会试时，他名次为二十四，这就算是很好的名次了。只是现在是殿试，皇上喜欢什么样的文章，还真是说不清了。他这几天虽说不紧张，但是他纠结。文章要怎么写。
在岳麓书院里，考试之后，书院的先生在考试之前也会讨论一下学政的喜恶，还会专门把学政曾经的文章还有诗词拿出来，大家一齐念熟。
这回也是，学里可是花了大价钱请了翰林院的翰林来挂名的，人家就算是到这时作用就体现出来了。安老大人的喜恶，他们几个都是烂熟的，所以名次都不错。
但是没人敢知道皇上的喜恶，但这些年殿试三甲的文章都是被留存在院里供人观摩的，曾凡，胡良，萧敬也都看熟了，但看还不如不看。
这位皇上的喜好好像从来就没统一过，上位十八年，主持了六次大考，两次恩科，一共八次。而每一次三甲的文章特色都没什么共同点。
曾凡觉得自己应该把那八次的主考也找出来看看，看看能看出什么，但他没时间，而且他也敢。今天的考试，他其实是赌了一把的。他用的是安老大人喜欢的格式再写了一篇。想想又觉得自己心中有愧，觉得自己这不是读书，而是投机了。好像这些年，他就没有真正自己的风格，无一不是投其所好。竟还敢说什么想学圣人之道。
曾凡这么纠结，也是因为刚被点了名的胡良，他至少能进前十。不谈胡家在朝中如何，但胡良的文章他是清楚的，可以说是文采飞扬的。刚刚起身作答时，他也一付才子风流的样子，而上面的皇上，看似频频点头。这是他沉甸甸的主因，他赌错了吗？所以这才是自己没有好读书，却想走捷径的报应吧！这让曾凡气馁不已。
“爹！”曾凡一下车，小猴子就扑上来。
“唉，你今天是谁去接的？”曾凡抱起了儿子，他才想起，现在过了下学的时间，儿子谁接的？
“小舅舅去接的我，爹，你考得怎么样？”小猴子七岁了，营养也不错，个子可比曾凡他们小时候长得高多了，曾凡只能勉强抱住了。而他的性子还是跟个大马猴一样，曾凡七八岁时就很稳重了，而小猴子，对着父母，却还是小孩子的样子。
“你希望爹考得好吗？”曾凡对着儿女总是有用不完的耐心，看到儿子，忙就把刚刚的不快压入心底，笑盈盈的对儿子说道。
“无所谓。”小猴子摇摇头。
“你多大了？”李萍在背后凉凉的说道，看着手长脚长的大男孩子还扒着父亲，李萍真的看不下去了。
“唉，娘真是！”小猴子对着曾凡皱了一下眉头。还是从父亲的身上下来，老实的站好。
“大哥怎么样？”曾仪上前一步，他真的挺担心的，殿试也是国之大典，是每个读书人心里的圣地。
“我尽力了，看天意了。”曾凡笑了一下，看看左右，觉得缺了点啥，“我的宝贝女儿呢？”
“在这儿，在这儿？”小胖妞不知道在哪吼着。
曾凡和李萍一块寻声而去，就在门边墙上的小狗洞里，他们的胖丫头伸着脖子在那喊。曾顾和黄歌已经出来了，而小胖妞因为太胖了，卡住肩膀那儿了，然后两个笨小子在前面拉她。只不过，两人力气太小，没拉出来，现在看看，倒是让李萍和曾凡一块看乐了。
“妹妹，我这么皮，都没钻过狗洞啊！”小猴子蹲着看着，有点佩服了。
“我急着看爹，爹！”小胖妞对着父亲灿烂的笑着，手出不来，只能仰着头，对着曾凡笑。
曾凡没有伸手拉，看看怕伤了女儿，忙跑了进去，把宝贝女儿从里头拉了回去，上下看看有没擦伤，好在天冷，都穿得不少，外头的罩衣算是不能要了，但只要女儿没受伤就成。抱着亲了一下，“宝贝儿，你这么顽皮，受伤怎么办啊。”
“我有顽皮吗？”小胖妞捧着父亲的脸，“爹，你考试怎么样？”
“还好，我的女儿今天高兴吗？”曾凡笑容真实了很多，又忘记了自己要说啥，赶紧问道。
“嗯，我每天都很高兴。”小胖妞笑着点头。
李萍他们赶了进来，正好听到小胖妞说话，李萍的嘴角抽了一下，而曾顾和黄歌也扑了回来。
“我也每天很高兴。”黄歌忙仰头对着曾凡说道。
“我不高兴。”曾顾皱着眉头，小脸皱得跟个包子一样。
第22章 要努力啊
第二更
“为什么？”曾凡对自己的侄子还真不太熟，忙放下宝贝女儿，蹲下看着皱眉的小侄子。
“就是不高兴。”曾顾昂着头，说得很大声。
“没事，他傻！走了，玩去。”小胖妞拍拍自己身上的灰，拉着曾顾跑了，然后黄歌马上跟上。曾顾回头有点伤感，不过一晃就被小肥妞拉走了。
“他们怎么啦？”曾凡看向了弟弟，他的儿子，他总知道吧？
“没事，一岁多，能干嘛，玩呗。”曾仪倒是没啥想法，挥了一下手。
“好了，过来吃饭吧，弟妹今天可以特别设计了菜单。”李萍也决定不想女儿了。
“正好，我饿了。”曾凡还是一脸的笑意。
“二姐夫，你真的越来越像我先生了。”豪哥儿已经观察了曾凡半天了，有些纳闷的说道。他说的先生就是李秀才，若是别的先生，他前面会加注释。
“我也这么想，真是越来越像我爹了，脾气真是越温吞，真是把人急死了。我现在是知道我娘为什么脾气那么坏了，被逼的。”李萍故意说道。
“是啊，真是抱歉了。”曾凡笑了，拉住了李萍的手。
“没事，我习惯了，我不会变成我娘那样的。”李萍也笑了。
李萍不担心曾凡的名次，她之前也一直在说，曾凡最少也是庶进士，她就觉得很好了，所以没什么可担心的。今天不过是一场考试罢了，这么多年就是一路这么考过来的，还在意这么点小事。
“想想也真不合算，花了这么多钱，考上了，赚不到什么钱，可能花更多的钱，怎么办，我现在完全养不活你们了。”曾凡笑了，自己万一赌输了，成了同进士，以后不但前途堪忧，更重要的是，他如何对得起妻子这些年的努力。
再说，就算能进二榜，成了进士，也是三年后才能正式的授官。这三年，他拿的都是基本的生活费，什么冰敬、炭敬跟他没什么关系。他是要再学习，三年后，等着再考一回试，考过了，他才算是真正的官员了。而这三年，他的家，他的孩子们还是要妻子来养！还有弟弟一家子，真是已经拖累妻子太久了。
“你真是，小黄的铺子开张了，开张了。”李萍强调了一下，觉得他说这话都没意思。小柳氏接了饭铺，黄俊就忙去了之前就已经买好的新铺，卖腊肉。没看错，之前李萍做的腊肉很受学里的师长的欢迎，李萍和丁香就只能带着小善在家不断的做。黄俊并不觉得这个有多难，去买了几个小子，盘了一个铺子，专门的做起这湖南的腊肉生意。这是小生意，贵人万看不上，但是本小却利厚，他们生意极好。
黄俊很会做生意，就算买几两一小包，回去炒一盘子的生意他也做的，天天门口顾客迎门。弄得他们只能在京郊的屠户边上租了一个地方，做成了作坊，人家杀了猪，就往他们那儿送。顺便还收些农家养的鸡、鸭之类的。反正闲着也闲着，冬天时，能腌的东西全给腌上，然后慢慢的卖。这样常常也只能做半天生意，因为没那么多货来卖。腌制的东西都是要先晒再熏制，天一热就没法做了。
那生意，让小柳氏都觉得嫉妒，自己也会腌肉的，怎么会想不到可以用来卖钱。所以主妇跟那些生意人，就是两样的。
所以别看现在李萍还是每天花大量时间在绣花，而家里的支出也是她绣花所得，但是他们还真不缺银子。
“我想自己赚钱。”曾凡轻轻的捏着妻子的手，轻叹了一声，他想自己养活家小。
李萍笑了，一年半了，估计这是曾凡的极限，想想，“若是考上了，你要不要跟学里商议一下，你去带点课。一边能帮我盯着豪哥儿，不指着人家一年给你一千两，但是一、两百应该是有的。现在加房租，我们一年支出差不多两百两。”
“好，我会跟山长说说看。主要是我喜欢教书。”曾凡点头，眼睛都亮了起来。
李萍笑了，她知道曾凡喜欢教书，之前有跟金太太探过口气，学里总是缺先生的，曾凡再怎么说，也是进士了，回头去帮忙教书，对学里也是好事。不然，她怎么会跟他提议。
“对，你一定能做得很好，上回你教的学生不是都很优秀吗？”李萍也笑了，曾仪他们这回过来说过，那年曾凡的十个学生，以后参加考试的成绩都非常好，十人跟着曾仪他们一起参加的院试，其中有五人都过了，这十人这两年过年都会去曾家拜年的。
“是他们自己优秀。”曾凡笑了，这两年，他也会跟这些学生们写信。他们也没有参加这回的会试，他们不参加不是为了想多学三年，而是作为学生，他们觉得不能跟老师一起参加考试的。倒是上曾凡大笑不止。还笑着跟李萍说，万一自己这个老师没考上，就丢脸了，想到这儿，又笑了，“还好，总算是考上了，至少没在孩子们面前丢脸。”
李萍当然知道他在说什么，也抿着嘴笑了起来。
他们夫妇之间这种旁若无人其它人都习惯了，只有豪哥儿对他们挥了一下手，“二姐、姐夫，你们能不能看看我们？”
“我有看你们，不过我们在谈很认真的事。”曾凡从来就不知道脸红为何物的，十分认真的看着豪哥儿。
“好吧，我为什么觉得姐夫像先生呢？我真瞎啊。姐，我要吃饭。”豪哥儿大叫起来。
“爹，你见到皇上了吗？”小猴子总算看到父母停下来了，忙说道，他等着说话好久了。
“有看到，皇上看上去很慈祥的样子。”曾凡迟疑了一下，他并没有多看皇上一眼，只是听胡良应答时，他才抬头看了一眼皇上，看上去很瘦，他也听说过，皇上非常俭朴，性子也十分温和。
“哦，以后能常见到皇上吗？”
“应该不可能，爹可能要做到五品以上才能常常见到皇上。”曾凡认真的看着儿子。
“爹，你要努力啊！”小猴子爬上凳子，拍了父亲一下。看上去，像是在鼓励他。
第23章 家风好难
第一更
“猴子！”李萍可不喜欢孩子对父亲这么没大没小，叫一声。
“娘，我叫泽儿。”小猴子不乐意了，愤愤的看着母亲。之前小不懂事，现在他觉得自己是大人了，还被叫小名，这太丢脸了，主要是，曾顾现在还叫他‘猴子哥哥’，这实在太讨厌了。
“若我叫你泽儿，你能不能像你爹一样乖？哪怕三成也行，我就叫你泽儿？”李萍跟儿子打着商量，虽说也知道她的期望是达不成的。
“哦，那算了。”果然小猴子坐好了，等着吃饭。
曾凡看大家都坐好了，对大家笑了一下，“这些日子辛苦大家了。”
“爹，你怎么不等我们？”小胖妞又回来了，小辫子快散了，后面两小子都小脸红红的，看来跑得挺辛苦的。
“丁香，带他们去洗澡，然后在溪儿屋里摆个桌子。”李萍撑着头，无力的说道。她的两个孩子啊？为什么会成这样？
“是！”丁香笑着带着小善一齐下去。她们现在都知道奶奶心里的最痛，自然想笑了。
“好了，我觉得都挺好的。”曾凡真的觉得挺好的，小猴子是他的骄傲，而小胖妞还小，长得机敏可爱，身体也很好，他简直找不出有什么问题。他想叫人给李萍盛碗汤，结果竟然没人，只能自己站起给妻子盛汤。
李萍看看左右，没人了，“小弟妹，我们再买几个丫头吧！”
“是，我觉得是不是请个妈妈，我看金师母家的小姐背后有教养奶娘的。”小柳氏终于松了一口气，赶紧说道。她对于孩子们的教养，她也真的想说点什么，但一直没有机会。现在终于有了机会，赶紧说道。
曾顾为什么不开心，他实际不喜欢跟着小溪他们每天傻玩，他先天就是很安静的孩子，但不跟着他们也不好。小柳氏都替儿子觉得累了，只能拼命的想法子，要不要把他们都立起规矩才好。
“算了，我们算什么？敢给女儿请教育妈妈。你知道教养妈妈要多少钱？就算有钱，好的也不会来，嫌你哥的官职太小。”李萍轻叹了一声。金家的所谓的教养奶娘，也不过是奶娘罢了。金太太不过是好面子，就那么一说罢了，能称为教养妈妈的，可不是一般人。
“大哥现在也是官了啊，难道也不成？明明将来一定能成大官的！”小柳氏也轻叹了一声，现在她觉得大伯子一定能考上了，他身上有种她说不清的味道，就像是官老爷的那种气质。要紧不慢的，笑容满面，永远不让人觉得不舒服，虽说她没见过大官，但她觉得大伯子就是能做大官的样子。
“所以等十年后，我再生一个，就可以请了。”李萍开着玩笑。
“别买人了，还是雇人吧！我不喜欢家里人多。”曾凡喝了一口汤，才轻轻的说道。
“嗯，跟我想的一样，我也是这样，顶用的就他们几个就好。”李萍点头，她怕曾凡会外任，真的买的人多了，带来带去的挺麻烦的。
“大哥，还是买几个吧！至少孩子们也得有人用。泽儿也大了，而小溪儿也该找个差不多丫头一块玩玩。总比天天跟两个小子一起玩好，这种还是买来的安稳。”小柳氏急急的转向了曾凡。
“这个也对，给顾儿也买一个？”曾凡一听是为了孩子，忙点点头。
“哦，他的我自己来。”小柳氏说得很有力，显然是下定了决心，一定要把儿子给独立出来。
“好吧，我让丁香去。”李萍点点头，回头对曾凡说道。
“是，让小黄陪她去，她挑人还不错。”曾凡对着妻子的想法从来就不会说‘不’字。
小柳氏欲言又止，最后还是决定不要说了，让他们吃饭。
李萍看到了，却也不说，只是帮着他们夹菜，她注意每个人在吃什么，然后给大家添着菜。
“你吃啊？”曾凡也给李萍夹了一些菜，春天来了，青菜也上市了，李萍喜欢吃清爽的菜心，丁香今天特意做了，曾凡忙舀了一大勺给她。
“你怎么只喝汤，没胃口吗？”李萍看着他，碗里只有汤，装菜的碟子却干干净净的。
“是啊，好像不怎么饿。”曾凡笑了下，“突然想吃你娘做的锅巴饭，就是那种锅巴，一咬很脆的那种。”
“想吃吗？我去做，我给得比我娘好。”李萍笑了，她想起好像他们第一次正式对面时，就是吃的锅巴饭。她让他把锅巴带回去，但他却没有，她喂了他一块，那好像是她第一次对这个男人有点信心。
“算了，今天这么多菜，怎么能再做，明天再吃。”曾凡笑了，自己看看桌子。桌子上其实大多都是他喜欢的菜，想想，夹了一块鱼，吃了一口，点点头，都是家里的味道。
“是，我们要节俭一点。”李萍笑了，知道他是觉得已经做好了饭，再煮就是浪费，自然不肯的。
“对，要节省一点。你们也是，平时都省一点。”曾凡点点头，顺便看向了曾仪和豪哥儿。
“是！”曾仪和豪哥儿忙一齐站起答道，两人此时都觉得很奇怪了，显然今天大哥的情绪不很高，大家都不敢说话了。
饭后和平时一样，对对家里的账，小柳氏的铺子总不好让他们知道这些事，所以也就只对家里的账。看看有什么要节俭的地方，也让孩子们听着。
四个孩子都在听，曾顾都要老实的听，不过一脸的茫然。当然三个小的都是一脸的傻样，只是不敢闹腾，怕挨打。坐成一排，可怜巴巴的。
“溪儿，你听到什么？”李萍决定现在开始认真的教教女儿了。
“不知道。”小溪认真的摇摇头。
“可是宝贝，你要学起来。”李萍又轻叹了一声，“你再这样，人家要说娘不会教你了。”
“娘，你管好哥哥就好了，我很聪明的。”小溪很有气势的说道。
李萍和小猴子一块瞪着她，这是三岁的小孩子该说的话？
“爹说的，我乖，哥哥要管，我不用管的。”小胖妞把曾凡卖了。
第24章 文章
第二更
第二天一早，曾凡就去了书院，之前跟着胡良和萧敬约好了。早上散步过去的，他昨天晚上被李萍虐待了，怎么可以那么跟孩子说话，不过呢，看到李萍气成那样，曾凡都笑死了，好像只有他们两个人时李萍才会露出那样的一面。
“大爷好像很开心。”丁桐跟着曾凡，虽然隔着两步，还是笑着凑了一句。
“你要不要成亲？小善十五岁已经过了。”曾凡给他一个白眼。
“再等一年吧，我姐不是也十六才成的亲吗？”丁桐还是很淡定。
“等归等，你要告诉她你在等她啊！我可是一直告诉你大奶奶，我对不起她，她可以跟我退亲的，然后我就娶回来了！”曾凡得意洋洋的。
“我也会告诉我姐的。”丁桐凉凉的说道。
“这话千万别当着小善说，要告诉老婆，你只听老婆的话。”曾凡又给了丁桐一个白眼，这小子真是太讨人厌了，“我也会告状的，我也会的。”
“今天去学里是让先生看看您的文章吗？”丁桐决定说说正经的。
“是吧，主要昨天的文章心里有些没底！”曾凡心情又沉重起来了，昨天的文章他昨天就默写下来，单纯从文章上看，那是一篇好文章，有理据、有实际，朴实无华。只是，这三百人，谁又不能写一手好文章？
“小的觉得奶奶说得对，纵只是同进士，也是非常了不起的。光咱们学堂里参考的都十多人。而东城小客栈里住满了人，听说好几千人呢！”丁桐摇摇头，他比家里的人更了解外头的事，几千人，大爷却能考进三百人之一，他真的觉得这是很了不起的事。
“你们都被大奶奶教坏了，比起你们大奶奶，我真算是没用的。”曾凡轻叹了一声，他知道得很清楚，若没有李萍的支持，他怎么可能这么顺利。
正好学院到了，丁桐又恢复了正常的木头脸，并退了一步，静静的跟着。
曾凡是到得最早的，金先生已经在坐，受了礼，才接了曾凡的卷子。低头看了起来，山长也正好过来，忙坐下，“怎么样？”
“正在给他看卷子。”金先生忙把卷子递给山长，他已经看完了，很沉着。
山长是离职的老翰林，家里有些钱，有些地位，考学不过是对家里有个交待。等干了几年，让人知道他是有学问的人之后，就退职回家开了这间书院，这些年，也算是有些成就了。现在他就算不在朝，但在朝中也算桃李天下了。
山长静静的看完了，好一会儿才抬起头。
“怎么会想这么写？”山长沉思的看向了曾凡。
“是！”曾凡笑了一下，说他想赌一把吗？学里并没有教他们写在殿试上怎么写，原本就是师父引进门修行靠个人的。现在纵是失败也是自己的事，只能默认，但还是笑了一下，“山长，敢问学生能不能回来帮忙？”
“现在就认输？”山长放下了卷子。
“不是，学生一直靠着贤妻十指供给，现在小弟一家还有小舅子都来了，学生也该帮帮娘子才好。也是觉得学生才学不足，想与学子们教学以长。”曾凡笑了一下，坦陈自己的苦衷。
“若是成功也要来？”
“是，不管能不能中，学生都想回来做些实事。”曾凡作了一揖。
“知道了，过来吧！”山长点了一下头，低头看了一下卷子，“这是好文章，非常好。你是从小吃过苦过来的，你一直很脚踏实地，我很希望你把你的这种品格教给学生们。”
“是！能在这里继续学习，是学生的光荣。”曾凡再一次深揖了一下。
“好好努力。”山长起身背手离开。
曾凡在背后再一次深揖，深深的气馁起来，看来自己真的错了。
“曾兄，果然又是你来得最早。”胡良和萧敬一起来的，看上去他们似乎一下子就亲近了很多。
“是，住得很近，散着步就来了。”曾凡点点头，笑着行了半礼。
“真好，这是你昨天的卷子吗？”胡良看到了桌上的卷子，忙伸手拿过，自己坐下来静静的读了起来，而萧敬默默的站在了胡良的背后，室内陷入了一丝奇怪的寂静。
丁桐则默默的去沏起茶来，安静的送上，自己又退回原处，沉静的就好像什么事也没生过。
金先生看到了，然后笑了一下，喝了口茶。安静的坐在原处，等着他们两人一齐看完。
“果然是子诚，这文章真是字字珠玑。”萧敬没叫‘曾兄’而改叫曾凡的字‘子诚’。互称对方的字，是种亲近的表现。
“是，这文章真是太好了，一看就知道曾兄是经历过实事之人。”胡良也站起来，也真诚的作了一揖。
曾凡笑了一下，摇摇头，觉得自己真的无奈了。他们两人说自己写得好，但若自己落到三榜之外，才是笑话呢。
“真的，看了子诚的文章的，我们都不好意思拿自己的出来了。”胡良还是伸手把自己的卷子拿出来。
金先生忙双手接过，细细的看了起来。
萧敬把自己的卷子递给了曾凡，曾凡也双手接过，行了半礼，这才打开。
这就是萧敬的风格，温暖而漂亮的文字。也算是水平挥了，显得更加中庸了。
“这回挥得非常好。”曾凡双手还回，认真的说道。
“原本觉得是这样，不过看了你的，真是羞死人了。看来平日子诚是没有真的显出自己的实力。”萧敬羞涩的一笑。
“没有，这题目之前在乡间有写过。”曾凡客气了一下，但表现得更加的真诚。
“你真是，这些题目，又有哪个是我们没写过的。”胡良哈哈一一笑，正好金先生已经看完了，把胡良的卷子递给了曾凡，从萧敬的手上接过了他的。
胡良的文章就跟他的人一样，充满了热情。文字也漂亮，从文章里就能看得出，他就是那种天生高高在上的人。
“很漂亮，很激情。”曾凡真诚的赞叹。
“很吸引人！”金先生也看完了萧敬的，但这句话是针对胡良的那文章的。顺便看向了萧敬，“你这回没有紧张，文章过你平日，心智更进一步。”
“谢先生！”萧敬忙深深一揖。