现在，阡陌是回到郢都之后，第一次听到穆夫人的消息。
楚王听说穆夫人身体不适，笑容敛起些，少顷，应道，“知晓了。”
再看向阡陌，她望着他，神色平静。
“我去去便来。”他故作轻松，亲一下她的额头。
“侣。”阡陌拉住他的衣袖，犹豫片刻，道，“我与你一道去吧。”
“你去做甚。”楚王一口拒绝，“你不必去。”说罢，微笑地握握她的手，不再多说，转身离开。
这些日子，穆夫人一直禁足于延年宫之中。宫中的守卫全都换了人，楚王来到的时候，前来迎接行礼的郎中都是崭新的面孔。
穆夫人的寝殿中，宫人环伺，庭中有巫师在驱鬼，医师刚刚出来，见楚王驾到，连忙行礼。
“穆夫人如何？”楚王问。
医师道：“穆夫人病无大碍，不过偶感风寒。小人观夫人似有愁绪，当是郁结在心，故而愈重。”
楚王看看他，不接话，径自入内。
室内，烛光昏暗。穆夫人在榻上躺着，旁边的宫人寺人见到楚王，连忙行礼。
楚王示意他们噤声，亲自从寺人手中接过一碗汤药。
“夫人不久前已用过膳，刚躺下。”寺人道。
楚王颔首，走过去，在穆夫人榻前坐下。她闭着眼睛，保养得宜的脸上，双眉却似乎微微蹙着，两颊有些消瘦。
自从上次的事，母子二人的关系便一直僵持着。
楚王伐舒回来，也曾到延年宫来探望，可是来了几回，穆夫人都不见，如今，竟是他们头一次见面。
想到穆夫人，楚王也往往感到无奈。
她是他的母亲，他自然敬爱，继位之后，尊她为穆夫人，奉养在延年宫。可是穆夫人的脾气他也是知道的。从前父亲还在的时候，她虽然生下太子，却并非夫人，多有忍气吞声。但她并不懦弱，操持后宫，勉励儿子，甚至为了他能够顺利继位，对一个幼儿下了毒手。
楚王虽并不认同母亲此举，但是他不得不承认，自己能有今日，她功不可没。将责任全都推给她，并不公正。
“母亲。”楚王唤一声，语气平和。
少顷，穆夫人的眼睛缓缓睁开。
“母亲，”楚王将汤药端到她面前，“母亲，来用些汤药。”说罢，用铜匙搅了搅，凑到她的嘴边。
穆夫人看着他，并未推拒，少顷，将汤药喝下。
喝了几匙，楚王再喂，穆夫人皱眉，摇摇头。
楚王让人取水来。
半碗水下去，穆夫人似乎舒坦了些，缓一口气。
“母亲，怎病成这般才告知寡人？”楚王道，“寡人来探，还不许入内。”
穆夫人看他一眼，淡淡道，“老妇怎敢劳大王探望，听闻大王迎了美人归来，老妇贺喜尚且不及。”
楚王此番来，就是做好了让穆夫人出气的准备，微笑，“母亲哪里话，寡人只有一位母亲，便是迎了帝子来，亦不敢疏忽了母亲。”
穆夫人显然对这话感到受用，面色好些，却仍然没好气。
“若真是帝子，老妇沐浴焚香，伏拜相迎。可如今听说，大王迎的是樊姬。”她冷冷道，“那樊国的游聃父总算未空手而归。”
楚王听得这话，面色微微沉下。
“母亲，阡陌之事，寡人心意已决。就算她不曾归宗，也当得起楚国夫人。”
他话语缓缓，却是坚定。
穆夫人望着他，眼圈忽而一红。
“我还不是为了你好…”她叹口气，“你看诸国之君，何人不想着与强国联姻，就连晋国、齐国，国君娶妇，亦是唯利唯强。你倒好，为一个不知来由的女子失了心一般，还要为她归什么宗。”
“母亲为寡人思虑，寡人心中知晓。”楚王缓缓道，“可母亲真以为当今世道，联姻可保一切？”
穆夫人愣了愣。
“母亲，寡人一向明白，这王位得来不易，守来则更不易。故而寡人可隐忍蛰伏，可受人耻笑无用，亦可受人怒骂无情。寡人可昂首而言，所为一切，皆是为了楚国与王室。”他望着穆夫人，“唯独此番，寡人无法自辩。母亲，亦是此事之后，我方才知晓已经离不得阡陌。儿与她，互为知心，有她在侧，儿可安心治国，她亦可为贤良之助。恳请母亲莫再厌弃，应许我二人，儿感激不尽！”说罢，楚王端坐，郑重地向穆夫人深深一拜。
穆夫人注视着楚王，目光不定，唇角动了动，终是没有再多言。
…
阡陌待在高阳宫中，等了许久，心里惴惴。
她知道，因为自己，穆夫人和楚王在冷战。当然，那件事里面，她是占理的，她也知道楚王站在哪一边。
但是，穆夫人毕竟是楚王的母亲。她并不担心楚王会有什么态度转变，而是担心，他会因此而为难，背负更多的压力。
直到深夜，楚王才终于回来。阡陌迎上去，两只眼睛盯着他的脸色，下意识地解读那上面的每一点变化。
“怎么了？”楚王被她瞧得不自在，无奈道。
“穆夫人如何？”她也终于忍不住，问道。
“什么如何？”楚王到椸前宽衣，“身体如何还是对你看法如何？”
这家伙明知故问，阡陌只得道，“都有。”
“我若说她已不再反对你我婚事，你高兴么？”楚王看着她，意味深长。
阡陌愣了一下，又惊又疑，“真的？”
“我何尝骗过你。”
阡陌还是有些不太相信。
楚王脸拉下来：“你不高兴？”
“高兴。”阡陌忙道。
“那你怎不笑？”
阡陌无语，只得弯弯嘴角。
楚王莞尔，在她的唇边亲了一下。他将外袍交给寺人，拉着她坐到榻上。
“母亲其实不难说话，只是时而气急些。”楚王道，“你日后是夫人，她不会再拿你如何，你若有难处，告知与我便是。”
阡陌看着他，应一声，想到穆夫人那张怒气冲冲的脸，心中却是苦笑。
是啊，气急些又不难说话的人…穆夫人的性情，阡陌已经见识过，就算她不再反对这婚期，阡陌也并不奢望她能够对自己有好脸色。她也知道，自己不可能真的遇到困难就去找楚王，日后的相处，恐怕更多的是要自己去解决问题。
二人依偎在一起，安静片刻，楚王忽而道，“明日，我带你去市井中如何？”
阡陌怔了怔，抬头，“市井？”
“正是，”他抚抚她的头发，“你不是很想念你那逆旅？”
阡陌听着，眉间忽而一展。
“它…”她有些结巴，“它还在？”
“为何不在。”楚王一脸不情愿，“有人还欠了寡人二十只羊…”
阡陌的双眸中登时光采乍现。
楚王却对寺人渠使个眼色，寺人渠了然，笑眯眯地将几张牍片呈来。阡陌接过，只见都是她当时置办的契书，有逆旅的，还有那三位馆人的。
她高兴得几乎跳起来，两眼笑得泛光。
“侣…”她感动地搂住他的脖子，用力亲了一口，“你真好！”
他说要娶她的时候，也没见这么高兴过…楚王想给她一个白眼，却也忍不住弯起唇角，眼底俱是笑意。
“这下高兴了？”他咬着她的耳朵，“那今夜…嗯？”
阡陌脸一红，却忽而想到一个问题。
“你还了伍大夫二十只羊？”她挡住他的爪子，问道。
楚王被打断，有些不喜，“嗯。怎么了？”
“那么，还少了一份契书。”阡陌说，“我要与你立契。”
楚王结舌。
“立契？”他问，“立何契？”
“羊契。”阡陌认真地说，“那债是我向伍大夫所举，如今既然转给了你，我便要与你立契。”
楚王被噎住。
他从小当了太子，现在又当了国君，头一次有人要为二十只羊跟他立契借钱。
“不立。”他拉下脸，“传出去，寡人成了什么？市井中的商贾么？”
“商贾又如何，商贾走南闯北，皆是有能耐的人。”阡陌不以为然。
“立了契又如何？”楚王道，“我是王，楚国都是我的，你立不立契，都是我的。”
阡陌哭笑不得。
“侣，你这般想法不对。”她耐心地说，“既然立契，你我便是契书中的双方，你为债主，我为欠债人。我欠你的，乃是契书上写明之物，你也只可向我索要契书之物，与你我本身何人无关。”
“哦？若不然呢？”
“若你我不按契书所言行事，有所争执，便要由官署裁决。”阡陌道，“侣，你不是与我说过，上回那鬬氏与蒍氏争地之事？此事亦是同理。国中赏赐之时，未明界限，故而各执一词。而相争起来，往往无所依据，便偏袒势大者或强赖者，是以官府亦难为，最后要闹到你亲自出面。”
楚王目光一动。
“依你之见，要如何？”他问。
阡陌结合自己往日所见，亦说得兴起：“首先要明确法度，如何可为，如何不可为，官府权责之类；其次，便是那契书。我见一般契书，所言之物过于草率，亦无条目规矩，若可定下准则，则便捷许多，亦可为官府定论。”说罢，她请寺人渠拿来笔墨，按着自己的设想，亲自写了一份契书。从双方姓名，到数目，再到期限，各种说明，整整齐齐，一目了然。
楚王没想到这么一份小小的契书竟有许多道理，深思不已。
直到自己跟着阡陌的指导，在上面书了名，又见阡陌按了指印，方才忽而明白过来。
“你可知这是欺君？”他拿着那份完整的借债契书，气极反笑，“就这般想要那逆旅？”
“那本就是我的！”阡陌亦真相毕露，得意地说，“大王已经署名，不可反悔！”
楚王眸色深深，忽而将她按住。
“说起来…”他在她的脖子上咬着，“你欠我的似乎不止二十只羊…其余如何还？”
阡陌轻哼着，手缠在他的脖子上，忽然，翻身将他住。
注视着他惊诧的双眸，她嫣然而笑，在那唇上碰一下。
“我早还过了，如今，是你欠我的…”她低低道，却将手伸进他的衣底…
第72章
第二日,楚王与大臣们议完了事,就立刻回到了高阳宫。
他看看被侍婢环绕的阡陌,对她被打扮得花枝招展的样子表示十分满意。
“这是何物？”他看到她手中拿着几颗五彩斑斓的珠子,颇为好奇。
“是陆离。”掌宝货的玉尹在一旁忙回答道，“大王说有珍奇之物,必先呈与樊姬,小臣便送到了此处。”
“哦？”楚王饶有兴味，“这般模样的陆离,倒是从未见过。”
“此乃行商之人带回，说是出于外方,刚刚送到宫中。”说罢，他笑笑,“樊姬甚是识货，一眼便看到了它。”
阡陌笑道：“我亦不过觉得新奇，便看一看。”说罢，将它们放回椟中。
楚王却将那木椟拿起来，交给侍婢。
“喜欢便收下，本就是要给你的。”楚王不以为然，说罢，却吩咐侍婢，“换一身寻常的衣衫来，我等要出宫。”
阡陌听着这话，目光一亮，“去看逆旅么？”
“逆旅？”楚王看她一眼，似笑非笑地捏捏她的脸，纠正，“非也，是去看寡人的债物。”
…
楚王这次出宫不过走走，不想招摇过市，侍卫尽量精简，他和阡陌同坐在安车之中，车帘遮蔽，俨然不过是普通的贵族出行。
阡陌心情高兴不已，还在路上，就已经左顾右盼。
隔着半透的车帘，王宫的宫墙飞速后撤，待得出了宫门，周围渐渐喧嚣，御士不得不放慢了速度。
楚王看阡陌兴奋的样子，过了会，将她拉回来。
“东张西望作甚，又不是头一回出来，坐好。”
阡陌看他一眼，不太情愿，但楚王的手臂力气很大，将她牢牢圈着，根本挪不开。
车马的辚辚声不绝于耳，她挣扎了一下，只得放弃。车帘外，光影流动，行人的喧闹声时时传来，车内，却是一片安静，阡陌倚在楚王的怀里，忽而觉得有些惬意。
“你还拿着？”楚王见她手中把玩着一颗陆离珠，问道。
“嗯。”阡陌将那颗蓝绿底间着黑白花纹的珠子凑前，“好看么？”
楚王点头：“好看。”
阡陌笑了笑。
陆离，是楚人对琉璃的称呼。她之所以对这小珠子爱不释手，是因为她曾经在博物馆里见过。只是博物馆里的，在土里埋藏年代久远，斑驳无光；而这手上的，却颜色新鲜，闪闪生光。
这种珠子叫做蜻蜓眼。它起源于西亚，通过漫长的商路来到中国。楚人十分喜欢这种舶来品，后来还能够自己仿制，但是阡陌从刚才众人那种新鲜的眼神判断，现在它应该还是个新事物。
“你很喜欢？”楚王看看她，饶有兴味，“我让玉尹再去多寻些。”
阡陌讪然，忙道，“不必。”
这种东西现在是稀罕物，得来不易，自然价格也不菲，阡陌拿来玩赏，也不过一时兴起罢了。
“侣，”阡陌好奇地说，“玉尹说此物由行商之人带来，不知这些行商之人，最远到过何处？”
“嗯？”楚王想了想，道，“行商之人无地不往，东与南皆可至海，北可至鬼方，西可至翟国。”
翟国，阡陌知道，那是比秦国更靠西北的地方，而那里正是中国与西亚的通道。但现在的东西商业规模，还远达不到汉唐的丝绸之路那样庞大，她手里的这颗蜻蜓眼，也必然是经过无数转手，才得以来到楚国。
阡陌想着，不禁有些唏嘘，愈发觉得这个东西来之不易。
楚王看她神色变换，感到奇怪。
“问这些作甚？”他把她的脸转过来，“莫不是想去？”
阡陌无奈，把他的手拉下来。
“我只是想，此物可是十分贵重？”她说。
“再贵重楚国也买得起。”楚王豪气地说，“我让玉尹再多寻百十颗，给你项上绕两圈。”