说到这，宜宁侯老夫人苦笑更浓：“那些离奇的事终究只是故事罢了，我觉得自己大概是魔怔了，才会生出这种稀奇古怪的念头。可这样的念头一起就无法打消，再面对着她时我心中只有恐惧，疏远也就自然而然了。”
“这么说，当时太后并不知道您的想法？”姜似压下心中的惊涛骇浪，冷静问道。
宜宁侯老夫人摇头：“我当然不会说，这种想法太荒谬了，怎么能说出来。”
姜似理解点点头。
如果一个关系不错的朋友跑来问她是不是被孤魂野鬼附体了，她定会觉得这人有病。
宜宁侯老夫人爱怜抚了抚姜似的发，叹道：“如果不是你这丫头追问，外祖母定会把这事带进棺材里。”
让后辈知道她年轻时想法如此离经叛道，她不要面子的么？
姜似抬眸望着宜宁侯老夫人，正色问道：“外祖母，您有没有想过，或许您的感觉是对的呢？”
宜宁侯老夫人浑身一震，涩声道：“似儿，你怎么会有这种想法？”
“外祖母恐怕不知，福清公主在宫中多次遭到暗害，每一次都与慈宁宫扯上关系，十四公主甚至因此丧了命。如果说这事与太后有关，可太后样样圆满，几乎没有不如意的事，让人完全想不出有何理由会与一个公主过不去。我百思不得其解，听了外祖母的话又有了新的想法——”
宜宁侯老夫人听姜似说起宫中的惊心动魄，不由心惊肉跳，忙问道：“什么想法？”
姜似抿了抿唇，语气沉沉道：“如果太后从一开始就不是真正的太后呢？那么如此处心积虑顶替真正太后进宫的人定然有所图谋，而且所图不小。这样一来，这些想不通的事就能解释了。”
宜宁侯老夫人满脸震惊：“太后不是太后，那她是谁？”
姜似沉默半晌，问道：“外祖母就没有发现一点蛛丝马迹？”
宜宁侯老夫人寻思许久，还是摇头：“只有感觉不对，且没过多久她就进宫了，从此几乎没有来往，顶多年节上外命妇进宫请安时见上一面，哪能发现什么。”
见太后这边问不出什么来，姜似话题一转：“我还听说当时有个异族女子住在侯府上？”
宜宁侯老夫人脸色微变，下意识绷紧身体。
姜似顿了顿，问道：“那位异族女子与太后之间发生过特别的事么？后来又去了哪里？”
宜宁侯老夫人深深看姜似一眼，彻底沉默下来。
姜似不敢催促，垂眸等待。
屋内光线不甚明亮，宜宁侯老夫人的声音听着有些虚无。
姜似听她一字字道：“其实，那位异族女子才是你的外祖母。”
姜似猛然睁大了眼睛，错愕望着宜宁侯老夫人。
对于她和阿桑容貌相似，她曾有过一些猜测，可听外祖母亲口说出这些心中还是难免掀起惊涛骇浪。
最艰难的话说出口，宜宁侯老夫人后面的话就顺畅多了：“那年我出门踏青遇险，幸被一名异族女子所救，见她孤身一人四处漂泊就带回了侯府小住…后来她结识了一名进京赶考的读书人，那名读书人落第后却不见了踪影，结果没过多久她发现有了身孕，生下一对孪生女儿。”
宜宁侯老夫人望着姜似叹了口气：“那对孪生姐妹中的一个就是你的母亲阿珂。”
“另一个呢？”
“不见了。”
“不见了？”
宜宁侯老夫人苦笑：“是啊，就在她生产之后的第二日她就不见了，随之不见的还有孪生姐妹中的姐姐，而妹妹被留在了侯府。那时我恰好要临盆，半个月后生下一女却不幸夭折，于是把她留下的女儿当了自己的女儿来抚养。”
女儿不涉及争爵位、争家产的问题，培养好了一副嫁妆嫁出去对家族来说是不错的助力，宜宁侯老夫人这样做不足为奇。
“外祖母，您知不知道她是哪里人？”
宜宁侯老夫人沉默一瞬道：“她应该是乌苗人。”
第807章 猜测
姜似从宜宁侯府离开后，宜宁侯老夫人把老宜宁侯叫了过来。
“似儿知道她外祖母的事了。”
老宜宁侯一愣，不悦道：“不是说这件事对谁都不提了，阿珂不在这么多年了，你和似儿说这些干什么？”
女儿才出生不久就夭折，他是真的把阿珂当亲生女儿看待，姜家兄妹在他心中就是嫡亲的外孙。
在老宜宁侯看来，宜宁侯老夫人把这秘密说出来就是没事找事。
宜宁侯老夫人叹口气：“似儿和湛儿他们不一样，她是当上太子妃的人，有些事知道了至少能有个准备，而不是蒙在鼓里将来被有心人钻了空子陷入被动。”
真正让她瞒不下去的原因，是外孙女对太后的惊人猜测。
太后如果从一开始进宫就不是太后，甚至带着大阴谋，那就太可怕了，她不能为了自己的秘密置大周社稷于不顾。
她是女子，是行将就木的老太婆，可她还是大周人。
老宜宁侯还有些想不通：“这件事当时只有咱们知晓，最多还有一些亲近的下人，这些年来那些下人都不在了，你瞎担心什么？”
“世上没有不透风的墙，到了似儿这个地位，宁可知道多了心烦也比一无所知强。老头子，你这么不高兴莫不是担心似儿以后对咱们疏远了？”
“谁担心了，似儿不是这种人。”老宜宁侯讪讪道。
宜宁侯老夫人笑了：“这不就是了，快别板着脸了，你永远都是似儿的外祖父。”
老宜宁侯脸上有些挂不住，嘀咕道：“都说了不是担心这个！”
姜似匆匆赶回燕王府，打发人去前院喊郁谨。
随着郁谨身份转变，王府属官事情极多，时常聚在书房议事。
“殿下，太子妃请您过去。”小厮元宝才不管里面议论得热火朝天，对着门口就喊道。
打断太子议事一点都不重要，耽误太子妃相请才是自寻死路。
这些宝贵经验他以后说不定能换银子呢。
郁谨迈着长腿快步走出书房，留下众人看向老长史。
老长史摸了摸鼻子，无奈道：“继续。”
看他干什么，看他有用的话他天天揽镜自照。
每当这时候，老长史就忍不住怀疑人生：这样的王爷怎么就当上太子了呢？
郁谨很快回了毓和苑，挨着姜似坐下喝了几口茶，揉揉眼角道：“正听得昏昏欲睡，可算解脱了。去宜宁侯府有收获么？”
“问出不少事。最重要的一件，外祖母说我真正的外祖母是乌苗人…”
听姜似说完，郁谨有些唏嘘：“原来你与圣女阿桑是表姐妹，难怪容貌相似。”
姜似还有些疑惑：“虽然我与阿桑的母亲是孪生姐妹，可我们这么像还是有些奇怪。”
没听说孪生姐妹的女儿还长得一样的。
郁谨想了想道：“我猜这与你们的特殊血脉有关。”
“你是说——”
“阿桑是乌苗圣女，可她生前并未完全掌握御蛊术，掌握这门奇术的是你。我在想，或许你才是天选圣女，而阿桑因为流淌着稀薄的圣女血脉在某种玄妙原因下与你生得酷似，这可能是上天对乌苗一族的考验，才诞生两位容貌酷似又有血脉关联的女孩儿…”
姜似静静听着郁谨的分析，轻声道：“大长老也曾有过这样的疑惑。”
如果她才是圣女，而阿桑不是，那么前世她与阿桑究竟算是谁占用了谁的身份？真是一笔糊涂账…
“至于太后，如果宜宁侯老夫人的感觉没有错，那她很可能在进宫之前就被人取代了，取代她的十有八九是乌苗人！阿似，你对乌苗的易容奇术应该有所了解，你说有没有这种可能？”
姜似不由点头：“假若两个人本就年龄相仿，脸型身段相似，以乌苗的易容之术完全能够以假乱真。”
郁谨摩挲着茶盏，神色凝重：“阿似，你有没有想过，你那位真正的外祖母很可能是这个李代桃僵计划的实施者。”
姜似眼帘颤了颤，一时无言。
郁谨握住姜似的手，分析道：“宜宁侯老夫人、异族女子、太后，她们三人在那个时期有了短暂交集，之后太后进宫，宜宁侯老夫人则觉得手帕交仿佛换了人，那么异族女子在其中起到的作用是什么？如果阿似你是异族女子，出现在宜宁侯府的目的是什么？”
姜似良久才道：“如果我是带着李代桃僵计划接近外祖母的乌苗女，通过外祖母与准太子妃有了接触就能观察她的言行举止，从而使取代太后的人毫无破绽，顺利成为大周太子妃，继而成为皇后、太后——”
说到后来，一种大恐怖在姜似心头蔓延。
太后入宫是数十年前的事了，如果从那时候乌苗就开始布局，未免太可怕。
姜似用力握紧郁谨的手：“阿谨，你说乌苗到底图谋什么？总不会想颠覆大周万里江山。”
“如果是这样，太后要对付的就是父皇，而不是福清。”
“阿谨你莫忘了，让太后出手的除了福清，还有废太子。”
郁谨摇头：“乌苗想颠覆大周江山还是说不通，乌苗人虽有些神奇手段，可族人稀少，统治南疆十几个部族尚且吃力，颠覆大周江山对他们有何好处？一个人或许可以抛开利益，可站到一个部族的层面上为的必然是利益。他们的目的或许还是与圣女有关，要知道乌苗这些年的危机就出在圣女空缺上。”
姜似点头赞同，蹙眉道：“猜测乌苗的目的还可以放一放，当务之急是揭穿太后底细，让她不再兴风作浪。”
太后借刀害死了废太子，又屡次对福清公主下手，而今阿谨成了太子，有天狗吞日的算计在先，太后以后下手的目标显然是他们。
无论坐以待毙还是见招拆招都不是她想要的，她要的是主动出击解决大患。
“证据呢？”郁谨叹气，“太后被李代桃僵完全是咱们根据宜宁侯老夫人的感觉做出的猜测，更重要的是太后在进宫之前就换了人，对父皇乃至所有与太后打过交道的人来说，她一直是那个太后，从未变过。”
第808章 召见
一个入宫几十年，熬死了先皇和一群太妃稳稳当当坐着太后位子的女人，跑到被她抚养成人的皇上面前说这个太后是假的，这已经不是简单作死了，这是作大死！
郁谨摩挲着茶盏，语气微沉：“更重要的是我们根本不可能从太后的家族寻找突破。”
比起跑到景明帝面前说太后是假的，跑到太后家族说太后是假的更荒唐。
太后双亲早已不在人世，当年连父母都没察觉异样，更遑论别人。甚至可以说就算父母察觉到女儿换了人，为了家族利益也会守口如瓶。
一个铁板钉钉的太子妃，不管真假，对太后家族来说一定是真的。
到了现在，太后家族正是得享太后恩泽的时候，除非疯了才会站出来。
“这件事的突破口还是要落在乌苗那里。”郁谨道。
姜似目光投向南方，喃喃道：“大长老曾说，多年前阿桑的外祖母带回一个女婴，便是阿桑的母亲。阿桑的外祖母从此再未离开过乌苗，直到过世。”
阿桑的外祖母，也是她的外祖母。
“真相除了阿桑的外祖母，恐怕就只有乌苗大长老最清楚。可乌苗怎么会承认把大周太后李代桃僵？真要承认了，父皇就是再好的脾气也会与乌苗不死不休。”姜似分析完，一咬唇，“无论如何，还是要试一试。”
到现在已经不是他们自身安危问题，而是关乎大周数百年江山社稷。
姜似从暗格取出一枚小小的令牌，正是乌苗的圣女令。
她把圣女令交给阿蛮，低低吩咐一番。
阿蛮领命而去。
不出半日，一名模样寻常的婆子从燕王府角门走进去。
“见过圣女。”与姜似相见后，婆子忙行礼。
姜似打量着婆子，微微一笑：“花长老，咱们有些日子未见了。”
花长老微弯的腰直起来，笑道：“还以为短期内没有与您相见的机会。”
姜似从乌苗离开后，花长老就奉大长老的命令再次来到京城，以全新的样貌与身份留下来，为的就是方便与姜似联系。
对乌苗来说，姜似的重要性不言而喻。
姜似回道：“我也是这么以为。”
尽管现在知道自己身上流淌着稀薄的乌苗血脉，可对她来说，她就是大周人。
“圣女召见我，不知有何事？”
姜似把圣女令递过去，在花长老怔忪之际，开门见山道：“我想知道太后是不是乌苗人。”
花长老瞳孔猛然一缩，脸皮不受控制抖了一下。
姜似把花长老下意识的反应看在眼里，暗道她与郁谨的猜测果然不错。
呃，用阿谨的话来说，这不叫猜测，这叫推测。
不管怎么说，太后应是乌苗人无疑。
“花长老？”
花长老回神，眼神闪烁：“圣女的话震惊我了，大周太后怎么可能是乌苗人？”
“震惊？”姜似笑笑，“花长老若是再对我如此不坦白，那这个圣女我就不干了。”
花长老脸色顿变：“圣女，您怎能如此——”
圣女是店铺雇佣的小二吗，说不干就不干了？这把乌苗置于何地！
姜似脸一沉，毫不客气道：“假若站在花长老面前的是真正乌苗圣女，花长老也会言辞闪烁，话不由衷？”
花长老被问得一滞。
姜似冷笑：“乌苗不以诚心待我，我为何要做这没滋没味的圣女？”
见花长老被问得额角青筋直冒，姜似嗤笑道：“这是大周京城，燕王府，我若真不想干了，花长老莫非能把我从这里劫回乌苗？别忘了，现在乌苗可没有我的兄长了。”
“圣女想毁约？”花长老脸色十分难看。
姜似神色淡然：“守约的前提是坦诚。我再请教花长老一次，太后是不是乌苗人所扮？”
花长老动了动嘴，显然十分纠结。
姜似冷冷提醒道：“花长老可莫要拿你不知晓族中秘辛敷衍我。大长老年事已高，而你目前是族中除了阿兰唯一知道圣女真相之人，而今把你派到京城来与我保持联络，大长老对你不可能不吐露丝毫。不然我对乌苗还算外人，阿兰一个小小婢女担不起事，大长老一旦有个好歹，难道要把乌苗的秘密全都带走，给族人留一笔糊涂账？”
花长老忍无可忍道：“圣女怎可如此诅咒大长老？”
姜似凉凉瞥花长老一眼：“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，这怎么是诅咒？倘若万事都能顺着人意发展，乌苗就不会为圣女发愁了，不是么？”
花长老被问得哑口无言。
姜似斟了一杯茶递过去，恢复笑容：“所以花长老还是与我讲清楚吧，这样我也好安心为乌苗出力。”
花长老久久沉默着，热茶升腾而起的白气模糊了那张平庸的面庞。
姜似有种拿帕子把花长老脸上易容擦拭干净的冲动。
也许是每一次易容都伴随着不大愉快的经历，她十分不愿在自己家中见到一张假脸。
当然，理智让她默默忍了下来。
花长老终于开了口：“您为何会怀疑贵国太后？”
姜似端起茶盏啜了一口，道：“因为近来得知了自己的身世。”
想要把秘密从花长老口中撬出来，就要坦白点什么，这就叫有来有往。
“身世？”花长老一愣。
姜似随手放下茶盏，不紧不慢道：“我才知道我的外祖母是乌苗人，我与阿桑原是表姐妹。”
花长老一脸不敢置信：“不可能，阿桑的外祖母回到族中只带回一个女婴，后来再未离开过乌苗，阿桑如何来的表姐妹？”
“她还留了一个女婴在大周，便是我的母亲苏氏。”
花长老嘴唇直抖，许久吐出一句话来：“您，您才是圣女！”
对乌苗人来说，关注的重点永远是圣女。
眼前的大周太子妃有乌苗血脉，还掌握了御蛊术，那圣女就是她，而非阿桑。
哪怕阿桑的乌苗血脉比姜似要深厚。
姜似很明显感觉到花长老看她的眼神不一样了。
这也是她坦白的原因，一个真正的圣女在花长老心中地位终究不同。
“花长老能说了么？”
第809章 棋子
花长老凝视着姜似，心情起伏。
她从对方眼中看到了坚决。
花长老不由想起姜似在乌苗的表现。
这是对大长老都能据理力争的人，甚至还敢威胁大长老，何况是她？
挣扎了片刻，花长老选择妥协。
“不错，贵国太后是我们的人。”
姜似眼神一闪，放在膝头的手微微收拢，语气却保持着平静：“太后是谁？与我外祖母有何关系？”
花长老开了口，又有些后悔了。
这么重大的事，她应该先向大长老禀报的，怎么一个没坚持住就说了呢。
“花长老莫非又不想说了？”姜似把手放在茶几上，神色冰冷。
花长老瞄着姜似手边的茶盏，升起一个诡异的念头：她要是不说了，圣女该不会拿茶水泼她吧？
圣女绝对做得出这种事！
暗暗吸了口气，花长老认命道：“圣女稍安勿躁，听我道来。太后本是一个寻常乌苗女，因其年龄、容貌与大周当时的准太子妃有些许相似，所以被选定成为取代准太子妃的人。而你的外祖母擅长易容模仿之术，就是这个计划的执行者…”
随着花长老讲述，姜似对这段往事越发清晰，与他们的推测相差无几。
因为某些原因，乌苗需要往大周最尊贵的地方安插自己人，多方面考虑后选定了当时的准太子妃。于是阿桑的外祖母奉命来到大周，借着宜宁侯老夫人这个跳板与准太子妃有了接触，时间一久熟悉了准太子妃的言行举止，再把这些教给那名与准太子妃外在条件有些相似的乌苗女，从而李代桃僵。
这个计划很大胆，却并非难以实现。
一个临近出阁的贵女，与家人的接触本就不会太多，太后换了人后只要谨言慎行就不会被发现异常。退一万步，即便发现太后有异，谁会说呢？等到太后进宫，一切变化就更无人能察觉。
这个计划可谓完美，独独忽视了一点：宜宁侯老夫人与真正的太后是密友，对其了解比太后家人还要深。
而女人的直觉往往是敏锐的。
姜似庆幸宜宁侯老夫人当时把疑惑压在了心里，而没有去质问，不然恐怕早就稀里糊涂没了性命。
“我那位真正的外祖母既然肩负重任来到大周执行李代桃僵计划，为何会与大周男子相恋？”
花长老眼神微闪，叹道：“圣女已为人妇，难道不明白这世上唯有男女之情最让人情不自禁？”
姜似一时被问住了。
她不得不承认花长老这话有道理。
假若能够理智，就不会有她与阿谨的再续前缘。
她是如此，那位外祖母或许也是这样。
不过姜似对此还是存了疑问。
倘若那位外祖母与大周男子只是单纯相恋，为何产女后转日就匆匆离去？又为何只带走了一个女儿，把另一个留下？
花长老迟疑道：“许是她一个人无法带两个婴儿远行吧。”
姜似望着花长老似笑非笑：“外祖母既然是奉命而来，难道就无族人暗中相助？”
花长老被问得一滞，干巴巴道：“这我就不知道了，当年的事我毫不知情，是机缘巧合与您有了接触，大长老才对我透露了这些。”
“这么说太后只是一位寻常乌苗女，那她是否精通乌苗异术？”
“就如大半寻常乌苗女一样，懂些皮毛。”
姜似动了动眉梢。
这样说来，太后其实并不是乌苗核心人物，而是作为一枚棋子存在。
一枚成为大周太后的棋子？
姜似灵光一闪，隐隐抓住了什么，再细想又没了痕迹。
“花长老可否知道李代桃僵的原因？”
花长老顾左右而言他：“圣女知晓太后是乌苗人，有何打算？”
姜似静了一瞬，扬眉问道：“如果在我与太后之间选一人，花长老认为大长老会如何选择？”
花长老一愣。