青冠内侍应道，“是。…那小婢姓蒋，是公主府家生，因着还算伶俐被选到顾娘子府上，去年十一月上，大家在东市与顾娘子偶遇，召了顾娘子一道在长生食肆用膳，其时此婢随在顾娘子身边，第一次见了大家的面，许是此时生了心思。今年二月里，此婢曾在回家之时，偷偷往坊中药肆里购买了一包合欢散。”声音柔和清润。
青冠中年内侍不是别人，乃是内侍少监马燮。内侍省共有两名内侍少监，叶三和日常伺候在皇帝身边，权柄煊赫，便是政事堂的相公在这位少年阿监面前，也需得和颜悦色，不敢随意肆言。另一位少监马燮却少有露面，只知道暗地里执掌行人司，司查天下消息。没有想到，竟是这样一位貌不惊人，声音清润的中年内侍。
阿顾坐在一旁，听着马燮娓娓的叙述明细瑟瑟今日之事始末，只觉得面上羞愧，下不来台，险些要寻个缝钻进去。
姬泽转向阿顾问道，“可明白自己哪里地方做差了？”
阿顾羞愧道，“瑟瑟行出今日之事，早有根源，阿顾身为主子，小半年时间里却始终没有察觉，确实是做的差了，阿顾知错！”
姬泽淡淡一笑，道，“此婢竟然生了这等心思，平日里头定有迹象显露。”扬声吩咐，“将顾娘子身边的人都宣进来。”
梁七变应道，“是。”
过得片刻，赖姑姑和红玉、碧桐几个大丫头心惊胆颤的进来，伏跪在漱玉堂地上，轻声参拜。
姬泽伸手扣着手腕，问道，“这小半年时间里头，那贱婢可有什么反常？”
赖姑姑等人目中泛出一丝讶异之色，纷纷仔细回忆，“…瑟瑟有一段时间确实是心不在焉的，日常伺候时常出错。奴婢等只以为她身子不好，着实没有想到，她竟存了这等心思…”
姬泽神色微微显出不耐烦之意，追问道，“可还有什么旁的显著迹象？”
绣春皱眉回想片刻，胆颤的抬起头来，“奴婢想起来了！”
她战战兢兢的回答道，“今年四月那会儿，瑟瑟曾经问过奴婢，皇后娘娘是什么模样的。史上可曾有过低贱出身的奴婢。奴婢说汉朝的卫子夫便是舞姬出身为皇后。瑟瑟听了很是心动，一个劲儿追问我卫子夫的生平…”
阿顾坐在一旁听的脸色一阵羞愧，卫子夫多年伏低做小，取代陈皇后登上武帝皇后宝座，时人咏唱，“生女无怒，生男无喜，君不见卫子夫霸天下。”瑟瑟问及卫子夫，可见得她心中存有怎样不知天高地厚的妄念。她身为春苑的主子，身边经常进出内室的二等丫头出现了这么大的异样，竟是毫不知情。
马燮侍立在堂中一旁，瞧着殿中景象，垂眸静立，掩饰去心中惊涛骇浪。
姬泽少年帝王，身怀宝器，似瑟瑟这等事情，每年里如何不是时常发生个一二起的？如不是为了阿顾，瑟瑟这等贱婢便是打杀了都嫌弃脏了地方，如何配的上帝王这般亲自问询？似如今这般抽根究底的追询，不过是为了教导顾娘子御人手法罢了！
他执掌行人司，日常皆隐在暗处，没有常进宫伴在君王身边。偶尔也听闻过顾娘子的些许消息，知道这位顾娘子在大家面前颇有脸面，但心中也不以为很然，只以为不过如此罢了。此番瑟瑟事发，按理说顾娘子定当被迁怒，渐渐疏远也是正常的事情。如今见大家这般作为，竟是手把手的教导顾娘子管驭下人的手法，可见得对这位顾娘子的看重程度。
他轻轻抬起头，瞟了堂上的阿顾一眼。
瞧起来，这位顾娘子的分量自己可要重新估量一番。日后可要重重的捧好了，千万不能随意得罪。
阿顾羞愧的抬不起头来。
诚如姬泽所言，瑟瑟虽存了如此心思，但在这段日子里，确实留下了太多痕迹，自己若能多注意一些，未始不能猜透她的心思，若掌明此事，或对之劝诫，或直接打罚了事，今天的事情便也不会再发生。她素来认为自己就算不是极顶聪明，但也不算愚笨，心思清明，待下宽严并计，算的上是个好主子，今儿个被姬泽手把手教导，抽丝剥茧一看，才发现自己着实有很多不足之处。
“御下是一门极高深的学问。做主子的若太苛刻，下人就容易离心，不好真心效忠；但若太过宽仁，就又很容易失去威信。”姬泽训道，“若主子愚笨难成大器，也拢不住下人的心。因此做了主子，更要注意身边一丝一毫细节。须知道世上很多事情，都是在不经意的地方坏掉。可知道了？”
阿顾听的心服口服，恭敬道，“圣人教诲，阿顾记得了！”
姬泽瞧着阿顾垂头头顶露出的温顺发涡，叹了口气，调笑道，“似你这般糊涂，日后纵是嫁到谢家，若遇到贱婢越过你爬上夫婿床上的事情，可打算怎么办呢？”
阿顾脸登时一红，抬头嗔了姬泽一眼，“圣人！”
瑟瑟跪在漱玉堂廊下，被兜头的秋风一吹，心头冰寒，刚刚漱玉堂中的经历如同梦魇一般，少女倾慕之心褪去，对于帝王的敬畏登时升起，听得堂中脚步轧轧，有人从里头出来，扑到阿顾脚下，不敢去看一旁姬泽，望着阿顾恳求道，“娘子，瑟瑟一时鬼迷心窍，做错了事，瑟瑟以后再也不敢了。请您看在瑟瑟伺候了您这么些日子的情分上，饶瑟瑟一命吧！”
阿顾瞧着瑟瑟这般可怜情状，心中气怒，“不要叫我娘子。你若心中但凡有我这个娘子一丝一毫，又怎么会做出这等事情，往我脸上抹黑？”
瑟瑟登时噎住，再也说不出一分话来。
姬泽瞧着这般，唇边逸出一丝冷笑，“阿顾，这个贱婢，你觉得应当如何处置？”
阿顾怔了怔，她初听闻瑟瑟做出这等不要脸的事情的时候，心中气怒不已。但这时候要问她究竟怎么惩罚，竟生出一丝迟疑起来。瞧了姬泽一眼，试探着道，“瑟瑟坏了心性，是不能留了。不若打二十板子，着人发卖出去罢了？”
姬泽冷笑一声，出语刻薄道，“你就只会让人打板子么？还是你觉得，朕的声名只值二十板子”
阿顾被生生噎住，只觉心头憋屈，说不出话来。
姬泽伸手点了点手指，“算了，打板子便打板子吧，将这贱婢一家都拉过来，在外头空地上责杖，让春苑其他丫头都在外头看着。”
梁七变应道，“是。”
瑟瑟被侍卫拖出，发出惊惧尖叫之声。碧桐、纨秋等人奉命待在漱玉堂外，瞧着瑟瑟家人被扯着按在，一张脸蛋贴在瀛池地面石板上，面色惊惶失措，形容狼狈。都惊的变了脸色。千牛卫们执起板子，狠狠的打在瑟瑟家人的背臀之上，发出扑扑的闷声，瑟瑟一家先头还一直尖叫，渐渐的，就发不出什么声音了。
堂外的击打声传到阿顾耳中，阿顾惊的浑身一抖。
她自问不是心软之人，也曾下命责打过春桃、绡儿等人，但此时坐在漱玉堂中，听着外头千牛卫传来的杖责责打声，方觉得男子外朝的杖刑与后宫府宅的杖责根本不是一回事。此前春桃、绡儿受的杖责，与如今外头千牛卫执行的责罚相比，根本不过是小儿科而已。
“顾娘子，”梁七变上前，垂头问道，“不知那贱婢一家人要打多少合适？”
阿顾身子微微一个抖索，闻言忍不住侧目去看姬泽的脸色，
姬泽负手立在原处，面无表情，察觉了阿顾的视线，狠狠瞪了她一眼。
阿顾浑身猛的一颤，听着自己的声音扬声道，“继续打，打到什么时候不用打了，便可以了！”
“是。”梁七变应了。
外头，千牛卫得了命，手中的力道猛的大了起来。只听得几声高低叫声，瑟瑟等人头往旁边一歪，便没有了气息。
梁七变嫌弃的掸了掸衣襟，吩咐道，“拖下去吧。将这地面好好洗洗，别脏了这瀛池满池荷花的风景！”
小黄门恭敬应道，“是。”上前拖走瑟瑟一家人的尸身。
梁七变抬起头，环视着一圈周围面色惨白的赖姑姑及春苑上下丫头等人，冷笑道，“今日这就是不忠之仆的下场，你们瞧清楚了，日后想来就不敢再犯了！”
春苑一众姑姑、丫头如何见过这等肃穆场景，都噤若寒蝉，脸色惨白，闻言都恭敬答道，“奴婢知道了。”
作者有话要说：一天忙的团团转，再不做预报更新时间的事情啦！
小伙伴们愉快！
二四：缱绻任怀适（之兄妹）
漱玉堂前的血迹已经消散干净，府中上下人等都噤了口，对瑟瑟之事绝口不提，犹如府中从来没有出现过这样一个人一样。阿顾坐在窗前，心中犹自残存一丝惊惶之意，略一闭上眼睛，仿佛瑟瑟惨白的面色依旧能够面色煞白。
对着窗阑伸出自己的左手，手掌纤秀雪白，淡青色的血管在耀眼的阳光下透出隐隐痕迹。耳边似乎又响起瑟瑟的哭叫声，仿佛手掌上陡然笼罩上一层淡淡的灰暗之色，缕缕血迹从指缝中流泻而出。
瑟瑟当日就在漱玉堂前被侍卫生生杖死，随着她一同被杖的，还有她的家人。
她的阿爷阿娘阿顾也曾见过，都是性子老实的人，在公主府中平静讨着生活，瑟瑟的阿娘是个容貌秀美的中年妇人，有着一手好刀工，在府中大厨房做事；她的阿爷也管着府中花草。就因着瑟瑟的一点妄念之心，被连累杖责，重新投入掖庭司，没为宫奴。
“小娘子，”红玉劝道，“事情已经过去了，你就不要放在心上了。说起来，瑟瑟算计圣人胆大包天，如今得了这么个结果，不过是自作自受罢了！您不必为了她挂这个心。”
“我知道这个理！”阿顾道，“只是——毕竟她服侍了我一场，瞧着她年纪轻轻赴死，心头终究有几分过不去！”
瑟瑟自作自受，姬泽当日逼着她下令杖毙瑟瑟，也是存了教导之心，要她学会狠心决断。她明了姬泽的好意，也感激不已。但瑟瑟究竟是因着自己下的命令才被活活打死的。阿顾单纯脆薄的生命里头第一次背负起人命，一时间觉得太过沉重不已。
“多思伤身，”碧桐捧着宁神汤，笑盈盈道，“小娘子若是再这般下去，不仅公主，便是圣人也会心疼的。这是纨秋姐姐心熬了新鲜的宁神汤，您喝点儿吧！”
阿顾闻言想起公主近来担忧的神情，不由心中一凛。瑟瑟毕竟已经不在了，阿娘却是自己最在意的人。自己便是为了阿娘，也要早些振作起来。想明白过来，便振作起来，朗声道，“说的是，我是要好起来了。”捧起宁神汤大饮一口，阿顾饮了一口，暖融微苦的滋味滑入喉咙，心中腻烦登时消解了不少。
春苑中有八个二等丫头，瑟瑟既已不在，就空缺出来一位。红玉问道，“娘子看着由谁补进来好？”
阿顾道，“我对那些个小丫头都不算熟，你看着哪个机灵，就补哪个好了！”
红玉应道，“是”，略一凝想，“我瞧着钿儿倒是个机灵的，就选她好了！”
阿顾想了一下，隐约记得，“是那个脸上长了一粒美人痣的？倒的确是个不错的孩子，就让她进屋子里来吧！”
第二日，钿儿便进内室给阿顾磕头。阿顾瞧着她乖巧的模样，点了点头，吩咐道，“你日后好好服侍，听碧桐、红玉几位姐姐的话！”
“是。”钿儿恭敬应了，“奴婢既然开始进屋服侍，这钿儿的名字就有些不合适了，还请娘子给赐个名字吧！”
春苑大丫头和二等丫头用的都是双字名，在院中伺候的小丫头名字则是X儿样式。故此钿儿方说了这样的话，阿顾想了想，便道，“便叫做银钿吧！”
银钿脸上闪过欢喜神色，叩头道，“多谢娘子赐名。”
太极宫宫殿深悠，一缕斜阳照在淑景殿上，色泽清冷。姬泽昔日盛宠之意便戛然而止，自皇后新立小半年时光，新后固然极得圣人尊重，一个月里总有半个月宿在延嘉殿。便是刘美人、高才人，三个月后也三不两时得见天颜，唯有薛采竟是再也没有见过姬泽一面。恩宠骤盛转冷，犹如一段乐曲没有余音，好半响没有回过神来。太极宫中由来是看着皇帝恩宠过日子的地方，失了圣人眷顾，昔日热闹芜丽的淑景殿如今也呈现了几丝衰冷之相。
“娘子，”康文眉宇之间出现一丝惶然之意，道，“圣人是不是不记得咱们了？”
“胡说，”薛采勉强道，“雷霆雨露，俱是君恩。圣人如何自然有他的道理，咱们受着就是，如何可以埋怨？”
“可是没了圣人恩宠，咱们日子渐渐不好过了。”康文道，“听说前儿里圣人在延嘉殿用晚膳，王皇后贤良劝说圣人来淑景殿看看娘子，圣人登时横了皇后殿下一眼，竟是转身去了刘美人那里。以皇后殿下之尊，为娘子说话也吃了这么个挂落。消息传出来，宫中宦官宫人瞧着咱们淑景殿就变了脸色。”康文述说，忍不住落下泪水，“娘子，奴婢当真不明白，咱们是不是做错了什么？大家从前明明那么宠爱娘子，为何如今竟变的这么快？”
薛采心中亦酸楚无限。自入宫以来，她虽百般劝说自己守住本心，但少年皇帝人品那般俊秀，又对自己恩宠煊盛，一颗少女芳心如何不飘飘渺渺系在他的身上，只是自知一身系着太原薛氏的荣辱，循规蹈矩，半分不敢行差踏错，如今竟被姬泽冷遇，想了半响也想不明白原因。
她倚榻伤感半响，终究振作精神，太原薛氏族人还靠着自己，她在宫中纵然可以不得盛宠，但也不能彻底失宠像个摆设，“康文”取了一张飞钱交给康文， “昔日我得宠的时候，甘露殿的小宦官何秀和我有些关系，你悄悄去御前寻了他，问问可知晓些圣人厌弃我的因由？”
甘露殿中姬泽俯身在案台上看奏折，高无禄进来，低头禀道，“大家，下头人传来消息，薛修容遣人到甘露殿中探问。”
姬泽执笔的手一顿，淡淡一笑，“总算是知道来探消息了。”取了一幅画，“将这幅画送到淑景殿去，薛修容见了此画，应当便明白个中究竟了。”
“是。”
薛采瞧着御前宦官送到淑景殿的画，神情微微呆滞。
“娘子，”康文眉眼间闪过喜悦之意，“圣人肯将亲笔画卷送到您手上，可见得定是回心转意了。”心酸而笑，
“娘子，咱们的日子终于苦尽甘来了！”
薛采瞧着手中画卷，心中微微沉肃，慢慢的打开画卷，见画面上绘着一支芙蓉，颜色正红，鲜艳的似乎要沁出血来。心头几个转动，已经明白过来皇帝意思，猛的沉入深渊，过的片刻，忽的仰头哈哈大笑起来。
康文被薛采的神情吓住，惊惧道，“娘子，你这是怎么了？”
薛采捂着脸笑了良久，望着《芙蓉图》上色泽鲜艳如血的芙蓉花，滴下泪来：芙蓉为花婢，她出身薛氏，是应天女帝的侄孙女，这样的身世，听起来十分高贵，却也永远做不了皇后。修容嫔位，听着风光，说到底，不过是个妾罢了，这样的自己，如何担当的起正妻穿戴的大红色？可是圣人赠给自己的这幅《芙蓉图》，上面的芙蓉花却着的正是大红色，且红深近于赤，压过国色牡丹。圣人的用意，便是要自己在太极宫中做这样一株芙蓉花，永远不可能取代牡丹花的位置，却有着盛宠跋扈的架势，直逼延嘉殿的王皇后。自己却偏偏逆了他的意思，明理恭顺，贴服皇后，如此如何能怪圣人恼自己不识趣，冷落自己这么长的时间？
“娘子，”康文吓的几乎要落下泪来，“你没有事吧？”
“我没事。”薛采答道，双眸泛起一股破而后立的光势，熠熠生辉，“我再也没有这一刻这么冷静了！”
甘露殿肃穆安仪，姬泽高坐在殿中御座上，端起玄兔盏中新沏茶羹饮了一口，对侍坐在一旁的王颐笑吟吟道，“论起来朕与解忧还是郎舅之亲，不必拘束，解忧与皇后家人久别，在这儿坐一阵子，可去延嘉殿探望皇后。听说太原王氏效古，家中只饮古法茶，不知道王卿可还饮的惯？”
王颐斜坐在殿中榻上，闻言将手中的茶盏放置在一旁剔红茶几上，恭敬道，“家中长辈如何，微臣并不大了解，微臣这些年在外游历，也曾饮过这等新茶，觉得新茶滋味颇甘。”听说这新茶烹茶手法乃是顾娘子所创，顾娘子心清性颖，令人钦佩！”
姬泽微微一笑，“解忧久在外，如今入朝，可还适应？”
“承蒙圣人关照，”王颐拱手道，“尚书省事物繁忙，臣初来乍到，自是有些手忙脚乱。待到理出头绪，也就好了。”
“大家，”高无禄从殿外匆匆进来，面色凝重，在姬泽身边禀道，“青华山传来消息，梁王身子有些不大好。”
梁王姬柘乃是皇帝曾叔祖，极受太宗皇帝和高宗皇帝宠爱，应天朝，女帝摄位，梁王一脉子孙先后亡故。姬柘如今孤身一人，膝下了无子女，独居在长安半日路程开外的青华山外，入道修行。半年前回长安参加了帝后大婚婚典，婚后便又返回了青华山。前些日子犯了旧疾，卧床不起，病势十分凶猛。姬泽对这位宗室长辈敬重非常，闻言立即起身，吩咐道，“令御医长梁昆率太医局诸位御医即刻前往青华山为梁王叔祖诊治。”顿了顿，又道，“宫中只留冯辙一人就好。一应所需药物皆极速供给，不得怠慢丝毫。”
高无禄应道，“是。”
梁王姬柘年事已高，这次旧疾重犯，来势汹汹，怕是十分凶险。王颐瞧着姬泽忧心忡忡的的神色，劝道，“梁王吉人天相，定会好转无事。圣人不必过于担心。”
姬泽闻言瞟了王颐一眼，淡淡笑道，“承解忧吉言了！”
王颐觑着姬泽的神色，笑道，“梁王殿下旧疾乃是在岭南犯下，其实岭南之地并非一无是处。臣少年时气盛，曾誓踏天堑为坦途，前往岭南游历，岭南湿热多瘴，山民生活困苦，但其地水土丰厚，山民不懂农事，随意栽种，到了秋日收成也不薄。岭南农田能做到一年两熟甚至三熟，若能派遣熟悉农稼之事的官员前往，想来定有收获。
“哦？”姬泽一怔，问道，“岭南当真如解忧你所言？”
“微臣不敢欺君，”王颐拱手，断言斩钉截铁。
姬泽闻言心动，他素来雄心壮志，有心解决卢范之事，只是一是大周兵势外紧内松，二十朝中粮储马匹武器不够。若能将岭南开发出来，丰富大周粮仓，日后卢范兵事大有裨益。“爱卿所言，朕自会遣人前往岭南彻查！”望着王颐，“若岭南日后能成为大周的粮仓，王卿当记首功！”
王颐拱手谦道，“微臣不过是微末之言，不敢居功！”
“王卿实在是太谦虚了，”姬泽微笑，倚坐在御座靠背之上。因着是在朝堂之下，他的姿态也颇有些闲适随意，“爱卿耽搁也久了，皇后在延嘉殿中想必也等急了。爱卿这便去吧！”
王颐闻言目中露出喜色，真心拜道，“微臣多谢圣人恩典！”
延嘉殿富贵恢宏，王合雍立在殿门处等候自家兄长。见着王颐穿过廊道而来，素色衣裳，容止如玉，举手投足之间风流无双，登时一滞，“阿兄！”目光浅润，泛着微微水光。
王颐见着妹妹，眸底闪过一丝喜色，随即朝着王合雍恭敬参拜，“臣见过皇后——”
“阿兄，”王合雍急急拦住王颐，低低道，“咱们兄妹间，还用的到这个么？”
“虽为兄妹，但如今分属君臣，礼不可废。”王颐坚持道，到底将这一礼行完，方起身打量妹妹，见灿烂天光下，王合雍一身织金大袖礼服，手肘披着鹅黄泥金牡丹绣披帛，容光焕发，肌肤雪腻光泽，只是美眸之下有一丝极浅的青黑色泽，不由问道，“皇后一向可好？”
“我很好！”王合雍道，唇边绽放出花一样的笑意。“圣人待我十分尊重！虽然薛修容颇有宠幸，但中宫皇后该有的权利尊荣，我都不缺。”
兄妹二人叙话期间，延嘉殿外忽的传来一阵喧哗之声，王合雍微微皱眉，片刻后，尚宫宋回雪进殿，朝着王合雍福身，“殿下，淑景殿的康文来殿中省，说是淑景殿的帷幕旧了，要两匹龙油绫做新帘幕。龙油绫乃是珍贵之物，微臣不敢擅专，请殿下决断。”
一月前，圣驾路过淑景殿，恰逢薛修容弹奏一曲《汉宫秋月》，其声凄惶，圣驾驻足良久，遂生怜惜之意，留宿淑景殿。自此之后淑景殿的盛宠再度回复，薛采也变的嚣张跋扈起来。薛采索要的龙油绫乃是女儿国贡品，珍贵至极，自应天女帝之后女儿过再不上贡，如今此绫只余内务府三十二匹，便是王皇后想要拿龙油绫做一件衫子，都要思量思量，薛采竟欲以龙油绫做殿中帷幕，可谓奢侈至极。韩氏听闻此语不由皱起眉头，“淑景殿的帘幕三个月前刚更换，如今还新着呢。这薛修容也太不知分寸，枉当日老奴还觉得是个省心懂事的，如今瞧着究竟是个狐媚外道的。”
王合雍垂眸掩饰心中烦躁之意，淡淡道，“龙油绫珍贵无匹，置于库中备着圣人赏赐亲厚的，不可随意花费。今年越州缭绫也是极好的，让殿中省给薛修容四匹，自做淑景殿帷幕就是。”
王颐见着这般情景，面色登时铁青，“宫中妃嫔肆意闹事，对你毫无尊敬之心。这等日子，我看了都觉得糟心，妹妹竟也觉得很好？”
“不过是个嫔妾罢了，”王合雍淡淡道，“占着几分圣宠，嚣张了些。我这个皇后还容的起。圣人对我却还是尊重的，知道了今日之事，也定会对薛修容加以申斥。”她凝眸一笑，凝视着王颐，“阿兄，我在这后宫之中实无为难，你不必多过烦忧。倒是阿兄的事情妹妹想问问：阿兄也阿兄胸中自有才学，大可待秋闱科举入仕，何必急着入官？”
她问的乃是王氏日后发展方向：高门世族卓卓然于众人之上，但寒门已然崛起。放眼如今大周朝堂，高门子弟占有高官职位看起来不少，但寒门子弟入朝人数较诸大周初年已然翻了数翻，兴盛渐成为大局。太原王氏想要维持昔日荣华，便需要开拓视野，寻找新的出路。对于王颐而言，他腹有锦绣之才，若能以科举入仕，定能高中进士，并不算丢人，且可与同科寒门士子结下情谊，日后朝堂之上左右逢源，也算是多了一条出路。如今却直接恩荫入朝，虽可早先一步得到高官，但也等同于在身上贴上高门标签，自绝日后与寒门交游之路，日后只能位列高门派系，孤掌难鸣！
“我又何尝愿意如此？”王颐闻言眸中露出一丝苦涩之意，“我自问，凭我多年苦学，今秋科举问鼎前茅不再话下，又何需贪图一官二职？只是我刚刚到长安的第二日，圣人策职旨意便下到家宅中，难道我能够不接么？”
王合雍闻言神色一僵，目光变幻良久，方勉强道，“许这是圣人待咱们王家的恩典吧！”
王颐叹道，“妹妹也不必多想。圣人虽是绝了我科举入仕的路子，但酬之的官品尚书右丞品级不低，也是实权官职。王氏已经是外戚，占了世家的份子，若是连寒门也抓到手中，岂不是将天下好事都占尽了么？这么想来，他对王氏也是有着优容之意的！”
王合雍闻言心酸一笑，不愿再谈烦心之事，“咱们兄妹好容易见面，如何尽说些烦心事？”“咱们说些家常吧。偏了偏头，朝着兄长俏皮道，“阿兄，如今妹妹都大婚了，你什么时候给我娶个嫂子呀！”
王颐登时瞪了王合雍一眼，他的妻室乃是王氏宗妇，要求颇高，要寻个各方面合意的，确实颇为难得！“没大没小！哪里有这么容易？”
秋日天空清朗，变幻的白云如流水一般在天空中流动。姬景淳策马在长安大街上奔逐，在西市一家铁铺前头勒马，翻身下来，进了店肆，“前些日子我送到你们店肆里的那把桐木弓可修好了！”
铁匠铺老板杭老铁抬起头来，见着美貌爽朗的少女，面上登时露出笑容，“好了，好了，小娘子，你在这儿等着。”转身进了铁匠铺，捧出了一个两尺长的大匣子，“这是您的桐木弓！”
姬景淳接过匣子，面上露出愉快的笑容，“老板，多少钱？”
“县主，您说笑了，”杭老铁弯下腰来，“您到咱们店肆来，是咱们的荣幸，小的不敢收您的银钱。”
二四：缱绻任怀适（之摊牌）
杭老铁低着头没有说话，目光不由往匣子里瞥了暼。
姬景淳顺着他的目光望过去，见弓匣角落里置着一个小小的水晶匣，打开水晶匣，一支黄金簪静静躺在其中，簪首的菊花精致卷曲，吐露着黄金的华美色泽，如同开在枝头的黄金菊花。
姬景淳“啪”的一声合上匣子，扬声嘲讽道，“平乐倒是不知道，统帅神武军的谢将军如今不忙着去军营练新军，倒是有一手修理弓箭的好本事！”
铺子里静默片刻，内室的藏蓝色布帘从里头掀起来，谢弼从里头走出来，朝着姬景淳唤道，“县主！”
“——这把弓弓身年久老化，且接弦之处磨损严重，寻常匠铺修不了，谢氏乃是武将世家，谢家子弟在弓器之上浸淫了数代，倒也还算有一些心得。我敖了几个晚上，在灯下一点点打磨修整，方将这把桐木弓之修复如初。”
太阳天边拖坠成一个长圆的鸭蛋挂在暮时西天上，姬景淳立在店肆门前望过去，谢弼立在晕黄的夕阳中，愈发显得俊美如神邸。掌中的桐木弓不觉泛出一点发烫的温度，心中略生迟疑，若是旁的东西，自己便是丢弃也就罢了，只是这把桐木弓是阿爷齐王赠给自己的十五岁礼物，她素来珍惜异常，尽心保养，不舍得抛掉，垂眸道，“谢将军，我以为我上次已经把话说的很清楚，你又何必做这样的事情？”
谢弼闻言，眉梢扬起一丝苦涩之意，“县主的意思谢弼心中已经是明白了！可是谢弼诚心实意，终究情意难以自禁，总是想着，再努力一把看看。”
“情难自已！”姬景淳眉目之中闪过讽刺笑意，“情若真难以自已，又何至于此？”
“谢弼，”她抬头直视男子，“我和你直说吧！我姬景淳虽性子寡落，少与人交际，可你也莫要把我当做傻子，韦夫人和丹阳姑姑共游大慈悲寺，交情甚欢，怕是对你和顾妹妹的婚事早已经有了约定。既然你的母亲已经中意了顾妹妹做她的儿媳妇。”扬起手中的黄金菊花簪，
“你这时候赠我这支菊花簪，又有什么意思？”
少女声音清傲，转身离去，谢弼陡然扯住姬景淳鹅黄湖丝衣袖，“县主，今日我也不说别的话，只问你一句，你可对我有一丝情意？”他手腕攒紧，眸中闪过一丝坚决之意，
“只要你对我有着哪怕一丝情意意，我便敢与母亲和丹阳公主摊牌，上齐王府诚心求娶。”
姬景淳沉默片刻，秋风吹来，拂过她鬓边的发丝，吹的丝丝清乱，“谢将军这话可真有意思，”她拂落谢弼，眸中闪过一丝讽刺之意，
“你说你爱慕于我，却偏偏要我亲口说于你有情，方肯向你母亲和丹阳姑姑开口辞婚。心里便是打着若得了我的回应自然是好，若是我不肯答应，你大可转身回去，继续和顾妹妹的婚约，也不会有任何损失。是也不是？”
谢弼眸中闪过一丝苦笑之意，“情之动静，实著于心，我诸般作为，只是想得到县主一点回应罢了。县主对我诸般误会，”手上慢慢松开，眸光黯然，“事到如今，怕是我无论做什么，县主都看不上了！”
暮色沉静，这一回，姬景淳沉默良久，将黄金菊花簪推到谢弼面前，声音清朗，“谢将军，我这个人性子爽朗，最是怕麻烦不过。顾妹妹是难得通过我承认的朋友，我是不肯做什么事情伤了她的心的。这支菊花簪，我受之有愧，你将它赠给你真正应该赠的人吧！”
谢弼握着菊花簪匣黯然而笑，抬头望着姬景淳的背影，暮色越来越浓重，姬景淳的背影却如一抹灵动的姜黄之色，似跳动的火焰。如同一只燕子一般飞掠过自己心田，留下点点涟漪。
夜色浓重，谢弼踏着沉重的脚步回到家中，姬景淳的心意清朗，若自己不能也决断与阿顾的关系，便是再没有出现在她面前的资格了。人生漫漫，自己难得有心动之人，能够将就一生么？
眸中闪过一丝坚毅之色，人生苦短，若是辜负了自己的心意，便是位极人臣，儿女双全又能如何呢？
“连奴，”韦氏瞧着谢弼的身影，笑着问道，“你日日操劳，如今可还好？”
“母亲，”谢弼连忙起身，“这么晚了，你怎么还没歇息？”扶着韦氏在屋中坐下。
“我惦记着你，就过来看看。”韦唇坐在榻上，借着房中晕黄的烛光打量着谢弼，“近来是轻减的狠了，听子规那小子说，阿顾使人到军衙中给你送补身药膳，这个小丫头可当真是个体贴人的，日后你有福气了！开过年，阿顾也有十三岁了，”韦氏笑吟吟的声音道，“公主对你也满意的紧，为娘瞧着，过些日子，就上公主府替你把婚事定下来吧！”
“母亲，”谢弼抬起头来望着韦氏，断然道，“我不想和顾家妹妹成亲！”
韦氏面上的笑容一丝丝淡漠下来，平板道，“你说什么？”
谢弼适才心乱如麻，如今下定了决心，反而心头平定下来，开口道，“母亲，阿顾很好，她是个很好的姑娘，可是我只将她当做妹妹。我心中倾慕另有其人。”
“哦？”韦氏问道，声音尖锐，“是哪个？”
“是——”谢弼迟疑片刻，“平乐县主姬景淳。”
韦氏闻言心头剧震。姬景淳乃是宗室县主，看起来身份较诸顾令月更为贵重，但阿顾的母亲是丹阳公主，深受太皇太后和圣人的宠幸敬重，齐王姬琛却已经闭门不出十年，更何况，姬景淳还有一个身世十分麻烦的生母。唐贵妃独占神宗宠幸十余年，虽然并无明显的传言传出，但先帝宠妃和不显眼的皇子，韦氏以女子特有的触感只觉猜测新帝一定不会喜欢唐贵妃。如此一来，姬景淳空有个县主的名头，却不能给予谢弼一丝半些儿仕途上的援助，要这等媳妇入门有什么好处？
一种极失落的愤懑落入胸膛，让她口不择言，“我倒是谁，原来是这位县主。好歹也是个县主，竟勾引旁人男人，当真是不知廉耻？”
“母亲！”谢弼高声截口道，“平乐不是这样的人！”
“哦，”韦氏冷眼瞄谑儿子，“你和她是什么关系，竟是知道她是什么人？”
“母亲，”谢弼据理力争，“我曾见过平乐县主在宫宴上自请降位，平乐品性高洁，不慕权位，是个值得人敬重的好女子。我知道你希望我娶顾妹妹，盼着借着她的宠幸升势，可阿顾妹妹虽有宫中荣宠，我与圣人也是自小一道长大，自有发小情谊。我自信靠着自己的才能日后也能升官立功，封妻荫子，没有必要借着女子的裙带关系。倒是平乐性情坚韧，日后我离家征战之际，也可主的起谢家的事来！”
韦氏面色森寒，陡然冷笑，“好，你行，你能干，你将母亲为你筹谋的一番心意当做狗屎看都不肯看，你可想过一件事情。如今丹阳公主认定了你是她的未来女婿，对你满意的紧，这个时候你对她开口说不肯娶她的女儿，你可知道这意味着什么后果？”
谢弼闻言登时静默。
丹阳公主虽然性情温和，可到底是帝女，骨子里的骄傲并不逊于玉真。便是圣人，说是对自己情谊不错，也不见得比的过与阿顾的表兄妹情缘。更别提太极宫中还有一个护着后脉血亲的太皇太后，若是自己当真毁诺另娶，怕是自己的仕途登时会黯淡起来。
可是人的一生种，总是要有些坚持的。
“母亲，”他唤道，跪在地上，发出“砰”的一声，“你说的儿子都明白！可我瞒不过自己的心意，母亲，若我当真弃了平乐县主，娶了顾妹妹，许是我这一辈子终生不得畅快的！”
“好，好，好，”韦氏气的浑身发抖，“你竟为了一个女子，置你的前程和谢家声名于不顾。若是你阿爷泉下有知，知道他为之骄傲的儿子丢了他的心愿与谢家门楣，不知道有多难过。”她的眸子里含着淡淡水光，心灰意冷，走进自己的屋子门户，“连奴，母亲把话摞在这儿，我不同意你娶平乐县主，若是你执意如此，为娘这辈子都难以下去见你阿爷！”屋中烛火陡然灭掉，窗纸上映出的人影登时消失不见，夜色里犹自传来韦氏呜咽的哭声。
谢弼望着紧闭的大门，目中露出愧疚之色，片刻之后又转为决然。
初秋的风带着一丝夏末的腥燥，春苑中阿顾收到一张帖子。泛黄的麻纸笺上书“初三之日巳时，东市醉仙食肆侯卿。”笔画飘逸苍劲，下面落款“谢弼！”
碧桐伺候着阿顾送上一盏扶芳饮，“这约想是小娘子必会赴的，我便去回谢府传话的人了！”
阿顾眉宇间露出一丝欣喜之意，闻言脸一红，嗔了碧桐一眼，“死丫头，尽会凭嘴了！”
秋日蓝天高远，菩提枝叶繁茂如织，带着特有的恬静干爽的气息，阿顾心情喜悦如明媚蓝天，坐在树屋榻上抚一曲《玉楼春晓》，临照琴声轻松流转咚，尾音泛音清明，欢快流动。园子中来来往往的人听到铮咚的琴声，唇角都感染微微翘起的弧度。
到了初三那一日，太阳刚刚吻上紫檀梅兰竹菊画版床的软烟霞帐帘时，阿顾就醒了。
乌芳端着铜盆进来，伺候阿顾梳洗，在面上上了一层薄薄的玉女粉。阿顾吩咐道，“今儿我要穿那件葱绿缭绫画雉鸡纹衫，银白祥云纹高腰襦裙。”
“好嘞，”绣春利落应道，捧了衣裳出来，又笑着恭维，“如今整长安谁不知道咱们家小娘子的衣裳打扮是最出色不过，咱们定是伺候着将小娘子打扮的美美的。”
“凭嘴！”阿顾嗔了一眼。