是周自横。
梅绮和洛红尘一齐愣住了。
周自横和洛红尘一个门里，一个门外，愣愣地对视着，都意外得一时无话。红尘是没想到梅绮和周自横会在同一个场合出现，而且出现在这样尴尬的时刻；自横却是百感交集，本以为这辈子都和红尘无缘再见的了，却不料她竟然主动出现在自己的公司里。刚才在门外他已经听到梅绮和人斗口，出于好奇，站住了没进来，及至听到梅绮叫出洛红尘的名字，才大吃一惊，赶紧解围。
三个人里，是梅绮先反应过来，心里大叫不妙，表面上却只当没事人一样不在意地说：“这位洛小姐不知道从哪里听的错误消息，冒失失上门来要应聘，我正送她走呢。自横，你找我吃午饭？我这就可以走了。”
周自横却早已不要听她讲什么，只饶有兴趣地盯住洛红尘问：“你来应聘？你想找个什么样的职位？”
“网络程序管理，FLASH制作，我都可以的。”洛红尘顿一顿，“请问你是谁？”
“哦，我忘了自我介绍。”周自横取出名片来，“我非常欢迎洛小姐加盟敝公司，不过你得先接受应聘考试。”
“当然。什么时候？”
“我们边吃边谈好吗？梅绮是我公司职员，她得罪了你，我有责任替她道歉。摆酒谢罪怎么样？”不等红尘表示反对，自横已经招呼梅绮，“你要不要一起来？”
梅绮再一次为自己感到悲哀，这分明是又一种威胁，要么顺水推舟，要么不带你玩，竟不可以选择。他吃定了她不敢拂逆他的意思。
他吃定了她。
而她，偏偏真的不敢拂逆。
但是洛红尘，她就敢毫无顾忌地反对周自横，当下婉拒：“如果陪老板吃饭是我的工作内容之一，那也是上班以后的事。我什么时候可以参加考试？”
自横大笑起来：“你已经通过考试了。好，公私分明，讲原则，这就是我们‘成功网’职员的必备素质。你明天早晨九点来上班吧，具体工作，梅经理会分配的。试用期三个月，合同也是梅经理同你签。”说完竟然不再啰嗦，点头招呼梅绮，径自走了。
在周自横的字典里，向来没有习惯向女人纠缠，第一次邀请被拒，他绝不会说第二遍。但是另一面，他的确很欣赏洛红尘的不卑不亢和原则性强，这也正是他自己最看重的品质。尽管自横的理论一向是现实等于破灭，缺憾才是永恒，但洛红尘这样离奇地再次出现，让他再也顾不到那么多的避讳，而只想用一种最稳妥的办法将她留在自己身边，不使她再次消失。
直到坐进餐厅，自横还在恍惚地想着刚才和红尘意外的重逢，觉得眩惑，第一次见红尘时，曾经深深地感到她是一个旧时代的人，古典而优雅，应该穿长裙高屐穿花拂柳地走在月洞门里的，可是刚才见到的她，却干脆，利落，谈吐锋锐，机敏过人，完全是个标准的现代白领小姐。这使他困惑，不知道该为洛红尘先后判若两人的表现感到失望还是惊喜。他忍不住要进一步接触她，了解她。
看得出，梅绮也在为洛红尘而深受困扰，悻悻地说：“你并没有告诉我要在选美大赛结束前增员。”
“我也从没说过不参加选美的人，就不可以到‘成功’来工作。”自横半真半假地笑，“你是公关部经理，可不能武大郎开店，嫉贤妒能呀。”
“我嫉妒她？”梅绮冷笑，“她那副尊容，从左眼望到右眼要看一分钟，从眉毛望到眼睛又要一分钟，拍张照片，镜头略偏点就找不全五官，我会嫉妒她？”
自横摇头，一个女人刻薄起另一个女人来真是不遗余力。但是他也不会笨到想要纠正女人的审美标准，当下换了话题说：“明天早晨洛红尘来了，你先安排她到编辑部，负责论坛管理，先拿个新的社区栏目企划出来。”
梅绮吃惊：“你真打算用她？”
“我刚才不是已经说得很清楚了吗？你看我什么时候拿工作开过玩笑？”
“可是……”梅绮抓住一个临时理由，“那天我们一块逛夫子庙，你替我结帐买绣鞋，洛红尘不会看不明白。你不是不希望有员工知道我们的关系吗？”
“她不是喜欢搬弄是非的人。”自横自信地笑，“她不会说出去。我看人不会错。”
话说到这一步，梅绮已经不便再坚持了。周自横说，“她不是喜欢搬弄是非的人”，他说的是“是”，而不是“像”。她觉得了一种茫茫的威胁，三年来，这还是周自横第一次把感情和工作混为一谈——固然，目前他和洛红尘还谈不到感情问题，可是会发生的，她有预感，他们之间一定会有问题，她知道危险的所在，听到她的脚步声踽踽而来，可是她却想不出办法阻止。
食物端上来，一圈一圈的蟹籽寿司，洒着葱末麻油的冷奴拼盘，三文鱼刺身，牛奶天芙罗，小段小段的烧鳗鱼，玫瑰紫菜汤。日餐是她最喜欢的，但是现在却没了食欲。
她的心，像一条搁浅在沙滩上的金鲤，色彩鳞片都黯淡，充满了无力感。
第三章 疯人的女儿
秋夜。梅绮觉得冷。
她用双手抱紧自己的肩臂，仍然觉得冷。冷得发颤。
裹紧丝棉被，感觉自己像一只蛹，到了化蝶的季节，却没有来得及破茧而出，就此自缚至死。
窗开着，湖绿的窗纱拂来拂去，纱帘上缀着各色小饰物，有开笑脸的小葵花，跳天鹅湖的舞女玩偶，中国结，金纸鹤，红缨络……还有那三只精致香艳的绣花鞋。
“无针”绣坊，可是“见缝插针”！
梅绮把脸埋在手心里，接了满手的泪。她一点一点地想回头，想着自己和周自横三年的交往，以及洛红尘莫名其妙地闯入。
第一次见到红尘，是在夫子庙贡院西街，梅绮要买绣鞋。买了一只鞋。
是梅绮把洛红尘带到周自横面前的，记得当时自横还笑她：鞋子哪有买一只的，都是一对儿。梅绮说：我偏不要成双成对，偏要买一只。
一阵莫名的委屈涌上心头，梅绮悔恨地哭起来，为什么那么傻？为什么好端端地想要去买什么绣鞋？为什么任性地只买一只鞋，说什么不要成双成对？天知道她心里多么想与自横成双成对，白头偕老！
那句话，如同谮语，那个俪影双双的美梦，是她自己亲手打破的！
第二次，也是她先见到洛红尘，见面的那一刻，她已经预知了危险，而且下定决心要对她防患于未然的。她已经下了逐客令了，却偏偏又画蛇添足地讽刺了一句不自量力，激怒了洛红尘，引起一场口角，以致拖延时间给了她和周自横见面的机会。如果自己没有多说那句话，如果当时干净利落地就堵绝了洛红尘的后路，不让她进入“成功”公司，又哪里会有后面的悲剧？
自己，真是太多事，太多话了！是自己断送了自己的幸福，是自己破坏了自己的爱情，一切都是自作自受！
洛红尘已经来“成功”上班快一个月了，周自横也整整一个月没有回过“梅园”。以往，如果没有客户应酬，自横总是找梅绮一起共进午餐的。但是现在，她常坐的位子上，换了洛红尘。
公司上下无人不知，如今洛红尘是董事长座前最信任的红人儿，可以一人之下，众人之上——虽然只是短短一个月，她却已经连升三级，从网络管理员升为网络部经理接着做了总经理助理。尤其周自横平时不是一个张扬的人，喜怒不形于色，对待员工向来没有远近亲疏之分，这样大张旗鼓地力捧一个新人，就更显得不同寻常。
最让梅绮想不通的是，她左看右看，并看不出洛红尘有什么特别的好处，相貌平平，脾气古怪，性格又倔得要命，上工一个月，倒已经和周自横吵了三架，而每吵一架，她就会位升一级，是因为周自横已经厌倦了下属的惟命是从，想找个刺猬头寻刺激吗？就像吃腻了大鱼大肉的人会心血来潮想吃蔬菜？
如果是这样，梅绮想或许可以等自横的兴趣自动冷落下来。可是等了一个月，已经到了底线，周自横却仍然丝毫没有回头的意思。
今天上午，梅绮决定找自横摊牌，甚至不顾忌讳地在上班时间敲开了董事长办公室的门，直冲冲地质问：“你一个月没回家，是不是为了洛红尘？”
“是。”没想到周自横明明白白地回答，“因为我知道如果去梅园，你一定会找我吵架。”他甚至轻松地弹了一下烟灰，没事人一样地说，“还有，你要注意自己的措辞，我只是没去你家看你，并不是没回家。当然，如果你一定要把梅园的物业说成是我的家也行，不过得把户主的名字换回我的。”
梅绮气得浑身冰冷，连声音都颤了：“你叫我要注意分寸，在公司里不要和你太亲密，可是你和洛红尘呢？你们天天同进同出的，整个公司的人都在议论，你知不知道？”
“哦，他们议论我什么？”
“他们说，你想追求洛红尘，和她不清不楚。”
“好啊，我巴不得他们这么说呢。我的确想追求洛红尘，可她就是不明白，我就等着别人把这话给她说明白。”
“她不明白？她装的！她比谁都明白，就是想吊起来卖！”梅绮叫起来。
但是她气，自横不气，依然慢悠悠地说：“是吗？不过我就是喜欢有人吊我胃口。游戏，是要慢慢地玩才好玩，太容易到手的，不够刺激。你说呢？
梅绮哭了。他是在折磨她，羞辱她。可是，是她先羞辱了自己的。当初，是她主动爱上他，倒追他的，她让他得到的太容易了，几乎是送上门的。但是爱一个人，是错吗？因为她爱他，他就可以这样地欺侮她，轻视她？
泪水流过耳畔印湿了枕巾，梅绮转个身，发现这边的枕巾也早就湿透了。忽然间悲从中来，她由衷地可怜自己，这样地无助，这样地微贱，这样地束手待毙，这不是她梅绮的个性啊！
她已经沉默地等待了一个月，不，已经沉默地等了三年，她不能再被动地等下去，她要主动出击，要争取自己的终生幸福！
有电话打进来，是自横：“睡了么？”
“没有。你呢？”
“睡了。”
“睡了还打电话？”
“是呀。接电话还问我睡没睡？”自横轻轻笑，体贴地问，“怎么，睡不着？”
“冷。”
“又不关窗睡觉？”
“懒得起来。”梅绮也笑了。她很享受这些看似无聊的对话，有种柴米夫妻的亲昵。它代表着整整三个寒暑的相知与默契。“怎么这么晚打电话给我？”
“天气预报说，明天会下雨。不关窗，小心着凉。”自横的声音故意压得很低，像一把梳子，在梅绮的心上轻轻梳理，有点疼，有点痒，但是很舒服。“你最怕下雨天的，别胡思乱想，早点睡。”
他在哄她。他知道她一直痛恨下雨天，雨珠不间断地落下来，沙啦啦，沙啦啦，好像有无限往事逼着人想回头，想也想不明白，无边无际，无可奈何。
雨是世界上最难把握的东西，偏偏对人的情绪有那么大的控制力量。下雨的时候，人的头发身体都会变得潮润，好像在生苔藓。
他们又说了些无聊的对白才挂线。梅绮已经了无睡意，索性坐起来，掀开袖子，拉开窗帘，发现雨已经停了。
天边一弯下弦月，钩子一样，淡得只剩一个影子，月亮下面是人家的屋脊，草木扶疏，很多飞蛾围着路灯的光打转，路灯下有个男人在看书。梅绮住在十二层，已经很高了，可是也不能看得更远。
城市越来越拥挤，天空越来越狭窄，她再努力，也只能看出那一点点距离去，属于她的，就更少。
——怎么舍得把这一点点也抛出去？
感情是一种债，也许她欠了自横，所以她在他面前才这样地无奈；但是她不欠洛红尘的，她未必斗不过洛红尘。她怕她什么呢？这是两个女人的战争，她的对手是洛红尘，抛开周自横这个裁判不理，论相貌论才气论手段，她不会输给洛红尘的。她要对付的人，是洛红尘，而非周自横！
知错要改，亡羊补牢，是自己把洛红尘拉到自横身边的，自己也一定要把她从他身边赶走，一定要做到！
梅绮对着月亮起誓：我决不会放弃周自横，不会容许任何人同我争夺他的心！
自横和梅绮终于又一同坐在了午餐桌旁。
可是两个人的身体坐在一起并不就等于在享受两人世界。
因为，他们的舌头和思维，替洛红尘留了位。
“听说，洛红尘是个孤儿，来历不明。”梅绮虽然极力把口气放得轻松，可还是控制不住地在唇边现出一丝冷笑。她借着喝汤的空当偷看了一眼周自横的反应，然而和往常一样，她不能从他的脸色中看出任何喜怒情绪。
他仍然一如既往地玩弄着半真牛假的外交辞令：“是吗？你真是消息灵通。”
“我是人事部经理嘛，对员工的家庭情况当然要比你熟悉。”
“是吗？”自横微微一笑。也许他该回一句“又不见你对别人的家庭情况要这样上心”，但是何必明知故问？
“洛红尘的母亲是在她出生的时候就死了的，父亲是个疯子，进了精神病院。”梅绮忍不住轻轻笑起来，“这样的身世，真传奇得可以，要是在琼瑶小说里，也许是个好故事；可是现实生活中，多可怕！都不知道她会不会有精神病遗传基因。”
“洛红尘的父亲是精神病？”周自横再镇定，也还是忍不住对这样离奇的身世背景感到惊讶，而且，洛红尘的母亲在她出生的时候即罹难，这一点，和他自己的经历有多么相像。同病相怜的感受使他忍不住微微向前俯身，“你怎么会知道得这样清楚？是洛红尘自己在表格里填写的？”
“当然不是。她哪里肯承认这种丑闻？她的表格里把家庭成员填成了父母双亡。哼，怎么瞒得过我？就有那么巧，我有个亲戚的熟人，恰好和洛红尘的姥爷是老邻居，是她们跟我说的。”
“什么熟人？”
“是我大姨妈的女儿的丈夫的妹妹的家庭老师的母亲……”
不等她说完，周自横已经告起饶来：“好了好了，等你把关系理顺，半个南京城的人都牵扯进去了。你还是简单说说，你到底都知道一些什么吧。”
“怎么，你感兴趣？”
周自横才不上当，反将一军：“如果说我不感兴趣，你那么辛苦打听到的轶闻不就失去价值了？”
梅绮气恼地“哼”了一声，忍了忍，还是忍不住，细细地说起来：“我也是凑巧，那天忽然想起探望我表姐，也就是我大姨妈的女儿，和她聊起公司的事，刚好她丈夫的妹妹的家庭教师也在，那个妹妹不是正打算出国吗？请了家教补习外语……”
“好了好了，言归正传。”周自横再次告饶。提起梅绮的那班势利亲戚，自横便觉头疼。他们每次见到他，总要拐弯抹角地打听一些股市内幕，电脑行情，然后便罗里啰嗦地抱怨现在的物价越来越贵。天知道，明明这几年电脑的价格一直在跳楼样地跌下来，可是梅家的人好像生活于水深火热之中，
永远捉襟见肘。自横不是小气鬼，后来已经自动自觉地，一旦有新电脑上市，不等梅绮说话，便帮她家亲戚订上三五十台，换一个遍。可是他的确打心眼里看不起他们这种占小便宜的德行，便渐渐怕陪梅绮探亲去，现在发展到听见他们的名字都觉不舒服。他打断梅绮：“你们家反正新闻多，我实在听不懂这些。你少一点铺叙，直接进入正题好了。”
梅绮更加着恼，周自横这样沉不住气倒是她第一次见到，可是再讽刺就显得无理了，也只有假装不在意：“……那天聊起来，才知道他们过去是老邻居。那个家教的母亲说……”
“咦，不是在你大姨妈家吗？怎么家教来上课还带着自己的妈来？”
“我们聊得高兴嘛，大家一见如故，于是又去了家教的家里做客，顺便拜会了她母亲。”
周自横“哈”了一声，不置可否。
梅绮继续说：“那家教的母亲现在还清楚地记得洛红尘的样子，说她小时候是出了名的丑丫头，她姥姥不会给她打辫子，洗了头，常常半湿着就请邻居替她结好辫子，一两个礼拜都不许拆的，散乱了就要打她。所以她常常长一头虱子……”
周自横的心猛地抽紧了，尖锐地疼痛起来。他几乎已经可以透过时光的玻璃墙，清楚地看到童年的洛红尘：结着一对细黄的小辫，挥舞着两只细黄的胳膊，黑，瘦，小小的脸孔上惟有一双大眼睛又黑又亮，大得惊人。抿着嘴，可以整天整天地不说话，但是给自己发明了许多一个人的游戏，会坐在阳光下自说自话地讲故事，会将柳枝和荆棘草编成各种形状，下雨的时候，会叠纸船顺着水漂走，船里盛着落花和鸟的羽毛……
此刻的周自横，不再是公司里那个铁面无私的周董，而在不知不觉中转换角色，变成了敏感多情的少年阿横，他一直幻想会有那样的一个妹妹，柔弱的，聪颖的，等着他来怜爱和保护的小妹妹。然而，他在她的生命中出现得太晚了，竟然让她孤独地度过了那么长久的二十年，是他的错，他错了，他该补偿她的。
生平第一次，周自横的心里充满了温柔的护惜，全心全意地，急切地想要对一个人好，不问代价没有理由地，对一个人好。
也许每个人都有付出和给予的欲望，只是有些人找不到付出的对象。
自横认定了，如果有一个人可以让他全心给予，那就是洛红尘。没有原因，不求回报，一个人给另一个人的感情，是前生注定的，是债。
梅绮仍在极尽刻薄之能事地损着洛红尘，把她的身世形容得污秽而罪恶：“……关于她妈妈的死，说法很多。她自己姥爷最常说的一种，就是她爸爸杀死了她妈，她爸是疯子嘛，也不知道究竟做了些什么，真可怕，总之洛红尘一出世她妈就死了，她爸也疯了，邻居都说她克夫，命硬，又说她八成是断掌，倒不知是不是真的……”
每一句话，都似一把刀从周自横的心上划过，使他一下一下地疼着——不是痛苦，是疼爱。梅绮对洛红尘的诋辱，只有使他对红尘更加充满同情和怜爱，更有保护她照顾她的冲动，他恨不得立时三刻赶回公司去，把红尘紧紧地抱在怀里，告诉她：她所有的苦难都自今日结束，以后，他会好好地对待她，让她远离孤独与风雨，得到幸福！
然而洛红尘根本不领情。
总经理室里，洛红尘小脸绷得铁紧，一双眼睛晶亮得让人不敢逼视，不卑不亢地质问周自横：“为什么要打听我家里的事？这与工作能力有关系吗？”
“我也是道听途说。”周自横有些惶愧，这对他来说也是极为罕见的，一个人对另一个人用了心，就会变得这样被动卑微，“偶然听说的，我只想告诉你，希望能够帮助你。”
“不需要。”红尘硬梆梆地顶回去，“如果总经理觉得聘用一个家族里有精神病史的人不方便的话，明说好了。否则，我不希望在工作时间谈论我的家庭。”
自横的心又一次痛。红尘的话让他同时接收到两个信息：一，作为一个精神病患者的女儿，她自小承受了太多的压力和羞辱，以至于自我保护已经成了本能；二，她真是一个原则性强的奇女子，她和他，是不折不扣的同一种人。他只得道歉。从认识洛红尘起，他好像就在不断地道歉：“对不起，我并没有要冒犯你的意思。如果你介意，就当我没说过……”
“我很介意。”洛红尘明明白白地打断，“好，我可以当你没说过，这次谈话不存在。总经理，没别的事，我回办公室了。”
周自横被晾在了当地。
前所未有的尴尬。前所未有地失落。前所未有的经验。
如果一个人没有原因地拼命想对另一个人好是前生的债，那么另一个人没有余地拼命拒绝这个人的好，是否就是前世的仇呢？
下了班，削黄来到老友黄放的“火车头酒吧”消夜。
酒吧很小，是由两节废旧车皮拼接成的，桌椅都是从旧火车上搬下来废物利用的，连照明都是用的铁路上的提灯，四壁摆满了手摇电话、老式留声机、煤油灯等物事，一种粗犷的怀旧、野性的风情。
周自横是由欣赏黄放的品位、进而欣赏这间火车头酒吧、直到欣赏黄放这个人的，他们是纯粹的酒友，除了酒吧，从不曾在第二个场所聚会，也从不曾在阳光下碰面。
他们在一起，谈酒，谈色，也谈钱，但是从来不谈感情。
今晚是第一次。
自横问黄放：“还记得你第一次恋爱吗？”
“第一次恋爱？”黄放吃了一惊：“你是思春还是怀旧？思春好像晚了点，怀旧又好像早了点。”
自横笑着捣黄放一拳：“我认识了一个女孩。”
“你每天都在认识女孩。”黄放知道他还会有下文，侧过头做出一副洗耳恭听状，顺便打个手势让酒保再来一杯“黑方”。
“她很特别。”说完这句话，自横自己也觉得太文艺腔，不由笑了，顿一顿才又说下去，“她拒绝我的帮助。”
“你是说她拒绝你的求爱？”
“我没敢直接求爱。”
“没敢？”黄放这回严肃多了，“你也有不敢的事？那么你是怎么做的？给她一大把钱，被她抓起来扬到你脸上去？”
“差不多。”自横一仰脖子喝掉半瓶酒，拉松领带，继续说，“她的身世特别，很凄凉，我在一个偶然的情况下听说了，就向她提出来，想给她一些帮助，给她的家庭一些帮助。没想到她很生气，拂袖而去。”
“很显然。这是一个自尊心强的女孩子。身世凄凉的人通常有两种性格，一种就是特别自卑，另一种就是特别自傲。她是后面一种。”
“也不全是。我感觉得到，她的生气，不是因为自傲，而是自卑。”
“那就最麻烦了。”黄放再启开一瓶酒，“最麻烦的人就是自尊心和自卑感同样重的人，和这样的人交往就好像走钢丝，稍微偏左或者偏右都会跌下去。而这种人里面，最麻烦的一种，就是女人，尤其是聪明才智又薄有姿色的那种女人。”
“全中！”自横苦恼地说，“你说的这几样，她全部符合。聪明，漂亮，女孩子，自卑又自傲，这简直就是她的写真画像。”
“天！那你可真是自寻烦恼了。我要好好地同情你。来，为同情干杯！”
交往了这么久，黄放可以说是对周自横的事情全部都了如指掌，但是只要自横不提，他也从来不主动问起他的工作和生活。就好像现在自横跟他讨论感情烦恼，而他明明知道他和梅绮是一对，并且一向都很欣赏梅绮，认为那样的女人才是现代成功男儿十全十美的妻，却不会冒然问自横：“那么梅绮怎么办？”
他不是一个多话的男人。更不是一个多事的男人。
可是万事都有例外。
今晚的例外尤其多。
既然自横可以例外地第一次同黄放谈起了感情苦恼，黄放也就顺理成章地第一次自作主张，给梅绮打了电话：“周自横在这里喝醉了，为了另外一个女人。如果你不在乎，就来接他回去吧。”
第四章 三十岁的初恋
洛红尘的内心并不像表面做到的那样无动于衷。
没有一个女孩会对周自横那样的男人的好意无动于衷。
红尘是个女孩。一个有虚荣心和繁华梦的正常女孩，不可能没有做过白马王子与灰姑娘的梦。只是，内心深处，她害怕自己搭上的，是午夜十二点过后的南瓜车，水晶鞋与玫瑰花，都只是一种脆弱的假象。