“是啊，只是表面上好看而已，究竟也不顶多大用。是谁的女儿就是谁的女儿，这是改不了的。”孟正宣道。
看着孟正宪瞪自己，孟正宣笑道“别瞪我，这是五妹妹自己说的。”
“五妹妹真怪。”孟正宪有些下气。
“不只五妹妹不愿意，黄姨娘也不愿意呢。”孟正宣又补上一句。
孟正宪更加愕然，女儿记到嫡母名下是对前程有利的事情，亲娘还有不愿意的？
“黄姨娘说庶女有庶女的本份，五姑娘守着自己的本份就行，不用去想那些本来不属于自己的东西。”
这还真是母女同心！
“可是婢生女将来嫁不到好人家的。”孟正宪想想悠然的相貌才情，还是觉的可惜了。
“慕阮这话说差了。”孟正宣皱眉道，“咱们孟家的女儿，即使庶女，也能嫁到好人家去，只是嫁不到高门大户罢了。好在，五妹妹从不想嫁入高门大户。”
“哦。”午后的太阳太烈，孟正宪无精打采的应了一声。
孟正宣打起精神，说“五妹妹还讲了一个故事，挺有趣的。她说从前有个出名的乐师，弹琴的技艺出神入化，为人却倨傲无比，有一天在路上遇到皇族中人，他也不行礼，皇族中人就怒了，当场发作他，他傲然道你之为你，只因为偶然的出身；我之为我，却是因为我自己。”
“你之为你，只因为偶然的出身；我之为我，却是因为我自己。”回味着这句话，孟正宪忽觉得，五妹妹哪里是恬淡，她分明和故事中的乐师一样，傲骄无比！
4.元亨利贞
戌末时分，孟府正房。
正中一张金丝楠木三屏式镶大理石罗汉床上，斜倚着一位中年贵妇，榻上脚下一个刚留头的小丫头轻缓有度的锤着腿。
屋角檀几上一盏青铜三足鼎式香炉，静静吐着芬芳的香烟，令人心平气和。
外面有小丫头禀报“刘妈妈来了。”
中年贵妇，孟家二房太太钟氏，神色间有一丝疲倦，听到小丫头的禀报，打起精神坐起来，吩咐锤腿的小丫头出去，让刘妈妈进来。
一个白净皮肤的仆妇走进来，四十多岁的年纪，满脸的精明，一身的干练，是钟氏奶妈的女儿，打小服侍钟氏，是钟氏手下第一得力之人。
钟氏抬手制止刘妈妈行礼，指指下手边的椅子，“阿玉，坐下来说话。”
刘妈妈也不多客气，在椅子上坐了，自己拿茶壶倒了茶，抿了几口，然后开始汇报工作，“老爷的书房已是收拾好了；黄姨娘的院子按丁姨娘的例，五姑娘的院子按三姑娘四姑娘的例，也收拾好了；今儿又全部看过一遍，该有的全都有；大少爷二少爷使小厮顺才回来，说老爷一切都好，今晚和老爷在客栈住一夜，明儿中午晌能到家。”
钟氏点头，道“你做的很好。”想到明日丈夫和儿子一起回来，眉眼间都是喜悦，微笑道，“爷儿仨有日子没见了，老爷见了两个儿子，指不定怎么高兴呢。”
刘妈妈赶忙凑趣，“是呢，谁不知道咱们老爷最疼两位少爷。”
钟氏淡笑，“只有这么两个亲生的儿子，不疼他们疼谁。”提都不提过继给三房的正宇。
钟氏自幼受母亲兄姐宠爱，娇生惯养，少女时天真单纯，不通世事，成亲后公婆在泰安，小两口在京城，平日上没有公婆管束，下没有妯娌聒絮，夫妻相得，妆奁丰厚，仆妇管事多是侯府家生子，使的顺手，日子过的十分舒心，直到孟贲突然病逝，闹起过继风波，她才开始有烦恼。
却还是有一个强势的娘家、护短的吉安侯太夫人在，孟老太太和胡氏逼着要过继次子，吉安侯太夫人使出张天师，把正宪接到外家去，吃穿用度和亲孙子一样，对外孙教养的十分用心；孟老太太把丁凌塞过来，吉安侯太夫人心忧小女儿从没经历妻妾纷争，心思单纯，性情散漫，唯恐她被妾室暗算，于是四处打听，终是请了一位从宫里出来的嬷嬷到女儿身边充当教官兼谋士，一应宅斗经验能教就教，不能教就替她出手，保女儿小吃亏；丁凌生下孩子后孟老太太和胡氏离开泰安老家到京城为丁凌撑腰，钟氏处处受制，吉安侯太夫人先是在家生子里挑了长相清秀、全家都老实巴脚的杜晴，接下来又从外面买下绝色柔弱的黄馨，有了这两个女人，三对一变成三对三，钟氏不致落败。
孟赉的官说大不大，说小不小，在京城可算不上人物，孟家大姑娘第一次议亲时选定的青州陈氏，还算的上门当户对；未婚夫病逝后再择婿，按孟大姑娘的家世身份，和长兴侯世子并不般配。长兴侯府在京城虽不属于最有权势的侯府，这一任的长兴侯从小身体不好不能习武，习文偏又没取得功名，没领实差，长兴侯府未免有些门庭冷落，但毕竟是开国功勋，历任长兴侯在军中颇有威望，族中人才辈出，在五军都督府、五城兵马司、六部任职的族人颇不少，虽是四品、五品左右的品级，却也是枝繁叶茂、根基深厚的家族，两相比较，孟家明显家世单薄些；况且长兴侯世子性情忠厚，做战勇猛，颇有乃祖遗风，是大有前途的人物，完全配的上京城这些名门贵女。
长兴侯夫人为自己儿子看上的本来是吉安侯嫡女，偏吉安侯唯一嫡女许了韩国公府四爷。后来不知什么缘故，竟是登门亲自求娶孟大姑娘。
刘妈妈瞅瞅钟氏，太太虽然人到中年，已是四个孩子的娘，却依旧一副不知世事的模样，比做闺女时强些也有限，想要说些什么，张了张口却是没有说出来，算了，太太命好，有太夫人呢，万事都有人做主。
太夫人一辈子要强，长子钟元、次子钟亨、长女钟利，自小管束严厉，钟元钟亨在军中效力各是一方大员，钟利嫁入成国公府，侍奉公婆，管理家务，照顾小叔妯娌，照应族人，交往公侯夫人，真是长袖善舞八面玲珑。唯到了幼女钟贞，宠溺至深，养成了天真的性子。
到幼女长大成人，不通世事，太夫人也颇有些后悔，深觉太过娇惯，却是性子已经养成难再改，只好精心择了夫婿，出身世家大族旁支、家风清正、人物俊秀、仕途光明的孟赉，又厚厚的陪送，当年钟贞的嫁妆单子，足有长长的三页，不只家具餐具精美，衣服首饰无数，更有不少庄子铺子，古玩字画，连疼爱小姑的吉安侯夫人，看到嫁妆单子的时候眼睛也抽了几抽，她疼小姑是真的，疼银子也是真的。
“陈管事带回来的物件儿，都收好了？”钟氏问道。
孟赉自己乘船徐徐回京，却打发陈管事带了在广州历年积存的宦囊提前出发，前几日已回到孟家。
刘妈妈笑容满面的回道：“都收好了。哎哟哟，要说老爷真是疼爱大姑娘，单是给大姑娘添妆的物件儿，就装了满满两大车，我已细细收好了，老爷给的都是好东西，大姑娘看了抿着小嘴儿笑呢。”
钟氏笑的眼睛弯弯的，“悦儿的嫁妆单子，又要改了。”女儿的嫁妆越丰厚，到婆家越有面子。
孟大姑娘的嫁妆单子，先是孟老太太拟好的，薄薄的一页，钟氏一句不言语，打开自己的小库房给女儿加上了长长的一页，再加上吉安侯府、成国公府送来的添妆，孟大姑娘的嫁妆已经很像样子了。孟赉一向任京官，钟氏已经习惯了孟赉微薄的俸禄，没想到丈夫会有这么一笔丰厚的嫁妆送回来，真是意外之喜。
“老爷给大姑娘的，名贵的料子真是不少，倭缎、羽纱、蜀锦、栖霞纱、软烟罗都有，要说这些倒也罢了，还有极好的皮子，猞猁，紫羔，狐裘，雪熊，这些北地的东西，难为老爷在南方怎么找来的！”刘妈妈啧啧称叹。
“这有什么，王逸少的姨母贴，鹿门居士的珊瑚笔架图，才是难得的。”钟氏矜持的笑。书香门弟的姑娘，嫁妆里自是少不了高雅的古玩字画。
“瞧老爷细心的，连大姑娘赏人用的荷包都备了，一百个粤绣的荷包，里面装的金裸子银裸子，都是南方的精巧模样。”刘妈妈是真心夸赞，这做父亲的，能这么细心的可不多！
钟氏却敛了笑容，沉吟片刻，“说起来这个，我倒想起来，去年宣哥儿从广州回来，带回来的东西又别致又新奇，人人都有合意的，给悦儿的龙凤褂裙尤其华美，你没看三房那位，眼睛都绿了！宣哥儿说是五丫头打点的，我也没太留意，这么看，在这细心上头，和上次宣哥儿带回来的，倒是相似。”
刘妈妈凝神想了想，试探的问“太太是觉着，这荷包是五姑娘给准备的？”
“也不一定。不过老爷对于琐事，向来是不理的。”钟氏当然熟悉自己的丈夫。
“要说这五姑娘，打小爱跟在大姑娘身边，小尾巴似的。大姑娘也疼她，凡事都照应她。”刘妈妈回忆着。
“可不止呢。五丫头不只跟着悦儿，也爱跟着老爷。见了老爷就要抱，偏老爷也喜欢她。”钟氏不由皱起眉头。她对悠然这个庶女没什么恶意也没什么好意，基本上是无视的态度，可是她亲生的小女儿欣然小姑娘和悠然只差了两个多月，同样的幼女，孟赉更喜欢会撒娇爱缠人的悠然，这还是让钟氏心里很不舒服的。
“要说咱们大姑娘，真真是书香门弟知书达礼的姑娘，孝敬长辈，友爱弟妹，对庶出的妹妹都这么好。”刘妈妈看钟氏脸色不好，赶忙称赞起大姑娘来。
钟氏果然脸色变好，笑起来，“不是我夸口，满京城也找不出像我家悦儿这样贤惠的女孩儿，竟是一点不好的地方都没有。”笑了一夫儿，脸色又沉下来，她心肝肉一般的女儿，当初竟被那老太婆逼着守望门寡！虽然没有得逞，也不可能得逞，却是生了多少烦恼！实实气她不过！算了，眼下先让女儿顺利出嫁，以后再算这笔账！丈夫一向是孝子，为这事也是凉透了心，等丈夫回来，再细细合计，不能让女儿白白受了这委屈！
“老太太那边，怎么样了？”钟氏慢慢的问道。
“老太太已是安歇了。明日老爷就要回来，老太太定是高兴的。”刘妈妈知她婆媳一向不和，小心的答道。娇生惯养的这位，从来都是把喜怒哀乐放脸上的。可是太太啊，不管和婆婆如何不对付，您也要把表面功夫做足了啊，这孝字，能压的死人的。
钟氏讽刺的一笑，高兴？婆婆自然高兴，她儿子要回来了，对她千依百顺的儿子要回来了，她作威作福的日子也要跟着回来了。
“三房有什么动静？”钟氏问道。对三房太太胡氏，她一向恨的咬牙切齿，无他，胡氏是她一切痛苦的来源。
“三房的怡大姑娘还是整日做针线，不串门子不讲是非；宇哥儿用心读书；三太太这几日也消停的很。”刘妈妈一一汇报。
“盯紧三房的人，悦儿出阁前不能出什么妖娥子。”钟氏对三房总不放心。难怪，再怎么天真，亏吃的多了也要起戒心的。
“太太放心，我省得。”刘妈妈郑重答应。两人又说了些琐事，刘妈妈服侍钟氏睡下，轻手轻脚的退了出去。
春天的夜，有点凉，钟氏睡的不太安稳。
对于钟贞来讲，一生中最伟大的事业，无非是嫁一个真心相爱的人，厮守一生。她最伟大的事业是被三房破坏的，对三房，她充满了怨念。
5.一室生春
次日钟氏早早的醒了，侍女碧菡、碧莲服侍她起来，梳洗了，用一只官窑脱胎青釉填白暗花茶叶盖碗盛了温温的红糖罗汉果茶，钟氏接过来慢慢喝着。
碧菡从衣柜里拿出大红、深紫、湖蓝、月白各色衣裙出来放在床上，半响，钟氏挑了一件姜黄色绣遍地毓秀葱绿折枝大红牡丹的薄缎褙子，一条浅碧云绫素折儿长裙，重新梳了凌云髻，簪一支流光溢彩镶珍珠颤枝金步摇，晶莹辉耀，玲珑有致。
“什么时候了？”钟氏在铜镜前照的满意了，问道。
“回太太，卯时二刻了。姨娘们和姑娘们都在外面等着给太太请安呢。”十六七岁、干净俏丽的碧菡笑着回道。
孟宅规矩，妾室卯正至太太处请安，服侍主母梳洗，姑娘们则是卯时二刻至太太处请安，然后辰正时太太带着姑娘们至老太太处请安。
钟氏不待见妾室姨娘，自是不喜欢一大早起了床就面对着她们，从不用她们服侍梳洗。
碧菡、碧莲服侍钟氏起身出了卧房，丁姨娘、杜姨娘已是在院了里等了许久，见太太出来，忙过来请安、服侍，钟氏淡淡的应了，由丫头、姨娘前呼后拥着，缓缓走到正房，在罗汉床上端坐了，接过小丫头送上的燕窝粥慢慢吃着，吩咐让姑娘们进来。
杜姨娘殷勤的上前服侍钟氏吃粥，生了女儿抬了姨娘还是像丫头一样恭恭敬敬服侍她，钟氏对此极是得意。
片刻，大姑娘、三姑娘、四姑娘、六姑娘依次走进来，规规矩矩的请过安行过礼，在左侧一排薄锦棉椅套大椅上坐了。
钟氏看着下面坐着的女儿，大女儿端庄秀丽，小女儿明媚娇憨，眼中浮现出多少满意，絮絮问着女儿睡的可好，服侍的人可尽心，这几日又学了什么针线读了什么书，一脸的慈爱和关切。
大姑娘悦然笑着答了母亲的话，“睡的极香甜”“服侍的极尽心”“正给父亲绣着一个荷包，花样是孙绣娘帮选的，很别致”“大哥哥夸我簪花小楷写的比原先秀气”。
六姑娘欣然则嘟着小嘴，“先生管的太严了，又要做针线又要背书又要练字，好辛苦。”
钟氏溺爱的笑，“今儿你父亲回来了，可以不用上学去。先散上一日再说。”
欣然眼睛放光，“父亲信上说给我带了不少好吃的好玩的，不知道都会是些什么呀？”
悦然回头羞着妹妹，“这么大了还是只知道好吃的好玩的。”
“大姐姐笑话我”，欣然不依，滚到钟氏怀里，钟氏抱着欣然，笑道“悦儿很会欺负你妹妹”，悦然俏皮的眨眨眼睛，欣然躲在钟氏怀里冲姐姐做鬼脸。
只有嫡女才能在太太面前像大姐这么从容像六妹这么撒娇吧，三姑娘嫣又是羡慕又是嫉妒。
四姑娘安然静静的坐着，时不时的附和六姑娘几句，时不时的冲着六姑娘微笑，她比六姑娘大不过半岁，从小就是六姑娘的小跟班儿。自甘下贱！同样是父亲的女儿，为什么要这么讨好卖乖？三姑娘愤愤的想着，四姑娘那谄媚的笑容深深刺伤了同为庶女的她。
到了老太太那儿，一切都会不一样的，不过，那有什么用呢？老太太出身本就不高，娘家更是败落已久，她既没有丰厚的私房，又没有广阔的人脉，她的威风，只限孟家内宅。
心高气傲的三姑娘嫣然，从小长在老太太膝下，曾经仗着老太太宠爱一度不把太太和嫡姐嫡妹放在眼里，在老太太住的萱瑞堂常给嫡姐嫡妹使绊子，在老太太耳旁吹风点火，使得本来就不喜悦然欣然的老太太更加不给两位嫡女好脸色，如今嫣然日渐长大，她一日比一日认清事实，不得不承认，名分固然重要，实力也是很重要的。老太太再怎么占了婆婆的名分，无奈她实力比太太差的太远，想逞婆婆的威风就相当费劲。
老太太吩咐太太出门做客不能只带自己亲生女儿，也要带三姑娘和四姑娘一起。太太要么当面回绝“要去成国公府的赏花宴，出席的都是当家主母，带的都是嫡女”，要么实在推不了带上她，却故意冷淡她，旁的夫人太太本就不喜庶女，见嫡母不待见她，就更加的不理会她。
本朝风俗，女子及笄前后议婚，十六七岁、十七八岁成婚，现在嫣然已经十三岁，很快要及笄了，嫡母却一点为她相看人家的意思都没有，嫣然手里的帕子绞成一团。
老太太总说等父亲回来自会为她做主，但是她却不敢这么想。庶女的婚事，父亲如何插手？就算父亲发话，最终还是要嫡母出面才行。
从前以为抱紧老太太大腿就万事大吉，现在看来不是这么一回事啊，该怎么办？嫣然美目中全是迷惘。
嫣然倒是想投靠太太，只是太太自有亲生女儿，又有四丫头安然这个马屁精，太太哪会正眼看她？
若是自己是太太的亲生女儿，若是自己的外祖家是吉安侯府，自己岂不是和京城的名门贵女也差不多，可以出入公侯伯府，嫁得如意郎君，大姐姐不就许了年轻英武的长兴侯世子！可惜自己不是太太养的，嫣然紧咬住嘴唇，心中无限委屈。
自己哪点比人差了？论容貌，论性情，论才能，她和大姐姐这孟家嫡长女相比也不差什么，比六妹妹那个嚣张的嫡女还强上许多，只因为身份不够，就受尽闲气，吃尽白眼。
嫣然秀丽的面孔狰狞起来，凭什么？她不服气！
丁姨娘坐在对面的小圆凳上，贪婪的偷偷看着自己的女儿，女儿一日日长大，出落的越发好了，只是，心事也越发多了。看着女儿的小脸上不时闪过丝丝痛楚，丁姨娘心疼不已。
是自己这做娘的没用，是自己拖累了她。
女儿这么出挑，却吃亏一个庶女身份，几次在外做客都遭那些夫人小姐的白眼，回家委屈的大哭过几场，连自己这个亲娘也不愿见了，自己几次去看女儿，都被她赶了出来。
每日早起请安虽然要在院子里吃冷风，要低三下四服侍太太，却是丁姨娘一日中最盼望的时光，这时她才能好好看看女儿。
不能再这样下去了，她想天天看到女儿，想天天看到开开心心的女儿，该怎么办？丁姨娘脑子里飞速的转着念头。
钟氏只顾着和两个女儿说话，姨娘、庶女全部晾在一边儿，丁姨娘心中暗恨，太太对庶女完全是不管不问，她不会克扣庶女的用度，该发放的月钱、四季衣服、首饰一件不拉、从不拖日子，点心茶水也是上好的，服侍的人也只多不少，只是她从不教导庶女，不关心庶女，任庶女自生自灭。
真正雍容大度的嫡母，就该把庶女当成亲生女儿一般，悉心培养，用心照顾，毕竟庶女出息了也是嫡母的体面！丁姨娘恨钟氏不够贤德，对嫣然不够好。
碧菡陪笑回道“太太，快到辰正了。”该往老太太那儿了。
钟氏正和两个女儿说的高兴，闻言笑道“这就走吧，别让老太太等着。”
钟氏居中，四位姑娘前呼后拥着往老太太的萱瑞堂而来。
“二太太来了。”萱瑞堂的小丫头一边高声禀报着，一边殷勤的打起了帘子，请钟氏一行人进去。
老太太怕冷，虽已是春天屋里还是生着火盆，屋里十分暖和。
“二嫂子来的好早。”三房太太胡氏笑着迎上来见礼。尖尖的脸，掉稍眉，一双眼睛极大，骨碌碌的转动着，极精明的样子。
“哪里有弟妹来的早。”钟氏对着胡氏总是淡淡的。看见胡氏穿着紫色满绣牡丹花卉蜀锦对襟褙子，浅黄色锦缎长裙，不由的皱了皱眉头，到底是寡妇身份，这打扮的，是不是太鲜艳了些？寡妇通常穿黑色，如果是丈夫去世多年，婆婆还在堂的话，可以穿湖蓝或雪青，极少有寡妇穿这么艳丽的。
脸上的粉也敷的极厚，这胡氏，越来越不像话了。这哪像守节的样子。钟氏沉下脸，三兄弟早就分家了，三房分的宅子庄子都是上上份儿，弟媳妇总是住在大伯子家，算是怎么回事儿？等老爷回来，要和他好好合计合计。
孟老太太端坐正房上首，深蓝色对襟褙子，黑色长裙，挽着规整的圆髻，头上只插一支白玉簪，旁边侍立一个小丫头，拿着个翡翠大盘子，盘子里各色还带着水珠的鲜花，孟老太太慢条斯理的挑拣着鲜花，“人老了，倒是爱个花儿朵儿的。”仿佛没有看见正请安行礼的钟氏一般。
胡氏连连冲老太太使着眼色，无奈老太太总不理她。胡氏心中暗急，姑母总是这么任性使气的，表哥今儿要回来，何苦这个时候和钟氏闹不痛快！要给她脸色又不在这一时！
胡氏陪着笑，帮老太太选了支月月红簪在鬓边，待老太太照镜子看满意了，才好象刚看见钟氏一样，“老二家的来了？快免礼，坐吧。”
悦然看见钟氏若无其事的谢过老太太，落了座，松了一口气，太太的涵养真是练出来了。连忙带着妹妹们上前给老太太、胡氏一一行礼问安，又和胡氏身边的怡然互相问好。
胡氏体贴的站在老太太身后给锤着背，许是胡氏锤背锤的舒服，老太太脸上有了笑意，越笑越灿烂，对儿媳妇和孙女都很和气，姑娘们乖觉，言笑晏晏的陪着祖母聊天，胡氏凑趣儿，三代人一起展望中午晌孟赉到家后的美好愿景，一室生春。
6.譬如鼠矣
“来了来了！老爷回来了！”管家郑直一脸汗水的进来禀报。
众人从早食后开始等，正等的心焦，闻言大喜，都觉精神一振，孟家中门大开，钟氏带着众人在门口迎接。
看见两个儿子骑着马护着辆豪华马车过来，钟氏满脸笑容，骑在马上的是玉树临风的儿子，坐在马车上的是温文尔雅的丈夫，分别三年，今日一家人总算团聚了。
孟正宣和孟正宪下了马，走到马车前，孟正宣掀起车帘，孟正宪扶着孟赉下车，孟赉下车后又回身把悠然抱下来。
钟氏先是看见三年未见的丈夫，一身石青长袍，腰系锦带，长身玉立，风采依旧，还是那么儒雅俊朗，不由心中欢喜，只觉柔情万千。又见丈夫回身从车上抱了一个女孩下来，那女孩雪白一张小脸，眉目如画，精致讨喜，不是悠然又是哪个？心中不禁有些犯酸。
孟正宣和孟正宪已是抢上来给钟氏行了礼，一左一右陪在钟氏身边。
孟赉牵着悠然的小手缓缓走过来，钟氏微微曲膝行礼，“老爷回来了，一路辛苦。”孟赉伸手扶住钟氏，温和的说，“太太替我孝敬母亲，教养子女，才是辛苦。”
岂止，还要替你管小老婆呢，悠然心内腹诽。脸上却一本正经，恭谨的行礼“请太太安。”钟氏在孟赉温柔的注视下早已一点一点融化，忙扶住悠然，“好孩子，不必多礼。”
孟赉看她的目光更加温柔。
夫妻相会的缱绻场景刺痛了丁姨娘的眼睛，她和杜姨娘一样在后排垂首站着，身姿里诉说的全是卑微和柔弱。她很想迎上去，但是不能，太太过后，是姑娘，然后才能轮到妾室姨娘。
四位姑娘上前行礼，孟赉对女儿都是疼爱的，不知怎么的，悠然觉着他看嫣然的目光有些冷。
也许是错觉？
等到丁姨娘和杜姨娘上前行礼的时候，孟赉只是淡淡点了点头，没有一点怜香惜玉的意思，钟氏大喜。这时刚从后面马上下来的黄姨娘已是走过来拜见，虽然黄姨娘还是那么毕恭毕敬，但她的美丽依旧让钟氏心中不快。
旁边的侍女仆役早已跪了一地。管家郑直带领下人给孟赉磕了头，恭迎老爷回府，孟赉温言叫起。
一家人一路说笑着，往内宅走。
四姑娘安然一向低调，问侯过父亲就躲在一边，偷眼看着五妹妹，悠然穿着苹果绿圆领锦锻薄棉袄，胸前绣着嫩黄折枝花卉，下着浅色云绫长裙，脖子上戴着个漂亮的金项圈，衣服首饰无一不精美，且脸色极好，不是白里透红，而是白里透粉，细致娇嫩的样子让安然很是羡慕，同是庶女，她怎么就能这样泰然自若的站在父亲身边？
欣然小姑娘毫不客气的要东西，“五姐姐，大哥哥上次带回来的一对酸枝敞口花瓶，我喜欢的不得了，大哥哥说是五姐姐在广州置买的，可还有？”
不等悦然训斥的话出口，悠然已经笑吟吟的说“有呢，一会儿我亲自给六妹妹送过去。”，又冲嫣然等笑道“几位姐姐全都有，一点土仪，别嫌弃。”
“偏了妹妹的好东西了。”悦然笑道。
“倒让妹妹费心想着。”安然忙客气着。
“五妹妹有心了。”嫣然笑的意味深长。
“还有别的不？“欣然意犹未尽，拉着悠然悄悄的问。
“一路上好吃好玩的东西倒也搜罗了不少，等归置好了行李，再请妹妹过去细细挑拣。”悠然低低的声音，带着笑意，“有几个红木小件儿，雕刻极精美；岭南盆景也有几个有趣的；还有﹍﹍”姐妹两个稍落后几步，低声说着话。
悠然一边说着话，一边留意着前边的动静。前面老太太的正房里，应该已经在上演母子重逢的动人场景了吧？老太太应该已经抱着孟赉放声大哭了吧？嗯，估计着哭个差不多了自己再进去，这么乱糟糟的，应该不会有人注意到自己。
有人注意到也不管，那种场面，悠然实在应付不来。
等到两姐妹进入正房的时候，老太太已经在众人的劝解下收了泪，放开孟赉，丫头拿了蒲团过来，孟赉恭恭敬敬的对着老太太行跪拜大礼。
等孟赉行过礼，悠然也在蒲团上跪下来，行礼如仪。然后又和胡氏行礼。
“哎哟哟，好标致的闺女，这小模样长的，真招人疼！这衣服，这金项圈，啧啧，也只这孩子配穿配戴。”胡氏拉着悠然的小手，满口夸赞。
孟老太太对悠然这个庶女一向看不上眼，听了胡氏的话才留意悠然衣饰皆精美，皱了皱眉，这老二也是，一个庶女穿戴的这么好做什么？怡儿是三房嫡女，穿戴的可是比这五丫头差远了。
算了，大喜的日子不宜发脾气训人，过后再好好教训。孟家家风清正，容不下这样嫡庶不分。
黄姨娘和跟去广州服侍的大丫头碧荷等也一一拜见了，孟老太太抚慰了几句便命她们退出去了。
孟赉想和母亲说话，张了几次口，话到嘴边却又咽了回去。
孟老太太心知儿子有话要说，命钟氏“带哥儿姐儿回去歇息，晚上摆家宴接风”，命胡氏“怡姐儿宇哥儿两个身上都不爽快，回去看看”，众人告退后，孟老太太连服侍的丫头也遣了出去，屋里只留下母子二人。
“你这次回京述职，打点的怎样了？”孟老太太关切的问道。她生了三个儿子，老大忠厚、好学，却偏偏三十多岁才中举人，之后也不过做个县学教谕；老三聪明、机灵，最能讨她欢心，读书却是不行，连个秀才也没考过，到死都只是白身；反倒是这个从小最不招她待见的老二，年纪轻轻中了进士，做了京官，光耀门楣。老二的仕途，自然是她最关心的。
“儿子这次评了卓异，可见上司对儿子是极满意的。”孟赉的声音中有一丝兴奋，要知道本朝官员考评极少有能评卓异的，
“可是能再升一级了？”孟老太太急切的问。
“这倒未必”，孟赉沉吟了一下，“极可能还是四品。”还是谦虚些好。
本朝惯例，官员从六品升上去最是艰难，升过六品可算是中级官员；从四品升上去也是极艰难，四品再往上升就是高级官员了。天下承平已久，冗员日渐增多，想再往上升，恐怕不容易。
孟老太太有些失望。老二再升官她这做娘的才有脸面，思忖了片刻，迟疑着问“吉安侯府没给使上力？”钟氏的娘家不是很厉害吗？
“舅兄是武职，任西南将军”，孟赉解释，“四品以下文官是吏部和都察院考核。”
知道自己娘的斤两，对官场的事孟赉不欲多说，忙转过话头，“这升不升级的倒在其次，能回京城守着您，孝敬您，才是好的。”
这倒是，孟老太太想到儿子以后能承欢膝下，又高兴起来。
母子俩又说起闲话，孟赉心里想说的话，几经思量还是没有说出口。算了，自己的亲娘，怎么说？都过去了，以后有自己护着，不会让自己的闺女再吃亏受气。
悠然回到自己的小院，只觉自己风尘仆仆十分疲倦，大丫头莫连已是快手快脚的收拾好床铺，备好浴桶，悠然略吃几口茶饭，泡了热水后倒头便睡。
一觉醒来已是日暮时分，朦胧中听到莫连在喝斥莫陶，“老爷的事是咱们能议论的？”
悠然坐起来，掀起床帘，圆圆脸、才留头的莫陶忙跑过来，陪笑问道“姑娘醒了？可要吃茶？”
悠然点点头，莫陶忙用官窑脱胎填白盖碗倒了茶，奉给悠然，悠然一口喝干，嗯，是普洱，不错，又要了半杯。
“又被你姐姐骂了？”喝完茶，悠然慢吞吞的问道。
“嗯”莫陶垂着头，认错知改的乖巧样子。
“为什么呀？”悠然睡醒了无聊，八卦起来。
“听见老太太院里几个小丫头在偷偷说老爷升不升官的事，多嘴跟姐姐说了。”莫陶吐吐舌头。她年龄小，又天真娇憨，悠然一向对她宽容。
莫陶小虽小，心里有数，胡言乱语只是在悠然和莫连跟前，出去外面是不会多说一句话的。