案件未破， 宁婧多番打听，得知方佳伶的灵柩现在被保存在了芶州一所私立医院的太平间。
曾礼藩身有公务，不能一直呆在芶州， 只是， 若他不在， 芶州只剩下刚生了孩子的林娥，和体质特殊的宁婧， 均不方便主持大局。他就安排了一个得力下属留下， 协助警察处理案件。
方老太得知曾孙女横死的消息后，深受打击， 多天没有露面。宁婧估计，方老太在事发前晚就说自己身体不适了， 第二天又受到这等惨绝人寰的刺激，搞不好会心血不足两脚一伸，就这样进棺材了。
可方老太再露面时， 模样却让宁婧吃了一惊。
宁婧虽然没有直接参与案件调查，但为了这件事，这几天睡得也不太好，精神略显萎靡。反观方老太，虽说脸上表情悲戚，但掩不住她极好的气色，容光焕发，神采奕奕。不知道的人，估计会以为她吃了什么灵丹妙药，而并非刚经历了丧亲之痛。
“佳伶命薄，大抵是天命如此。”方老太苍凉道：“我已是半截身子入土的人，如今唯一的愿望，便是待真相水落石出，还我曾孙女一个公道。”
林娥道：“没想到会发生这样的事……我们已经加强了安保，方老太，您请把这里当成自己家，放心住下来。我们一定会陪着你，协助警局早日把凶徒找到。”
宁婧不便插话，捧着茶盏，坐在方老太的右手边。林娥则在左手边，恰好把她夹在中间。燕无淮是下人，不在这个厅子里。
此时，林娥身边的婴儿床里，还在襁褓中的婴儿忽然大声啼哭起来。
林娥连忙伸手抱起，在怀里柔声拍哄。方老太收敛起垂泪的表情，凝视了婴孩一会儿，微微一笑，道：“这孩子怕是闹着要和母亲亲近了。哭声这么响亮，将来的体魄一定很好。”
“托您的福。当日若非您为我诵经，我也不会那么顺利地产下麟儿。”说起孩子，林娥的语调都轻快了起来，欣悦道：“说也奇怪，这孩子会挑日子出生，恰好选了个阳月阳日降世。”
“哦？让我瞧瞧看。”方老太被激起了兴趣，朝林娥伸手。林娥不可能不给，便小心地把孩子朝方老太递了过去。方老太双手颤巍巍的，好在，抱得很稳。那孩子一到她手上，哭声暂歇，忽然又爆发出一阵更大的哭声，好似受了天大的委屈，敲锣打鼓，拆天似的，还伸手去抓方老太的衣服和发髻。
“哎哟……”方老太被吓了一跳，发现哄不了后，就把孩子递给了离她更近的宁婧。
宁婧冷不丁被塞了个软乎乎的孩子进怀里，嘴角抽搐。奇怪的是，这粉团到她怀里后，很快就不哭了，睁着一双黑葡萄似的眼仁盯着宁婧看。
方老太笑了起来，绾起的发髻有部分松脱。宁婧随意一瞥，忽然发现，她那银亮的发根部，倒长出了一截不太显眼的黑色发丝，长度仅为两毫米左右，若不是发髻松脱，距离又近，根本不会发现。
林娥神情大变，大步跨过去，一把地将孩子夺回自己怀里：“我来吧。”
宁婧一哂，恰好这时厅门被敲响了两下，随后，燕无淮推门进来，先是不卑不亢地对三人打了个招呼，随后看向了宁婧：“小姐，您先前订的耳饰送到了。”
宁婧正愁手脚没处放，顺势起身告退。出门后，宁婧揶揄道：“到底怎么了，我什么时候订了耳饰了？”
“耳饰老板在来的途中迷路了。”燕无淮从衣襟中取出一个雪白的信封，弯唇道：“回信倒有一封。”
宁婧精神一振，立刻夺了过来：“给我看看。”
信封上的字迹刚正有力，正是张侨的。宁婧这才记起，在一个月前，她怀疑方佳伶有问题，确实送了封信给张侨，想摸清方家的事儿。
只是，曾一度被她怀疑的方佳伶都挂了，证明她最先就押错了对象。不过，信都来了，看看也无妨。说不定也能察觉一些端倪。
回房间后，宁婧在梳妆台前描唇，道：“无淮，你把信里跟方家有关的内容念给我听，别的问候语就不用念了。”
燕无淮修长的指节轻轻撕开封口，浏览一遍后，简洁地梗概了一遍。
这信里回答了宁婧假意提出的一些与电影有关的问题。因为宁婧是因为看了方佳伶最新的那套电影才寄的信，张侨难免多说了几句，在不经意间透露了一个消息——原来，方佳伶有个弟弟，名叫方若山，一直在外留洋念书。听闻方老太快不行了，立刻休学回国，想要在床前尽孝。
宁婧最近看的那套电影，有部分动作镜头，正是方若山去片场找姐姐时，代替与自己体型相似，但身体不适的姐姐拍摄的。
只可惜，方老太好起来后，这位年轻公子却突然因暴病去世了。
方佳伶私生活一贯低调，这个消息被她压得很紧，至今无人知晓。
宁婧放下了信，心脏怦咚怦咚直跳。
在影院里看到的那个和方佳伶很像的东西难不成就是方若山？
他曾经参与过那部电影的拍摄。若是寄宿在影像里，会出现在影厅也不奇怪。只是，根据他的死状看，绝对不是暴病死的。
很多线索，但都未明朗。宁婧开始漫无目的地瞎猜——系统说过，这次的妖邪会一直不停地害人，她要在它害死第三个人前【解决】它……从方佳伶姐弟如出一辙的死法来看，搞不好，他们就是那东西的前两个手笔。
系统：“叮！故事完成度提高了，实时总值：65%。”
宁婧：“？？？”
瞎猜也能一口蒙中，宁婧难以置信过后，顿时如同打了针鸡血，再接再厉了。
妖邪害人，大多会先从身边的人下手。方若山又是在回国期间遇害的。在那段时间，和方家姐弟同时有交集的人并不多。这座宅子里……就有一个。
系统：“叮！故事完成度提高了，实时总值：70%。”
宁婧大喜过望，美滋滋道：“我懂了，统统，你真是个面恶心善的宝贝儿。”
系统：“……”
虽然系统不直接开金手指，但一旦蒙中了可以推动剧情的线索，系统都会给予肯定——这已经算是一种巨大的提示了吧。
心里有了大致的猜测人选，可宁婧押宝从来没中过，不敢擅自断定。有几个问题得搞清楚——那东西害人的目的是什么，动手前有什么征兆？
为何要对方家的姐弟下毒手？这两人除了都姓方、都同一对爹妈生的，还有什么共同点？总不会是专挑姓方的下手吧，据宁婧所知，方佳伶死后，方家就只剩方老太一个人了。
这些疑问至多在心里想想，绝不能问出口，否则就打草惊蛇了。可一直关在这座宅子里，肯定找不到门路，还可能贻误战机。
系统：“宿主，可以告诉你的是，这次并非简单的妖物附身，其根源是人心邪恶，依托术法，容许妖物上身，为自己达成内心的欲念。”
顿了顿，系统补充道：“你可以前往寿江，找到更多提示。”
宁婧把张侨的信叠好，谨慎地收入了梳妆桌的抽屉里，转过身去，拢了拢头发，手腕的玉珠晃动，发出了圆润的撞击声。
宁婧伸手摘了它下来，搁在盒子里，下决定道：“无淮，我要不惊动任何人地去一趟寿江，你跟我一起去……今晚就出发吧，就我们两人。”
好似一直在等她说出这句话，燕无淮没有丝毫惊疑，拢着袖子，从善如流地笑道：“好，我陪小姐。”
当天夜里。
宁婧把她离开一段时间的事儿告诉了素良和恒秋，嘱咐两人就用她病了需要静养为借口，挡一两天。走正门离开会被警卫发现，宁婧已经做好了爬墙的准备了，谁知道，燕无淮对如何溜出这座山庄很有想法。
“吱呀——”一声，燕无淮推开了酒窖的门，指着里面道：“酒窖角落有一条地道，穿过去后，有一扇侧门可以通到外面。是以前运输货物开凿的门，一般都关着。”
宁婧探头进去，黑漆漆的：“你怎么知道的？”
“这里关上门后很安静，我昨天在这里午睡过。”燕无淮踩落一脚，楼梯发出了吱呀吱呀的声音。宁婧睁眼一抹黑，像瞎子一样抓着燕无淮的胳膊走路。
二十分钟后，两人站在了山庄外面，顺利得让宁婧瞠目结舌。
往下山的方向走了不到二十分钟就找到了雇车的地方。寿江距离芶州不过十多里路，现在出发，第二天白天，两人就到了目的地，故事完成度颤巍巍地提高到了75%。
方家在本地很有名，循着指示，两人找到了方家的宅子。这是一座纯华国风格的古典建筑，占地不广，也有些破旧，但很有古韵。光天化日的，里面有佣人在，不好擅闯民宅。
宁婧：“……”
系统说提示都在寿江，它的意思不会是让她夜闯民宅吧？（=＿=）
在门口蹲守了片刻，宁婧觉得在这干等下去也是浪费时间，她又不能在这儿耽搁太久，便拍拍膝盖起来。
在寿江的风俗里，英年早逝的人，尤其是横死的人，均不会葬入陵园，而会把骨灰放入佛堂超度。既然来都来了，不妨走走看看。
寿江是小地方，出名的佛堂也就一处。令宁婧意外的是，燕无淮看起来并不害怕神像。
十多个厅堂，放的骨灰盅不计其数，一个个找去不现实。
宁婧塞了点钱给负责锁门的工人，询问上个月安葬进来的骨灰盅的具体位置，找过去后，果然在满墙的格子小柜里找到了一个漆黑色的木盒，上面刻着方若山三个鎏金大字，以及生卒年分。
系统提示过，这次作恶的东西，是因为人心邪恶，借用术法容许妖物上身，满足自己的欲念。
若行凶者当真是方老太，她会有什么欲念？
细想一下，在方若山遇害前，方老太便在病危边缘。方若山横死后，她却称自己梦见骈山寺经阁，从垂危边缘活了过来。
方佳伶遇害前，方老太再次证见不适，可隔天便容光焕发，黑发倒生。
若她没有猜错，素有长寿美名的方老太……一直在用旁人的阳寿为自己续命。
宁婧安静地望着那盒子在思索，忽然怔了怔。
本来来寿江是听了系统提示，想闯一下方家的宅邸。顺便入夜前来佛堂转转，想想看方佳伶和方若山有啥共同点罢了。没想到真让她发现了一处惊讶的地方。
方若山和方佳伶——竟然是同龄的姐弟。
张侨的信里没有细说，宁婧一直以为两人差了好几岁。
同父同母又同龄的姐弟，生日应该是同月同日的。
燕无淮垂眸，在宁婧背后徐徐道：“方公子是阳年阳月阳日生的，很罕见呢。”
系统：“叮！故事完成度提高了，实时总值：80%。”
宁婧一怔，脊背爬上了一股战栗的寒意。
系统让她来寿江，不是让她闯民宅，而是为了让她发现受害者的共同特征。如果那老太婆要继续害人，她下一个下手的，必然也是阳年阳月阳日生的人。
“无淮，快回芶州！”
作者有话要说：
第145章 第九只小团子18
宁婧与燕无淮连夜赶回了芶州， 走老路回到了山庄里。好在，她走的这一两天， 山庄里一切如常， 风平浪静。
根据前两次的经验，方老太应该是在寿命套餐快用完的时候，才手动续费的。每次身体状况走下坡路，她便会动邪念借寿，等续费完毕后， 才又龙精虎猛地出现在人前。现在要等的， 就是她释出这个信号。
相比起把握时机，宁婧觉得更难的是怎么把她的便宜弟弟从林娥手里偷出来一用。林娥现在防她跟防人贩子似的，连抱抱那小屁孩都不行。（=＿=）
那老妖婆为了永生， 连曾孙都能下毒手， 就可以窥见其心狠手辣。如果她对那小屁孩下手的时候， 林娥也在场，这老妖婆必定不会放过林娥， 那就一死成双了。
日子平静地过了五六天， 为了不打草惊蛇，宁婧虽然心里有点怯， 但还是每天该做什么就做什么，没有故意躲着方老太。林娥与方老太更是相处和谐， 宁婧暗道——如果她知道身边这老太太想取她心肝宝贝的阳寿，不知会作何感想。
令宁婧感到意外的是，这老妖婆看起来并不害怕燕无淮。如果当初她把“是否畏惧燕无淮”当成缉凶标准， 必定会看走眼。
她问过系统这是为什么，系统解释道：“伯克利、林青青都是已经死了，再被附身的，身体主控权和神智都已经被妖邪接手，是妖物的傀儡。方老太是本该死去、但借妖邪之力强行延长生命，主控权和神智都没被夺走，本质还是半个人，所以，只能看出燕无淮不好惹，但不至于怕得转头就跑。”
宁婧点点头，明白了。
林娥对她防备太深，已成了生活里的习惯。正当宁婧潜心研究如何偷孩子时，事情的转机来了。
秋冬之交，林娥喘咳不止，落得了肺炎。
平时，她会把孩子放在自己床边的婴儿床里睡觉，不容易得手。可现在大人天天咳嗽，口沫横飞的，难免会传染给体弱的小孩。再者，小孩夜啼也会影响大人休息。在方老太的劝阻下，林娥只好暂时把小孩交给了贴身的侍女照顾，在她房间旁边的佣人房里休息。
这天夜里，风雨大作。
小孩儿夜里醒了，闹着要大人抱。
佣人房里放了暖炉，较为闷热。侍女困倦地爬起身，抱起小孩儿推门出去，走廊有点冷，但空气很清新。她打着呵欠，来回踱步，拍哄着孩子。
走廊转角处有张古旧的沙发，头顶一盏温暖的灯。可灯光能照到的范围有限，沙发外五六米的走廊，就已经隐于一片看不到光的漆黑中了。
女佣走得累了，在沙发上坐下来，手有一下没一下地拍着还在闹腾的婴孩，昏昏欲睡，头一点一点地钓着鱼。不知是不是错觉，她总觉得有双眼睛在黑暗里盯着她，蠢蠢欲动，让人感觉怪不安的。
然而，头顶暖色灯光与怀里冒着奶香味儿的小孩又给人一种安逸的假象，让女佣不舍得睁眼。
不知过了多久，女佣的肩膀被人用力一拍，一个冷淡的声音在头顶响起：“醒醒。”
女佣骤然睁眼抬头，燕无淮长身玉立在她跟前，左手端着一个青瓷平碗，盛着一碗糖水，修长的指节泛着冷色的光泽。
他淡淡道：“进去吧，小少爷要摔下地了。”
女佣低头，发现小孩儿已经睡着了。她脸颊微红，道了句谢，连忙抱着小孩回房，与燕无淮擦身而过。
听见门扉合上的声音，燕无淮别有深意地往看不到尽头的走廊看了一眼，这才转身离开。
回到房里，宁婧吃上了热腾腾的糖水宵夜，随口道：“无淮，你刚才怎么去了那么久？”
“没什么，路上碰到只耗子，花了点时间赶走它而已。”
一夜平安。
翌日，到了餐桌，林娥和方老太都没有到场。一问才知道，方老太从昨晚半夜开始便身体不适，今天将在房里休息。
寿命套餐续费的预兆果然来了，宁婧脑海里警铃大作。系统的提示音在耳边响起：“宿主，那东西今晚午夜便会下手。你得想方设法把小孩儿带到身边，独自前往山庄钟楼等候。注意不能带上燕无淮。有他在时，那东西不敢现形。”
宁婧比了个ok的手势，又迟疑道：“统统，这老妖婆有什么死穴吗？万一燕无淮来迟了，我得自保。”
系统：“我只能告诉你，她瞬移不了。”
当天夜里，宁婧蹑手蹑脚地穿过了走廊，来到了林娥房间旁边的佣人房。
佣人房的门是有锁头的，但无法反锁。屋主会配备着所有佣人房的钥匙。当然，这不是为了平白无故擅闯进去，而是为了在有事发生时，能掌握房间的使用权。
备份钥匙被梁蓉保管着。若是别人想要神不知鬼不觉地拿到它，还是挺不容易的。可这难不倒宁婧。下午时，趁着梁蓉在院子里干活，宁婧悄无声息地开了她的抽屉，在那巨大的钥匙圈上解下了一支银色的锁匙，收进口袋，全程没被任何人察觉端倪。
所以，到了夜里，宁婧很顺利就把小孩儿从熟睡的女佣身边抱出来了。
钟楼位于山庄主楼上方，是座高耸的四角塔楼，垂悬着一盏常年静止的铜色大钟，钟芯已经生锈，摇起来，只会发出一些沉闷的声音。这地方平日堆放杂物居多，有门能锁，仆人会定期清扫，所以还算干净。
宁婧点亮了塔楼里的烛灯，谨慎地把门锁好。便宜弟弟被她单手抱在怀里，宁婧左右环顾一圈，又用屁股顶着一张厚重的桌子，费了九牛二虎之力，推到门板后堵着。
桌脚摩擦过石砖，发出了沉闷的拖曳声。
钟楼是镂空的建筑，没法像上次教堂那样临时建起一个结界。不过嘛，那东西没法瞬移，即便有结界，对她也不起作用。只要把门堵好，应该可以拦一段时间。
完事后，宁婧捡了个防身的东西，靠在了围墙边，正对着那盏巨大的钟。刚才把便宜弟弟抱出来时，他还算合作，没有哭闹，就好奇地看着她。可进入钟楼开始，这小孩儿便开始闹了，抽抽噎噎地发出害怕的声音。估计是这地方太陌生又太安静了。
宁婧哄着小孩儿，铜钟遮盖了部分的月亮，在她身上投下了黯淡的影子。空气落针可闻，要等候一个不知何时会出现、不知会以何面目出现的东西，宁婧面上不说，手心也捏了一把汗。
她把便宜弟弟放在大腿上，拧开带来的杯子，神经质地饮了几口暖茶。据说，吃东西能缓解人的紧张情绪，这是因为在进食时，你的大脑会暗示你“这地方能吃东西，肯定很安全”。
系统：“距离午夜还差几分钟，宿主，我给你说个事儿分散一下注意力吧。”
宁婧点头。
系统：“曾礼藩想给你找个阳年阳月阳日出生的老公，中和你的体质。如果方若山没死，你俩的剧情线是交叉的，你本来是会嫁给他的。”
宁婧嘴里一口茶全喷了出来。
被系统这一打岔，她提在半空的心倒真的安定了一些。
午夜十二点到了。
宁婧把便宜弟弟塞进了外套里，腾出了一只手，呼吸都放轻了，如临大敌地瞪着大门。
可惜，等了好一会儿，门外都没有传来声音。宁婧刚觉得不太对劲，耳朵忽然捕捉到了安静的空气里，传来了几声指甲搔刮凹凸不平的表面时的“咔咔”轻响。
那声音……不是从门外面传来的，而是在这个小房间里传来的。
落在她身上的静止的铜钟黑影，竟然悉悉索索地动了起来。宁婧手足僵硬，脊背轻颤地抵住了墙，往铜钟上方一看。
连接着屋梁上的粗直铜耳处趴着一只四脚着地的东西，像是壁虎，指甲插在铜钟表面的浮雕里。那东西抬头，苍老的脸上双眸无珠，横裂的狐嘴横贯下半张脸，像食人的口器。
宁婧脸色惨白。
这东西……从她进门起，一直都在这个房间里面。它缩在铜钟后面，直勾勾地目睹了她锁门、堵门、把自己关在困局的一系列动作。直至午夜，它得以褪去人的面孔，现出了真形。
难怪怀里的小孩儿从进门起就不停哭闹——婴儿更能敏锐地感觉到那东西的恶意，他是在用自己的方式告诉她：这地方不安全啊！
那东西粗喘着气，扒着铜钟，虎视眈眈地盯着宁婧两人。超越人体极限地张开了血盆大口，内里尖牙密布，不断垂涎，蠢蠢欲动。彼此相距不过三四米，只要那东西一蹬后腿，便能扑到宁婧身上了。
怀里的婴儿开始大哭，宁婧冷汗直冒，扎稳了马步，紧握木棍警惕对方。小孩子是肯定不能放下来的，不然一不留神，那东西一口就能咬掉他半边身体。
那东西张狂地尖叫了一声，猛地朝宁婧扑来。宁婧浑身的肌肉都绷在一根烧红的弦上，那东西一动作，便如同朝油锅里撒入豆子，劈里啪啦全爆裂开来。她猛地抬手就是一棍，打中了那东西的脸。
既然不能瞬移，物理攻击对它一定能造成痛楚。
那东西愤怒地嘶吼了一声，宁婧的木棍脱了手，活生生地被它咬着夺了过去，木屑散裂。冲力太过，宁婧站不稳，一屁股坐到了地上。此时，一股热流淌到了她的衣服上。
系统：“……”
宁婧：“……”这便宜弟弟真会挑时候尿。
瞥见一个黑影袭来，宁婧连忙以手肘撑地，连滚带爬地躲到了杂物堆后。那东西爬行的速度飞快，宛若野兽，它往杂物的顶端爬去，想跨过这道防线，堆叠的空箱应声砸落，宁婧连忙伸手去挡。
那东西拱起了后背，瞅准时机往下跳。
然而，它的落势却在半空停住了，一秒后，整个身体便狠狠地砸向了铜钟，好似是被透明的手扯住后背扔过去的。
生锈的老钟发出了一声沉闷的晃动声，系统：“行了，宿主，燕无淮来了。”
宁婧激动地坐了起来，想要看歼妖现场。堆得老高的一个装着破旧灯饰的箱子滑了滑，又再往外滑了滑，猛地倾侧。一个木笼式的长形灯罩兜头砸下，宁婧被砸得眼冒金星，叫都没叫一声便晕死了。
系统：“……”
且看那边，方老太被砸到铜钟上后，身体便扭曲成了一个奇怪的角度，她恐惧地摇着头，唾液横流，更奇怪的事发生了——明明没人碰她，可空气里，不断有骨节错节声的咔咔传来，她不断痛喊，可手臂、大腿等部位的长骨却断成了一小截一小截的，好似有股力量，在她的身体内游窜，在皮下掰断其骨头。
最终，这东西皮肉陷落，干瘪了下去。按照时间规律，方老太早就该入土了。如今借寿失败，她偷来的阳寿迅速流失着，皮肉以肉眼可见的速度腐烂、蒸发，竟然彻底沦为了一滩发黄的臭秽的碎骨。
空气里慢慢地现出了一个淡淡的黑影。大钟上方的窗口，那黑影落地后，聚而成形，化为了一个英俊的少年。他踏过了碎骨堆，翻飞的眼睫下，明眸美矣。映着烛火灿灿，好似悲欢兴灭、涌动星潮，都在其间一一闪过。