“明月山庄的老庄主来提亲，现下师父云游四海找不到人，老庄主又曾对师父有过救命之恩，你说，寒师兄是答应呢，还是不答应。”
老庄主膝下只有二子一女，一女年岁尚小，二儿子两年前已娶亲，只有大儿子，现下的明月山庄庄主，而立之年迟迟未成亲。
“是为秋陵兄提亲的？”孤烟面现惊色，“又是我？”她自问与钟秋陵全无暧昧，也不想这般揣测，但来六扇门提亲的，十个有十个对象是她。
“你的秋陵兄说，孤烟姑娘舍命相救，非常感动。”就差没直接说“无以为报，但求以身相许”了。
“我一早说过，保护秋陵兄安全，查出真凶，乃职责所在。”
长河脱了靴子爬上床，与她躺在一头：“钟秋陵这人不错，接手短短三年，明月山庄在江湖上地位提升飞快。虽鲜少有人见他出手，但传闻清扬剑威力惊人，你若嫁了他，日后也好切磋。寒师兄打探过，全是说他好话的，唯一不好的流言是，这人清心寡欲，半个侍妾都未纳过，也没人见他去过烟花之地，该不会不能人道吧？”
孤烟笑道：“这可说的扯了，各人追求不同，秋陵兄一心扑在剑道上，无心风月之事。”
“看你也挺欣赏他的，不如考虑下？”
见孤烟毫不迟疑摇头，长河问道：“为了卫家小子？”
“不是。”少年相知相识，说情爱不若说友谊。
孤烟道：“若是女人总归要嫁人生子，不能做心中想做之事，不如当一辈子男人。”除暴安良不光是师父的意愿，也是她的，“师父费尽心力教我们四人，不能叫他一番苦心付诸流水。”
长河所想与她是相同的，忍不住感叹：“还是大漠聪明，一早给自己预定个墨轩。”两人方向步伐一致，不需要互相迁就。
孤烟看她：“你也不错啊，有人为了你，连自己的立场都放弃。”
立场，听上去很没有意义的东西，也许代表了一个人生存的全部意义。
余连山是她的生父，放弃了天朝捕快的立场，她就成了辽国人，没了师父师姐，前半生都变成个大笑话。
“立场哪儿那么容易放弃，轻易能放弃，岂不是无情无义之人。”立场包含着一个人的身份、责任、情感，尤其走至相反的立场，代表着与原先亲近之人反目成仇。
“你还在怀疑云曼？”
“我不是怀疑他。”只是，他既然对她有情，就不可能对自己的哥哥无情，“完不成任务，风邪不会善罢甘休的。”
孤烟警觉地坐直：“长河，他好歹救过我们一命——”
“我是恩将仇报的人吗？”
这倒是，她是有仇必报、有恩必偿的个性。
“你打算怎么做？”
长河躺在床上半天，都有点犯困了，隐忍下个呵欠：“什么都不做。”替他清了体内蛊虫，算是报答救命之恩。至于熬的药他喝不喝，喝了之后，还要不要回风邪身边送死，那是他自己的选择。
“还留他吗？”先前她与自己约定，要回客栈制住云曼，才好甩了人走。
长河闭着眼，平淡的声难辨真假，“留着当肉盾，遇到追兵好挡一挡。”
有人进门，看见长河和衣躺在床上，脸刷一下红了。
“抱歉，属下不知道大人……”大白天也上床睡觉啊。
长河一看他脸红就暴躁：“行了行了，说正题！”
“刚收到阿凌的密信。”
把字条递过，宁封人立在一旁，眼睛死盯着地面。
长河打开，先是皱眉，死光光的字真是一如既往地丑，待一目十行看完，她面色陡然变了。
孤烟见势不对，从她手中接过字条，长河一把掀被下床，撰住宁封双肩吼道：“云曼人呢！”
宁封本是低着头，非礼勿视，忽然入眼一双白嫩脚丫……
“我，我我……”鼻血流下来了……
巫族。
阿依眼红红坐在床畔，床上躺着的少年还处于昏睡中，贴着额际的几缕黑发被汗水浸湿，更衬得他面容苍白骇人。
凌思广拍拍阿依肩膀：“别担心了，长老都说了，他是尚未能驾驭神仗，精神又损耗太多，休息几天就无事了。”
“这都三天了，人还未醒……”让她怎能不担心。
“颜桑跟你说什么？”继任大典之后，就将自己与神仗关在密室整整十天，一出来就指明要找凌思广说话，说完人就不行了。
某人怔了一下，装傻：“没，没什么啊，就随便聊了几句，关心我在巫族是不是住得惯……”他还待瞎扯几句，眼见那姑娘倏然落泪，顿时惊了一跳，“阿依，你你你别哭啊……”
阿依边哭边道：“我好讨厌长河，最讨厌长河了，你让她以后都别来巫族了。”
啊？这剧情好跳跃。
凌思广眨了下眼，决定还是先安慰人：“就是就是，我也可讨厌长河了，表面笑眯眯，其实一肚子坏水！阴险！卑鄙！龌龊！下——”
“你干嘛骂人？不许你骂她！”
呃……“那我不骂，你别哭了嘛。”
阿依哭得双眼通红，像小兔子：“我，我心中难受……长河对颜桑一点都不好……”
这又关长河大人的事了？凌思广神经大条，完全不理解，不过女人最大，哭泣的女人最最大，“就是，一点都不好，可恶啊。”
一步之差
孤烟轻声读出手中字条：“所求之物，西南，圣女宫。”
长河风一样席卷过后院各处，最后在井台旁找到人。
她神色似是秋风扫落叶，凄厉骇人：“你老实告诉我，圣女宫的神珠项链在哪里！”
神珠项链？云曼不是很明白，“你问圣女宫的圣物？大典之后传给了明心，现下应该还在她手中。”
“你没拿？！”
“我拿圣物做什么？”不过是宫人的精神象征，没有丝毫用处的东西。
“风邪让你潜伏在圣女宫，究竟是何目的？”长河握着他双肩，力道之大令人生疼。
他面色有一瞬的迟疑，接着似下定了决心，很快道：“为了藏宝图。”
果然！“你找到了吗？”
云曼摇头：“我与蛊王大人原本以为，藏宝图应当在历任的宫主手上，可等到明心继承大统，除了神珠项链，并未传承到其他东西。”
“不在神珠项链里面？”
他愕然，不解她何意：“每颗神珠仅有半个米粒大小，怎能藏得下东西。”
长河深吸口气，这该死的女人！
她钳着他双肩的力道不减，面色越发凌厉：“藏宝图当真没落到风邪手上？没拿到东西，你为何半途而废？你最好别骗我，考虑清楚再回答！”
“我已经考虑得很清楚。自从皇宫我救你，这一路行来，是你第一次问我。”
长河瞪着他，什么第一次，她问过很多次了。
“长河问人，不需要解答，因为只是试探，是观察，就算别人说了答案，你也不信。你认可的答案，只会由自己找到。今天是你第一次真心实意问我，若不是昨日我救了你，现下你不会这样问我。”他温柔地笑着，轻声道，“不管你是怎样的心意，不管我说的话你信不信，就算是这样形式的亲近，我也不想辜负。”
这人说的是人话吗？她一个字都听不懂！
“我心中很清楚，我喜欢的人，是个很难相信别人的人，若是对她难得的信任不能坦诚相对，只怕再也没有下次机会。”
长河下颚紧绷，显示处于发怒的边缘，云曼适时转回正题：“圣女宫上下我都找过，包括圣女神洞，皆是一无所获。寄最后的希望于明心继任，还是没得到。一时之间毫无头绪，蛊王大人通知我回去，说有另一条线索可跟进。”
长河到此时，自然明白另一条线索是什么，风邪打探到还有份藏宝图在骆王府，先将自己引去凤起，再安排云曼回来，一来布局除去女皇与三皇女，二来利用这机会将云曼安插至自己身边。
他忽然用力攥住她手，掌心温度灼人，似是在竭力压抑激动，“皇宫的一切都是局，从我救你开始，蛊王大人让我——”
“别说了！”长河骤然拔高声，黑眸漾着怒火，很快又熄灭，声音也平复下来，“倘若不是会永远与我站在一边的打算，就什么都别说。”
“无心之人，作何选择不过立场不同，倘若坦白，日后再背弃，于我而言就是背叛，懂吗？”
他睁着眼似是错愕，良久之后，眸子里的火热似是被一盆水当头浇灭，只余深重的伤感：“对不起……”他无能为力，无法说出永远一边的承诺。
“不必道歉。”背弃至亲的承诺，她负担不起，每个人都有自己要承担的责任，无法背离的立场。
“云曼，我们做笔交易。”长河抽回手，微后退一步，这才是适合彼此的距离，“你对圣女宫了如指掌，而我可以提供新的思路。我们联手，拿到藏宝图，届时我只需拓印一份，原图可让你带回给风邪交差。如何？”双赢的交易。
孤烟半躺，背靠着床：“你不是说藏宝图在风邪手中？”
“我被那死女人骗了。”该死的给她装情圣！“颜桑原本求出的神谕，只说了远在天边近在眼前一句，我拿不准。”照这最新的结果来看，若是藏宝图落在风邪手中，怎还会显示在西南的圣女宫。
“颜桑的话能作准吗？”
“依他性子，既然说出来，应是有把握。”颜桑的能力很强，与老巫王比自然还差些，若是老巫王，那时在巫族就该求出准确结果了，“不过还真奇怪，当了巫王能力也精进，”长河后知后觉悟道，“是与巫王神仗有关了。”
“我明日就出发去圣女宫。”
“需要我帮忙吗？”
“不用，你先养伤，三皇女那边留意点。”
“万事当心。”
“你也是。”
阿依端着茶盘进屋，一瞬喜得眉飞色舞：“颜桑你醒啦！”
那黑发少年不知何时醒来的，闻声一言不发，继续沉默着穿衣衫。
“你刚醒，怎的不多歇会儿？急着起来做什么！”
他冷道：“兹木呢？”
“先前还瞧见，在后山摘果子呢。”
“让他到阁楼。”
他扶着床沿，苍白如稿的面容看得人心惊。
阿依焦急劝道：“你先歇着吧，我去叫长老。”
“不用。”清冷的声含不容置疑的威严，他固执得很，自己强撑着走至桌边，对她伸来搀扶的手视而不见。
“颜桑……”这样看着他，她心里有多疼他知道吗？却偏偏什么都做不了，无能得让人想落泪。可就算落泪，他也不会止住脚步看一眼。
她心下又急又疼，不留神便说出来：“你这样做值得吗？你在密室闭关，长河要走，我让她与你打个招呼，她却说不必了，她根本不曾将你放在心上啊。”若是放在心上，不是该无时无刻不想见到这人吗。
清冷的眉目蹙着，他一手撑着桌沿，虚脱的身体需要东西支撑，若能走出去，定没耐心在这儿听她废话。
“你刚接任巫王，为何要急着与神仗磨合？累到自己耗损过度，昏迷多日……我不知道原因，可我知道一定与长河有关，她来是有求于你了，她总是这样，每次来都会有事。”原先她好喜欢长河来，从何时开始不喜欢了，为何每次来，都要让眼前这人伤一次。
连阿依都知道……他闭着眼，吃力命令：“出去。”
“我不走……”眼泪夺眶而出，泥人尚有三分土性，他一直这样冷淡对她，所有的委屈都想一次宣泄出来，“我知道，我知道你喜爱她！那次我听到你与巫王爷爷的对话了！”
清冷的眸子看过来，她眼泪落得更凶：“巫王爷爷说，要另外在族中挑选合适的徒弟……”历任巫王只收一个徒弟，日后就是下一任的王，这是多少年约定俗成的规矩，“是你求巫王爷爷的对不对？你不想当巫族的王，不想要我们的族人了。”
“后来长河又来找巫王爷爷帮忙，巫王爷爷什么都没说，你追上去跟她说话，还对着她笑，我知道，你是决定了要与她在一起的，我从来没见过，你那样子笑，这么开心。其实我早知道你喜爱她，她送你的桑葚，你一直贴身收着……可我从来没想过，你会不要我们，我以为，以为你的喜爱总会过去……长河与我们一道混进圣女宫，你不惜拿十三根神针出来作法，为了救她，你连命都可以不要……颜桑，颜桑……”她心头有各样的情绪，害怕，伤心，委屈，替自己也替面前这人，“不可能的，就算你现下找到有灵性的徒弟，也得花十年的时间来培养，长河不喜爱你，她不可能等你这么久的……”她哇一声大哭，冲上前不管不顾抱住他，“你别走，别不要我们！”
颜桑使劲全力推开紧抱的少女。
是，长河不会等，他也从没想过要求她等，心头只有卑微愿望：倘若十年后还是一个人，希望那时候卸下责任的自己能有机会。所以他要快些，不能休息不能耽搁，早一日完成目标，与那人的希望就大一些啊。
庐山面目
长河立在船头，陆地在身后隐去，眼前只有一望无际的蔚蓝海面。。
有不知名的海鸟落在船檐，风吹得人发丝凌乱。
“明心是个什么样的人？”
云曼坐在一旁，撒些馒头屑喂鸟儿，一泻如瀑的顺滑青丝拿银带系着。
“很好的人。”
“好？”三言两语能将自己骗得团团转？
“枉我还以为她对你一往情深，装情圣倒是拿手！”
“她对我很好。”
“很好？她早知道你在圣女宫的目的了！一直扮猪吃老虎！你以为她是真心实意对你的？这女人心机重得很。”
他笑了笑：“心机重，不代表不是真心。她与我们是一类人。”
长河嗤之以鼻：“哼，一类人？”
云曼没解释，黑眸温柔看着争食的海鸟：“药我没喝。”
长河并不意外，他迟早要回风邪身边，喝不喝有何区别。
这回换他问她：“你觉得蛊王大人是怎样的人？”
“卑鄙小人。”
他闻言笑了一下：“蛊王大人是个很好的人。”
“是是是，他们都是好人，就我最坏了！”坏到跟这群大好人斗得焦头烂额，还三番五次被人耍着玩儿。全天下最纯良的人非她莫属！
云曼听她这番嘲讽，眉眼含笑，伸手来牵她手，被长河侧身避开。
他并不以为意，仍是温声道：“你为我熬药，我很高兴。”
长河讽道：“我为你可不止熬了一次药。你胆子也够大，皇宫密道敢演那一出戏，这么笃定我会救你？”
“你会。”非常肯定的口吻。
长河面色不善，这种一开始就被人吃准的感觉真是糟透。
海鸟吃完地上碎屑，有一两只来啄人手，云曼一扬手，剩下的碎屑撒在海面。有风，阳光甚好，海面微荡起伏，波光粼粼。
现下是黄昏，此时出发，入夜时分能抵达圣女宫，趁着夜色方便潜入。
他眼中映着落日余晖，黑眸镀上金色的一层。
“大哥从十二开始跟着蛊王，那时我才八岁。在我眼中，蛊王大人好似天神，有了他，流离失所的族民有寸土安身，饥肠辘辘的族民有米粮果腹，我们无需再寄人篱下看人眼色，可在这凤起国堂堂正正安家做人。蛊王大人从未强迫过任何人，有一日他问我，云曼，若凭你一己之力，能让我们的族民过得更好，你愿意么？我愿意么，我为何不愿意呢。”他回头看向她，眸中隐有讥讽，美艳的面容熠熠生辉，“你说以色事人是下等人才做的事，那何为上等，何为下等？是从一出生就注定的吗？你们天朝没有娈童吗，他们的人生是可以选择的吗？容貌并非我可以选择，倘若没有蛊王大人，不在他的保护之下，你认为这样的容貌会为我带来什么？比起供人蹂躏取乐，因为蛊王大人，我的命运才能掌握在自己手中，我所牺牲的一切，能让我的族人过得更好，都是有意义的。”
长河一时只感无言，她一直瞧不起以色事人的人。可正如云曼所说，绝色的容貌，他安于本分，就不会惹人觊觎吗？他因为风邪得以安存，牺牲色相为风邪做事，为了报恩也好，服务族人也好，这样的心境，与被师父拯救后的自己是何其相似。