三少说道：“跟着他么……那你？”阿秀苦笑说道：“我现在一心对着鹰岩，哪里有心思想其他？你若不放心，就跟司空叮嘱一番，叫他看好那小家伙，别近我身就是了。”
三少这才点头，说道：“如此倒好，我回去也有个交代。”
三少当下便离去，阿秀一人独坐，想了会子，就叹一口气，自言自语说道：“小家伙，你到底是什么来头？……如今连小三也向着你了，呵……”呆呆出神想了片刻，便从底下抽屉里将那份昔日幼春抄写的簿子拿出来，睹物思人，一时心中滋味难言。
三少顺路又去自家铺子看了一番，才迤逦回家，不料刚到门口，就见幼春同一人站着说话，那人背对自己，一身青色布衣，看似个贫苦的打扮。
三少迈步向前，幼春见了，急忙行礼，就期盼看他，又说道：“三哥你回来啦。”三少淡淡看了小顺一眼，又说道：“既然来了，何不进去？”幼春说道：“三哥，可以么？”三少说道：“我已说过，就当你同无忧一般，你说可不可以？”幼春大喜，拉着小顺衣袖说道：“小顺哥哥，我带你去我房里！”
小顺笑笑，说道：“多谢三少爷。”三少说道：“无妨，你来是客。”又同幼春说道：“我暂有些事要做，慢些再回来同你说。”
幼春笑眯眯点头，就拉着小顺进内，一路向着自己卧房而去，路上撞见好些丫鬟，见了小顺，有人惊诧，有人面红，有的躲着看，有的就指点。
小顺视若无睹，只望着幼春，到了门口，幼春推门进去，小顺看看自己的鞋子，有些踌躇，幼春用力将他一拉，说道：“小顺哥快进来。”
小顺进了门，两个丫鬟赶紧上来，泡茶伺候，幼春歪头说道：“我自管同我哥哥说几句话，你们就下去罢。”小顺见她谈吐平和，并无颐指气使之气，可也并无畏缩之态，仿佛浑然天成一般，心头很是惊奇。
丫鬟们退下，幼春亲给小顺倒茶，就说道：“方才同小顺哥所说的，我也觉得总是呆在此地不是长久之计，因此就正想着要出去呢。”小顺喝了一口，说道：“你要去哪里？难道是回家？”幼春说道：“我先前四处漂泊，居无定所的，活的浑浑噩噩，最近才想明白了一些……我不回家，我要从军去。”小顺大惊，赶紧将茶放下，问道：“说什么？”
幼春见他惊诧，就同他说了一番，小顺皱眉说道：“阿春，如此不妥，你年纪小不说，从军不是好玩的，极为辛苦。”
幼春听他说，就叹了口气，而后说道：“我怎会不知？但凡我说起要从军来，都同我说极为辛苦的，可是……先前我流落的那些日子，又哪里不辛苦了？我尽数尝过，如今倒想要再历练历练，让自己变得强一些起来。”
小顺说道：“可也不急于这时侯，你实在太过小了些。”
幼春说道：“我不小了，再有小半月就过年了，过了年我便十二岁，也该有些作为了。”
小顺又惊骇又笑，说道：“十二岁也不算很大，许多少年要到十四五岁才能懂事，更有的要十六七岁呢。”
幼春摇头，说道：“也不尽然的，据我所知，北魏太武帝拓跋焘，十二岁时候就统兵远赴大漠，抗击柔然入侵了，打的敌军望风而逃，是何等英雄气概！唉……想我现在也差不多是十二岁了，却什么都不会……”说着，就叹气。
小顺越发惊骇，说道：“那……那个……人家是太子，是皇族之人，自然是跟我们这些平民百姓不同的，阿春，我们只要平平安安、普通过日子的就好。”
幼春一怔，而后慢慢说道：“其实，我起初也是这么想的。”小顺问道：“那为何改了？”幼春说道：“就算是你想平淡过活，有时候天不从人愿，也是有心无力的，必须要自强才是。”
小顺本想说服幼春，听到此处，却一怔，双眸一垂便想到自己，忍不住叹了口气，说道：“这话倒是真的，就算你想甘于平淡，却往往天不从人愿。”说到此刻，便一脸苦恼。
幼春就问道：“小顺哥，你有何不顺心之事？”小顺说道：“无……无事。”幼春望着他，说道：“以后我若是出了夏府，入了军中，我们相见怕是更难了些。”小顺叹气，就说道：“阿春，我还是不想你入军的。你能否听我这句？”
幼春说道：“小顺哥，我意思已决，不过……等我真个去了，可以找机会告假出来的。”小顺很是无奈，只好不再相劝。
小顺去后，三少便过来，果然将阿秀所说同幼春转述一遍。当下幼春展开欢颜，且只安心在夏府之中，过了三四日，果然点检司派人来，说是要接幼春过去的。
幼春大喜过望，正好无忧在家里，当下抱着她不放手，差一些就大哭起来，幸亏雅翘正好也来，就把无忧拦下了，三少就带着无忧同雅翘相送幼春。
幼春跟着那兵丁到了点检司衙门，心头忽地忐忑，想道：“此一番回来，会不会又遇见大人呢？”又想：“大人会叫我做些什么差使呢？”如此想了一会，便又暗自握拳，心道：“不管怎样，我只尽力就是了！”
这几日在夏府之中，她把那十八路的小天星拳练得滚瓜烂熟，起初的身体不适度之后，整个人缓和过来，胳膊腿儿都舒展开来，每日练习几次，逐渐觉得手足都比起先有力多了。因此幼春暗自给自己鼓劲。
那兵丁领着幼春，却不往里面去，只带着她拐到点检兵司办事之处，正巧司空坐在里头，一看幼春来了，满面春风就出来，笑道：“小春儿来了，让我好一顿盼呢。”
幼春规规矩矩站定了，行了个礼，说道：“参见大人！”
司空见她举止稳重，心头有些惊讶，却笑道：“别这么见外……”
幼春正色说道：“我是来从军的，不知大人安排我去何处？”心想：“若是他叫我当书童，我就不依。”
司空见她如此，便咳嗽一声，说道：“小家伙倒是心急，好罢，既然如此，那我便不跟你客套了，嗯，因近日来要同鹰岩开战，的确军中也有些人手紧缺的，本司翻看了一番，觉得火头军那边人手最是急缺，嗯嗯，就叫你去那里，你觉得如何？”
幼春一听要叫她去当火头军，愀然不乐，然而却又无法，既来之，则安之，好歹也是在军中，只慢慢地来就是了，因此她就说道：“多谢大人！”
司空见她本来有些不快，然而竟也答应了，就挑挑眉，说道：“既然如此，那我便叫人带你去了。”说着，一抬手，外头将官进来，就又领了幼春出去。
幼春一路出了点检司，在大街上行了一刻钟，才到了驻扎兵营，一路进去，到了后面火头军地方，听得里头吵吵嚷嚷，热闹非凡，原来正是开饭时候，众人都在忙碌，见那将官带了人进来，就都收声。
那将官说道：“这是新来的小兵，名唤陶幼春，他日后就在这里了。”便把火头军的伙夫长叫来，吩咐说道：“日后他就归你，你明白么？”伙夫长早得消息，心领神会，就点头说道：“大人放心便是了。”
那将官去后，伙夫长打量了幼春一番，叹说道：“比我料想中更小一些。”幼春问道：“大人知道我？”伙夫长自知失言，便说道：“只是有些听闻上头要来人，据说年纪小点儿罢了……嗯，陶幼春是么？”幼春点头，那伙夫长就说道：“快要开饭了，你收拾一番，等会儿帮着打饭。”幼春说道：“是，大人！”伙夫长见她回答干脆，就笑道：“先去把这套衣裳换一换，里头有小点的衣裳，你去试试看，若是不妥，再叫人给你改。”
说完，就叫了个属下过来，带着幼春到房中换衣裳，幼春跑到房内，果然见有一套新衣裳在桌子上，幼春欢喜抖开，见那衣裳果然很是宽大，勉强穿了，本是到膝盖的衫子都拖了地，裤子衣裳之类更是长的垂下来。
幼春踢了踢脚，弯腰把裤腿绑起来，又把袖子挽起，才觉的好些，整理好这些，才又戴上了士兵们常戴的锁子甲，她伸手摸一摸冰凉的铁甲，动作之间，听到铁甲在自己身上撞击出声，心中很是欢乐。
幼春便留在军营驻地里头，白日就跟些火头士兵一同训练，择菜，做饭之类，晚间便同睡一块，她数年都是做男装，又小，人也谨慎，因此一时竟也无人怀疑……如此过了四五天，军营里头忽地紧张起来。
幼春见士兵们个个都极严肃的，稍一打听，就知道原来是司空兵司带兵出海，直奔鹰岩而去，正是要同鹰岩开战了。
军中驻留众人忐忑等候，一直到了第二天早上，出海的三艘战船才会，一瞬间驻地便轰动起来，许多人都往外跑，幼春也跟着跑出去，人纷纷攘攘地，听得有人叫道：“据说是吃了埋伏，有一艘船损毁了！”幼春心头大跳，就想道：“大人会不会也跟司空大人同去？”
幼春在人群中挤来挤去，终于钻了出去，远远一望，看见许多士兵被抬了进来，有人便大声呻吟，有人一声不吭，然而浑身鲜血淋漓，也不知死活，场景着实可怖。
幼春呆了一呆，便冲出去，在场地里乱跑，也不知是想细看什么，然而触目所见，都是些惊心动魄的残酷场景，幼春一边乱跑，一边不自禁地就泪涟涟的，正在慌张失措之时，肩膀却被人按住，幼春动弹不得，着急地扭头一看，却见身后站着之人，正是阿秀。
73小年夜相偎相依
幼春左顾右盼，十分张皇，忽地见前方有人影一闪而过，看来倒像是司空，匆匆地没入人群，幼春急向着那边过去，不料身后一人将她肩头按住，幼春脚下一顿回头相看，却见正是阿秀。
幼春双脚定在地上，呆呆望着阿秀，心头滋味难明，吵嚷喧嚣里头，两人对视片刻，阿秀才微微一笑，依旧是昔日那等略带调笑的口吻，说道：“小家伙，在找……什么？”
幼春喉头哽住，只盯着阿秀看，阿秀笑着摇头，上前将她揽住，说道：“你啊……这里不是你来之处。”不由分说地，把她半拖半拉，出了人群。
两人到了一所僻静之处，阿秀问道：“你怎地跑出去了？”幼春不答，只道：“大人，咱们是被白大王的人打败了么？”阿秀淡淡一笑，说道：“胜败乃兵家常事……”幼春低着头沉默片刻，才道：“大人，有多少人身亡？”
阿秀看了她片刻，才负手转过身看向别处，说道：“怎么了小家伙，这便不忍了么？你想要来从军，总不会是以为看不到这些生死之态罢？”
幼春摇头，阿秀却看不到，只淡淡说道：“交战双方，无论成败，却必定是各有损伤，你如今所见，还算是平常……倘若你亲眼所见，怕是会吓得动弹不得罢？我先前就说过，你不适合在此处。”
幼春说道：“大人……”阿秀说道：“我知道你心中所想是好的，然而你也要想到，以你现在如此之弱，恐怕还未曾达到强大之日就也……”
幼春肩头抖了抖。阿秀才回头过来，说道：“若是懊悔还来得及，我派人送你回夏府，小三曾同我说过，他必当好生待你，那样锦衣玉食，一生无忧的过活，岂不比在这里起早贪黑，受人指使呼喝吃苦的强上百倍？更何况从军危险重重，今日你看那些人伤重或者殒身，他日便可能是别人看到你如此情形……到时候，就不光是看着凄惨这么简单，那种伤重的痛苦，会叫你恨不得没出生，且在海上，何事都会发生，运气再差一点，死了的尸身直接沉了海底，尸骨无存都是常事，——小家伙，你可明白？”
幼春浑身发抖，深吸一口气握紧了手，低低说道：“多谢大人，我明白。”阿秀说道：“怎样？要回去么？”幼春摇头，在阿秀注视之下，缓缓说道：“可是，无论怎样……我都不会懊悔。”
阿秀一怔，幼春拔腿便跑，阿秀向前两步，叫道：“小家伙！”幼春听也不听，只跑了出去，阿秀皱眉，跟着出到外头，却见幼春向着那些伤者之处跑去，正有个随军大夫按着一个手臂重伤的士兵，手下鲜血狂喷，溅了那大夫一脸，幼春见了这幅狰狞之态，顿时瞪大眼睛站住了脚。那大夫冲她叫道：“快取些干净的纱布来，已不够用了！”周遭无人答应，幼春盯着那惨臂的士兵，屏住呼吸不知如何是好。那大夫厉声喝道：“还不快去！”幼春心头狂跳，急忙叫道：“我、我就去了！”拔腿转身就去打水。
阿秀站住脚，怔怔看着她跑的飞快，敏捷的像是一只小小飞鱼，她身着军服，也如其他士兵一般挽了个简单发髻在头顶，额头上却依旧扎着一块旧色抹额，随着跑动飘于脑后，起伏不定。
这一场战后，还有几日就是年关，越发寒冷，近海边的水都冻结成冰，渔船之类的一概被冻在岸上，幸亏是要过年，渔民们正好也不必出海。
阿秀自探了鹰岩虚实，便一直按兵不动，又因气候恶劣，不宜作战，因此便要等开春再战。
这几日，九华州那边就传来消息，因阿秀一直不在，有些事端，阿秀无法，只好启程回九华，临去之前便又叮嘱司空，命他不懈操练海防，另就是看好幼春。
司空自然一一答应，阿秀这才启程回九华去。
如此很快便到年下，幼春便一直都在军中，跟火头军这里半百众人也都厮混熟了。因伙夫长受了司空之令，暗暗护着幼春，因此这军中多数人都知道幼春是个有来历的，就算是些性子不太好之人也不敢来轻惹她，有一两个不长眼的，被伙夫长发觉，便上告司空，司空亲自把人捉去，一顿板子下来，打了个半死，且是故意在军中打的，分明是杀鸡给猴看，因此此后众人都对幼春“另眼相看”，本有些心结的，怎奈幼春手脚勤快，又善解人意，不是个讨厌的孩子，因此众人慢慢地也对她改观，反真心疼起她来。倘若有人言差语错的，反会有诸多人挺身而出护着她。
因到了年下，司空下令给军中多些福利待遇，伙夫长估摸着现有之物不太够，便领着十几个兵丁，上街去采买众多年货，幼春便也是其中一个，众士兵推着车，一路按清单买过去，最终车上放着堆积如山的年货，士兵们手中又各提了物件，兴高采烈便往回返。
幼春手中也提着一只鸡，那只鸡鲜活生猛，不时地扭头要来啄幼春，惹得她偶尔大叫，周遭士兵们便取笑她，只不过是善意取笑而已。
正走着，前面忽地一人经过，正面色郁郁地，忽地望见这边士兵们吵嚷，一怔就看过来，恰好看到幼春笑面如花，一边略见狼狈地同那只鸡相争。
那人见状便大叫一声：“阿春！”拔腿过去，周遭的士兵见忽然来了个陌生男子，急忙出面挡着，喝道：“什么人！要做什么！”就把小顺拦住，有一人伸手就在小顺胸口推了一把，不叫他靠近幼春。
这功夫幼春从两个士兵身后探头出来，一见他，顿时惊喜叫道：“小顺哥！”又叫：“是认得的，别动手！”赶紧就跑了出来。士兵们见是相识，就也退了。
幼春提着那只公鸡，问小顺说道：“小顺哥怎地在此？是否也是来买年货的？”小顺摇头，说道：“阿春，近来好么？”幼春说道：“还不错，小顺哥你看我长高了未曾？”小顺便笑，说道：“我们才几日不见，你就长高了？嗯……我看倒是比昔日……”幼春问道：“怎样？”小顺点头说道：“好似更精神了些。”
两个说了会儿，幼春就说道：“后天就是三十大年了，小顺哥怎么过？”小顺就叹了口气。幼春问道：“对了……我上次去，那屋子只有小顺哥一个……”小顺郁郁寡欢地点头。幼春想了想，说道：“若是一个人，岂不凄惶……”然而她人在军中，要出来也并非易事，因此一时也不敢说些什么，只是无能为力。
两人别过了，幼春便同众士兵回到营中，士兵们杀鸡宰猪，幼春怕这些血腥场面，虽然说上次进攻鹰岩后诸多士兵伤了，幼春就跑跳其中相助随军大夫，她人极聪明，也学了诸多急救之法儿，军中大夫缺少，那大夫就叫她帮着处理些小伤，也见了好些鲜血淋漓的场面……但是如此活生生宰杀牲畜之态，她还是有些不能直视，就捂着耳朵跑到一边去。
过年之时，军营中算是火头军这边最为热闹了，除了每日晨起早练，再一个时辰的操练之后，其他时间便都用来烹煮食物，为年夜做准备，因此几乎日日都闻得到煮一些熟食的味道，简直如日日过年相似。
终于便到了三十年夜，军中大开筵席，上下同欢，一些酒肉菜肴，并些美酒之类流水般捧上桌子，大营的屋内屋外，排满了长桌，全都摆放满了，士兵们开怀畅饮，共度佳节。
幼春同火头军中的人忙完之后，自也同众人坐了，吃了一会，周遭都是成年男子，不拘小节之人，推杯换盏觥筹交错，又叫幼春也喝，挥洒之间，菜肴上落的全是酒，幼春喝不得酒，就推了，幸亏众人也不肯勉强她，幼春人小食量也不大，又怕吃那些沾了酒的菜肴也会醉，就只吃了点便退了出来。
是夜无月，幼春出到房外，屋内众士兵喝的兴起，便开始划拳，呼喝之声不绝于耳，听来不似热闹，到如同打了起来一般。幼春听了半晌，不由便笑。
站的久了，就觉得手脚冰冷，幼春沿着走廊便向着卧房之处而行，那些呼喝之声渐渐远离，幼春便想道：“这……大概是我所过最为热闹的一个年三十了罢？”想到方才在屋内看那些相识的士兵们眼热脸酣的样子，忍不住笑出了声，这一声出，才觉得周遭无声，她这一笑，却显得分外孤寂。
幼春一怔，转头望着空荡荡的庭院，此刻士兵们都在开怀饮宴，此地自然是无他人，幼春呆呆站了一会，也不知是何种情绪忽然被触动，心头就软的极厉害，后退一步靠在墙上。