言尽于此，费忠仁哪敢再装傻，顾不得其他“扑通”跪下，连连哀道：“奴才自作了阉人，早就不敢奢望子嗣，虽连收数名义子却没一个省心，只有费刑这孩子不错，懂事机灵，奴才总以为他便是上天赐予补偿的，哪还料到当真有亲子在世！”
当时，费尽全与秀卿苟且之事东窗事发，奚世宗雷霆大怒，欲将他二人凌迟。费尽全贪生怕死，想到来日方长，先保了命再说，便连连称秀卿勾引在先，秀卿不敢置信，伤心欲绝，上前苦苦哀求道临死前有事要说与奚世宗。奚世宗念及往昔情分便准了……费尽全被人架入天牢，因此秀卿说过些什么他并不知晓，只知道奚世宗赐下毒酒，他被逼饮下恍若已死——哪知醒来，才庆幸捡回条命，又惊见容毁，身废，还要背负阉人身份一生一世当个太监。
奚世宗好面子，但咽下不下这口气，与其要置费尽全于死地倒不如羞辱其一生，遂令他拴上手铐脚铐，于冷宫行走——但此丑事有伤皇家体面，奚世宗手段凛冽，灭了知情者的口，自此图个清静，烟消云散。
然三十年河东，三十年河西，奚献帝继位时，大赦冷宫诸人，也因儿时照顾过他数年的淑妃也在其中受苦。奚献帝至孝至亲，连同那平日为淑妃奔走的太监费忠仁一并赦免。费忠仁早就改名换姓，早几年听说奚献帝得了宠，便刻意接近淑妃，终等到此翻身机会……
待奚献帝问他因犯何罪，为何案宗之上全无登记时，费忠仁暗喜，将编排的理由叙说一遍，又称那时年少不懂事，犯错后未及时承认，才会被重罚。
费忠仁因蛰伏冷宫多年，受尽人情冷暖，看遍世态炎凉，后因服侍奚献帝周到妥帖而深受荣宠，然内心怨怼已深，势要一报此仇。多年来，他挑唆奚家不和，诚如奚浩帝因何以为云妃害死生母；诚如奚浩帝年幼时因何与奚云绶大打出手，致使奚云绶身患顽疾；诚如当年的尹太后为何针对云妃，苦缠不休等等——费忠仁作用不小。
当然，这其中的变故自是不能全归咎于费忠仁，但奚家人生性多疑好斗，费忠仁不过从中推波助澜，加油添醋，才会事半功倍。
往事一一道来，细节逐一贯穿，有些凤兮已猜到、料到，有些凤兮尚疑惑、揣摩，遂问道：“这秀卿是否如画中一般肤色白皙，无瑕无疵？”
“不错，秀卿善于修饰，就连身上点点小痦都点了去……王妃问这是何意？”费忠仁有丝不解，转而又道：“您方才所说奴才尚有一子可是当真？”当年他与秀卿分别服毒，彼此再无蒙面，但既然他未死，想必秀卿也仍在世。
“真是可怜。”凤兮幽幽望着他良久，意味不明，暗藏怜悯，蓦然开口时，费忠仁心底莫名拔凉，又听她道：“你确有一子，但因毒酒药性，生来残缺，便同你一般只适合出入宫闱了……你且回忆回忆身边有何人脖颈长了红痣？”
费忠仁怵然惊了，自然不知乱军入京那日，凤兮已从他肩颈衣衫破碎处窥伺有同样胎记才大胆猜测，他只是径自回想，直至蓦然脑中窜出一人：费刑。
话到此处，多说无益，费忠仁已明白日后为谁效劳，往何处使力，就算为他大半辈子的苦，为报奚家的仇，为了这唯一残缺的血脉，也应与凤兮站在一边。
而凤兮，却从费忠仁话语中又生了别番猜测，心里有了主意。
临分手前，费忠仁似是脑子清醒些，又问道：“王妃如何肯定奴才便是费尽全，单单只凭一副丹青，一颗红痣？”费忠仁多年小心翼翼，刻意练了左手字，营造出左撇子的表象，这丹青字迹断不会与他左手字如出一辙。
凤兮噗的嗤笑：“其实费总管您扮的真是很像，一言一行不露昔日文采，别说一颗红痣，就是秀卿本人在此，想必对您如今相貌也难以辨清，更何况本妃道听途说，又岂会如此笃定？”说罢，挑眉，眯眼，口吻忽然转柔：“其实……我都是瞎猜的，事实也是你刚才亲口说的。至于是真是假……除非你有通天的本领，否则我今日一举必定能断是非。”
一句出，杀意增，血光残。
由骨子里溢出的瘆通体贯穿，恍然间，费忠仁脑中蹿出一幕——奚云帝登基前大婚当夜，也是在夜深人静时，他与景凤兮谈条件，首次见识了她的残忍乖戾，如同致命的毒药淬入骨髓，要挟、算计、谋害、怂恿，皆发，一股脑冲向敌人，夺魂噬魄，毫不留情，令他总以为手握一线生机，幡然醒悟时才知那是刻意营造的海市蜃楼，直到见血封喉才望见周身圈套。
如此说来，那时凤兮的毒辣性子便隐现端倪。
*
道德经云：将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。
——此番不论用兵作战，亦可用于攻心之术。
第二十九章
中启元年十月，入秋见凉，北方履传捷报，诸城不堪一击，连上峰困守最北处香洲，束手待毙。
承奚王府中，凤兮一早接到消息——这是数日来唯一一封象征他即将凯旋的书信。寥寥数语间不乏体贴关怀之语，不提战前如何辛苦，只言归心似箭，思妻甚厚。
凤兮反复细读，看着心里暖烘烘的，那猜忌，那嫉妒立时消散，心坎里哪还装得下什么“新夫人”、“美娇娘”，只欣慰于此时此刻他能做到绝口不提旁人，字字句句皆显示唯她足矣，这便够令人心揪心软的。
即刻吩咐下去，令下人着手准备，王爷要回府了。
十月末，在香洲兵尽粮绝，苟延残喘的几日里，城中百姓怨声载道，且连家强壮的根基已呈败象，哪堪与调遣部署周详严密，士气如长江后浪推前浪般的虎啸营，即便数声呐喊叫阵已足够令守城将士胆战心惊。
但不料城破之日，大军挺进，惊见粮草焚烧血光满天，百姓庶民尸横遍野，除了数名躲于暗处早已吓破胆者，赫然望去荒凉满目，哪还有昔日赋有米香之称的香洲之韵。
死城，人亡，幕后主使连上峰不翼而飞。
这一战守方惨淡，攻方雷霆万钧，不出几日此消息已传遍天下，承奚王嗜杀成性，狠洌残暴的名声飘扬在外，后被民间称“一面天之将，一面勾魂者”。
消息入了京，朝野为之震动，除了丞相、西平王默不表态，其余众臣皆联名上奏，禀承奚王屠杀罪行不容于奚朝，不容于天下，奚献帝只道此事还要听承奚王亲口解释。
——百足之虫死而不僵，连上峰一日未获，一日令人难安，尤其是连上瑾。
连家几辈铸造的根基，于几年间毁于一旦，连上瑾欲重振，遂令诸亲信留守各城，以连家之财助战后休养生息，趁此重铸连家声明，挽回百姓庶民之心。此事呈禀朝堂，众臣分了两派抒表己见，一派称连家罪有应得，连上瑾既已为谈家人，但先夫与弟皆为乱臣贼子，决不能再放任以此女为首的连家；另一派称连上瑾可大义灭亲，当为妇女之典范，日后必能克尽己任。
以往有罪臣女眷被纳为妾的先例，明里暗里的屡见不鲜，不过多日不问世事的尹太后却在这个当口给凤兮出了难题，口中称早先因承奚王新婚燕尔，不便出来做媒，然如今既开了先河，理应为开枝散叶再行努力，她这太后承了几位大臣的请求，择选三五书香女眷送进王府，择日再以承奚王喜好逐一册封，以慰子嗣大计。
凤兮碍于尹太后的面子，妥帖安置几名女眷于后房，然心火已蹿的老高。
*
谈辛之凯旋入城那日，京中围观百姓呼声如潮，喜悦振奋直达天庭，将功高盖主之名又推上一阶。
谈辛之接过封赏圣旨，一路赶回府中，见一切安排井然有序，便二话不说往后院而去，但里外里除了姨娘景氏，婢女巧月，却不见凤兮的影儿。姨娘笑笑告知凤兮入了宫，与景太妃叙旧叙旧，即刻便回。
谈辛之明显一怔，又听姨娘道，凤兮已命人收拾好西房，定可令二夫人住的舒坦。
谈辛之点点头，一脸狐疑之色，转身入了书房处理公事。
然傍晚方至，凤兮未归，巧月则捧了册子在外求见。待管家一问，原是凤兮入宫前吩咐的，几名精挑细选的女眷闺名、八字、容貌特征一一记录在案，全供王爷挑选当夜服侍人选。
管家颤着手接过，为凤兮捏了把汗，又在谈辛之高深莫测的神情下递上烫手山芋，心口的那个胆险些蹦出来——王爷这脸色沉的就似戴了绿帽般，可千万别殃及池鱼啊！
酉时已过，戌时未至，凤兮扶着头一腔烦躁的回了府，至门前巧月忙迎上前却欲言又止，凤兮身上一阵酒气，头晕眼花，也懒得理会，只道“不用服侍了”，便径自回屋。
然心里却在念叨：“好你个谈辛之，还真没在这儿等着，要是你敢去哪个小狐狸精那儿，我让你好看！”
屋内一片漆黑，她咕囔着“也不知点个灯”，跌跌撞撞的推开一扇窗，嘴里哼着方才酒肆中几名纨绔子弟吟唱的下流词儿：“姐儿俏，哥来笑，一来躬身摆小腰，二来哎呦销魂笑，三来扭身臀儿翘，四来吹灯……呃……”
词儿没唱完，难掩一个酒嗝儿出了去，酒气又浓又重的熏了一室，凤兮脚下不稳踢了矮凳，“哎呦”的一声，抽气呻吟延绵而出，倒真有几分销魂气儿。
摸到床边，“铛铛”蹬掉绣鞋，一个懒鱼打滚便翻身扑倒在床，触手摸着被角一寸寸拽过搭上腰身，一脚勾掉另一脚小袜，交替褪下，又蹭蹭丝被却不防蹭到两块暖物，灼烫灼烫的让人心闹，但下一刻两脚皆落入敌营，被那两块暖物交缠包裹，丝丝磨蹭，避无可避。
凤兮一惊，酒醒了大半，一睁眼正对上一双虎视眈眈的眸子，呼声欲出却被当下灭口，被温热的舌窜了进来，不管不顾的攻城略地，品着蔓延酒香的温软“女儿红”，滋滋有味。
谈辛之一个翻身跃上，又被凤兮膝下不依不饶的蹬踹弄下，他低沉笑着又来一次，又被打道回府，三、五次下来，一个不亦乐乎，一个气喘不休，后者终于力不敌恼羞成怒道：“好你个登徒浪子！”
谈辛之也不知哪学来的下流混话，硬是伸过长臂将她困入在怀，扎扎实实一字不漏的灌入她耳：“本王一路寻香而来，偷香窃玉，只求一宿销魂。”
“啪”的一声，凤兮也不管拍到哪儿，手便毫不留情往后打去。
转瞬间，手又被抓下送至唇边啃咬一番，又痒、又麻、又痛，透着那人不怀好意的嗤笑声：“兮兮处理王府井井有条，怎的不也服侍摆弄为夫一番？”这话别有暗示，含着下作无耻，却又颇富情趣兴味，恼的凤兮欲答显得矫情，不答又显得欲迎还拒。
凤兮红透了脸，虽身处黑暗仍有些无所适从：“王爷怎么没去后房，佳人暖床，如何摆弄还不任君选？”
谈辛之呵呵又笑，沙哑的声瘆的人一阵心慌：“弱水三千，当取一瓢辣椒水……”又是一句明褒暗贬，然凤兮偏不依从，遂一个翻身反击道：“那连上瑾生就是美人胚子，王爷享用消受的如何！别否认！是否吞下腹不用承认，验证验证就知真伪！”
说罢，腰身一摆竟如滑蛇般溜了出去，就着透进来的月光摸索至桌边，燃了蜡烛转身走来……然这么一照，那貌、那态立刻无所遁形，烛火妖妖娆娆，映着晕红的脸亦惑人的紧，灼灼网住观赏者的注目，晃了一室柔情暖意，侧靠暖床浅笑望着那人儿自投罗网。
凤兮一手执烛台，一手去扯他的衣带，软软凉凉的声伴着阴笑而出：“新夫人伺候的好，我倒要看看留下几道痕迹，滴上点蜡，更叫王爷记在心坎里！今夜就当你我夫妻叙这最后一场孽缘，他日你风流快活时，我也可大大方方逍遥……”
尾音未落，已被谈辛之一手拉过按倒，她欲稳住烛台，不得已被他强制定住颈项噎回余下的话，将他俯视时直洒而下的怒火吸入肺腔，逃不开、躲不掉那逼视充红的眼。
“我谈辛之这辈子只有一妻，心中只有一人，白首不离，贫穷不弃，兮兮竟然不信我么！你要逍遥？本王就是死也拉你一起陪葬！”
他的质问未换得半丝柔软，只见凤兮更狠狠望来：“王爷这句又是戏言还是糊弄？你死你的，那么多美人相陪，与我何……”话到嘴边又咽了回去，转了头望着手中红烛滴答滴答垂泪，诚如心中滴血。
谈辛之一怔，望着她欲言又止的样儿，瞬间似看穿什么，遂低头轻语：“说下去。”
事到此刻，凤兮也懒得管了，什么颜面，什么尊严都一并抛开，豁然回首道：“你娶连上瑾共谱战前佳话，那时你可顾及夫妻之情，可顾念过我的信与不信！”
什么鸳鸯锦被，红纱暖帐，凤兮一见就气，恨不得扬手一挥全都烧去。
谈辛之有趣的望着，看那复杂多变的脸一阵晴、一阵阴，心里顿起一股暖流，纵使战场厮杀奋战，连日风餐露宿，都在此刻烟消云散，化作一抹相思，充了满怀。
“嘶！”烛泪滚烫滑下，侵染了葱白的指，立刻被一大手挥开，将那柔胰吻住轻舔：“痛了就叫出来，别忍着。”
谈辛之不安慰还好，如此温言软语竟瞬间惹了泪如断线软珠，晶莹划过面颊，她心里的苦涩撩起不甘怨怼，再忍不住的挣扎踢打：“你滚出去，滚出去！”狼狈不堪，愤恨恼怒，凤兮不愿示弱，不愿自己像个妒妇般丑陋。
“兮兮！兮兮！”他压了下来安抚轻吻，却又听道她伤人心的刻薄话：“夫为夫妇者，义以和亲，恩以好合……你若还记得当日允诺便该留点余地！能做到背信弃义，忘情弃爱的不止大丈夫，女人也可以，不过是割袍断发……唔……”伤透人心的话被堵了回去，声声呻吟尽皆吞咽。
趁着喘息，谈辛之抵住她的唇，声中带哑，语中带涩，竟有丝哀求：“兮兮，永远不要对我说绝情的话……那些都是权宜之计，我与连上瑾并未行周公之礼。”这番原委本想来日再谈，不愿破坏夫妻小聚，然而她的嫉妒令人心喜又令人心焦，此时不说怕是不得好眠。
凤兮愣住，望进他幽深眼中自己的身影，心扉撼动：“你……”
可还未等她连上来龙去脉，便隐隐嗅到一股焦味儿，二人转首一看，地上掉落的锦袍已被火星点燃，画出好大的洞，正嚣张的嘲笑二人玩耍。
谈辛之一脚踩下断了火苗，无奈此袍正是他的外衫，但听凤兮“扑哧”一笑，盈盈斜倚软榻，美目盼兮，一脸趣味盎然，十足幸灾乐祸。
“喝！堂堂王爷破衣烂衫，倒也潇洒，特立独行！”调侃几句，凤兮还嫌不够，脸上还挂着泪痕，嘴里带着笑，好一副不害臊样儿，可她未注意，径自奚落：“你留在这屋里的衣物我都叫人搬去了后房，你要是嫌弃这件赶明儿个就光着出去，我也好叫巧月撑个杆子把它挂上城门，叫天下人都看看偷吃抹嘴的色痞下场！”
谈辛之有些傻眼，有些哭笑不得，还不知这么一闹倒逼出了小悍妇的另一面，得理不饶人，调皮有之，狠毒有之，辛辣有之，可爱有之，遂不怀好意的走回床边，一把将人揽过：“是啊，叫天下人都瞧瞧本王娶了如何了得的女子，凶悍、狠心、销魂……”话音最尾端落上两片欲反驳的唇，坐实了销魂噬骨的真意。
天旋地转间，凤兮意识混沌，紧紧攀附他欺压的臂膀，呢喃阵阵，吟吟软语，情难自禁。
——好一个小别胜新婚，红帐翻滚浪滔滔。
疼痛挣扎间，她恼怒谈辛之的惩罚，对他蛮横的所求难以适应，一阵天堂一阵地狱，欲哭无泪，终忍不住启齿，化作声声讨饶哀求，却换来他更凶猛的掠夺。
风雨过后，谈辛之仍欺身不退，凤兮无力推着，啐了一句：“混物！下流！”却换得谈辛之朗声大笑，又听凤兮“嘘”了一声：“大半夜的，你不要脸，我还要呢！”
“你怎么不问我想不想你？”谈辛之蓦然忆起几日前拔营回京路上，一将领调笑，说是家里婆娘等得急了，每天夜里做炕头翻来覆去，就等着给她暖床的混物，打打骂骂先抱着滚，再听他说几句想啊念啊，立刻柔的似水，服服帖帖。又一稍显年长的将领抚须大笑，却说家里婆娘老腰经不起折腾了，不过一年到头折腾她几次下不来床，也算痛快，比多杀几个敌人还值得炫耀。
那时，夏允干咳两声红透了脸，谈辛之则笑笑不语，心里凭回忆描画的可人此时正揽在怀里，也口出混物、下流之词，当真听的痛快，竟真的比多杀几个敌人来的满足。
凤兮咕囔一句：“还用问？多余！”遂冷笑翻身：“一回来就跟上辈子没见过女人似地，就是想也想不出好事。”
这话嘀嘀咕咕的谈辛之没听清，但一想准没好词儿，打这平日冷艳的女人喝了点小酒，一晚上又打又闹，又哭又笑，嘴里骂骂咧咧，还指望她说些甜言蜜语不成？不过这三两句咒骂也听得入耳，有点撒娇耍赖，透着热闹。
一个翻身，谈辛之又问：“你刚才唱着什么调？什么姐儿俏……二来哎呦销魂笑……”他声音极低极沉，唱着词儿愈发令人羞恼，随着他嘴也跟了过来啄吻，骚扰着耳根更不得清净，一面想着这平日里多正经的男人也会犯浑的不正经，唱几句小调就透着坏水一肚子，好似逗弄的有趣，闲着没事！
面上一红，双腿一缩，她听不下去，只得捂住他嘴，埋着脸说忘了。
*
咳咳，小酒馆闹哄哄，凤兮听的脸彤彤，这词是这么来的：“姐儿俏，哥来笑，一来躬身摆小腰，二来哎呦销魂笑，三来扭身臀儿翘，四来吹灯掩面嗷嗷叫……”
33捂脸退下：“谁敢说我不会写H！！！”
第三十章
翌日，承奚王入朝面圣，呈报北方战况伤亡以及战后情势，奚云帝遂赞赏之，再许厚赐。
众臣私下交换眼神，亦有窃窃私语，无不揣度此微妙局面。那承奚王只道连家有意助朝廷重建北方十四城，倾家荡产在所不惜，却不言连家如今掌权者已是他承奚王之妾，确有博朝廷的名义为己办事的嫌疑，变相操纵北十四城。
早朝前，三五位大臣见着承奚王还上前攀谈，大有既为贤婿日后便该和睦相处的意思，哪知承奚王冷笑只道，已着人送回各闺秀，他一粗人不懂怜香惜玉，只怕怠慢委屈各位。几大臣无不诧然，顿觉颜面无光，还欲辩驳这乃尹太后懿旨，然承奚王又言明自会亲自禀报太后，且他王府喜事如何，丧事又如何，全由王府自行处理。
这般拒人于千里之外的意味，灼灼彰显目中无人的自负自大相，令几人怀恨在心。
于是，趁着早朝议政涉及连家时，便有人指出以连家的身份背景，绝不适合留守北方。众所周知，连上瑾先夫北疆王乃乱臣，其逃逸小弟连上峰乃贼子，纵使她助承奚王平乱有功，二人于前线风花雪月，共谱良缘，却也难以改变连家财雄势厚，坐拥北十四城庶民百姓信任的隐患，她欲嫁人，牵涉的不仅是连家存亡，更是北大局乃至朝堂动向。
倘若承奚王不过是平民百姓，朝廷断不会如此担忧，又岂会料到本该已亡的连上瑾凭空出现，与承奚王先斩后奏，虽促成北方接连大捷，却直接为奚朝竖立了更强大的障碍。
南溪王窥伺众臣言行，又望向奚云帝，遂呵呵一笑道：“相比新夫人真如传言所云，绝世倾城吧？”谁人不知连上瑾样貌标致，背景富可敌国，便塑造出“绝世倾城”的艳名，然南溪王转而又道：“早先有位景氏，如今又增连氏，承奚王如此艳福当真另本王羡慕，不过身为臣子便该事事先为朝廷，岂可被美色迷惑，断错形势，危及国本。”言下之意，连上瑾不能留，甚至连家也不应姑息。
奚朝虽历来便有罪臣女眷再嫁为妾的惯例，但此身份特殊之女再嫁重臣确属头一遭，难免颇受争议，甚至牵涉深远，不得不拿上早朝来议。
承奚王笑而解释，连上瑾饱读诗书，深谙忠孝仁德，此次戴罪立功便是希望将功抵过，此乃连家之孝心，亦是北十四城民心所盼。此言一出，大有威胁暗示，若朝廷一意孤行将连家治罪，势必掀起北方动荡。
南溪王欲再争执，不想奚云帝却发了话，淡淡的语气不紧不慢，只道承奚王、连氏续此佳缘，既是为朝巩固时局，亦令朕就此放心北方后续重振。然此话背后别有他意，以连家之财休整因连家摧毁的北方十四城，使尚待充裕的国库得以喘息，即便减免北方赋税几年，日后赋收亦大为可观。且，那日风云楼听西平王几言，便知他已调转枪头欲站在丞相一派，做荥皇后最有力的盟友，如此南、北、西兵马、财势已成三足鼎立，承奚王断不会贸然起事。
除此之外，奚云启尚有私心：“连氏孝心可嘉，忠心可表，朕甚为心悦，赐号淑瑾夫人。”再行赏赐布匹珠宝，风风光光，也算为凤兮多添点堵。
当夜秋雨如刀，风声嘶嘶攒动，皇后殿中阴冷透骨。
荥皇后叫人添了软褥、火盆，遂歪道榻上经由旁人抚额推拿，自那次受了刺激，她便落下头风症，逢刮风下雨，老天作怪，那头痛便如针扎，更遑论时不时心悸阵阵。太医嘱咐断不可操劳过甚，然后宫之大，争名逐利本就身不由己，她一日不得大权在握，一日难安寝食。
“娘娘，皇上来了。”一宫女跪于外殿轻声唤着，望不见内室的荥皇后懒散挪身，媚眼如丝，竟添三分妖媚之气，又听一沙哑干涩的声回道：“知道了，就说娘娘安寝了。”
宫女一惊，颤颤分辨这不是费刑么，只觉一阵风来，却见龙纹皇靴已越过身直入内室，身后一股力量将她拖出，但听费总管蹙眉不耐：“里间是谁，怎么皇上来了也不知通传！”
宫女啪嗒跪下：“总管大人饶命，是费公公。”未及注意费忠仁明显一愣，径自又道：“近日娘娘总说头晕，令费公公整治推拿，今日……今日再犯，直到这会儿……才……”
“行了！你下去！”费忠仁心凉了半截，嘱咐宫女三缄其口便将其挥退，深吸一口气连忙闪身入内，停在外殿几步已听到谈话声。
“这香能安眠，缓解头风，费公公也是听了臣妾的吩咐，他哪知什么禁忌不禁忌，皇上要是怪罪就怪臣妾好了。”荥皇后的声音淡淡懒懒，好似未睡醒：“不过也唯有这香配上推拿手法才能救救臣妾，皇上就忍心看着臣妾受苦？”
近日荥皇后鲜少明里与三妃抗衡，大多吃斋品香，却愈发变得妩媚多姿，然不知因人而异，还是因外物所扰，言谈举止间亦更显端雅从容，似是收敛了戾气多了平和。
却听奚云启叹气令左右退下，就见费刑一路躬身倒出，却被费忠仁一把擒住手臂带出殿外：“你这孩子越来越不懂事了，皇上驾到哪容你代娘娘回话的！你是有几个脑袋还是有几条命啊！”费刑径自低头不语，任由费忠仁啪啪的敲打后脑，眼里一派阴冷。
点点余香燃尽，内殿空寂只闻衣裾簌簌声，青丝缭绕暖枕，却见东宫荥懒懒背过身去，奚云启自行更衣，无声侵占她刻意留出的一丝余热。
“臣妾还以为皇上忘了今儿是十五……”肩颈不经意的颤抖，无人窥伺她心底的兴奋，眼下的疲惫以及面上难以察觉的温柔，无不显露一丝过早的成熟，算起来，东宫荥也才过十七。
月逢十五月半帝后共寝时，奚云启迟来了三个月，此时不言半句，却似醒未醒般以修长的指轻撩她颈后的发，惊起一阵轻颤，顺势轻吻透出的白皙，一路沿着线条，随着手中摆弄而褪的金色寝袍，滑至背部凸起，腰间凹陷，尾骨小沟……
东宫荥细细嗅着，除了暗香未有点点自他身上侵扰而来的檀香，二者丝丝交缠，困住一味温柔，一味甘甜，一味浓腻欲溺的□。
那手一路往她并拢的双腿间探去，轻柔抚顺，极有耐性。
奚云启的面上一片潮红，唇下毫不放松的巡视柔软姣好的胴体，灼灼膜拜，如甘霖中一抹火苗，似燃似衰，折磨出一阵阵吟哦喘息。
“荥儿，其实朕一直是喜欢你的。”他的吻寻到她的气息，灌入索求。
“为什么你总要与朕作对。”齿间濡湿的痕迹一路蔓延胸颈，勾着一颗娇红玩弄不休。
“你这样是将朕越推越远……”呢喃念着，浑然不觉扭动腰身难耐不已的东宫荥，已落下一滴哀求欲辩的泪，迷蒙了双眼深陷□，凄苦璀璨迸发。
“你还不知错么。”更低沉的声消弭于细白无力的腿间，惊扰一脉矜持，凌乱溃败，任君采撷。
一阵力道袭来，略带粗鲁的闯入，伴随东宫荥的哑声尖叫，浮浮沉沉，热流激昂燃烧，欲卷最极致耀眼的春意，淹没焚烧予取予求的女子。
但于力道越行越猛越重时，薄情的话豁然而出：“如果你肯收手，你还是朕最喜欢的荥儿，否则……朕只会叫你生不如死。”话音落下刹那时，倏地欲流涌入，令她饱尝痛并快乐的极乐，尖叫宣泄，双腿紧勾震颤，背起痉挛。
这夜，帝向后撂下最后警告，是宣告日后权与情，恩与怨，孰重孰轻，亦是令东宫荥陷入左右摇摆，进退维谷境地的分界点。
翌日，三妃先后于皇后殿请安，巧言笑语，好不巴结献媚，东宫荥欣然领受时，首次在三人前端起皇后威严，亦明白若她一心一意，三妃尊之，若她父执意与西平王联手，三妃敌对之，立于奚云启身后的南方之势亦将他们父女视为敌人。
——然而，是否与西平王划清界限，如今又岂是东宫荥说了算？
西平王奚云绶少年英发，不甚落下病根，致使一腔志向胎死腹中，幸得唯一良朋知己，西属将军程远不离不弃，代为奔波劳碌，才许了奚云绶才略得以施展。若说奚云绶智谋过人，那程远便是最值得信赖的实施者。
当此朝局看似稳定，实则半跟错节之际，奚云帝绝口不提西属欺压桑国、欺瞒哄抬关税一事；荥皇后闭户几日拒不见丞相，遂有变动心思的意味；承奚王府内看似一派祥和，德兮、淑瑾二位夫人相处融洽，一派祥和。
此时，奚云帝旧事重提“调军集权”，再次牵动朝野，然出乎意料，此次针对之人并非承奚王，而是看似最无威胁的西平王。南溪王奉旨草拟奏折，但凡西属封地军事规划，粮草军备分布储备等，无不巨细靡遗，遂于朝上当场诵读，令满朝文武哗然——但这番调查之精出自谁人，无人可知。
谁料一向安宁平和的西属经拥兵数十万之多，粮草军备富于朝廷，倘若谋反自立门户，便是顷刻间的事。
奚云帝道，念及兄弟情谊，念及西平王几年励精图治，成绩彪炳，若心知悔改便应立即行使“调军集权”，将西属强兵强将重新分配，划入禁军，分散势力以消拥兵自重的嫌疑。西平王接圣旨，当即令程远反西执行。
一转眼，已过了半月有余，在此期间西平王与丞相依旧来往甚密，且荥皇后一如既往疏远二人，足令丞相痛心不已。
西属来报，点兵划分正紧锣密鼓的进行，遂于数日后可至京师。
十二月，兰贵人怀孕已足六月（实际八个月了），再观望那肚子，大而圆滑，哪似六月怀胎，恰有流言蜚语传出，此胎疑似入宫前便有的。传入兰贵人耳中，心急如焚，传了德兮夫人问话，然德兮夫人冷颜回道谣言并非她所为，后招了太医前来，令其想个法子平息谣言。不日，太医上报，兰贵人此胎极可能为双生子，奚云帝听后大惊大喜，当下便问为何之前不知，太医又道，兰贵人此胎中有一味脉象时缓时促，不易察觉，反而另一味滑促有力，将其掩盖，如今胎儿日渐茁壮，脉象亦清晰可辨。
兰贵人之孕时喜时忧，反观景太妃那厢倒是一如既往的风平浪静，据闻胎稳母体安康，平日进补得当，起居按时，为人也变得谦和有度，行事不紧不慢，令旁人挑不出毛病。只每日向尹太后请安，闲话家常几句，便是见见甚为体己的德兮夫人，再无其他琐事。
纵观古今，但凡子嗣之筹皆尽人事听天命，得一子乃血脉延续，其父乐哉，其母有所寄托，于夫家地位更为稳固。这在宫中、民间皆是一个道理，荥皇后眼巴巴瞅着等着寻摸机会过继兰贵人之子，而宫外承奚王府，同样为子嗣筹谋者还有凤兮。
话说苍蝇不叮无缝的蛋，这日一向深居简出，不问府中事务的淑瑾夫人才听了来人汇报北方形势，正欲前往书房告知承奚王，不巧刚步出内院，寒风阵阵袭来，伴随一股熟悉的暗香，令她心头一激，立时提高警觉。
不远处，巧月脚下不稳，才踩了地上一块水冰滑了个结实，手中香炉的无辜掉落一旁翻滚数下，灰烬洒出大半。
淑瑾夫人犹疑不定，直直望去，但见巧月见了脸上一僵，遂连忙行礼抱着香炉走远，这番心虚更坐实淑瑾夫人某些想法。
直至凤兮回府，旁晚将至，地卷寒风盘旋直上，簌簌带起片片雪花，然玉手轻抬托起点点晶莹，融化间微微凉意入心。侍女抱了更厚实的狐裘迎来，却见衣袖翻飞，蹙眉不语的凤兮盈盈站立风中，淡淡似滑不开的愁透着雪肤与愈为削尖的下颌，与往日冷艳有所不同，竟有三分苦愁，三分羸弱。
凤兮进了屋，闭目深吸一口气，欲唤巧月，却听内间一声阴阴冷冷的问话：“去哪了。”
入内一瞧，正是谈辛之，她笑着上前：“入宫，早上不是跟你说了么？”
“我是问，入宫后去哪了。”谈辛之一脸高深莫测，深邃的眸中似冻实的冰川。
凤兮静静回望，良久不躲不避，挑眉反问：“你派人跟踪我？”
谈辛之不答，一把捉住她肩胛，紧紧扣住：“你不要告诉我，你不知道何谓避孕香！”
谈辛之是军人，久经沙场，不谙宫廷药香学问。避孕之香，重下可绝孕，少量可暂避，长期用者于己身无益。除非是频繁出入宫闱的凤兮，再无旁人可从太医手中带出此香。
第三十一章
谈辛之质问的神态，逼迫的眼神，冰冷、痛心、不解，令凤兮哑口无言，心焦难耐。她想解释，想辩驳，但话到嘴边却无端哽咽，声不成声，难以成言。
子嗣，子嗣，她日日夜夜都盼着能怀上一个属于他们的孩子，活泼、聪慧、徳孝，继承他们一身希望，承载骨血，延续未来……
但……但在这动荡时局，连己都难自保的时刻，孩子可以有么，可以寄托么！
深吸口气，凤兮微侧过脸，闪躲他的逼视，稳定着声：“我知道，皇上极力推行‘调军集权’……但是西平王何许人，我是知道的，他绝不会就此罢手，一定会趁此再掀内斗！届时……”