“怕你们这帮瞎鸟不成！”，刚才动手的矮粗秦兵继续口沫横飞地大叫，却被一个洪钟般的声音打断：“阁下好威仪啊！”
秦兵忙转过去，吓了一跳，来人身高八尺，紫面虬髯，后头带了三五个随从，也都威风凛凛，不是羌大王阿里虎，却是谁？
随从们显然听见了这里的冲突，个个剑拔弩张，却被阿里虎摆摆手止住了。
羌王把愤怒压抑在眼睛里，看牢这个秦兵，继续缓缓说道，“孤王前来看看伤兵士卒，大老远就听见阁下的威风，阁下可知道孤王的部属是在为何征战？受了点伤，不能打仗了，马上就变成贵国的累赘了？”
秦兵退一步，虽然阿里虎不能直接左右他地升迁，还是被羌王的气势震了一下，忙施礼赔笑，“不知羌王驾到，有失远迎，恕罪恕罪。可大王您不知道，这三个营房，六七十人，都着小地一个人照管，有的时候难免不周到，也是没办法呀。”
阿里虎叹口气，这小兵之词，虽是辩解开脱，也有实情的成分在，肯定是上面的不重视，才敢如此怠慢的。
秦懿这个人，他打了这么多次交道，也算熟悉了，从来打仗就几乎只让他们羌人打前锋，嫡系的秦兵放在后头安全之处，劳军时则反过 来。没想到，连现在自己的兵士出现大批失去战斗能力的人员，让他们后勤照顾一下，都这么抠抠索索不情不愿。
一时心寒如灰，要不是看在先辈的救命扶君之恩…
正这时，一人急急跑来，附耳密报。
阿里虎眼睛骤然睁大，周军使节？
第九十六章 使节
万素飞在外侯了多时，才有一人前来，高声粗气，态度倨傲，呼喝道，“哪位是周朝来使，大王准见！”，于是她出前一步，微微颔首，随着那人，步入大营。
由营门到大帐还有数十步距离，她略一扫视，两边列开齐刷刷二排武士，皆身高近丈，面目狰狞，个个手中大刀巨斧，凛凛寒光，犹如庙中金刚鬼判、地狱修罗。再往里走，大帐门前，三条铁腿，支起令人咋舌的一只巨鼎，少说能容下两个成人的体积，下置数百斤木炭，燃烧正旺，火舌熊熊，隔着火光看过去，世界都一片动荡，上面噼啪作响，是油极热烧沸之声。如此寒日，立在其旁，都只觉得热浪逼人，汗如雨 下。
若是常人，光是窥见这阵势，只怕也吓得口不能言、身不能动，然而万素飞面无惧色，利剑一般只向前行。
她不是不怕，可是怕有用吗？在她这个位置上，已经顾不得畏惧，就如同论剑前的高手，心中不去想那胜负，只有下一招怎样出那般，一片澄明。
阿里虎端坐帐中，帐门大开，居高临下，正可将周军使节一路走来尽收眼底。
此前他早跟谋士商议，自以为准备万全，没想到才看到对方迈进营门一步，就吃惊不小：
没人告诉他，使节居然是个女子！
女子千里单骑，再无从人，手持白玉王节，是使臣表信，一袭素色长裘，迤逦随风，将身形拉得愈显纤瘦，却自有洒脱傲然之气，在诸多粗豪士兵的背景下，正有如黑云蔽日、巨鹰成群，中间却翩然翔入一只天鹅…
再近了，看清脸，一半素颜，剑眉凤目，飞挑入云，一半面具，银灰的色泽，浓重的冷金属感，给整张脸增添说不出的锐利与诡异。
她一步步前进，踏云靴下冰雪咯吱作响，始终不轻不重，步速均 匀，想找出一点慌乱的痕迹都不可得。
因为她不慌，阿里虎突然有点慌了，随着她一步两步三步地近前，有那种被什么不可阻挡的东西压迫的感受。
在万素飞最终走至大帐正中，礼还没施完的时候，一个长须谋士迫不及待地首先发难，这让羌王知道，这种紧张的感觉，不只他一个人 有。
“哈哈哈”，很大但很干硬的笑声，“你周朝无人至此了吗？竟然派一个妇人出使他国。”
“这位可是参议？”，万素飞站稳脚跟，转向发言之人，盈盈一 笑，先根据他的装扮位置推测身份，却不待回答，继续说道，“参议大人有所不知，我周朝的规矩，出使上国，用上等的能臣良士，出使中 国，用中等的庸臣碌士，出使下国，用下等的卑臣劣士，如今出使贵 国，我主实在找不到合适的人，只好派遣在下来了。”
“大胆！你可是嘲我西凉满国妇人？”，闻得此言，阿里虎旁另一红脸武士勃然大怒，锵地一声宝剑一半出鞘，身体前倾，喝骂道。
“来此之前，本来在下也不相信”，万素飞依然微笑，“可百闻不如一见，看这严阵以待，如临大敌，负甲荷兵恫吓于前，巨鼎沸油威慑于后，畏我一介孤身弱女，如畏百万虎狼之师，贵国如非满国妇人，又是什么呢？”
此言一出，羌人脸上都是一片通红，本来要吓阻对方的陈设，此时被抓住破绽一攻，反变了自己心虚。阿里虎忙咳嗽两声，掩饰尴尬，站起身来，疾言厉色，“好个女官，倒也刁嘴。但你可知 食其之事，因妄逞口舌下了油
你女子，回去转告你主，刀剑上见真章，若自恃舌利，休怪孤王不耐烦起来，也炸了你！”
没想到，万素飞冷笑一声，不退反进，跨前一步，昂首应道，“大王此言差矣， 生说齐，本已功成，兵不血刃而下七十城，善莫大焉，是韩信心生嫉妒，不听汉王号令，擅自进兵，触怒齐王，才有油烹之 事，但韩信又岂是善终？若说仿效，在下甘愿效仿 生，成则万民之 幸，败则一人身死，大王难道却要效仿韩信，妄逞刀兵，以生灵涂炭换取军功么？”
连交三合，占尽着天时地利，却没讨到半点便宜，阿里虎与麾下之人面面相觑，一时无言以对，连底下侍立的武士都感到羞愧非常。
但是羌人的传统，崇尚英雄，崇尚血性，对强大的人，哪怕是对 手，也会非常敬重，这一瞬间，万素飞已经在他们心中留下深刻的印 象，甚至数十年后，大漠上还传有关于她单骑出使白衣欲飞的歌谣。
沉默的对峙持续了片刻，羌王突然扬起头颅，哈哈大笑起来。
“你说周朝都是贤者使贤方，不肖者使不肖之国？那孤王倒要感谢你主，如此看得起我西凉了”，待他止住笑，字字千钧地说道，“临危不惧，舌利如刀，辩压群臣，勇镇大君，可谓慧心铁胆，真是可与 相如媲美的使臣，请上座！”
言毕他斥退武士，撤去油鼎，态度完全恳挚起来。
万素飞也知道见好就收的道理，婉然还礼，道声“谢大王谬赞”，提衣上座，不亢不卑。
接下来的一个多时辰里，她侃侃而谈，尽述周主议和交好之意，又许诺未来前景，例如贸易关税皆比现在与秦地的降低一成之类。
阿里虎听着，紧皱眉头，默然不语，秦帝所为，确已让他心灰，周军方面，又有明显示好留情，但是…
万素飞却似看清他心底想什么般，一语道出，“大王可是担心被指忘恩负义之嫌？”
看对方眉头一动，却不说话，她继续说下去，“大王知恩图报，信义非常，在下也十分钦佩。然而，恕在下直言，大王毕竟不是 黎百 姓，而是整个西凉的首领，若为报一人之恩，令西凉数万男儿血战疆 场，妇女等待丈夫，牛羊无人放牧，子民生活困苦，正所谓重小恩而轻大义，又岂是大丈夫所为？”
“好一个重小恩而轻大义！”，阿里虎一下站起，面有惊愧之色，“若不是听你一席话，险为所误！”
万素飞亦微笑回礼，“大王如此开明，则西凉幸甚，天下幸 甚…”
熙德三年五月初，羌王阿里虎与周军议和，带领军队撤返西凉。秦帝慌张，许以重金厚礼，却再拉不回已失的人心。
三个月后，曾经被俘的羌人果然痊愈，心中自有对不杀之恩的感 激，两地盟好，贸易互惠，犹胜秦时。
也有不知真伪的传说，有人问过阿里虎当时为何撤兵，除了台面上已经知道的理由外，阿里虎叹一声，再打也打不赢。因为戈壁上有句 话，能驯服最好的猎鹰的，必定是最好的勇士；能降伏最好的女人的，必定是最好的男子。
不过如果万素飞听到这句，大概会嗤之以鼻吧…
这些都是后话了，在当时，周军的第一件事是大举进攻。
第九十七章 穿心！
“西平指日可破，皇上的意思，不想多耽搁。不过你还是尽速押 送来便是”，万素飞一边向负责后勤的军吏吩咐道，一边双手也没闲 着，整理皮甲，扣上腰带。
军吏前来，是最近天气回暖，来问要不要将军士现在所穿的皮甲换回原来的铁铠。
然而自从羌人去后，西秦城池望风而降，不几日周军前部已攻到秦都西平，物资队伍却还落下远远一程，如果要换，就要再等上两天，别说周荣心里着急，万素飞也觉得这不像当初关系生死存亡的大事，商议一下，便这般答复军吏。
待她披挂停当，挽弓上马，随军出阵。
攻城，又是攻城。
虽然她信奉上兵伐谋，也尽力去做，战争里，还是避免不了几场惨烈的搏杀。
眼前的景象并不陌生，莽莽原野上，遥望一座孤城，然后，金鼓一鸣，黑压压的数万士兵便潮水般向城头涌去，蚂蚁一样攀登，城头则照例地是箭雨沸油，生命比草芥还要轻易失去，喊杀与呼号的声音响成一片。
好在，这是最后一座城了，万素飞用结果来安抚着自己。
在北戎的内乱看来还将旷日持久的情况下，攻克了西秦，等于北方几乎彻底平定，南下再无后顾之忧。她的大计，终于也算走到一个里程碑了。
只是。她地大计，真的还是当初那般纯粹吗？
她摇摇头，不去想这个问题，左右环顾起来，去找一个熟悉的身 影。
为什么找他？不知道，可能只是习惯了吧。
他们的关系还没有恢复，除了公事，几乎没有话。唯一带一点私人口气的。在听说她要为羌人俘虏制备目盲之药，用以离间时，他倒抽了一口凉气：你还真毒。
毒就毒吧，横竖你怎么想，跟我没关系。万素飞想着，视线有些无着地乱落。不是，都不是，人哪里去了？
突然间，耳边传来一记鼓声，初探，仿佛试音，却一下揪紧了她的注意。
万素飞转头看去，果然，高处两杆龙旗漫舞欲狂，旗下是垒起的太鼓重台。一人立于台上， . 兽口狰狞的行军太鼓。起初极慢，但声音沉雄，一声，一声，都直敲入胸腔一般。
她地嘴角不由自主地挑起，这场景，她见过的。在攻打襄阳的时 候，那是她第一次因这人小小失神了一下吧。
其实万素飞的人生里。很多场景都讽刺地重复，只不过。前一 次，后一次，往往有着不同的结局。
她向他奔去，一路上鼓声渐渐急促起来，点点激荡她的心胸，等到了太鼓台下，则已炽烈到鼎盛地步，犹如日神驾驭龙车，隆隆驶过天 际，海神搅动江河，掀起怒浪狂涛。因为他居高临下，那声音便似一张大网般笼罩下来，闻鼓之人，无不热血沸腾，回首总能看见己方地最高指挥者，心中更如有一条主心骨，催动他们无畏向前。
看他那专心样子，万素飞也登上台去，立在略矮一个梯级处，微仰头看那乌木的槌头在牛皮的鼓面上深深凹陷，又狠狠弹起，金色的汗水随雄浑低昂的鼓声一起飞出，只觉得满腔鼎沸，手中不由自主地想要握紧什么东西，连指尖都是滚烫的。
她就这样看着他，直到他发现她，回头一笑，灿若日光，也直到，她发现有一支灰羽箭破空而来，疾若迅雷…
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人往往会犯旧错误，甚于犯新错误的几率，因为每个人的习性都难以改变。
左手抬起右手落下之间，周荣余光扫到万素飞来了，回头冲她一 笑，然而那笑容瞬时如霜冻般凝固，因为在跟她还有一点点角度的地 方，尖啸着袭来一支灰色羽箭。
抢在他之前，面前的人拔剑、挥砍，金铁一声，那犀利地鹰隼仿佛带着凄厉的叫声惊飞。
不愧是万素飞！他心里才有半分庆幸，可转瞬却又忽然如大石般砰地压坠。
不只一支箭！！
他脑中猛然闪过，军中曾流行过一种连环巨弩，后来由于开弓困 难，攻击速度太慢，渐渐被淘汰绝迹。然而，这种弩地威力亦极强，去箭威猛迅疾，势大力沉，更可怕的是都是二箭连发，格开第一箭，常常想不到后面竟然还有一箭追来。在这里用，岂不是太合适了！
整件事情发生太快，万素飞一手既已扬出，整个胸膛暴露在这出乎意料地箭锋之下，想要收剑再格已然是不可能之事。但所谓艺高人胆 大，她身体柔韧，敏捷非常，只见她向后弓腰，黑发啪地一声撒开，眼看身体就要做成一个漂亮的铁板桥形状，那箭便可以恰恰贴着她的腰腹上方飞过，不伤她分毫。
然而，周荣看见，就在她刚倾斜了一点的时候，突然不知为何一个急停，连那长发由于惯性的作用，在空中都翻飞出一个波浪，黑亮的光泽从上面急流过去。
然后，不可避免地，那支箭，从她左胸穿入，正是心脉之处…
周荣不记得她有没有惨叫，因为天地在那一刻突然静寂，失去所有的声音。
她在他的眼中，踉跄，后仰，向后飞出，青灰色地箭头，带着血 流，在后心的甲衣上，开始露一个小点，然后变大，变大，终于整个儿显现出来，同时便绽放鲜红地血花。
每个细微动作，都如慢镜，明明一刹那的事，却好像一百年那么 长。
她跌在他怀里时，一半侧身，用能动的一只手想要用力去抓紧他的衣甲，然而终究颤抖得不能握拳。
周荣就眼睁睁地看着，那只手一路挣扎地随着整个身体而滑下，在他胸前留下一道歪歪扭扭的血痕。每滑落一寸，他都觉得世界褪去一分颜色，乌木的鼓槌、红锦的战袍、金色的台栏…都渐渐变得苍白泛 黄，如同陈年的故纸。
只有她，是分外鲜艳的，雪白的袖口、乌黑的瞳仁、鲜红的血，在青灰的箭头上蜿蜒成河。
他突然从茫然失措中爆发最后一点理智，一把扣住她的双臂，阻止她继续下落。
而她就那么仰起脸来，艰难地挑动嘴角，对他笑了一下。
那一笑是如此转瞬即逝，他甚至不能肯定是不是自己眼花，然而就那么一瞬，已经凄迷过大漠尽头血色的云霞…
第九十八章 绝处
军医，军医！所有军医都叫过来！！”，整个大帐都荣近乎疯狂的嘶喊。
他的眼神前所未有地惊慌茫然，大口喘着气，任喉咙被干冷的空气扎得刺疼也不觉得，只是紧紧，紧紧地抱着怀里的人，两人都被染得一片鲜红，几乎分不出彼此。周围的军士一片忙乱，有赶着劝的，有去叫人的，然而大多数，微微低着头，掩饰泛红的眼圈。
“让他们快点，不然砍了全家！！”只一眨眼的时间，周荣却觉得度秒如年，持续地歇斯底里。
却突然，有人胆敢出面阻拦。
不过是个偏将，不知何时僭越地站在他面前，脸上一道深长的旧年刀伤，熠熠刺目。
“求皇上，别喊人了…这伤…”，刀疤的语句进行得很慢，每一个字，喉结都深深下沉，仿佛想把剧烈的情绪努力吞咽下去，他哽了几下，究竟还是把话说出，“这伤…没有救…别让统领走前再活遭罪了…”
“你懂个屁！你是医生吗？！”周荣正暴怒之中，两眼发红，手上抱着人，飞起一脚就往对面的人身上招呼，吼着。
这脚落在刀疤膝盖左近，他闷哼了一声，倒退两步，自然不能还 手，可也没有跪下，而是坚持着他的立场，给出回答，“不是，可我杀过人…”
刀疤看得出周荣地激怒。柳叶形的眼已经瞪成铜铃，然而他也豁出去了，因为同样不可遏止的愤慨：中过箭的人都知道，最痛苦的不是中箭，而是取箭的过程，现在眼看回天乏术，你还硬要救治，救个屁啊！想减轻自己的歉疚。连最后一段安静的路都不让她走吗？！
两个男人为了各自心中地正义，脸红脖子粗地对峙在那里，一时气氛剑拔弩张。
就在旁人都为刀疤捏把汗时，周荣的脸色却一点点暗淡下去，眸子中那种赤红的愤怒，渐渐转变成深灰的绝望。不知是不是听进了对方的话语。
这时候，军医来了，军队里所有的医生，慌三倒四、磕磕绊绊地前后脚踏入这个营帐。
周荣顾不上刀疤，抱着万素飞，转过去向他们喝道“你们给朕救 她！救了她赏银千两，治不好提头来见！！”
然而所有地医生，看见那支箭插的位置，都俯下身去，咚咚的磕头声此起彼伏。却没有人说话，一片噤若寒蝉。
大周的皇帝看着这幅景象。出人意料地没有更可怕的雷霆降下，反而嘴角慢慢咧开。从喉咙里发出一种又像是喘息又像是哭泣的不连贯的笑声，一声，一声，犹如不规则的怪鸟的鸣叫。
他不知道么？他不知道么？！他本身就是最好的医生！
只是，当人知道自己完全无力，就会对别人抱有最后一丝最后地幻想罢了…
“给朕滚！你们都滚————！！”当最后这丝希望也破灭，他仿佛用尽全身最后的力气，声嘶力竭地大喊。目光扫过在场所有人，脚步踉跄如同醉汉。
没人打算忤逆这个时候地皇帝。军医们第一个屁滚尿流地爬出去，连刀疤梗了两下脖子，还是被人拉走了，偌大的毡帐，只剩周荣抱着怀里地人，站在中央，显得分外空旷。
等最后一个人退出门，他突然感到腿一软，颓然跪在了地上。
怀里的人似乎还有微若游丝的气息，可他感受几次，都不能确定是否错觉，即便是真，也随时都可能停止。能做的，最多是让她走得稍微舒服一点吧，他把她又稍稍往上抱了抱，让她枕在他的胳膊上。她很安静，从未有过的顺从，向来凌厉的目光，已被低垂的羽睫遮上，挥斥方遒地素手，此时也新发的柳枝一样无力。
他把脸贴紧她染血地腮，感受最后一点温度，就让母亲那时一样，让她在他怀里慢慢变冷吧。
他喜欢她，终于可以不用再骗自己，而别说他不明白，为何在那明明可以躲得过的箭锋前，她有那一瞬致命的迟疑…
整个人恍恍惚惚，犹如梦境，泪水却已恣意流淌。
不是不知道，战争中，每个人都可能突然永远离去，当它真正发生在在意的人身上，却还是如此心伤。
那痛，突如其来，痛到极致，恨不得全身的神经都一下子断掉，变成白痴，也好过受这种折磨。
空旷的大帐中，微风也不曾鼓动，火撑沉默地燃烧。他抱着她，希望时间静止，希望地老天荒…
然而，不知过了多久，也许是因为周围太寂静的关系，周荣似乎隐约听到了一点什么声音。
好像把耳朵贴在地上听见极为遥远的地方有人纵马奔驰的感觉，微弱、沉闷、却又有节奏，一记记鼓点般打在人的心上。
心跳？以他的经验判断。
但怎么可能？左胸穿入的一箭，心脏大概都射透了，哪里还会有心跳？
他不敢相信却又带着一点点期待地去寻找，当偶然贴近她的右胸，难以置信地发现，那声音变得更加清晰。
不会吧？她心脏不是长在左边的？这可是古书上才见过的病例！
一项项探过去，疑惑最终变成狂喜，体温、脉搏、气息仔细辨析，都还像是并非立时毙命的重伤，先前竟是由于先入为主的观念，觉得脉都摸不到了。
怎么会这么巧呢？他心里当时也划过一丝奇怪，但转瞬被其他惊涛骇浪的情绪完全覆盖下去，管它什么原因，有确定的事实就够了！
任何语言都无法表述他当时的心情，“军——”，喊出一半却咽回去，等那些军医再回来，怕担责任推推搡搡，又要多久？地上全是刚才汇集过来的药材、工具，他可以做得比他们更好。
于是周荣将万素飞平放在床上，以最快的速度去将一个药箱拉来打开，里面医伤用的家伙一应俱全。
“素飞，你挺住！我不会让你有事的！”，他在她耳边咬紧嘴唇，几乎发誓般说出这句话，手上麻利地解掉她的皮甲，又抄起大剪，将被血粘住的中衣剪开，一片血肉模糊的景象便呈现面前。他用沾酒的纱布擦拭着四下的污血，这一刻，不知怎么，他只感到整个生命都燃烧起 来，许多平常完全忘记了的知识好像泉水一样往脑子里涌，明明许久不曾操作的技艺也分外熟练…
第九十九章 乱流
模糊的意识中，万素飞觉得自己是自己，自己又不是自己。