所有人屏息凝神，打开卷子。
垂衣而治，御寇靖边。
赵肃略呆了呆。
他以为嘉靖皇帝这么缺钱，怎么说也会出个与钱有关的题目。
垂衣而治，出自《易经》，原意是赞美尧舜的功绩，说他们制定职责，顺天而行，所以天下大治，世界大同。
至于御寇靖边，就更好理解了，无非是驱除倭寇鞑靼，解决数十年来的边患。
但是问题就来了。
垂衣而治，其思想境界，更接近于道家的无为而治，也就是说，君主不应该主动去扰乱百姓的作息。
而御寇靖边，恰恰需要大举发兵，劳民伤财。
这样两句话，却出现在同一道题里，要求你串联起来，写成一篇策问。
他抬起头，环视了一圈，发现很多人或愁眉不展，或支颐苦思，显然都被这个自相矛盾的命题难住了。
看来不是自己水平有问题，赵肃心里稍稍平衡，垂首看着试题，开始定下心思考。
嘉靖皇帝喜欢修仙，迷信道家方术，垂衣而治这四个字，很好地表达了他内心最深处的愿望：既想大权在握，牢牢控制江山与人心，又要长生不老。最好就是你们都别闹腾捣乱，让老子安安静静地修仙。
但同时，他又不得不面对帝国的现状：南北都有战火，四处还时不时来个农民起义。去年三月，闽粤两省就曾经闹过流民起义，差点把省城都给攻了，最后还是浙直总督胡宗宪平息的祸乱。不仅如此，去年还有陕西地震，苏松水患等天灾，这种事情放在几百年后也损失不小，更何况是几百年前，自然死伤无数，政府还得出钱赈灾抚民，又是一大笔银子，有些地区的赈款和粮食被贪官污吏吞没的，百姓活不下去，势必造反起义，如此恶性循环，简直没完没了。
所以这两句看似自相矛盾的话，其实前者是嘉靖帝的理想，后者则是残酷的现实。
他不想着如何着手治理国家，却希望通过祈求上天来改变这一切，寄望神仙来保佑大明，结果当然是整个帝国变得越来越糟糕。
想通这一点，赵肃顿觉眼前拨云见月，豁然开朗。
有了突破口就好下笔了。
首先对皇帝想要“垂衣而治”的思想当然不能驳斥，还要大加赞赏和捧场，并表示无为而治才是符合天道的最高境界。
当然光是一味褒扬是不行的，嘉靖帝不是那么好蒙的，他在位几十年，对这个国家的现状和情况知道得一清二楚，所以要想打动他，就得拿出切实的方针和策略，这就体现在后半句话上。
随着时间的流逝，越来越多的人明白了考题的用意，大家兴冲冲地极尽褒扬溢美之辞，把垂衣而治这四个字与皇帝吹得天上有地上无，可到了后半部分的“御寇靖边”，全都卡壳了。
原因无它，读万卷书，不如行万里路，一涉及到边疆防务兵戎等实际问题，如果不是对这方面有所了解，又或者关心时事的人，是答不好的，说来说去，无非也就是训练精兵、英勇作战、将士舍生不畏死之类的老生常谈，甚至还有考生想了半天，居然想出和亲这种法子，结果卷子被初审的阅卷官一划就划到三甲去了，更别说呈览御前。
这些都是后话，却说眼前赵肃酝酿半天，略有思路，开始蘸墨写草稿。
自从来到这里之后，一切都要从头学起，所谓后世的学识，其实用处不大，像在殿试这样的场合里，可以把自己一些不同于这个时代的观点略略加进去，达到锦上添花的效果，可想要卷子答得好，还得考基本功。
“臣对：嘉靖迄今四十年有余，临御天下，立纲陈纪，而使民安于无事之域，以全圣人之仁也……”
“然天下虽安，忘战必危，……故务本重农以厚民之生，而于以成顺治之休；治兵修备以固国之防，而于以达威严之化。是二者，诚有国者之先务，而不可以偏废，不可以缓图者也。若二者相辅皆成，则陛下之功无逊尧舜，垂衣以治，四海升平。……”
“……不可恃者兵，而不可去者亦兵也。可以千年不用者兵，而不可一日无备者亦兵也。……故有文事者不忘武备，以纬武乃所以修文也。”
洋洋洒洒列完草稿，再修修改改，末了数一下字数，刚好九百五十，没有超过一千，不用再删除了，赵肃再一笔一划誊抄在最终的卷子上。
他的右手受了伤，还有很长时间才能完全复原，这会儿每写一个字，手臂一用力，就开始钻心地疼，但考生的字迹是很重要的，就算没法做到书法名家的程度，起码也得端正严谨，否则也会影响阅卷官的印象。因为殿试是没有落榜之分的，所以卷子只把名字糊住，而不需要像前面的考试那样有专门的人员再把卷子抄录一遍。
先前思考，落笔就花了不少时间，待到赵肃忍痛抄写好整篇卷子，再抬头一看，不觉已经落霞满天，一整天的功夫就这么过去，他专心答卷，此时方觉饥肠辘辘，周围的考生陆陆续续交卷离场，与他一样坐在书案前的还有四五个人。
正打算交卷，不远处也有人起身，四目相对，不由都露出笑容，原来是徐时行。
两人同时交卷，又差不多时间步出考场，便并肩而行。
“看少雍神色，想来是成竹在胸了？”
“我只能算是发挥正常而已，要说惊采绝艳，那还得看汝默兄的。”赵肃笑道，他对这个人印象不错，性情平和，虽然有些软弱，却不是没有主见的，与急脾气的王锡爵互补，正好是一柔一刚。
徐时行认真道：“你也太谦虚了，陈洙在我们面前可把你夸得天上人间绝无仅有，我在你这个年纪的时候，可没你这份定力和风度。”
这人要是挤兑调侃的也就罢了，偏偏他还说得真挚无比，饶是赵肃脸皮再厚，也被他夸得有点吃不消，连忙转移话题：“说起来我们几个人都参加了这次殿试，不若等考试完了好好聚一聚？”
徐时行有些高兴：“正有此意，我……”
“赵公子！”
他话没说完，就被打断，此时两人早已在内宦的引领下离开皇宫，前门大街人来人往，繁华热闹，与肃穆的紫禁城一外一内，如同两个世界。
远远的有人站在那里，见了他便拼命招手，旁边还停了一辆马车。
作者有话要说：注：
1、明清殿试的地点，我查了很多资料，就是文里写的那些，但是不保证完全没有错误，因为康熙18年到乾隆换地点前的这段可能有出入。
2、殿试的考题不是俺瞎编的，嘉靖41年确实考这个内容，不过不止2句话，而是很大一段，我没找到原文，找到了也不可能凑字数复制进去，所以直接概括成这2句话，至于试题分析，就完全是我自己的思路了，不一定符合历史。
3、赵肃答题的那3段，是改编自黄观、罗万化的殿试时务策。
第37章
赵肃觉得那人有些眼熟，走近了一看，才发现是冯保。
冯保见了他，露出一个无奈的表情，凑近了低声道：“你可出来了，里面那位小祖宗……李娘娘去庙里上香了，王爷又约了人去郊外游玩，小世子闹着要出府，我只好和王妃报备一声，带他到这儿来了。”
他口中的王妃，就是府里那位常年在香堂茹素诵经如隐形人一般的正妃陈氏。
赵肃也苦笑不已，去裕王府的次数一多，跟这些人都混熟了，他才知道，由于裕王不受宠的缘故，他本性也比较随和，所以安全方面做得很松懈，府里没有太多规矩限制，朱翊钧这才得以三天两头往外跑。
待到他掀开车帘子看清里面的情形，不由一头黑线。
裕王府的马车自然还是很宽敞舒适的，但是……
几床被褥乱七八糟地堆满车厢，就在那小山似的凌乱之中，朱翊钧小朋友四横八叉地躺在那里呼呼大睡，口水把脑袋旁边的枕头都浸湿了。
现在怎么办？赵肃回头，以眼神询问。
你看着办吧。有他在，冯保松一口气，索性当甩手掌柜了。
在他看来，赵肃能到殿试这一关，得个进士出身已经是板上钉钉的事情了，裕王一直属意让赵肃来当小世子的老师，最难得的是小世子也喜欢他，这样的人，现在不交好，还要等到什么时候？
赵肃：“……要不还是送他回府吧。”
冯保笑道：“那敢情好，正好天色也晚了，今夜王爷和娘娘都不回来，赵公子不若在府上留饭吧。”
赵肃摇头：“这不合规矩。”
裕王不在，府里都是女眷和宦官，他一个大男人，最容易招人闲话。
冯保想想也是，便不作声了。
这时候呼呼大睡的小屁孩翻了个身，揉揉眼睛，表情迷迷糊糊的。
“肃肃……？”
“嗯。”赵肃的神情柔和下来，弯腰探入车厢，伸手。
小屁孩很自然地握住，顺势坐了起来，然后歪向他怀里。
“抱抱。”
赵肃趁机作思想教育：“都多大了，自己不走会被笑话的，说裕王府出来的小世子都不会走路。”
朱翊钧左顾右盼装作没听见，表情可爱至极。
恐吓无效，赵肃忍不住掐住那水嫩嫩的脸颊往两边拉。
小屁孩吱哇乱叫，有样学样，也要来捏赵肃，后者反应很快，马上侧头躲开，结果小屁孩一爪子拍在赵肃身后毫无防备的冯保脸上。
冯保：“……”
赵肃忍笑虚咳一声：“永亭兄，天色也不早了，我们把小世子先送回去吧。”
朱翊钧小朋友从来就不是一个甘于寂寞的人，闻言马上插嘴：“我不回去！我要去你家！”
赵肃觉得脑壳有点疼：“我家没有零嘴，也没有好玩的，被子也不够，晚上睡觉一点儿都不舒服的。”
朱翊钧嘟嘴：“我不回去，父王不在，好不容易出来一趟，我要去你家睡觉！”
赵肃倒是很能理解，这就像是小时候去亲戚家作客，经常会想留下来玩耍过夜，即便没自己家里舒服，也会有种新鲜感，只可惜朱翊钧身份不同，这种新鲜感从没体会过。
冯保一脸苦相，跟着劝解，但小朋友表示很坚持，绝不改变主意。
最后赵肃他们这边只好投降——总不能把泫然欲泣即将大哭大闹的小世子硬绑回去。
妥协的结果赵肃带着朱翊钧先回去，而冯保则回裕王府报个信，顺便带些换洗衣服过去，反正还有侍卫随行，不虞安全问题。
赵肃这边的宅子朱翊钧早就来过好几回，轻车熟路，基本每个角落疙瘩都被折腾过，以至于屋顶那只猫咪见了他就绕路走。
刚刚到家，朱翊钧就嚷着肚子饿，赵肃看看厨房里材料还算多，决定包饺子。
饺子皮好弄，面是现成的，旁边还有两个孔武有力的侍卫，可以让他们帮忙和面擀面，赵肃则把猪肉馅剁碎，香菇切碎，再掺些香菜。
香菇本身可以当万能佐料，什么东西里边都放上一点，其味无穷。赵肃刚到这里的时候，就经常从山上采些野生香菇给陈氏做饭用，多余的还可以卖给回春堂，不过普通香菇卖不了多少钱，因为自宋代起，就已经开始有人工栽培香菇的方法了，到了明朝，闽浙一带的菇民更多，这也大大降低了野生香菇本身的价格。像京城这种地方，经常有人把香菇烘干了来卖，只需要用热水泡软之后就可以切开，而且香味更加浓郁，又可以保存过冬。
赵肃到京城时，身上的钱在付了这院子一半的租金之后，后来又拿出一部分帮赵暖开铺子，赵暖那间旧货店开了没多久，他自己就进了诏狱，赵肃无法，只好让李松和赵暖的书童帮忙打理，自己偶尔过去看看，指点一下，没了赵暖的经营，铺子少了很大一笔进项，只能勉强维持在不亏的局面。
眼看没有赚头，自己还要复习准备考试，赵肃索性把铺子转租出去，租金收得不多，但也总算比之前好，再者他来回裕王府都有车接送，有时甚至还会被裕王留饭，一个月基本花不了多少钱。
陈洙是世家出身，陈氏在长乐是一个比赵氏还要庞大的家族，他虽然也是庶子，却不像赵肃那样被苛待，从小吃喝用度都比照嫡子的待遇，这次上京，家里自然也给他准备了足够的银钱。陈洙觉得以赵肃那样的家世背景，日子必然过得很艰难，所以处处抢着付钱，连请做饭的婆子也不肯让赵肃出钱，平素和气的陈洙在这方面尤其固执，他认为朋友有通财之义，两人既然是朋友，就不必计较那么多，反复几次，赵肃就懒得和他抢了。
如此一来，赵肃用钱的地方几乎没有，他一个大男人，对穿的用的不是那么讲究，但由于前世的人生，在吃上面却比较注意，有时候还会在婆子做饭的时候从旁指导，久而久之，连婆子的厨艺也变好了。
元殊曾笑话他不是君子，因为君子远庖厨，赵肃答曰：治大国，若烹小鲜。元殊自是被他驳得哑口无言。
这一日元殊并不在家，陈洙本也是一同赴殿试的，这会儿还没回来，赵肃等人在厨房忙得大汗淋漓，终于下好饺子汤。
大家饿得饥肠辘辘，闻到香味都觉得食指大动，平常在家里动辄挑食的小屁孩这次居然也吃了满满一大碗，更别说其他人了。
那头冯保跟裕王府那边报备完再带着衣物赶过来时，朱翊钧已经吃饱喝足，鸠占鹊巢在赵肃的床上呼呼大睡了，烛光映得白皙的两颊更加粉嫩，活像只小猪。
什么叫天生富贵命，这就是天生富贵命啊，赵肃看着他的睡颜默默感叹，顺道同情了一下更加悲催的冯保同志。
殊不知冯保却觉得自从有了赵肃和他一起分担苦难了之后，自己身上的担子已经轻了很多，比起以前，现在的日子简直就是幸福。
紫禁城，东阁。
按照规矩，所有殿试的卷子，都要统一被送到这里来。
卷子的评分过程分为四关。
先由受卷官预阅，这里是第一关，受卷官一目十行看过去，有些字迹潦草堪比草圣的，有些卷子沾上污渍的，那么卷子肯定会被往后排。
第二关是读卷官评审，这里来头就大了。由于殿试是科举考试的最高级别，选出来的官员，指不定哪个就是出将入相，名留千古的，所以为了考试的公平性，也为了照顾各个部门的感受，读卷官会从内阁、六部、都察院、通政司、大理寺等等这些部门里抽调正官组成，把这几百份试卷排出一、二、三甲的名次。
然后这些排好名次的卷子，会送到内阁阁老那里进行最后的预定，这就是第三关。
最后一关，内阁要把卷子报上去给皇帝最终钦定。
但是要知道，科举三年一回，对考试的人来说很重要，对皇帝来说却未必很新鲜，像嘉靖这样在位时间特别长的皇帝，早就对钦定名次没什么兴趣，所以这项工作实际上的终审就会落在内阁身上，皇帝那里不过是最后走个过场而已。
比如说殿试里的某个人，卷子写得特别好，本来中状元是绰绰有余的，结果他得罪了内阁里的某位阁老，又或者别人找关系走了后门，那么在第三关的时候，他的名字就从一甲被涮到三甲，连庶吉士都没份，而皇帝最后也只是略略扫了一下前几名的卷子，根本不会注意到这个人，于是他的命运发生了颠覆性的改变，从此也将走上不同的人生。
这并不是无稽之谈，明朝开国两百多年至今，这种事情不算稀奇。
所有的程序必须在两天内完成，两天之后，名次公布天下，那是最为轰动的一刻，而此时，阅卷工作正在紧张进行，所幸这会儿不是三伏天，这么多人凑在一块，只觉得暖和，而不是闷热。
一夜过去，天蒙蒙亮，第二关的工作刚刚完成，读卷官们彻夜未眠，都顶着个硕大眼圈，恨不得倒头便睡，可还得把名单都呈上去给阁老看。
内阁成员中，首辅严嵩因为丧妻之事，次辅徐阶被弹劾避嫌在家，都没有来参加评审，第三关的审定工作就落在郭朴和袁炜头上。
两人因为最近闹得沸沸扬扬的会试舞弊案，对赵肃都有点印象，这一眼扫过去，赵肃的名字赫然入目，排在二甲十五。
郭朴不着痕迹地皱了皱眉。
这个名次，说好不好，说坏不坏，很悬。
明代规定，一甲与二甲的前十几名，可以入选庶吉士，庶吉士就是以后入内阁的通行证。赵肃的名次，悬就悬在，你想划他入庶吉士，也可以，想把他排除在外，也不违反规定。
郭朴之前曾经听徐阶说过，让他碰到赵肃这个考生时，能拉一把就帮忙拉一把，当然，是在力所能及的范围内。