周荣回头看去，说话的正是水军都督江轩。
“赵国国主赵胜原是晋国大将，用兵不可轻视，如今两军还未进行一场真正的决战，他就主力尽失，精锐尽丧，连都城也无力守卫，这显然不合常理…”
“都督也太谨慎了！”，一边一位小将发急，打断了他的话，“都说已经派兵探查过数次，若是赵国还有军力，岂会不加抵御？”
“所谓‘不见兔子不撒鹰’，皇上目前所派的都是小股轻兵，如果敌军真是想以都城为凭依做最后决战，自然不会被这样的小利诱惑”，江轩却不发火，还是不紧不慢地说着。
“而如果我军大军冒进”，江轩指着地图继续解释，“众位可以看见，广城是易守难攻之地，通过去的道路仄窄险峻，根本容不了十万人按常例行军，这样，我军在行军途中就会被拉成长线，如果被两侧埋伏的敌军冲击，一定会被截断，首尾不能相顾，到时候后果就不堪设想 了。”
周荣沉吟一下，听出江轩话中的道理，可又不甘道，“那怎么办？都督要知道，我军没多少时间可以拖了。”
江轩点头，他知道周荣这句话的意义，这也是这里人私下的共识：在与韩国的同盟中约定，周军进东线，攻打赵国，韩国进西线，攻打魏国，虽然现在还是盟友关系，但撕破脸那天恐怕不远，所以自然要争分夺秒控制尽量多的地方，才能在将来的对峙中占据先机。
“臣以为，最好的方法，莫过于先派出五千人左右的精兵，假使敌军确实兵力不济，足够抢占城池，而如果有伏兵安排，这样就会令他们进退两难，如果不肯现身，便会白白丢失都城，而如果现身攻打，他们的埋伏就会暴露出来，对皇上亲率的大军再无威胁。”
“退一万步说”，江轩脸色变得凝重起来，“若有什么大的意外，也不过损失五千人，趋利避害，用兵之道当如此。”
众人听见，互相对视一眼，都沉默了。
虽然大部分人都力主进兵，但万一敌军真如江轩所说的有所埋伏，这五千人就处于相当危险的境地，谁也不敢在这时出头，怕被派去带领这支部队。
江轩环视一下，自然明白大家想的什么，缓缓道，“臣仔细想过，臣愿担任这五千人的统帅，假使有一旦被困的情况，防守也是臣的长 项，只要皇上见到臣的信使就发兵救援，臣撑到那时不成问题，到时皇上大军亲来，与臣里应外合，必然可得大胜！”
他一口气说出这些，周密而恳切，听得众臣都无言以对。
周荣反复想了一下，似乎也没有更好的办法，于是点头应允，照此办理。
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江轩发兵的当日，周荣亲自为他牵来一匹白马。
“这是朕的‘夺云’，日行千里，最通人性，跟着朕南征北战，已有五年”，周荣有些不舍地轻拍爱马，将缰绳递到江轩手中，“若将军当真不幸被围，可使人乘它突围求援，朕一定见到信使即刻发兵！”
江轩谢恩领命，自去不提。
第一二六章 苦甜
这什么呀？”，建业的宫殿里，韩笑警惕地看着万素的 色球状物，问。
“吃的，我从南鲛带回来的。”
“跟碳球一样！”
“真是吃的”，万素飞自己丢到嘴里一个，“我什么时候骗过 你！”
于是韩笑抱着好像要冲锋陷阵的决心从她手里拈出一个，放进嘴里嚼起来。
两三秒后，他突然“啊”地一声大叫，吓得万素飞一个激灵，忙问“怎么了？”
“好吃！”，小东西自作主张地去扒她的手指，把剩下的都撬出 来，塞得满嘴满手，然后噌噌地跑到屋子的另一个角落去，生怕万素飞过来抢他似的。
万素飞却哪有心思去抢，她已经被逗得笑岔了气，心想小孩子就是好啊，就算孤身一人在这样四面刀锋的地方，只是这么容易就开心起 来。
那东西是她在南鲛用两把玳瑁梳子跟一个大胡子商人换的，名字她也没听清，总之一尝之下她就喜欢那个味道，初入口似乎有点苦味，可慢慢品又透出带有一种特别香气的甜，甜苦交缠在舌尖，便像是在品尝人生似的。
韩笑吃完了，舔着手指又过来，“素飞姐姐，还有吗？”
“还有一盒”，万素飞拍拍他的头，“留着下个月二十三给你。”
韩笑突然怔住了。但那表情只一闪而过，随即又笑起来，“姐姐你还记得我生日呢？”
“怎么不记得，小时你总在这天偷偷哭！”
“是吗？我忘记了”，小孩子一脸地没心没肺，张开手，递给她最后一个“碳球”，“给你留着一个呢！”
“我不要了。我又不是小孩子。”
“要！”，韩笑只是执着地伸着手，发出一个音节。
“我还能买呢，你先吃吧。”
“吃！”，单音节的执拗无与伦比。
万素飞到底犟不过他，拿过来放在手上。
正这时。外头有人来通报，“万大人，皇上来了。”
“是么？哦，韩笑你先回去吧”，万素飞站起身，笑容如常，可韩笑能感到她的手轻微发抖。
都这么长时间了，每次一想起他就把念头掐灭，为什么一听到他来了，心脏还是不可抑制地狂跳起来呢？
真没出息！
万素飞送走韩笑。整理衣衫，将嘴角扯到脸的两边。做成一个完美的笑脸，心里狠狠给自己下了评语。
很快。周荣进来了，后面跟着小喜子，他是听说万素飞和陆涛回 来，特地从比较前线的泉州赶回建业的。
两人对视一眼，有三四个月不见了，都觉得对方稍有变化，然而谁也没有说什么。
有些滞涩的气氛中，还是周荣首先开口。“回来了？”
“恩，见过皇上”。万素飞生疏地行礼，“皇上也见过陆大人 了？”
“见过了”，短暂地沉默后，周荣好像怕冷场似的，补充说了一堆话，“折子也看了，货物也看了，你们这次做的很好，简直可以说是大成功，之前有所反对的朝臣，现在嘴都堵得严严实实的。”
“火炮的事情可能还要皇上最后拍板，那东西造价不菲。”
“朕知道，朕打算只装在一支舰队上，这就是我们地精锐之师。”
“皇上打算给谁来带呢？”
“先做起来再说吧”，周荣含糊地应答了这个问题，因为它不容易回答。
他心里是倾向于陆涛，一来陆涛相对熟悉这种武器，二来去南鲛的事情主要也是他负责，这支舰队不给他有些说不过去，然而江轩作为水军的最高统帅，最精锐的一支舰队却交给陆涛率领，只怕也不是那么 好。
不知万素飞是否也想到这一点，突然问，“听说江大人去进攻广城了？”
周荣嗯一声，将那天会议的内容简单解释一遍，最后笑道，“不用担心，朕的马都给他了，若要求援，不会出不来的。”
两人就不咸不淡地说着这些公事，直到天色渐晚。
“晚上有你们的庆功宴，喝醉一点”，最后周荣落下这句，笑着告辞，万素飞也站起身来去送他出门。
他转过去的时候，龙袍背后赫然现出不知哪里沾的一根草杆，她不由一时发笑，脱口而出，“你插草标卖身哩？”
“啊？”，周荣拧着脖子来看，也笑起来，“你帮我掸掉就是，白挖苦人！”
万素飞却一愣，片刻，向一旁地小喜子比划，“你们怎么当差 的！”
“奴婢该死”，小喜子忙从后头上来，越过周万二人间不到一条胳膊长度地距离，摘掉了那根草杆。
周荣回过头去盯着万素飞看，足有四五秒的时间，最后却什么也没有说，只是大踏步走出门去。
“恭送皇上”，万素飞说完这句，在门口僵立了许久。
然后她将手掌摊开，那颗一直攥着“碳球”不知何时有些融化，满手都是黏糊糊地棕色。
她将它扑地丢到口中，又像韩笑那样不顾仪态地把手指舔干净，嘴里立刻充满又苦又甜的味道，于是笑了。
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与此同时，广城。
“驾！驾！！”，急切的鞭声划破长夜，以一匹白色骏马为首的十余骑死命从密不透风的包围中突出。
果然被江轩料中，赵国都城的空虚是一个陷阱，待他们到达城门之时，敌方大军陆续杀出，将他们四面围困。
虽然江轩早有准备，还是吃了一惊，敌军的实力比他所预料的还要强大，只好且战且退，至附近地一座小山之上，一面凭借坚固的阵列防守，一面火速派出信使向泉州求援。
这批信使中领头地小将名叫倪捷，是江轩身边武艺最高强的卫士之一，所骑乘的正是周荣特地借给江轩的夺云驹，凭着良马钢枪，硬是杀出一条血路，突出重围，绝尘而去，赵军追之不及，而山坡上的江轩望见，亦松一口气。
第一二七章 冷箭！
什么人！”，暴喝声在空中炸裂，吓得倪捷一个冷战 奔驰一夜，还未离开敌军的势力范围？
好在，很快，借着微微的晓色，他看清，对方是韩军的装扮，差点跳出去的心才回到胸膛里。也许是夜里不辨，跑到韩国占领的地界上了吧。
于是他高声喊起来，“我等是大周水军都督江大人的部下，围攻广城受困，欲往泉州求我主援助，请各位盟友放我等过去！”
巡逻的韩军叽喳商议一阵，有一个头领模样的出来说话，“天色昏暗，辨认不清，万一你们话中有假，我等要掉脑袋的，还请各位与我等走一趟，将来龙去脉分辨清楚，再行不迟。”
倪捷怒道，“求援如救火，我主将现在危在旦夕，我岂有在这干等天光大亮的时间！你们速速让开，否则别怪我枪下不认人！”
此言一出，气氛一下紧张起来，这边要过，那边不放，双方手中都不自觉地握紧了武器，冲突一触即发。
正这时，却突然传来呵呵的一声长笑，虽然笑通常听起来都是开心的，这声音却感觉是浮在皮上，让人心里一阵不舒服。
“是大周的信使吗？有失远迎”，笑声中走出一个玉带蟒袍的胖 子，原来不知谁暗中去报了信，竟是韩国的国主韩复来到现场。
“不知国主也在此地。惊扰了，失敬”，倪捷认出人来，毕竟礼数还是多少要做一下，于是在马上欠身，“国主来地正好，我等奉江大人命令，正急着赶往泉州。却被这些人无故阻拦，请国主主持个公道，放我等过去。”
“咦，江大人怎么了？”，韩复突然换上一脸关切之色。
在信使们七嘴八舌将事情简述一遍后，他一拍手。怒道，“赵胜真是只老狐狸！罢了，军情似火，这里到泉州还有一天光景，你们也不要忙着去了，孤王这里即刻为江大人发兵便是！”
倪捷一怔，稍微迟疑一下，道，“既然与贵国约定分两线作战，贵国军士可愿支援我等？”
“嗨。这是哪里话！”，韩复摆手一笑。“所谓唇齿相依，我两军既然是盟友。哪有见死不救之理？事不宜迟，壮士们这就请随孤王前往军中，点起个上万人，前往救援！”
信使们没想到韩国国主与传说的不同，竟然如此仗义，个个面露喜色，下得马来，随着引领前去。
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泉州。街市上，一块悬着“老金头金店”的匾额下面。
“江大人那边还没求援的信传回来？”。刀疤拿着只镯子翻来覆去看，向身边的同伴道。
“没听说，许是打赢了？”豁嘴叼着只烟袋，含糊答应道。
“我就说嘛，赵国这一路吃败仗，早不行了”，没脑大咧咧插一 句，“江大人那人哪都好，就是有时小心得过分了。”
刀疤没回应他们，而是探头跟金店老板说话，“照这只打行不？”
“想送哪个窑姐呢？”，豁嘴吐吐舌头，一脸痞笑，结果被劈头一句“滚你妈的蛋”骂了回去。
“嘿…你不是想送…那个谁吧？”，没脑在后头，突然想到什么似的，皱起眉头问。
刀疤看他一眼，没说话。
“是兄弟的才劝你，趁早死了这条心”，豁嘴上来拍他地后背，吐出一口烟圈，语气不知怎么有点酸溜溜的，“别忘了咱们是什么人，你就是把命搭给人家，只怕人家还嫌贱呢。”
“话也不能这么说，听说上头说几次想给刀疤升官了，校尉、统 领、禆将…最后要是当上个将军啥的，不就有希望了”，没脑鞋里可能进了沙子，脱下来一边磕一边顶了一句。
“喂，喂，你们想哪去了”，刀疤终于当不住，转头反驳，“人家大老远回来都没忘给咱们带点新鲜玩意，咱多少也得回个礼意思意思 吧。只是这样而已，别想多了。”
看两个同伴也不说话，只腆着脸笑，笑得刀疤有些心虚，还是再解释点什么，却被金店老板打断了，“客官，钱不够。”
“妈的”，刀疤重重拍下脑门，索性把上衣脱下来翻检，看还能不能抠出块零碎银子。
正在这时，街面上突然传来一阵喧哗，只见一匹浑身浴血的白马不知从何处飞来，发疯一样奔跑在青石的甬道上，两侧人群又好奇又惊 惧，纷纷围观又纷纷避让。
刀疤定睛细看，却不由大叫出声，“那不是皇上地‘夺云’ 吗！！？”
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夺云驹在见到周荣的一刻，轰然如一座玉山倾倒下去。
它身上中了七箭，胸前雪白的毛色已经被鲜血染的殷红，后腿上一箭甚至带毒，让那条腿几乎成了麻痹的状态，天知道它怎么一路跑来 的。
它用力叼着旧主人的衣襟，然后黝黑的大眼睛慢慢合上，在场众 人，无不暗自潸然。
周荣抱起它的脖子，把脸埋到柔软的皮毛中去，他不想当着人落 泪。
可是，连痛惜地时间都没有，夺云这样子回来，只说明一个问题：江轩那边出事了！而且情况很危急，不然不会连用尖刀突围都突不出来的！
周荣简直捶胸顿足地后悔，一方面有些轻敌，另一方面万素飞和陆涛地事情吸引了大家的注意力，他刚从建业赶回泉州，没有紧密去跟踪江轩那边地消息。
“赵胜！我与你势不两立！”，周荣起身，一剑斩在石上，火花四射，大声号令，“火速发兵，前往广城援救江大人！”
悲愤中，却有人在身后捅了捅他，回头看时，是万素飞。
“皇上”，她声音也轻微带着哽咽，可内容依然一贯地犀利，从夺云肚子上拔下一只箭，指给周荣看。
“这支箭，似乎与其他的不同？”，周荣也意识到她想说什么，睁大了眼睛。
“这叫金钩箭，是韩国贵族专用的…”
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第一二八章 诀别
广城郊外。
黑鸦鸦的军服连接乌沉沉的阴云，天地间都是一种压抑的气氛。
密密匝匝的围困中间，是一座小山，如同随时可能被大海吞没的孤岛，穷竭无助。
“一百三十七”，江轩看着在军医手中抽搐一夜而终于停止呼吸的一名士兵，心里默默数出一个数字。
这不是正数，而是倒数。
也就是说，这名兵士阵亡后，他身边一共还有一百三十七人。
这一百三十七人情况如下：没有一个未挂彩的、三天滴水未进、二十三名重伤。
“都督，皇上还会来吗？”，旁边一个圆脸的小护卫目光从染血的纱布下投过来，问。
“会的，皇上不是弃子的人”，江轩有些吃力却依然沉稳地回答 着，他的嗓子由于连续的指挥大喊，已经快发不出声音。
“可是…不知道我们…能不能看到他来了…”，小护卫呆呆地看向远方重山中的道路，嗫嚅道。
“虎子，你这是扰乱军心！”，另一个高瘦的军士呵斥他。