“嗯。”德王微笑点头。
他有个好性子，不过宋韧也没有追着再说下去，改而跟身边儿郎们说道了起来：“三郎，凉北的那几位将军快到京城了吧？”
三郎伸手算日子，“快了，三五几日的事。”
这厢宋小五在大门口等了片刻，等来了皇后的凤驾，皇后的辇车进了正门没多远，她就下了车来，王府乌泱泱一堆人与皇后见了礼，宋小五又请了皇后上了轿，往中院行去。
王府推倒了后院的围墙，以湖隔出了后院，多出来了个中院，今日招待女客的地方就设在中院，与前院仅有一道站立的卫兵墙。
今日设的是家宴，没有大张旗鼓，王府最忙的就是提前备好酒席。
中院有一处大殿叫清风殿，清风殿有前中后三处殿堂，宋小五迎了皇后到了后殿，刚坐下不久，就听下人来报南阳王和南阳王世子、世子妃到了，宋小五听了暂且没说话，朝易皇后看去。
皇后一见，珠帘后的脸上扬起了笑：“今堂嫂来了？本宫有好长一段时日没见她了。”
宋小五便朝传话之人颔了下首：“请世子妃过来。”
下人恭敬退去，皇后抿唇一笑，朝大喜之日也看不出什么喜气，平静漠然的德王婶望去，笑道：“也有好一段时日没跟您问过安了。”
自德王府张手，这个小王婶就对她日益冷淡，皇后难说没有可惜之情，但相较之下王婶难以与皇宫之主相比，她也敢说在小王婶这里她绝比不上德王叔一根手指头。
大家各为所情，没有高下之分，她也没打算跟小王婶重修旧好，只要能传达得了话就行，想必小王婶也不想少了她这个能跟圣上直接说话的。
皇后想的皆对。易皇后已不是当年的易皇后，宋小五不是心慈手软之辈，她帮易皇后的时候也是在帮自己，她想在后宫培养一个至少思路能对得上话的人，而今易皇后已成了那个人，宋小五自然不会浪费她花了好多年下的这步棋，这厢她回话道：“是有一段时日了，难为你还记着我，今日来客诸多，都是亲戚，等会儿我要招待她们，等到下次进宫，我再跟娘娘好好聊聊。”
皇后是五月的生辰，今年圣上有意为她办宴，这话已传了出来，皇宫已在为此准备了，德王妃这意思大概就是她会进宫？皇后嘴边笑意不如加深，手臂矜贵地伸长，碰了碰正在拿茶喝的德王婶的手，稍有些亲昵地道：“那我就盼着那日您进宫了。”
宋小五朝她笑了笑。
皇后又开了口，问起了北晏郡主来，宋小五叫了身边的人去抱孩子过来，听皇后问及她乳名，回头回道：“乳名就叫咚咚。”
“冬冬？”因冬日出生而名？
“叮叮咚咚的咚。”
“好轻脆的名儿。”
两人寒暄了几句，下人又道宋家老祖母和宋母来了，皇后这次反应比之前大了一些，扬高了些许声音含笑轻快地叫宋小五快快把人请进来，她想跟国戚们好好说说话。
这南阳王府的世子妃前脚一到，后脚宋家的女眷就被轿子抬着快步来了，拉着南阳王府的老堂嫂说话的皇后站立着没坐下，笑意吟吟地看着宋家的女眷进门来，宋老太太跟宋母她们领着宋家的儿媳妇们一见礼，就见皇后微弯了腰，慌忙扶了老太太又扶宋母，嘴里叠声道：“使不得使不得，哪担当得起您二位的大礼。”
宋家是国戚，宋家的女眷见过皇后几次，知道皇后是个贤德亲和的性子，但跟皇后如此亲近是头一次，皇后扶了宋老太太入座，她身边的女官也恭敬地扶了宋母入座，她又赐了宋家的儿媳们座，等人悉数坐下，她亲切地跟宋家的儿媳妇们问起了话来，这让应氏白氏郑氏三位宋家儿媳妇顿时紧张又欣喜，不多时激动的三人的脸绯红一片，人比春花娇。
相形之下，对皇后的问话回以拙言的宋老太太和宋母就显得木讷太多了。
宋小五由着皇后在嫂子们面前彰显一国之后的气度，南阳王府的那位老侄媳见状朝小王婶望去，见小王婶只是漫不经心地随意扫着说话的人，她不由含着浅笑打量着宋家的这几位儿媳妇。
她是知道宋家的情况的，知道德王婶跟她这几个嫂子走得不近，但要说德王婶近宗室远娘家也不尽然，她对娘家的老太太和母亲那是无微不至的好，就是跟她的这些兄嫂不亲，还由着宋家三分五裂，也不知道她心里是个怎样的盘算法。
宋家的年轻女眷被国后亲切问话难掩激动，但皇后的问话她们答得滴水不漏，话都捡着周全的说，尤其涉及到自家的私事更是含糊以对，易皇后个个都问完之后也无所得，在珠冠之下的眉梢不由跳了跳。
这可不像是心有芥蒂，过不下去各自为政的一大家子啊，宋家的心有这么齐？这些小媳妇们道行可不浅，看来宋家挑儿媳妇是过了数道眼的。
易皇后眼睛冷了冷，嘴角的笑未褪，心思之间又要问话之余往德王妃看去，正好碰到了德王妃那双冷冰冰的眼。
易皇后嘴角的笑不由僵凝了一下。
“娘娘喝茶。”宋小五朝皇后虚言了一句，朝下首那几个嫂子看去，看着她们淡道：“今日来的是自家人，嫂嫂们来得早，不妨帮我招待一二。”
嫂子们的娘家今日也要来，这些人就交给她们自己德王府去招待了。
这点脸还是要给的。
她没与她们多说，转头朝祖母和母亲看去，脸色柔和了一些，“客人已登门，还请祖母和母亲帮我多多费心，跟娘娘说说话。”
说着她就站了起来，这厢老太太点了头，宋母应了声，只见宋小五看了她们一眼，朝皇后告罪了一声就往门外去，殿中的人除了皇后和宋老太太宋母三人，坐着的人前后不一致地都站了起来。
宋应氏是站得最慢的那一个，皇后眼角瞄到，正眼看着德王婶的身影微笑不语。
宋小五还有事要吩咐，回了后院，等到了后院，一直跟着她的杨柳近身跟王妃轻声道：“王妃，要不要奴婢派些人跟着舅夫人她们？”
“不用，”宋小五偏着看向她，“你当她们心里没数？”
“可…”
宋小五回头快步上阶，“她们岂会拿不住轻重？你没看到她们刚才的应对？我不跟她们亲近自有我的因素，但她们不是傻子，不要怀疑她们对宋家的真心。”
她不会去试探这几个嫂子对宋家的心思，宋家分家各自过各自的，最主要的原因是要端平四兄弟这四碗水，让各自有各自的发展和领域，而不是一人独享所有的好处承担所有的压力，次要的才是合久必分这个原因——虽然分开了也避免不了摩擦，但分得再开，一家人就是一家人，你不当人家是一家人，对方就更顺理成章地离心了。
人心再隔肚皮，也要坚守最低底限，有些底限是一定不能去碰的。
第167章
宋小五行至安福殿大门，闻杏正随着世子和郡主出来，看到王妃，闻杏心中松了口气，宋小五看向抱着妹妹的儿子，低头询问：“你要随妹妹一道？”
“一道。”小世子点了头。
“那好，见过皇后娘娘，你让闻姑姑带妹妹与太外祖母他们呆着，你去父王那边与他一道待客可好？”她还当儿子已去他父王那了，没想父王的小跟屁虫还在妹妹身边。
“晓得。”只要母妃有顺着他的地方，周承也不与她置气。
见王妃还是让小世子带小郡主去，闻杏想小世子没有把大豹它们还和它们的儿女带去见皇后已是客气，他要去就去了。
“去罢。”宋小五摸了下儿子的头，朝闻杏颔了下首，带着杨柳步入了安福殿。
她刚入安福殿，没去传人，就有女管事来通报了，正是宋小五回安福殿想见的那个。
她这些日子培养了不少人手，因忠诚度的原因，她用的人手几乎都是王府老臣和铁卫家眷，其中有两个格外出挑的还是以前的女探子，她们如今改头换面重见天日，其来历王府也都安排好了，但其中一个内府女管事是以前宫里的暗桩统管，皇后今日带了那孙公公来，宋小五怕他们仇人相见打起来，就让她今日就驻守安福殿，让安福殿的闻杏出去替她的位置。
闻杏是女总管，由她出面也不显异常。
女管事前来见王妃也是为的此事，她过去不以真面目示人，但现在按王妃的吩咐显出真面目来了，而他们这行的人不管乔装成什么样子，只要行内之人见了闻着味就知道对方是什么来路，更何况她跟孙老头打交道打得多，德王当年把探子耳目交给圣上时，她杀了好几个老手，孙老头恨她入骨，见到王妃后她道：“王妃，今日宫里来的人，就是挑箱子的那几个小公公，都是孙公公从婴儿抚养成人的探子刺客，为防有变，还请王妃多派些人盯住他们。”
“嗯，我已让人把他们拘在了一处。”宋小五在门口迎到皇后，上轿之前就已经吩咐下去了，“你回安福殿统管后筹，准备好人手，防着皇帝突至。”
女管事猛地抬头。
宋小五笑了笑，“应该会来。”
皇后在王府挑不了事，她再是皇后也是周家的媳妇，德王德王妃的侄媳妇，但她能生事，生事要出效果，就得皇帝本人亲自来了。
皇帝在德王府这里受的憋屈，他要是不找回来点，那他就不是皇帝了。
宋小五倒不怕他们找事，找事好，比憋个一起完蛋的大招焉招好。
“奴婢知道了。”女管事当下一欠腰。
宋小五是看中她的能力才大费周张把她放到跟前的，她信任此人的能力：“拿着，今日府中家将也归你调动，你要什么人手自己安排，你就坐镇主殿，铁卫那边我等会会叫清明过来吩咐一道，让他配合你。”
她把调动人手的金符给了人。
“奴婢受令。”女管事手腕了得，本就不是什么黏糊的性子，双手接过金符就退了下去，重新排兵布阵去了。
皇帝要是来，王府暗中的布置就得更严谨了。
宫中侍卫个个都是精于谋算的人，且背景也不凡，尤其新任的宫中侍卫有几个是燕帝为了收复宗族势力人心的皇室后裔，他们要是受了圣令主动挑衅，一个处理不当，德王府就得暗中背负起不知几方的仇。
管事退下后，宋小五玩味地翘起了嘴，摇了下头。
饿生欲，饱也生欲，人的七情六欲构造出了一个复杂的世界，把简单的事情弄得极其复杂就像是人的天赋，哪怕想简单好好做点事，也得跳到这个复杂的泥潭里把自己染一身黑才能生存下去。
只是，黑暗当中回首也都是黑暗，找不到回头路，也无法看清前路，久而久之，谁又记得初心？
最后，大家都变成了一样的人，而世道，只会回到那个一成不变的世道，努力的终归会消逝。
“王妃？”见王妃怔了，杨柳叫了她一声，小心地道：“可否让奴婢去请清明将军？”
宋小五回到现实，笑了起来，“去请。”
北晏出生，她与这世道的瓜葛更深了，哪怕只为小儿女，她也需奋力出击。
一身黑就一身黑罢。
这厢清风殿，周承抱着妹妹跟皇嫂请了安，又跟太外祖母和外祖母和南阳王世子妃等人见了礼，他抱着小郡主不用下人提示有板有眼地个个见了礼，奴婢们跟在身后一道与他行礼。
严谨规矩的德王世子一来，清风殿都变得肃穆了起来，等他见过人，皇后见他朝她看来，便柔柔一笑，没等她开口，就见这小皇弟朝她歉意一笑，抱着北晏郡主去了外祖母处。
“母妃说，今日府里事忙，就让妹妹代我们陪陪太外祖母和您。”周承轻轻地把酣睡的妹妹放到了外祖母手里，轻声道。
“我抱一会儿。”张氏也小声地回道，脸上不由自主地带了笑。
她笑得眼周的笑纹夹都叠了起来，显得慈爱无比。
旁边的应芙瞥了婆婆一眼。
周承看闻姑姑已站到了外祖母身后就转了身，路过太外祖母的座位，他握了老人家的手一下，脚步未停就走到了皇后面前。
宋老太太老眼追着他的背影。
小五儿子生得好，像她，只要这样教下去，老太太也就不怕他往后会吃亏了。
这厢周承走到了皇后面前，与她道：“皇嫂，周承要前去见父王，就不与您作陪了，等您吃好了，我等会就过来跟您请安。”
“这就要去了？”皇后亲切地抬起了他的一只手，握上了他的小手，笑道：“嫂嫂好久没见你了，你侄儿他们问过我好几次你怎么不进宫，最近是不是功课紧张啊？”
“加习了一两门武功。”周承轻描淡写，不想让皇嫂就着他多得了两个老师的事说下去。
宫中历来注意他父王母妃予他的教学，而皇兄也老觉得他母妃在图谋什么大事，王府的一举一动盯得死紧，但凡是德王府的事哪怕是小事也要挖地三尺，跟他说句话都意有所指，周承中出一两次招就已不想去皇宫了，跟这对堂兄嫂说话也提着心避重就轻。
这就是他不愿意妹妹见皇嫂的原因，谁知道皇嫂要图谋什么。
他们不信德王府，同样，德王府也不信他们。
“那是忙了，得空就来宫里玩，恭儿念着带你去玩呢。”
“好，改日得空我就前去叨扰皇嫂。”周承喜欢他那个大侄子，他是小叔叔，没有小叔叔不喜欢自个儿侄子的道理，尤其那个侄儿对他是真好，他只要去了宫里就陪他，他守礼有意呆在宫殿当中不动，但大侄子带他去过宫中的许多地方，还给他在御花园摘过果子吃，只是大侄子对他好归好，可皇嫂老借着大侄子跟他说事，周承生了警惕，心里也就不像过去那样与大侄子亲近了。
周承与皇后说了会儿话就告辞而去，他走后，皇后对宋老太太和宋氏赞道：“皇婶奇女子也。”
宋老太太低头示意在听，听了“诺”了一声，宋氏则笑个不停，傻笑着连声道“不敢当”，憨态十足。
家里地位最高的两个夫人无意说话，当媳妇的不可能出头说话，应芙见皇后带笑朝她望来，心里一半狂喜，一半焦虑，一会儿喜得眼前发光，一会儿心焦就像被油锅煎，因此她有些坐立不安了起来，屁股在椅子上连连挪动了好几回，嘴唇欲张又闭，终还是惦记着自己的身份，没冒出头说话。
白氏和郑氏心思不比长嫂差，她们见到让人如沐春风的皇后娘娘更是欣赏异常，但等这阵激动一平静下来她们人就冷静了，又看厉害霸道的老祖母都闭紧嘴巴低着头一派木讷的样子，神智一回归，她们也想少说少错，皇后是后宫之主，公爹是朝廷里出了名的不顺圣心的逆臣，谁知道她们无意之中说出来的一句话会不会被她拿出来做文章，也是半垂着头做出了一番柔顺恭敬的模样了，就是后来皇后的眼看到了她们身上也当没看见，没对上皇后的眼。
“侍郎夫人的双生儿跟本宫五皇儿年纪相仿，”皇后这厢与忍不住又挪了下臀部的应芙道：“下次要是进宫来不妨带着他们来，我儿也多两个玩伴。”
应芙的事皇后这段时日听了不少，还是从应家的女眷嘴里听到的，再真不过。应芙争强好胜爱面子，不喜欢小姑子，暗中还有想压小姑子一头的意思，皇后打算抬一抬此人，哪怕这人不是皇婶的软肋，但拿她把宋家的水搅混了，宋家鸡犬不宁，要是兄弟亲家之间反目成仇就更好，德王府也就少一大助力了。
应芙闻言想说话，下意识看向了婆母，没想她这一望过去，就得了来自老祖母与婆母的两道眼神。
婆母皱了眉，脸色还好，老祖母的神色眼神那就毒了，她的脸搭拉了下来，紧紧拢着的眉头下的三角眼阴毒地紧锁着应芙看过来的眼，拧成了一团的嘴唇微动了动。
应芙一时没看清她在说什么，但她被老太太阴毒的眼睛盯得全身发麻，等她想清楚老太太动的那几下嘴型可能是“我弄死你”这几个字后，她全身从头凉到脚，心头激荡贲张的热血眨眼间冷却了下来，泛着寒凉。
第168章
宋祖母住在宋宅，哪怕现在与儿子媳妇住在了一块稍微亲近了点，对这些孙媳妇们一如照往冷淡。
老太太古怪冷漠，她不管宋家家里的事，但她是个送终的亲孙子犯错都能把他打得半死的人，应芙没由缘地忌惮着这个心狠手辣的老夫人。
应芙不怕她婆母会做出什么事来，但她真怕老太太说到做到，这下看到咬牙切齿的老太太深陷下去的法令纹挑了起来，露出一个怪模怪样，让她全身发毛的笑来，她飞快收回了眼，哪怕前一刻她欣喜若狂，这下她低了头，仅回了一句：“不敢当，小子们哪配得上这福份。”
她回得心不在焉，宋老太太坐在皇后下首一点的位置，她盯着应芙时皇后扫了她一眼，见宋家大儿媳片刻就老实了下来，皇后在嘴里笑叹了口气。
这可是个厉害的老人家啊，不过，活得有点久了。
圣上为九五之尊，以道理服人，做的是光明正大的事，她就不太一样了。
这宋家的老太太看着身子骨不错，让她自己去死她怕是不愿意，越老的人越是贪生怕死，要想让她死得合时宜，那就需要点办法了。不过这事做得不能明显了，也得从圣上那里探明，他什么时候想让宋家下去。
亲母逝世，其子丁忧三年，孙辈的也得守一年，不过这只是一条可行的路，再等等，等朝廷有人能接手了宋家父子们的事也来得及，现在不可冒进。
皇后在心里劝着自己耐心点，她慢条斯理闲淡地喝了几口茶，眼睛瞥到抱着孩子的宋张氏低首看着外孙女，不禁微微一笑。
德王婶是个孝顺的，每月都要给老母亲送上几瓶新鲜的鲜花蜜，张氏也没浪费她的一片心意，看着要比同岁之人年轻许多。
德王府不好进，但宋韧大人却是个乐善好施、人缘广泛的，想必夫人也不会差到哪去，皇后心平气和地想，要是有人诚心上门讨教相求，宋夫人想必不会推拒吧？
德王婶不大方，没人敢得罪，可宋家大方，不喜欢得罪人啊。
滴水穿石，再强的石头也怕水磨工，皇后发现自己的耐心果然好多了。
“今日来的自家人多，”南阳王世子妃见宋家的人不说话，她开了口，朝着皇后笑道：“娘娘可要见一见家里人？”
这里还有个打坐镇打圆场的，来得可早，比半夜起来，特地早早出宫的她可没晚片刻，南阳王可是铁了心站在王府这边了，皇后抬起美目，朝她一笑：“是，本宫正有此意，不知外头现在来了什么人，嫂子可愿代本宫走一趟？”
“您且稍候。”世子妃略侧了下脸，吩咐了身边人去问，说罢回头朝皇后笑眯眯道：“这就去。”
她年纪已大，前段时日还传来腿脚不好，有下人代她去就好，皇后也不可能让一个腿脚不便的老嫂子真替她去跑腿，她回之一笑，“有劳，本宫听说堂嫂跟王婶脾性相符，以前只是听说，如今亲眼相见亲人相亲和沐，倒叫我这个身居深宫走动不便的儿媳妇有些心羡了。”
“我父王与德王叔兄弟情深，王婶对我府往日也颇多关照。我身为儿媳，只是代仙去的母妃在小王婶面前略尽一点心意罢了，”世子妃笑笑，“南阳王府不过是王府挑之以桃，我等报之以李罢了。”
南阳王府有事，德王府哪次不是冲在最前面？以前宗室有难，出手相助的也是德王府。现在事情是过去几年了，但主事的人都没死，年轻一辈的还坚实着，想把宗室的这堵墙砸穿，帝后两人还有得等，他们也就只能打点边边角角的人的主意。
世子妃很愿意提醒下宗室以德王府为首的形势是怎么来的，当年不喜欢宗室，觉得一无是处的可是圣上。
圣上当年可是说过宗室一族是寡情寡义之辈，不屑亲近，现在宗室愿意记恩，惦记旧情，还成了他们的不是？
皇后猜出了点意思了，闻言当没听明白地淡淡一笑，转头又跟她说起了别的事来。
她们你来我往，打着只有她们能听得懂的机锋，不过她们说话皆慢慢悠悠，听不出唇枪舌剑的意味来，但在坐的人皆屏息听着她们你一句我一句，应芙听了半晌微微回头，瞥到了不知道是不是一直在盯着她的老太太，心里又猛地不停颤悠了起来。
她再也维持不住脸上那点刻意柔顺的笑，低下头面无表情。她心里在发抖，手也仰制不住地抖动了起来，她赶紧把手缩回了袖子里指甲死死扣住手心，这才忍住了没失态。
她天真了，皇后岂是那等好处之人？连一个老太太都能盯死她，她拿什么去跟皇后与虎谋皮？
她想借着皇后上位，让宋家人以她这个长媳为首，让大郎敬重她，公爹赞赏她，娘家人以为她尊，可皇后凭什么会给她这些？这一刻，应芙无比清醒地认识到，皇后会从她这里拿走的，绝对会比她从皇后那里得到的多，那一边是帝后，她怎么可能从他们手里占到便宜？这当中一个弄不好，她就是死在两虎相争当中的第一人。
后怕和绝望夹杂在了应芙的心头，她盯着腿上的衣裙，眼眶痛得厉害。
她恨，恨这些人当中没有她的位置，恨到心口发疼。
为何她想要的人，想得到的东西，从来都是来得如此困难重重，如此不易！
拦着她的人为何怎么就这么多！
她不服！
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不多时，宋小五在清风殿前殿迎了几个宗室女眷，听到应家的那些亲戚们来了，她让人传了应氏她们过来，又让侄媳妇程氏一同随同她们待客。