这里面多个京郊大庄子，位置极好，土地肥沃；还有金银珠宝，首饰钗环、古玩字画等等，应有尽有。
纪婉青将这些东西一分为二，姐妹二人各一份，妹妹婚后既要离京，不知何时才能归来，她又适当调整了一番，笨重的物事尽量少给，银票细软等物多给。
父母生前积攒了足够的好木头，准备等姐妹定亲后给打家具，如今肯定来不及，她便分出一半，给纪婉湘陪嫁过去，日后有了女儿，也是能用的。
一点点清点嫁妆，父母慈爱俱在其中，姐妹二人不免抱头痛哭了一场。
纪婉青密锣紧鼓准备着，在婚期前两日，方堪堪整理妥当，她松了一口气。
剩下还有两天时间，她正要好生嘱咐妹妹一番，不想，期间竟有一件大事发生了。
婚礼前一天，纪皇后与靖北侯的谋划终于浮出水面，纪婉青之前一直觉得违和之处，也终于有了答案。
圣旨下，赐婚纪婉青与当朝皇太子。
第6章
圣旨到来之前，纪婉青姐妹正在看婚服。
婚服艳红似火，华丽精美，纪婉湘轻轻抚摸着，面上却难掩遗憾之色。
这婚服并非她亲手做的，连一针一线也没动过手。
时下女子婚嫁，需要亲手做很多针线活计。大家闺秀金贵，且十里红妆陪嫁极多，自己是不可能做完的，于是，很多衣裳裙服都会交给家里的针线房，或者外面的顶级绣坊铺子。
她们需要亲手做的，就是自己的婚服，以及给夫君公婆的一套衣裳鞋袜。
只是纪婉湘时间太紧，这些都来不及做了。纪婉青只能取了早准备好的大红锦缎，以及其他各色布料，寻了京城里最有名的绣坊“锦绣坊”，花重金让她们日夜赶工，今日才全部大功告成。
“小妹先试一试，这锦绣坊手艺也是极好的。”纪婉青心知肚明，只是她也无法。
“好！”纪婉湘撇开那些惆怅念头，一笑，接过婚服，让丫鬟伺候着换上。
她也就稍稍感慨一番罢了，婚事能到这个地步，已是极为不易，胞姐在里头耗费了大心力，纪婉湘很珍惜。
这做婚服的大红锦缎，是纪母早几年就攒下来的了，艳红为底，以金银丝线织就了提花凸纹，凤尾纹精致高雅，明暗色彩层次分明，华贵至极，已无需另行大幅刺绣。
这是贡品，纪父当年的战功赏赐之一，纪母一眼便看中了，给女儿们攒起来，以后准备做婚服用，也免了姐妹二人刺绣花了眼睛。
纪婉青端详妹妹一阵，很满意，“小妹，很合身，穿得正好。”
这锦绣坊出品还是很不错的，手工精制，针脚紧密，看不出一点赶工痕迹。
她没有将妹妹的东西交给家里针线房做，就是唯恐曹氏出幺蛾子，毕竟对方并非心胸广阔之人，万一出了岔子，婚礼在即的纪婉湘就得吃大亏。
“嗯，我先换下来了。”纪婉湘小心翼翼抚了抚衣襟，把婚服换下。
纪婉青嘱咐要把婚服妥善收好，何嬷嬷亲自盯着，看丫鬟们小心翼翼折叠好，放进簇新的衣箱里。
“小妹，委屈你了。”这家具来不及打了，只打了好些衣橱衣箱。
“姐姐说的什么话，我……”我一点不委屈。
纪婉湘话的一半，却被打断，外面有人急促奔跑的脚步声，随即，一婆子气喘吁吁，尖声高嚷。
“圣旨到了，宣旨天使说大姑娘接旨！”婆子一口气不歇，进了院门就嚷：“快！宣旨天使已经进了大门，侯爷吩咐，让大姑娘赶紧出去。”
圣旨？
还是她接旨。
纪婉青的心重重一跳，电光火石间，她忽然想起纪皇后，恍然大悟，这必然是纪皇后与家里的谋算来了。
“姐姐！”明显是祸非福，纪婉湘神色惊惶，紧紧拽住胞姐的手，“为何会是姐姐接旨？”
“小妹莫慌，我们先出去看看。”纪婉青定了定神，拍了拍妹妹用力得指尖泛白的手。
即便是祸不是福，她也避不过去，圣旨已经降下，接旨乃是当务之急，若再拖拖拉拉，一个藐视圣上的罪名谁也担不起。
姐妹二人携手，匆匆赶到前院。
这时候，前厅外的庭院已经站满了黑压压的人。皇权至上，圣旨下，是需要阖府人跪接的。
纪婉青匆匆瞥一眼，庭院已经设好了香案，就在大门前的位置，后面有一队蓝衣太监，为首一个身穿深蓝色鹤纹监侍服，手里捧着明黄色圣旨。
她心中了然，这位就是奏事处专司谕旨的太监了。
现任靖北侯，纪氏姐妹的叔父纪宗贤，正在热情招待这位宣旨太监，对方却不冷不热，只道：“纪侯爷，这接旨之事，可耽误不得。”
纪宗贤连连点头应是，又给对方塞了几个沉甸甸的荷包，宣旨太监掂了掂，方面色稍霁，不再出言催促。
纪婉青来了以后，等了片刻，等侯府所有主仆都来了以后，准备妥当，才能接旨。
纪宗庆领着男眷跪在香案前左边，而何太夫人则领着女眷在右边，所有人按照身份排辈一一跪好，宣旨太监扫了一眼，站直扬着调子道：“靖北侯府嫡长女纪氏婉青，接旨！”
作为接旨的正角儿，纪婉青跪在香案最前面，太监特有的尖利声音很刺耳，她垂眸，听见自己不疾不徐应道：“臣女纪婉青，接旨。”
她心下沉沉，纪皇后说要“操心”她的婚事，而如今居然圣旨赐婚，这对象肯定不同寻常。
究竟会是谁？
宣旨太监清咳两声，展开明黄圣旨，大声朗读。
“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻靖北候嫡长女纪氏婉青温良敦厚、持躬淑慎，柔明毓德，太后与朕躬闻之甚悦。今皇太子年已及冠，适婚娶之时，当择贤女与配。今奉皇太后慈谕，将将汝许配皇太子为正妃。钦此。”
太监特有的声音很尖佷利，落在纪婉青耳中如雷声突炸，轰轰作响，“皇太子”三个字一落，后面的话已经完全听不到了。
原来如此，原来如此！
难怪！难怪二婶曹氏之前即便如此不甘，也要稳住她，原来她竟承担了这般重要的“任务”。
纪婉青低首垂眸，身躯已不可抑制的颤抖起来，浑身血液一瞬间冰凉。
“纪大姑娘，接旨罢。”
宣旨太监已将圣旨宣读完毕，他见纪婉青没反应，蹙起眉心，催促一次。
纪婉青敛了心神，恭敬两手接过圣旨，“臣女谢陛下隆恩。”
即便这圣旨是她极为抗拒的，也得面带感恩之色接过，所谓君要臣死，臣不得不死，并不是一句玩笑话。
纪家众人纷纷站起，除了纪婉青姐妹，其他主子早已有了心理准备，纪宗贤亲自送宣旨太监出门，曹氏乐呵呵道：“陛下隆恩，咱府里出了一个太子妃娘娘。”
之前多憋屈，现在曹氏就有多畅快，尖刻的笑声落在纪婉青耳中，她恍若不觉，周围仿佛隔了一层，很静又很热闹。
直到有一双冰凉的手握住她，纪婉湘神色惶惶，泪盈于睫，“姐姐，……”
“闭嘴！”纪婉青打断妹妹的话，扫了一眼宣旨太监的背影，她抿了抿唇，“回去再说。”
姐妹二人直奔朝霞院，回到自己的地盘，纪婉湘强忍的泪水终于落下，她哽咽道：“姐姐，姐姐这如何是好。”
即便是养于深闺如纪婉湘，也是知道的。当朝皇太子乃元后嫡出，贤明恭谦，为朝中文武交口称赞，是一个非常优秀的皇位继承人。
只可惜皇太子母后早逝，临江侯府纪氏成了纪皇后，她们的这位堂姑母素有志向，随着膝下两子魏王称王渐长，剑指东宫，野心昭然若揭。
当今圣上并非英明君主，有一位优秀的继承人压力很大，纪皇后之举万分合他心意，于是，纪后临江侯府一党迅速崛起，处处掣肘皇太子。
这种情况下，纪皇后将一个娘家闺秀硬塞给太子，既占据太子妃之位，不让皇太子扩张势力，还将一颗大钉子放入东宫深处，拔不出扔不掉。
这是多么恶心人的行为。
如今纪婉青成为这枚大钉子，日后要天天杵在东宫恶心皇太子，她处境不但尴尬，还很危险。
太子胜了，大钉子当然得除之而后快；而纪皇后一党胜了，前太子妃也讨不了好。
纪婉青已相当于靖北侯府的弃子，或者说，是整个纪氏家族的弃子。
夹缝里求生，稍一个不注意，就得粉身碎骨。
纪婉青冷笑一声，真是很看得起她，她闭目片刻，缓了缓神，对妹妹道：“小妹莫慌。”
纪婉湘如何能不慌，不但是她，还有整个朝霞院的下仆，都惶惶不已，人人面带惊色。
纪婉青站起，对何嬷嬷说：“嬷嬷，你先出去安抚好大家。”惊慌解决不了问题，反而会容易被人钻了漏洞。
何嬷嬷神色一整，“大姑娘说的是。”她压下情绪，忙出去安抚下面的人。
如今还能留在朝霞院的人，都是忠心耿耿者，何嬷嬷出去没多久，外面便恢复了正常。
纪婉青放了心，拉着妹妹进了里屋，姐妹二人在软塌坐下。
“小妹无需担忧，即便不被赐婚皇太子，我亦未必能更好。”
纪婉青震惊过后，很快便恢复镇定，没办法，这一院子以她马首是瞻，她不立起来，大家便没了主心骨。
“以我们二婶为人，能寻出一个韩国公府冯七，她就能寻到第二个，反正好人家是轮不上你我的。”
这么一想，反而舒坦了许多，皇太子比之冯七，当然前者要好上太多，毕竟东宫只是立场问题，太子本人还是很优秀的。前路或许很艰难，但好歹还能挣扎一把。
如果碰上一个诸如冯七一般的烂人，古代女子出嫁从夫，这辈子都不会有希望了。
最重要的是，现在这情况，起码已经把纪婉湘捞出了火坑，有一人能幸福美满，总比姐妹一同挣扎存活要好太多。
这么细细一分析，纪婉青反倒欣慰起来，她安慰妹妹，“如今这般情形，总要好上一些。”
纪婉湘向来听胞姐的，想了想冯七，再想了想皇太子，确实冯七更不堪，她勉强止了泪。
“那，那姐姐你若去了东宫，日子也不好过。”纪婉湘翻来覆去想，愁眉不展。
“我上次进宫，凑巧碰着了太子殿下，殿下果然温文尔雅，为人和熙，他还褒奖了父亲。”纪婉青将上次碰见太子之事，细细说给妹妹听，“我若安分守己，日子应该能过。”
话是这么说，只是纪皇后废了大心思，才将纪婉青放进去，怎么可能让她安分守己过日子？
只是纪婉青没打算告诉妹妹这些，多一个人担忧于事无补，尤其她明日就要出门子了。
“你莫哭了，不然明日当新娘子就不美了。”
第7章
本朝皇太子居清宁宫，前两日开始，清宁宫便频繁有太医进出。
皇太子高煦旧疾复发，已经卧榻两日。
说起太子的旧疾，几乎人人都要惋惜一番。
太子谦恭仁厚，有治国之才，实乃未来一位英明君主。只可惜元后孕期动了胎气，太子生下来自生下来便带有弱症，调养多年虽好了起来，但身子骨依旧不强壮，经常还会旧疾复发。
很多朝臣痛心疾首，恨不能以身代之。
太医署刘太医，多年来负责调养太子身体，这回也少不了他，须发斑白的老太医仔细请了脉，欣然道：“殿下今日好了不少，再服药几天，便能下榻。”
话罢，他开了方子，下面急急捡了药，给熬上。
“殿下身体大安，想必陛下得知，心必甚慰。”
说话的是一名中年太监，他身穿暗红色蟒纹内监袍服，手执一拂尘，声音尖细，面对太子也神色自然。
这位是乾清宫总管太监孙进忠，昌平帝的心腹，他正是奉了皇帝之名，来探视太子的。
最起码，表面是这样。
孙进忠说话时，那双不大的眼睛细细打量榻上之人，见高煦表情虽一如既往和熙，但面色颇为苍白，神色倦怠，仍有病容，他放了心，笑道：“陛下今早才下了圣旨，为殿下赐了婚，殿下便好了起来。看来，这纪大姑娘果然如皇后娘娘所言，八字十分利于殿下。”
“父皇隆恩，孤时刻铭记于心。”高煦面露感激之色，抱了抱拳，似乎对未来太子妃万分满意，“这二日孤未能替父皇分忧，还望孙总管多多劝和，莫让龙体操劳过甚。”
“殿下的孝心，奴才会禀报陛下，陛下想必十分高兴。”孙进忠扬了扬拂尘。
其实，以昌平帝为人，肯定不会为朝政操劳过甚，也不会因为太子的孝心关怀多高兴，不过这二人说话间，却万分自然，仿佛彼此说的就是事实。
高煦掩唇，清咳两声，“孙总管站了许久，不若坐下说话。”
对于这位皇帝心腹，哪怕是当朝太子，也十分客气，不过孙进忠却笑吟吟摆手，拒绝道：“奴才就不坐了，陛下身边离不得人，奴才还得赶回去伺候。”
高煦颔首，温和一笑，“孙总管能者多劳。”他吩咐道：“张德海，你送一送孙总管。”
这张德海，正是清宁宫总管太监，太子的头等心腹，他一直侍立在榻前，闻声立即应是，殷勤送了孙进忠出门。
送罢孙进忠，张德海返回内殿，立即给主子倒了盅温茶递上，“殿下，您先喝盅茶。”
高煦一连喝了两盅茶水，方解了渴。张德海接过茶盅，低声抱怨道：“这姓孙的也是，今天来得怎这般晚，让殿下大半天没喝水。”
是的，高煦清早到现在都没过喝水，为的就是嘴唇看着干燥一些，病容显得更逼真，让这孙进忠看不出丝毫破绽。
没错，高煦就是在装病。
他打娘胎出来，确实带了些许弱症，但多年调养下来，早已好全了，这几年反复“旧疾复发”，不过是为了让他那皇父安心。
昌平帝不仅能力一般，他甚至有些昏庸，只是帝王该有的危机感，却相当足够，底下有这么能干的一位继承人，足以让他寝食难安。
皇帝不英明，所以对大权更加在意，大部分军权政权，都在他手里抓着，一旦太子给他的威胁感过了底线，高煦就会是一个悲剧。
高煦很明白，这种时候，他需要一个很明显的弱点。
他同时还知道自己母后早逝，纪皇后一党渐大，他必须抓住势力权柄，把皇太子之位坐稳当了。
于是，高煦便没有让自己身体大安，弱症全消，“病情”反而加重了几分，将这个巨大弱点放在昌平帝跟前，让对方安心。
事实上，面对一个羸弱太子，即便对方很能干，昌平帝也放下了大半的心，他再将纪皇后一党扶起来，让两者互相制衡，他便能安稳高坐于龙椅之上。
高煦心知肚明，这些年来，他也一直扮演着一个体弱太子角色，刘太医是他的人，半丝破绽不露。
“殿下，奴才伺候您净面？”
高煦脸上之所以能苍白，是因为厚厚涂了一层无味药膏，这肯定不会舒坦，今天孙进忠离开后已是申时，张德海看天色不早了，便要打水伺候主子净面。
“不，先不必。”高熙拒绝，演戏演全套，万不能因一时疏忽而前功尽弃，既然天色不早，也不差这点时候。
孙进忠离开后，内殿全是太子的心腹，此时的高煦，不但不见方才羸弱模样，甚至连和熙的神情也没有了，他面色淡淡，斜斜倚在朱红色福纹引枕上。
他挑唇，露出一个讽刺的弧度，“孤那父皇，也是个聪敏之人。”昌平帝大事朝事不咋地，偏这些防备之事极其敏锐。
殿内安静下来，说起皇帝，即便是张德海也不敢轻易插嘴。
半响后，有宫女匆匆捧着填漆茶盘进门，上面是一碗热气腾腾的黑褐色汤药。
宫女放下茶盘，捧起药碗，小心放到太子榻旁的楠木小方几上。
太子坐的位置距离方几很近，一只修长的大手就搭在方几上，宫女很小心，没有碰触到太子，一放下药碗就缩手，行了个礼便恭敬退下。
七八年前，由于太子羽翼未丰，宫务又被纪皇后把持，他在一个引导人事的宫女身上吃了亏，不但事儿未开始即结束不说，从此往后，高煦还不甚喜欢宫女太过接近。
奉药宫女是伺候多年的老人了，她很清楚主子的习惯，亲手送上药，便立即告退。
那碗药，最终被张德海处理了，高煦没病，喝什么药。
“殿下，吴阁老来了。”一个小太监进门通传，张德海小心禀报沉思中的主子。
高煦回神，“快请。”
吴正庸进门行礼，高煦道：“外祖父不必多礼，快快坐罢。”
张德海端了个海棠纹圆凳过来，吴正庸就坐在高煦榻前，面上一扫人前忧色，毕竟，他是外面唯一知道太子没病的人。
吴正庸眉心紧蹙，烦躁的另有其事，“殿下，赐婚圣旨已经下了。”
之前有所预测是一回事，真被赐婚又是另外一回事，太子配了一个纪皇后娘家孤女，让吴正庸像吃了苍蝇一般难受。
高煦颔首，“孤知道。”他神色淡淡，以昌平帝为人，皇后最后谋算成功，实在是很正常一件事。
说话间，高煦递了几张信笺给外祖父。
吴正庸接过低头一看，原来是新出炉太子妃纪婉青的生平调查。上面事无巨细，从何时出生，有何亲眷开始，一直到最近与家人不和，设法让胞妹嫁了青梅竹马结束。
自打纪皇后召见纪婉青后，调查便开始了，一直到赐婚圣旨下来，资料完整后，中午便到了高煦手中。
吴正庸稍稍松了口气，“看来这纪大姑娘也不太浑。”这算是坏消息中的好消息了。
高煦不置可否，脑子清明，未必不会倒向纪皇后，毕竟宫中生存环境复杂，而她姓纪，皇后敢把对方放在太子妃的位置，必然有能钳制的手段。
他略略一想，也不太在意，清宁宫前后殿壁垒分明，这是他的地盘，对方即便不怀好意，也折腾不出花来。
纪婉青唯一能带给他麻烦的，就是凭着太子妃的身份，以自损八百的方式来伤害东宫名誉。
不过，对方脑子清明，这事儿也不会有了。
这就不错了，毕竟高煦对太子妃的最高期盼，仅是安分守己，不出大乱子罢了。
他关心的是另一件事，高煦点了点信笺上一处地方，“这个郑毅，父亲是靖北侯纪宗庆麾下大将，当年松堡之役，也一同为国捐躯了。”
松堡之役，发生在三年前，就是纪婉青父兄牺牲的那场战役。这其实是一场非常大的战争，涉及到大大小小七八个点，不过以边城松堡战况最惨烈，军民亦最顽强，所以以此地命名。
靖北侯纪宗庆作为坚守松堡的统帅，挡住了鞑靼脚步足足数个月，牵涉敌军很大一部分兵力，让己方薄弱处压力缓和不少，能挺了下来，没有让敌军破关南侵。
只可惜，纪宗庆最后被围城两个月，弹尽粮绝，终于联系到援军欲夹击敌军时，援军却久候不至，到了最后，一城军民几乎都死光了。
王朝失去忠臣良将，确实很让人痛心惋惜，那位刻意延误战机的援军统帅，虽本人已身死战场，但仍免不了被人唾骂痛恨，家人无法在京城待下去，只能匆匆返回原籍了。
只是，当年那位援军统帅，却是东宫在军中头一位心腹，高煦很了解对方，那是一名铁骨铮铮的汉子，保家卫国，义不容辞，怎可能刻意延误战机？
这其中必然有猫腻。
只可惜当年东宫入朝仅两年，军中人手不多，松堡之役连续折进去了好几人，遭遇打击不可谓不大，很是过了一段时间，才缓和回来。
等高煦再有余力查找真相时，很遗憾，那时候已船过水无痕。
现在的东宫早今非昔比，实力大涨，即便是昌平帝欲动太子，恐怕也极为不易。只是高煦一直耿耿于怀，三年来一直致力于寻找当年真相，欲还心腹一个公道，为其正名。
吴正庸当然知道这事，他轻叹，“若是纪宗庆能挺过来了，这事儿便容易查探许多。”
纪宗庆是当事人，真相即便不能全部获悉，也能清楚大半。他意志力坚强，惦记妻女，硬撑着一口气回了京城，只可惜他伤太重了，三天后还是溘然辞世。
高煦扫了眼郑毅之名，沉吟片刻，“或许，我们可以尝试从松堡这边入手。”
松堡之役，守城大小将领几乎一个不留，因此高煦一直没往这边使过劲，现在其他地方没有蛛丝马迹，只能将视线投向这边。
吴正庸深以为然，祖孙二人就这个问题深入讨论一番，等到告一段落时，已到了宫门落匙时分。
吴正庸匆匆离宫，站起前，他不忘恨恨骂一句，“那纪后其心可诛！”
高煦净面过后，随手将密信扔进黄铜水盆之中，静静看着墨迹化开，直至完全无法辨认，他敛目。
纪皇后其心可诛，他当然知道。
来而不往非礼也。
第8章
对于自己被调查得一清二楚这事，纪婉青并不知道，今夜是妹妹出嫁前的最后一晚上，她正忙着多多嘱咐胞妹。
朝霞院正房早早吹了烛火，帐幔低垂，姐妹二人挤在一个被窝了，窃窃私语。
“姐姐，我舍不得你。”二人自娘胎就在一起，打小形影不离，分别在即，浓浓的不舍将纪婉湘淹没。
姐妹没了亲娘，婚前教育便由何嬷嬷执行，听了那些羞人的话，纪婉湘本脸颊绯红，此刻也完全抛于脑后。
“姐姐也舍不得你。”纪婉青在黑暗中握住妹妹的手，轻拍了拍，“只是女儿家长大了，终归要嫁人的。”
“郑毅为人正直，品行极佳，是爹娘从前看好的，你嫁了他，姐姐很放心。”
姐代母职，妹妹很柔弱，自打三年前，纪婉青便没有了撒娇任性的资本，哪怕她不舍之情不亚于胞妹，说出来的话也不能同一般。
“你日后便是郑家妇了，可不能像在家这般娇气爱哭，你是长嫂，要孝敬婆母，爱护弟妹。”劝诫的话说了两句，纪婉青话锋一转，道：“当然，你也不能当软柿子，该立起来时还得立住。”
纪婉青只觉有很多话要说，喋喋不休，从日常起居嘱咐到为人处事，纪婉湘含泪听了，连连点头，“嗯，姐姐我知道的，我肯定能过得很好。”
“那就好。”纪婉青听到妹妹声音哽咽，便刹住话头，“好了，明儿还要早起，姐姐再说一句，我们便睡了。”
后半句她说得很郑重，纪婉湘忙抹了泪，认真倾听。
“你成亲后，便立即与郑家离京，这几年内不许回来。”纪婉青想了想，补充道：“起码七八年。”
随着今天白日的圣旨赐婚，纪皇后的谋算浮出水面，纪婉青无法不以最大恶意揣测对方。
她固然希望安分守己过日子，但万一树欲静而风不止，胞妹便是要挟她的最有力途径，京城太危险，还是边城相对安全。
郑父是军中大将，袍泽位置也不会低，有了对方庇佑，纪皇后即便想做什么，难度也会大上很多。
当然这也不保险，纪婉青只能祈求，进宫后，她的处境不会太过艰难，以免牵连胞妹。
纪婉湘闻言先是一惊，但脑子一转后，也明白过来，她忍不住暗暗垂泪。