“我去苏州，那个王府的人你应付着便是。”
徐进嵘一边厉声说着，一边已是头也不回地快步朝外而去。
徐管家这才反应了过来，慌忙扯住了他衣袖，苦苦劝道：“大人，王府使者也在此处，此时你怎好这般离去？大人，天大的事，也比不过如今这事体重要啊！”
徐进嵘猛地甩开了徐管家扯住自己的手，一语不发已是到了门边。
“大人……”，徐管家一咬牙，上前扑了过去又扯住了，“大人，夫人既决意如此了，也是为大人着想，哪里还会留在她娘家等着你找过去？她寄来的请休书，正好可以叫王府使者过目，好让老王爷知道了安心，大人方可慢慢想出两全之策渡过难关。如今万事都比不过这事体要紧，求大人三思……”
徐进嵘大怒，一脚已是踢开了徐管家，回头怒道：“先头便是你叫她知晓了这些污七糟八的事情，这才引来她诸多自责的。如今你竟又要拦我。她有这般举动，莫非都是被你相逼？她一个弱质女流，何至于敢自己做出这般事体？”
这般罪名，徐管家哪里敢应承下来，不敢再强行拦着，只是跪下不住苦苦劝着。
徐进嵘未加理睬，转身已是开了门大步离去。
徐管家连滚带爬地追了出去，只见到他背影迅速消失在游廊尽头，夜色里有些模糊，跺了下脚，叹气急忙赶了上去。
徐进嵘命人备了快马，带了几个人便策马连夜往平江府方向赶了过去。
“子青我夫，见字如面。自嫁与汝，两相缱绻，奈何我失德在先，引出诸多纷扰。每每想起，夜不成寐，不胜惶恐。今汝既得王府垂青，正可借势高腾，万勿因我平白树敌、自毁前程。我不过一自私之人，今日求退，并非成全于你，乃是求己心安。乞君垂怜，成全我之心安。另：见字之时，我已离了母家而去。父母年迈，不晓得诸多纷扰，万勿前来相询引二老惊慌，叩首拜谢。”
“我真当糊涂。她那样心思沉重的一个人，怎会晓得了王府逼婚之后还会这般若无其事？她竟骗我到如此地步！我却像个青头少年那般丝毫不觉！”徐进嵘脑中不断闪现着她给自己的留书，想起送她上船前的种种，一种被欺骗的愤怒油然而生，“她的心真当是石头做的，我一心待她，她却不肯为我哪怕是委屈自己丝毫。她今日离我，说要求个心安。我身边竟真当是龙潭虎穴，叫她这般痛苦万分？”
冰凉的夜风刮过他的面颊，已经如刀割过一般，他却丝毫未觉，心中的愤怒叫他恨不得立时便赶到平江，抓住她问个清楚。
几乎是日夜兼程了六七日，平江府明日便要到了，他起先的愤怒已是渐渐消退，人也慢慢冷静了下来。只是冷静过后，心中却又起了丝不被信任的受伤之感。
“在她眼中，我便是个功利之徒，这才不信于我，不欲我左右为难，这才自己离去的吧？我当初娶她入门，确是存了别样心思，在她面前，又何以自辩？她只记住我的功利之心，不欲阻了我的前程……”
“大人，前面快到苏州城了，可是要入夫人家中？”
身后姜瑞催马上前，打断了他的思绪。
徐进嵘停住了马，沉吟片刻。
“不要惊动我岳丈岳母，明日入城安顿下来，派人悄悄过去先打探下。”
第二日，消息很快便传了过来。
“朝门房打听了，说六七日前来了人，称是大人派去接夫人回淮楚的。老夫人觉夫人刚到没几日，且那人又面生，便多问了几句，那人只说是大人的意思，且夫人也说认得，确是淮楚州府里来的，老夫人便也作罢。夫人辞别了，便上了马车离去。大人，你何时派了人来接夫人……”
姜瑞到如今还是如坠云里般，有些摸不清头脑。
“那马车应是本地所雇，到所有车行去探查下，去了哪里方向，便是挖地三尺也要找出来。”
徐进嵘几乎是从牙缝里一字一字地蹦了出来。
姜瑞这才隐约晓得事态严重，竟是夫人撇了大人私自而去？见徐进嵘此时脸色发青，大惊失色，匆忙应了声正待转身离去，却又被叫住了，听他道：“我一道去。”
徐进嵘在苏州停了三天，动用了一切的手段，最后终是追到了苏州近旁的一处命为苗庄的村子，只是当他赶到旁人所指的那处僻静庄院之时，里面却已是人去屋空。
近旁院落里的一个农妇被问起，想也未想，便道：“边上这庄户家主早几年便搬进了苏州城，空置许久，前些日里新住来了人，瞧着眼生，我便多看了几眼。倒没见到大官人所言的什么夫人，只三个寻常模样的女子，一个作妇人打扮，另两个像是丫头，年岁倒都不大，身后跟了两个瞧着颇是稳重的年长家仆。我本还想着多了个邻人，往后又多了处走动的地，不想那家人没住两日，也不知何时竟又悄悄搬走了，听说是上了埠头的一条船走的。此地水路四通八达，想寻访到底去了何处，那便难了。大官人打探这些，莫非那妇人竟是你家中什么人私逃了不成？我瞧着却又不像，那妇人瞧着极是本分，面善得很……”
农妇仍在那里说得唾沫横飞，徐进嵘却已是立着，望了那农妇方才所指的方向，见远远一条大河，埠头之上茅草丛生，瞧着有些荒凉。
徐进嵘只觉心中一片冰凉，怔怔立了半晌。过去数日以来一直撑在心口怀着的一丝侥幸此刻真正是荡然无存了。
真当走了。她果然狠心如斯，那日送别，对面之时还言笑盈盈，转头却这般决绝，不给他丝毫的余地。
是谁，到底是谁从她娘家假冒他的名义接走了她，那跟随的两个仆从又来自何方？
他第一个想到的便是景王赵韫。他看似淡泊名利，只既冠了赵姓，又独力撑着一个景王府，必定也不是个一味只知道风花雪月之人，在京中自有他的消息来源。且两个王府本是亲眷，他与王府世子平日也有往来，阴差阳错晓得鱼阳之事也有可能。
只这念头刚出来，很快便被他否定了。
同为男人，他自然晓得景王对她怀有倾慕。只再如何，他应当也不会这般大胆，做出如此公然上门偷运旁人之妻的勾当。且以他对淡梅脾性的了解，也绝不会在这当口向他寻求帮助，这点他还是能确定的。
那么还有谁，有这个能力可以让她信任，安排她在他的眼皮子底下这般背离了自己出走？
“回去！”
他转身，已是翻身上马。
***
不过十一月，今岁的雪寒来得较往年却是要早许多。徐进嵘一路飞骑再次回到淮楚之时，天上竟已是飘起了雪片，新落的雪片沾上人，立时便被热气给消融成了水滴，慢慢竟是渗湿了半个身子。
后衙书房中。
“夫人被你藏匿到何处去？”
徐进嵘站在窗前，望着墙角探出的数枝新发寒梅，问道，声音里听不出起伏。
虽是天寒地冻，只身后徐管家额头已是微微冒出了细汗，跪着一声不吭。
“事到如今，你竟然还想瞒着我！”徐进嵘一拳打在牖窗之上，窗子喀拉一声从中折为两截，掉了下去。他猛转身，盯着徐管家怒道，“我那日收到她的信，并未跟你提及她信中所言，你何以晓得她已决意要离我，拼命阻拦我过去？必定是你劝她离我而去，好叫我死心塌地娶了王府的郡主，是也不是？我寻到了苗庄，她却已是离去。你到底将她又藏匿到了何处？”
徐管家呆了半晌，颤声道：“大人，小人便是有心，也绝无那胆子去劝夫人这般离你而去。乃是夫人自己前些时日叫了小人过去，说她不愿再累及大人，决意离去，又说住在她母家时间过长的话，怕老大人夫妻起疑，叫我想个法子。小人见夫人去意已决，劝说不动，且说得也是正理，这才暗中安排了可靠之人从她母家接了夫人出来，住到了苏州城外的苗庄。那处庄院乃是小人叫人买了下来的，虽小了些，却是干净，想的便是离苏州近，夫人住那里，万一有事与她母家也有个照应，且日后大人解决了此处麻烦之后，便是过去接夫人回来也是便宜的。小人所言，句句是实。如今大人竟说夫人又已是离了苗庄，她去了何处，我却真当不晓得了……”
徐管家说完，脸色灰败一片，心中已是隐隐觉着了不妙。
他方才所说，并非虚言。在他看来，夫人若真当留书离去了，以他对自家大人的了解，顶多难过一阵便会打起精神，到时真到了与那王府结亲的地步之时，也就没了障碍。往后便是要寻，也是方便得很，这才照着淡梅所言，安排了车马从她苏州娘家接走了人。不想她竟又自己离了苗庄，这回去了哪里，他却真当是不晓得了。
一阵寒风从方才那被敲破的窗户之中涌了进来，徐管家这才感觉到自己后背已是汗浆淋淋，凉意森森了。
徐进嵘拳头捏的格格作响，盯了徐管家片刻，终是冷冷道：“我料你也没那狗胆再欺瞒于我。王府的使者既还在，你去叫他晓得，他们要如何，我便如何，把他打发了回去便是，我再不想见此人之面。你明日叫人进京，悄悄把我母亲送去青门。”
徐管家一怔，只终究是跟在他身边多年的人，想了下，突然脸色大变，骇然道：“大人，万万不可争个鱼死网破……”
“有何不可！”徐进嵘已是大步到了书桌之前，取出抽屉里来自崇王府的信，抖开又看了一遍，冷笑道，“那崇王府的人贪得无厌，我今日应了千，明日便是万。他咄咄逼人，我又岂是善类？不斗上一斗来个釜底抽薪，这般苟且偷安，他日便是官至一品又有何趣？我本还有些犹疑，如今却晓得该当如何了。”
“大人，他家毕竟是王府之尊，大人还请三思……”
徐管家犹未死心，苦苦劝道。
“我意已决，正好将埋在暗处的仇家也一并解决了。你休要再多说，照我话做便是。”
徐进嵘将手中信纸揉成了一团，用力掷了出去，那信团在地上滴溜溜滚着，撞到了墙角，停了下来。
徐管家抬眼望去，见他眉间隐隐聚了一片煞气，便似又看见了当年那个铁血杀伐快意恩仇的家主，心中一时也不知是什么滋味，慢慢低下了头去，恭声应了声“是”。
窗外雪越下越大。徐进嵘刚回之时，还不过飞扬，此时却已是扯得如棉絮般在空中乱舞。
夜半寂静，突地传来一阵“喀拉”之声，想是庭院之中的瘦竹经不住雪压，拦腰折了下来。
这般天寒地冻，他在从前二人宿栖的小楼之上，她现时现刻，又在哪里安身？
她言离开自己乃是求一心安。只是这般离去，她真当能心安？就算她心安了，她又置他于何地？
徐进嵘立于她从前时常站立的凭窗眺望之处，望着窗外昏暗，僵硬便似石人。
待他能真正给她心安之所时，他便是寻到天穹地极，也要将她寻到。
七十五章
四年之后，晚春日暮之时，杭州府西城钱塘门外的梅家村，田舍俨然，花圃遍地，鸡犬吠鸣，沿着条缝间长满了青草的青石板路一直行到了村尾，迎面一从翠竹，绕过去便是一处房舍了，竹篱缝隙之中探出四五朵粉红桃枝，木白的柴门之前悠闲游荡着几只芦花小母鸡，追着低飞的蜜蜂啄食，那蜜蜂倏忽振翅，高高飞起越进了竹篱里，花母鸡抬头，睁着滚圆的眼“咯咯”几声，似是有些失望。
“花娘子，花娘子……”
两辆敞篷大驴车从青石板路上轱辘辘驶到了门前，从车上跳下个青衣小帽瞧着像是仆从打扮的十七八岁男子，到了门前直起嗓门叫唤了起来，少顷，柴门咿呀一声开了，现出个浓眉大眼双十年华的女子，认出了这人，笑眯眯道：“张小哥来了？”
那被唤作张小哥的男子与她似是很熟，笑道：“喜庆姐姐，明日一早便是满城大小酒楼到西湖斗春酒的大日子，连新任的府尹杨大人都应了要过来担任主判品酒论名次的。我家栖霞楼虽酿得好酒，只年年被双会楼压过一头。去年用了你家的花栽团饰酒棚子，人人路过都要停下多看两眼，末了竟是压下了双会楼夺了酒魁，把那酒神爷爷像披红挂绿地给请了回去，总算扬眉吐气了一回，我家掌柜的这才早早就预订了今年的花饰，这不，我照你家花娘子先前所约的日子过来搬了，怕晚了就被别家抢没了。”
喜庆摇头笑道：“我家娘子最是个重诺之人，既已收了你家定金，岂有又再易于别家的道理？”
张小哥作势打了下自己嘴巴，便招呼驴车上跟来的人下去一道进去搬运。走进院子，便见满眼的花团锦簇，又跟着喜庆绕过了房子站定，眼前一亮，见是整片的花圃，瞧着至少有几亩地之大，种着各色瑞香蔷薇、桃杏桂葵，牡丹芍药，一时有些看呆，啧啧赞道：“花娘子真当不愧花姓，附近几个庄子里种花的人家也是这些花色，只唯独你家的开出来比别人家的要好上几分都不止……”
张小哥正夸着，身后已是转过来个二十左右的女子，头发在脑后挽了个单髻，插一只梳篦，身着青布衣衫，乃是极其普通的乡间妇人装扮，面上带了浅笑，站定道：“张小哥莫再只顾说话，你家要的团花已经修剪插枝妥当就在那棚子下。因了都无根须，搬了回去须得放置在阴处，早晚朝花面上喷些清水，好在也就明日一日，想来是能支撑得住的。”
张小哥几个回头，见是花娘子过来了，笑嘻嘻唱了个诺，这才过去了那凉棚下，一眼便见到已经修剪插枝妥当的各色大盆花团在地上一溜摆开，鲜艳明媚，尤其是正中那盆最大的，更是惹眼，当下不敢怠慢，叫了人小心翼翼地都搬上了门口的两辆驴车之上，一五一十地照起先议定的价格付了钱，在驴车上面支起了遮阳的棚布，这才道了谢离去。
“喜庆，方才寻了一圈，不见小宝，可是又在王大娘家厮混？”
那少妇目送张小哥几个离去，转头问道。
提起小宝，喜庆脸上便是掩不住的笑意，道：“可不是。妙夏前两个月生了个小娃儿，可把小宝喜得什么似的，整日里只说是自个的，哪天不跑去看一眼便连觉都不肯好好睡。我这就过去叫他回来？”
那妇人眉间亦是浮上了一丝笑意，想了下道：“我去叫他吧。”
喜庆点头道：“也好，我去灶下热下饭菜，回来便好用饭了。”
那妇人嗯了一声，到墙角边的一个大瓦缸里用瓢舀了水净了手，便朝王大娘家过去。
这妇人不是别人，正是淡梅。她几年前自定居到了此处，便一直以养花卖花为生。方才那张小哥所提的栖霞楼便是个朝她买花的老主顾了。至于他口中所提的斗酒会，却也有个来由。此时这酒水乃是官府课税的重头，官府也是极力鼓励民间消费，故而这半官方半民间自发的斗酒会渐渐便成了近些年春季之时的一场盛会。每年到了暮春此时，西湖边正是柳绿莺啼，城中各家大小酒楼便择个晴好日子在湖边摆出酒铺子，列上自家新春酿得的好酒，由人品尝，又请本城府尹大人和些德高望重之人担任评判，最后那夺魁者便迎回酒神爷爷的金身供奉在酒楼大堂之内，此乃极大的脸面，故而各家酒楼无不明争暗斗，到了近两年，发展到了连临时搭的酒铺子也要极尽华美，花团锦簇得好夺人眼目招徕人气。
王大娘家离她家不远，便是远远喊上几声也能听到。淡梅一路过去，碰到的村人纷纷与她招呼，极是亲切，淡梅一一应了，又被个妇人临时扯住问了些护花心得，待脱开了身到了那王大娘家，天色已是沉暮了。
淡梅推开虚掩的柴门，叫了声“小宝”，便听屋里起了个响亮的应音，一个三岁左右的男娃便如个小炮弹般地冲了出来，朝正弯下腰的淡梅怀里顶了过去，淡梅一个踉跄，差点没被顶翻坐到了地上，刚抓住他藕节似的小胳膊，还没来得及责备，那男娃便冲她笑嘻嘻道：“娘，我这般的话，喜庆姨姨便能好好接住我。”言下之意，便是说她无用了。说话之时，一双亮晶晶的眼便弯得成了月牙钩儿。
连自己怀胎十月从腹中爬出的三岁小儿都嫌弃她，淡梅又是好笑好气，牵住了他手正要进去说声叨扰，却见屋里出来几个人，正是王大娘和妙夏。
妙夏与王大娘家的儿子两相看对了眼，去年便被淡梅做主嫁了过去，如今已是一个孩子的娘，看起来早已不是当年的青涩模样，人丰腴了许多，过去便牵了小宝的手叫留下吃饭。
淡梅笑着摇了摇头，看向王大娘道：“这些日我忙了些，小宝整日的都在大娘处厮混，给添了麻烦了。”
王大娘呵呵笑了道：“花娘子这话说的。当年凑巧碰到了一起坐了同条船，便是缘分。小宝不嫌我家没地坐，那便是给老婆子脸面了。有事尽管放心去，有我媳妇看着呢。”
正说着，外面进来个肩扛锄犁的后生，肩膀宽厚，是王大娘的儿子从地里回来了。妙夏眼一亮，迎了上去，和那后生低声说了几句什么，那后生憨憨一笑，放下了东西，朝淡梅恭敬打了招呼。淡梅见他二人虽成婚一年多，连孩子都生了，如今还是这般新婚时甜蜜，心中也是欢喜，含笑应了，这才告辞了牵了小宝回去。
吃饭之时，小宝便不住提着从旁人处听来的明日西湖边的斗酒盛会，眼巴巴地看着淡梅。见淡梅不理，便钻到了边上喜庆的怀里不住扭着，喜庆哪里熬得住，立时便求起了情。淡梅想起自己自开春来便一心扑在花圃里，确实没怎么陪他玩过，且又打算下半年便送他去私塾进学好早些认字，只怕到时更没玩耍的时间了，心一软，便应了下来，喜得小宝连饭都比平日多吃了半碗，喜庆亦是十分欢喜，几个人说了些旧年西湖斗酒大会的盛况，一时倒都和小宝一般，恨不得明日早些到了。
晚间都收拾妥当了，淡梅陪小宝睡觉，躺帐子里被他搂着脖子凑在耳边翻来覆去嘀咕着明日的各种热闹，良久才将亢奋的小人给哄得睡了过去，扯了幅被给他小腹按住了，自己觉着并无睡意，便出来到了前院里，想去看下院子的门有无关紧。刚出来，却见那架木香棚边的竹椅上坐了喜庆，手上有一下没一下地打了把蒲扇，怔怔望着天边的月，瞧着似是有些心事。
淡梅站立了片刻，暗叹了口气，轻声叫了下她名字。喜庆听见，慌忙扭过了头站了起来，面上已是带了笑道：“夫人怎的还没睡？”
淡梅到了她身旁，自己坐到了另张椅上，摇头道：“跟你说多少次了，莫再叫我夫人。”
喜庆起先不语，半晌才低声道：“夫人便是夫人，到哪里也改不了的。旁人面前我自不会叫的。”
淡梅凝视她片刻，见她一张鹅蛋脸上眉目明朗，恍惚便又想起了当年她十六七岁时的模样，如今一眨眼已是过去四年，自己倒未觉什么，她却被耽误得早过了时人眼中的碧玉年华，心中微微有些难过，叹了口气道：“喜庆，你心里可曾后悔过当日跟了我的举动？是我误了你。”
喜庆仿佛吃了一惊，睁大了眼看了淡梅片刻，已是从椅上挪开跪了下去道：“夫人千万莫要这般做想。我从前既被大人派了伺候夫人，夫人到哪里，我自然就跟定伺候到哪里，何来耽误？且夫人待我情同姐妹，小哥又这般口口声声唤我姨姨，这般抬举，更是我前世修来的福分。夫人是个不同寻常的女子，喜庆打心眼里敬佩，跟着夫人便是这般到老我也愿意。方才只是想起小哥昨日悄悄问我的话，这才一时有些失神……”
淡梅扯了喜庆重又坐回了椅子上，这才哦了声，随口道：“他最是淘气了。又问了什么？”
喜庆偷偷看她一眼，这才低声道：“小哥问我他的爹爹如今在哪里，为何都不来看他……”
淡梅一怔，心中慢慢便起了丝难言的味道，想了下，展眉笑道：“怪我平日对他有些严厉，这才叫他想着这个的吧，明日起对他好些，自然便会放下了。”
“夫人，都过去这许多年了。去岁冬日景王过来之时，也提起了大人。如今既早没了当初崇王府的难处，夫人为何还不……”
喜庆试探着，低声这般道。
“喜庆，我晓得你是为我好，觉着女人家总是需得有个男人靠着，下半辈子才算稳妥，对吧？只我当初既走了如今这条路，哪里还会想着再回从前？我如今过得很好，他也应是。便是如你想的回去了，与他中间还是隔着个周姨娘，又有什么意思？那周姨娘在旁人眼中再轻贱再不堪，在我看来也是良哥的母亲。你跟我这许多年，应也晓得我是个什么样的人。这样的话，往后莫要再在我面前提了。”
淡梅看着喜庆，慢慢道。
月光之下，喜庆见她面上虽带了丝笑容，只眼中透出的神色却甚是坚定，晓得自己是说不动她了，暗叹了口气，不再作声。
七十六章
淡梅回了屋子上榻，躺在小宝身外之时，许是被方才和喜庆的一番话所扰，竟是良久未能成眠。
开春几个月，花圃里的事情越来越多，她白日里累了，夜里也就睡得甚是安稳，似这般辗转难眠，倒是许久之前的事情了。
小宝嘴里不知道嘟囔了声什么，一个翻身趴了过来，一只手打到了她的胸口之上。
淡梅将他重新翻了回去仰面躺好，借着从糊了绵纸的窗户处透进的朦胧月光，隐隐可见他睡得正香，小嘴巴微微地张着，像朵喇叭花似地嘟了起来。
淡梅望了片刻，忍不住凑过去往他肉嘟嘟的两边脸颊上各亲了下，这才重又躺了下去。
这个孩子的来临，完全是个意外。他很乖，刚刚孕育在她腹中的时候，完全没有让她感到任何难受或者呕吐，直到三四个月后，她安顿到了这个名为梅家村的地方，意识到自己已经很久没再见月事了，身体似乎也正慢慢起了些变化，这才想到了很有可能是怀孕了。
估算了下日子，是在她为他庆贺生辰的那夜怀上的吗？至今，她仍记得那夜里，淡淡月光之中，自己和他都很放松，甚至到了后来，那张精致的牙床仿佛已经幻化成了悬浮在夜空之上的一只船，而自己如同漂在梦中一般了。
刚知道自己腹中正孕育着生命的时候，除了起初短暂的惊讶，剩下的就是夹杂了一丝淡淡酸楚的欢喜之感了。这个孩子选择到来的时机到底是对还是错，她不愿多想，她只知道他既然来了，她唯一能做的就是坦然面对。
喜庆在她身边已经陪了将近四年。只在她眼中，迟早终有一日，自己总是须得回到这孩子的父亲身边的吧？