岳灵音扒在门口，翘首以待。
过了会儿，院门口出现一个身影，她“呲溜”一下窜出去，往来人扑去：“怎么样？”
魏春秋被她吓了一跳，指了指她按在自己手臂上的手：“岳姑娘，你也太不见外了吧？”都快整个人趴到他身上了。
岳灵音一缩，举起手：“好好好，我保证规规矩矩的，魏宗主你别一副被调戏的小娘子模样好吗？”
魏春秋理了理自己的袖子：“难道我被调戏不是事实？总觉得在岳姑娘面前，我这清白很危险的样子。”
若是寻常姑娘，听他这么说话，还不跳起来打人，岳灵音却是个异类，笑眯眯地问：“魏宗主这么说，原来清白还在的吗？哎呀，一把年纪了，不容易…”
魏春秋也算脸皮厚的，叹了口气，瞅着她不说话。
这一招对付岳灵音很有效，她立刻揪着他往里走：“来来来，你打听到什么消息了，快跟我说说。”
“别拽行吗？我自己会走！让别人看到像什么样子？”
“像什么样子？被我非礼的样子吗？别扯开话题，说！”岳灵音把他按在椅子上，自己在前面一站，堵了去路。
魏春秋没奈何，只好道：“没事了。”
“嗯？”等了半天就三个字，岳灵音没忍住，“还有呢？”
魏春秋学她摊了摊手：“都说没事了，你还要怎么样？”
“他们没要通缉廉贞公子？这事就这么过去了？怎么肯？”
“你倒是挺了解他们嘛！”魏春秋说了一句，接着解释，“王妃和小王子出面了，这事呢，就这么和稀泥过去了。不通缉，但七真观要换个廉贞星君了。”
岳灵音想了想，哎了一声：“也算不错了，廉贞星君不当也罢。”
魏春秋点点头，他也是这么想的。
岳灵音又担忧起来：“也不知道他们去了哪里。廉贞公子受伤那么重，陆师妹会带他去哪呢？两两相伴，亡命天涯，好羡慕啊！”
听得这句，魏春秋白了她一眼。这女人，脑壳有问题！
514.第514章继续往前看
自从逃离阴山，日夜悬心，既要防着被别人发现，又要照顾昏迷中的谢星沉，陆明舒已经好些天没有好好休息过了。
等他醒来，一切正常，又没见到追兵，她总算放下心中大石。这一睡过去，沉得连梦都没有。
在水流声中醒过来，她有一瞬不知道自己身处何地，等反应过来，猛然坐起。
小呆也在睡觉，安安静静地伏在角落的干草堆里，翅膀服服帖帖地收着。小布蹲在她旁边，眼睛里的宝石一闪一闪的，不知道在干什么。
她侧头一看，另一边的席子上空空的。而自己身上，多盖了一条毯子，却是谢星沉之前盖的。
“人呢？”她问小布。
“咔！”小布扭过头，“主人问谁？”
陆明舒揉了揉僵硬的肩膀，指了指。
“公子出去啦。”
“出去？”陆明舒皱了皱眉。好端端的他出去干什么？
她撑起身，一边理着头发，一边从山洞出来。
这个山洞很隐蔽，就在溟河边的山脚下，外面有一块巨石，将洞口挡去了大半，不留神发现不了。
她跃上巨石，左右张望，却见不远处，一块临水的长岩上，站着个人。
从溟河吹来的风，扬起他黑色的袖摆，卷动不止。
她慢慢走过去：“这里风大，别留太久了。”
他侧头看了一眼：“嗯。”
陆明舒想跟他说些什么，又觉得无话可说。他醒过来的时候，她就意识到，这个既不是燕无归，也不是谢廉贞，但他又有着两人的共性。她猜到了事情的真相，只是不好说破。心里既伤感，又松了口气。
他之前那个样子，不是长久之计，早晚都要合为一体。此次阴山之行，算是因祸得福，引出他体内的魔性，也解决了这个隐患。
“你就这样走了，不担心九瑶宫吗？”他的声音散在风里，传了过来。
陆明舒很无所谓：“九瑶宫怎么样，我从来就不关心。”
“但是，那里有你的师父和亲友。”
她笑笑：“我师父可没那么容易欺负。”又道，“那些人不敢拿九瑶宫怎么样，秘法在我师父手里，单凭这个，他们就不敢为难。”
谢星沉点点头：“这倒不假。”
拿九瑶宫开刀，是毫无意义的事。陆明舒本身并没有犯什么大罪，手上还握有秘法，真惹急了她，一拍两散，秘法散得到处都是，那些玄门大派就占不到先机了。
再说，之前也不是没人修炼秘法，可谁的实力都及不上她，她手上是不是有别的东西，没有人知道。
如此种种，他们心存顾忌，就算抓捕，也不会做得太过分。
“倒是你，此时不好露面。”
谢星沉缓缓摇头：“你不用担心，已经这么多天过去了，都没有动静，此事有八成可能不了了之。”
“是吗？”
“嗯。”他笃定，“只要母亲活着，就不会容许那些人对我动手。现下没动静，应该是母亲把事态压下来了。”
陆明舒松了口气：“这么说，王妃还好好的。”
“对。”
中州王也好，王妃也罢，若是去世，定会举国哀悼。这附近有个小镇，归属中州，到现在还一如往常，可见无事。
“你有什么话想问我吗？”沉默中，他先开了口。
陆明舒张了张口，却不知道该说什么才好。
“这样犹犹豫豫的，可不像你。”他转过身来，面带微笑。
这是属于谢廉贞的表情，又奇妙地融合了燕无归的随意从容。
陆明舒感觉自己好像在同时面对两个人，有些无所适从，不知道该拿出哪种态度。
谢星沉就笑了：“看来你知道了，直接面对我有这么难吗？”
“接下来你有什么打算？”脑子打了结似的，最终能说的，只有这句话。
还好他没纠缠，随口答道：“能有什么打算？七真观肯定回不去了，母亲就算能压下事态，也没法叫那些人接受我。我想过不了多久，就会有新的廉贞星君上位。”
陆明舒默默点头。
“至于我么，天大地大，哪里去不得？”
话是这么说，陆明舒又觉得伤感。她对九瑶宫，从来就没有过归属感，就算没了也无所谓。但他不一样，父母是七真观弟子，他生来就在七真观，不管心里多厌恶那些人和事，他身上都被打下了深深的七真观的烙印。眼下七真观回不了，母亲也不能见，跟有家归不得差不多了。
“再说，后面还有更重要的事，是不是？”
陆明舒抬起头，对上他的目光。
谢星沉面上带着笑意：“魔皇现在是镇压了，但这事还没完。既然知道阴山下面连通着更大的世界，又怎么能无视呢？我想，过不了多久，洞虚宗师们就会现身的了。”
陆明舒默默点头。这番话让她彻底放心了，经历了巨变，他仍然知道往前看。
“有件事，我觉得应该告诉你。”
“嗯？”
谢星沉伸出手，从袖里乾坤抽出斩情刀，清越之声响起，刀锋出鞘。
他眯起眼，手指在雪亮的刀身上轻轻弹过：“魔皇留给我的，不止魔性。”
陆明舒讶然。除了魔性，还有什么？
“还有一部分他遗失的记忆。”他轻声说，“在生死之间，我身上的魔性全部显现出来，看到一些事情。”
“比如？”陆明舒被这个话题完全吸引了。古夏的祖先来自另一个世界，都是她的推测，魔皇本人并没有表态。她对于魔皇曾经的经历很感兴趣，不知道那个世界是什么样子。
“我知道回去的路。”
陆明舒睁大眼，吃惊地看着他。
谢星沉却是一笑，不再就此事多说，而是将手中斩情刀竖起，说道：“这把刀，没用了。”
他轻轻一挥，手臂吐出与黑焰交缠的血光，将刀身完全吞没。
黑焰血光中，斩情刀忽然粉碎，融入其中，就这样消失不见了。
他垂手负于身后，看向杳杳不知去向的溟河：“没有多少时间了，古夏即将翻开新的篇章，要跟上历史的脚步，我们得做好准备。”
515.第515章莲子心苦
数月后，刚刚过了新年，中州王在太辰山崩逝，全国举哀。
年仅十九岁的小王子石宇，继任为王。原来的中州王妃，成了王太后。
中州迎来了新的时代。
一辆青霄飞车落在天运城的广场上，谭语冰从车上下来。年前宇文师回山，她此番是来接替他的。
“这是九瑶宫的谭长老吧？幸会幸会。”立时有人迎上前，笑眯眯地作揖行礼，“下官林自新，特来迎接。”
谭语冰很意外。她来过中州，知道林自新是什么身份，丁青青叛乱后，他受到重用，如今在中州朝廷内，排得上前三，可称外相。
这样的身份，迎接化物境都是足够的，何况她这个默默无闻除了长老之名什么也没有的普通出神，哪怕加上她背后的九瑶宫，也没这个分量。
谭语冰稍微一想，就知道这个脸面哪来的了。
几个月前的阴山之事，七真观损失惨重，联盟之事又是势在必行，这是要拉近九瑶宫，结为更牢固的伙伴关系。
影响古夏格局的秘法在两派手中，如果他们共同进退，就少了很多顾虑。
谭语冰心知其中关窍，当下不动声色，笑着回礼：“原来是林大人，久仰。”
林自新一路送她至驿馆，各方面都安顿好了，才告辞离开。
离去之前，说道：“太后对西川风土人情颇感兴趣，听说谭长老前来，稍后应会派人来请，谭长老稍做准备为好。”
“多谢林大人告知。”谭语冰客客气气将林自新送走。
太后感兴趣的当然不是西川的风土人情，要谈什么，谭语冰大概能猜到。她按部就班安置完弟子，王宫那边就来人了。
她随着女官进了王宫。
已经成了太后的王妃，搬离了紫宸宫，住到莲华殿。周围流水环绕，青阶玉池，哪怕春信未至，粉荷仍然朵朵含苞。
谭语冰默默地想，这分明是一座温泉宫，看来传言不虚，太后搬到此处，是养病来的。
出乎她的意料，见到太后，却发现她的气色并不差。只是比起数年前麒麟会，那个雍容华贵的王妃，眼前的太后气质大不相同。
原本美得夺人心魄的脸庞，变得柔和起来，多了一种历经风霜而看淡世情的平静和蔼。
谭语冰刚要行礼，她已笑道：“别这么多礼，来，坐下随意聊聊。”
“…是。”
她来之前，太后就坐在池边的小石桌旁，与随侍女官剥着莲蓬。请她坐下后，仍然继续剥着，就跟寻常老太太找人聊天似的——虽然她的样貌，一点也不像老太太。
先问了些路上的事，谭语冰一一答了。
雪白的莲子剥出来，颗颗滚圆，置在青瓷中，赏心悦目。
太后道：“这个年过得可真是冷清，都没什么年味。你们九瑶宫呢？”
谭语冰心中一凛，听出了太后言下之意。她略一斟酌，答道：“年年如此，倒也不见特别。就是碧溪谷冷清了些，刘师兄门下只一名弟子，陆师侄不在，没什么心思庆贺。”
太后点点头：“他们师徒情份深厚，也是难免。”
谭语冰又道：“刘师兄倒不担心。他说，倘若真出了事，陆师侄早该回来了。既然没回来，那就说明，什么事也没有。”
太后笑了起来，温和地看了她一眼：“你们九瑶宫的姑娘，倒是一个个都灵心慧性。”
谭语冰抿嘴笑道：“我哪里能与陆师侄相比。先师在时常说，一个人聪明尚在其次，勇气担当更加可贵。我与师姐，才智都只一般，决断更是差了一筹，想要有所成就，需要机缘成全。以往我总不服，见了陆师侄才知道，果真如此。”
听她这话，太后深以为然：“确实如此。不过，谭姑娘你能说出这番话，也不是庸俗之辈。”
谭语冰只是笑。
太后接着剥莲子：“星儿自幼聪明绝顶，可我以前总担心他。聪明太过，难免想得太多，这孩子心思太重，拿得起放不下，可不是什么好事。”
这话谭语冰插不上，就乖乖坐着听。
太后继续道：“当年星儿的父亲身故，我改嫁于王，不少人认定，我存心要复仇。其实，这话只对了一半。”
“那时，想复仇是真的，他爹连具尸骨都找不到，我心中岂能不恨？不过，随着时间过去，慢慢也想开了。过去的就该让它过去，自己要从仇恨中走出来，重新开始。”
谭语冰不由道：“太后真是有大智慧的人。”
太后淡淡笑道：“哪是什么大智慧，都是时局所逼。”她停了停，继续说，“不过，有陆姑娘在，我就放心了。别人总说陆姑娘性子太过刚硬，早晚要栽跟头，我倒觉得，这些人都是眼瞎。她所坚持的，都是原则之事，其他事却极为豁达。星儿若是能学到她的坦然自在，余生便不需要我再担心了。”
谭语冰默默品着这些话。太后这是想通过她告知刘师兄？阴山之事，玄门中早就传遍了。两人消失得无影无踪，有些话传得就不怎么好听。这是向刘师兄许诺，希望他不要怪罪廉贞公子？
哦，不对，他现在已经不是廉贞星君了，廉贞公子这个名号，以后不好再提起。
那边，太后剥完了莲子，交给女官。
女官道：“这莲子心还没剥呢！”
太后笑道：“莲子就重在这根芯，别嫌它苦，就这样吧。”
谭语冰看了一眼。莲子心苦，怜子心苦，这一片爱子之心，不知道谢星沉能否体会到。
这时，有宫女从殿外急奔而来，一边跑一边叫：“太后，太后！”
女官喝止：“好好说话，这个样子成何体统？”
那小宫女跑得满头大汗，来不及请罪，双手奉上一物：“姑姑对不起，小婢太急了。外头送来此物，请速呈太后。”
女官看到那物，面色一变，急急接过来：“太后。”
谭语冰扫过，亦是一惊。
这是一块七星玉坠，样式繁复，隐隐透着一股清气。
她虽未见过，却听过。这是七真观的宗主信物！
516.第516章时光
“快、快！”太后站起来，激动得直抖，“去问，是谁送来的！”
这块七星坠，就是七真观的宗主印信，总共七块，取自同一颗上古玄玉，七位宗主一人一块。
印信之物，自然从不离身，其他六位星君，都在七真观内，这块七星坠是谁的，还用说吗？
这几个月来，太后虽然一直坚信，谢星沉不会有事，但直到现在，拿着这块七星坠，一直提着的心才放了下来。
过了会儿，女官匆匆而回：“太后，查不到。”
谭语冰还以为太后会发怒，没想到，她却擦着眼泪笑了：“好，好。不用查了，就这样吧。”
随即对她道：“谭姑娘，你回去后，烦请告诉刘掌院，陆姑娘应当一切安好。”
能把尾巴擦得这么干净，这两人定然什么事也没有，她总算可以放心了。
太后端详着手中这块七星坠：“他定是知道，廉贞星君要换人了，才会送还这块七星坠，叫长晖做个名正言顺的廉贞星君。”
出了这样的事，廉贞星君必然要换人。在太后的争取下，已定下谢长晖继任。这些年来，一直由他处理第五宗的杂务，本来就是驾轻就熟，且他已经突破出神，又修习了秘法，不存在不够资格的问题。
谭语冰默默点头。这下子，总算有了确切消息。
…
时光继续向前。
新任中州王继位的这一年，古夏玄门联盟终于成立了。不管是远在东越的天海阁，还是北溟的玉鼎峰，都派了化物境常驻天运城。资源开始集中分配，功法进行交流——他们见识过秘法的强大，敝帚自珍已经毫无用处。
阴山之变，几乎没人提起，这件事，好像就这么被遗忘了。
各大玄门埋头发展，用新的秘法改造自家功法，各家武修的实力，正在进行质的提升。
这其中，伴随着无数中小门派和世家的解体与崛起，跟不上时代的，逐渐被淘汰，而抓住机会的，一举成为新贵。
阴山的北端，也就是北溟、中州、大荒三地交界处，有一个叫红叶岭的小镇。此镇归属中州，人口不多，本地居民多数打渔为生。然而，北去就是北溟的青鳞洲，东南连着中州大城，往西翻过山就是广袤的大荒，如此通衢之地，来往的江湖人时常在此落脚，便形成了一个繁荣的集市。
北溟与中州之物，在此交汇，偶尔还会有蛮族的东西，通过阴山余脉，流落到这边来。因此，时有商队来往此间收货。
这日中午，琅轩阁的伙计，一如既往迎来送往。
“客官走好，下回再来。”刚送走一位客人，就见一个黑衣男子踏进门来。
一见此人，伙计立刻露出笑来：“先生，您可好久没来了。来来来，您请坐，品品我们刚收的银针茶。”
男子头上带着斗笠，看不清相貌，面对伙计的热情招呼，态度淡然。
伙计送上茶来：“这是东越产的银针茶，咱们这边可不多见，好容易收些来，您尝尝。”
男子端起茶来。他的手光洁修长，品茶的姿势透着闲雅适意，哪怕穿得简单，也比这小镇上地位最高的老爷少爷们贵气优雅。
他只啜了一口，便放下了：“雨后的，品相差了一筹。”声音不急不徐，微带磁性。
伙计一听就笑了，竖起拇指：“您这眼光，不服不行。”又问，“您这段时间有事？好几个月没来了。”
“嗯。”他淡淡应道，“去了趟京城。”
伙计惊讶：“哟，难怪了…”
男子解下腰间芥子囊：“最近的收获。”
伙计还以为这趟没货好收了，看到他拿出芥子囊，喜笑颜开。
这位先生来历神秘，大概两年前开始，时常到琅轩阁的铺子里卖货。他卖的货，都是北溟难得一见的凶兽，而且从不讲价。
伙计最喜欢招待这样的客人了，收获多，利润高，又不难缠。
有时候也很好奇，这位到底是什么来历。能猎到那些凶兽，实力定然很强；言谈举止，透着贵气；用的东西，无不品质上佳——就说他身上的衣裳，看似平平无奇，用的却是极贵重的布料，而稍差一点的茶，他都不会入口。这样的人，居然会在红叶岭一住两年，还猎兽为生，也是奇怪。
算罢了货款，又听他道：“全部换成玄晶，有多少算多少。”
“是，您稍等。”
这是一笔大生意，红叶岭这样的小地方，一个月都未必能有一笔。掌柜亲自算了，送到他手上：“先生，全部换成玄晶，总计一百三十二块。”