祁凤翔并不看他，淡淡道：“给你兵马是做什么的？我没空跟那些腐儒舌辩什么忠孝节义，但有不服，无论忠奸，一律灭族。总要先拿一两个人做榜样，这个度你自己把握。”
欧阳覃瞠目结舌，祁凤翔徐徐回头看他道：“不然你有什么好办法么？”
欧阳覃细思了片刻，摇头道：“没有。”
祁凤翔悉心解释道：“不是我不肯叫李铿回京，他在雍州经营一年，地理熟悉；又才捉了赵不折，深知彼军虚实，留在这里于我有利。你在太子身边数月，京中往来，也略知一二，由你回京最合适。我写一道谕令给你，敕令不服者杀，你拿回去贴在京城九门，只说是我的意思就是。放手去做。”
欧阳覃大声道：“杀便杀了，我还怕名声不好么？何须殿下来揽这个罪名。我去清点人马，明日就走。只是王公大臣好办，皇帝家事难为，怎么做，殿下还须给句准话。”
祁凤翔想了一会，慢慢开口道：“我父皇其他的儿子小的小，没用的没用，若是没人撺掇他们送死，那就留下好了。太子府上的仆从侍婢可以留着，内眷子嗣，一个不留！”
欧阳覃道：“是。”转身按剑而去。
祁凤翔转身看着苏离离，慢慢走到排栏边，隔着碗口粗的木桩，伸出手背贴在她额头上，静了片刻，笑道：“果然没烧了，外面冷，出来做什么？腿伤不疼么？”
他前一刻说到杀人，斩钉截铁；后一刻问她伤病，温柔周全。苏离离望着他，有些萧索怅然道：“追求这样的东西，不会痛苦么？为父兄所猜忌，人伦离散，回头又去杀别人的父兄妻子。毫无道理就把人杀了。”
“政治就是如此。你不喜欢它，是因为它曾经让你家破人亡。”他仰望苍穹，天高云淡，缓缓道：“人一生是有许多不如意处要忍受，但切不可伤颓自怜。你所有的梦想，一件一件地去完成它；你所有的敌人，一个一个地去征服他。你看到这一切都照着你的想法一步步握在手中，心里是决不会痛苦的。这二十余年来，我若有一丝一毫的松懈，就不可能走到今天这一步。”
见她默然无语，似有所悟，他垂下头来微笑地望着她道：“至于人心，你可以去洞悉它。然后善良地对待善良的，恶毒地对待恶毒的，必要时也可以恶毒地对待善良的。我对你已经努力地善良了，不要挑战我的底线让我对你恶毒起来！”
苏离离惊诧地抬头看着他，祁凤翔冷笑，“你心里在盘算着走人吧？你这人要走时从来不告辞，却总喜欢讨论这些深刻的东西。”苏离离作辞的话语还未斟酌出口，便被识破了，一时无言。
祁凤翔语调漫妙悠闲，又带着无穷的压力，“好好呆在这里，我知道你如今视死如归，你也得知道我能让你求生不得，求死不能！”
苏离离顿时失色，方才对他怀有的一丝劝慰之情也荡然无存，退了两步，转身回去。祁凤翔看着她离开的背影，因为受伤而一瘸一拐，毫不优雅，却带着决然坚定。他想叫她站住，想把她抱回去，默然了一阵，却又忍住了。
傍晚军医又来给苏离离的腿伤换了药，叮嘱她多多静养。苏离离懒懒靠在床头，暗想木头不日便当来找她。无论怎样，她都得先把风寒腿伤养好才行。翻来覆去想了一回，合衣躺下，早早睡了。
营中灯火初上时，祁凤翔正握了一卷书在中军静静地看。祁泰急行入帐，趋至他身边，低声道：“主子，江秋镝来了。”
祁凤翔放下书，淡淡道：“哦，发现他了？”
祁泰摇摇头，“安排的人都没用上，他从大营辕门进来的，让哨兵通报要见你。”
祁凤翔眉毛一轩，愣了片刻，方慢慢笑道：“他来得倒快。”
祁泰引着木头，穿过重重营垒，到了祁凤翔中军大帐。大帐里烧着炭火，将冬日严寒隔绝在外。大案左右顺次往下整齐摆着八张大木椅，木头在帐中站定，祁凤翔并不起身，也不迎问，只微微抬了抬手，示意祁泰出去，祁泰躬身而退。
木头抓过一把椅子，“砰”地放在正中，淡蓝布的衣裾一拂，坐了下来。声不发而威，姿不移而严，渊停岳滞，岿然韵度。他目光本是皎皎，望着祁凤翔，却不说话。祁凤翔等他开口，等了些时候，见他端坐不语，忍不住道：“你要见我，怎的又不说话？”
木头缓了一缓，才徐徐道：“你捉着我老婆，想必是你有话说。”
祁凤翔眼尾的线条原有着不可攀描的弧度，此刻一笑，微微弯起来，舒缓而惬意，“我没有话说。”
“你有话说。你粮草已尽，加之关中大震，饿殍遍野，无所劫掠，你想要那批军资。”
祁凤翔说得清晰，“我也想要她。”
木头似乎并不意外，神色并没有严肃，或是凌厉几分，只条理明晰道：“那么你只好回京城去，着力经营两三年，重整旗鼓，再问鼎天下。除去横生的变故，要讨平各方诸侯，七八年的时间或可成功。”
他话锋一转，“赵无妨现今便在雍州边上虎视，此役若能将他除去，一举拿下梁、益富饶之地，与关中想连，则荆、襄、吴、越最多三年可平，大业可成。”
祁凤翔一惊，“赵无妨在雍州？”
“不错。雍州边上的梁州兵马名义上是赵不折领来，实则是赵无妨主倡。他乔装在军中，深居简出，只是不让人知道罢了。否则李铿擒了赵不折，梁州兵为何溃而不乱？”
祁凤翔心里已知他所言不虚，仍沉吟道：“他既瞒得如此隐秘，你又如何知道？”
“上月在梁州遇见打了一架，言欢和徐默格都死在他手里。”
中原战场自古以来多是由北向南的吞并。以黄河流域为主，西出巴蜀有崇山峻岭阻隔，南下江陵有长江天堑横断。祁凤翔已占据黄河沿线，若能打通梁州、益州，东南一隅无可抗之师。莫说三年，也许两年就能一统天下。
战机稍纵既逝，祁凤翔全身的战意都被点燃，但见木头好整以暇，心里藏着万千资粮，却用这战局作饵钓他，不禁冷笑道：“你这是威胁我？”
木头眉宇之间是全然的简洁疏朗，坦诚无欺，“我并没有威胁你，这只是一个选择。看你是要毕其功于一役，还是要离离。”他言罢，微微抬了下巴，眸子里带着三分了然，静静欣赏他眼里的挣扎。
祁凤翔踌躇片刻，缓缓摇头道：“你若不想她死，最好是将银粮藏地说出来。”
“你的侍卫拦不住我。我之所以没有悄悄把她带走而是当面跟你说，一则是不愿用这种手段来对你；二则是怕你当真恼火，后患无穷。”木头说得平静。
祁凤翔看了他半晌，神色有些阴沉犹疑，似不愿如此又不得不如此，带着三分漠然情绪，冷冷道：“我知道藏不住她。昨天喂她喝的药里下了西域奇毒。自后每月初服下解药便与常人无异；若是没有解药，活不过当月十五。”他顿了顿，又道：“不要指望韩蛰鸣，他这辈子解不了的，就是这种毒。”说完手扣了桌沿，静静欣赏他隐忍的错愕与愤怒。
木头吃了一惊，眉头蹙了蹙，片刻之后却静下来细细打量祁凤翔的神色。沉吟少时，他往椅背上一靠，略倚在坐椅的扶手上，淡淡道：“那好得很。我解她的毒没有把握，杀你却有把握；一年杀死没有把握，十年杀了你却很有把握。你若没想跟她同归于尽，就让她好好活着。”
祁凤翔万没料到他会这样说，摇头叹道：“你跟她在一起也没什么好，这副市井无赖的嘴脸倒是学了个十足。”他笑一笑，殷殷善诱，“你是杀得了我，可那又有什么用。自己的老婆不也没了？”
木头微微挑眉，“我的老婆没了，你的性命也没了。谋划了十数年的江山难免不让别人去坐；天下悠悠之口难免不说你志大才疏，爱美人不爱江山，死于风流艳债。”
祁凤翔额上青筋隐隐一浮，咬牙不语。世人说他残忍狡诈阴险毒辣，那都没什么；若是让江秋镝为老婆报仇把他杀了，必然沦为笑柄。
木头淡淡一笑，“这还是一个选择，看你心里是自己更重，还是她更重。”
祁凤翔默然半晌，反问：“你以为呢？”
木头正色道：“我以为，以你的智谋，不会做这样两败俱伤的事，你也没有给她下毒。之所以这样说，无非是心里气不过。”
祁凤翔的眼仁里有种莫名的张力，藏不住恼怒之色，狠声道：“江秋镝，你当我舍不得杀她？！”心里激怒，当真杀机一动，苏离离既是羁绊，又无心于他，留之何用？一时入了魔怔，苏离离的样子在脑海中一划而过，纵然万般可爱也失了缠绵心绪，只觉我得不到的谁也别想得到！
木头见他发怒，心里倒是一松，下毒之事想必是让自己说中了，缓缓摇头道：“你舍得杀她，却不该是为了这个原因。”短短一句似凉水泼下，他的简洁犀利，仿佛万事都能迎刃破解。
祁凤翔骤觉失态，反愣了一下，心中往复来回，如雪崖之上的独坐参悟，茫然又带着细碎的纷乱。倘若真的杀了苏离离呢？此生夜阑反侧，他能不后悔？然而容她活着，又能做到江湖相忘？那些岁月里的美好，都是为另一个人而舒展，自己这番心思又成了什么？
如丝绳萦绕，减不断，理不清，祁凤翔平生未曾如此难以决断。木头已慢慢接着说道：“譬如壮士赴死，一瞬之机，慷慨而去，与千古霸业同样壮美；若是静下心来衡量比较，瞻前顾后，就失了真意了。情爱也是如此，最经不得推敲，你稍一犹疑便是舍弃她了。她比不上你的大业，也比不上你自己。”
祁凤翔理了理思绪，沉吟道：“人生并没有这么多选择的时候，难道古今王侯都没有白头到老的？她和我所谋求的也并不矛盾。”
木头道：“是不矛盾，她若跟着你，一辈子也未必会遇到江山美人难两全的时候，可惜还有我。”
“你？你难道只为她而活，为她而死？”
“我为自己而活，却可以为她而死。这一点你办不到，你要的东西太大，你的命太重。你从一开始对她就没有这个心，所以听凭时日迁移，与她得过且过地来往。她断然离开，也正因为她要的不是这个。用情之深纯专注上，你比不上我，所以你得不到她，又能怪谁？”他说得平淡，毫无起伏，却轻易激起祁凤翔心内波澜。
见他沉默不语，木头再逼一句，“你现在也可以带她走，我决无二话；你若忧心天下安危，我愿意替你担这个重担，决不堕了你的威名。否则当断不断，反受其乱。你意下如何？”
意下如何？十多年来的谋划隐忍，大半的艰辛都度过了，如今胜利近在眼前，他怎可能拱手让人？祁凤翔骤然抬头看着他，看了好一阵，缓缓摇头道：“江秋镝离了王侯之家还可以是木头，祁凤翔离了朝堂皇家就什么也不是了。”
木头微笑不语，心意却转侧缱绻。江秋镝原本也什么都不是了，幸而有棺材铺里的两年时光，才学会了做木头。
祁凤翔慢慢靠上椅背，冷笑道：“难得你想出这番说词来。”
木头淡淡道：“也没什么难的，我只想听答案。”
祁凤翔握拳虚抵在唇上，又看了他半晌，缓缓道：“我不要她，我要你。你留下来帮我。”说到“我不要她”，心里似压着千钧之力，说完却是一松。一念之间九百生灭，倒把尘世百味尝了个尽。
木头神色不变，问：“你用什么来让我答应呢？”
祁凤翔放下手，率然叹道：“什么也没有，凭你高兴。”
木头微微一笑，却没有说话的打算，祁凤翔大不是味。
“我说，”他抚额叹道，“你我也算是故旧知交，我邀你共谋天下也不是一次两次了。你不置可否了四五年，就不能给句准话么？”
木头越发笑得深了几分，站起身道：“我要去找那批银粮，现下便要带她走。”
祁凤翔斜睨着他，轻描淡写道：“是在铜川么？”
木头道：“不是。我写了铜川，但不在那里。”
“你故意的？”
“我就是不防别人也要防你啊，哪知道歪打正着。”
祁凤翔附掌笑道：“那好极了，铜川那边我布置了人。”
木头微一讶异，恍然道：“那天跟的是谁？”
“十方。”
“难怪。”木头转身欲走，问：“我老婆？”
祁凤翔微微笑道：“她腿上受了箭伤，又着了风寒，今天才褪了烧。虽没什么大碍，却还需静养。这会只怕睡得正熟。”
木头略一沉吟，点点头，“好，她暂时留在这里养伤，我三日后回来。”他说到“我三日后回来”时，运上了上乘的内力，声虽不高，却水波一般漪漾开去，合营皆闻，合营皆惊。
苏离离本睡得浅，此刻听到他的声音如从冥冥三界中传来，骤然一个惊醒，翻身坐起。
祁凤翔内力一阵激荡，耳内低低轰鸣，心中大惊，不料他内功收发自如，精进至此。
木头已转身大步出帐，至中军大门外牵了来时的马。祁凤翔起身跟至帐外，忽想起一事道：“你总要带点人马去。”
木头头也不回，道：“用不着。”马鞭一扬，绝尘而去，留下祁凤翔站在那里，凭空多了几份赏识之色，又混杂着惆怅。江秋镝一派坦然地将老婆留在他这里，义下于先，摆明了是要绝他的觊觎之心。
身后苏离离趿着鞋子瘸着脚奔出帐来，叫道：“木头！”木头的背影已去远，不一会儿掩入夜色之中。她茫然地望着他去的方向，半是因为焦急，半是因为奔跑，呼出的气在空气中缭绕。祁凤翔转头看了她一眼，冷冷道：“说了三天后回来。要不为让你听见，也犯不着震得人头晕。”
苏离离回过神来，牙齿咬得下颌骨愈加清晰。她愣了愣，一步步走近他，眉不怒而挑，惊急之中大声道：“我知道你在铜川布置了人！你又弄了什么陷阱让他去跳？！你怎么就折腾不完呢？见不得我好是吧？！祁凤翔，你想逼死老娘还是怎么的？！”
她睁圆了眼睛，眼仁像黑曜石的流光，这一副横了心肠要发气撒泼的模样，却是为了担心他算计木头。祁凤翔看得怒从心头起，恶向胆边生，懒得废话，劈头盖脸一通骂：“难道我脸上写着‘坏人’？我是杀你了还是害你了！给他个陷阱他就肯跳？他有你这么蠢？！有那么几个心眼子都做到破棺材里去了！”
苏离离被他突如其来地一骂，一时不知所措，但听得最后一句，张嘴就回，气势不减，“我做的棺材好得很，不是破棺材！”
祁凤翔转身就走，走了几步，回头见她还愣在那儿，空气清寒间瑟瑟发抖，大喝：“滚回去睡觉，睡不着眯着！”苏离离被他震得一抖，诧异地看了他大步而去。
这番发泄似的争吵来得毫无缘由，一个为爱人的处境担忧，一个却是因为知道自己注定要失去了。
营里许多人听见木头那句“我三日后回来”，不明所以爬起来询问。见苏离离与祁凤翔这般吵架，四面窃窃私语。苏离离看了看木头离去的方向，默然想了一想，木头行事向来谨慎周全，必是与祁凤翔有了什么勾结。他既说三日后回来，自己也只得耐心等着。
她放下狐疑，往回走了两步；又停住回头看了看，方慢慢回到帐子里。
木头策马一夜，天明赶到一处小县。县上房屋塌了大半，居民或死或伤，投亲靠友散去了不少。城内人马接住，径往县衙。莫大正在堂上高坐，拍着惊堂木过官瘾，木头迈步进门时，他大咧咧地一拍，道：“大兄弟，你看哥哥有这官样么？”
木头将马鞭交给小喽罗，颔首道：“有。”
莫大“哈哈”一笑，站起身来走到堂下道：“找着离离了么？”
“找着了。”
“那怎么不见？”
木头正色道：“我暂时将她安顿在一个朋友那里，回来正是有句话想对莫大哥说。”
莫大点头，“歧山上面震坏了，难得前天在路上遇着你。你让我来占着这破败的县城，是要我做县官么？”
木头摇头道：“莫大哥可以做官，却不能只做县官。乱世之中，要么做偏安一隅的小民，要么做接济天下的人物。县官高不能成，低不能就，最是不得安稳。”
莫大听了个一知半解，却踌躇道：“你是要我当大官？我肚子里没多少墨水，手下也只有不到三千人马，我能跟谁比？”
木头抬头看着堂上斜挂的匾额，眼里有种置身洪流的波澜壮阔，气韵清健，吐字斩钉截铁般铿锵，“英雄不问出身，文墨可以学，兵少可以练。天下大乱之后必有大治，到时山贼就做不成了，你若不愿退回去做一个平民，如今就得往前进。你只告诉我，敢不敢？”
莫大似被他的神气感染，蓦然生出一股豪情，慨然道：“有什么不敢，天下没有我莫大不敢做的事！”
木头朗朗一笑，“那好得很，现下便请众兄弟跟我去做一件事。”
第十八章欲辩已忘言
这两天薄霭沉沉，天上的云朵厚重而阴灰。祁凤翔拿了一领自己的披风给苏离离，一色的水貂毛皮，虽是旧物，毛色却鲜明，颠毫上近乎透明的亮。苏离离成天裹着，也不敢走远，就在自己住的帐子周围转悠。
她这天早上爬起来，缓缓地左转了一圈，又右转了一圈，便见祁泰大步流星，给她端来了午饭。饭菜很简单，苏离离也不挑剔，只是叫住了祁泰。
祁泰道：“苏姑娘还有什么吩咐么？”
苏离离迟疑道：“木头，就是那天晚上在营里说他三天后回来的那位江公子……你知道他去哪里了么？去做什么了？”
祁泰摇头道：“这个我也不知道。”
“你就不能问问你主子？”苏离离就是不松口。
祁泰想想，说：“主子是主子，他愿意说的自然会说，不愿意说的我们又怎能去打听。”
苏离离动之以情，晓之以理道：“我只是个女人，而且还被他关在这里。他就是告诉我，我也翻不了天去。人说死要死个明白，他把我家木头支使到哪里去了？大丈夫行事应当磊落，何必瞒着我一个小女子呢？”她脸上哀婉之中带了激动。
祁泰默了片刻，道：“姑娘就是知道了，也无济于事，还是不必操心了。”说完转身出去。
待他走远，苏离离表情一放，懊恼地拿起筷子扒饭。这祁凤翔是个人精，连手下都练成精了。
祁泰绕过宽阔的校练场，来到祁凤翔中军，正有亲随端了午饭进去。祁泰上前先用银针试了，才给祁凤翔端到旁边食案上。祁凤翔这才放下文书，又整了整大案上的笔墨，方淡淡问了句：“给她送饭了么？”
祁泰应道：“送了。”
祁凤翔坐下端了碗筷，祁泰又拿来水杯给他倒了杯水，一边倒一边说道：“江秋镝去了一日，下面也没传上来什么音信。”
祁凤翔慢慢吃着饭，细嚼慢咽了一会儿，并不抬头，问：“你想说什么？”
祁泰一慌，“……没什么，属下……”
祁凤翔不咸不淡道：“你从小跟随我，可知道在我身边办事，最重要的是什么？”
祁泰想了半晌，道：“……能干，办事有效率。”
祁凤翔也没加重语气，轻描淡写道：“老实。主子吩咐的事能办好，没吩咐的事不多办。若是做不到这一点，越能干的人死得越早。”
祁泰一惊，知他看出来，忙道：“属下也是被苏姑娘说了半天，才想帮她问问，决不敢有什么二心。”
祁凤翔慢慢笑了，问：“她怎么跟你说的？”
祁泰依样说了一遍，不用看到，祁凤翔也能想出苏离离当时那副模样，忍不住笑道：“你倒是生了一副侠义心肠，可惜看不出人家几分真假。”吩咐祁泰道：“你一会过去看看，她若吃完了饭，把她带过来吧。我告诉她好了。”祁泰应了。
苏离离吃完了午饭，正准备小憩片刻，祁泰来端盘子，顺便把她请进了祁凤翔的大帐。大帐里祁凤翔正站在地图之前，细细看着山川地形。身侧站了一人，淡青袍子，敛袖收容而立。她进去时，二人并未回头。
苏离离眼珠子一转，便看祁凤翔身边那人，衣带之上挂了一只寸长的小棺材，底下垂着穗子，不由大喜，脱口招呼道：“应公子！”
应文回过头来见是她，一贯冷淡的神情也浮上几分笑意，回揖道：“苏姑娘好啊。”
苏离离倒是回了个礼，笑道：“应公子好。”
祁凤翔脸色不佳。
应文侧目看了他一眼，略抿了抿唇，并不说话。苏离离见到应文时几份雀跃之情，对比见到自己时的见鬼之状，怎不令祁凤翔恼火。但见苏离离身上裹着那件批风，和着棉衣，臃肿蹒跚，一张脸却还是巴掌大，颌骨是令人心怡的弧线，祁凤翔冷冷道：“你老实呆在营里，不许再跟祁泰打听江秋镝的去向，否则他也没有好果子吃。”
苏离离眉头一皱，嘀咕道：“你讲不讲理，祁泰大哥又没说什么，动不动就乱迁怒人。又要把我关着，又要我什么都不知道，死也死不明白……”
祁凤翔额角青筋一跳，道：“我要你死了么？我不关着，你倒是出去走走看，看你能走多远！”
苏离离翻起一双白眼，慢悠悠道：“你找我来是要吵架？”
祁凤翔骤然语塞，噎在了那里。苏离离苦口婆心地劝道：“你的声音是比我大，不过我可以骂得比你难听。只是我现在困得紧，没有前天晚上那个劲头了，你实在想吵，改天约个时间我们再来吧。”
祁凤翔自己也不知道为什么，现在一看见她就生气，这口气还总是忍不下去。他咬了咬牙，一步一步走到苏离离面前，苏离离禁不住退了一步，被他一把捉住，逼近她低声暧昧道：“你过去跟在我身边，耗子从猫般我见犹怜，让我着实喜欢；如今装出这副无所畏惧的模样，放浪不羁，让我越发喜欢得紧。”
苏离离被他一捉早已缩成了一团，听得这句话，不由得满脸愁容，哪怕他说要杀她，也好过说喜欢她。苏离离欲哭无泪，一脸苦笑道：“你到底喜欢我哪一点啊，我现在改还来得及不？”
祁凤翔看着她虚弱的模样，想起她种种言行，既无淑女之体统，又无烈女之气节，怕死贪财，到底哪一点让自己喜欢？想到在京城时，她逮着机会便讹自己银子，真是爱到心里去了，神色一缓，“哈”地一笑。
苏离离看他笑了，满脸佯欢道：“是是。”
祁凤翔觑着她一脸的狗腿相，摆明了应付自己，心下不悦，眉头一皱，“哼！”
苏离离不敢松懈，胁肩谄媚道：“是是。”
祁凤翔哭笑不得，松开她一挥手，“你别的本事没有，饭倒还做得可以，去，带她到军厨那边，给我做午饭去。”
苏离离巴不得他这一声儿，转身就想溜。祁凤翔扫着她腿上，又恶声恶气道：“走慢点！”应文跟出来道：“我过去瞧瞧，她可别真去做饭了。”祁凤翔点点头。
应文出来追上苏离离，苏离离放慢脚步做了个无奈的表情，应文便笑了。两人慢慢往军中大灶处走。应文道：“苏姑娘这些日子过得可好？”
“还好吧，唉，”苏离离叹了口气，“老遇到些莫名其妙的事，甩也甩不掉。”
应文执起腰带上坠着的小棺材，笑道：“苏姑娘记得当日做这棺材时说的话么？”
苏离离看了那棺材一会，释然笑道：“说起来容易啊。”
说话间走到军中做饭的地方，露天开阔处搭了几片大棚子，两尺宽的灶台砌了一溜。苏离离一看傻了眼，那大铁锅把她放里面还能盖上盖子。伙夫腰圆膀阔，垫了块大石在脚下，站在与锅平齐的位子，挥舞着肘子，手上是一柄寻常铲土的大铲子，配着那锅倒是相得益彰。
苏离离吞了下口水，支吾道：“应公子，我炒菜的时候要是一错劲儿摔进去了，你可要尽快把我捞起来啊。”
应文实在忍不住，摇头笑道：“那铲子你是挥不动的，炒那一锅菜，足够近百人吃。这些菜还是我昨天从冀北带来，也只能支持个三五天。你随便做点小菜就是，不要太当真。”
苏离离连连摇头，“那怎么行，你是听见的，他让我在军厨这里做饭呢。我要是不做，还不知他要怎么对我呢。”
应文奇道：“你当真觉得他是那种人？”
苏离离低了头不说话，应文正色道：“苏姑娘，你我也算是不错的朋友，你能不能说句实话，你真的对祁兄一点也不动心？”
苏离离埋了一回头，方慢慢摇了摇头，“应公子，人应懂得轻重取舍。他待我的好，我知道；可这个情，我实在还不起了。”她抬眼看去，地上菜蔬边放了只年轻的公鸡，不知在哪间民宅里抢来，她问那军厨，“师傅，这只鸡能给我不？”
那军厨一抬头见应文在她身边，点头道：“行。”
应文见她避而不答，淡淡一笑，插话道：“把鸡拔毛开膛清理了，一会送到苏姑娘那里。”伙夫不敢怠慢，少时便将那只鸡收拾好，送了过来。苏离离端详片刻，那公鸡神容安详，死态端庄，收翅光皮缩在盘子里。
苏离离踌躇片刻，欲要脱掉大衣，挽袖子分尸。应文道：“你风寒未愈，我叫人来切吧。”
苏离离摆手道：“要不你帮我把这只鸡切成小块吧。”
应文皱眉道：“我没宰过这些，君子远庖厨，这个……”
苏离离嗤地一笑，“什么君子远庖厨？没有庖厨，君子有饭吃么？读圣贤书是经世致用的，也别把自己弄得太神圣了，说这一套来装模做样地摆身份。一鸡尚不能宰，何以宰天下？”
应文被她一番鼓动，也觉新奇，点头道：“说得有理，我今天就试试吧。”说着，挽了袖子，系了围襟，手举菜刀，不知从何下手。苏离离指点他顺着脊骨先劈成两半，应文到底聪明，一点就通，方位准确，只是力道小了点。
苏离离道：“使劲宰，你还怕砍疼了它啊！”
应文叹道：“杀鸡不易，杀人想必更是不易。”
“嘻，”苏离离嗤笑，“你们这些王孙公子，倒未必没杀过人，只不用亲自动手罢了。”
“也是，你亲自杀过人么？”
苏离离不禁想起认识应文那天，京城城破，她孤身在乱兵中奔走。一个士兵捉住了她，她想也没想便将菜刀砍进了他的脖子，那么深的嵌在那人脖子上。祁凤翔一箭射穿了那人的脑袋，评曰：“砍得利落，只是下手惊慌。”
那是她第一次杀人吧。奇怪的是，这么久以来，她竟从没有想起，心底也从没有过恐惧或是道德的责问，仿佛杀那个人天经地义。人性在无所依傍时，就会失去原则，所以置之死地而后生。
这一营的火头军总领是个五十上下，留了一脸浅胡茬的老伯。他端了个苏离离要的沙锅进来时，便见苏离离端坐一旁，一脸若有所思的玄妙；应文挥刀断翅，一脸比鸡还痛苦的神情。
军中缺作料，原也做不出什么精细东西。苏离离把鸡块过了水，一杯酱油，一杯食油，一杯白酒，几缕野葱瓣蒜，放一个小沙锅里文火收汁。烧出来的鸡块色泽红润，又不失原滋原味，有种纯粹的鲜香。苏离离自己闻着香，先偷吃了两块，心道：“老子再小心伺候你一天，反正木头明天不回来，后天也该回来了。”
晚饭时，她将这盘菜端到了祁凤翔的的帐里，祁凤翔打量了两眼，抬起眼皮不冷不热道：“这是赣州一带的菜肴，叫三杯鸡。你在哪里学来？”
苏离离连连点头，“锐王殿下真渊博，我在菜谱上看来的。”
祁凤翔温柔地笑，“你也挺好学嘛，坐下，就在这儿吃饭。”
苏离离知道推辞无用，也就坐下了。祁凤翔用筷子扒拉了一下，又细看了看，道：“这鸡块真是切得鬼斧神工啊！”
苏离离微微笑，“刀工不好，刀工不好。”说着也去夹了一块，祁凤翔筷子一抖，给她敲掉了，“我记得你切的笋丝匀称细致，全不是这副样子。用力弱而不足，下刀准而有度。可见其人没有用过刀，但心思还算聪敏。这是应文切的。”
他兀自笑道：“应文家里的厨子比你见过的还多，你居然骗得他做这样的事。”
这人长的是什么脑子，苏离离又夹了一块，也考究道：“据我看来，是我风寒初愈，手上无劲……你！”
祁凤翔已再次敲掉了她筷子上的鸡块，仍然温柔地笑，“你风寒初愈，手上无劲，吃不得鸡，还是吃点清淡的吧。”
这顿晚饭苏离离吃着军中伙夫做的粗糙饭菜，看着祁凤翔一块鸡一口酒，把自己一下午的成果都吃了下去，还悠悠一叹道：“我自到雍、凉领兵，就没吃过这么好吃的菜了。”
苏离离定心立意，今夜回去，无论如何要给他扎一个小人！
这顿饭吃得苏离离很不舒服，面前的菜不好，人也不好。勉强挨到他吃完，看他漱了口，洗了手，撤了碗盏，苏离离轻咳一声，“天黑了，我困了，可不可以回去了？”
祁凤翔微微眯了眼打量着她，“想走？”
苏离离点头。
“我看你还没怎么吃饱，要不让他们再做点什么来吃。我这里人吃的东西不多了，马吃的东西还有不少。”他无害地笑。
苏离离无奈道：“多谢好意，可惜我没有马这么好的胃口啊。”
祁凤翔转身从大案底下拿出一个尺长的花漆盒子，走到苏离离坐的垫子旁，把盒子递给她。苏离离迟疑道：“什么啊这是？”
祁凤翔黑油油的眸子漾着水一样的光泽，灯光掩映下映着她的影子。他举起盒子在耳边听了听，又小心地放下，道：“昨日他们在山上打到几条草蛇，现在听听仿佛是捂死了，你拿去明天做个蛇羹来吃吧。可不许扔了！”
苏离离往后一缩，已靠到了帐子上，“我不要！我做不来蛇羹！”
祁凤翔一把拉过她的手来，塞上盒子，不冷不热地命道：“叫你拿着就拿着，现下人马都少粮草，给你找点吃的多不容易。拿好了，滚吧。”
苏离离捧得手都要抖了，相比之下，还是祁凤翔更可怕。迫于淫威，她端着盒子逃也似的滚了。祁凤翔看她把那盒子端得要多远有多远，待她出去，不由得大笑起来。
苏离离捧了花漆盒子回到帐子里，先放在地上，抬头四顾，找了个大铜壶压在上面。压完又曲膝跪在地上敲了敲，没有声音。静了片刻，她又敲了敲，还是没有声音，想必都死硬了。她决定无论是什么东西都给他拿出去扔了，盒子还得留下以备祁凤翔明日找茬。
苏离离将油灯挑亮，放到一旁，小心翼翼地揭开了漆盒盖子。墨子酥，百果饼，枣泥糕，山楂锅盔整齐地码了一盒，少而精，飘着糕点的香甜，是京城最大的点心铺子三味斋所出。
苏离离愣了半晌，缓缓将盒盖放下。寂静中拈起一块墨子酥咬了一口，黑芝麻的纯香在舌头上弥漫开来。
第二天祁凤翔出营去了，第三日午后才回来。傍晚将黑不黑时，阴沉的天空飘起了鹅毛大雪，祁泰来请苏离离到祁凤翔帐里去。苏离离早吃了晚饭，不知他此时相请是为了何事，也不能不去，裹了那件貂皮批风出来，冒着风雪到了他帐子里。帐侧一张矮几，放了酒杯，旁边烫着酒。
祁凤翔一招她，“来坐。”他目光浅淡，态度平静，苏离离心里有些明了，便也安安静静走到小几旁垫子上坐下。祁凤翔端详了她片刻，笑道：“不错，这两天不像饿着的样子。”指点桌面，“今天下雪，忽然想喝酒，所以请你来喝一杯。”
他舀上一杯热酒，苏离离不由得想起那次年三十，她孤身只影；在苏记棺材铺的院子里，他不请自来，与她喝酒的情形。苏离离握了杯子，沉吟不语，祁凤翔却兀自仰尽一杯酒，笑道：“你不善饮，至少喝一杯吧。”
苏离离看着他，缓缓举杯道：“我确实不会喝酒，只这一杯。这杯酒敬你，还是祝你得偿所愿吧。”她仰头喝尽，酒味醇香热辣，从咽喉直滑到胃里。
祁凤翔的心似是一沉，落在一种优柔酸楚中不能自拔，反笑道：“你知道我所愿的是什么？”
苏离离摇头，“我没有必要知道。”
“你应该知道，你跟我在一起，我不会害你。我会对你好，好到我可以做到的地步，可是你没有给我机会。”
“不是……”苏离离不稳地抗辨。
祁凤翔伸出左手，手上那个刺伤终是无法消除。他的声音如夏日小河中的水，平缓却涓涓流动，拂过她心底最细微的感知。
“我那次在船上逼问你，问到最后自己下不去手。过后我想就这样算了，先把你晾在一边。可是你那一箭之后事情就有些失控。我甚至想过把你留在身边，然而变故突然又不得不把你送走。”
他轻轻将手放在桌上，“我在豫南想来想去，觉得情之一字是个羁绊，当断则断。便和傅家结亲，一则借势，二则忘怀。等我回到京城，十方说你去了栖云寺，我听他把你们说的话说了一遍，忍不住又想见你。觉得即使是作寻常朋友，时常看见你也是好的。”
祁凤翔语音兀地一沉，“你让我救于飞，我既然答应了你，千难万难又怎会不救。你那天来找我的时候，于飞虽没死，也还没活；我也想让你明白，我身处之势残酷凶险，不能妇人之仁，所以没有告诉你。我想你再见到于飞自然能明白，可你对我一点耐心也没有，你信不过我，你那一走我是很生气的。”
苏离离打断他道：“我走并不完全是因为于飞。”
“那是为了什么？”
苏离离不答。
祁凤翔微讽道：“你有什么不敢承认的，有些话我们没说过，并不是因为我们不是。”
苏离离慢慢抬头，“那我为什么要留在那里呢？你把我当作什么？”
祁凤翔顿了顿，一抹伤情转瞬即逝，静静道：“你先前跟赵无妨说天子策在我手里，我只能将计就计让这件事传出去，让父皇囚我罚我降罪于我，让太子觉得我大势已去，放松麻痹。彼时我自己不安全，你在我身边也不安全。我本可以让徐默格捉你回来，你只是一个平民女子，我有无数种法子可以占有你。可是你看，我府上的人，如今不是被杀得一个不剩了？”
“我没有把你捉回来，不是因为我不想要你，不是因为我要不了你，而是为了你不受伤害，可你偏偏遇见了时绎之。时绎之武功太高，徐默格告诉我，你跟着他去了三字谷，我知道我已经捉不住你了，有可能永远也捉不住了，就像用手去抓住水一样，她总要从我的指缝间溜走：就像看见一场缓慢推进的败局，却无能为力，你知道？我一生中从来没有过这样的感觉。”
苏离离被他平静的语调激得百味杂陈，从心底涌到眼中，“木头一直在三字谷，你明明知道；我那时问你，你却说你不知道。”
“他让我别说，因为他那时易死难生；我也不想说，因为我那时已经觉得你有意思了。可惜你怕烧手，到头来却烧了我的手。”他淡淡摇头。
苏离离轻声反问，“烧了你的手？我那时候一个亲人也没有，一个朋友也没有，你骗我，利用我，我怎敢靠近你？我不知道你在想些什么，总是刚刚让我觉得有些好感的时候，就又突然给我一个打击。这个把戏你玩得乐此不疲，我应付得捉襟见肘。”
她声音渐渐激越，“明知赵无妨这样狠毒的人在觊觎着天子策，是什么让我敢放下唯一依傍的店铺，孤身去涉险江湖？那天你若是有一句话暗示我告诉我，没有什么难关是过不去的，没有什么危险值得我害怕，让我觉得安全，我也不会走。可你说了些什么？！”
苏离离停顿了一下，慢慢摇头，放缓语气道：“我见过太多变故，这辈子只想求个安稳。是我太渺小，猜不透你这颗怀柔天下的心，配不上你这种深厚的情谊。”
祁凤翔突兀地做了个手势，似乎是想说什么，又似乎是想制止她继续说下去。刹那间有眼泪从苏离离的睫毛滚落下来，沧海明珠般剔透，跌碎在地上，是最斑斓的悲伤。有一种眩惑，让他短暂的失神，祁凤翔伸手摸着她的泪，似问似答：“这是为什么哭呢？”
苏离离阖上眼睫，泪珠被挤落眼眶，却不说话。他忍不住将手偎上她的脸，回想那种细腻。苏离离蓦地一惊，侧身避开了。
祁凤翔放下手，却固执地追问：“是为了我们而哭么？”
苏离离拭去模糊的泪水，仍是不答话。
“恨我么？”她越是沉默，他越是想知道。
苏离离摇头。
祁凤翔迟疑了一下，又问：“那会爱我么？”
苏离离仍是摇头。
祁凤翔静静注视她片刻，问道：“那么现下你无论如何也不会回头了，是么？”
“是。”她毫不犹豫地回答。
他点点头，良久叹息道：“既然如此，我心里不高兴，”语调带着三分惆怅，三分温柔，“所以那天喂你喝的药里，给你下了毒。”眼里还留着抹不去的爱怜横溢。
苏离离错愕地瞠视着他，见他脸上回复了那种难以捉摸的神气，她半晌一笑，却非真笑，“哈！我方才说过什么，你总是让我有点好感的时候就给我一个打击。”
祁凤翔淡淡地笑了，“什么时候我心里高兴了，就把解药给你。没给你之前，你只能每月服一次解药压制药性。”
苏离离霍然站起身，“你用我来威胁他？！”
祁凤翔竖起手指放在唇上，优雅不改，似想制止她的激动，半笑道：“不错。我怎能白白放了你呢？”
苏离离伸手按着桌面，“你说我愿意跟你在一起你会对我好，好到你可以做到的地步；我不愿意你转眼就给我下毒，你这叫爱我？”
祁凤翔徐徐点头，“实是没有一个女人让我爱到如你的地步。”
苏离离微微摇头道：“爱一个人无论他怎样，都不会愿意去伤害他。”
“爱而不得者，另当别论。”
苏离离愤然道：“放屁！”
“我说错了么？”他虚心地问。
苏离离顿了顿，也谆谆教道：“世上的一切都可以用来权衡，都可以拿来利用，唯有感情不能。你拿感情来当筹码，也就只配得到那样的感情！我不愿意跟你在一起，再来一百次我也仍然会走，因为这是你活该！”
她眉尖微蹙，淡若远山，是永远看不厌的萧疏墨色，七分的愤恨却藏不住那三分虚弱，一如她离开时的脆弱，握着他的手流泪。在言欢的绣房里，她无奈道：“我叫离离，就是离开这里的离。”
祁凤翔想笑，却默默肃了神色。人一生有许多时候，可以淡然地装扮；却总有那么几次，不能不动容触怀。四目交投，有激涌的情绪无处安放。他霍然站起身，将苏离离拉了过来。动作强硬而粗暴，捏在她手臂上，掐得用力，她却浑然不觉。
他隔得很近地看她的脸，她的脸上泪痕未消，像将要融化的蜡人，摇摇欲堕。祁凤翔眼中是难以阐述的情感，横波流滟，热烈而失落；苏离离僵硬着手臂，眼中有倔强与难过。他捧住她的脸，看了片刻，托着她的头，缓缓将一个吻印在她的眉心。
苏离离用力推他，避无可避，却不愿再将泪流得肆无忌惮。温存的触感让她咬紧了唇，有种濒死的难过，像洪水淹过了全身，像曾经温柔的对待瞬间迭加起来漶漫。她的抗拒令他索然，虽吻着她的肌肤，却仍如隔万里。
祁凤翔松开她时，神色已冷淡漠然。他抓住她的手腕，一把将她拖出了大帐，走得快而坚决。夜色中鹅毛大雪漫天飘飞，苏离离由他拽着，不觉得腿伤会痛，雪花会冷。一路走到大营中心营场上，人流往来，莫大指挥着手下山贼往营中搬运粮草。
清寒的空气里，木头站在一侧，卓然如夜，沉默轩疏。雪花飘到他的头发上，留恋地摩挲片刻，滑落在地。他听见身后脚步，回过头来，眼光一掠便凝结在苏离离身上。祁凤翔蓦然站住了，苏离离的精神渐渐凝聚起来，浮世大雪纷飞，聚散飘落，却有木头的坚定，是可以把握的真实。
她甩脱祁凤翔的手，奔了过去。木头一把将她抱住，像回到了阔别许久的家，苏离离伏在他肩头终于痛哭起来。木头微微错愕，凌厉地望向祁凤翔，祁凤翔眼中辨不清是狠是绝，默然转身而去。
不是因为不想要，不是因为抢不到，而是那个人的心不在这里。世间最容易执着的是感情，最不能执着的也是感情。他独自走着，便不用把别人的悲喜背成自己的悲喜，孤独，却无可畏惧，所向披靡。
这一段路，祁凤翔将指甲捏进了手心，始终没有回头看一眼。
木头看着他离去的身影，脸色渐渐和缓了一些，放下惊疑，抱了苏离离，轻抚在她背上，长空落雪中轻声哄道：“不怕他，有我在。”
*
莫大的人马扎营在十里外，布置严整。木头算着粮草给了祁凤翔，多出来的都屯在莫大营里。时常有难民经过，困饿不起也施舍一点，虽是陈糙米，能不饿着就好。于是便有难民盘桓营外，男的愿来入伍，女的愿来煮饭浆衣。木头择优而录，令李师爷造册，一应营务按行伍要求。
第三日雪停，阳光映着薄雪，一片银妆素裹。木头一早快马到了祁凤翔大营，立马辕门，径入中军。祁凤翔正站在地图前，看了他一眼，又转头看图。
木头摸出一支玳瑁簪子，递过去，“这是你那天给我的。”
祁凤翔接过来，拿在手了看了看，问：“那支呢？”
“离离那里的，她可能忘了，我也没问她要。”木头答得轻巧。
祁凤翔看着簪子，忽然想起那个典故来，乐府诗《有所思》里，讲男女定情，男子送了一支双珠玳瑁簪给女子，后来男子负心，女子将簪子砸毁焚烧，当风扬其灰。爱与恨都是一线之隔。仿佛是一个隐喻，他本是怀着几分调戏之心送这簪子给她，却忘了故事本身的结果。祁凤翔握了簪子，微微有些发怔。
木头打开背上的包袱，取出那个乌金的匣子，“她倒是说把这个给你。”
祁凤翔看着桌上的匣子，从怀里摸出一把同样乌金的三棱钥匙，手悬到半空时却停了停，轻轻把钥匙放到了匣子上。两人都瞪着那匣子不语，半晌，祁凤翔忽地一笑，问：“想看看里面是什么吗？”
“唔——”木头沉吟片刻道：“……有点好奇。”
祁凤翔犹豫了片时，也笑道：“我也挺好奇，但是我现在不想开。”
“为何？”
祁凤翔默然半晌，决断道：“这样吧，钥匙还是放在我这里，匣子你们收着。若我有朝一日平定天下，四海归服，再来看这天子策，让它名符其实。”世人碌碌，只因所求有限。祁凤翔独有一种淡然笃定，半是决心，半是从容，因其所求宏大。
木头会得他意，道：“好，待你功成之日，奉上为贺。”
祁凤翔拈着那钥匙轻点在桌面上，道：“你当真绝了功业之想，不愿位居显赫，万人之上？”
木头扶案，默然想了想，道：“我从来都未想过位居显赫，只因我家世过去已经够显赫。”