清冷的日光，映着清晨时分的薄雪。我看着门楣上经久黯淡的匾额，透出经年累月的苍老萧索。
我舒颜微笑，终于回来了。
颜府中一切如旧。
正厅中，紫嫣早已在等候，一些时日未见。紫嫣出落得更加光烨动人，她本是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。经一些时日的雕琢，稚气和青涩自她身上剥离，**的清纯和成女的妩媚在她身上，恰到好处的融合。
“姐姐，姨父说你在庙落中养病，现在可好了？”紫嫣关心地问道。
我明白过来，是爹爹为我此次的外出，编造的说辞。
紫嫣撅着**的嘴唇，“既是养病，为什么不在家中？”
“而且，姨父也不准我去看望。”
紫嫣心思聪慧细腻，我唯恐她追问之下，露出破绽。
佯作不动声色地转移话题，问道：“妈妈，在哪？”
紫嫣秀眉微蹙，面露焦虑，“跟姐姐前些日子一样，身体不适。”
我知道妈妈的宿疾，常在秋冬两季犯病，体虚气弱，日夜咳嗽。以前在丞相府，调养得当，鲜有发作。现在迁来集州，不服水土，气温骤寒，加之操劳，又勾起往日的宿疾。
我心中绞痛，府中我与妈妈最为亲厚，身为女儿，不能守在病榻，伺候汤药，已是我的不孝。
“他是谁？”紫嫣一双盈盈妙目间光华流转，她指的是奕析。
“爹爹曾经的学生。”我模糊地搪塞。
“哦。”紫嫣漫不经心地说道，“好像上次也有位姨父的学生，不巧那几日病了，没有见过。”
当日，我们在凤仪宫小住几日，靑菡寺外遇劫，被奕析率领的禁军所救。紫嫣与他虽未正面见过。但是凭零星些许的记忆，她已经认出面前英姿清俊的少年，不是别人，正是七皇子，高奕析。
我暗自想，太子来的几日，幸好紫嫣病了，整日恹恹的，房门都不曾出。否则以紫嫣的聪明灵黠。爹爹的说辞编排得再天衣无缝，也难瞒过她的。
“你来拜见姨父是吗？”
“姨父在东苑的书房。”紫嫣对着奕析说，“出了正厅，沿着走廊，向左便是。”
奕析明白紫嫣是有意支走他。
“那么在下失陪了。”于是略略道声告辞，就向书房走去。
“姐姐，跟我来。”紫嫣见奕析走远，携住我手向内庭走去。庭院中草木萧条，枯枝黄叶满地，一副冬日里的颓败之景。走过院子一隅，重瓣香雪，花香沁鼻。是刚到集州时，妈妈亲手植的梅树。现已是**星星，芯蕊金黄，嫣红着色。我曾在宁州寺求取平安符，偶然在后山所见的，也正是这种红梅。不过后山，梅树成林，整个山头如栖息红云，开得蔚然成观。而栽在园中，不过几株，寂寥了许多。
“姐姐，姨母的病怕是很不好。”紫嫣欲言又止。我们在妈妈房门前停住，院落素洁，飞起的一檐屋角下挂着镂空的铃铛球，中间盛有艾草、芷兰，淡淡幽香，风过，声音轻灵缥缈。
“很不好吗？”我喃喃自语。
我推开房门，浓烈的药味扑面而来，屋角生着小炉，文火煎着药。我忍不住轻轻咳了两声。
妈妈斜靠在厚厚的软枕上，面庞苍白消瘦，整个人纤细到不盈一握。长发垂落，逶迤地披在背上、肩上。犹如烟云汇聚而成，恍惚的不真实，仿佛轻轻呵气，就会形体消散。
颜倾天下 《颜倾天下》 第一部 玉宇无尘桂散香2
111509-05-28 19:07
此时，房中仅剩下了我与妈妈两人。
我蹲跪在床侧，温驯地伏在膝上，妈妈纤弱白皙的手指拂过我的额间，她脸上此时淡淡的笑容，仿佛都是绽开在虚无之中。
妈妈咳了几声，问道：“在外面的几日，卿儿过得可好？”
“一切安好。”妈妈洞然此事的前因后果，想必爹爹并未对她隐瞒。
“到头来还是遇上了。”妈妈幽幽叹息。我心中一惊，我知道妈妈所指，正是太子，高奕槿。
宫闱后庭，是非险恶。妈妈从未想过让我踏足，她宁愿我像长姐颜珂那样平常婚嫁，相夫育子，品貌埋没又如何。而不是为家族的稳固权势结亲皇室。而浣沁姨母曾颇用心意地将我引荐给皇后，这也导致妈妈与姨母之间的失和。
“妈妈…”我小声嗫嚅。
“这也不能怪你…那么”，妈妈垂下眼睑，幽黑细致的睫毛在光洁的肤色上投下玫瑰色的阴影，“卿儿，想过进宫吗？”
我迟疑一下，摇摇头。
妈妈却是悠悠叹道：“不够坚决，怕会很难…”
我心中惴惴难安，避开妈妈如同清泓一般纯澈的眼神，深到能看透人心。
“不过这样未尝不好…”妈妈用罗帕轻轻掩唇，强压下几声咳嗽。她隔着宽大的衣袖将手覆在我的手背上，指尖冰凉，手心还是温热柔软。
“这几月来，常有朝中人士造访你爹，其中不乏显达之人…”
“妈妈，爹爹虽已贬谪，但是在朝中犹有几位故友，而且爹爹门下桃李成蹊，有门生拜访也不足为奇。”我说道。
妈妈浅笑，流露一点点的无奈。
“卿儿，真这般想吗？”妈妈倦怠地靠着软枕，“也许别人不是吧？”
这时，有人轻叩门扉，是为妈妈端药来的小丫鬟。
我接过药碗，侍候妈妈服药。
“这些药只治症状，不治根本，喝了不过在病痛之中增添些苦涩，不喝也罢。”妈妈推开道。
我用瓷勺搅动漆黑粘稠的药汁，问道：“那什么是治本之药？”
“把它倒掉。”妈妈苍白孱弱的手指绞着绸面，“如此…”
“卿儿，去拿笔墨，将我口述的药方写下来。”
妈妈博学古籍，精通乐理，其学识修养犹胜男子，我不知妈妈还通医理。
“久病成医，何况身体是自己的，自然更加明白症结在何处。”
我伏在案上，按照妈妈的口述，记下药方。妈妈猛地咳了几声，颧骨处因咳嗽染了一层奇异的晕红，那红色也如同浮在苍白的面颊之上。
“以后，妈妈的药就由卿儿经手，至于擅自换了药方的事，不用告诉其他人。”
我点头允诺。
当我带着药方出去的时候，对于妈妈所说的“不过这样未尝不好”，依然心怀疑惑不解，难道妈妈是在暗示什么。
颜倾天下 《颜倾天下》 第一部 玉宇无尘桂散香3
172109-05-03 09:59
因为妈妈的病，我接连几日都处在焦灼不安当中。妈妈瞒过了全府的人，包括爹爹在内，只道是像往年一般旧疾发作，待到来年春暖花开时，自会慢慢好转。
妈妈日常的汤药全由我经手煎制、服侍，我虽不通医理，但早年略略翻阅过《医典》，知晓药方中的几味药，可以使人短时之内气色好转，精神振作，但是于病无益。即使我是惟一知情，可是我还是不甚清楚妈妈的病究竟如何严重。
闺阁中生着火炭，暖意融融，我信手抚弄案上的瑶琴，心绪却完全不在此。
大胤丰熙帝一朝，前两位皇子均早夭，第三子高奕槿以嫡子忝居嗣位。其下几位皇子资质平庸，论到文治武功，鲜有建树。后出者唯有正宫所出的七子，高奕析，天资聪颖，自小得帝师悉心教诲，培养成将相之才。在余下几位皇子，大抵年幼，未成气候。在当今的圣上的皇子中，唯有太子与七皇子深得帝心，寄予厚望。
爹爹虽已罢相，贬谪北寒之地。但数月间与太子、七皇子往来过密，怕是已遭朝中人侧目，或许唯恐曾经的颜相有借少主东山再起之势，对颜氏加以打压。无任如何，妈妈的担心都是不无道理。
真到那时，那么整个颜氏，以及暂庇于颜氏之下的林氏，头顶就无半片残瓦可遮蔽容身。
奕析站在我身后，优雅地轻咳几声，引起我的注意。
“颜颜，夫人的病好些了吗？”他问我。
“不见好转。”我暗淡道。他的目光掠过我清素的脸庞，几日来，因愁绪难安消瘦下来，下颚尖尖，不再如往日般圆润腴泽。
我不想与他单独处在闺房中，于是出了房间，庭院漫步。
冬日收敛起最后的阳光，天空晦暗阴沉，间或悠悠地落下几粒雪粒。
“我想，不如奏请父皇派太医为夫人诊治，毕竟老师虽是待罪之身，于朝也立下过功勋。”奕析道。
我婉言谢绝。若是劳师动众地从京都请太医，的确十分不妥。
“颜颜的琴声压抑隐忍，可有心事吗？”奕析停下来问我。
我道：“颜卿琴艺拙劣，将一支《湘水》弹错了许多，何来压抑隐忍？”
奕析负手而立，薄唇边绽开和煦的微笑，“如果是女孩家的心事，无妨。如果是关乎家族、国事，那便不是颜颜应该忧心的了。”
奕析话语间自信从容，往日在晋平的缙云客栈中，他也是这般说道，若是开战，大胤的男儿绝不会输于北奴。
不过我也惊于他言及几分我的心事，说道：“身处繁琐，我没有这么大的心思。”
“哦。”奕析道，“那么林将军女儿的心思，就并非普通女子可比了。”
我知道他所指的正是紫嫣，屏息静听。
“我与老师、桁止谈到北奴屡次进犯边境，现在又交战在即。林姑娘于用兵谈论头头是道，其胸中沟壑不亚于其兄。不愧为神威将军的女儿，不过也可惜，是个女儿。”
我轻淡地回答：“紫嫣妹妹向来伶俐…”
奕析轻轻转着手中的羊脂白玉扳指，上面刻有盘旋飞舞的蛟龙，龙鳞片片分明，细微可见。同样的扳指，我曾见过奕槿也有，作为皇嗣的信物。不过太子所有的雕刻的是真龙，其余皇子雕刻的是蛟龙。皇族之间既讲亲缘，又分明等级君臣。
“不过，老师却是很不喜欢她的伶俐…”
我浅笑，“爹爹斥女子多智为失德，过露锋芒为不逊。”
我想到古时的一位美人甄洛，年八岁，外有立骑马戏者，家人诸姊都上楼去看，唯独甄洛不动。姐姐们奇怪地问她，甄洛回答，岂为女子看哉。
若是紫嫣当时能捂耳疾步避开，说，岂为女子听哉。爹爹应会大加褒奖。
不觉间，先前微小的雪粒，连接了成片莹白的雪花，纷纷扬扬地飘落，我们已走到庭院一隅，那落在花蕊上的雪如同一只栖息的白蝶。
“颜颜，我记得在宁州寺后山栽种的也是这种红梅。”
我看见雪花落在他深蓝色福纹锦袍上，犹如精心又宫人挑绣上一般，浑然天成。
我想到奕槿，他现在还留在宁州，那里的雪积得应比集州厚多了。
“以前，母后邀你们进宫小住，临去时，我赠你的玉佩还记得吗？”奕析目光俊朗地看着我，“玉的背面刻的也是一树梅花。”
我回答得维诺。那枚玉佩我遗落在京都的丞相旧府，不曾带走，颜府经历抄家之祸，至今我并不知在何处了。
颜倾天下 《颜倾天下》 第一部 玉宇无尘桂散香4
136110-06-10 15:28
日子已渐渐临近年关，岁末的集州城下了好几场鹅毛般的雪，整座城池都覆在一片银装素裹中，雪白，纯净。
妈妈病后，府中的一切日常事宜，开销收支，由我经手打理，不再如往日那般悠闲无事，而是日日要核对账目，结算余额，采购年货。
奕析与爹爹言谈了几日就离去了，令我意外的是，爹爹对待奕析，仿佛更加亲近随和一些。于奕槿，爹爹谨慎庄重，尊称“殿下”，为人师，同时也为人臣。对于奕析，爹爹有时会直呼名“析”。
对于奕析问起玉佩一事，我颇是难安，只求他那日赠送我的只是他宫中的普通玩物而已，不要是什么重要的信物。一来我的遗失，愧对于他，而来若是抄府之时，落入到好事之人的手中，不知又要滋生出怎样的事端。
我不动声色地关心起晋平的战事。
初十，北奴一队精锐轻骑进攻晋平城三十里外，直逼城池。
又五日，与胤军交战之后，撤退回营。
二十一日，又有北奴军队进犯，偷袭晋平军营粮仓，火蔓十里。
每次都是试探一般小规模的进攻，并未立即开展大规模、全战线的交锋，两军都在观望对峙，厉兵秣马，等待时机。
“姐姐。”紫嫣手执版册，推搡我的手臂。
我回头，定了定神，问道：“你说到哪了，五只板鸭，还有…”
“这个已经记录过了，我刚才说的是乳猪一只。”紫嫣促狭地笑着，“姐姐病后，怎么时常走神。”
紫嫣有意加重了“病后”，而且她方才一推我，手拂到墨砚，洁白的指尖沾了墨汁。我面露些愠色，“怎么发这般大的力气。”
“姐姐时而走神，一定是心中有不安之事。”紫嫣伏在梨木矮几上，纤手支着下颚，手指轻轻地抚弄着耳上的蝴蝶点翠坠子。
这时，她突兀地问道：“姐姐，曾经在京都尊荣显贵的丞相府、将军府都不在了，你说集州颜府能撑多久？”
紫嫣从未这样对我说过话，她貌似平淡的话语，却令我的背脊陡地升起凛冽的寒意。
“什么多久？你是猜测？还是听闻了什么？”我问道。
紫嫣所说的，也正为妈妈所担心，不过她问得直接明白。我一直当她小，可是她已经十五岁了，经历家族由盛转衰，从颐使气指的矜贵小姐到集州的寒苦之地，心智磨砺得比我还要成熟。
紫嫣却是目光澹澹地看着我，反诘道：“姐姐，既然这般反问，看来你也是觉察出一些什么？”
“无任如何，这些事都不是我们可以改变。”我淡淡说道。
“那么，人家将我们视作未浇灭的死灰，未除根的野草…”紫嫣停顿一下，清越的声音中蒙染了苦涩，“妈妈死得不值得…”
提及浣沁姨母，我犹如被忽的进入冰水之中，心间一阵抽搐。浣沁姨母的死在来集州的半年中，向来是被避而不提及，姨母与妈妈同胞姊妹，盛年早逝，也是妈妈的一段难好的心结。
“紫嫣，你想说什么？”我言而又止。
紫嫣一双俏目，神色疏离悲怜，看着我说：“不过，姐姐，妈妈一定觉得值得，我知道，她是为了我和桁止哥哥…”
“我曾恨自己是女子…”她话锋一转，“不过妈妈也是女子…”
我说道：“是的，身为女子，不是不可以成事，只是要付出更大的代价，比如姨母就是。”
我看着窗外阴冷肃杀的天空，可笑，亦可悲。未浇灭的死灰，未除根的野草。
颜倾天下 《颜倾天下》 第一部 玉宇无尘桂散香5
163209-05-28 19:16
自从那次不甚愉快的谈话之后，我与紫嫣之间也生疏了许多，经历变故，我与她都不再是往日十余岁的闺阁稚女，心思单纯，心智孱弱。不过新春临近，心底即使些许不悦的棱角也消磨得平滑。
爹爹担任的是个无事的闲散官职，不用日日述职，不过也正好合了他闲云野鹤的个性。妈妈近日来也可以下床走动，而且气色微微已有些红润，不过身形还是纤纤消瘦，行如弱柳。
岁余一过，再待些时日，便是北地的早春。到时候冰消雪释，冻土融化，早春之际，草木未发，人马经冬饥馁，对于胤军而言都是一个可以喘息的时机。
年末，北奴率骑兵进攻晋平城，直取晋平粮库，踏破晋平城外的十几里村落，现在官府已调令边境百姓向内迁移，稳固城墙，坚壁清野。
而且，据我所知，太子根本没有还朝，与圣上皇后共贺新春，而是留在晋平、宁州两城中，致力专注于战线外拓、边境百姓内迁一事，体恤百姓，察视民情。关于对太子的传颂编成便于传唱的歌谣，在边境一带广为流传，妇孺皆知。
我并不确定，奕槿与北奴会谈失败，却在民间赢得仁德仁美的口碑，其中是否有爹爹先前的示意，不过，凭他的文韬武略，胸襟气度，必是一代圣明君主。
而对于爹爹与太子、七皇子的亲近，也是最为令妈妈担心。此次贬谪之后，爹爹的秉性更加执拗孤行，又有几分清傲，常常有出世为道之意。
渐渐已入暮，爆竹声声，其间隐约有锣鼓等乐器吹打弹唱之声。
妈妈在一日的劳碌后，已是神色疲倦，不时用帕子掩唇，强压下几声咳嗽。
“正是新春，你们姊妹两人出去玩玩走走吧。”妈妈说道，“我有点倦了，不过桁止仔细跟着她们。”
在妈妈的允可下，我们三人出了颜府。
此时集州城的主街小巷，挤满了熙熙攘攘的人流，朴实的集州百姓在这天也放下手中的活计，换上簇新的衣裳，偕同家中老小外出游玩。
其中不时传来几个姑娘的嬉闹娇笑声，同是十五、六岁的年纪，穿红着绿，其中几个也生得是嫩脸修眉，俊秀美丽。
我们在城南下了马车，路上我与紫嫣携手而行，桁止离我们几步远，却是时时紧紧地注意我们的走向。
这时远远地已听见锣鼓、竹笛、笙弦的声响，我们面前一块空旷的场地上围观着一群观众，远远看去人头攒动。
“那是什么？”紫嫣问道。
“大概是戏台，或是舞龙、舞狮之类。”桁止说道，“不过，姨母特别交代了别去人员集聚的地方。”
紫嫣掩嘴嘻嘻笑道：“那么哥哥，我们还是回去吧，只要在街上，哪一处不是人员集聚？”
“那好。”桁止眉目间神气与紫嫣极像，“我乐得偷闲，少了一门差事。”
不过最后，经过一阵拥挤的推攮，桁止艰难地为我们开路，还是挤到了搭起的戏台前，台子简易，后面竖起的几竿长竹挂着红黄相间的彩幅，煞是喜庆。
先是上来一个赤膊的莽汉，鼻尖嵌着银环，一双铁掌嚓嚓有声，伸手就举起一个牛犊般大小的石狮子。
顿时底下叫好不绝，掌声起伏。
紫嫣似乎饶有兴趣，而我处在如此簇拥挤压的人潮中，觉得压抑不适。
“姐姐，你看。”紫嫣指着台上作连续后翻的小丑角，那人下身矮小敦实，肩膀宽，双臂奇长。每次一个翻身，就瞬间变一次脸，每一次都引得观众大声喝彩，不住地往台上抛彩头。
当小丑角翻到第七次时，赫然变出一张狰狞的紫脸，整个人在台子一边稳稳地立住，身形如鸟雀一般灵活。
这时，他从怀中洒出一些粉末，一阵闪光烟雾，竟生生从偌大的台上消失，众人无不惊呼，毕竟在睽睽众目之下。
一个眼尖的人高声大喊，小丑角竟悬在一根竖起的离台子几十丈的竹竿上。瞬间移行，一时间令众人大为称奇，人流忽然向小丑角所在的竹竿涌去。
后面的人群推挤，我一时放开了携着紫嫣的手，顿时紫嫣被夹在人群中冲出好远。
“姐姐！姐姐！”紫嫣被迫随着人潮走动，桁止亦夹在人流中，艰难地向紫嫣的方向靠近。
颜倾天下 《颜倾天下》 第一部 绰约成妆1
158509-05-03 10:01
我被人流挤到一旁，等到人群疏散后，原本鼎沸的戏台就空旷了下来。我并不担忧走失，集州的街市，我曾与紫嫣在闲暇时擅自偷跑出来游玩过几次，多数的线路走向还是熟络。
夜色沁凉，月华朦胧如水，风吹在脖颈间的**，已有些寒意。两边的商铺次第点亮灯盏，柔和的光线下，五色斑斓的条幅随夜风摇曳，一片融融喜庆的光景。
我信步走着，几个五、六岁的稚童追逐打闹着从我身边经过，手中都拿着精致的泥偶，言笑晏晏，宛如风过银铃。
凤箫声动，玉壶光转，灯火阑珊，他身着一袭素白长袍，铜扣束发，如此的不然尘世，宛如仙人谪降，立在淡淡浮凸着的洁白纯净的光影中。他正弯腰将手中的泥偶分给围绕在身边的顽童。
在我诧异之际，他微笑着抬头，对上我的视线，依然是清朗如皓月的面庞，双眸明亮璀璨如星辰，他居然会出现在这里！
奕槿走近我的方向，将手中最后一个泥偶送给我，或许在夜幕中立了很久，铜扣，袍角都沾湿了夜露的痕迹，散发清新脱俗的气息。
我手中做的是一个白衫男子，风度翩翩，儒雅中又带着些许傲然，做得也算栩栩如生，我忍不住咯咯而笑。
“怎么？做得可有几分像我。”奕槿问我。
奕槿今日穿了件白色长袍，只在袖口用同色丝线浅浅绣了四合如意的花纹，不仔细看恍如无物，腰间配璎珞碧玉环，那纯粹的碧色，更衬显得他气质温润如玉，濯濯不凡。身上已看不出半分皇室贵胄的风度，如同一位寻常人家的读书少年。
“形不似，不过神似了几分。”我答道。
心中却对他送我的朴实无华的泥偶充满欢喜，胜过当日他送我价值千金的玉簪。
“颜颜，你欢喜就好。”
我看着他，问道：“殿下，你不是应该在晋平和宁州吗？来这里做什么？”
他俊眉微微一挑，“本宫当然是在察视民情，体恤百姓。”
我不由掩唇轻笑，“不过，据颜颜所知，在晋平一役中，集州城并未殃及战祸，而且百姓丰年有成，佳节融乐。要说苦，倒是晋平城外几十个村落的百姓，已至年关，房毁粮断，殿下应该好好去察视、体恤他们呀。”
奕槿无奈笑着，“颜颜，你为何如此聪明呢？我当然是来看你的。”他用双臂轻轻拥住我，伏下问：“那么，颜颜回来集州的日子，可有想过我吗？”
我正思忖着如何回答。
这时，他唇角上扬，渲染开一个略带玩味捉摸的笑容，“颜颜，怎么对于我的事那么清楚，老师应该是不会和你说这些的，那么…”
我伶俐地答道：“殿下贤名远播，可谓妇孺皆知”。
奕槿朗声笑着，在我的额角落下轻羽般的一吻，握住我手“颜颜，我带你去一个地方。”
我们此时像极了一对偕同出游的少年侣伴。