矩形戒指的中央亮起一点白光，继而形成光束投影在青年的面前
起伏的地势较高处，以一座主营为中心的拱卫式防御军营赫然眼前，红色光点密布其间，而代表己方的绿色光点正呈扇形小角度联防接近。
“……只有32.75%的生还率吗？”
青年的声音里透出一种疲惫，却并非来自身体。
戒指竟然回应出不满的声音：“你应该知道，32.75%的生还率已经是我全力以赴的争取了就凭嘉斯兰这种小国，如果不是我调集数据库里所有方式进行机甲改造、人员培训，早在半年多前他们就该被灭掉了。”
这一幕若是被三大联邦的高级研究员看到，必然会发出惊叹和贪餍的目光。
毕竟即便是人类的科技能力提高到可以探秘星域，仍然没有研究透生物科技领域尤其他们自己本身这种存在。
而此时这个能够进行交流甚至看起来带着人类情绪的戒指，无疑就是一个他们完全不能理解和达到的领域技术。
青年却没有半点惊讶，只安抚式地在矩形戒指上轻轻地摩挲了两下：“不要生气了。只是这一次的结果我必须亲自确保就凭他们，还伤不到我。”
“这不是威胁性的问题！”
戒指在起初有些舒服地呼噜了两声，若是仔细看还能看到它的“身体”上两个眼睛似的东西微微眯起来的样子。只是青年的话出口后，它就不高兴地反驳，“如果你的士兵们知道带领他们的队长是帝国的元首虽然嘉斯兰小得可怜，但他们还是会不计代价地想要护卫你的安全。那样不仅会让他们丢命，还会影响任务的完成度！”
“可你知道战争结束前他们不会知道的，”青年慢慢地将话音压回去，“如果有意外情况发生，只有我能救他们，你也知道。”
“……”
戒指不满地哼了一声。过了一秒之后它又有些奇怪地睁开眼来，“在原来的任务世界，只要你不失忆，不是这么在乎原世界的人的。”
青年不语。
……可是这一次与之前不同，他的任务是在三大星域的战争里护下一个小星系的低级星球上的一个小帝国，长达两年的机甲操控与制造维修、战力蓄养即便是在系统床提出了完成极数九的任务之后的系统实态跟随他仍然是感到疲累和偶尔的力不从心。
而前方的机甲操控者们，不但是嘉斯兰帝国的核心军事力量，更是他这两年来亲手培养起来的战队。每个人的音容笑貌历历在目，而战斗又总是不断地加厚他们的同袍之情他怎么可能对于这个32.75%的数据无动于衷？
只可惜战争是至少两方势力的一场豪赌，从不会以个人的意志转移。
即便是再伟大的英雄，也无法一个人改变战局。
但当这个人有了助力时，一切就不同了
就像当熟睡状态的思秋尔在高能量炮的轰鸣声中惊醒，还未来得及装备上因为影响了睡眠舒适度而脱下的防御机甲，就被不知道哪里冒出来敌人强行带离；而直到半个时辰后炮火渐歇，残肢碎肉和凌乱的机械零件不再被炸得四处飞溅，他被带到那具暗金色的机甲面前时，他都没有想通明明哥哥告诉他，嘉斯兰只是纳兰星系的一个边陲小国，甚至没有一支完备的建制军/队，他此行明明只是为自己日后的传袭元首之位镀一层金边，只需要兵不血刃地将之拿下可眼前这一切是什么情况？
思秋尔虽然从未经历实战，但他也不是不学无术，至少他看得出来，这支遭受重创却已经将他的贴身护卫队打得支离破碎的小队，无论是战事素养还是机械装备，都不容小觑。
信息传递的中间一定有哪一环出了问题。
只是没有给他继续思考的机会，在硝烟弥漫大战方歇的旷野间，暗金色机甲的发声器里传出来的声音让思秋尔瑟瑟
“酋恩帝国的思秋尔殿下，你不会真的认为，你哥哥会一心一意地让你平安来边关镀金，然后顺利地回国继承元首之位吧？”
这机械的声音不带一丝感情，但思秋尔去从中听出了无尽的嘲讽之意。
他低下头去，一语不发，但垂在身边的双拳却攥了起来。
两相沉寂，只有风声呼啸着吹拂过山地间，带来扑面的硝烟、血腥与冷意。
半晌后，思秋尔的手颓然放开，他并不傻，一定程度上来说，父母的宠爱正是因为他超于兄弟的聪明伶俐，只是他还没有聪明到知道自己的亲生哥哥、血肉至亲会把自己推进深渊。
“……这一手借刀杀人真是漂亮。母亲当初让我多读读古世纪的兵书，我却懈怠了，怪不得别人。”
思秋尔抬起头来，他有一双亮蓝色的眼眸，“我想知道，哥哥答应了你什么？”
坐在机甲里的沈凡勾起了唇角，他褐色的眸子里有一点亮晶晶的笑意，只是外面的那人却看不到，于是仍旧是毫无感情的机械声音响彻旷野
“我和他签署了星际合约如果我帮他杀了你，他就不能动嘉斯兰国一根毫毛，而且还要割出努城以北的土地给我。”
“……”
屈辱和愤怒令思秋尔再一次握紧了拳头，但是很快他就想到了什么，仰头看向几米高的机甲：“你到底是什么身份？你为什么要把这些告诉我？”
“我是谁不重要，重要的是你的命在我的手里。”
冰冷的机械声不为所动，“至于我告诉你的原因……我不想和他合作了，这个理由够么？”
思秋尔愣住了，反应了很长时间才回过神来，反而是警惕地看向这座庞大的单兵机甲：“不，不够如果你想通过我获取更大的利益，我是不会让你得逞的我不会让酋恩帝国遭受你的侵犯。”
“……”
这次却是暗金色机甲沉默了片刻，然后那个声音才再次响起：“我想救你，并非因为帝国你的哥哥不敢违反星际合约，否则酋恩帝国都不够三大联盟一个手指头捻的。”
“那你是因为什么？”
思秋尔紧追不放，亮蓝色的眼眸里放出凶鹜的光。
“……只是因为，我也曾遭受过背叛罢了。”
与之前每一次都不同，这一句话不再是冰冷的机械声音，而是一个清冽得让人可以在硝烟弥漫的战场想起林间最清澈见底的山泉一样悦耳的音色，以致于方才还一脸凶鹜的思秋尔怔怔地看向声音传来的方向
暗金色机甲腹部离地将近四米的厚重金属壁打开，一身银色紧身作战衣的男子扶着舱门居高临下地看着他。
夜风吹拂而过，男子额前的发丝被吹向一旁，露出了那双漂亮的眼睛。
思秋尔还在恍惚着的时候，却看见男子不带任何防护措施，自舱门一跃而下，屈膝卸去了加速度之后，便没事人一样站起来，走到了他的面前。
思秋尔还没来得及说什么，就听身后押着他的两个敌人声音慌乱
“元首！您怎么在这里面？！”
……这么年轻而漂亮的一个人，竟然是嘉斯兰帝国的元首吗？
思秋尔茫然地想。
然后他便看见，那个从始至终都算是冷冽的青年脸上有了些笑意：“……你们都是我的兄弟和战友，这一战非生即死，我怎么可能让你们独自前来。”
近距离的思秋尔却能从那人的眸子里看见一丝飞快掠过的痛意。
然后还未等他想通，便见青年转向了他，那点笑容已经收敛，褐色的眸子里深沉无底：“我被背叛过，所以我知道你的痛与恨，这就是我舍近求远舍易求难的原因。”
不等思秋尔回答，青年又加了一句：“而且我知道，你哥哥是准备兵变的如果你回去的晚了，可能连你的其他亲人也要遭殃。”
思秋尔脸色大变：“你到底要什么！”
“不要急。”青年的右手轻轻拍了拍思秋尔的肩，“和你哥哥同样的星际合约，你签了，我放你回去。”
“……”
思秋尔沉默了片刻，然后沉重点头，“我签。”
……
半个小时后，重新进入机甲腹舱，沈凡看着手里的星际合约，唇角勾笑。
“……我怎么不知道宿主你被背叛过？”
如果系统床有表情，单听声音一定是一脸鄙夷的。
“上个世界的职业习惯，情理结合才好办事。”
“呵呵……你就那么信任那小子？万一他脑子一抽咬着牙毁了合约宁可把酋恩帝国搭上去也要灭掉你怎么办？”
“首先他不会，其次……我知道你只是想跟我炫耀你刚才趁我拍他肩膀的时候给他注入了生物控制素。”
“……”
“先斩后奏，你不觉得你最近越来越没大没小了？”
“……我错了宿主qaq……”
☆、第80章 止戈者（二）
距离那场战争三个月之后，嘉斯兰帝事学院，新生入学测试场。
说是测试场，其实不过是在广场空地搭起来的金属折叠房。
沈凡坐在房间里唯一的宽椅上，看着那些或是贵族或是平民的小孩战战兢兢地走到自己面前不远处，把一双小手搭上那个像是水晶球一样的测试仪。
在这个世界里，并非人人生来就能操控机甲，而正相反，拥有能够被机甲承认的属性体的群族在整个人类群体里，只占了十分之一。
而在这十分之一里，因为属性体的强度不同，也只有一部分人能够适应战争单兵机甲。
其余人只能选择协同作战机甲。
但嘉斯兰毕竟只是个边陲小国，它甚至没有将那些难得的能使水晶球发出强烈光芒的孩子们一一区别为敏捷型、强攻型、防御型、辅助型的能力，更何况是造价昂贵的协同作战机甲制造和培训。
所以看着那些大多是平民的天赋不足的孩子们黯然离开，沈凡也只能暗自叹气他已经为他们争取了很多，至少原本，即便是嘉斯兰这种人口不过十几万的小国，严厉的帝国等级制度也让他们这些平民无权进行能力甄别。
“元首大人。”
正在这时，金属折叠房的识别器轻响了一声，通讯仪也传出了守卫者的声音
“酋恩帝国的思秋尔元首已经在您的宫殿外等候。”
“……”
接到消息的第一刹那，沈凡以为是自己听错了三个月前的那场战争结束后，思秋尔顺利回国，与他的兄长来了一场如沈凡所想的内战，最后自然是在酋恩帝队和高层贵族里有着身后基础的思秋尔获得了最后的胜利。
沈凡以为他们的关系应该就停留在那个“善意”的拍肩上了，怎么还要搞个友好邦交吗？
虽然心里不解，但沈凡还是站起身来向测试场的考官们交代了一下，在一片恭敬的行礼中离开了这里。
元首的座驾停到了宫殿外，沈凡的车门还没被打开，不远处站着的男人就已经眼睛一亮，甩开了身后一脸如临大敌的保镖，大步走了过去。
于是沈凡一下车就收到了真·敌国元首的热切欢迎，那副好客的表情差点让沈凡以为自己的司机叛变把车开到了酋恩帝国。
怔了0.1秒才反应过来之前守卫者说的“在您的宫殿外等候”竟然是直译，沈凡挂上笑脸，礼节性地将人请到了宫里去。
坐下之后，两人开始了一套放在三个月前还炮火相向的敌人之间显得特别假的客套说辞，然后沈凡才将话题径直引向了对方的来意
“嘉斯兰的信息部门做得差了，殿下前来的消息大概是贻误在了中途，我没能提前相迎，还请殿下不要怪罪。”
思秋尔的脸微微红了下，须臾后就归于常态，坐在他对面的男子一脸闲适无谓，看不出半点担心他怪罪的模样，思秋尔自然知道这是对方在责他没有约定就突然造访的事：“这次是我出来得急了些，没有提前告知，倒是让您笑话了。”
思秋尔这副伏低认错的模样反而让沈凡起了疑心，他的笑容微微一收，神色淡淡道：“那就是我孤陋寡闻了……不知道最近有什么大事能让殿下顾不得刚刚接任帝国元首的位置就赶着来了我这里？”
思秋尔两次欲言又止，最后还是咬了咬牙开口道：“不知道您是否听说过三大联邦的‘圣地’？今年纳兰星系分予酋恩帝国两个进修名额，不知道您是否有兴趣？”
沈凡一怔。
“圣地”他自然知道它所在的位置是三大星域的核心，更是三大联邦曾经的共争之地，可后来由于出现了“圣地”这个独立于三大联邦之外的特殊存在，即便是三大联邦也不会再冒犯那里。而且“圣地”对于机甲天赋者有着无与伦比的培养经验，可以说三大联邦的知名者大多都是“圣地”培养出来的精英；更罔论，三大联邦的每一任联邦主席都无一例外地是从“圣地”走出来的。
“圣地”便如其名，是三大星域数十星系里无数星球的机甲操控者都向往的地方。
而此时，这个三个月前还被他掌控了生死的人却站到他面前，似乎要把纳兰星系交给酋恩帝国的名额分一个给他？
沈凡笑了。
思秋尔欲脱口而出的话音怔滞在那个笑容里，等他回神时男子已经褪去了故作的礼节，唇角恣肆地勾着：“思秋尔殿下是担心自己离开之后，我会对酋恩帝国下手吗？那您就是多虑了。……虽然酋恩现在确实是处于士气最低、民心最散、战斗力最弱、军队最不愿作战的时期，但我这个人，一向都是很友好的。”
“……”
本来并不是以这个为出发点的思秋尔突然觉得自己有了一个光明正大地把这个名额交给敌国元首的理由。……但是对方看起来似乎不太愿意接受他的……
还未等思秋尔想完，就见坐在对面的年轻人把玩起手里的杯子笑吟吟地垂了眸：“不过既然思秋尔殿下提出来了，我自然是欣然往之的。”
看着对方再一次呆住的表情，沈凡笑而不语。
说起来，这个时机来的不早不晚，恰是时候。
……毕竟，如今算是免除了长时间内的嘉斯兰灭亡威胁，就算是为了某个让他这两年内把这个低级星球都快掘地三尺也没找到的人……
他也该出去走走了。
思秋尔醒神之后满脸喜意：“太好了，那就请您准备一下吧，纳兰星系的飞船已经在赤托平原等候多时了。”
“……现在？”
沈凡的动作一顿，继而挑眉看向有些无措的思秋尔。
“额，是、是的。”
“……”
沈凡不言不语地笑着看他，褐色的眸子慢慢狭了起来。
“……怎么了？”
思秋尔只觉得自己背后的衣服快要被汗湿了。
几秒之后沈凡倏然轻笑了一声，站起身来：“请殿下稍等，我需要跟切瓦达商量一下。”
思秋尔在听见那个名字之后脸色几不可查地微微一变，只是仍旧勉强笑道：“好，好的，您请便。”
沈凡含笑转过身去，刹那之间眼底便多了丝凉意，他径直往宫殿后门走去。
一路穿过长廊，走过行礼的侍卫，直到快要步入正宫，沈凡手上的那只戒指终于忍不住轻轻地颤动了一下，极低的声音萦绕到他的身旁去
“宿主大人，经我的生物控制素探测，思秋尔·酋恩先生在接近您或与您对视时，体内的苯基乙胺分泌量急剧增长，瞳孔放大；在提到您的妻子切瓦达时，思秋尔·酋恩先生的去甲肾上腺素在短时机内略微失衡。由此判断，他对您怀有一定的不轨之情。”
“……”
沈凡毫不客气地屈指在那个矩形戒指上弹了一下，似笑非笑，“你的发音系统该更新了：第一，那是谢尔·嘉斯兰的妻子，不是我的，即便是谢尔·嘉斯兰的这具身体也没有和她发生关系；第二，那最多算是斯德哥尔摩综合症，而非你说的‘不轨之情’。”
说着，沈凡已经踏进正宫的殿门，穿过正厅，走进了花苑，直到视线里出现了一个挽起发髻的女子。
沈凡停下步子，迎上女子转回来的视线，笑着侧头道：“切瓦达，我要去‘圣地’了。”
那女子不言不笑时，看起来约有三十岁的端庄模样，可当她冲着沈凡笑起来时，又仿佛成了个二十几岁的小女人
“谢尔，你要这么残忍地抛弃你的结发妻子吗？”
“当然不，夫人。”
沈凡摇头笑着接话，“我是专程来带上你去那里寻找你的真命天子的。”
“真的带上我？”
切瓦达的眼里已经亮起了与她优雅淑女的打扮完全不同的光彩。
沈凡点头：“只带一位朋友借乘他们的飞船，我想还是可以的。”
……
纳兰星系的飞船速度远不及联邦飞船，直到出发以后的第十四天才到达了“圣地”，而此时其他星系的飞船大多都已经落在了那片舶场里。
在舶场里的一处堪称“角落”的位置找到了纳兰星系的停泊位，下飞船后，那些在飞船上嘲笑着低等星球的来自高等星球的候选者也一一低下了他们的头颅。
“自卑者自傲。”
沈凡似笑非笑，将身旁的切瓦达接下了飞船。
“那自傲者呢？”
切瓦达笑嘻嘻地接过他的话音。
“自傲者……目中无人吧。”
“哼……什么东西，真以为自己无敌了。”
一个男子擦身过去，嘟囔了一声。
切瓦达笑脸一收，待看清了男子之后冷然笑了一声：“我还以为是谁呢，原来是自以为高人一等、结果无论徒手搏斗还是机甲作战都被秒杀出局的‘高等公民’呢。”
“……”
男子显然是听见了这句话，却因为对方说的是不容否认的事实，只得灰头土脸地快步离开了。
“谢尔，你感觉还好吗？”
正在这时，身后有一个男声犹豫着响起来。
沈凡眸子一顿，继而笑着转过去，“还不错，你呢？”
思秋尔忙点头：“我之前坐过飞船，所以不会有什么不适。不过比较担心你……”
“我没问题。”
……沈凡自然不会告诉他，当初两年的适应性训练里，就包含了所有巨型到微型的机械类模拟操控、失事应急措施处理，这飞船就是一边自旋360度地飞到“圣地”，他也能在里面把握平衡。
“说起来还要谢谢你说情，不然切瓦达也不能跟着我一起来这里。”
“没什么，”思秋尔的亮蓝色眼睛黯了一下，“只是跟叔父提一句的事，谢尔不必挂在心上。……对了，我们赶到的时间晚了些，可能要直接到圣地测试中心，不如让夫人先随我的下属一起回住处吧。”
“这样又要麻烦您了。那我先和切瓦达交代几句。”
“……好的。”
切瓦达“乖乖”地在旁边听着然后随沈凡走到了一旁，只是一背开人她就露了些狡色：“你才不是没准备，一开始就算计着要带我来了对不对？我看到其他人都没带随从，你怎么就知道他能帮你多带上个人？”
“……”
沈凡无奈地看她一眼，还是耐着性子解释了几句，“纳兰星系在三大星域里要倒数，我们那儿有只是个低等星球，如果不是他有背景和特权，怎么能得到两个自由名额？只不过他的特权也就只有这样而已，否则他们也不需要窝在那个低等星球上了，所以在这里你不能主动挑事。”
“那如果被欺负上门了呢？”
切瓦达的眼睛亮晶晶的。
“那就放手玩吧。”沈凡笑得清浅：“虽然有点麻烦，但是护一个你，我还是有把握的。”
“……这里可是三大联邦都不敢撒野的‘圣地’。”切瓦达笑得颇有深意。
沈凡无辜地回视：“我有给那句话加限制前提吗？”
“……”
切瓦达沉默了一秒，然后笑着拍了拍他的肩，“我算是见识你的‘目中无人’了。”
沈凡还未回答，两人的身旁恰有几个人满脸兴奋地匆忙走过去，议论的声音一直传了过来
“听说了吗，这次的‘圣地’选拔有三位联邦主席亲临呢！”
“啊？今年又有可以直接进入三大联邦直属护卫队的机会了？这批人可真是幸运！”
“哦天哪……如果你是被那个残暴可怕的卡厄斯看上的话，那可就跟落了地狱没什么分别了！”
“嘘你不要命了吗？连联邦主席你都敢议论！”
随着几人步伐渐远，声音也淡去，切瓦达转回脸来，“他们说的选额，谢尔你没事吧？”
“没什么……”
沈凡此时已然恢复额常态，只一双褐色眸子里还有些未了的情绪翻涌不息，“你回去吧，我也该去参加选拔了。”
☆、第81章 止戈者（三）
与嘉斯兰那种简单甚至有些简陋的测试不同，“圣地”的测试仪器能够对被测试者的全身进行扫描，综合骨骼肌肉密度，通过一些简单动作判断神经或组织反应能力以及抗压抗打击程度，最后将数据快速综合，并甄别判断出这个人的身体素质倾向类型。
“圣地”此时摆在整个大广场中央的那台设备，无疑是现在三大星域最先进的一套身体素质测试仪了。
来自三大星域的名额持有者按照星球序号排好了队，就开始等待检测。因为是来自三级星系的低等星球的缘故，沈凡与思秋尔的排名极为靠后，甚至可以说是要等大多数人检查后才能进行。
思秋尔的脸色看得出有些紧张，沈凡却仍旧是一成不变的散漫笑容，只是他的目光时不时地停留在远处高台上的三座高椅上。
“谢尔，你一点都不紧张吗？”
思秋尔的声音里能听得出些许不安，他有些惊讶地看着一脸无谓的沈凡。
闻言沈凡却是将视线收回来，眼底有什么情绪隐下去，他冲着思秋尔笑了一下：“……身体指标是既定的，恐怕不安也没什么用呢。”
“……话是这样说没错……”
思秋尔点头，但显然并没有放松多少。
沈凡也不勉强，将脸重新转开，目光再一次在那三位被严密护卫的联邦主席身上扫过去。
……残暴可怕，他可从来没有听说过这个词被用在那人的身上……会是他吗？如果是的话，那自己果然还是丧失了之前的那种感应能力了吗？
“谢尔，你在找什么吗？”
思秋尔还是注意到了他的失神。
“……”
沈凡眼底掠过一丝不悦，须臾后就散得干净，他点了点头，笑得漫不经心，“我从来没有看到几位联邦主席，今天乍一看，他们还都算蛮年轻的，看起来和你我也差不多。”
“啊？”
思秋尔愣了愣，紧张的表情里露出了笑，他压低了声音道：“三位主席里最年轻的一位也已经三十七岁了，年岁最长的那一位更是已经年过一百八十了；只不过他们的身体素质都是三大星域最顶尖的毕竟只要不是中途出现了意外，每一任主席都能治理联邦超过四百年的。”
“唔……”
这一点沈凡倒是知道，这个任务世界的普通人平均寿命比之古世纪已经提高到120岁左右，但愈是强悍的身体就有着愈长的寿命，这一点在每一任的联邦主席身上体现得再明显不过。
“说起来，三十七岁的联邦主席……应该已经创造记录了吧？”
“何止是创造纪录……”提到这儿思秋尔脸色微微一变，颇有些欲言又止的意思，然而看到沈凡好奇地看向他的目光，思秋尔最终还是硬着头皮压低声音开口道，“在那一位之前，联邦年龄最小的主席接任人记录也是在百年之前，当时被誉为新纪元第一人的凡恩主席，以九十二岁的年龄创下了百岁以内接任主席的记录；然而卡厄斯主席却是在三十四岁那年就已经通过了接任测试，完成了新纪元设立的继承仪式，并且在接任三年的可挑战期，毫无悬念地力压所有反对者，成功护稳了自己的位置……这在当时震撼了所有人……”
“可是我注意到，大家……”沈凡挑眉，“似乎很害怕他？”
“……”
思秋尔轻轻地吸了一口气，平缓了一下自己的情绪，才继续开口，“因为，据说卡厄斯主席曾经在接任测试之前失去了自己挚爱的人，性情变得非常……残暴，自他继任以后，就开始在三大星域内寻找和他已故的爱人长相相似的，……这两年有很多人被带到他的宫邸，但是……最后无一例外地消失不见了。……联邦里有他身边的人传言，说是那些人在被‘宠幸’一段时间后就离奇死亡了。”
从自己的思绪里慢慢回神的思秋尔抬眼间兀然注意到沈凡的表情，刚放平了的心又被倏然揪起来：“谢、谢尔……你怎么了？”