“我就随便问问。”奚画打着哈哈，“那你……可曾扫到什么奇怪的东西？”
“奇怪的东西？”周二婶略一思索后就摇头，“那倒没有。”
话音才落她就想起来：“哦，对了，方才是有清理到……”
奚画忙兴致勃勃地接话：“是什么？”
“是个灯笼。”周二婶回身从大篓子里提了个散架的纸糊灯笼给她看，“你瞧，就落在前头不远，也不知谁夜里丢下的。”
“……”奚画盯着那凄凄惨惨的灯架子默然无语。
这玩意儿好像是她昨晚丢的。
眼见没什么奇怪之处，奚画正想告辞离开，却听周二婶忽的大叫一声，撒手就把灯笼丢在地上。
她倒是被唬了一跳，忙问：“怎么了？”
周二婶脸色苍白，指着那灯笼声音发抖：“你、你瞧那上头……有字！”
有字？
她的灯笼上糊的是傲雪腊梅，没写过字啊。
奚画闻言就俯下/身去看，把灯笼翻了个面过来，触目的一瞬，寒气便从脚底涌了上来。
只见那残破的纸上被人用朱砂写了个大大的“死”字。
昨日自己提灯出来时，灯上干干净净自然没有这个字，也就是说，这字儿是之后有人写上的？
细思恐极，不寒而栗。
她心惊胆战地后退了一步，周二婶赶紧闭目念佛，匆匆扫了地，连整洁与否也顾不得，拎着扫帚便往回走。
安谧的午后祠堂周围静得可怕，周二婶一走，就只剩下奚画一人了。
平日里只觉得宁静的孔圣人祠堂，如今却是死气沉沉。
她看着心里发毛，不敢久留，转身就要朝学堂里跑，怎想背后不知几时站了个人，回头的刹那间，奚画倏地一下与他大眼瞪小眼。
脑中还没反应过来，嘴里已是不受控制地大叫出口。
“啊啊啊——”
梢头一群鸟群扑啦啦四散飞走，落叶纷纷。
耳朵被震得刺疼，关何皱着眉看她，不解道：
“我长得很恐怖吗？”
奚画呆在原地，身形僵直，抚胸喘气儿，好不容易才缓下情绪。
“你……你是人是鬼，走路怎么都没有声音的？！”
后者一脸莫名，觉得这个问题问得极其缺乏水准。
“我若真是鬼，大白天的，也不会站在这儿了。”
奚画睇了他一眼，没好气：“好端端的，你跑来吓我干甚么？”
“我打扫茅厕，路过而已。”关何向其扬了扬自己手里的一干工具，奚画嘴角一抽，飞快撤了一丈距离，捏住鼻子。
上下一瞅，想来他今日是又迟到了，不仅如此，留的七言对子他也是一个字没写。
奚画忍不住摇头叹气：
“早跟你说了冉先生要检查功课的，看罢，又挨罚了。”
“不妨事。”他淡淡道，“横竖这一个月都要打扫的，罚不罚也是一样。”
“……你倒是看得开。”
关何移开视线，瞧了瞧那尊孔子雕像，蓦地岔开话题：“你适才在和周婶说什么？”
一听他提起，奚画神色又变作紧张。
“你来的正好，我昨儿丢的灯笼上，有人给写了字……”
她话音才落，关何就自怀里掏出《论语》的封皮，翻到背面，给她看。
“是不是这个字？”
奚画抬眸，那扉页上赫然一个鲜红欲滴的死字，和灯纸上毫无二致。
“你怎么也有？”
关何叠好收入袖中：“早上翻书时看到的。”
她愣了愣：“你这书没有带回家去么？”
对方摇了摇头，口气有些不解：“我带书回去作甚么？”
极力忍住想鄙视他的心情，奚画咬了咬下唇，寻思道：“定是那人昨晚等我们走后悄悄写上去的。”
闻得这句话，关何忽然一笑：“不认为是鬼了？”
“要是没有这字儿，我决计会认为昨天看见是鬼。”奚画笑了笑，“眼下反而觉得是什么人在欲盖弥彰，装神弄鬼。”
他轻轻颔首道：“那人知道你我模样身份，大约是书院里熟识的。”
“嗯……”奚画眉头微皱，喃喃道，“会是谁呢？”
一阵微风吹面而过，关何抬头往天上看了看：“要不要明晚来瞧个究竟？”
“明、明晚？”她一个寒战打得声音都发颤起来。
对方瞧着她表情，一语道破：“怎么？你害怕？”
“谁谁谁害怕了！”奚画当即挺直了背，中气十足，“我只是担心明晚那人不在，白跑一趟罢了。”
“那你去是不去？”
她想也没想：“去！当然去！”
话刚出口，奚画就后悔了一半，可碍于脸面，又不愿让人看低了，只得强装镇定。
头顶第一道钟声已响，二人遂不多说，从祠堂出来。
拐过回廊，前面却听一人骂道：
“什么鬼火什么青灯，尽是胡说八道！成日里不好好念书，总想这些有的没的！”
莲池旁的小亭子上，副院士韦一平正声色严厉地训着钟勇谋，后者垂着头，表情僵滞。
“可是……副院士，我当真看到了，好几日皆是如此。平白无故的，如何会有鬼火呢？”
韦一平冷哼一声：“古今言鬼神之人何其多，真正见过的又能有几个？这鬼火只怕是夜间流萤，你看走了眼。”
“那光甚亮，流萤怎能与其相提并论，学生几夜都……”
钟勇谋还想解释，且听韦一平劈头盖脸就喝道：
“我说是流萤便是流萤，哪儿来这许多废话？你也不瞧瞧自个儿，上一回秋闱名落孙山，院士发慈悲让你留下接着念书，你还如此不知好歹。再在学堂中妖言惑众，就收拾东西走人罢！”
钟勇谋吓得面如土色，赶紧唯唯诺诺地应了。
奚画和关何相视一眼，咽了口唾沫，小跑着绕边走开。
☆、第9章 【冤死亡魂】
春日夜里，连晚风都是温暖的。
奚画缩在草丛中，搁着叶片间的缝隙紧张地观察着孔子祠的动静。时候还偏早，戌时不到，天色都未黑尽，不过明月却一轮当空，亮得出奇。
关何亦在她旁边坐着，神情淡定地打量周围。
她二人自用过饭后，就一直守在此处，听藏书阁附近书声朗朗，到而今寂静无人。今日休假，在书院中住着的学生都有不少归家去了，现下比往日静得更快。
奚画不禁担心起来。
那装设弄鬼的人，万一也离开了该如何是好？总不能在这里蹲一晚吧……
高高的草叶恰遮过头，四下里甲虫蛾子飞舞，她打了个呵欠，忍不住伸手挥蚊子。
季候一暖和下来，昆虫也变得格外活跃。这才蹲了没多久，手背上就被咬了好几个疙瘩，奚画犹自心疼地搓了两下，回头见得关何坐得纹丝不动，尽管也有不少小虫在他身侧绕来绕去，可他似是没看到一般，只专注地盯着前面。
她很少见人有这样的目光，眼睛一眨未眨，表情肃然，浑身紧绷，认真得令人惊叹，倒让她也莫名挺直了背脊，专心致志地看着祠堂方向。
过了不多久，手上忽感到一丝凉意，好像有什么东西从她手背滑过。奚画低下头，待看清那手上之物时，蓦地一瞬愣住。
草丛间竟盘着一条色彩斑斓的花蛇！
这简直比见了鬼还可怕。
她本能的要把手抽回来，不想关何却先她一步，一手将她胳膊摁住，而后耳边便听“砰”的一声轻响，那蛇头七寸处赫然扎了一枚透骨钉。
奚画忙往后挪，但见这花蛇甩着尾巴挣扎了几下就瘫在原地不动了。
“已经死了。”关何提醒她，“你不要担心。”
奚画松了口气，随即拿起自己的左手手背翻来覆去的看，不住问他：“它爬过我手背，怎么办？我可会中毒？”
“它没咬你就不会中毒。”关何一面说着一面去把蛇身上的透骨钉拔下来，奚画看着心惊肉跳，连忙制止：
“诶，别啊，万一它还没死透呢！”
“会么？”后者拎起那死蛇，特意在她眼前晃了两下，“我的透骨钉从未失手过，它没理由不死。”
此生都没这般近距离看过蛇，奚画吓得手脚冰凉，险些没叫出声来，一把抓着他手腕。
“你你你，你别过来啊！”
关何不解地看着她：“它都死了你还怕什么？”
“死、死蛇就不能怕了吗！”
奚画正把他手一扬想丢开那蛇，不料关何突然间神色一变，伸手就把她嘴捂住。
“嘘，人来了！”
闻言她登时噤声，凝神屏气注视前方。
远处石板道两旁黑压压的，隐隐见得有一个清幽的光点在闪动，乍一看去像是萤火虫，但等其走近，便能瞧见那闪着光的是一盏灯笼。
这回，青灯倒不是从孔子祠方向来的，而是自学堂处往伙房走。
和前日状况相同，灯光暗淡，仍看不清来者的相貌，亦看不清下半身，若是离得远，被当做是没腿没影子的鬼，倒也不奇怪。
奚画左右盯着瞧，半晌望不出什么所以然来，低声问道：
“你可看到他面容了么？”
关何只摇头：“不曾。”
“那怎么办？咱们要不要再往移一点。”
“不用了。”他语气肯定道，“有脚步声，应当是人没错。”
“有脚步声吗？我怎么没听见……”奚画还在仔细的侧耳倾听，关何却一下子站起身。
“在这儿等我。”
没等她反应过来，他身形一闪，一瞬间就没了踪影。
奚画左右扫了一圈，又愣愣地抬起头四处寻找，正在此时，头上一股劲风驶过，再举目往前看，那关何不知几时已窜到那鬼火旁边，胳膊一抬就从手上抽出一把匕首，以迅雷不及掩耳之势抵上那人咽喉。
继而沉声威胁道：“别动，否则我就杀了你。”
那人自料不到会有人出现，吓得浑身发抖，连手里提的灯也摔到地上，灯烛触地的一瞬便将整个灯笼烧了起来，火光熠熠。
跟在后面的奚画小跑上来，看看地上，又看看他。
“关何，你……你在干吗？”
关何回眸瞥了瞥，手上倒没半点松懈，只对她道：“逮到鬼了，要来看看么？这鬼还怕死。”
视线昏暗，那人又是背对着她，奚画依稀见关何反手挟着对方脖颈，姿势和当初挟持自己没什么两样，可不知这暗地里捣鬼的究竟是什么来头。
她心生好奇，便绕到正面去瞅对方的脸。
火光照着她脸颊上泪水斑斑，发丝遮面，一阵阵啜泣声传入耳中。
奚画瞧了好久，还没找到话语开口，那姑娘抽抽噎噎地对着她哭道：
“四姐姐……我再也不敢了，你们别杀我啊。”
听她声音耳熟，奚画又凑上去细看，方才认出来，指着她讶然道：“你不是伙房里的那个丁颜么？”
那丫头不住点头，又怕关何的刀割伤喉咙，只得哭着求她：
“四姐姐，你放过我吧，我没有做坏事……”
奚画皱着眉看她这一身扮相，破旧的麻布宽袍，披头散发，脚上还穿了双黑靴子，不禁问道：
“你穿成这样扮鬼呢？还说不是做坏事，勇谋和你什么仇什么怨，你非得把他吓成那副模样。”
“我不是有意要吓他的……”丁颜满目含泪，“自打被他撞见后，每日夜里他都跑来想瞧个究竟，我没办法，只能装成鬼吓唬他……”
关何闻之即道：“你半夜不睡，在书院中鬼鬼祟祟作甚？”
“我……”丁颜犹豫了一下，应感到匕首在往里用劲，她连忙道，“我是来寻我家姊的！”
“你姐姐？你姐姐是什么人？”奚画问完，眼看关何还没有要收手的意思，方上去把他胳膊拿开。
“好了，都是认识的人，你干什么还这么紧张兮兮地逼着人家。”
“……”他迟疑了半晌，竟也任由她将自己的手臂放下来。
脖子上压迫感消散一空，丁颜大松了口气，抹了一把眼泪，这才回答道：
“家姊从前也是书院里的学生，不过……大半年前，在这里自尽了。”
“……人都死了，你还来找她作甚么？”奚画刚说完，顿时难以置信地看着她，“你姐姐不会是变成鬼了罢？”
“不是的不是的。”丁颜忙摆手，叹息道，“她若是变成鬼了，那倒还好了……至少还能问她缘由。”
奚画听完，偏头沉吟少顷，想起什么来：“你家姐姐，莫非便是他们提过的……那位在学堂上吊而死的木归婉？”
丁颜哽咽着点点头：“不错。我本也姓木，和姐姐同归字辈，但因怕被院士和副院士认出来，只得改名丁颜，先到书院里头做些杂活儿。”
“为什么怕被认出来？”她越听越糊涂了，“难不成院士与你姐姐有过节？”