那一天，当所有黑火部族的族人们还沉浸在这一场令人惊喜的大胜喜悦中时，就已经被一声声更加凄厉的惨叫与令人触目惊心残酷无比的情景所惊呆了。
除了将那些围观的族人挡在一定范围之外，以免影响到内里那可怕的逼迫仪式之外，并没有人去阻止他们观看这些东西，其中也包括了那些神木族人。
在黑火卫士参加了这一场大战并手上染血获取战功后，对原来的那批神木族人俘虏，黑火部族已经放弃了监视，不再有任何明面上的约束，似乎正在逐渐实现着当初那位黑袍祭司的要让他们成为黑火部族一份子的诺言。
而在围观这一场残酷的俘虏抉择仪式中，事实上大多数的神木族人反而比黑火族人都更加镇定些，或许是因为他们以前已经经历过一次，所以虽然神情目光复杂，但他们看着那些痛苦抉择、在生与死之间、自己生命与尊严与家人老小孰轻孰重的选择时，都显得有些漠然。
相比之下，许多的黑火部族族人，却是真的被吓到了。
身为荒原上的蛮族人，没有人能够想象自己会遇到被迫放弃神祇和先祖信仰的一天，哪怕是死也不会放弃的，这个是几乎所有蛮族人原本都有的信念。
可是突然之间，他们亲眼目睹了那一幕，他们发现了原来这种信念并不一定是坚如磐石，这个世上还有一个身着黑袍的魔鬼，能够强迫蛮人去撕裂自己最原始的心灵。
蛮族人大多心肠刚硬，崇尚武力，但他们并非无所畏惧，从古到今，他们都敬畏着一些东西，神祇、祖先和古老的传统，当这一切突然眼看着就这样在眼前竟然会被人打破的时候，哪怕那暂时还不是自己的，也让许多蛮族人有些接受不了。
所以，骚动一阵接着一阵，许多黑火族人的脸上都很难看，有的人甚至露出了愤怒之色，呼吸加重，怒目圆睁，獠牙交错！
但是，从头到尾，尽管这悲惨的情景从未停止中断过，尽管那些愤怒的情绪一直在酝酿，尽管蛮族人平日里看起来那样凶悍刚强，却一直都没有人站出来。
所有的人，最后都只是沉默地看着。
他们看着悲惨的情景一再上演，看着那些痛苦的人被强迫着撕心裂肺般背弃了信仰和祖先，又或者直接惨死在可怖的黑火下并受尽了折磨痛苦。
但是，没有人站出来，一个也没有。
所有人，黑火的，神木的，大家都冷漠地看着，然后渐渐的…
似乎变得习惯了起来。
…
故事在冷漠而残酷地重演着，选择死的人已经痛苦死去，选择苟活的人忍辱偷生，然后被更强大的生活吞没，身不由己地开始融入进去。
发生在神木部族身上的事开始在山灵族人身上重复，当黑夜来临时，活人与死人似乎才终于获得了第一个喘息的机会。
大多数人都是沉默地散去，大家各自回到自己的住处，在黑暗的掩护下遮蔽着自己的内心。谁也不知道，这一晚徘徊在黑火部族营地上空的有多少的怨恨和诅咒，但应该会有很多的人无法入眠。
黑袍祭司的石屋里安静而昏暗，屋外有人影不时走动，那是负责守卫这里的黑火卫士。不知道为什么，原本还有些不甘不愿、似乎只是被逼迫的这些人，在这一场战争和看到山灵族的下场后，他们竟然对这个黑袍祭司显得更加忠诚了一些。
人们，哪怕是蛮人，他们的内心同样也是异常复杂的，不是么？
夜深人静的时候，石屋里一片寂静，好像这屋里的所有人都已经进入了梦乡，甚至包括那只黑狼阿土。但不知从什么时候开始，忽然有一阵拼命压抑的低沉的啜泣声，从这黑暗的屋角里传了出来。
她哭得好像很伤心，听起来好像很害怕也很委屈，但是又畏惧着这屋中更加可怕的另一片阴影，所以她拼命压抑着自己，甚至用手捂紧了嘴巴，只有断断续续的哽咽声，似脆弱的小鸟般呜咽着。
那当然是叶子在哭泣。
她在痛苦与极大的恐惧中无法自拔，拼命向墙角蜷缩着，但是突然之间，她的声音猛然中断，因为在那一刻，她突然看到一片无比深邃的黑影猛然出现在她的眼前，然后遮住了所有的微光。
一只带着些许冰凉的手落在她的脸上，叶子吓呆了，一动不敢动，连声音都忘了发出，全身不停地颤抖着，呆呆地看着眼前的那个黑影。
有一缕光闪了一下，似乎是他的眼神在黑暗中闪烁着微光。然后，叶子便听到了那个人的声音，听起来很平静也很温和，道：“怎么了？”
…
叶子没有回答，只是发抖。
陆尘等了很久，在这个夜深人静的晚上他似乎有着异乎寻常的耐心，又或者，他只是太过孤独而无事可做？
最后，大概是受不了这个黑袍祭司那无言沉默的强大压力，叶子终于再度“哇”的一声哭了出来。
在她嚎哭的时候，这个蛮族少女就感觉到了一种极度的羞耻感，因为身为蛮人哪怕是个女人也是鄙视脆弱的，但是她仍然无法控制自己的痛苦胆怯，而这又反过来更加刺激了她的伤心，于是她哭得更加厉害了。
在那种几乎是自暴自弃的情绪中，叶子猛地抬起头，对着陆尘哭喊了一句道：“你不是人！”
陆尘的手顿了一下，然后缓缓缩了回来，过了片刻后，他开口问道：“哦，怎么说？”
叶子在哽咽声中僵了一下，大概是惊讶于自己居然没有被这个可怕的黑袍祭司用那种恐怖的黑火直接烧死，不过虽然陆尘此刻看过去十分平静，但是在白天以及过去那个灭族夜晚里两次见识过这个人异常可怕的手段后，叶子就开始对他怕得要死。
这个晚上，她那种恐惧的情绪好像再度发芽般猛地爆发，就像是豁出去了一样，颤抖着抹着眼泪，道：“你，你为什么要那样折磨人，你逼着我们背叛了先祖，你毁掉了我们所有的东西，你、你不是人…”
黑暗中的陆尘沉默着，然后慢慢地在叶子身边的地上坐了下来。
在他身后一段距离的地方，那只巨大的笨狗还在呼呼大睡，似乎从来没有什么烦心的事情。
他没有说话，叶子这时在情绪宣泄之后开始恢复了清醒，顿时又被吓了半死，再也不敢多说什么，只能抱着双腿又蜷缩在一起，最多偶尔拿眼睛瞟一眼身边那个沉默又可怕的影子。
过了一会儿后，陆尘忽然低低笑了一声，笑声中带了几分嘲讽之意。
叶子还是很害怕，但这时却又忍不住开口问道：“你笑什么？”
陆尘坐在黑暗中，淡淡地道：“在这个营地里有那么多的蛮人，大家每个人都号称自己有多勇敢刚强，可是到了最后，第一个，也是唯一一个敢质问我的，却只有你这样一个看起来孱弱的侍女啊。”
叶子呆了一下，直觉中感觉哪里有些不对，却又一时不知该说什么才好。
只听陆尘又说道：“所以说这些人，平日里一个个看起来凶猛勇敢，豪言壮志，嗓门一个比一个大，但是真到了危险关头，却怯弱的甚至不如一个弱女子。”
他摇了摇头，声音里带着浓浓的嘲讽，道：“这样外强中干的种族，勇于内斗、内里卑怯的人，又怎么可能去再图谋北方大地？”
“我还真是白担心一场了。”这位黑袍祭司淡淡地说道，然后站了起来，走了回去。不过在他重新回到属于他自己的那个角落时，他还是回头对叶子说了一句，道：“不过，你很好。”
第三百四十章 厚礼
天亮了。
一夜没有再敢合眼的叶子在看到那一缕天光之后终于是松了一口气，然后低着头借口打水赶忙跑了出来，连看都不敢看陆尘一眼。不过她自己心里也不知道自己到底在害怕着什么，或许是昨晚那个黑袍祭司在黑暗阴影中冷漠又带着蔑视的话语？
那些话，叶子记在了心里，有些地方她听懂了，有些地方听完还会有些糊涂。那个黑袍祭司的所思所想，似乎总是与叶子所知道的蛮族人大相径庭，不知为何，叶子的心里就是很害怕。
哪怕那个名叫陆尘的人实际上对她并不凶恶，反而十分友善，至少也是平和相处的。
叶子并不是傻瓜，虽然她的见识不能算是丰富，但还是能感觉到陆尘对自己并没有太多的恶意，但她仍然还是抑制不住在这个黑袍祭司面前的那股恐惧。
在她那天从祭司石屋中逃出来大口喘息，并看着周围这个人口不停快速增长并在晨光中逐渐苏醒、慢慢变得热闹起来的大部族时，叶子忽然像是领悟到了什么。
眼前的一切也许生机勃勃，但热闹光明的背后，那个黑袍祭司的影子却始终是黑暗一般的存在，他好像总是与这片荒原、与荒原上的蛮族人格格不入。
而他又从无有想要融入的意思。
如果只是在眼下这个时候，他就已经做到了屠杀蛮人、屠灭部族，将众多的蛮族人吞并奴役；那么等到有一天，这黑暗的力量足够强大，甚至再也无人能够控制和抵抗的时候，这个可怕的黑袍祭司又会做出什么来？
叶子呆呆地站在晨光里，浑身不停地发抖着。
…
当叶子终于稳定住情绪，并在外头溜达了半天，磨磨蹭蹭地打了一桶水回到那间祭司石屋里时，却突然发现这里已经空空荡荡，没有一个人影了。
她下意识地放下手中的水桶松了口气，大概那个黑袍祭司不在这里还是让她觉得更舒服吧。只是她站着站着，眉头又皱了起来，沉默了一会儿后，叶子却忽然掉头跑了出去，对仍然还守卫在石屋外头附近的一个黑火卫士高声问道：“祭司大人他去哪儿了？”
那个黑火卫士吃了一惊，不过叶子如今的身份已经有些不同寻常，哪怕她是个侍女，但也是整个黑火部族中唯一一个可以住在祭司石屋里的侍女，是唯一可以跟那个黑袍祭司说上话的人。
没有人会想得罪她，哪怕是在战场上十分强大、杀人无数的黑火卫士，所以，叶子很快地就得到了那个人的回答。
“火岩首领派人过来，请祭司大人过去议事了。”
叶子有些茫然，点了点头后走回了石屋。当她的目光扫过这个寂静的屋子时，她心里终于明白了一个或许是之前她都不愿承认的事实，那个可怕的黑袍祭司，已然与她的命运紧密联系在一起了。没有他，她会比现在悲惨百倍。
她面无表情地在屋子一角坐下，把头埋在双膝之间。
她本以为自己又会伤心难过，又该悲伤哭泣，可是不知为何，这一次她什么都没有，只是那样静静地坐着。
过了一会，叶子叹了口气，然后站起身来，取来抹布和清水，却是开始前所未有的认真地清扫整理这间石屋了。
…
黑火部族营地的最中心位置，有一座最高最大的石屋，历来都是部族族长居住的地方。而在不久以前，上一任族长火虎就住在这里。
如今，火虎已经在那一团烈焰中化为灰烬魂归先祖，这里的主人也变成了火岩。当陆尘从外头走进这里的时候，一路上守卫的黑火战士纷纷低头行礼，对着这位黑袍祭司表示出了最大的敬意。
甚至哪怕是过去请他过来的人，也是如今黑火部族中地位最高的两位将领之一，黑牛。连他也不敢越过陆尘，小心翼翼地跟在他的侧后方。
这种待遇让陆尘觉得有些不太适应，不过他心里明白这一切是为了什么，那是因为力量。
拥有强大的力量，在南疆荒原上也许就意味着拥有了一切，其中也包括了别人的尊重和敬畏。
火岩呆在这座有好几重好几进的大石屋中，看到陆尘过来后就立刻迎了上来，然后很直接地对黑牛摆摆手，让他到外头拦住别人不许进来。
黑牛遵命而去，陆尘则是看了他一眼，道：“怎么了，这是有话要对我说吗？”
火岩点点头，道：“有个要紧事，你跟我来。”说着，便转身向侧面一条通道走去。
陆尘跟在黑牛的背后，绕了几个弯，便看到前头出现了一间僻静的小石室，门口却站着一人满脸戒备之色，正是火岩的另一个心腹铁熊。
看到这二人过来，铁熊连忙行礼，火岩点点头道：“怎样？”
铁熊向他背后的那间小石室指了一下，低声道：“人还在里面。”
火岩“嗯”了一声，又看了看周围，道：“可有别人知道？”
铁熊立刻摇头，道：“没人知道这事，刚才我一直寸步不离地守在这儿，以命担保，绝无他人靠近此处。”
“好。”火岩眼中掠过一丝满意之色，拍了拍铁熊那壮硕的肩膀，道：“干得好，你现在就在旁边守着，和刚才一样，不许任何人靠近这里。”
铁熊答应了下来，向旁边退了几步。
火岩对陆尘使了个眼色，然后向前打开房门，跨步走了进去。陆尘来到门口，脚步微微顿了一下后，也是走了进去。
石室里的范围不算太大，摆设也是简单，此刻正有一个人影站在那儿。听到后面的动静，那人猛地转过身来，看到火岩后顿时喜形于色，带着几分激动之意道：“火岩族长，我总算等到你过来了。”
火岩微微颔首，却一时并没有急着说话，反而向站在一旁的陆尘看了一眼。
果然，只见陆尘的眉头皱了起来，目光隐隐锐利地盯着面前这个蛮人，上下打量一番，只见他身上其他地方与普通蛮人无异，唯独是头上带了个皮毛一般的东西，看上去却有些像是狸猫皮毛的模样。
片刻之后，陆尘忽然冷哼了一声，走了过来看着此人，淡淡地道：“鬼狐部族的人么，你为何来此？”
那人似乎早就料到会有这么一问，并且对陆尘看起来也有些了解，面上露出几分敬畏之色后，沉声说道：“族长，祭司大人，我奉鬼狐族长之命，特地过来为二位送上一份天大的厚礼来了！”
第三百四十一章 杀局
石室短暂地陷入了一阵安静之中，那个鬼狐部族的使者本来已经准备好在眼前这两位开口追问时，自己矜持片刻，再拿出一举震惊他们的礼物，如此方能达到来之前族长所交代的效果和目的。但是他低头等了很久之后，却发现事情似乎和自己预料的有些不太一样。
无论是那个黑火部族信任的族长，还是那位最近在荒原北方已经成为可怕传说的黑袍祭司，居然都没有开口说话或是搭腔的意思。
沉默的气氛迅速地转变为一种莫名而沉重的压力，让这位鬼狐部族的使者心情压抑，额头也微微见汗起来。
又过了片刻，他终于忍耐不住，抬头向这两位偷偷看了一眼，只见面前这两人似乎也在微微皱眉，却都没有要开口说话的意思。
鬼狐使者实在是按捺不住，只得又提高声音道：“二位大人，我是奉我们族长之命，为黑火部族献上一份厚礼的！”
火岩向陆尘看了一眼，只见他面色淡漠，似乎无动于衷，便也看了那鬼狐使者一眼后，淡淡地道：“哦，是什么厚礼？”
听他这么一开口，空气中那原本就有些僵冷压抑的气氛便顿时缓和了许多。
鬼狐使者总算松了一口气，赶忙笑道：“这份厚礼就是我们族长，以及我们整个鬼狐部族的友谊。族长让我转告二位大人，从现在开始，鬼狐部族愿意追随黑火部族，成为永不背叛的盟友，任何战争与厮杀中，鬼狐部族的战士都将站在黑火战士的身边；再危险的境地，我们也将和黑火部族一起面对，共同杀敌，决不后退！”
火岩眉头一挑，面上掠过一丝诧异之色，这鬼狐使者虽然说得冠冕堂皇，但话里行间鬼狐部族决定俯首称臣的意思却是再明显不过了，最多也就是他们大概还想着保留自己的部族信仰，不愿意落到神木、山灵两族那个下场而已。至于其他的，看起来鬼狐部族已经完全愿意听从黑火部族的命令了。
而在这个时候，或许是觉得自己的话还说得不够明白，那鬼狐使者又往前走了一步，道：“只要我们两族结盟，如今在荒原北方地域中就只剩下了雷蜥一族，到时候我们一起攻打他们，任凭他们有多大本事，也只有死路一条了！”
这大概是百多年来，荒原北方这片地域中第一个如此干脆投诚的部族了吧。
火岩正欲开口说话，但就在这时，他突然却看到陆尘也转头望向自己这边，然后微微摇头。
火岩怔了一下，原本的话又咽了回去，片刻之后，只见陆尘走到那鬼狐使者的身前，道：“你是鬼狐族长派遣过来的？”
面对着这位神秘的黑袍祭司，鬼狐使者丝毫不敢怠慢，甚至于光从外表上看他反而对这位祭司比对黑火族长火岩都更加敬畏一些，低下了头，他恭恭敬敬地道：“是的。”
“这是干系到你们整个部族日后命运的大事，你们已经确定了吗？”
鬼狐使者断然道：“刚才我所说的绝无虚言！”
陆尘哼了一声，道：“既然是这么大的事，为什么你们族长自己不过来？”
鬼狐使者吃了一惊，随即看向火岩，干笑了一声，有些结结巴巴地道：“族长，这…其实这，你懂的…”
有些话这个鬼狐使者并没有明白说出口，但实际上他的意思在这个屋子里的人心里都明白。
如今黑火部族如此强势，甚至都带着几分疯狂的气息，如狂风扫落叶一般屠灭了神木、山灵二族。鬼狐族长要是真的敢冒险来到黑火部族中谈事，那么黑火部族会不会趁机对他下手，那也真的是没人敢保证的事。
只是明白归明白，道理就算是这样，但很明显的，今天的这位黑袍祭司，却并不打算跟这位鬼狐使者讲道理了。
“这不行。”黑袍祭司十分简单干脆地对鬼狐使者开了口。
鬼狐使者一脸愕然，道：“大人，你这话是什么意思？”
“要想给我们族长送礼说情，可以，但要你们族长自己过来。”陆尘淡淡地道，“这样决定你们一整个部族命运的大事，只派个我们都不认识的使者过来说几句，那是不行的，我们不认。”
鬼狐使者怒气上冲，道：“我们族长过来，若是有危险怎么办？”
陆尘对他的这个问题毫不理睬，只是自顾自地说道：“他若不来，我们便直接发兵攻打鬼狐部族。”
鬼狐使者气得脸色发青，怒道：“二位大人，如果你们还是如此不讲道理，我们鬼狐部族回头被逼得与雷蜥部族结盟的话，对你们也没什么好处吧？”
火岩笑了笑，走到陆尘的身边看了他一眼后，然后淡淡地道：“我们祭司说的话，就是我的意思。而且，我也可以回答你，若是鬼狐族长不过来，我们就发兵攻打你们；若是你们与雷蜥部族结盟，我们就发兵攻打你们两族，总之，灭一族和灭两族，也没什么差别了…”
这一段话说出来，鬼狐使者面色大变，似乎一时之间都不知道该说什么才好了。
陆尘挥了挥手，道：“你将火岩族长的原话带回去，说与你们族长听。另外，再多跟他说一句，就说是我讲的，如今黑火部族要屠灭你们二族，不过举手之劳而已，你们结不结盟的，跟我们关系不大。”
说完，他便转身向外走去。
火岩看了那鬼狐使者一眼，道：“三天之后，黑火营地西方五里地，让你们族长来见我。”
说着，他就不再搭理这个满脸惊骇诧异之色的鬼狐使者，直接向外走去了。
…
走在部族营地间，两个男人并肩而行。一路上看到他们两个人，几乎所有的黑火族人都敬畏地低头行礼，或是让开了道路，没有人靠近或是走上前来与他们说话。
火岩忽然叹了口气。
陆尘看了他一眼，道：“怎么了？”
火岩的脸色看起来有些萧索，道：“以前我这般走在营地里的时候，部族里大大小小的族人都对我十分亲近，很多人都会跟我打招呼，开玩笑，有些小孩子还会跑过来跟我打闹的，但是现在都没有了。”
他深深地吸了一口气，然后低声道：“他们怕我，当然，或许是怕你。”
陆尘摇摇头，道：“我觉得他们是同时怕我们两个人吧。”
火岩默然，然后点了点头。
“刚才那个人的话你信不信？”火岩岔开了话题，对陆尘问道。
陆尘道：“我觉得多半是真的，鬼狐那一族最是奸猾，大概是看到了我们黑火部族近来异常强势，他们又不愿硬扛着，所以就来了这么一招。”
火岩笑了笑，道：“那你信不信他们？”
陆尘冷笑一声，道：“要是明天雷蜥部族里突然出了一个萨满，实力超过我们许多的话，你猜鬼狐部族会不会在战场上突然从背后给我们黑火的战士一刀？”
火岩想了想，道：“这个还真不好说，不过我身为族长，只要有可能，我就不会让我的战士陷入这种危险！”
陆尘颔首，道：“你说得对，这鬼狐部族包藏祸心，三天之后我们一起去见他们族长，若是果然有诚意投靠，接收他们倒也无妨，但若是始终不肯老实降服…”
他看了一眼火岩，火岩微微一笑，道：“你抓紧些，这几日里就把山灵部族那些选出来的黑火卫士都铭刻上黑火符纹吧，有用。”
陆尘笑了起来，道：“好。”
第三百四十二章 根基
“对了，山灵部族投降的那批人里，你准备征召多少黑火卫士？”火岩像是想起了什么，对陆尘问了一句。
陆尘道：“三十人。”
火岩眉头挑了一下，道：“比神木部族那边还多？”
陆尘点点头，道：“是的，山灵族这次被逼迫降服的人也比上次神木部族的人多了不少，所以有不少人才。”
火岩沉默了片刻，道：“这么算起来的话，黑火卫士这里有五十人了。”
陆尘面色平静，淡淡地看了他一眼，道：“嗯，你想说什么？”