“老板，老板，外头有人找你。”
我高声问：“说我不在。”
不管谁找反正不是什么正经事。
“钟老板，钟兄弟，你可真够意思啊，问也不问就要把人打发走。”
外面“哎哎，这位爷您别乱闯啊…”“让开让开…”乱成一片。
我已经听出来是谁了，站起来拉开门。果然一脸愠色的薛蟠正在我住的院子门口和人拉拉扯扯，毫无一点世家公子风范老爸早死，老妈溺爱，真是纨绔子弟滋生壮大的温床啊。我招招手：
“你们干活儿去，让薛大爷进来吧。”
薛蟠那张脸…其实也没有太丑太恶，就是…色眯眯的未免过头了点儿。他大大咧咧的过来，伸手就想搭我肩膀。
“薛大爷是来订货的？”我不着痕迹的闪了一步。
“啊，货也要订，人也要订…”他的话说的非常露骨：“钟兄弟，你可真够难找啊，我给你递条子，你怎么也不回我？”
条子？啊，这东西我有印象，一天到晚收好几张，我直接看也不看就都扔一边儿了。无聊的很，不是喝花酒就是听堂会，那些贵绔酒色财气赌五毒俱全，我躲都来不及呢。北静王府那个例外，人家势大，而且我对那个喝口茶也吐血的王爷大有兴趣。
“哎，钟兄弟，我也知道你是个大忙人，不过这我都亲自上门来请了，你总得给我几分面子啊…”
他的猪爪又一次伸来，我再一次躲开。
我躲躲躲躲我躲躲躲！大哥，我是看在你妹妹面上不和你计较，你自己也得知趣点好不好？非逼我我跟柳湘莲似的撸起袖子揍你一顿，你就开心啦？
真是…这么想着，我的拳头还就真的痒起来了…
克制，克制。
这一拳还是不能打，我毕竟不是柳湘莲，我也没有现在就离开红楼梦世界的打算。
好吧，我咬牙…
忍！
我看账，他过来拉我的手。我到库房去核对材料，他就想搂我的腰。我XX的我…有你这样的哥，你妹选秀能上才怪了。一点用没有，就会给人添堵添乱添心烦。我要皇宫里的主持选秀的，也绝对不能选一个家世末落，父亲早亡，哥哥这么浊污不堪的女子进宫。不然，将来有朝一日这个污浊家伙成了皇帝的大舅子，国舅爷，那大家的面子就一起扫地吧。
啊，这时候模糊的品出点味儿来，选秀其实选的大多数还是秀色之外的东西吧。虽然这个朝廷没有明确规定父亲早死的女子不能选秀，但到底不算太吉利。
可惜了呀，宝钗妹妹那样的气度，心态，城府，到皇宫里肯定更适合她。
这么一愣神儿，薛蟠的手居然聒不知耻的又伸了过来：“钟兄弟，你可冷落了我半天了…”
我堆起一脸假笑，看他发起呆这点儿功夫，伸手在他耳后穴道上也按了一下。薛蟠立刻也翻了白眼，象瘫泥巴似的软在地下。
得，你和冯渊难兄难弟，也就配和他一个待遇。我真想现在让他娶那只夏家的母老虎进门，这才叫一物降一物，恶人自有恶人磨。
把簿上的东西核对过，配料什么的都是我卷袖子上阵亲自动手的。说起来真是自讨苦吃。因为不想给书里太大改动，所以不肯让别人知道香皂的制作工艺，结果把自己弄的比驴子还累。
我的正事儿做完，薛蟠在麻袋上面也睡醒了一觉，爬起来连南北都认不出，我趁着他还胡涂，赶紧让人把他架出门装上车，丢回贾府去了事。
接下来这一天就特地空出来，去赶北静王府的堂会。
虽然抱着好奇去的，可是到了地方，却半天没见北静王露面儿原来他叫了一帮人来，自己却被皇帝叫进宫去不知道是议事还说话去了。一大堆不相关的人吵吵扰扰的吃喝取乐，还好北静王没叫歌妓，戏子们在台上拖着腔唱着不知所云的剧本，这时候的戏班，要么是全男班，要么是全女班。北静王叫的这是全男班的，结果唱完一出之后，一群公子哥儿里出来一个挑头的儿，叫那个唱花旦的下了戏过来端酒。
这种场面我就不喜欢，说要洗脸避出来，正想着是不是赶紧的拔脚走人，结果那个下了戏的花旦还就正好走过来，碰个当脸儿。他后面还有个高个子少年，一双眼特别有神，眉毛浓墨的象画出来的，嘴唇薄薄的轮廓特别分明。
我侧身让那个花旦进去，那个高个子少年却没跟着一同进去，站在那里看了我两眼，忽然问：“怎么不在里面吃酒？”
我笑笑：“太闹了，吵的头疼。你要进去吗？”
他摇摇头：“我也不想进去，不过他一个人，我不太放心。”
他说的应该是那个唱花旦的了。
不过这时节出来唱戏，这种事情是难免的。连我都屡遭调戏，那个戏子的身份和职业又决定了他肯定避不开这种屈辱。
“你们是一个班儿的师兄弟吗？”
他摇摇头：“我不是这一行的，只是过来串两场。”
我忽然想起一个人来：“你可是姓柳？”
他点点头，好象不奇怪我为什么知道他，可见他在这个圈子里应该也是个混得透吃得开的人物：“没请教你…”
我说：“我姓钟，不是里面那一路的，只不过是个做买卖的人。”
我们在穿堂里站着说了一会儿话，那个旦角始终没从屋里出来。
我问他是不是要进去看看，他摇摇头说：“算了，不看也罢…”
是啊，看了又怎么样，柳湘莲是个明白人，他自己尚且在这个圈子边缘混沌挣扎，他有什么本事把屋里那个人再拉起来？
“要是你没别的事情，我们就一同走吧，我也待厌了。”我说：“我骑马来的，你呢？
他点头说：“我也是。”
我的个子到了红楼里似乎比原来高了一截，但是柳湘莲还比我高半个头。或许小尘说的对，我的心态会影响到我的形貌。这个形貌原来就是我自己给自己做的心灵的投影，象真实的，原来的我。
也或许…以后会有什么改变也说不定。
我们出了北静王府那条街才上马，他有点沉郁，我试着邀他一起去喝一杯，他也没有拒绝。
酒楼在我那家工坊斜对面，牌子不算大，门脸儿装修也一般。不过这里的鱼做的很不错。我要了煮花生，脍肉和酒糟鱼，一小坛酒，两个其实还很陌生的人，就这样坐在那里，各怀着心事，饮着淡淡的凉酒。
天快擦黑的时候，柳湘莲已经有点醺然的醉意了。外面淅淅沥沥下起了小雨，天色阴沉，屋里更显得暗，酒家里没有什么生意，我们桌上点的烛光也不亮，晃晃悠悠的不可靠，显得很凄凉暗淡。我和他其实没说多少话，大部分时间都在拈花生，各想各的心事。他随身带着把佩剑，不知道是不是那把后来给他带来了无穷痛苦的，尤三姐用来自尽的雌雄宝剑多半不是的，看起来不太象。
这个红楼梦里，最象男人的男人，其实没有书里那么勇侠随意，起码，现在我面前的他有无奈和隐痛。那个进去端酒的唱旦角的小戏，是他的朋伴？还是…有着同性情爱关系的友人？书里没多写柳湘莲的家境，但肯定是不太好。他身上穿的衣料也说明了这一点虽然大方得体，但都不是上等料子，而且也都不是很新的衣裳。
“柳兄弟最近可得空？”
他苦笑：“我也没什么正经事，钟兄有话就直说吧。”
我点点头：“我有一批货，要送到平安洲凌城去，原来说是托给镖局一道走，不过我总不大放心。柳兄弟要是有空，就烦你替我走一趟，我封五十两谢礼，一路行车停宿也算我的开销。柳兄弟可有意？”
他说话还算清楚：“是什么货？”
我指指斜对街的招牌：“绝不是什么不干净的东西？我的招牌，柳兄弟也听说过吧？”
他眯着眼看，笑笑：“好罢，凌城也不算远，来回半月功夫。钟兄要是放心，我就替你跑这趟腿。”
叫伙计过来添菜热酒，两个人碰一下杯，算是讲定了。
第二天他来工坊找我，我把货托给他。
其实不是要麻烦他，不过，在京城这地方，柳湘莲他一点也不快活。他是只鸟，困在这笼子里没有乐趣。
他说托我照顾他的寡母，我点头答应，然后他将家里的地址告诉我。
薛蟠可能找到了别的乐子，一时倒没想起来再找我麻烦，真是谢天谢地。
这样平淡的日子过下来，我几乎忘了，我是来这里做什么的。
那些住在红墙里的女孩儿们，现在又怎么样了呢？
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红楼八
和柳湘莲的认识就是这么一个凑巧的时候，一个偶然的地方。
然后来往慢慢多起来，一开始我们没什么共同话题，我和红楼中人没有一个深交，而他以前大概也没有结识过我这样的人，所以都不知道该怎么样和对方找话题。柳湘莲这人我也看出来了，他有钱也总是存不住，总有各种各样的花钱名目。后来我和他算是固定了这种半客半主的关系，他替我送远的近的货物，我付他劳务费用不过每次付给他一半，另一半给他母亲收着。那个寡居的妇人非常安详，对儿子的行止也从来不严加管束。她有种豁达的，淡泊的气质。我没有问过柳湘莲的父亲以前是什么样的人，大概也应该是个豪阔不俗的人吧。
我每次去送钱都是自己去，柳湘莲母亲身上有种让人安心的气质。柳家还有个老佣人打扫浆洗，我去的几次，柳伯母下厨给我做面条儿吃，味道不多出奇，就是让人觉得很踏实。所以我没事儿的时候也喜欢去。然后天气冷下来，柳伯母还做了一件棉袍给我虽然我不怕冷，还是把它穿上身。
我的朋友们…他们还好吗？也在惦记我吧？
可是我却已经回不去了。
家人，朋友，曾经的一切…
我站在街口，手伸开又握起，但是什么也抓不住。
“钟兄，你在这里愣什么？”
我摇摇头：“没什么。你从哪里来。”
柳湘莲晃晃手里的贴子：“你忘了，我早起和你说了我去刘府送了二十块香皂过去。”
我点点头：“他们账房那里太不好应付，下单子比谁都催的快，收钱却拖的最慢。我们卖的又是紧俏东西，下次再不快点给我转过来，我就不送他们家了。”
柳湘莲一笑：“你就是个钱虫，可是你这么大一份儿家业，竟然就住在工坊里头，房子不置一处，下人也没有一个，过的竟跟和尚一样的日子你图的什么呢？”
我在他背上拍了一下：“我想要的…不过是长长见识。不过到现在为止都没有机会罢了。钱财什么的我倒不在意。你要喜欢，这家工坊送你好了。”
他转过头来，看起来想开句玩笑的。
但是我的表情却是认真的。
他愣了一下，转了话题：“中午我有个朋友家中摆酒，邀我也去凑个乐。你自己也是一个人闷着，和我一道去如何？”
我问：“姓什么？”
他说：“姓赖。”
我点个头说：“行啊，那就一起看看去。”
赖家是富户，但不算豪门，所以一帮人聚在一起就更加哄乱。我和柳湘莲一过去，就被那些人起哄要灌酒。灌就灌谁怕谁？以前我还会用内力逼酒，现在发现根本是用不着我是喝不醉的。
“钟兄弟”
坏了。
一听声音就知道是那只癞蛤蟆！走哪儿都能遇到他。这人似乎天天别的不干就在各各大小酒宴堂会上出出入入！
果然薛蟠一脸酒气凑了过来。这才没到晌午，别人都只喝过两杯，他倒好，已经五分醉意了。
“你好难请啊…比凤凰都稀罕，来来，咱哥俩喝个对门杯…”
我不动声色，故伎重施，虽然众目睽睽却没一个人怀疑薛蟠他不是喝醉了酒。这家伙烂泥似的一倒地，旁边的人就吆喝着笑闹，说薛大爷今儿特别脓包，没开场就喝醉。
一边有人来把薛蟠抬走去客房。柳湘莲过来跟我说话，笑了一声，忽然说：“你刚才动了什么手脚？”
他看到了？也是…虽然他上乘武功不会，不过毕竟得比一般人眼耳机警得多。
我哈哈一笑：“什么？啊，你今天是不是也要上去串一出？”
他看我了一眼，也不再问，然后果然有个瘦条个儿的年青人来拉他过去，央他串一出长坂坡。
不用问，柳湘莲肯定是串赵云的。
倒也很相宜。
“钟大哥。”
这个声音有点脆，是还没有变声的男孩子。
我一回头，果然穿的象个小金童一样的贾宝玉，正朝我笑：“没想到在这儿遇见你，你和柳二哥一起来的么？怎么这阵子没见你上我们那里去啊？”
你还真是自来熟啊。
“我天天要做工，哪有宝二爷的闲情逸志啊。”
他在我身旁坐下来：“我听说柳二哥现在在你那里帮忙？”
我点头：“是啊。”
他露出想往的表情：“那可真有意思，我也想去啊。”
啊，富家公子的浪漫幻想，倒也真有意思。
“钟大哥，你酒量真好，上次在我琏二哥那里，我们三个都醉了，你还一点事儿都没有。”
我笑：“那是逼出来的，要不这样怎么办呢？一喝就趴下？”
“钟大哥，你是哪里人？怎么会做起香皂的生意呢？”
我懒的回答，没办法，虽然眼前这个可爱娃娃式的宝玉非常漂亮，可是他的世界和我的完全不同，一点共同语言都没有。
贾宝玉可能也喝了一点酒，脸上有点红扑扑的粉嘟嘟的，看上去象个苹果。他忽然拉着我说：“钟大哥，你跟我来。”
我奇怪：“去哪儿？”
“你别问，来了就知道了。”
我有点摸不着头脑，被他拉着手走。
到了一间小厅，他把我往椅子里一推：“你先坐，哪儿也别去，我马上就回来。”自己一扭身儿跑了。
这小孩儿闹什么呢？
过了一小会儿，我听见门口有悉悉簌簌的走路的声音，还有…
我的鼻子整天调香料什么的现在变的很敏感。
还有女孩子的脂粉香气。
贾宝玉推开门，冲我挤眼笑笑，然后跟身后的人说：“进来进来。”