“免了。”宁子初淡淡开口，打断了她的话，“朕喊你进来，只想问你一件事，皇后你在门外跪了大半个时辰，你是想说什么？是想让朕从轻处罚你们楚家，还是想替那个混账东西求情？又或许——”
宁子初说到这，唇角扬起一抹凉薄的笑意，“你想说，你们楚家养出的那混账东西太给你们丢人，你们楚家人愿意亲手惩戒他，以慰藉公主的在天之灵。”
楚皇后听到这儿，神色一震。
你们楚家养出的那混账东西太给你们丢人，你们楚家人愿意亲手惩戒他，以慰藉公主的在天之灵…
宁子初这句话的含义未免太过明显。
想要从轻惩罚楚家，可以。前提是楚家人亲手杀了楚朝表明态度。
这对于楚家人来说，何尝不是一个惩罚？
楚朝是父亲的小儿子，一向是最受家里人疼爱的，他虽然顽劣，却也改变不了父亲与母亲最疼爱他的事实。
这件事情，无论是父亲还是母亲来做，对他们都太过残忍。
面对着宁子初的冷酷，她已经是不敢再求情，不敢为楚朝多说一句话。
在这个节骨眼上求情，无疑是愚蠢的，所有人都会笑她这个皇后不识大体。
她虽然是出家人，毕竟嫁到了皇家，那么…她就理所应当站在陛下这一边，她此刻的态度关系着楚家的安宁，她下一刻说出的话，足以影响你最初的心情。
她应该为了安抚宁子初，而亲手杀了自己的弟弟吗？
她应该杀，她大义灭亲，众人必定觉得她深明大义。
但，杀了父亲母亲最疼爱的小儿子，即便是为了挽救楚家，也难免遭受到他们的埋怨。
人，有时候就是如此不可理喻的。
明知他人是为你好，却还是会为了自己失去的某些东西而心存怨怼。
“皇后，你需要想这么久吗？”宁子初清凉的声音在耳畔响起，“你还没想好应该怎样回答朕的问题？”
“臣妾…”楚皇后定了定心神，道，“臣妾方才只是在想，应该如何替父母惩戒不孝子，父亲年纪大了，恳请陛下让他少受一些打击，诛杀楚朝慰藉公主在天之灵这件事，就由臣妾来做吧，不必让父亲母亲动手。”
“好，既然皇后你如此深明大义，那么这件事情就交给你来做。”宁子初说到这儿，从书案后站起了身，转身望向了他身后的墙面。
墙面之上悬挂着一把佩剑，是他的贴身佩剑。
宁子初伸手将佩剑取了下来，扔到了楚皇后的身前。
“皇后，你下手的时候记得准一点，一下刺中要害，便可以立马送他归西，念在你识大体的份上，朕就不让他受太多折磨了。不过他死后也不得厚葬，暴晒三日，随意掩埋就好，这样的不孝子，为你们楚家带来如此大的麻烦，若是还会他大肆操办葬礼，那就太可笑了，是不是？”
楚皇后听得唇色发白，“是，陛下说的是，不得厚葬，我们楚家人绝不会为这样的混账办葬礼…”
“嗯，你晓得就好。”宁子初面无表情道，“既然你已经做好了决定，那就不必多言了。”
“是…”楚皇后应着，拾起了地上的佩剑，转身离开，步履有些沉重。
被宫人领着一路去了牢狱，行走在路上，遇到了正要回听风阁的凤云渺与凤伶俐。
这个节骨眼上遇到这两个人，楚皇后自然是连问候都懒得问候，就要径自走过。
“皇后娘娘手上拿着把剑是要做什么去？”凤伶俐似是好奇，“莫非皇后娘娘对练剑有兴趣？”
楚皇后不回答，凤云渺却回答了，“皇后娘娘当然不可能对练剑有兴趣，皇后娘娘是温婉淑女呢，可不像良玉郡主那么活泼率性。义父告诉你，她这把剑，是要拿去杀人的。”
“义父何出此言？”
“你忘了方才咱们在宫外听说的事了么？皇后娘娘的弟弟，犯了弥天大罪，不可饶恕。他一人犯错，还会牵连了楚家人，皇后娘娘深明大义，必定觉得他这弟弟是个混账东西，这才打算亲自持剑去将他诛杀，表明楚家人深明大义的态度，这叫大义灭亲呢。”
凤云渺的语气慢条斯理，毫无起伏。
楚皇后终于停住了脚步，转身望着二人，开口的语气中带着毫不掩饰的怒意——
“这般幸灾乐祸冷嘲热讽，是身为一国太子该有的修养么！我们北昱国的事，怎么就轮到你们来说三道四？！”
“你弟做了见不得人的事，敢做还不敢让人说？”
凤伶俐冷哼了一声，“北昱与南旭是友好之邦，北昱国的公主年纪轻轻香消玉郧，我等也觉得十分遗憾，替公主抱几句不平又有什么错？皇后娘娘你反倒恼羞成怒，态度如此恶劣，这是身为一国之母该有的修养吗？”
“你——”楚皇后没有料到，这少年年纪轻轻竟如此牙尖嘴利。
“伶俐反驳得好。”凤云渺在一旁附和道，“皇后娘娘说的不错，咱们的确是没有什么修养，有的只是正义凛然，而皇后娘娘同样没有修养，既然大家都如此没有修养，那么说话之间也不必太过客气。”
“是啊是啊。”凤伶俐笑道，“义父，咱们就不拖延皇后娘娘的时间了。”
“嗯，咱们去找良玉郡主。”凤云渺笑了笑，转身离开。
凤伶俐紧跟了上去。
“义父，我说话的本事是不是有所提高？”
“嗯，比从前高明了些，果然多看些书是有用的。”
二人身后，楚皇后望着二人逐渐远去的身影，脸色铁青。
这凤云渺还真是晓得怎么气死人。
一想到她即将要做的事，心中又是一阵的悲怆。
楚朝。
这次，谁也救不了你。
光线昏暗的铁牢之中，空气里尽是腐朽与潮湿的气味。
铁牢的墙角处，一名黑衣男子靠着墙壁而坐，衣衫褴褛，身上随处可见道道清晰的鞭痕。
回想起自己在君悦楼清醒过来的那一瞬间，他几乎是吓破了胆。
他原以为宁子怡**给他之后，他便有极大的可能性娶到她，顶多看她发一通火，消气了之后，她意识到自己的清白不在，也就愿意嫁给他了。
可他万万没有想到，他清醒过来的那一瞬间，在他身下的竟然会是…一具女尸。
这视觉冲击性未免太过强烈，让他几乎软了。
那一瞬间，吓得他六神无主，脑子里一片空白。
等他反应过来想要逃离现场的时候，衙门的人就把他给拿下了，直接扭送了刑部。
以奸污公主的罪名扭送入狱。
宁子怡死了，他也不可能活着。
或许是知道了他们有活命的机会，牢里的人对他极为不客气，抽打了一番，他除了骂骂咧咧之外，竟也想不到任何说辞来替自己辩解。
宁子怡死在他的身下，这是事实。
都说牡丹花下死，做鬼也风流。
可他却是差点儿吓死。
莫非仙人托梦原本就是一场计谋？而他竟然傻乎乎地相信了，落入了他人设的圈套而不自知。
眼下，他该如何？
他还能有希望活命么？
才这么想着，忽听有脚步声由远而近，他下意识抬眼望去，便看见了一抹熟悉的身影。
朝他走来的女子一身素雅宫装，头顶凤冠。
“姐，你是不是救我来了？”他几乎狂喜，站起了身，将胳膊伸出栏杆之外，朝着来人挥手——
“姐，你快救我出去啊！我不想在这儿关着，他们打我，还不给我饭吃，我想出去，我想回家！姐，你是皇后，你有办法救我的，对不对？你一定有办法救我的…”
楚皇后脚下的步子一顿，低垂着头。
楚朝看不清她的神情，却还是觉得心中有些不妙。
她不说话，莫非是没有办法？
“姐，我不想死！我真的不知道是怎么回事？我不是故意要＂ｊｉａｎ ｙｉｎ＂公主，我发誓是她自己扑上来的！我可以对天发誓，我若说谎就天打雷劈，既然是她自己扑上来的，我又怎么能抗拒得了？我真没想到她会死，哪有人在床笫之间那么轻易死掉的？这绝对是阴谋！阴谋！”
“是有人要害我们楚家，有人要害我！”楚朝的手紧扣着铁栏，发了疯一般地喊叫，“你一定有办法为我洗脱冤屈！你倒是说句话呀！”
眼见着楚皇后不回答，楚朝的内心就越发不安。
忽然，他的目光落在了楚皇后手中紧握的佩剑上。
方才只顾着和楚皇后说话，竟没有注意到她手中持剑。
“你带着把剑进来干什么？”他怔住，“你不是来探监的吗？你不是应该来救我的吗？你…带着剑进来干什么？”
“楚朝。”楚皇后终于开口，念出了他的名字，“你连累了楚家，也险些连累了我，你犯的这个错误太大，没有人能够救得了你，陛下不会宽恕你，朝野上下没有一个人敢为你求情。”
“你们为什么都不查查这件事的起因呢！”楚朝低吼出声，“宁子怡被人下了药，出现在君悦楼，而我也是被人引去了君悦楼，否则给我十个胆子，我也不敢强迫公主！你们怎么不去查查幕后之人！”
“查到了你也是难逃罪责！”楚皇后厉喝一声，“就算你是被人陷害，公主死在你身下也是事实，既然她死了，你就注定逃不过这一劫，你说她是被人下药，那么你呢？你也被人下了药吗？既然你是正常的，为何就不把她推开？你就不知道躲吗？你有长脑子么！”
“我…”楚朝哭丧着脸，“我当时也没有想太多，她扑上来了，我也就顺着她的意思了。”
“愚蠢！你可知你的鲁莽酿成了多大的过错。你可知楚家上下都因为你受到牵连，我们若是敢为你求情一句，便要面临严厉惩戒！”
“姐姐，你找太后啊！太后一向对咱们楚家挺好，公主又不是她的亲生女儿，这公主的母妃当年与太后娘娘还是斗过的呢，太后娘娘是不会心疼她的，但是太后娘娘心疼你啊。”
“我见不到太后的面，或许太后并不想参与此事，又或许是陛下不愿意让我见到她。”楚皇后说话间，一步一步迈近铁牢，“弟弟，这次我真的救不了你了，我们楚家若是大义灭亲，还能得到从轻发落，我们不能救你，为了楚家着想，你…”
楚皇后说到这儿，将手中的佩剑递了出去，“你自己了断罢，我就不动手了，我重金收买了这狱卒，他在替我放风，他会对外说，眼见我亲手杀了你，以慰藉公主在天之灵，你若是体谅我，就自己动手罢。”
“我不想死，我不想死。”楚朝摇头，“我不要死，我不要死…”
“你不要再逼我了。”楚皇后语气中带着一丝颤抖，“我不想动手，你…”
“你怎么如此没用！你连我你都保不住！你还要亲手杀我？我怎么会有你这样的姐姐？你是为了巩固你的皇后之位，这才要表现出你深明大义的样子是吧？你怕你自己的地位受到影响，你为了讨好陛下，这才要杀了我给他泄恨！”
“你住口！”楚皇后厉喝一声，“男子汉大丈夫，怎能如此贪生怕死！杀你是为了保楚家，为了家族牺牲有何不可？不愿意为家族牺牲，又怎配称之为楚家人，你能不能在死前给自己留点儿尊严？瞧瞧你这懦弱无能的样子！”
“我就是不想死！我要见爹娘，让我见爹娘！爹娘一定有办法救我出去！你给我…”
未说完的话，哽在了喉咙里。
楚朝目光呆滞，低头望着插在自己胸口上的剑，又缓缓地抬起了头，望着楚皇后的目光之中，一派怨恨。
楚皇后凝视着他，神色凄凉。
最终，他还是逼得她亲自动手。
她一剑刺穿他的胸口，应该挺痛快的罢。
“不疼了，很快就不疼了…”她道，“你要记住你的死是有价值的，楚家儿郎，不能如此贪生怕死。”
楚朝目光之中的恨意未散，死死盯着楚皇后的脸庞。
楚皇后迅速收手，将剑从他的胸膛中抽回。
楚朝的身形再也维持不住，轰然倒塌。
同一时刻，楚皇后也像是失去了力气，瘫倒在地，手中的长剑落在地上，发出一声脆响。
楚朝临死之前的眼神，她记得清晰。
他分明是死不瞑目。
楚朝…
你怎么能怪我。
怎么能恨我…
“郡主，我给你炖了药膳乌鸡汤，你尝尝。”
莲湖边上，颜天真坐着，手中正削着一个香梨，慢条斯理地道了一句——
“雪枫啊，你可真是贤惠。”
“郡主过奖了，不过是煮个东西而已，有什么好贤惠的。”雪枫将那罐汤搁在了桌子上，道，“方才听到宫人们的交谈，说是楚皇后亲手杀了弟弟，以慰藉怡长公主在天之灵，表现她深明大义的态度。”
“看来楚皇后还是有点脑子的，这么做的确有利于平息众怒，陛下想必会从轻发落楚家。”颜天真道，“不过…亲手杀弟这个阴影面积可不小啊，她这今夜注定是睡不安稳了，真不晓得会不会做噩梦。”
“活该。”雪枫不冷不热地道了一句，“这么愚蠢废物的弟弟，若是换成我来杀，我这心可是不会痛的。”
可怜人必有可恨之处。可恨之人也有可怜之处。
第123章 无以为报，只得以身相许
雪枫的话，令颜天真笑出了声。
“雪枫啊，你家中可有兄弟姐妹？”
“并无，我是孤女。”雪枫说到这儿，垂下了眼，“我连自己的父母亲人是谁都不晓得，若不是殿下收留我提拔我，我如今多半还是一个流浪街头的叫花子，在我心中，殿下就是我的亲人。”
“原来你没有兄弟姐妹，难怪你无法体会那种血缘之间的羁绊之情，不是轻易能割断就割断的。”
颜天真顿了顿，又道，“楚朝固然混账，楚皇后杀他内心也要经过一番挣扎才行，且，她这么做，未必会被家中人谅解。谁让楚朝是家中最受宠的小儿子呢。”
云渺这出一石二鸟之计，首先针对宁子怡，顺带拉着楚皇后下水。
如今楚皇后选择了杀掉楚朝，让楚家人不受其牵连，算是一个明智的做法。
“楚朝虽死，可这事儿依旧不算结束。”颜天真想了想，道，“宁子怡这个妹妹在小皇帝的心中并无分量，因此，小皇帝兴许不关心这起因，楚家的势力太大，经过这事打压了一番，他也是乐意的。但，皇后想必很关心这起因，或许她觉得弟弟是被人陷害，想要查明真相，为家族正名？”
宁子怡在君悦楼与楚朝发生关系并且死亡，看似是楚朝酿成的错误，但若是有心人细细一想，也会发现这其中疑点重重。
楚皇后事后绝不会善罢甘休，必定还会去追溯事情的起因。
宁子怡身中媚药，才会与楚朝稀里糊涂地发生了关系，这仵作验尸时，是否能验出宁子怡体内的媚药成分？
她想，凤云渺在制定这个计划的时候，必定已经考虑周全，善后工作，想必也很妥当。
“郡主。”就在颜天真思索之际，耳畔响起了雪枫的声音，“南旭太子过来了呢，您抬头。”
颜天真听闻此话，立即抬眼朝前望去，见到来人，丹凤美目含笑眯起。
“云渺。”颜天真眼见着凤云渺走上了前，便将手中才削好的香梨切了一块，递给了他，“云渺，这梨子味道不错，你尝尝。”
凤云渺垂眸望了一眼，随即笑道：“天真，你若是不嫌麻烦，再给我另外削一个可好？”
“为何？”颜天真挑眉，“跟我吃同一个就不乐意了？”
这没理由。
之前她喝过一口的茶，他也是乐意喝的。
她咬过一口的糕点，他也是不介意的。
“天真，梨子是不可分开吃的。”凤云渺给出了解释，“分梨，你觉得这寓意好么？”
颜天真一拍脑门，“分梨，分离？哎哟我去，还有这层意思，罢了，那我再给你削一个吧。”
雪枫在身后听得笑出了声，“郡主，太子，你们聊着，我去给你们沏一壶花茶来。”
雪枫说完之后，很识时务地走开了，偌大的荷花池畔，便只剩下颜天真与凤云渺二人。
凤云渺在颜天真身旁的椅子上坐了下来，瞥了一眼桌子上放置的瓷罐，“这里头是什么？”
“雪枫给我炖的药膳乌鸡汤。”颜天真说着，将那瓷罐的盖子掀开了，“还是趁热喝了罢。”
说着，便拿着汤匙舀了一口，递到唇边喝下。
鸡汤的咸鲜味道夹杂着一丝淡淡的药香席卷过舌尖，很是不赖。
“云渺，雪枫炖的这个汤味道不错，你也尝尝。”颜天真说着，便也舀了一勺递到凤云渺的唇边。
凤云渺启唇喝下，轻挑了一下眉头，给出了一个不咸不淡的评价，“还行吧。”
“你这评价可是给低了啊。”
“如果你换一种方式来喂，或许我会给出更高的评价。”凤云渺慢条斯理的说着，手肘支在桌子上，白皙的指尖有意无意地拂过唇瓣，桃花美目之中笑意浮动，慵懒又多添一抹诱惑。
颜天真心中咯噔一下。
无师自通的抹唇杀。
她这会儿忽然发现，她的那些撩人招数，云渺已经会了八成。
她并没有刻意去教授他，可他就是无师自通了。
抹唇杀、壁咚杀、摸头杀、咬耳杀…就差一个媚眼杀。
想到这，颜天真忽然朝着凤云渺道：“云渺，你会不会抛媚眼？”
凤云渺听她忽然没头没脑地蹦出这么一句话，反应过来之后便是有些无言以对。
“云渺，你不妨试试冲我眨一下眼？”
“不会。”
“试一下嘛。”
“不要。”
颜天真冷哼了一声，“不试就算了。”
凤云渺笑着伸手轻点了一下她的额头，“你呀，脑子里总是有这么多稀奇古怪的想法，抛媚眼这种事儿，还是女子做起来更自然一些。”
“好了，说正经的，我想问你个事儿。”颜天真话说到这儿，神色也变得一本正经，“你先前设计宁子怡的时候，给她下的是媚药，这要是仵作验尸…”
“天真是担心我留下什么蛛丝马迹？”凤云渺不紧不慢道，“类似这样的事儿我干得多了，难道还会不晓得如何消灭线索么。”
颜天真听闻此话，微微一惊，“这样的事你干多了？莫非你经常给人下媚药？啧啧，看不出来你喜欢用这样的方式去对付人…”
“我的意思是——坏事儿干得多了，我晓得该怎么善后。”凤云渺伸手捏了一下颜天真的脸颊，“你这脑子里都想的什么呢？故意曲解我的意思，就为了来调侃我么。”
说到这，他唇角浮现一抹不怀好意的笑，“下次给你下那种药，我来给你当解药，可好？”
“别别别，我喜欢顺其自然水到渠成，我才不需要药物助兴，多没意思。”
“死在君悦楼的宁子怡，并非真正的宁子怡。”凤云渺给出了解释，“真正的宁子怡，在中途被我手底下的人换了出来，关进了梅园里的暗室，仵作验尸的是冒牌货，冒牌货的身上是查不到媚药的，那是一个青楼花娘，死于突发恶疾，仵作即便查出了恶疾也无妨，他只会觉得是公主身上早有疾病。”
“原来如此。”颜天真挑了挑眉，“那么真正的宁子怡…”
“也在九泉之下了。”凤云渺不咸不淡道，“宁子怡是被我以书信邀请到君悦楼，此事只有她的贴身婢女晓得，那婢女已经灭口，而君悦楼内的所有伙计以及掌柜，对于此事更是一头雾水，当初我让手下的人包下整个君悦楼，他并未泄露身份与真面目，他们怎么查也不会查到我们这来的。”
颜天真听过之后，便是一笑，“你做事，我放心。”
“我所制定的这个计划，可不就是为了帮你出气的么？既解决了宁子怡，也惩罚了楚皇后。”凤云渺悠悠道，“天真是否该对我表示感谢呢？”
“我无以为报，只得以身相许，成不成？”
“这不算是感谢，这原本就是板上钉钉的事儿，无论怎样你都是要嫁的，你再拿来当谢礼，可就不厚道了。”
“那你还想要什么谢礼？”
“吃你的豆腐。”
“不行，光天化日，朗朗乾坤之下…”
“我说我想吃豆腐，你亲手去给我做一盘，不要葱花不要蒜头，撒点儿辣椒。”凤云渺望着她，目光之中带着些许玩味，“天真是不是想到什么别的地方去了？”
“我就知道你是想歪了。”凤云渺淡淡一笑，“若不是因为天真你的本质就是个流氓，又怎么会曲解了我的意思呢。”
“你才是流氓呢！我若是刚才直接答应了，你肯定要占我便宜。”
“你不能把我想成这样。”
“你…”颜天真这一刻也不晓得该说什么。
她最是擅长骂人，面对她看不顺眼的人，她能骂到对方怀疑人生。
可若是面对云渺，那些脏话是无论如何也骂不出来的。
且，她的神色虽然懊恼，心中却是一点都不恼。
最终，她也就只能轻叱一声——
“无赖。”
凤仪宫内，身着金红凤袍滚金边广袖的女子斜靠在软榻上小憩。
她一手支着头，一手搁在软榻之上，广袖之外露出了涂着红色蔻丹的指甲，她紧闭着双眼，睡梦之中也微微拧着眉头，仿佛是梦见了什么不开心的事儿。