周在古公亶父的时代，还只是一个僻处西方的小邦，对高高在上的“大邑商”，向来是抱着一种既敬畏又觊觎的心态的。
古公亶父有三个儿子，长子泰伯，次子仲雍，少子季历。小邦周命运的改变，正是在这小儿子身上发生的。一次，季历奉父命至商都朝贡，一位商王室女子爱上了他，为了爱，那女子不顾族人反对，远嫁周家。
那女子名叫太任，她后来生了个儿子，古公亶父从这个血统高贵的孙子身上看到了周家繁荣昌盛的希望，给孩子取名“昌”——不错，那孩子就是姬昌，未来的周文王。
为了传位姬昌，古公亶父必须先传位季历，这使他的长子和次子成了多余的人。泰伯、仲雍被迫远奔荆蛮，此事在史书上被称为“泰伯奔吴”。后世为尊者讳，将周家为了图谋大业废长立幼，说成文王姬昌幼有“圣瑞”，泰伯、仲雍知道父亲的心意而主动出走，并断发文身以示不归。
泰伯和仲雍的牺牲没有白费。姬昌长大即位后，因为他与大邑商的特殊关系，而提升了周在诸侯中的地位，更重要的是，他还再次与商联姻，娶到了一位地位极其尊贵的女子——太姒。她是商朝的公主，帝乙的小女儿！亲上加亲，这场婚事又进一步增强了周家的玄鸟族血统。最终使周家拥有了灭商的实力和威望。
所以，尽管周家得天下后，一直极力贬低丑化商朝，但太任、太姒却在周王室拥有崇高的地位。因为正是由于她们的下嫁，为周家引进了珍贵的玄鸟族血统，周才能最终取商而代之。
这些事，在《诗经》中也有记载。
“挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周”，记录的是太任与季历结合的史实。“大邦有子，伣天之妹。文定厥祥，亲迎于渭”，描述了太姒与姬昌结亲的盛大场面。
尽管周在得天下后尽力淡化商的影响，但他们无法篡改他们的先妣的出处。《大雅》是歌咏先王的音乐，即使要欺骗天下人，也不能欺骗祖先。孔子编定《诗经》时，巧妙地把真相存留在这些周王室也无法抹去的证据里。
对周的野心，商王族也不是一无所知。
即使血统经过了数十代的淡化，到商纣王一代，玄鸟族的异能依然部分存在。在一次占卜中，纣王隐约预感到了姬昌的危险。为此，他把姬昌召来，囚禁在羑里，用各种方法测试。姬昌成功地掩饰了自己的能力，甚至佯装懵懂把长子的肉羹都当着使者的面吃了下去。即使如此，纣依然囚禁了姬昌七年，直到他确信这样一个即将入土的老人不可能对商王朝造成致命威胁，才将他释放。
纣王哪里知道，姬昌是个绝顶聪明的人，他被拘禁在羑里时，将凡人的智慧和来自母族的异能结合在一起，发明了一种能更有效地发挥玄鸟族预知力的方法。和商王族神秘而难以把握的甲骨卜比起来，这种方法更为直接简易，故名之曰：《易》。
从那以后，商周王族之间预知力的差距越缩越小。
姬昌至死也没有打起反商的大旗，但纣王的预测其实没有错。十余年后，武王伐纣时，中军大帐中供奉着文王的灵位，因为文王是商的外孙和女婿，具有双重的号召力。
孟津之会，诸侯不期而至者八百。八百诸侯所看重和信赖的，不是周家的名望军力，而是天命所归。周家拥有可与商王室相匹敌的血统，那是无可置疑的天命的象征！
商纣王不是一般传说中那样的无道昏君。他尽了自己的全部努力来推迟商朝灭亡的那一天的到来。他早就知道，问题的根本在于王族预知力的衰减，引起了诸侯对权力的觊觎。为了挽救垂死的商政权，他到处寻找玄鸟族的远支亲戚。他要找到一个女人，一个携带着商王族散失的那部分异能的女人，和她结合，生下一个拥有完整的玄鸟族异能的孩子来重新承受统治天下的天命。
经过漫长而艰辛的查访，他终于找到了那个女人。她来自一个古老的部族，那个部族以拥有使人死而复苏的能力而闻名，所以，这个部族被称为“有苏氏”。
和商王族一样，这个部族的人也习惯以十天干取名，这个女人名叫“己”，她是己日出生的，拥有许多奇特的能力：她能知道孕妇腹中的胎儿是男是女，面向何方；她能看得出人胫骨骨髓的深浅——更重要的是，她很美。纣王疯狂地爱上了这个女人。
周也预测到了这个女人的威胁，于是，周的细作到处散播谣言，说这女人美得不正常，是九尾狐狸所化；说这女人是上天派来夺取成汤天下的；说这女人插手朝政，教唆君王残害忠良…
周的谣言成功地挑起了王族内部的争斗，从太子到王子，再到贵族宗亲，都对这个女人极度不满。因为她的出现，打乱了王族的继承顺序。在实实在在的权位诱惑面前，王族分裂了。太子、微子、箕子、比干…被杀的被杀，流放的流放，装疯的装疯。
武王伐纣，宣扬的纣王的罪行，不用宗亲，不祭祖先，都是在挑拨玄鸟族的内部矛盾。
自始至终，武王都是在利用商王族自己的力量，破坏、瓦解这个王朝。他做得很成功，军事的征服，伴随着人心的策反，商朝终于被灭亡了。
这个空前强大的王朝，事实上是毁于自己的族人之手。
灭商之后，武王礼遇箕子，祭拜比干，分封武庚，把这些殷商王族拉进自己的阵营，向天下人显示，他的胜利，不是改朝换代，而是神圣的玄鸟家族内部的一次权力调整。
六百年的商王族毕竟根基深厚，大量殷商遗民的存在，终究是周的一大心病。周武王又封两个弟弟于管、蔡来辅佐武庚王子。管叔鲜、蔡叔度和武庚王子，被称为“三监”，负责监管殷遗民。事实上，真正的监视者是管、蔡，他们被赋予了监视武庚王子这个潜在威胁的使命。
问题是，管叔和蔡叔作为太姒的儿子，玄鸟族的外家子孙，他们对嫡系的武庚王子有一种特殊的敬意和亲近感。他们没有很好地履行监视者的职责。
监视者与囚徒做了朋友，这不能不让朝廷感到恐慌，主政的周公嗅到了其中的危险气息，于是诬称管、蔡联合武庚作乱，出兵诛杀了武庚、管叔，流放了蔡叔。
三监之乱后，纣王的庶兄微子启被封于宋，继承殷商后嗣。
微子是庶出的王子，和那些殷商贵族女子所生的王子比起来，他的玄鸟族血统要淡得多，对周的威胁也小得多。周对他的册封只是一个象征性的举动。
在这段混乱时期，商遗民中传出了“受命者”的传说，周王室也大为紧张。
周武王，你们是否知道，为什么他的谥号被定为“武王”？
姬发的谥号，是他自己生前指定的。
因为他也听说了那句“受命者谁，仲子武王”，而他恰好是次子，自命武王，正是为了向商遗民暗示，天命已转移到周家。
很多年以后，当强大的西周走到尽头，进入王室衰微、诸侯争霸的东周时代，宋微子的后世子孙里，出了一个异人，那就是孔子。
孔子从周王室的秘藏古简中发现了自己族裔的秘密。
先秦诸子，孔子的思想一向被认为迂腐。
当此群雄纷争、百家争鸣之时，对于天下的归属，有人呼吁有德者居之，有人宣扬有力者得之，唯有孔子，不谈能力的确认，不谈道德的判定，只是一遍遍地强调遵守那些古老的秩序，什么嫡庶尊卑，什么长幼有序，多么不切实际！
孔子一生怀才不遇。因为他的所有主张，皆出于一个无法明言的观点：上古那种统一、强大、稳定的统治，靠的就是来自神祇族的血统！
从周王到宗亲诸侯，或多或少都携带着来自太任和太姒的血统。然而，随着时间的流逝，维持这血统的成分变得越来越困难，因为贪图美色的本能，君王们任意抬高非玄鸟族妾妃的地位，废嫡立庶的事时常发生。
神圣混迹于泥淖，篡逆高踞于庙堂，这就是天下不安、连年战乱的根源。
孔子焦急地呼吁恢复旧有的秩序，反对废长立幼、废嫡立庶、以下犯上，只是为了尽可能延续玄鸟族的异能和权威。
当孔子发现自己所有的努力都是徒劳无功之后，便把全部精力放到《周易》上。
《周易》是一部杰出的作品，因为它，玄鸟族得以在血统已经淡化的西周又延续了两百多年的统治。可是，再优秀的能发挥玄鸟族预知异能的工具，其效能终究还是取决于玄鸟族人本身的血统。时间是玄鸟族最大的敌人，玄鸟族血统的散失衰落，是一件无可挽回的必然之事。
唯一的希望，只在未来，或者在那散居于千千万万芸芸众生中的玄鸟族后代里，有一对男女，碰巧各自拥有对方所散失的玄鸟族血统，而他们又碰巧结识、结合，或能重新创造出血统纯净、拥有玄鸟族祖先那样强大的异能的孩子。就像当年纣王企图做的那样。
那孩子就是“受命者”。
当孔子通过易理明白了这一点，他在晚年做了几件事：他把从王室藏书中得到的那些古老的简牍进行了删减整理，三千首诗删到三百，就是现在我们所看到的《诗经》。
这些貌似歌咏礼乐和古文化的诗文，隐晦地透露了玄鸟族的由来和历史，更危险和敏感的内容，则被封存了起来，藏进了孔府的夹墙中。
那不是一个适合公布真相的时代。
但即使是如此隐晦曲折地透露，依然引起了后世统治者的警惕。
嬴氏，一个与商有着千丝万缕的联系的家族。在殷商时期，他们做过商王的御者，娶过商的公主，直到商灭亡时，嬴氏的飞廉、恶来父子还效力于殷纣。恶来在武王伐纣时被杀，飞廉因为正在北方为纣王办事而逃过此难。他的后人在西戎逐渐发展壮大，建立了秦国。
因为这段特殊的过去，秦的祖先传说和商惊人地相似。他们宣称他们的祖先是女修吞玄鸟卵而生的。
和商一样，秦也有从死的风俗。各诸侯国中，秦殉葬人数是最多的，甚至不惜以重臣良将殉葬。秦穆公死，以子车氏三子殉葬。三人都是以一敌百的勇士，秦人谓之“三良”，惋惜不已，乃作《黄鸟》一诗。这种看似不可理喻的暴行，恰恰是秦得以强大称霸的奥秘。春秋五霸，战国七雄，大都衰于内耗，唯有秦没有这一麻烦，为什么？因为秦的国君能预知到那些在未来可能会危害国政的臣僚，并以殉葬这种非常手段防患于未然！
可惜的是，这种能力在秦始皇的时候就彻底消失了。他不具有这种能力——因为他是吕不韦的孩子！
所以，即使一些秦王室秘书中传下来的谶语向他暗示“亡秦者胡”，他也不知道那是指胡亥，竟然还以为是匈奴，特地命蒙恬率大军北击匈奴。
也许正因为自知并非真正的玄鸟族之后，内心深处的自卑加上戒备，使秦始皇不计一切代价，也要毁灭这个神秘而高贵的家族曾经存在过的一切史实。史实几乎都保存在儒家经典中，所以，便有了野蛮的“焚书坑儒”。
史载秦始皇为了方士的欺骗一怒之下焚书坑儒，却没有说清楚，为什么欺骗他的是方士，却要连带儒生也坑杀。其实，秦始皇就是在毁灭真相！
秦始皇命李斯在玉玺上刻下“受命于天，既寿永昌”，为什么？
四处巡行，祭天封禅，为什么？
难道他对上天有着独特的虔诚吗？
不，他只是恐惧。
越是自知不获天命，越是要证明天命攸归。
同样，陛下今日种种令人不解的行为，也是在证明自己拥有天命。和秦始皇不同的是，他相信天命本来就属于自己。他在辽东设高庙，不是在伪造天命，他打心底相信自己本来就是真命天子。如果“受命者”起源东北，那么他的祖上必然与东北有某种渊源！他要杀董仲舒，不是因为董仲舒语涉不敬，而是因为董仲舒企图破坏他这完美的幻觉。
其实，伪造天命的秦始皇错了；制造幻觉的陛下错了；自以为“知天命”的孔子也错了；乃至你，卫律；你，李陵；还有孔安国、董仲舒…都错了。
真正的“受命者”，对现世的权力并没有兴趣。
不错，“受命者”可以预知战事胜负、朝局变幻；可以预知风吹云动、雨雪雷霆；可以预知对手下一步将走出怎样的棋局；可以预知谁会成为未来的劲敌。然而，他不会利用这些去设伏构陷、攻城略地、图谋天下。
他做得到，但他不会。
因为他深知，任何对既定规律的改变，都会遭到一种更为强大的力量的报复。那就是真正的“天命”。
这个世界的权力，本就并不属于玄鸟族。
你们知道玄鸟族的预知异能是怎么回事吗？
在奔腾不息的时间长河里，身处其中的大多数芸芸众生，随波逐流，他们目力所及，只能看见自己所来自的河段，未来会流向哪里，就非他们所知了。而在玄鸟族眼里，这长河几曲几弯，或急或缓，一览无余。因为玄鸟本就是从“河”的那一头到这一头来的，在跨越时间的过程中，玄鸟意外地获得了这时间段里的全部信息。所以，玄鸟族有一种独特的观测时间的视角。他们看历史的长河，有如身处高山之巅，俯瞰大地江河。
看得多远，取决于他们站得多高，或者说，取决于体内玄鸟异能的多寡。
契是有史以来拥有最完整、最强大的异能的玄鸟族人，在他的视角维度，能看得到从上古的大洪水，到未来冰天之战之间这一整段的历史。这数千年的时间长河里的每一点波动、每一丝涟漪，他都历历能数，了然于心。
如果他要改变这“河流”的其中一段，比如流速，比如流向，使这“河流”变得有利于自己，他都做得到。但他没有。因为他看得很清楚，滔滔洪流，浩浩荡荡，不管是人还是神，都无法改变它最终的流向，任何阻遏和扭曲都是危险的。他的异能使他动念之间，便可预料到干预历史之河的恶果。
玄鸟族对这个世界的干预，开始于成汤时代。不是因为那时的玄鸟族的异能格外强大，恰恰相反，是因为他们已经没有他们的祖先那种一毫举而知事之大动的能力，潜藏在脑海深处的信息已经被血管里累积的凡人的血液模糊了，有时，他们必须借助一些工具——比如甲骨、贝壳，乃至周文王发明的蓍草，将这些内容“外化”，才能回忆得出来。
凡人只看到他们占卜精准，百发百中，钦佩万分，却不知从未卜先知，到卜而后知，已经是预知力的严重退化。
王族用天干地支给自己命名，也是为了找到一个时间河中的支点，便于推算出自己命运的走势。即使如此，他们的推算也只能及身而止，不复能知遥远的未来。
无知给了他们胆量。他们凭借着预知的异能，一次次轻易击败敌人，赢得战争，夺取天下，却不知道，被矫改过的历史自有一种力量，要恢复原来的趋势。矫改得越多，那种恢复的力量便蓄积得越大，有如筑堤百尺，蓄势千钧，一旦决口，大水轰然而下，必然冲毁一切曾阻碍它的事物。
商纣王，就是那个溃堤之时的受害者。
你们知道商纣王是怎么死的吗？
他极其痛苦地死于烈火之中。
他预测到了自己的结局，只是不知道那死亡会在什么时候、以何种方式到来，但他确知，这一切必然会发生！
如果你们早就知道自己有朝一日会以最痛苦的方式死去，并且没有任何办法逃避，你会怎么做？
他酒池肉林，醉生梦死，用淫乐来麻醉自己，暂时忘却内心深处的最大恐惧。他炮烙臣下，挖心断足，用他人的痛苦来消解自己对末日的恐惧。他拼命搜刮天下财富，以四千庶玉、五枚天智玉琰做成一件清凉沁骨的玉衣，以图在末日来临之时保护自己少受痛苦。
惩罚终于还是到来了。周军入朝歌之时，内应引燃大火，躲在鹿台上的纣王无处可逃。由于有了玉衣的保护，他的死反而变得格外漫长而痛苦——他是被缓慢地炙烤而死的。当武王发现他的遗体时，四千庶玉尽毁，保护五处要害的天智玉琰依然完好无损。
当成汤将柴草堆在自己脚下，用自焚祈雨欺骗天下视听，赢得本不该属于他的权威时，就注定了他的子孙有朝一日会真正罹受他许诺过的牺牲。一代代商王用预知力推迟报应来临的做法，都是在一次次加强那最后的惩罚。
他们倚仗异能，压制叛乱，看似暂时获得了天下太平，然而，叛乱、谋逆、暗杀，这种种行为，是天下万民蓄积了极大愤怒之后才会爆发的最终行动。
堵死火山的喷发口，难道地底的烈焰便会因此熄灭吗？削去冰山顶尖的一角，难道下面的山体便会因此消融吗？凭着预知力提前擒杀起事的领袖，难道愤怒和怨恨便会因此消失吗？
天命，不是一两个异人掌控的神秘命数，而是这世间亿万生灵呼吸、饮食、悲欢、喜怒、生死…这无穷细微状态造成的大趋势。这种趋势，不是区区一支势单力薄的玄鸟族能改变的。
商朝灭亡后，我们族裔飘零沦落、只能从事四业之末而饱受歧视，难道是偶然的吗？今天那些民间的术士相师非孤即残、子息薄弱，难道是偶然的吗？我母亲婚姻不幸、诞育艰难，难道是偶然的吗？我九死一生，被你放逐到这荒原上放羊，难道是偶然的吗？
你一直奇怪，我何以身具异能仍默然忍受种种折辱。那只是因为，我自知所遭受的一切，是“天命”对我们族裔的惩罚，是对成汤后代的追惩。我的祖先用异能攫取了不该属于自己的利益，后世子孙必然为此付出代价。
多少玄鸟族后人，虽能断人休咎祸福，教人趋吉避凶，自身却瞽目跛足，潦倒困顿，一生不得志。有人说，这是泄露了天机的惩罚。其实，这是违背了天命的代价。
你看那民间巫卜之流，越是灵验的，往往多有残疾，尤以目盲者居多。“珊蛮”一词，就来源于“商矇”。长期的王族内婚，使玄鸟族的体质比常人更容易产生缺陷，而这缺陷最容易发生在眼睛。
所有玄鸟族人中，“受命者”有着最接近于祖先的预知异能，因此也命定要承受最多的苦难。他从出生那一刻就要承受死亡的折磨，他注定不能得到父母之爱、兄弟之情。他一生不能有所爱者，因为有了也早晚会失去。他会远困异国，妻子改嫁，儿女离散。他的绝世异能，不能给他带来名望和幸福，只会带来痛苦和绝望。
他深深地羡慕那些对未来一无所知的凡夫俗子，哪怕注定困顿终生，哪怕注定遭遇不幸，不到最后一刻，总还有着一点指望。
卫律，你怨恨命运不公，你拼命追寻拥有异能的玄鸟族。你可曾想到，这异能带来的是什么？如果你早知挚爱终将失去，你还能在诏狱中经受住那漫长的苦刑吗？如果你确知未来只是一片黑暗，你还会甘心忍受宵小的侮辱、权贵的欺凌、生存的磨难吗？
人世皆因希望的存在，才使最悲惨的命运也有一丝期盼的价值。
而我，“受命者”，却与生俱来被剥夺了这世上最珍贵的东西——希望。
我早就知道命运的每一处转折变化，知道灾难会在何处降临，知道死亡会在何时来到，知道我所爱的人会怎样死去，我生活的每一时刻，都是在向那最恐惧的一刻接近。世上还有比这更残忍的折磨吗？
今天，我告诉你这些，不是想博取你的同情，或为自己对你的愿望无能为力而作辩解。我只是希望你明白，这世上，未必只有你是最不幸的。
第八章 北冥其深，见事何广
卫律皱着眉，像是有些吃力地思索着，道：“我…不是很明白，你说这么多到底是什么意思？”
苏武道：“从来就没有什么高于一切的审判者，不管是过去，还是未来。卫律，你寄托了全部期望的，并没有你想象的那种力量。”
卫律缓缓站了起来，盯着苏武，一字一顿地道：“我不想听那些废话！事实就是，你有那个能力，但你不会去做，是吗？！”
苏武叹道：“我不能干预天命…”
卫律骤然爆发般地大叫道：“你是‘受命者’，你能改变这一切！你没看到刘彻已经疯了吗？他杀人杀到眼都红了！连自己妻子儿女都杀！长安城血流成河，死者数万。这样一个人，多活一天便多祸害一天！”
苏武道：“你只是因李夫人的缘故深恨陛下，这强烈的恨意使你无法看清事实。平心而论，陛下没有你认为的那么无道昏暴，他治国五十余年，多有建树。只是他长于宫廷，少年继位，帝王的生长经历，常常会使一个人形成迥异于常人的想法。如果一个人自幼便终日被‘睿圣天纵’、‘圣明烛照’的称颂包围，如果所有人给他的呈文起首都要加上‘臣惶恐昧死言’这样的语句，如果他对家族祖先的了解都充斥了‘与蛟龙交合’、‘具五彩云气’、‘梦日入怀’之类的神话，那么他必然铸就一种坚定的信念，坚信自己确实就是真命天子。他从来就没有怀疑天命属于自己，他不需要和谁争夺天命。如果出现了与这信念矛盾的证据，他便拒绝相信。这也是陛下最大的悲哀，他一直以来活在一个不真实的世界里。以此而言，你不觉得陛下甚至有些可怜吗…”
“可怜？哈哈…”卫律蓦地爆发出一阵大笑，“那谁来可怜我？谁来可怜阿妍？谁来可怜长安城数万冤魂？谁来可怜玉门关外十万枯骨？他锦衣玉食，穷兵黩武，视人命如草芥，以百姓为刍狗。同情这样一个独夫，则置千万死者于何地？！”
苏武沉默了一会儿，道：“换一个，便一定做得比他好吗？陛下的是非功过，千百年后也难有定论。陛下是个矛盾的人：一方面，他杀伐决断，权变雄猜，固一世之雄；另一方面，他连一个普通人的判断和常识都没有。他晚年的猜疑滥杀，只因为他不能接受那些与他几十年来所坚持的信念不相符的事实，于是就沉浸到巫蛊的猜想中，古简、石镜、谶诗、‘受命者’…都是巫蛊之术的结果。你见过那蒙着自己双眼大叫‘你看不见我’的孩子吗？陛下就像这样一个拼命要维护自己幻觉的孩子…”
“他不是孩子，是成人！”卫律大声道，“如果他发了疯，便不该待在那个位置上祸国殃民！你是这世上唯一能阻止那个疯子的人，当你安坐在这里眼看苍生荼毒，大谈什么天命不可违，你的心里就没有丝毫负疚吗？！手握利器却不替天行道，这本身就是罪恶！就是助桀为虐！”
苏武叹了口气，道：“陛下驾崩了。”
卫律和李陵一齐惊呼一声，道：“什么？！”
苏武道：“就在刚才，你们到这里的时候，陛下在五柞宫驾崩了。临终有密诏，以‘孝武’为号。他是景帝中子，古简上的‘仲’恰好写作‘中’。‘受命者谁？仲子武王’…他至死都在维护自己受命于天的幻觉…”
卫律张了张嘴，似乎想说什么，然而又说不出来。眼神从原来的疯狂凌厉变为迷惘茫然。好像眼睁睁看着一件构筑得无比高大的建筑，慢慢地、一点一点地垮塌下来。
突然，李陵道：“我明白了，你等到这个时候，只是为了让他善终！你想报答他。”
苏武道：“陛下确实有恩于我，他曾在我最不为人所重视的时候识拔我，但这不是我不愿叛汉的原因。汉朝气数未尽，天命如此。”
李陵道：“不，不对！古简上说汉有六七之厄，就是这个时代。子卿，还记得吗，傅仲孺说过，你的相贵不可言！他没看错，你本该取而代之。你…唉！”
苏武道：“少卿，多谢你那次带我去看相，那是我第一次接触我的生命的真相——尽管当时我还一无所知。傅仲孺确实有过人之处，但他说的也未必全然正确。他是傅说的后人，我先王的臣仆，这使他在预测时不自觉地掺杂了一些效忠王族的习惯倾向——这一点或许连他自己也没意识到。我只是一个逝去的国度的君王，但陛下是我在这个现实国度的君王，他对我有知遇之恩…”
卫律叫道：“你脑子是不是让你父亲药昏了？！刘彻本来该亡于你手！他封你一个中郎将，你就放弃整个天下，你知道你失去了什么吗？上天注定的光复神族的最佳时机，就这样被你白白错失了！你对他的效忠，便是对真正的天命的违逆！天与不取，反受其咎。你这个笨蛋，逆天行事，你会受报应的！”
苏武淡淡地道：“不，你们错了。六七四十二，汉朝有四百二十年的寿命。卫律，也许你会大失所望，但这才是真正的天命，你我都无法改变。结束汉朝的人，也不是我，另有其人。‘当涂高’会出现的，但现在，既非其时，也非其人。”
卫律道：“不！你是‘受命者’，你能拯天下于水火，解万民于倒悬，你能摧毁现世的一切不公和黑暗…”
苏武道：“卫律，你最大的错误，便是把命运的改变寄托于更高一层的神明，那是最危险的事。谁告诉过你，高于凡人的生命所建立的秩序必然比现在更公平、更美好？谁告诉过你，智慧越高，道德必然也越高？生命的本能都是自利，他人为什么要奉献自己的异能来为你们谋求幸福呢？人类的智慧高于禽兽，杀戮和奴役禽兽最多的，不正是人类？况且今天这个世界，不论你如何切齿痛恨，都是天下众生共同造就的，不能归咎一二枭雄的操纵。当年楚汉相争，群雄逐鹿，难道不是百姓箪食壶浆以迎沛公，成就了汉家天下？既然选择了，便要承担后果。如果对自己的选择后悔，付出的代价到了无法承受的地步，人们终有一日会再一次作出选择，那才是真正的莫之能御的天命。天命或许没有你所期望的那样如应斯响、因果立现，但一切不公，最终都会得到清算，任何侵凌，最终都必然付出代价。天行有常，不为尧存，不为桀亡。你我应该庆幸天命的存在。天命，是弱者最后的护符，是强者最终极的约束。暴行从来是不顾道德、不畏人言的，唯一能让它忌惮收敛的，只有更为强大的力量。只是这力量并非来自什么高于一切的异人神明——”
“不！我不信！”卫律叫道，“‘天命玄鸟，降而生商’，难道只是一个骗局？！那最初又是谁编造了这个谎言？”
苏武叹了口气，道：“你能读懂最艰深的古文，却唯独忽略了这诗句最浅显的意思。好好想想吧，它的原意是什么？‘天命玄鸟，降而生商’，是天命决定了玄鸟族的出现，而不是相反。”
卫律喃喃地道：“‘天命玄鸟’…‘天命玄鸟’…”
苏武道：“你和许多人一样，把天命的奉行者当成了天命的代表者，失之毫厘，谬以千里。其实，你我都在这天命之下，无法凌驾其上…”
“哈…”卫律仰天大笑，“好一个敬畏天命、甘守本分的君子，啧啧，高尚得我都要感极而泣了——可是，你拿什么来证明你说的一切？我相信古简的记录，因为那是实实在在无法篡改的明证。也许我的识读未必完全精确，也许我的理解会有偏差，但至少那不是无中生有的虚构！而你对天命的解释，全出于你一人之口，让我如何确信是真的？你有什么证据？我怎么知道，这里面没有你居心叵测的编造？”
苏武叹道：“等这北海的冰雪完全融化，你和少卿带了那面石镜过来吧，那时我会让你看到证据。”
◇◇◇◇
空旷的冰面上，只剩下李陵和苏武。
李陵看着苏武，就像看着一个完全陌生的人。
苏武笑笑，道：“少卿何必这样看着我？”
李陵道：“这么多年了，你何不一开始就告诉他？”
苏武道：“那时他的心已经被仇恨所淹没，任何劝告对他都不会有效。他所受过的磨难，远超常人。多少年苦心焦思，筹谋勾画，只为找到‘受命者’，借助‘受命者’的力量，颠覆这个世界。他在‘受命者’身上投注了太多的期望，如果我告诉他，他所有的寄托，都注定无法实现，以他的性格，必然会因绝望而极力挑动汉匈战争，直至玉石俱焚，苍生涂炭。他曾给了我第二次生命，真正意义上的第二次生命。没有他，我至今不知道自己来自何处，去向何方。而我欠他的，却不能滥用异能来回报，便只能，至少尽可能减少他对他人和自己的伤害。现在，李延年被诛，李广利被他设计杀死，随太医被牵连下狱处死，再加上陛下也已驾崩，他所有的宿怨仇恨，都已随着死亡消散。他的复仇，没有了目标，所以我到这时才告诉他真相。”
李陵叹了口气，点点头，想了想，又道：“子卿，你反复说到‘天命’，我有个疑问，一直百思不得其解。”
苏武道：“你说吧。”
李陵道：“你说，玄鸟来自未来，你是‘受命者’，对未来发生的一切都了然于胸。那么岂非意味着，未来在现在就已经存在？我有些糊涂了，这、这怎么听起来很怪异？”
苏武道：“是的，正是这样。这里面存在着深刻的矛盾。”说着伸手道，“把你那枚铜钱给我。”
李陵道：“汉钱在这里没用，我怎么会带在身边？”
苏武指指他腰间。李陵一愣神，才想起来，解下腰间那枚缠着五彩丝线的厌胜钱。
解开上面的丝线，便可见钱上镌着“脱身易、宜子孙”的祷词，李陵呆呆地看着，百感交集，闭上眼睛，在手中用力握了握，感受着掌中被那枚钱硌到的疼痛，叹息一声，才松开手，将钱递给苏武，道：“要这干什么？”
苏武将那枚厌胜钱往上一抛，又伸手接住，道：“字还是背？”
李陵一呆，道：“跟射覆有关吗？”
苏武道：“字还是背？”
李陵道：“就算是字吧。子卿…”
苏武手一摊，却见掌中那铜钱是背朝上。
苏武道：“是背，你猜错了。不过，也不能说你全错，这样的随意抛接，字和背的可能本就应该各占五成。如果我抛接的次数足够多，比如一千次，字和背就会各占约五百次。问题是，我只抛了一次，当现在背朝上时，那字朝上的状态到哪里去了呢？从宇宙中消失了吗？不，它应该存在！否则这就是一个错误的宇宙，因为它丧失了平衡。所以，当我抛接这枚厌胜钱时，也许有两个世界诞生：一个世界里，背朝上，就是我们所在的这个世界；另一个世界里，字朝上。除此以外，两个世界没有任何不同。你还是你，我还是我，天地万物皆如故。像这枚铜钱一样，导致宇宙分裂的极点有很多，多到根本无法计数。无形无相的元气，无所不在的微粒，组成世间的一切，这种状况，是为混沌。任何一点变化，都会导致分裂。一切的可能同时存在，不幸的结局只是无数可能中的一种。你可能北伐降胡了，也可能依然在朝为官。李夫人可能死了，也可能还活着。老聃描述过这种状态，一件东西，是黑的，同时也是白的。一个人智巧过人，同时也极度愚笨。彭祖可能极度短命，夭折的婴儿可能最为长寿…宠辱、黑白、贵贱、智愚，所有可能同时存在。可惜没有几个人真正听懂了他的话，他们以为这只是一个哲人对动荡时代的无奈图解。世界会不停地分出歧路，你我本应该有无限可能的未来，但不幸的是，我们一手毁了那无数可能的未来。当滔天的洪水流入归墟，亿兆宇宙轰然湮灭，一个从树枝向树根伸去的回环结成了。这段有大洪水的历史被永远嵌在了时间之树的根部，成了未来人们所知道的历史的一部分。未来的人们，不管哪个国家，不管哪一族裔，都会知道自己的祖先经历过一场可怕的洪水。于是，我们只能拥有一种历史，我们只能生存在一个早已被决定了的世界。过去决定现在，现在决定未来，未来决定过去。当无数新的分叉诞生，当其他宇宙奔向无穷的可能，我们——你现在所意识到的我们，只能在这一段历史中艰难跋涉，沿着一条固定的路线前进。因为人类自己的罪恶，我们自己给自己制造了一个生生世世永远无法逃脱的回环。”
李陵只觉得脑子里轰轰作响，像有无数匹疯马在里面来回猛冲。他喃喃地道：“分叉…宇宙…天，你在说些什么？”
苏武将那枚厌胜钱还给李陵，道：“对大多数普通人来讲，这其实也没什么，他们一样生活，一样悲伤和喜悦，一样诞生和死去。有分叉的宇宙和没有分叉的，对他们有什么区别呢？可是对我们，就不一样了。玄鸟族的存在是一种奇特的状态，从表面上看，我们混迹于常人中，也在这历史长河中载沉载浮，但因跨越时间的经历而获得了异能，这河会流到哪里，前方有怎样的暗礁漩涡，我们能提前知道。我们能轻微地调整一下自己在这大河中漂流的姿态，使自己避过最为凶险的境地，只是我们不能过多干预，更不能改变这河流本身。比如，为了求生，我会从地下挖掘出一些野鼠储藏的种子，我的索需不会超过生存的必须。然而自成汤以来，多少短视的玄鸟族人，倚仗无人能敌的神通，所谋何止一餐！以酒为池，悬肉为林，裸裎相逐，长夜之饮，自以为得计，孰知攫取愈多，报应愈烈！任何突破底线的干预，都是在饮鸩止渴，自促其亡。这一切，我都无法告诉卫律。他刚刚从希望转为极度失望，如果再让他知道，本来可能存在一个他和李夫人相爱善终的结果，他是一个极端的人，只要存在一丝希望，他会不惜用死亡去求取。但玄鸟族不能再重蹈那惨烈的覆辙。我不想再次点燃他的希望又再次掐灭，那种打击太残忍，足以把他推向疯狂。”