这叶梅花心里也十分纠结，她在家里不停干活，好容易出来躲会清闲，能不干活就不干活，但是呢，看到叶木青跟大姑和表姐聊得那么融洽，她心里又忍不住开始犯嘀咕，生怕自己错过了什么，生怕叶木青又把大姑哄得高兴多给她东西。她这么想着，便纠结着凑了上来，她坐在砖头和泥土砌成的墩上，一双不大的眼睛滴溜溜转着，一开口把就三人间的气氛破坏了。
她是这么说的：“木青，你把表姐哄高兴了，是不是又该问她要衣裳了？”
叶木青：“…”
刘海棠是一朝遭蛇咬，十年怕井绳，她忍不住警惕地看了叶木青一眼，怪不得这么会哄自己开心，原来是有埋伏。
叶木青知道表姐对自己误会了，她赶紧撇清解释：“表姐，你放心吧，我从此以后再也不强要你的衣裳了。你添身新衣裳也不容易，你说我总要你的，你以后见了我不躲呀，时日长了，咱们之间的姐妹情会变淡的。”
刘海棠噗嗤一声笑了出来，叶大姑也跟着笑了。
只有叶梅花没笑，她用一副“你当我是白痴啊”的神情看着叶木青：“别装了，你每回嘴里说不想要，每回都把衣裳穿身上不脱。”
刘海棠一想叶木青还真干过这种事。
叶木青只好硬着头皮解释：“那是我年少无知，以后不会再干这种事了，你们等着瞧吧。”
叶梅花穷追不舍：“还年少无知，你上个月跟这个月差很久吗？”
叶木青对这个堂姐真的是无言以对，但是对方这么咄咄逼人，没词她也得硬上：“别说一个月，我几天就差得很多，因为脑子转得快，我一个月转的次数顶你一年转的。”
说到这里，叶木青实在不想跟她争执了，便飞快地转移话题道：“大姑，海宁哥什么时候回来啊？”
叶大姑一提到自己的儿子，脸上就不由得溢满笑意：“还没下学呢，等饼烙好就该回了。”
这个转移大法不错，叶梅花果然不再提刚才的事，她正向大姑打听海宁表哥的事呢。
叶大姑是有问必答，问一答十。虽然没还没见面，但叶木青已经知道这个表哥的所有。包括他今年长高长胖多少，爱吃什么菜，被先生表扬了几次等等。
叶大姑正在神采飞扬地说着自家儿子，就听叶梅花喊道：“海宁哥回来了。”
第十二章 大姑一家
叶木青对这个传说中的海宁表哥早想一睹真容，她侧头往外看了看，刘海宁大步进了灶房，笑吟吟地一一打招呼：“娘，姐，小青梅花你们什么时候来的？”
叶木青听到他叫自己小青不禁囧了一下，回以笑容答道：“我们刚到不久。”
叶梅花显得比刚才活跃许多，问长问短的。
叶木青也一旁打量着这位表哥，他大概十三四岁的样子，身材颀长，面容清秀，斯斯文文。
叶大姑自打儿子回来，脸上的笑意就没断过。
“功课多吗？要不你先去写会儿，一会吃饭再叫你。”
刘海宁笑道：“功课不多，晚上再写也可以。用不用我帮忙烧火？”
“不用了，木青在烧，你出去吧，灶房人挤不下。”
“哎，那我出去了。”刘海宁转身出去了。
叶大姑看着儿子的背影说道：“虽然我家也就他一个儿子，但可没人惯他，平常念完书，该叫他干活干活，吃饭也从来不跟他开小灶。”说到这里，她大概又想起了叶荣檀，暗自摇头叹息不语。
叶木青一边烧火一边暗自思忖，回家以后，她要借着这个东风好好改造叶荣檀这个被养歪的小树苗，能掰直多少算多少。估计这是个巨大的难题，改变一个人本来就很难，何况身边还有这么多拖后腿的。
刘海棠和叶大姑一直在忙碌着，剁馅、擀面饼、烙饼，不多一会儿，焦黄焦黄的肉饼出锅，好闻的面香夹杂着肉香飘出灶房，弥漫在院子里。叶荣檀早坐不住了，立即闻香而来，跑到灶房也不打招呼抓起肉饼就吃。
叶大姑和刘海棠早已习惯了，也没作声。叶木青可没习惯，当下制止道：“放下，等一会儿大家一起吃。”
叶荣檀充耳不闻，叶木青再说，他就直翻白眼：“要你管。”
叶大姑微微叹息一声，对叶木青道：“算了，让他吃吧。反正也不是别人家。”
叶木青也没有办法，只好改个办法劝道：“荣檀，你先别吃那么多肉饼，后面还有别的好吃的。”
叶荣檀狼吞虎咽地吃下一个肉饼，听说后面还有好吃的，只能耐心等待。
肉饼烙得差不多时，叶大姑让刘海棠炒菜，她去外头叫刘富良回家吃饭。
她刚出门就和刘富良劈面相逢，刘富良眉头紧蹙，面色沉重，一见到叶大姑便道：“你还说让我去找那个打人的，好给咱娘他们交待，你可知道那打人的车夫是谁吗？”
“是谁，是朱家的！”
“朱家，哪个朱家？”
刘富良没好气地说道：“还有哪个朱家，当然是省城的那个朱家。”
叶大姑呆了一会儿，长长地叹了一口气，幸好幸好。
刘富良一脸担忧：“这可怎么办？朱家真要咱赔，咱们可赔不起。”
叶大姑赶紧说道：“你别担心，不用赔了。”接着她压低声音，将事情的来龙去脉讲给刘富良听，刘富良紧锁的眉头渐渐舒展，当听到叶木青竟然又反过来请人帮忙教训叶荣檀时，他忍不住笑道：“这孩子还挺胆大，我只道她平常只能在自家人面前耍能，没想到是真能。这种事连我都没想到，教训教训也挺好，荣檀那小子是该揍。”
叶大姑心情很复杂地说道：“话虽如此说，可是给他抹药看他疼得嗷嗷叫时，又觉得心疼。”
刘富良道：“光心疼有什么用，这孩子该管时就得管，小时候不管，长大想管也管不了。罢了罢了，我说也没用，索性不说了。”
叶大姑也明白这个理儿，但人家爹娘爷奶不管，她一个当姑的能说什么。
两人一边说话一边往家走，上午吵架争执的不快也渐渐消散了。回到家时，两人脸上已看不出争吵的痕迹。
叶木青一看到刘富良回来，就笑着招呼：“姑父回来了。”刘富良冲叶木青笑了笑：“嗯，赶紧上桌准备吃饭吧。”刘富良和叶大姑落坐，刘海棠刘海宁姐弟俩也坐了过来，等大家到齐后开始吃饭。
一开饭，叶荣檀的坏毛病又显现了。桌上有四个菜，分别是蒜薹炒肉、醋溜白菜、腊肉炒青椒还有清炒蘑菇。
叶荣檀把蒜薹炒肉和清炒蘑菇这两道最爱吃的菜往自个面前一揽，拦着不让别人吃：“这都是我的，不准吃。”
刘富良的脸上闪现出一丝无奈，叶大姑也是一样，刘海棠见怪不怪地撇撇嘴，刘海宁细声慢语地跟叶荣檀讲道理，叶荣檀油盐不进，一边往嘴里猛塞，一边含糊不清地强调：“我爱吃这两个，谁都不许抢。”不用说，这又是江氏和平氏惯出来的毛病，每次吃饭都尽着叶荣檀吃。
叶木青知道这一时半会也纠正不过来，只能先忍他一忍了。
她冲着大伙笑笑：“等我回去了一定要好好整治这个家伙，不能让他再继续下去了。”
刘海宁看着这个小表妹说话跟小大人似的，不禁觉得好笑。刘富良也是付之一笑，显然没有谁真信叶木青。
虽然有熊孩子叶荣檀捣乱，但这顿饭吃得还算融洽。吃完饭，刘海宁回屋去读书，叶木香和叶木青帮着大姑收拾饭桌，洗刷完毕，大家又坐在一起闲叙。刘富良在屋里呆了一会儿便出门溜食去了，荣檀在院子里玩，屋里只剩下了她们五个，刚好叶大姑问到家里的事，叶梅花想起奶奶的嘱咐，此时不说更待何时？她不停地朝叶木青使眼色：赶紧叫苦叫穷啊。叶木青假装没看到，继续跟表姐天南地北地闲扯。
叶梅花又看看叶木香，叶木香更不行，她连话都接不上几句，只有耷拉着眼皮子听别人说话的份儿。
叶梅花看叶木青不上道，就决定亲自出场，也不对，她先出场顺便再把叶木青拉进来。她清清嗓子，突然插话道：“大姑，我们临来时，奶让木青给你说说家里的事。”
第十三章 论打秋风的套路
叶木青两次把话题岔开，叶梅花两次又把话题拉回来。叶大姑和刘海棠都是个聪明人，根据以往的情况也大体明白了什么。刘海棠动作轻微地撇撇嘴，一脸地无奈，她也没多说话，只是默默地看着叶大姑。叶大姑扯扯嘴角，露出一丝僵硬的笑意，她明知是坑也不好不问，“木青，你奶让你说什么？”
叶木青在心里飞快地盘算着，看这情形，她不说是不行了。可是该怎么说也是一个技术活。唉，生在这样的家里真是一种考验。
叶木青看看叶梅花，叶梅花正双目炯炯地监视着她，再看看叶木香，叶木香不敢与她的目光对视，只默默地低头看着自己的脚尖。
好吧，既然如此，那她随意发挥吧。
叶木青把话在心里酝酿片刻，清清嗓子，慢慢说道：“大姑，我奶和我爷一直十分惦记你们一家，让我们这次来好好跟你们说说话，看看你们的情况，回去好跟他们汇报。”
叶大姑神色淡淡地点点头，她心里清楚得很，她爹娘对她的惦记是有的，但更多的是惦记别的。可是她有什么办法，那可是她的亲生父母。
叶木青顿了一下又接着说：“家里头都挺好的，地里的庄稼也都种上了，雨下得及时，看样子今年又是个丰年。”
这个前戏太长，叶梅花都听得不耐烦了，她忍不住要插话：“大姑，我奶让木青说我们家的粮食——”
叶木青迅速打断了叶梅花的话，飞快地接道：“哦，我们家的粮食还够吃。”
叶梅花楞住了，接着便对叶木青翻白眼。这时候不说，啥时候说，她自己东拉西扯就罢了，她自个来说，她还打岔。要不到东西，回到家看她怎么跟爷爷奶奶交代？
事实上不管叶梅花在考虑怎么和家里交待的事，叶木青也在考虑。她刚才还没考虑好，就在叶梅花的催促下，不得不强行出场，先是顾左右而言他，然后一边说一边思考。这一会儿的功夫，她心里已经有个大致轮廓。
经过这半天的接触，她觉得大姑一家还不错。她家难得有一家不极品的亲戚。她也看得出来，大姑父一直忍耐着，但人的忍耐总有爆发的时候，他一旦爆发，对大姑十分不利，对他们家也不利。再说了，无论是哪种亲戚都得明算帐，有界限。哪能像吸血蚂蟥似的，吸个没完没了。她暂时改变了不了这家人的习惯，但她实在不想助纣为虐，为虎作伥。反正今天这个秋风，她是不打了。
叶木青思忖完毕，站起身对叶大姑说道：“大姑，我能进屋跟你说几句话吗？”
叶大姑怔了一下，心里不由得一沉，连海棠都要避着，这次又得要多少呀。她只希望她娘家人可别狮子大开口，到时她实没法向孩子爹解释。
刘海棠也是一脸沉重，她担忧地看着自家娘亲，欲言又止。
叶大姑沉默了一会儿，心情沉重地点点头：“嗯，你跟我来吧。”
叶梅花也想跟着起身，叶木青一把把她按坐下，笑着说：“你在这儿陪海棠姐聊聊天，我进去跟大姑说几句私房话。”
叶梅花虽然好奇，但也只得坐着不动。
叶木青跟着叶大姑进了她左边的房间，她随手把房关上，叶大姑往床沿上一坐，深深叹息一声，看着叶木青，问道：“行啦，你说吧，你奶又要你要多少？——先说好，你海宁哥读书要花钱，铺子又空了几个月没租出去，我手头也没以前宽松了。”她说的都是真的，刘富良性格沉闷内向，不大会做生意，刘家父母去世后，他们家的铺子陆续都关了，只把房子出租给别人，他自己找了个活计干着，挣得都不够养家的。好在还有房子和铺子的租金支撑着，比一般人稍强些。但是他们还有一家子要养，又有叶家这样的亲戚，哪经得起这么造？
叶木青笑着接道：“大姑，你别紧张。你的难处我都明白。我每次来都要东要西的，我自己都挺不好意思。特别是我最近想明白了一些事，就更不好意思了。但我奶有命令，我一个小孩子家又做不得主。”
叶大姑苦笑道：“大姑知道这都是你奶的意思。”
叶木青忙道：“大姑，我话还没说完呢，我觉得我们家不能总这样，次数多了，姑父肯定会跟你吵架，吵得多了，你们的感情就变淡了。”
叶大姑听到她提到感情，脸上多少有些挂不住，忍不住伸手捏了叶木青的脸一下，嗔怪道：“你一个小孩子家家的，还什么感情不感情的，也不害臊。”
叶木青囧了一下，古人真的是太容易羞涩了。她这话没有一点问题啊。
她笑了笑，接着说自己的打算：“大姑，我想了一个办法，我说说你听听，看看行不行。”
接着她就压低声音把自己的计划和盘托出。
叶大姑听罢，呆了一阵，又在心里琢磨了一会儿，突然拍手称赞道：“这个法子好！”
叶木青反问道：“这个办法可行吗？这是我临时想出来的？”
叶大姑又赞了一句：“可行，当然可行。”
叶木青的这个计划是这样的：她和大姑一家接着上午的戏往下演，就说叶荣檀撞的那户人家的马儿吓出病了，孩子也不好了，他们不肯罢休，打听到大姑家来了。大姑父前去交涉，人家要赔钱，还要把叶荣檀要过去当仆人使唤。大姑一家心急如焚，又是请人说和又是花钱送礼，反正没少折腾。这样，叶家就没理由再打秋风要东西了，也顺便让叶家人和叶荣檀长个大教训。
叶大姑脸上的愁容不由得烟消云散，看向叶木青时满眼都是笑意，“好孩子，真难为你想出这样的办法。”说到这里，她又忍不住叹息道：“倒也不是我抠，不帮接济你们，只是…”
叶木青忙说道：“我明白的大姑，亲戚间相互帮点忙按理说也是应当的，可是俗话说得好，救急不救穷，我们家简直是个无底洞，永远都填不满。你们家也不是什么大富之家，哪里经得起这样折腾？再者说，就算你们是大富之家，家产也是你们家的，断没有一直接济穷亲戚的道理。我们家不能因为穷就理所当然地盘剥你们家。”
叶大姑听到这里，心里不由得一阵感动，她想说没敢说出来、同时也最想听的话没在她爹娘嘴里听到，也没在弟弟弟媳妇嘴里听到，竟然在一个十来岁的女孩子嘴里听到了。她对叶木青的疼爱之情不自觉地又加深了一些。
两人说了一会儿话，刚好李富良也回来了。
刘富良见叶木青在屋里单独跟大姑说话，心里也是不觉一沉，他猜得没错，果然又来了。他强忍着没在脸上表现出不快来。
叶木青笑吟吟地叫了声姑父，便离开了。
叶大姑招手让刘富良进来说话，刘富良慢吞吞地踱了进去。
两人关上门在屋里嘀咕一阵，再出来时，都是一脸放松。
刘海棠疑惑地看看自家爹娘，又看看叶木青，还是一副欲言又止的模样。倒是叶梅花悄悄用手肘捅捅叶木青小声问：“说了没？”
叶木青：“说了说了。”
叶梅花知道这种事叶木青做惯了的，而且身边2还有旁人，她也不好再问什么。
既然这事做完了，那就该做另一件事了。于是叶梅花笑着对刘海棠说道：“海棠姐，我们去你屋里玩会吧？”
刘海棠一脸警惕地看着两人，这又是哪一出？她想了想，好像自己房里的衣裳首饰都收起来，去玩一会也无妨。
叶木青看着表姐那一脸警惕，心里不由得好笑，不过这也不怪人家。
但是这一次，她是打定主意不掺于了，太丢人了。
她找了个借口道：“不去了吧，表姐房里哪有这儿宽敞，咱们就在这儿玩呗。”
但是叶梅花是铁了心要去，便硬拽着叶木青起来：“哎呀，咱们去表姐屋里说些女孩子的悄悄话多好，在这里不方便。”
刘海棠想着自己反正也躲不掉，便硬着头皮强颜笑道：“行行，你们进来吧。”
叶木青她们三人跟着刘海棠进了她的闺房。刘海棠的房间不算大，里面的摆设也简单，一帐一床，一个梳妆台，几个装衣裳的木箱。但叶木青看着还是很羡慕，至少有独立的房间啊。不像她，她也要尽快有自己的屋子。罢了，她还是先解决眼前的事要紧。
叶梅花一进了刘海棠的房间，眼珠就滴溜溜转个不停，把每样东西都扫视一遍，看得刘海棠心儿直颤。她在她早有准备，把梳妆台上的胭脂水粉头面首饰全收起来了，台面上空无一物。
叶梅花看梳妆台上是空的，不禁一脸失望，当她的目光落到箱子上时，又燃起了新的希望，她侧头看着叶木青：“木青，你不是说要试试表姐的衣裳吗？”
第十四章 “逃亡”回家
叶木青被叶梅花的无耻打败了，这家伙真不是省油的灯，事事叫叶木青顶头，她自己顺便捞便宜。以前的叶木青跟她是针尖对锋芒，小辣椒不让独头蒜。现在换了她是甘拜下风。叶木青不想接招，但叶梅花铁了心要把她拖下水，她假装听不见，她就再大声地重复一遍。叶木青和刘海棠想无视都不行。
刘海棠无奈地笑笑，耐心解释道：“梅花，木青，我最近呢没添什么新衣裳，以前的那些你们都试过了。”
叶梅花不觉一脸失望，本来想趁机捞个一件半件的，没想到叶梅花没添新衣裳。
这个念头在叶梅花的心里扎了根，摁下去又浮起来。没新的，旧的也可以啊。来都来了，总不能空着手回去吧。何况，她来大姑家的机会也不多。
叶梅花盘算一阵，顺着话接道：“旧的衣裳也没事啊，反正闲着没事，试试怕啥呀。”说到这里，她看向叶木青：“你说是不是木青？”
叶木青：“…”
刘海棠抚额而叹，叶木青仍旧沉默不语，她想阻止又觉得自己说什么也没用。
叶木青不想被拖下水，也不想再沉默下去，便说道：“梅花姐，海棠姐爱干净爱收拾，她肯定把其他三季的衣裳都收起来，翻箱倒柜的太麻烦，还是别试了，咱们坐着说说话就行。”刘海棠再次对叶木青刮目相看，但她仍不敢放松警惕，这孩子心眼子多，说不定后面还有埋伏呢。
叶梅花在心里翻了个大大的白眼，她实在想不明白，木青怎么会突然大变样，以前多积极呀。
四个人坐着闲聊，无非说些时兴的衣裳首饰，好玩的家长里短而已。主要是刘海棠在说，她们三人在听。闲叙一会儿，叶木青就适时地打了一个哈欠，站起身对刘海棠说道：“我们今早起得太早，这会儿都困了，咱们明天再说吧，你也早点睡。”
叶梅花没捞着便宜，哪里肯甘心，撅着嘴道：“你困，我可不困。”
叶木青没给她机会，指着刘海棠道：“你不困人家可困了。”
刘海棠很配合地也打了一个呵欠，叶海棠没话说了。
叶木青跟刘海棠道别，准备回房睡觉。叶梅花不得不跟在后面。
走到门口，叶梅花又想起了一个点子，她扭过头看着刘海棠，说道：“哎呀，海棠姐，我在你这里睡好不好？”
刘海棠怔了一下，赶紧说道：“屋子早就给你们拾掇好了，有两间空房呢，荣檀在我娘屋里睡呢。”
叶梅花打定主意要赖在刘海棠屋里了，她扭着身子笑吟吟地说道：“我不是那啥想跟你多亲近亲近吗？咱姐俩说些体己话。 ”
刘海棠看看叶梅花那骨碌碌乱转的眼睛，再想想她的为人以及个人习惯，连连摇头拒绝：“我睡觉打呼，还爱踹人，再说家里又不是没空房。”
叶木青实在受不了叶梅花的无赖样，她也学着她的样子，半拖半拽地把她拉走：“行啦走吧，万一海棠姐把你踹下床踢伤了怎么办？有什么话明天说也一样。”叶木青一手拽着叶梅花，还空出一只手帮刘海棠把门带上：“姐，你赶紧睡吧。我们回屋了。”刘海棠巴不得这样，对叶木青感激地笑笑，赶紧把门拴上。
叶梅花的如意算盘被叶木青打破，心里早积攒着一股无名火，对叶木青也没什么好脸色。叶木青也不怎么在意。转身跟叶木青回去洗漱睡觉，把叶梅花一个人抛在了隔壁的客房里。还是叶木青害怕叶梅花回去告状，纠结再三还是去隔壁陪她。叶木青难得落个清净。她一向晚睡惯了，突然这么早就上床睡觉还真有些不习惯。她在床上翻来覆去像烙饼一样，没想到这一翻腾，她突然又想起一个好主意来。
他们来大姑家时，奶奶的意思是荣檀愿意住几天就住几天。看这情形，叶荣檀肯定不会住个一天两天就回去，叶梅花也是，她巴不得多呆几天。按叶木青的本意，她才不愿意跟江氏平氏那样的人呆一起，跟大姑一家一起感觉还是不错的，但是，这毕竟是亲戚家不是自已家，况且，身边还带着叶梅药和叶荣檀。简直是每天都有戏出现，而且她还得亲自参于，这种感觉更心累。
她得想办法赶紧把这俩祖宗弄回家去。
怎么才能不落口实地让两人心甘情愿地回去呢？叶木青突然灵机一动，有了！
这个新主意一冒出来，她高兴一小会儿，然后便开始推敲各种细节，免得有漏洞。方案一敲定，叶木青就安心地睡了过去。
次日清晨，她起了个大早，叶木青和叶梅花她们都还在睡梦里，家里早起的只有大姑大姑父还有晨读的刘海宁。
刘海宁一脸灿然地笑意，跟叶木青打招呼：“小青，你起得这么早啊。”
叶木青每听到这个称呼就囧一次，她真想逗他一句：“再这么叫，我就叫你法海了。”她又怕这句玩笑还得解释一会儿，就作罢了，只对他笑笑：“海宁哥起得更早啊。”然后，她便风一样地跑到正在忙碌的大姑和大姑父身边，跟他们商量昨晚想好的计划。
刘富良和叶大姑听罢叶木青的话不由得吃了一惊，两人异口同声地问道：“你说啥？你们要逃亡回家？”
叶木青郑重地点点头：“是的，演戏就要演到底，这是演给荣檀看的，也是演给我奶他们看的。”