叶梅花唯恐天下不乱，故意大声说道：“真的假的？木青你这么大方，真把衣裳给木莲了？”
叶木青只好强颜笑了一下，说道：“是的，我给二姐穿了，我觉得她穿上更好看。”
叶木莲得意地冲叶梅花挑挑眉头。
叶梅花挑拨两人不成，既不甘心又有些疑惑，便尖着嗓子阴阳怪气地说道：“木青，那你真的变大方了，要是以前，你二姐穿你的衣服，你早跟她干架了。”
叶木青这会儿状态已经回来大半，微笑着说道：“是啊，可能是因为我长大了。”
叶梅花先是把嘴一撇，接着又上前一步，假装亲热地拉着叶木青的胳膊，似笑非笑地说道：“这样啊，那我也是你姐，你也送我一件呗。”
叶木青：“…”真是从未见过如此厚颜无耻之人。
她正要开口反击回去，不想叶木莲却抢先开口了，她嘿嘿冷笑一声说道：“梅花你这是没睡醒吧，都想啥呢。”
叶梅花飞快地反击道：“你说我想啥呢？你是她姐，我也是啊，再说了，木青的衣裳又不是她自己的，都是从大姑家要来的，咱大姑又不是她一个人的大姑，凭啥只单给她，不给我们？”
叶木莲听到这话，声调也高了一起来：“衣裳是大姑家的没错，大姑愿意给谁就给谁，再说了，你们也没少从大姑家要东西呀。”
叶梅花不依不挠：“我要啥了？我能要到啥？谁拿的最多，谁心里清楚。”
两个人你一言我一句地吵起来，叶木青和其他人压根就插不进嘴。
两人越吵越溜，吵到最后，连那些陈芝麻烂谷子都抖落起来了。
你说我不要脸，我骂你脸皮厚，越吵越不可开交。
终于轮到叶木青插话时，江氏听到吵闹声，阴沉着脸进来了。大家一见到她，就像老鼠见了猫了似的，急忙各自找借口匆匆散了。
混乱中，叶木青也被叶木莲给拽着离开了。
一回到屋里，叶木莲就开始数落叶木青：“这种时候你不跑等着挨嗤呢。”
叶木青抬头冲叶木莲笑笑：“还是二姐对我好。”
托了这件衣裳的福，叶木莲现在对叶木青和气许多，她难得好声好气地问道：“哎，你刚才怎么了？一进屋就耷拉着脸？”
叶木青沉默一会儿，便把自己的难处说了出来：“我本想找村里的手艺人帮我编些小竹筐，好看的草帽之类的拿出去卖，谁知人家一看到我，就不怎么搭理我。”
叶木莲嗤地一声又笑了起来，她指着叶木青道：“你这个傻瓜，你说你给钱，谁信你呀。再说你压根就不用花钱。”
“不用花钱？”叶木青惊讶地看着叶木莲。
叶木莲得意地笑了笑，朝叶木青勾勾手：“附耳过来，二姐交给你一个不用花钱的好办法。”
第二十三章 进展
叶木莲教给叶木青的是什么办法呢？是教她拿弟弟叶荣檀拿令箭，让爷爷和两位堂哥帮忙做这些小玩意。叶木青想到外面去找人做，殊不知，家里就有人会做这些，手艺可能差些，但也不会差到哪里去。
叶木青听到自己家爷爷和堂哥也会手艺，所以不禁两眼一亮。随即她又想到利用自家弟弟这事似乎有点不太好。叶木青正在迟疑，叶木莲见她这样，又冷哼上了：“哟，我好心教你，你还不听。你爱咋地咋地，就你那几个钱够干啥的呀，再说了，就算你找到人做，传到奶奶和娘的耳朵里，你咋解释呀。”
叶木青一想也真是，她思来想去，目前来说是没好的办法了。她要是直接找爷爷去说，爷爷肯定不搭理她，两位堂哥更不用说，两家关系不和睦，连带着孩子关系也不大融洽。
叶木青服软了，笑嘻嘻地对叶木莲说道：“还是二姐聪明，我都没想到这一层。那我去找荣檀。”
叶木莲平日里本来就爱逞个能显摆显摆自已，这会儿，听到妹妹夸奖自己，脸上掩饰不住的得意，因此也就更爱指点叶木青了。
她说道：“你去叫荣檀叫过来，我来跟他说。”
叶木青跑到外面去找正在玩泥巴的叶荣檀，把他哄进来。
叶木莲一见到叶荣檀就皱皱眉头说道：“整天玩那些泥巴，一点劲也没有。荣檀，你跟二姐说，你想不想要好玩的玩意啊，像小竹筐小帽子呀之类的。”
叶荣檀明显对这些不感兴趣，连连摇头：“不要，不要。”
叶木莲继续循循善诱：“那些东西多好玩呀，你真朱不要。”
叶荣檀不耐烦地说道：“不要不要，那是女孩子玩的。”
叶木青撇撇嘴，也加入了劝说的行列。不过，她用的是另一种方法：“荣檀，有一个游戏你肯定没玩过。我见过别人玩，他们一方当货郎，一方当买东西的，可以买对方的东西，也可以换货。比如说咱俩玩，你可以用这些小玩意给我换吃的。”
叶荣檀一听到吃的，两眼就立即放光。
他不自觉地吞咽了一下口水，连声问道：“好吃的呢？在哪里在哪里？”
叶木青笑着哄道：“那你去找爷爷做这些玩意好不好，我也去找人要，姐姐陪你玩。”
叶荣檀听罢，果真噔噔地跑过去找爷爷要东西去了。
叶木青决定忍痛割爱拿出自己的私房钱贿赂一下叶荣檀。她小心翼翼地摸出几文钱，准备出去村口的杂货铺买点便宜常见的吃食。
杂货铺的零嘴种类不多，无非就是什么果皮、糖豆、瓜子这类的东西，倒是很便宜。叶木青用两文钱买了两捧瓜子，一些糖豆和果皮，用油纸包着，飞快地往前跑。
她一进家门就听到叶荣檀的哭闹声。原来，他正在跟爷爷闹。
叶老头正在做一些零碎的木匠活，对于小孙子的要求，他先是敷衍，觉得小孩子嘛，过了这个劲儿就忘了。可是叶荣檀的性格是想要什么就必须得到，不然就哭闹打滚。换做别的人家，你爱滚几时滚几时，不理便是。可是叶家偏不是这样的人家，江氏一听到孙子的哭声，心都快碎了。一问是叶老头招了他，二话不说，叉着腰开骂起来：“叶大壮，你说你想咋地？荣檀要什么，你给他做就是，你磨蹭个啥劲儿你。”
叶老头皱着眉头无奈地说道：“等我把手头的活做完不行吗？”
江氏粗声粗气地道：“不行，现在就去做。”
叶老头手上动作顿了顿，为了息事宁人，也只好放下手上的活去做叶荣檀要的小玩意。
叶木青目睹这一切，又忍不住反省自己这样做是不是不对。她正在沉吟着，突然耳旁传来一声吼：“木青，你傻站着干啥呢？这院子里的地扫扫，要不就去打柴草，割猪草，非得等我说才肯干，跟那懒牛似的，抽一鞭子往前挪一步…”
叶木青一听这通数落，脑袋就大了。她心中的那点子愧疚也因此烟消云散了。生在这样的家里，要是用常用的办法何时才能脱离？不对就不对吧，难道还有更好的办法吗？
叶木青转身溜了，幸亏她把东西藏到袖子里，江氏没看到，不然，又得挨一通骂。
江木青把东西藏好，然后出门去打猪草。
在村西头的荒坡上，正好看到了同样被奶奶轰出来干活的叶木莲。
叶木莲一见了她就说道：“你是不是被咱奶骂了？”
叶木青闷闷地嗯了一声。
叶木莲对天翻了个白眼，恨铁不成钢地说道：“我咋发现你的脑子时灵光时不灵光，有时候吧觉得挺好，有时觉得挺笨的。像今天这种情况，你还不赶紧麻溜地溜走，有多远溜多远，就是免得咱奶在气头上骂你。”
叶木青表示出一副很受教的样子：“二姐，我下次知道怎么做了。”
叶木莲见自己的建议被采纳，心中又是一阵小小的得意。
叶木莲的心情一好，谈兴也随之大增。两人一边割猪草一边说话，主要是叶木莲在说，叶木青在听。
“我跟你说啊，等爷爷把东西做好呢，你就让荣檀拿去玩，他这个人我清楚得很，再好的东西玩几天就不玩了。然后你就悄悄地把东西藏起来，他看不到也想不起来，积攒个一段时间，你再拿去卖。”说到这里，叶木莲不禁又开始疑惑了：“可是那些东西能卖几个钱呀，我记得集市上挺便宜的。”
叶木青点头道：“是卖不了几个钱，但总比一文没有的强呀，咱们积少成多。”
叶木莲想不出辩驳的词儿，只好说道：“那好吧，随你。”
两人打了猪草，又去树林里捡柴火，还去园子里摘了点菜。
每一样活，叶木莲都会指导叶木青磨蹭好一会儿才干完，用她的话说，干得越快，干得也就越多。她们不磨蹭，别人也磨蹭，像那个梅花梨花比谁都会磨蹭。为了不吃亏最好是使劲磨蹭。叶木青心道，这大概就是吃大锅饭的弊端，人人都不想多干。
两人干完活，回到家时，天都快黑了。日出而作，日落而息，这就是一个村姑的日常。
回到家里不久，就开始吃晚饭了。现在不算很忙，所以晚饭也只是象征性的晚饭，两大盆稀粥，一人一个饼子。大人是大饼子，小孩是小饼子。饼子有数量限制，粥则没有。于是饼子分到手后，大家一般是先喝粥，这样好多喝些。吃饭时，叶木莲又教了叶木青一招，第一碗先盛半碗，这样很快就能喝完，然后第二碗再盛满满一碗，基本上第二碗喝完，盆里的粥也见底了，人也饱了。
叶木青照她的办法实施，果然很管用，特别是对她这种吃饭很慢的人来说尤其有效果。这一瞬间，叶木青突然觉得这个二姐真的挺好玩的，精明世故爱逞能吃亏，处处算计又不失可爱。
晚饭后，大家基本上是各回各屋。
叶荣檀本来是要回平氏那屋的，但是今天不一样，叶老头和大杨大桐给他做了不少小玩意，像是草编蚱蜢螳螂、小竹筐、鸟笼，还有两顶小草帽，他正在兴头上呢，便让人抱着一堆东西，跟着三位姐姐去她们那屋。
叶木青带着叶荣檀开始玩卖货游戏。
叶荣檀卖这些小玩意，叶木青买吃食零嘴，游戏还没开始呢，叶木莲非要叶荣檀去爹娘屋里拿油灯。
叶荣檀撅着嘴不愿意去，叶木莲又哄又劝：“我们屋里的灯不亮，你去拿灯来，亮堂堂的玩着才有意思。你别让我去拿，娘不会给的，只有你去要她才让拿。”
叶荣檀没法只好去拿灯，他刚一离开，叶木莲就朝叶木青使眼色，长长地叹了口气说道：“你真是傻透了，照你这样，你那点东西很快就被他吃完，你快去用刀把糖豆果皮给切切，这样显得数量多些。”
叶木青惊诧：“这样也可以？”
叶木莲忍不住翻了个白眼：“把刀拿来我切。”
叶木莲带着一种无法言说的心思，把刀拿来递给叶木莲，叶木莲飞快地切着，把果皮切成细长细长地，糖豆也一分为二，只有瓜子不好切，只得保持它的原样。
她正切着，叶荣檀就回来了。
叶木青把门关上，在屋里说道：“门外那位小货郎，你在外面等一会儿，我们正在做吃的。”
叶荣檀以为游戏就是这么玩的，就觉得很好玩，并不哭闹，他嘻嘻笑着说道：“好呀好呀，我等着。”
叶荣檀提着灯在门外等着，正好被巡逻院子的江氏撞见了，她急声问道：“我的小祖宗，你站在门外干啥呢？”
叶荣檀正玩得投入，有些不耐烦地嚷道：“奶奶，你别管我，我正跟姐姐玩儿呢。”
要换了别人，江氏非要问个清楚再数落一通不可，但是对于叶荣檀，一切规矩都不通用了，她笑着说道：“好好，你好好玩吧，奶奶不管你。”
说完，又粗着嗓子朝着屋里嚷了一声：“木莲木青，好好陪你弟弟玩儿！”说完，她就回房去了。
这会儿功夫，叶木莲已经把能切的东西都切完了，开门招呼叶荣檀进去。
于是三人开始装模作样地摆摊卖东西。
叶木青全力配合，倾情演绎。
叶木青说：“这位小货郎，你家的东西真好，可是我没钱买怎么办？”
叶荣檀假装一脸为难：“你没钱怎么办呢？”
叶木青又说：“那我用我做的零嘴跟你换怎么样？”
叶荣檀拍手笑道：“好呀好呀。”
叶木青拿出几块果皮，几个糖豆，换了叶荣檀的一个竹筐一个篮子。
接着她又用瓜子换了一顶草帽。
叶木青没有太贪婪，只换了这些，还给叶荣檀留下一部分，说明天再玩。
叶荣檀玩得是不亦乐乎，要不是他在外面跑了一天，困意连连，肯定还缠着叶木青玩下去。
最后由叶木香抱着他回爹娘屋里睡觉去了。
叶木青看着这一堆“交换”来的东西，不禁百感交集，又是感慨又是好笑，再攒一攒，她就可以找个借口去县城了。
叶木青感慨完毕，又开始想法装饰这些东西。像篮子和小筐要上颜色，这样可以卖得稍贵些，帽子的话最好加一根好看的带子，打个结之类的，能跟一般的草帽拉开档次。这种装饰品怎么找呢？叶木青只好在自己的衣服上打主意。这里剪掉一块，那里撕掉一根带子，然后缝制、编花、打结。叶木青在灯前忙碌着，叶木莲和叶木香在旁边看得不禁傻了眼。
第二十四章 小生意（上）
让叶木香和叶木莲傻眼的是，明明是很普通的草帽，但在叶木青手里就是变了大样，加根飘带一装饰观感立即不一样了。让人觉得很好看很贵。
叶木莲忍不住出声赞道：“三妹，没想到你还有这手艺。——这个帽子我先戴戴啊。”说着，她就迫不及待地拿过来戴在自己头上，她们屋里只有一块斑驳得不成样子的镜子，即便这样，叶木莲还是就着昏暗的灯光喜滋滋地左照照右照照，觉得自个好看得不行。
叶木青见叶木莲对帽子如此爱不释手，便说道：“二姐要喜欢，就拿去带吧。”
叶木莲迟疑了一会儿，然后又坚决地说道：“不戴了，拿去卖钱吧，卖不出去再给我。”
叶木青笑道：“也行，过几天我先去卖个试试。”
叶木香一直在旁边看着，迟疑着问道：“真的有人买吗？”
叶木青只说自己先试试。
第二天，叶荣檀醒来发现床头的桌上有一把瓜子和糖豆，这才猛然想起昨晚的事情。不用叶木莲提醒，他自个就跑去找爷爷要小玩意儿。叶老头拧着眉头说道：“昨个不跟你做了好多吗？怎么又要？”
叶荣檀连解释都懒得，一听不给就要撒泼大闹，叶老头不胜其烦，又怕惊动了江氏，只好打发两个孙子大桐和大杨去给叶荣檀做，随便他们怎么混去，只要别耽搁自己的事就行。
大桐和大杨虽然脑子不好使，但手艺还行，前提是得告诉他们怎么做，最好是有模具让他们照着做。
他们两人在做手工活，叶荣檀一边玩泥巴一边监督着两人。
叶木青和叶木莲又被叶氏指使着去干活去了。
拔草、割草、喂鸡、放鹅、放牛等等各样活计轮流着干，反正不能让江氏看到她们有得闲的时候，孙女如此，儿媳妇们也是一样。大人的活跟小孩的又不一样，他们要下田去。
这天，叶木青领到的活是放牛，叶木莲还是割草，她们两人一起往村庄后面的河滩上走去。
村子后面有一条河，河滩上碧草青青，这儿聚集了附近村庄放牛放羊的孩子们。牛儿羊儿在草地上悠闲地吃着草，孩子们三五成群地聚集在一起玩耍说笑。
叶木青找了一个青草茂盛的地方，便坐在草地上看着河对面发呆。河对面也有很多放羊和放牛的孩子。这个时候，她不由得想起了杨水明和杨奶奶来，也不知道他们怎样了，等自己挣了钱就找个机会去看看他们。
叶木青每天在放羊放牛、割草打柴的琐碎日子里重复了几天，每天晚上都会跟叶荣檀玩玩游戏，用一些零嘴换取他的货物。叶荣檀有得吃又有得玩，自然乐此不疲。平氏也隐约知道，不过她以为叶木青是在逗弟弟玩，也没放在心上。
几天以后，叶木青积攒了一堆东西，小筐子小篮子帽子还有其他各式各样的小玩意，有的精致，有的挺扑拙，不过，经过叶木青的巧手改造装扮，多少比先前顺眼多了。
叶木青决定找个机会去县城一趟。在这之前，她还没独自去过。一般都是几姐妹一起去，或是跟着大人去，但是这回，她想一个人去。
叶木青不想跟江氏直接说，她这个人难说话不说，又爱问东问西的，她想来想去，决定直接找爷爷说。叶老头虽然万事不管，但好歹是这个家的男主人。叶木青知道爷爷的性子，只要不是什么大事，他一般都懒得得深究。
叶木青专门等江氏出门了，叶老头还没离开家时去说。
叶木青走上前说道：“爷爷，我想去大姑家一趟，姑父临走前说要我们过几天去他家看看事情处理得怎样了。”
叶老头抬了抬眼皮，看看叶木青，一脸的茫然，他似在回忆大女婿上次的话，也记不清他到底说没说过。
叶木青等了一会儿，又说道：“爷，我快去快回，你就答应了吧。我回来给你带酒喝。”
叶老头急着出门，又想着反正几个孙女经常出门，眼下眼里也不算忙，去就去吧。
叶老头也没问叶木青跟谁去，就大手一挥，敷衍地说道：“去吧去吧。”
叶木青等的就是这句，哎了一声，转身离开了。她生怕撞上江氏或是其他人，一溜烟似地回到屋里，拎上早就准备好的大筐子就出了门。叶木莲在院子里看到她，惊讶地问道：“爷答应你了？”
叶木青点头，小声说道：“是的，答应了，二姐，我先走了。”
叶木青的小细胳膊挎着一只大筐子，又走得很快，勒得生疼生疼的。她左胳膊换右胳膊，咬牙坚持着走到路口，等了一会儿，没看到路过的牛车驴车，唉，只能咬牙继续往前走，就这么着，她走走停停到了镇上，花了一文钱上了一辆牛车，往县城进发了。
坐在牛车上，叶木青又开始盘算了。她是打着去大姑家的旗号进城的，但不能真去她家。一是，这个理由用完了，下次不好再用；二就是，她说她去了大姑家，奶奶他们会问她怎么空着手回来，不好交待。上次是有叶荣檀的事情还好说些，这次平顺无事的实在不好说，而且还会影响她下次进城的计划。因此，她打定主意，就说自己到了县城，但是大姑不在家，可能走亲戚去了，然后她就空着手回来了。过个几天，她还用同样的借口再去一次。当然这件事情迟早会让人知道的，但是他们知道得越晚越好。
叶木青对县城没什么印象，她只知道在西市有一个大集市，一问赶车的车夫也说在西市，到了靠近西市的路口，叶木青跳下车，吃力地挎着竹筐慢慢地向集市上挪去，她像窝牛一样挪到了目的地，一看又傻眼了，她来得太晚了，好地方早被人占光了。她只能占一个不太起眼的边角地，没办法，只能先将就了。叶木青从筐子里拿出一块破布摊在地上，把东西一一摆好放齐，然后就等着买主上门。
她这个地方本来人就不多，再加上卖的又些小玩意儿，看的人极少，只有几个小孩子略有兴趣，但很快又被大人拽走了。
枯坐半天，叶木青只卖了三个不起眼的小玩意，总共一文钱。
又等了好一阵，终于有人来了。来的是三个半大的男孩子，一个七八岁的样子，另外两个大概十岁左右，三人打打闹闹，踢踢打打的，全身使不完的劲。
三个男孩子看到叶木青的小摊子，不由得就停了下来，蹲下来很不客气地翻翻拣拣。
叶木青笑着说道：“你们喜欢哪个，我给你们便宜些。”
其中那个大点的男孩笑嘻嘻地问道：“多便宜，不要钱行吗？”
叶木青心里顿觉不妙，这三个孩子一看穿着就是本地的，而且那嬉皮笑脸的模样很可能就是帮小混混。估计是看她一个女孩子家在摆摊，就起了撩闲的心思。
叶木青心里明白这种半大的孩子真逗起闲来很可怕，他们浑身的精力无处释放，她可惹不起。
她什么也不说，只是冷眼旁观着。
这三人仍在她摊上逗留，翻东西的动作越来越粗鲁，有时甚至用脚踢来踢去。