她顿了顿，又道，“要不是为了这十五万两银子，五姐也不会……”
许凤佳没有接口，却依然还是把船契塞到了七娘子手里，“就是要给四郎、五郎，也是你来收着。”
七娘子便不再推辞，打开自己的保险柜，将两件东西放了进去，又若有所思地道，“今天的乐山居里，可有热闹看了。”
许凤佳也似笑非笑，“只可惜我们没有福气，不能亲临现场。有很多事，也很难知道细节。”
七娘子只是笑，不说话。
等到第二天早上，小黄浦给她梳头的时候，就学给七娘子听，“哎哟哟，真是好一阵的热闹。国公爷进来了先问账本，又要问太夫人船契的事，太夫人先还说不知道，后来国公爷耐着性子一件一件地说给她听，把太夫人说得面如土色，怔了好半日，又晕死过去……国公爷这才叫人去请大夫……”
对一个人最大的打击，并不是让她在肉体上受到多大的折磨和苦楚，而是击毁她最为看重的精神支柱。
船契的事，太夫人可以不知道，五少爷却是一定会知道的，毕竟有很多事也需要他来出面。譬如十五万两巨额银票，那就肯定是要五少爷出面去兑。
五少夫人骗自己，太夫人可能还不觉得什么，可连五少爷都来骗自己……这一点，对太夫人的打击就很大了。
七娘子望着镜中的自己，她缓缓露出了一抹快意的笑。
经此一事，不论是太夫人还是五房，都已经提前退出了国公府的舞台。已经不可能，也没有心思再对六房的世子地位，造成任何冲击。
296福报
接下来的一段日子，七娘子终于迎来了她久已经想望，却又久已经睽违的宁静生活。
太夫人自从那天和平国公在乐山居里闹了不快，便‘病’了。虽说病势也并不沉重，老人家却借口静养，成日里闭门谢客，往常是一天也拉不下的晨昏定省，现在就换到了清平苑里。要不是和贤每天还在乐山居中进进出出的，乐山居是恨不得大门紧锁，连一个小辈都不放进屋里。
平国公和太夫人口角的事，当然也没有瞒过府内上下众人。一时间乐山居的丫头来来去去，脸上都多了几分小心，倒是许夫人脸上又添血色，对着谁，脸上也都多了笑模样。
这世上总是有了奸角，才显出忠臣，即使许夫人自己的手恐怕也并不干净，但太夫人受到这样严重的打击，对于她来说也依然是个利好消息。平国公往清平苑里走动的次数，就要显著地增多了。
少了太夫人添堵，府里说起来又还在丧事里，许凤佳等人按礼法来说，甚至还不应该和妻妾同床，生育压力，自然也就无从谈起。大房素来懂事，四房最近是一心待产，又得了七娘子送出的人情，哪里会给她添麻烦。五少爷还没有从扬州回来，于平、于安也都专心地绣着自己的嫁衣。于宁、于泰是一心读书，平时都很少走出屋门，七娘子除了每天发落一些家下的琐事，最繁重的工作，也就是陪着四郎、五郎练字了。
自从嫁进许家，她的日子就过得惊涛骇浪步步惊心，上一次如此风平浪静，还是在五娘子出嫁以后，先皇去世之前那一段短短的日子。
权仲白八月上旬来给她扶平安脉的时候，就夸七娘子，“几个月不见，少夫人的脸色又好些了，似这样下去到了明年，想必身体就又上一层楼。”
许凤佳听到这话，脸色顿时一霁，也不顾权仲白还在边上，就向七娘子夸耀，“你看你看，着你练拳，真是一步好棋，不过一年的时间，我看你脸上的血色也多了，就是平时行走之间，也不像从前那样弱不禁风的，好像出的气大了，就能把你给吹倒！”
七娘子还未白他，权仲白已经哈哈大笑，“升鸾你也实在风趣。”
两个男人就你一言我一语地说起了俏皮话来，权仲白又收回手去，给七娘子写太平方。“最近又琢磨出了几个食补的方子，少夫人拿着，若是想吃就时常吃一吃，不爱吃也不要勉强自己。”
七娘子轻声谢过了权仲白，又压低了声音问，“说起来，六姐在宫中，也是承蒙先生照顾了……”
六娘子说来是去年腊月里有的身子，自从过了今年五月，就是一心养胎，如今进入八月，她随时可能生产，宫中更是严阵以待。今年中秋，皇后娘娘是亲自发话，就不大办了。众诰命也就是中秋当日进去朝拜中宫，就算是过了节。
“怕也就是这几天的事了。”权仲白也没有隐瞒的意思。“就是昨天进景仁宫去扶脉的时候，已经感觉到了胎动的迹象。宫中几个富有经验的接生妈妈，也都说骨盆渐开。快则今日，慢则明日，恐怕就有消息。不过，这到底是接生妈妈的活计，权某在这件事上，倒是真的帮不上忙了。”
权仲白年纪太轻，当然不可能在产科上有什么造诣。七娘子点头笑道，“也要多谢权先生一向照拂！”
权仲白毫不在意，他摆了摆手，兴致勃勃地道，“今年真是喜事多，瑞云的脉象也很健旺，这一向你弟弟很照顾她。就是我们见了，心底都很为她高兴。”
权仲白的直爽在很多时候，虽然是个缺点，但也有让人心里熨贴的时候。
七娘子和许凤佳交换了一个眼色，两人也都看出了对方眼底的笑意。
六娘子的身孕对于杨家来说固然是大事，和许家却也有一定的关系。送走了权仲白，许凤佳就问七娘子，“六姐身边的接生妈妈，都还可靠吧？”
七娘子点了点头，“都是父亲亲自从江南寻访过来，不论出身还是手艺、为人，都是一等一的可靠，七月里刚刚送到宫里去。”
七月底才进宫，被人收买的可能性无疑更小。许凤佳不由感慨，“到底四姨夫做事，真是滴水不漏。”
大老爷要是不厉害，怎么能坐得到大秦首辅的位置？七娘子不置可否，“六姐的事，还是家里自己操持，大家都放心。在这件事上，连二姐都没有开口，我们虽然关心，但也就是关心着就行了。”
她这话绝非无的放矢，许凤佳自然也听得懂七娘子的意思，他笑了，“六姐这一胎是男是女，只怕最关心的人，还是牛家。”
牛家和许家之间的矛盾，虽然已经没有当年那样尖锐，但毕竟两方龃龉已在，彼此间自然还是难免明争暗斗。尤其是许家和宁嫔的联系算得上十分紧密，牛淑妃又生了皇次子……林林总总加在一起，六娘子肚子里的孩子要是个男丁，只怕许家和牛家的关系又要冷淡下去，倒是杨家和牛家之间没有太妃与太后的恩怨，关系一向是算得上比较缓和的。
七娘子伸了个懒腰，惬意地道，“这一次是真不关我们的事了，就让他们披披挂挂，爱怎么唱戏，便怎么唱戏。我们呢，就在台下坐着嗑瓜子看戏足矣。”
许凤佳嘿嘿笑了几声，又若有所思，“说起来，四嫂也就是这一两个月了吧？”
其时没有先进的孕检技术，即使是权仲白这样的神医，也不能精确地把怀孕的时间算准到某一周，四少夫人的胎要比六娘子晚一点，进了八月，也是随时可能生产，七娘子这边自然是预备了两三个管事妈妈，不过莫家也送来了七八个接生婆子。四少夫人怎么安排，七娘子就没有再过问了。
小夫妻说了几句话，许凤佳又拉七娘子，“你现在有空了，我们什么时候去潭柘寺住几天？两个孩子烦了我多久，嚷着要回去打马球！”
七娘子不禁发噱，她想了想，又有了几分遗憾，“四嫂现在大着肚子，我是去不了的了。不如你侍奉母亲过去好了。”
想到对大少夫人和敏大奶奶来说，似乎潭柘寺也有特别的意义，她又补了一句，“瑞云现在是不能去了，我娘家大嫂也是虔诚的人，你要是愿意拉大队去潭柘寺，我派人问问她，也沾个光一道去住两天上上香。不然她一个妇道人家自己过去，也不大方便。”
家里的事，许凤佳自然是听她的安排，只是七娘子去不了，少将军也就兴致缺缺，“你不去，就要我一个人带两个孩子？”
“自然有养娘来忙，谁敢指望你带孩子呀。”七娘子不禁发噱，又柔声解释给许凤佳听，“我毕竟是当家主母，四嫂要是生产，大嫂和我都不在，外人知道了多不好看？”
“那就让娘主持大局……”当儿子的顿时就把主意打到了许夫人身上。
“娘身子不好，最禁不得劳累，你也不是不知道。这发动起来是没日没夜的，半夜三更有了消息，她就是一晚上不好休息。”七娘子推了许凤佳一下，瞪眼道，“就是一两个月的事，你先带了儿子去，若好，下次我们单独再去！”
见她有了不耐之意，许凤佳反而高兴起来，他笑嘻嘻地道，“行，那我带你骑马！你会不会骑马？”
见七娘子摇头，他便更加兴奋，“西北长大的小姐们，就是大家大族，也很少有不会骑马的。你们杨家村里，我就见到过几个马骑得很好的小姑娘！我记得前儿你们族里还来了一个人见你，是不是桂家的少奶奶？”
“噢，你说的是她呀。嗯，我们小时候也在一块玩过几次。”七娘子想到桂家到底还是和西北杨家结了亲，倒不禁有了几分好笑。“我倒是不知道她会骑马。”
“她骑术不错！”许凤佳坐直了身子，挑剔地打量着七娘子身上的装束，“不过要骑马，可不能穿着你这样的衣服，胡服总是要搞几套的。我看你那应有尽有的嫁妆里，可未必会有胡服。”
七娘子的嫁妆的确可以说得上是极为奢华丰厚，当时南人常说，闺女的嫁妆是要‘一辈子的花销都从里出’，她自从出嫁以来，不论是衣料还是首饰家具，都还没有向外置办，只是家中长辈的赏赐，与自己的嫁妆，就已经很够使了。许凤佳说了几次，要打几套头面首饰给她，都为七娘子婉拒，“按我这个疏懒，就是一辈子都戴不完现有的那些。你再给我，也是放着生尘。”因此这一番话说出来，就有了几分酸味。
七娘子一边笑，一边叫，“立夏！”
见立夏应声而入，她便懒洋洋地吩咐，“开了柜子，找两套骑马时穿的窄袖袍子，加厚的罗绮裤出来，给世子爷开开眼！”
“是。”立夏抿唇一笑，果然就当着许凤佳的面开了柜子，又吩咐身边跟着的小丫头，“你留神看着，少夫人的嫁妆凡是不常用的，都收在屋子里这个大柜子中……”
见那小丫头眨巴着眼睛，又板起脸来，“你是听见了还是没有听见！也给一句话呀！”
这是从七娘子的陪嫁里提拔上来的小丫头，随了许家的规矩，就叫了小花溪。因七娘子已经排定，立夏第一个放出去之后，紧接着就是上元，中元本来要等到明年，但有了小福全的极力怂恿，索性也早放她出去。接下来是端午带头服侍一年，她和上元排定了明年出去，非但日期已经定了，七娘子连嫁妆一人赠与多少，都提早公示出来。
如此众人自然放心不说，底下人见到七娘子身边的贴身大丫鬟有如此体面身家，也都奋不顾身地往前巴结，想要填补立夏等三人空出的三个位置。七娘子便精挑细选，选了几个又伶俐又老实，相貌平平的小丫鬟，交给立夏、上元、中元等三人来带。这小花溪，便是立夏看了好，收在身边的衣钵弟子。
“奴婢听见了，”小花溪就赶着道，“是我眼睛小，姐姐没看着，我是睁着眼睛用心听呢！”
此言一出，就是许凤佳都哈哈大笑，屋内的气氛顿时就活跃起来。七娘子噗嗤一笑，才要说话，屋外又来人道，“四少夫人已经发动，这边请少夫人预备下一应物事。”
虽说色色齐备，但四房初产，到底是件大事，七娘子忙又吩咐立夏，“去找几个妈妈来，把该办的事办一办。”
等到七娘子去清平苑告诉许夫人的时候，才发觉大少夫人也在：看来，都是得到了四房发动的消息。于是尽量聚在一起，以便底下人传话。
要是在以往，大家肯定是往乐山居去的……
七娘子微微一笑，才告诉许夫人，“已经使人到庙里去撒钱求顺产了，吉祥物事也都在预备，一时半会，就可以送到慎独堂去。凤佳已是亲自去官署找四哥报信。”
四少夫人发动得实在是早了一点，仓促之间可以做到这样，七娘子已经算是很会安排。许夫人点了点头，笑道，“咱们娘俩索性一起抹抹骨牌来等消息吧。莫氏是初产，年纪又大了，也没那么快。”
四少夫人说起来也就是二十三岁，哪里算是大龄产妇？七娘子心中不以为然，面上却不露出来，便坐下来陪许夫人对骨牌儿。
等到吃过晚饭，四少夫人还没有消息，又因为四少爷已经回来在院子里等着，许夫人就打发七娘子和大少夫人，“都回去歇着吧，这妇人生产也是说不准的事，别莫氏没事，倒累垮了你们。”
两妯娌见许夫人有了倦色，对望了一眼，便也都起身告辞，并肩出了清平苑。七娘子一边走，一边和大少夫人道，“凤佳和我下午还在说，打算带两个孩子到潭柘寺玩一玩。一并请母亲也去散散心，当时我怕四嫂没有生产，家里不好离人，现在看，八月下旬倒应该是有空的。我娘家大嫂欧阳氏也是极虔诚的，我想着请她一道过去上香。或者还有我娘家弟妹也一道过来，大嫂要不要一起也去走走？”
大少夫人眼神幽深，她闪了七娘子一眼，又垂下头去，等到两个人转过弯角，从侧门出了小萃锦，才抬起头轻声道，“那大嫂谢过六弟妹的好意了。”
七娘子笑眯眯地摆了摆手，“算不得什么，打墙也是动土，能去大家就一起去。”
两人又走了几步，已经站到了岔路口，大少夫人嘘了一口气，竟破天荒主动握住了七娘子的手，又紧了紧，才低声道，“不论如何，大嫂领你的情……六弟妹，你是个极聪明，又极善心的人，以后有你的福报！”
以大少夫人的为人，会说出这种话来，已经是非常难得。
七娘子还没有来得及回来，大少夫人已经带着丫头们，拐过了甬道中的弯角。
转身又走了几步，立夏就在七娘子身边轻声感慨，“能如大少夫人一样懂得知足的人，府里其实也不多了。”
今儿个也巧，七娘子身边，就只带了立夏。
“大嫂和六姐一样，都是看得很透，也很知足的人。”七娘子透了一口长气，她轻声道，“虽然生活不易，但也总能找得到开心度日的办法。我只恨我不能和她们一样撂得开手。”
立夏微微一笑，抖开了手中的斗篷。“虽说是秋老虎，但这入了夜，也还是有几分凉意。咱们快回去吧——世子爷还在屋里等您呢！”
提到许凤佳，七娘子唇边不禁就浮上了一抹笑，她轻轻地应了一声，加快了脚步。
说来也巧，四少夫人第二天一大早生了个男孩之后，宫中六娘子也就在第三天晚上传来喜讯——
就是中秋前一天，皇三子平安落地，母子均安。
297简单
虽然这是皇上的第三个儿子，按理已不算太稀奇。但皇三子的出世，声势却是一点都不弱于今年春天皇次子出世。不但皇上龙心大悦，赏赐了杨家不少财物，就是皇后都频频加恩宁嫔，现在虽然官方还没有正式宣布，但宫中已经露了口风：顶多就是小皇子满月之后，这宁嫔，就要变成宁妃了。
宫中妃位，如今也就是牛淑妃一位，若是六娘子可以成功晋升，可以说在某种程度上，已经是和牛淑妃平起平坐，再考虑到她低微的出身，这件事对牛淑妃的打击，倒是要比谁都更大得多。二娘子到许家吃满月酒的时候，就特地绕到七娘子这一桌来告诉她，“听说淑妃这一向心情很差，又因为皇三子健壮活泼，才出生的孩子，已经赶得上次子的身量，是没有少发火。”
由于宫中规矩很大，六娘子生产时又刚好赶上四房的六郎洗三，七娘子要在家主持家务，是许夫人进宫朝贺，非但没能见到宁妃，连许太妃都没有见着。因此这一向七娘子也有三四个月没有进宫，对宫中的消息，知道得当然是不如二娘子详细。
听到牛淑妃的动静，她唇边就浮起一抹心照不宣的笑，“娘娘这一口恶气，总算得出。”
皇后和牛淑妃之间无言的战争，最大的获益者倒是六娘子，因此在七娘子跟前，二娘子是不会讳言这一点的，她抿唇笑了，“也是娘娘心胸宽大，这才这么爽快地给了宁嫔妃位。”
顿了顿，又难掩喜色，“太子的身体，现在也越来越好了，自从娘娘在他的教育上多上了心，孩子现在懂事得多了！”
太子好，对于杨家来说也是个利好消息，七娘子忙道，“这是喜事，这样大家都好！”
姐妹们交换了一个眼色，都抿唇笑了起来。四少夫人又过来笑道，“显见得孙夫人和我们六弟妹是姐妹了，两个人原来躲在这里说悄悄话，来，孙夫人，敬你一杯酒！”
在生产后，她虽然丰腴了不少，但面上艳光更盛，待人处事，也越发小心了。七娘子几次去探望她，都觉得慎独堂内的气象有了很大的改变：也不知道是不是被五娘子的死触动，这一次四少夫人是把小药罐安置到了睡房屋角，十二个时辰都有人看着。
和二娘子碰了一杯，四少夫人又翻身去了别桌，隔了几丈都还听得到她的笑声，“哎呀呀，生这个孩子真的是吃苦了，听说下一次就不会有这样的事，也不晓得是不是真的……”
七娘子就和二娘子对视了一眼，她就意味深长地望向了四少夫人的背影。
“你家这个四嫂也是好的。”二娘子又沉吟着道，“一心只是想过好自己的小日子，我看，以后她不会给你带来多少麻烦。”
五少夫人一去，大少夫人和她又形成默契，四少夫人其实和七娘子也没有多少利益冲突，至少，在四少爷有别的想法之前，两房之间也依然是和睦的。
七娘子想到这一点，她低声道，“二姐，一会你进明德堂来，我有话和你说。”
二娘子不免有些微微的讶异，她看了七娘子一眼，不动声色地点了点头。
六郎虽然是四房长子，但毕竟不是府内的第一个孙子，庆祝活动虽然隆重，但却并没有过分盛大。到了半下午，客人们就纷纷告辞，近晚时七娘子才将二娘子送出明德堂，叮嘱许凤佳，“好生送二姐回家。”
因为二娘子将小世子带来吃酒，又低头摸了摸小世子的脑袋，“和两个弟弟在一起，好玩吗？”
小世子难得地露出了灿烂的笑，“好玩！”
顿了顿，又补充道，“两个表弟都很听话，七姨下回让他们到我们家多住几天好吗？”
七娘子和二娘子对望一眼，都笑了，二娘子压了压眼角，低声道，“只要你听话读书，等进了腊月，我们把表弟接来住一旬，好不好？”
许凤佳因为二娘子在明德堂，一直回避在明德堂东翼和几个孩子玩耍，他似乎对小世子也很有几分喜欢，一把又把他抱起来，“还是你到姨爹这里来住一旬，陪两个弟弟！”
四郎、五郎也都跑出来送二娘子和表哥，四郎闻言便咯咯笑起来，“那我们先到二姨家住陪表哥，等我们回来，表哥再过来陪我们。”
表兄弟之间感情融洽，长辈们自然开心，二娘子冲七娘子使了个眼色，等七娘子踱近了，才低声道，“这件事你别着急，我明天要进宫看望娘娘，到时候，会去景仁宫看看，什么事，你等我的信回来了再说。”
要说起来，二娘子和五娘子是一母所生，关系自然要比五娘子与七娘子近得多，五少夫人的事是没有办法，许家的面子不能冒犯得太过，可是四少夫人的事，七娘子却不能瞒着二娘子。
她看了许凤佳一眼，点头轻声道，“那我等二姐的消息。”
这件事毕竟只是猜测，七娘子告诉了二娘子，却没有告诉许凤佳。毕竟四少夫人对二娘子来说，只是一个符号，而对于许凤佳来说，却怎么都是她的四嫂。
二娘子又握了握七娘子的手，这才转身客气地对许凤佳笑笑，带着小世子上了轿。
许凤佳回屋的时候，面上就带着一点疑惑，他问七娘子，“你今儿和二姐都说了什么？我看二姐脸上的神色，倒像是很严肃。”
七娘子心头一紧。
如果按照从前，她当然不会把这件事告诉许凤佳，但在那一晚之后，她一直尽量和许凤佳分享心中的秘密。两夫妻之间的感情，也的确因此有了很大的提升。
可这件事，又适合不适合告诉许凤佳呢？
电光石火间，无数的思绪在七娘子脑中一转而过，她摇了摇头，老实地道，“有些事，你还是不大适合知道。”
许凤佳脸上顿时就掠过了一线阴影，他犹豫了一下，又问，“是四姨的事？”
七娘子知道他有所误会，也就将错就错，“总之是我们女人家之间的恩怨，你知道了，平白难做。”
关于当年的往事，许凤佳已经知道得不少了，甚至连九哥知道的都没有他一半多。以他的聪明，已经可以猜到九姨娘的死除了大太太之外，还有很多幕后的黑手，甚至于连太监和九姨娘那影影绰绰的联系，他心中未必也是无数的。
可是很多事，还蒙着一层窗户纸，总是比捅破了要来得好一些。
这一次，许凤佳犹豫了一会儿，到底还是咽下了口中的话语，只是摸了摸七娘子的头顶心。
“你还是要注意保养自己，不要太花费心机。”
他虽然已经是个成熟的年轻人，但平时说话，京城纨绔习气不改，说起话来总有几分吊儿郎当。但这一句话，却被许凤佳说得很诚恳，带了几分衷心的惋惜与疼爱。
七娘子顿时觉得心头一暖，她听着许凤佳续道，“我想，即使是你生母在地下，也更愿意看到你开开心心、快快乐乐的……”
他的话里，不期然就多了一丝忧虑。
七娘子却并不怪他。
许凤佳并不是圣人，也不是她的傀儡，他当然有自己的考虑和倾向，大太太对七娘子再差，也是许凤佳的亲姨。从小到大，她对许凤佳的好虽然不能说是别无目的，但至少这份情谊，还是培养起来了。
如果只是因为娶了自己，许凤佳就翻脸不认人，帮着自己去憎恨大太太，那也太说不过去了。
也所以，说到这件事，许凤佳一直明示自己，他还是希望两边不要走到撕破脸的那一步。又若有若无地暗示七娘子，和娘家闹得太僵，对她自己来说，也没有太多的好处。
七娘子又何尝不懂许凤佳的意思？
该怎么处置大太太，该怎么处置大老爷，七娘子自己也都没有答案。
当年把九哥抱到大太太屋里的，毕竟还是大老爷，虽然他没有直接对九姨娘下手，但他把九姨娘最大的屏障送到大太太院子里时，其实已经是给九姨娘判了缓刑。只是报复大太太，而将大老爷轻轻放过，似乎有欺软怕硬的嫌疑。
而要怎么报复大老爷，却又不牵扯到九哥，七娘子是一点主意都没有。虽然她已经将自己对大老爷的不屑，表示得明目张胆，但她也知道，自己的不屑，根本伤不到大老爷。而他唯一看重的东西，却也是七娘子所在意的九哥。
人生在世，往往并不是每一件事都有能让每一个人满意的答案，也不是每一个选择，都有黑白对错。
可每一次当她想要让这件事过去，她就会想到五娘子。
五娘子是不幸的，然而也是幸运的，她的死牵动了很多人的心肠，他们为她的死伤心愤怒，愿为报复凶手不惜余力。
而九姨娘的死，却只有她和九哥两个人的哀悼，这份哀悼，却还要被生活的压力，给压在心底，身份尴尬如九哥，甚至永世也不能表露出来。
七娘子知道，就好像九姨娘是九哥的心结一样，生母无声无息的死，也是她久远以来难以忘怀的怒火。
大太太怎样对她，她其实并不介意，究竟她只是一个庶女，大太太不是她的亲妈，对她的好与坏，全凭自己高兴。
但她绝不能接受仅仅是因为利益上的冲突，就将一个人的健康乃至生命，残忍剥夺，她一生也不愿意出于自己的意志与希望，去这样剥夺另一个人的呼吸。
尽管这意味着要懦弱地逃避，不肯签发出、安排下处死的决定，但七娘子依然近乎天真地保存着这一份人性的残留，这一份前世的残留，似乎也只有这样，她才能有资格指责大太太当年所作的决定，的确是犯了错。
否则大太太又犯了什么错？不过是除掉一个即将对自己造成威胁的姨娘……如果七娘子和四少夫人一样，为了除掉眼中钉肉中刺，她愿意做利益上的交换，换得通房之死。那么她和大太太又有什么本质上的不同，她哪来的立场去指责大太太？
可是即使现在她有底气指责大太太，七娘子也知道，大太太是决不会感到羞愧的。
就好像四少夫人不会为了那个通房的死而良心不安，好像五少夫人是决不会认为自己除掉小罗纹有错可言。这个让人喘不过气的社会，已经将这群贵妇人变成了嘴角染血的怪物，和她们谈罪恶感，倒不如对牛弹琴。甚至于这个社会也决不会认为她们有错，尽管都号称人命关天，但身处上位者，处死几条人命，难道不是最司空见惯的一回事？
或者对大太太最好的报复，只是以牙还牙，用神仙难救，让她也尝一尝缓慢死去的滋味……但神仙难救，终于也不是救不了的，有权仲白在，大太太到底还是能康复过来。再说，七娘子没办法把自己降到大太太的程度，去蓄意、恶意地危害另一个人的健康，这到底还是突破了她的底线。
对往事了解得越多，她似乎就越加迷茫，她似乎只能承认，在这人世间，自己到底还是有能力的极限。报复大老爷是一桩，找到九姨娘当年生活的真相，似乎是另一桩。
“我是心想事成得太久了。”七娘子就轻声对许凤佳感慨。“很多时候，我忘了我也只是个人。”
是个人，就会有遗憾，就会有无助的时候。
许凤佳伸出手臂，轻轻地将七娘子搂在怀里，在她耳边说，“你应该向前看了。”
是啊，对于许凤佳来说，五娘子的事已经成为往事。他还是想向前看，想要看到两个人在未来的无限可能……
七娘子的双眼不禁慢慢氤氲起来，她立刻就想到了四少夫人那幸福的笑。
如果自己有一天也要像四少夫人一样，被迫和别人分享一个丈夫……是不是有一天，也会和四少夫人一样心狠手辣，又或者慢慢地变成另一个大太太？
她就抬起眼来，深深地注视了许凤佳一眼，又垂下头，将额头抵在了许凤佳胸前。
“真不知道你喜欢我什么！”她轻声说，“我又无趣，又势利眼，又爱算计，又……”
许凤佳哈哈大笑，一下又打断了七娘子的惆怅。
他才说了一句，“你现在倒是越来越聪明，越来越有自知之明了。”就忽然断了话头，又从怀里掏出一封信，送到七娘子手上，“这是你表哥托我转交的，他说他也是替人转交。说是当年你的刺绣师傅知道你在找她，给你写了一封信来。今天我进屋的时候，你和二姐在一块儿，我就没有给你。”
七娘子不由得坐直了身体，她几乎是一把抢过了许凤佳手中的信封，打开信纸，迫不及待地阅读了起来。
黄绣娘的字迹依然如当年一样娟秀，信也并不太长。
“见信如晤。听说善衡在寻找我的下落，已有几年，唯独一直未曾鼓起胆子，与善衡相见，听闻你最终放弃寻觅，心中宽慰之余，亦感到几句话不得不说。或者此言在你尚且未曾放弃寻我的时候，总是说不出口的。”
“我与你母相识已久，初识数年，可以说是惺惺相惜，后来因故翻脸，个中往事，想必你从封太太、杨太太等人口中，已经得到大概，此事为我生平憾事，并不愿多提，请善衡见谅。然而在你母亲生育你们儿女之后，我们已经尽释前嫌，你母亲前往西北之前，明知自己可能命不长久，曾经托付我在她死后，你回归苏州之后，暗中看顾你几分。我平生没有别的本事，只有将珠针绣与凸绣法传授给你，令你有谋生的本领。其实以善衡的本领，亦用不着我多加照顾。你母亲私底下告诉过我，你们可以回到苏州，个中有你很多努力。小小年纪，既有如此心机，令我感佩之余又怀畏惧，因此多年来尽量避免提及往事，害怕你意存报复，以小人之心度君子之腹，请善衡见谅。”
“我还记得刚见到封虹时，她曾经对我说过一句话，迄今我也难以忘怀，她说人这一生，谁都是逆流而上，谁都有无尽的难处。她曾经为了她的难处逼迫过我，我也曾经为了我的难处逼迫过她，我们彼此间曾存有嫌隙。但话说到头，也都是为了求存二字。”
“当九哥被抱到正院之后，我去看望封虹，当时她刚被太太赏过一碗药，自以为自己生机已绝，我问她是否恨我，恨她狠心的哥哥，恨老爷，恨太太，她说自己心中竟没有恨，只有悔。她花费太多时间来爱郑连继，却用了太少的心力关心家人。和家人走到这一步，她很后悔。她更加后悔没有能脚踏实地，争权夺利追逐虚荣，想要谋夺二房太太的地位，以至于触怒大太太，落得如今的下场，不能看着一双儿女长大。她说人这一生最难知足二字，她没有做到。希望我不要蹈她后尘，总是追逐着看不到的东西。”
“善衡，这样说，虽然有自我开脱的嫌疑，但我也真心盼望你不要追逐着看不到的往事与遗憾，错失眼前。”
“经过十多年光阴，当年相处留在我心中的，竟只有这短暂的只言片语，似乎值得记述。如今转告给你，也算是了我心中一段往事。如今我已嫁为人妇，虽生活清苦，但谨记知足二字，日子过得也甚安稳。也盼善衡安好，珍重。”
七娘子放下信来，不知不觉，已是满面泪痕。
黄绣娘信中的字字句句，都是九姨娘口气。
她告诫七娘子不要再追寻看不见的往事，可同时却将七娘子心心念念想要追寻的那一点，捧上台前。
追逐当年是非，无非只是想要找到九姨娘可能最为憎恨，最为厌恶的那个人。
将她推进生活深渊的众多推手中，她想，九姨娘总是会最恨某一个人，或许是因为那个人剥夺了她最看重的东西，也或许是因为他放上了最后一根稻草……而这个人，即将成为她报复的主要目标，即使要牺牲一些重要的人脉，令人眷恋的情谊，她也在所不惜。这或者将是她对自己作出的一个交待，毕竟要将所有人统统报复回去，七娘子也没有那样大的力量，那样大的魄力。
她只是没有想到，最终这答案，居然这样简单。
298因果
第二天一大早起来，七娘子就显得精神不济，眼底还多了两块深深的青黑。进清平苑请安的时候，许夫人便格外看了她几眼，好奇地道，“倒是难得见到你没有睡好。”
七娘子连忙摸了摸眼皮，笑着道，“昨晚多喝了几杯，心跳得厉害，这就走了困，一晚上都没有睡着。”
许夫人微笑着点了点头，又道，“昨晚你们父亲进来，说是想要将流觞馆翻修一下，小萃锦里还有些建筑也要修修补补，索性就一并大修起来。本来是因为莫氏在家不好动土，现在府里也没有谁有消息，就定在九月下旬动工。估计一个月也就可以完事了，正好今年天气不大冷，等到十月初完工了。大家都可以住到园子里来，彼此也热闹一些。”
七娘子虽然是当家主母，但这种事因为牵扯到外头的工匠，主要还是大少爷在管，她要管的还是各屋搬迁的琐碎事务，几乎是许夫人一开口，七娘子心里就有了个章程。见众人都没有异议，她就笑道，“既然如此，那母亲自然是搬回正院来住的了，于宁、于泰我看就委屈委屈，在外头客院里将就一下，于安和于平跟着母亲住在正院，这样大家省事，什么又都是现成的。”