心下发苦，这关头他只能装傻充愣地拜下去。
荣氏是个慈祥的老太太，同时她也是个人精，还是个忍了三十年见惯世间百态的老怪物。面前少年那点心思，她一眼便看出来。
真是个傻孩子…无论如何，他对孙女那份心倒是真的。只要有这点，剩余的好像也没那么难。毕竟屋里这些人，每个都只盼着娇娇好，即便难为他出发点也离不开疼自家孩子。
故而没等袁恪拜到一半，她便忙命身边丫鬟将人扶起来：“袁公子身份贵重，我们当不得您这一拜。”
袁恪心下更苦，还真跟他想得一样，这下该怎么办？所幸他并不是缺主意的懦弱之人，最初的着急过后他已经有了主意。
“将军夫人乃是诰命，更别说这些年老夫人所做善事，无论如何您几位当得起后辈礼数。”
说完他向后退一步，当即跪下去，正儿八经地行完礼，他也不墨迹，而是直接说明来意。当然他说得很巧：我看上您家女儿了，家中唯一的长辈也很喜欢他，故而亲自上门提亲。
荣氏被他将一军，却也佩服他魄力。分明是两情相悦，他这般说出来却是全了孙女脸面。毕竟礼教摆在那，姑娘家做得太明显总要被有心人说道。
“你家长辈可知娇娇胎里带出些毛病，再者，为何他不亲自前来？”
这俩问题来之前他想过无数次，甚至问过袁叔。如今荣氏一提，顿了顿当即他对答如流。
“长辈已然知晓，不过他身份特殊，平日不宜露面。”
边说着他边拿出那方帕子，掏出其中玉麒麟。徐氏瞳孔一缩，原来是她。而在她右手边，荣氏罕见地露出惊疑。
“这…莫非是…？”
在荣氏迟疑的目光中，袁恪轻巧地摁下玉麒麟一只脚，说来也怪，好端端的麒麟底下滑落一枚印章。加上他方才说过的身份特殊，这下不用看印章上的字，荣氏也猜出了事情始末。
怪不得要姓袁，也怪不得不宜露面，袁府主事的不是别人，正是高皇后所出亲子，当年传闻中重伤不愈的太子。别人她还不敢保证，若是太子尚存于世，这些年袁家依旧默默无闻，那她还真敢把孙女嫁过去。
原因很简单：若真注重家族传承，他一不会改姓袁，二不会这些年对袁家不闻不问。
来之前袁恪便问过师傅，必要时候可不可以公开其身份。他本以为师傅会多做考虑，谁知没等他说完，糟老头便点头，顺便将他骂一通：
“臭小子，你师傅一没偷二没抢，堂堂正正怎么不能对别人说。这般讳莫如深，是想欺师灭祖不成？”
得了这句答复，如今面对荣氏猜疑，他点起头来可谓毫无压力：“家中长辈当年重伤，自有一番奇遇。他与弘真大师乃是至交，自幼便在惠州见过府上小姐，如今对她更是无一丝挑剔。”
一提惠州和弘真大师，除却躲在屏风后的罗炜彤，还有万事不管的祖母，其余二人皆明白过来。再看袁恪，就是丈母娘见女婿，越看越顺眼。左右孩子也到了该定亲的年纪，他这般境况确是再好不过的选择。
“既然你有心，那便则吉日过定。”
第90章 印信归
荣氏这么快答应下来，倒不因为她冲动，也不因为她一贯的果决，而是在袁恪来之前她已思量许久。
打发躲在屏风后面，早已迫不及待的曾孙女去送袁恪，她揉揉太阳穴，在儿媳与孙媳不解地目光中，缓缓开口问道？
“你们是不是觉得太快了些？”
儿媳眼神有点呆的点头，孙媳徐氏则有些迟疑，她并非两耳不闻窗外事只主持中馈的贵妇，安昌侯下狱后几日，她明显感觉到一股山雨欲来的气息。
“我娘家那倒是无妨，特闷疼娇娇之心并不比咱们少。今日立时拍板，怎么看都稍显急切，祖母是否在担心什么？”
荣氏长叹一口气，从门框望向外面天空的风云变幻。一瞬间，她仿佛看到了几十年前，天下大乱民不聊生。无论是昏庸帝王或是盛世明君，总少不了一些饱含贪欲的掌权之人，总结起来，终归是兴，百姓苦；亡，百姓苦。
“这几日往慈幼局调粮，隐隐感觉暗流涌动。帝王老迈太子体弱，这当口西北军折损无数，天下怕是要乱。”
徐氏瞳孔一缩，若是如此，袁恪还真是最恰当…不，简直是上佳人选。
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后宅内三位妇人皆沉默，前院罗炜彤也罕见地陷入尴尬。先前无论在城郊庄子上、还是慈幼局糟老头起哄时，她都能装着胆子应对如流。
然而如今事成定局，她也算心愿达成，先前被肥壮的胆子挤到犄角旮旯的那点少女心突然爆棚，她终于体味了一把金陵城中大家闺秀的羞怯。
总而言之，这会她一见到袁恪那张俊脸，就觉得脸上一阵阵发热。待穿过通往前院的小桥，她低头一看水中的自己，连带竟然比今早的朝霞还要红。
“那个…”
眼看正院门在即，她本想说就送到这，剩下一条直路让他自己走。好在多年教养下，习惯尤存，送客无论如何都不该半途而废。
想到这她硬生生把话转了个弯：“你以前叫什么…就是做安昌侯世子那会。”
说完她就后悔了，这问题显得自己好傻。
周元恪也是一愣…这会他也后知后觉，觊觎了小丫头那么久，甚至夜夜都要梦到，好像到如今他还不知对方名讳。
余光瞅着她俏红的脸蛋，这会他也不计较谁比较傻，而是颇为郑重地回答：“先前名周元恪，周乃安昌侯府姓氏，元恪倒不是如今这个袁，而是元亨利贞之元，此二字也是我表字。”
顿了顿，他又问道：“你名什么？”
罗炜彤在心中比划着这两个字，觉得其颇有深意。元为长自不必说，恪之一字，反倒印证了他身为嗣子的处境。
边咂摸其中意味，她边随口将自己名讳报出去。
周元恪反复琢磨着炜彤二字，不禁对文襄伯府那边更看不上。同样是姑娘，同样的发音，罗薇蓉是杂草野花，小丫头名字则出自诗经，满含诗意。反正这会他不管炜彤二字说得是一多简陋乐器，就觉得这名字哪哪都好。
两人所思方向虽完全不同，内容却大致相近，就这样沉默着走到府门便，罗炜彤低着头送他出门。眼见着青衣公子迈下台阶，还没走几步，她便已经开始想念起来。事情说开了，成亲之前两人不好再见面。
这点念头刚浮出水面，台阶上的青衣公子扭过身，将一方帕子塞到她手里，大手揉揉她发顶心，温和地说道：“咱们也算是交换过名帖了。”
大齐男女间婚事都得过六礼，其中一项便是知晓彼此名讳及生辰八字，刚才他们那样还真像那么回事。想到这罗炜彤一呆，等脸发烫完，台阶上哪还有人影。
抬起手，手心安静地摆着一枚帕子。帕子她认识，正是她从惠州带过来那批，梅兰竹菊四条浆洗时少了一条，咏春还纳闷了好半天，最终她还是没说出来，帕子是在船上给人包点心时送了出去。
没想到他一直留着，而且保存的如此完好。掀开帕子，上面隐隐残留着他的味道，帕子中央泛白的地方，包裹着一枚通体碧绿的麒麟。按照方才他掰开的机关，罗炜彤取出自己随身装在荷包中的那枚，两处对起来，印章上的字让她再也不能淡定。
撩起裙子她一路小跑到后面，将两枚印章摆到长辈跟前，全家皆震惊。
尤其是荣氏：“这份聘礼…虽说顶不上半壁江山，但也差不多。”
两枚玉麒麟合起来，正是一枚调军的印信。虽然无法指挥金陵的部队，但印信所到之处，当年高皇后属下无不听命。
饶是荣氏经历再多，这会也有些头晕目眩。如今唯一可以确定的是，袁恪对自家曾孙女不止是用心，简直是把心都要掏出来。虽然他话不多，但这枚印信足以证明一切。
惊骇之后是感动，感动之后便是惶恐，一家老小皆是这种想法。最后还是罗炜彤受惊太多，已然有些麻木，她倒是先反应过来：“曾祖母，这东西咱们不能收。”
徐氏率先支持女儿，一将不成累死千军，虽然祖母先前道帝王老迈太子体弱，天下将乱，这时候手里有兵是最好。可目前家里并无可带兵之人，就算系出将门耳濡目染，他们也都未指挥过部队。再好的兵卒握在手上，也发挥不出应有效果。
“祖母、娘，袁恪心意咱们都明白，这印信还是送回去的好。”
荣氏从来都不是好弄权的妇人，不过毕竟亲身经历过战乱，她想得更为长远：“先问问宁国公府再说。”
老宁国公还在金陵城内，于排兵布阵这位可是行家，荣氏的提议立刻得到了全家认同。事不宜迟，她赶紧唤下人套上马车，又叫贵叔回来主仆二人亲自往宁国公府赶去。
说来也巧，走到半路心焦之下颇觉闷热，掀开窗帘荣氏见迎面驶来一驾马车。马车乌棚车架也小，看起来颇不打眼，但凭着几十年积累的敏锐直觉，她还是第一眼觉得那车不对。
待到宁国公府，她将此事抛之脑后，将袁恪之事一说，最后掐头去尾连带说出孙女亲事，最主要的是讲明白高皇后带那些兵以及虎符之事。
宁国公也着实大吃一惊，他武将出身且常年立于朝堂，政治敏感度自然远高荣氏。没等冷静下来，他便脱口问道：
“高-祖太子爷可是尚存于世？”
荣氏脸上的惊讶说明了一切，这会她也不扭捏，而是点了头。
然后就见宁国公长舒一口气：“难怪，你可知这几日陛下招我，说西北军之事为其一，最主要还是要将阿宁说与凉国公世子。当时我还颇觉奇怪，如今却是全明白了。”
当下他也不卖关子，而是逐条讲清楚：“前些年我便颇觉奇怪，陛下从未收拢高皇后手中兵卒，而那些士兵将领，也似暗中有双无形之手操控般，这些年未有丝毫紊乱。
实不相瞒，陛下虽看似康健，但毕竟上了岁数，早些年戎马生涯也有些暗疾。他是经过安文帝之乱的，自然知晓幼主登基、主弱而臣强之理。以陛下英明，又怎会留给朱家子孙一个霍乱的大齐朝。”
这些话外人听着似是而非，荣氏却是听明白了。太祖太-子作为陛下兄长，这些年不显山不露水，自是可信之人。以其手中兵力，平衡两领兵的国公府。待新帝登基，也不怕国公府势大。只要军权稳固，江山自然不会乱。
想到这，她反倒担心起了承元帝。毫无疑问那是位明君，锦绣坊有今日、罗四海有今天，也多亏他暗中照拂。
“咱们这岁数尚且无恙，陛下多多保重，大抵也会无事。”
宁国公何尝不盼着如此，左右他无不臣之心，在明君手底下混，总比适应未知帝王要强。不过如今他更愁另一件事：“蓝愈倒是个好的，只是幼时与成国公府有过婚约。你久居金陵，应该也听过那家小姐，莫若教司坊的德音，心计面貌可远非阿宁能比。”
荣氏沉默，这会她无法拿公府媳妇必须要有的贤良淑德来劝慰宁国公。身为女人，且是几乎已成精的女人，她知晓天下男人的通病。
谁都喜欢漂亮温柔的解语花，就算她新认定的曾孙女婿袁恪，先前做安昌侯世子时，不还跟德音厮混了许多年？想到这荣氏整个人有些不好，先前只考虑各方面条件，竟将这点忘了。
犹豫着她只简单地说出一番安慰：“人生哪有事事如意的事，只要蓝愈是个懂礼的孩子，就知道何事当做何事不当做。至于德音，我倒是见过几面，总觉得那姑娘心计颇重。”
说到这她脑海中闪过什么，顿了顿她突然明白了。那辆不起眼的马车，曾是德音用过。而且方才行走时，车辕滚动不住地发出吱吱声，听起来明显像装着重物。越想疑点越多，甚至于回忆起车夫来，她也记得那人露出的一角中衣，好似是用雪白的细棉布做的。细棉布价比丝绸，一般车夫哪穿得起。
德音在运送一批金银细软出城，这般遮遮掩掩，又是为了哪般？
得知承元帝自己有主意，她也不再着急于交还印信。起身告辞，回府她便命人去查德音，这一查还真是让她心惊肉跳。
第91章 幼失踪
没等荣氏担心袁恪跟德音有些什么，锦绣坊传来的信让她再也无暇顾及其它。
德音透过罗薇蓉，与三王府搅在了一起。
而随后果然不出她所料，那辆不起眼的马车一路驶向城外，朝南行驶，待他们发现时已经转交陌生人之手。顺着陌生人向下查去，却跟突然断了线般杳无踪迹。
杳无踪迹才是最大的问题，锦绣坊探子手段摆在那，又经多年磨砺，早已是打探消息释放流言的一把好手。莫说远的，就最近几次文襄伯府意图散播对庶长房不利流言，荣氏心底一清二楚，她就想把水搅混了，伺机撕破脸翻身。
流言看似凶猛，实则全都在她掌控之中。分家才几个月，满金陵再提起这事，多数对文襄伯府不齿。
有了前面这事做借鉴，对于锦绣坊探子本事，荣氏丝毫不怀疑。可就这么一帮人，竟然查不出那批金银下落，可见对方也不是寻常人。
金陵城外繁华地带，向来是王权集中之所。能在眼皮子底下干出这事，天底下也就那几个人。抛去已然确认的太-祖太子爷，剩下的再不可能，也变成了事实。
“这事…怕是不简单。”
揉着太阳穴，荣氏半是庆幸半是忧愁。她庆幸德音心大，只要她抱着这般想着，不论是凉国公世子、还是袁恪，都不可能再与她有瓜葛，杨宁与娇娇亲事也就少了许多不稳定因素。忧愁则更简单，眼见着暗处掺和的人越来越多，乱局已定。宁做太平犬、不为乱世人，经历过一场战乱，她更明白和平安定是何等来之不易。
罗炜彤倒是不怎么担忧自家，毕竟如今他们有兵有粮。若真论担心，她反倒比较挂念慈幼局的孩子。一乱起来，总是弱者首当其冲地受罪。
叹一口气她说道：“若此事真如曾祖母所言，也未必是坏事。如今大齐国运强盛，趁此机会一举消灭朝野上下心思鬼蜮之人，总好过灾荒之年乱起来。”
徐氏轻扬手指，点点女儿额头：“就知道胡说乱说。”
转过头来却这般劝慰：“祖母、娘，既然有些事难以避免，咱们也只能这么想。”
罗炜彤揉揉并不算太痛的额头，满心里想着慈幼局那些孩子。他们年少失怙本以足够可怜，如今居于那犄角旮旯，万一有什么事只怕又得遭灾。
“曾祖母，可不可以唤慈幼局那些孩童来锦绣阁帮忙？”
“帮忙？”
“他们虽然年纪小，但做起事来却颇为利索。年岁大的绣花织布，会写字的可以记账出库，小一些的帮着搬些布匹也好。”
见曾祖母迟疑，罗炜彤有些不解。按理说曾祖母并非无情之人，如今这般迟疑又是为何？没等她多做犹豫，那边已经将顾虑说出来。
“临时入锦绣坊庇佑倒没什么，不过这帮孩子领着朝廷救济，咱们这般难免有人多想。”
罗炜彤恍然大悟，的确她一片好心，风风火火想把人弄来，却忘记思索其它。有时候好心办坏事，便与她如今无甚不同。
那该如何是好？
挠头思索，没一会还真让她想出了主意：“要不咱们跟九师傅商量下，就说孩子们感念锦绣坊所赠单衣，主动要求来帮忙。左右冬日还要资助一批棉衣，如此一来也有了由头。”
徐氏赞赏地看着女儿，却对荣氏说道：“祖母，这般有来有往，显得咱们仁义，更显得孩子们知恩图报。”
事情就这般通过，家中如今所有人都在忙，此事便交给了罗炜彤。
她也没耽搁，当下命人套上马车，换身衣裙就往京郊走去。出府门没多久，咏春便指着外面说道：“小姐，没曾想这袁府离咱们这般近。”
掀开车帘，映入眼帘的便是鎏金大字的袁府招牌，想不让人注意都难。马车一拐弯，她向后看去，平西将军府角门还未脱离视线。
两家离得何止是近，仔细算起来，将军府后院与袁府后院，有一段应当是连着。若是从院墙上开个门，两家往来甚至比从后院到前院还要方便。
袁恪选这府邸…是不是为了她？
想到这一点，罗炜彤脸立刻红起来。掀开帘子想吹吹风，刚揭开一点边角，一双黢黑的眼睛冷不丁便探进来。
“怎么是你，大白天的简直要吓死个人。”
平复呼吸她看着面前的袁恪，他驾驭着马儿速度与马车一致，整个人身子却是歪斜，若不是马车窗口就那么大，一准他得钻进来。
“青天白日你还怕见鬼不成？那两块麒麟玉你好生收着，该用的时候就得用。”
前一句她就有点气，哪有这么着吓人的，要不是他脸长得俊，那效果可不就跟见鬼差不多。然而还没等她火气上来，后一句便叫她哭笑不得。
“你是怎么想的，让我掌兵？”
袁恪听出她口气中的不可置信，再见她脸上无奈，突然间明白自己忽略了什么。荣氏定知晓麒麟玉中关节，那么大一股势力，贸然交到丝毫没有经验的小丫头手上，其压力可想而知。
“凡事总有第一次，弘真大师当教过你这方面之事。”
罗炜彤迷糊了：“教过？”
“恩，那日在慈幼局，我观你与其余孩童玩耍，布置间倒有几分行兵打仗的意味。罗将军当年初入行伍，也无太多经验，但却能带领小队兵卒截了敌军运粮队伍。”
好像是有这么一回事，罗炜彤缓缓点头。以前她最难哄，在惠州时每次归家，爹爹都要给她讲故事。他没读过几天书，典故什么的自然不会，所讲的只能是自己如何打仗。
见她点头袁恪松一口气，他对小丫头的关注，远比师傅猜测的要深。自打入金陵后，几乎她的一举一动，都被他记录下来。久而久之他发觉件特有意思的事，小丫头做派的确有别于一般大家闺秀。虽然与众不同，但却别有章法，时日久了他便悟出来，这种急而不乱、快而不慌的做派，正是最明智的治军之方。
如今关头可信之人皆无法脱身，将印信交给她，看似鲁莽，实则最妥帖。
“从来千军易得，一将难求。名将不是读圣贤书读出来的，其天赋乃上天所赐。师傅曾言，罗将军乃是天生名将。而比起行舟兄，你虽是女儿，但行动间更为肖父。”
好像他说得还挺有道理，罗炜彤从不是妄自菲薄之人。爹爹打仗有多厉害，再没人比从小听故事长大的她更了解。袁恪这么一说，她终于有了点信心。
当下她也把心底疑惑问出来：“金陵最近，是不是要不太平？”
袁恪瞳孔微缩，最终点头：“陛下自有决断。”
原来是真的，彻底确定下来后，罗炜彤也说出自己打算。袁恪听完，感动之余敏锐地察觉到这其中可能存在的隐患。
“我且跟师傅说一声，你放心去做便是。”
罗炜彤本是想找九师傅，里应外合编个由头，那样也不算麻烦，但坏就坏在有心人定会鸡蛋里头挑骨头。苛待孩童，无论何时都是为人不齿之事。如今听袁恪意思，好像要直接说与圣上，这自然是再好不过。
“真是多谢。”
“你我之间，”袁恪认真地看着她，顿了顿轻声说道：“不必言谢。我与你做任何事，皆是心甘情愿。”
声音虽然轻，她却听得一清二楚。登时她感觉酥酥麻麻之感沿四肢百骸，一直汇涌到心脏，全身上下轻飘飘的。
一直到慈幼局门口，她唇角还挂着傻笑。咏春无奈地瞥了眼自家小姐，拿帕子在她唇角擦擦。
“小姐，口水。”
罗炜彤反手去摸，那里一片温润，哪有半点濡湿之感？
“你这死丫头，连自家小姐都敢打趣。”
咏春笑笑，躲在一边不说话。先前她还觉得表哥表妹天生一对，自家小姐嫁到外祖家最好；方才见袁公子那一面，她却改了主意。
小姐喜欢的，才是上佳人选。
慈幼局见有马车来，早有管事出来查看，见着将军府标志，待主仆二人下车时，九师傅亲自前来迎接。
罗炜彤跟他见礼，便见他额头上冒着汗，平日一丝不苟的发髻此刻也有些凌乱。当即她问道：“九师傅，可是出了什么事？”
“小姐里面说。”
迎二人到屋内，坐下后九师傅难掩愁容：“实不相瞒，这几日慈幼局每日皆有孩童失踪。我们找遍附近，皆未发现其踪影。”
“失踪？以前可有过此事？”
九师傅摇头又点头：“以前有些调皮孩子，跑出去迷路回不来。但那与这次不同，连续几天，每日都要少三五个。而且我打听过，不单这一处，周围农户也有孩子不见。”
自幼涉猎广泛，罗炜彤知晓民间有些歪门邪道。如今此事，让她本能地想起那些不好的传闻。当即她也不再啰嗦，而是将来意和盘托出。
“不如让他们暂住金陵城中锦绣坊，那边活计倒也不重。且锦绣坊居于内城，总比这边荒郊野外要安全些。”
九师傅求之不得，当下将孩子归置好，命可信之人一路护送入城内。而他本人则是留守此地，按他的话说：万一有孩子只是走错路，或许过几日便回来。
第92章 扬州乱
虽然从袁恪口中得知，这段时日有所动荡，金陵也无法幸免。但罗炜彤依旧没想到，动乱来得这般快。
当天下午慈幼局的孩童便开始收拾东西，黄昏时分便到了城内。锦绣坊后面是单独的一个院，雇佣的绣娘大多住在家中，院里堆放些布匹丝线，稍微收拾下便能住人。在她走后，荣氏已命人打扫出了二楼，一群半大不小的孩子当晚便住下来。
而她也趁着宵禁前回府，路上恰巧遇到袁恪。将慈幼局情况一说，他却皱起眉头。
“丢孩子？”
罗炜彤点头：“你是不是知道些什么？”
袁恪额间皱纹更深：“入金陵前我们初次见面，那时也是如此。”顿了顿他沉默道：“还是叫九师傅回来，那些孩子怕是凶多吉少。”
“怎么回事？”