不知道她今日还会不会出来，如果不出来，他要不要进去呢？
郁七皇子摩挲着下巴，认真思索着这个严肃的问题。
就在郁谨琢磨着溜进姜似香闺到底会挨几个耳光时，龙旦回来复命：“主子，打听到了！”
郁谨回神：“说。”
“杀害永昌伯夫人的原来是伯府厨娘，而那个厨娘纯粹是因为误会了永昌伯才杀了永昌伯夫人，永昌伯气怒攻心，也走了…”
“姜姑娘呢？”永昌伯夫妇先后暴毙虽然令人吃惊，但郁谨早已见惯生死，他在乎的只有姜似。
“姜姑娘？这和姜姑娘没关系啊。”龙旦先是一愣，而后才反应过来，“小的打听到姜姑娘在查案中出了不小的力，连顺天府尹都对她赞不绝口，据说回头还要登门道谢。”
登门道谢？
郁谨脑海中立刻浮现出一个糟老头子的形象，登时放下心来。
回到衙门的甄世成：“…”世人究竟有什么误会，愣是把一个中年美大叔看成糟老头子？
“那她怎么哭了？”郁谨喃喃道。
“主子，姜姑娘家与永昌伯府不是邻居嘛，或许是永昌伯夫妇对她不错，她跟着难过呗。”
郁谨目光再次向东平伯府望去。
他觉得没有这么简单，看来真的有必要问问去。
姜似走进东平伯府，匆匆交代阿蛮：“去跟大老爷说一声，永昌伯过世了。”
阿蛮忍不住问：“姑娘，您去哪儿？”
“我先回海棠居收拾一下。”姜似头也不回，匆匆而去。
一口气跑回海棠居，姜似难看的脸色把阿巧吓了一跳。
“姑娘——”
姜似摆摆手，直接进了屋关上门，把阿巧关在了门外。
阿巧虽然是个沉稳的，可姜似的样子让她实在放心不下，忙把耳朵贴到门口听着里边的动静。
压抑的哭泣声从屋内传来。
姑娘哭了？
阿巧心头一慌，往外探了探头不见阿蛮的影子，越发着慌了。
第176章 深藏
屋内的哭声很轻微，轻微到让人觉得压抑。
阿巧忐忑不安，一会儿在房门口听着里边动静，一会儿来到廊芜下等阿蛮，不知过了多久总算见到阿蛮身影，匆忙迎了上去。
“阿蛮，你怎么没跟着姑娘一起回来！”
“姑娘让我给大老爷传信去了呀。”
阿巧拽着阿蛮手腕把她拉到一角，低声问：“姑娘怎么了？”
“姑娘？”阿蛮一脸骄傲，“姑娘今天好厉害，帮了来查案的大老爷很大的忙——”
阿巧打断阿蛮的话：“我看着姑娘有些不对劲。”
她悄悄往里指了指：“你听，姑娘在哭。”
阿蛮忙把耳朵贴上去，果然听到了低低的哭泣声。
“姑娘到底遇到了什么事？”
阿蛮一脸懵：“姑娘哭得好伤心…对了，永昌伯没了。”
阿巧还不曾听说，闻言骇了一跳：“什么叫永昌伯没了？”
“就是死了呀。”阿蛮把来龙去脉讲了一遍。
阿巧听得瞠目结舌，喃喃道：“姑娘是替谢大姑娘难过吧？”
阿蛮点头：“是呀，一日之间没了爹娘，放到谁身上都受不了。我还记得永昌伯夫人挺喜欢咱们姑娘呢，姑娘觉得难过也属正常。”
阿巧略微放下心来。
屋内响起姜似的喊声：“阿巧，帮我打一盆水来。”
“嗳。”阿巧应了一声，冲阿蛮努努嘴。
阿蛮来到门口：“姑娘，婢子传过信了。”
“进来。”
阿蛮推门而入，就见姜似端坐在桌几旁，面上已经看不到泪痕，只是一双眼睛红红的。
“姑娘——”阿蛮小心翼翼喊了一声。
姜似牵了牵嘴角：“没事，就是想着往日永昌伯夫妇待我如同侄女一般，有些难过。”
那些内疚自责终究要与她重生的秘密一样被深深埋在心底，不可能对任何一个人诉说。
“父亲他们过去了么？”
“大老爷、三老爷还有三太太一道过去了。”
姜二老爷去上衙了，二太太肖氏要打理府上事务，至于姜湛等人一大早去了学堂，此时还没到下学的时候。
姜似想了想道：“阿蛮，你去给二公子送个信吧，把永昌伯府的事情跟他说说。”
姜湛与谢殷楼是从小的玩伴，虽然长大后性子南辕北辙，关系依然亲近，这种时候自然没有置身事外的道理。
阿蛮领命而去。
姜似由阿巧伺候着净面敷脸，重新擦了些脂粉，直到瞧不出异样来，抬脚去了慈心堂。
她放心不下谢青杳，准备陪她住上几日，自然要对冯老夫人说一声。
二太太肖氏正对冯老夫人禀报家事。
自从姜倩与长兴侯世子义绝回了娘家，冯老夫人对肖氏母女越发不满，虽然依然让肖氏管着家，可时不时就要听肖氏汇报一下府中情况，显然对她的管家能力存了质疑。
肖氏心中窝火，却无可奈何。
谁让她女儿摊上这种事呢，眼下除了忍一时之气没有别的办法。
看着吧，倩儿虽然落难了，可她还有两个儿子呢，特别是长子到了秋天就要参加乡试，桂榜高中她就能扬眉吐气了。
肖氏想得明白，只要两个儿子好了，女儿有兄弟撑腰将来也不会差到哪里去。
至于这死老太婆——呵呵，半截身子入土的人了，总有她能真正当家做主的那一天。
想到这里，肖氏心塞不已。
至少这几年她得好好伺候着这老婆子，老爷可不能因为丧母守孝，不然就大大耽误了前程。
姜似等了一阵子，由阿福带进去。
听她道明来意，冯老夫人撩了撩眼皮：“要去永昌伯府小住？”
“是，青杳一日之间失了父母，我怕她受不住。”
肖氏猜出冯老夫人的心思，出声道：“他们府上出了这么大的事，同族和姻亲很快就会赶到了，到时候自有许多姐妹陪着谢大姑娘。四姑娘，人家府上在治丧，你就别过去添乱了。”
姜似扬眉，似笑非笑看着肖氏：“二婶把朋友落难时的陪伴叫添乱？幸亏当初二姐回府我没敢往她面前凑，不然岂不是给二姐添乱。”
她心情不好，对于肖氏的刻意为难当然毫不留情回击。
肖氏被姜似噎得陡然变了脸色：“四姑娘，你这是说的什么话？你与倩儿是一家人，你去看她，她高兴还来不及。可是谢大姑娘不一样，人家堂姐妹、表姐妹不知道有多少，你过去了还要有人招待，不是添乱是什么？”
提起这个就生气，当初倩儿回府，一个府上的姐妹都躲着不见人，姜俪和姜佩两个小蹄子还是她甩了脸色才识趣过去的，至于姜似和姜俏两个到现在还没去过倩儿那里一步。
那些下人惯会看人下菜碟，倩儿落了难，她当然希望府上这些主子表明对倩儿的友好态度才安心。
对一个府的姐妹这么薄情，对邻居家的姑娘倒是上心，她偏偏不叫这小蹄子如意！
“老夫人，倩儿命不好，四姑娘也是退过亲的，现在外头对咱们府上姑娘已经有很多风言风语。要我说，姑娘们还是安安分分少出门才是。”
肖氏这番话正合冯老夫人心意：“你二婶说的不错，你父亲与三叔他们都去帮忙了，你一个姑娘家就不必过去了。”
姜似垂眸笑笑：“要是永昌伯府来请孙女过去怎么办？咱们若是拒了，外人会觉得人走茶凉。”
冯老夫人最在意名声，一听此话当即道：“若是对方来请，当然要过去。”
眼下永昌伯府只剩下两个小的，忙着伤心且来不及，哪里会记着派人来请四丫头上门？
要她看，四丫头就是心野了，三天两头往外跑，没有一点规矩。
冯老夫人想到这里，对姜似越发不满。
或者说经历了姜倩的事，她对所有孙女都是不满意的。
这些死丫头没一个争气的，一个个只会添堵。
“四姑娘，你且下去吧，我还有事要对老夫人禀报。”肖氏得意扬了扬唇角。
伶牙俐齿又如何？没有亲娘护着，有委屈就得受着！
姜似笑笑，屈膝告辞。
姜似才走不一会儿，丫鬟便进来禀报：“老夫人，永昌伯府的内管事求见。”
第177章 肖氏的心思
姜似还没走回海棠居就又被请了回去。
永昌伯府的内管事一副感激涕零的样子：“多谢老夫人了，我们世子担心大姑娘，不得不麻烦四姑娘过去一趟。您放心，我们定会照顾好四姑娘的。”
冯老夫人笑笑：“远亲不如近邻，应该的。”
她说完看向姜似，叮嘱道：“到了那里好好陪着谢大姑娘，莫要给人家添麻烦。”
姜似应了，随永昌伯府的管事婆子离去。
肖氏脸色讪讪，忍不住道：“永昌伯世子到底年轻，只想着四姑娘与谢大姑娘交好，别的方面就考虑不到了。”
冯老夫人瞥了肖氏一眼，意味深长道：“年轻有什么不好？谁不是从年轻的时候过来的。何况永昌伯世子这么年轻，用不了多久就成一府之主了。”
肖氏听了心头一跳。
老夫人这是什么意思？
永昌伯世子会袭爵不假，可这与东平伯府有什么关系？
“没了长辈扶持，一个还没成年的孩子即便成了一府之主，恐怕永昌伯府也不复以往的风光。”
冯老夫人笑了：“暂时的艰难算不得什么，再怎么样这爵位是谁都夺不走的，等将来娶上一位贤妇，还愁不能把伯府打理得妥妥帖帖？”
她本来不愿意姜似往外头跑，但既然是永昌伯世子派人来请，瞬间就改了主意。
永昌伯世子与四丫头是一起长大的，永昌伯夫妇若是在，或许会嫌弃四丫头退过亲，但年轻人往往不在乎这些，要是四丫头命好，嫁过去就是伯夫人了。
肖氏一听冯老夫人提到“贤妇”两个字，陡然明白了。
老夫人是想撮合姜似与永昌伯世子？
一想到这，强烈的不甘从肖氏心底升起。
姜似要是真的嫁给永昌伯世子，回头就是伯夫人，哪怕三年后过门依然还不满二十岁。
谁家女儿嫁到勋贵之家这么年轻就能成为主母，若真如此，姜似也太好命了！
肖氏满心不甘离开慈心堂，沉着脸往雅馨苑走，心思还放在冯老夫人的话上。
“母亲。”
肖氏回神，看到两个庶女立在不远处向她行礼，目光从她们面上一一扫过。
五姑娘姜俪今年十四岁，六姑娘姜佩十三岁，两个女孩都是花朵一般的年纪，再过上三年，正是花开正好的时候。
肖氏一颗心顿时活了起来。
倩儿是嫁过人的，以后寻个小官二嫁不算难事，但想嫁给伯爷就是痴人说梦了，这点自知之明她还是有的，但两个庶女未尝没有机会。
永昌伯世子上面没有父母管着，倘若对一个姑娘动了心，执意要娶，根本没人可以拦着。
她很清楚，对年轻男子来说可没那么看重女子的出身，就比如安国公府那位三公子不是舍了姜似娶了个民女么。
呵呵，这还是府中长辈都在呢。
肖氏越想越觉得此事可行，视线来回在两个庶女面上扫量着。
姜俪是个老实的，好拿捏，但她这样的性子恐怕不讨男人喜欢，至于姜佩——
肖氏目光在姜佩脸上停得久些。
少女生着一张瓜子脸，细细的眉毛下是一双含情杏眼，腰肢纤细柔软，如一截妖娆柔嫩的柳枝。
说起来，府中几位姑娘都是美丽的，只是姜似生得太好，才把其他姐妹衬得不显眼罢了。
肖氏心中有了人选，对姜佩道：“你随我来。”
姜佩被肖氏看得胆战心惊，心中一直琢磨着哪里碍了嫡母的眼，听她这么一说，只得老老实实跟上去。
姜俪看着姜佩亦步亦趋跟在肖氏身后进了屋，不觉蹙眉。
自从二姐回府，嫡母对她与六妹完全熟视无睹，今日怎么会把六妹单独叫走？
姜俪直觉有事，最终只得轻轻叹口气，默默走了。
进了屋，肖氏一指雕花绣墩：“坐。”
姜佩屁股挨着一小半绣墩坐下，神色乖巧等着肖氏开口。
“我记得你小时候与永昌伯世子时常一起玩吧？”
姜佩愣了愣。
永昌伯府的大姑娘与姜似年纪相仿，时常凑在一起玩，于是永昌伯世子没少与她们一道玩耍。她那时瞧着眼馋，往跟前凑了好几次，可是人家并不搭理她。
姜佩拿不准肖氏的意思，低下头露出羞涩的神情。
“再过个三四年你也到出阁的时候了，这期间母亲会给你留意着合适的，你自个儿也要争气，知道么？”
“女儿知道了。”
“好了，你下去吧。”
姜佩越发一头雾水，一脚跨出房门口忽然反应过来：嫡母这是让她与永昌伯世子亲近？
想到这里，姜佩一颗心狂跳起来。
她可是听说了，永昌伯夫妇全都过世了，永昌伯世子很快就会袭爵——抛去这个不谈，永昌伯世子的人品样貌她是极满意的。
姜佩想到嫡母竟然支持她去亲近永昌伯世子，一颗心就飞了起来。
万万没想到这种好事会落到她头上！
有了嫡母的支持，只要她有本事让永昌伯世子动心，那她就能成为风光无限的伯夫人，到时候别说姜似，就是在她面前从来高高在上的嫡姐姜倩都会一辈子被她踩在脚下。
姜佩越想越激动，对着肖氏屈膝行礼：“多谢母亲！”
肖氏微微弯唇：“去吧。”
这丫头是个机灵的，接下来她就拭目以待了。若是成功了算是他们这房的一大助力，若是失败了，不过一个庶女而已，弃了便是。
姜似随着管事婆子向永昌伯府走去，谢殷楼竟走出大门迎过来。
这时的谢殷楼已经换上一身麻衣，反而更显清俊挺拔。他的哀伤控制得很好，只有眼角微微泛红。
“姜四妹，多谢你能过来，青杳就拜托你了。”
姜似垂眸对谢殷楼略略屈膝：“谢大哥放心，你自去忙就是，我会照顾好青杳的。”
谢青杳是姑娘家，父母过世并不需要她亲自操持什么，一切重担都会压在谢殷楼身上。
姜似看他神色，知道他已经做好了准备。
“进去吧。”谢殷楼侧身，走在姜似身边。
眼睁睁看着金童玉女般的二人并肩走进永昌伯府，郁谨从树后露出半边身子，鼻子都要气歪了。
第178章 一条大河
永昌伯府大门前的红灯笼已经换上了写有“奠”字的白灯笼，可郁谨的脸色比摇摇晃晃的白灯笼还要难看。
他巴巴在这等了半天，就等来这个？
一拳捶在树干上，大树狠狠震了几下，掉下不少落叶。
“主子，您的手出血了！”
郁谨拿出手帕毫不在意擦了擦手背，目光紧紧不离永昌伯府大门口。
龙旦暗暗翻了个白眼。
主子简直是个醋坛子，人家永昌伯府发生了这么大的事，永昌伯世子再混账都不可能这时候动什么男女之情啊，姜姑娘安全着呢。
他完全低估了自家主子。
郁谨怎么会是个醋坛子呢，他是一条醋河！
龙旦能想明白的道理他怎么会不明白，只是一想到姜似站在别的男子身边，他就心塞。
“龙旦。”
“小的在。”
“刚刚跟在姜姑娘身后的丫鬟是不是拎着个小包袱？”
“是。”
郁谨眼睛眯起来：“他们两府离着这么近，她的丫鬟拎包袱干什么？”
龙旦想了想，灵光一闪：“姜姑娘是要住下吧！”
两府相邻，只有住下才可能带些随身之物。
郁谨脸色更难看了，转身便走。
“主子，您去哪儿？”龙旦赶紧追上。
“去找二牛。”
关键时刻，二牛比侍卫好用。
二牛已经回到了雀子胡同的民宅里，正美滋滋吃着一盆肉骨头。
冷影寡言少语，平日里面无表情，对二牛却格外温和：“别急，吃了还有。”
话音落，伸出一只骨节分明的手，毫不客气把盛肉骨头的盆移走了。
移走了！
二牛茫然抬头，胡须上还沾着肉汁。
郁谨拍拍二牛的背：“别吃了，有正事。”
二牛往地上一趴，生无可恋扫着尾巴。
吃了一半的肉骨头被拿走了，还有比这更重要的事吗？
反正它什么都不想听。
“二牛——”郁谨语带警告。
二牛斜睨了主人一眼，依然面瘫脸。
克扣一只狗的口粮，主人你良心不会痛吗？
“先去做事，回来让龙旦给你买酱牛肉。”