叶木青突然想起从杨家带回来的东西，她把炸小鱼和炒虾拿出来分给两个孩子，和颜悦色地说道：“你们俩别闹了，玩了一下午肯定都饿了吧，来，姐姐请你们吃东西，吃完再吵行不行？”
还真别说，这两个孩子折腾一下午早饿了，两人一看到好吃的，不出意外地双眼都放亮光。
叶荣檀伸手就去抓东西吃，叶木青躲闪开去，又跑到井边拿了湿布先给叶荣檀擦干净脏兮兮的小手，然后又顺便给吴小根也擦了擦，这才让他们两人开始吃东西。
这时，叶荣檀大声叫道：“东西是我姐姐给的，不准你吃。”
吴小根的眼睛盯着鱼和虾，大声回应道：“我就吃，就吃。”
叶木青先是劝叶荣檀这边：“荣檀，小根弟弟把他的好玩意给你玩了，你有好吃的难道不该给他吗？好朋友就是会分享。”叶木青担心叶荣檀听不懂分享这个词，但一时又找不到合适的替代语，只能将就着这么说。
叶荣檀被话噎住了也不知是被好的堵住嘴了，反正暂时没反应。
叶木青夸奖道：“你这是同意了？真是个大方的好孩子。”哄完叶荣檀这边，她又去哄吴小根：“小根，荣檀抢你的东西是他不对，现在我让他请你吃东西当赔礼好不好，你的东西晚上我让我爷爷帮你修修看，修好了明天还你，修不好我改日到城里给你买个新的。”
吴小根此时眼里只有好吃的，听到叶木青的话只会胡乱点头。
两个孩子奇迹般地不哭不闹了，两人就地坐下，面对着面，你一把我一把抓着鱼和虾吃起来。这小鱼炸得很酥，连刺也能吃下去。所以也不怕卡着他们。
两个小孩子你争我抢，嘴里吃着，手里抢着，眼睛还盯着对方。那小模样把围观的人都逗笑了。这香味也围观的人也惹馋了，本来这时候就是吃晚饭的时候，有的人看了一会热闹便回家吃饭去了。
吴小根的娘和和奶奶也在人群中，这会儿他们也消停了下来。本来两家正吵得不可开交，这会儿看到叶木青又是好声哄劝，又是拿好吃的给孩子，她们也不好意思吵了，嘴里不停地催促着孩子：“行啦，小根，咱们回家吃饭去。”
吴小根装作没听见，继续往嘴里塞着东西。
叶木青上前搭话道：“吴婶，吴奶奶，真是不好意思啊，我弟弟被惯坏了，东西我让我爷爷修修看，修不好就买个新的。”
吴婶和吴奶奶本来也不是不讲理的人，刚才平氏说话有些急，要不然两家也吵不起来。还好没有双方没有动手，要不然更不可收拾。
吴奶奶这婆媳俩看看叶木青，又看看平氏，无奈地摇摇头。但是两人也没说什么，只得道：“那就修修看吧。”
这时，两个孩子已经把鱼和虾都吃得差不多了。
吴小根持着肚子爬了起来，一手牵着他奶一手牵着他娘，回家去了。其他人也都散得差不多了。
这时，叶家在外面干活的人也陆续回来，他们虽然没亲眼目睹，但也知道了事情的经过。
他们对于吴家骂骂咧咧，一个说道：“这吴家的仗着自个有点钱，平时就横得很，我们家可不怕他们，要是我在家，你看我们收拾他们。”
另一个也说：“对对，要我在家，肯定会骂得她们接不上话来。”
这些人一个比一个能耍狠逞能，但没有几个肯反省的。也不对，倒有人认识已方有错。
先说话的是叶木香，她小心翼翼地说道：“这件事，我觉得是荣檀不对在先。”
叶木香话刚开个头，就被平氏抢白了去：“什么不对在先，小孩子家的不都这样过来的吗？”
叶老头也慢吞吞地发话道：“荣檀着实惯得有些狠了，长大要这样可怎么得了。”
叶老头话音刚落，江氏却不乐意了，她的嗓音又尖又亮：“我就这一个宝贝孙子，我惯点怎么了？要我说，男孩子就该霸道些，长大后才不吃亏，像你们爷几个似的，三脚踹不出半个屁来，一辈子没个出息劲儿，我可不想让我孙子也这样窝囊无能。”
叶老头的脸微微红涨，几次欲言又止，最后却什么也没说，吧嗒吧嗒地一直抽着烟袋。
众人说完骂完吴家的人，又突然转向了叶木青，叶梅花好奇地问道：“木青，我听大桐说，你带好吃的回来了？”
叶木青看了叶梅花一眼，淡淡地说道：“带了一点，都给荣檀和小根吃了。”
周氏接着问道：“你那东西从哪儿来的？”
大家的目光刷地一下全集中到叶木青身上，叶木青想了想，觉得若是撒谎就得编出好几个谎言，她还不如实话实说，当然，也不能全说。
“是这样的，上次荣檀惹事，我们从大姑家逃回来，半路上饿了就到一户人家家里找饭吃，我回来说过，你们还记得吧？”
说到这里，叶木青故意停下来。大家想了想，都说记得。
叶木青清清嗓子接着说道：“今天我去后庄找苇子，正好经过水杨庄，就顺路去看了看，那家的老奶奶非要留我吃饭，临走前还硬给我塞了这些东西。”
叶老头上次也听说过这家人，这回听得孙女这么说，不由得感慨道：“这世上还是有好人的，这家人真不错。原应该带着礼上门道谢的。”
叶木青顺口道：“嗯，我带了…一包点心。”
叶木青没料到这句话倒捅了篓子了。
江氏一举抓住其中的要害，单刀直入地问道：“你带了东西，你哪来的钱买的东西？”
叶木青怔了一下，脑子飞快地转动着，然后又极快地找了个理由：“我自己有几文钱，是以前的压岁钱，我娘没全收。”
江氏似信不信，拖长声调道：“哦，是吗？”
叶木青坦然地对答道：“是呀。奶奶不信可以问我娘。”
平氏倒也不记得自己留没留给闺女，但这时候，她可不能在婆婆面前拆自个闺女的台，便顺着话道：“我被她缠得没法子，是给她留了几个钱来着。”
“真的？”江氏用犀利的目光打量着平氏，平氏说慌说惯了，倒也脸不红心不跳，坦然对之。
这时，叶木青还想起草担子上还有一条鲤鱼，就把鲤鱼提了进来，说道：“一包点心才几个钱，人家又是鱼又是虾的，占便宜的是我们好吗？”
江氏一想也是，这下，心里平衡了许多，便也不再追究了。叶木青提着鱼送到厨房，心里头有一万条鱼在蹦跶，这都是什么人哪，真是活久见。
她把鱼送到厨房，三婶白氏接了过去。不想，她一闻到鱼腥味就开始干呕起来。
叶木青以为她生病了，忙关切地问道：“三婶，你不舒服吗？”
白氏用手抚着喉咙，脸上现出一丝狂喜之色：“我怀孕了，我要有儿子了。”
第三十八章 小康之路
三婶脸上的狂喜之色吓了叶木青一跳, 只是可能怀个孕而已至于这样吗？
白氏小心翼翼地捧着肚子走出了灶房，里面只有叶木香在忙碌。
此时, 叶家的堂屋里已经炸开了锅。白氏已经高调地宣布了这个喜讯, 大家惊喜的有之，惊讶的有之, 不以为然的也有。
惊喜的是江氏和叶老头, 这可是为老叶家开枝散叶的大喜事。眼看着老大媳妇是没戏, 老二媳妇生了荣檀也没动静，本来以为这个白氏也就那样了，没料到时隔几年后突然又有了动静, 这怎么能不让人欢喜？
周氏等人没感到多少喜悦，只觉得惊讶。
最不以为然的要数平氏, 瞧老三媳妇那得意劲儿, 谁知道有没有真怀上呀？就算真怀上, 谁知道是男是女呀？同时, 她还有些隐隐的担忧, 万一白氏怀上的真是个男孩, 那他们家荣檀就再也不是一枝独秀了。反正平氏心情陡然变得不好了。
因为白氏的耽搁, 晚饭迟了一会儿, 等到饭端上桌时, 大家早已饿得饥肠辘辘。
鲤鱼用来炖了汤, 也只能炖汤, 否则就一条一斤多的鱼，每人还不够一块呢。炖成汤每人还能分半碗。叶荣檀早已吃饱了, 只能看着干馋，江氏宠他，特意给他留了一碗晚上喝。叶荣檀虽然肚子饱了但没下饭桌，他也拿着筷子在汤锅里霍霍，弄到一块鱼便夹到叶木青碗里，他笑嘻嘻地说道：“三姐，你吃。”叶木青一脸地受宠若惊。
平氏和江氏则有些吃味，她们疼得跟眼珠子似的孩子，都没想到给她们夹菜。
叶木青震惊过后，笑着夸了一通：“荣檀真是越来越平懂事了，还知道给姐姐夹菜。不过，你是不是也给奶奶、爷还有咱娘夹一块呢。”叶荣檀反正也吃饱了，很大方地说道：“夹，都给。”
说着，他果然分别给江氏、叶老头还有平氏碗里各夹了一筷子菜，虽然他夹菜夹得汤汁飞溅，但是三人那个高兴劲就别提了。
叶木青看着叶荣檀，心情十分复杂，看到他淘气时恨不得扔了他，有时又感觉到他还不是那么地无可药救。
虽然之前发生了吴家的事，但因为了有白氏的喜事，还有叶木青带来的鲤鱼使得大家有了口福，再加上叶荣檀的意外之举，今晚饭桌上的气氛还算不错。就连时不时拉着脸的江氏也有了些许笑意。
但欢乐的气氛总是短暂的人，吃过晚饭后，江氏便一边剔牙一边漫不经心地问叶梅花：“梅花，今天卖了多少钱哪？”
叶梅花微微垂着头，支支吾吾：“嗯…也没卖多少。”
江氏一看她这样就来气，厉声问：“我问你话呢，好好回答，到底多少？”
叶梅花别别扭扭地交上了八文钱，江氏数了数钱，又数了数剩下的帽子，“不对呀，少了四顶帽子，应该是十二文，怎么会是八文？”
叶梅花继续支吾：“就是吧，这帽子没有别家好，我心里着急就便宜卖了。”
“你说啥？你竟然便宜卖了？”江氏突然大吼一声，不但把叶梅花吓了一跳，把其他人也吓着了。
周氏见江氏发火，赶紧上前帮腔：“娘，你别生气，有话好好说。”
江氏一腔火正没发地发泄，周氏正好撞上来，她也就不客气了，她手指着大儿媳妇破口大骂道：“我不生气？我能不生气吗？你看看你养的好闺女，你们一个个是想存心气死我，气死我你当家是不？”
周氏吓得脸色发白，一脸委屈地辩解道：“娘你这么说我可担不起，我要是敢这么想，天打五雷轰我。”
江氏拍着大腿继续大骂，叶老头在旁边劝，白氏也劝，平氏也不咸不淡地劝了几句。
叶梅花插不上话也不敢接话，一直低头看着自己的脚尖。
江氏骂哆了骂累了，才自动停歇下来，她用最后一句总结道：“行啦，从下次开始，卖草帽的生意还交给木青。梅花你继续留在家里干活。”
叶梅花没敢吱声，周氏想再挣扎一下，看看江氏的脸色只得把话咽了回去。
江氏再次一锤定音。这一次，其他人谁也没有异议。
平氏脸上一脸难以掩饰的得意之情，但她还是装模作样地劝江氏：“好啦，娘你别生意了。今天少就少些了。毕竟是每个人都能我家木青这么能干的，你就别说数落梅花了。”
这句话听着已经够刺耳了，没想到还有更刺耳的，平氏接着又对周氏说道：“大嫂啊，你也别气了。这人哪，有时候就得认命，孩子没长那根聪明筋，你还能咋着？难道还能塞回去重造吗？”
周氏气得满脸红涨：“你——”
平氏以手扇风，笑眯眯地道：“你生哪门子气，我这不是劝你嘛。”
作为今晚的胜利者，平氏心情极好，她先主动撤退，对着几个儿女说道：“都回房去吧。——木青你今天没少累，早点去睡觉。”
叶木青嗯了一声。
她也觉得自己该撤离了。
她刚站起身来要走，叶梅花却腾地一下站起身来，迈着重重地步子离开了堂屋。
叶木青等她离开后，也起身离开。
她刚走到院里子里，就听见从黑暗中传来一个声音道：“你终于称心如意了？是不是很得意呀？”
叶木青猛然听到这个声音不由得吃了一惊，再一听，才听出说话的人是叶梅花。这人是不甘心呢。
她语气平静地说道：“这都是咱奶的决定，你不服去找她呀。”
叶梅花歇斯底里地叫道：“别跟我提咱奶，肯定是你使的坏。”
叶木青也有些烦了，连珠炮似的反问道：“我使的坏？是我让你把生意从我手上抢走的？是我让你卖不出东西？是我让降价卖的？你说说，到底哪一件是我使的坏？”
叶梅花被质问得哑口无言，最后只好恨声道：“我还以为你转性了，跟以前不一样了，原来是憋着大坏呢。”
叶木青仍是那种淡淡的语气：“我也想转性子，但你们让我转呢。我也没憋大坏，只要你们别惹我，我就不惹你们，就这么简单，懂了吗？”
叶木青说完这番话扬长而去，留叶梅花在原地又恨又气。
叶木青回到屋里时，叶木莲和叶木香已经回来了。两人看上去也十分高兴，叶木香好歹还含蓄些，叶木莲那张脸上笑容就没断过。
她叽叽喳喳地说个不停：“哎呀三妹，你终于又可以做生意了，二姐我以后又可以跟着你沾光了。”
叶木青冲她笑笑，然后说道：“咱们接着做头饰和头花吧，过两天又得用了。”
两人积极响应：“好好。”
三人有说有笑地开始忙碌起来，叶木青的动作最慢，但她会的花样最多，时不时地提点两人几句。三人就这么一直忙到深夜，直到困意连连才罢手。
叶木青看着这些天的成果，再想着以后的生意，心里倍感充实，小康之路似乎在向她招手。
第三十九章 小康之路（上）
第二天, 叶木青一起床，叶梅花就跑过来告诉她说, 吴小根的玩具修不好了。这原本也在叶木青的预料之中。她只能按昨天说的, 赔人家一个新的。
叶木青觉得不能就这么算了，她等到叶荣檀醒了, 便把他叫过来, 指着玩具的残骸说道：“你过来看看这东西, 还想要吗？还想抢吗？”
叶荣檀此时是一点也没兴趣了，他嫌恶心的摇摇头：“不要不要了。”
叶木青循循善诱道：“你昨儿个稀罕的不得了，今天一看也不过这样。你想要什么东西就给娘和姐姐说, 我们给你买，你至于上手去抢别人的吗？”
叶荣檀瞪着圆溜溜的眼睛望着叶木青, 叶木青深吸一口气, 继续用心平气和地说道：“你知道见着别人的东西好就抢的人叫什么吗？”
叶荣檀摇头, 叶木青一字一句地说道：“这种人叫做强盗。”
叶荣檀重复道：“强盗？”
叶木青比划道：“他们什么都不干, 整天拿着刀见谁的东西好就抢过来, 你说这种人坏不坏？”
叶荣檀不假思索地答道：“坏。”
叶木青话锋一转, 道：“你昨天见着吴小根的好东西就抢, 所以你也是强盗, 是个小强盗。”
叶荣檀双眼气得溜圆, 大声叫嚷道：“你说我是强盗, 你说我是坏人！”
叶木青接道：“对呀, 抢别人的东西就是强盗呀。”
叶荣檀觉得自己受到了欺负，扁扁嘴就要开哭, 叶木青赶紧拿出早就预备好的零嘴在叶荣檀面前一晃，叶荣檀的注意力果然被吸引过来，暂时忘记了哭。
他伸手来夺，叶木青灵巧地闪开，笑着说：“你记住我今天的话了吗？”
叶荣檀烦躁地说道：“记住了记住了，快给我！”
叶木青把零嘴给了他，心里微微叹息一声，叶荣檀的很多坏习性已经养成，她一时半会是掰不过来的，只能润物细无声地影响他。
叶荣檀吃完零嘴，叶木青又说道：“荣檀，姐姐给你讲个故事好不好？”
“故事？”叶荣檀略略有些兴趣。
“是的，很好玩的故事。”叶木青慢慢引导着叶荣檀入坑。
“从前，有一只小猪…”叶木青先给叶荣檀讲了比较浅显有趣的故事，叶荣檀听得津津有味。叶木青讲完一个故事，他仍然意犹未尽，嚷着还要听。
叶木青故意吊起他的胃口：“你以后不抢人东西不主动打人，姐姐每天给你讲一个故事，今天就先到这儿了。”叶荣檀再缠她也没用。
就这样，叶木青每天要先干完自己的份内活，然后还要给弟弟讲故事人，晚上还要跟两个姐姐做头花，每天是片刻不得闲。
几天后，叶老头和大桐大杨又攒了一些草帽和草编的玩意，叶木青便再次出去镇上做生意。
她跟上次一样，又去镇上了以低价买了别人的成品，自己再简单装饰一下，然后倒手一卖，挣个差价。自己家的反正本钱低，品质又不太好，便降价的降价的，当赠品的当赠品。时不时搞个卖三赠一的活动，叶木青越来越得心应手，生意越做越好，这几天可能因为天热了，生意竟比上次好多了，叶木青不由得暗自欣喜。
由于今天生意不错，叶木青就回家比上次早些。她赶在摊主收摊前，用两文钱搓堆买了半篮子杏子，又花上几文钱买了一些猪头肉，又在街市上寻觅了一会儿，给吴小根买了一个乡下孩子不常有的小玩意，然后拎着东西往家走去。
叶木青回村时正赶上村民们下地回家，村口、村道上三五成群地聚着人，乡亲们彼此见了面都要打个招呼，叶木青每回都是热情地叫人。
这次也不例外，双方打完招呼后，就有好事的人问：“木青，我一大早就看到你背着一篓子东西出门，你干啥去了？”
叶木青知道这人是明知故问，就坦然回答：“大娘，我进城去卖草帽了。”
那人便顺势问道：“好卖吧？你卖多少钱一顶？”
叶木青笑道：“跟别人卖得一样呗，好的三文，次的两文，赚点油盐钱。”
“哦哦。”
又有人眼尖地看到了叶木青篮子里的东西又问，叶山美肤先客气地让让在场的人：“哦，这是我搓堆买的杏子，人家摊主收摊了，便宜。你们尝尝呗。”大家也没人真去尝。
叶木青应付完乡亲们之后才疲惫不堪地回到家，她的身影一出现，叶荣檀就像只圆球似的向她滚过来。大桐和大杨也傻呵呵地笑着迎上来去接她手中的东西，迫不及待地想看看她究竟带回了什么。
叶木青先问叶荣檀今天乖不乖，叶荣檀一脸骄傲地回答道：“我可乖了，今天没抢东西也没打架。我还干活了呢。”叶荣檀眨巴着眼睛，似乎在说：“快夸我，快夸我。”
叶木青笑着夸奖了一通，又问他干什么活了，一问才知道，这个小祖宗把家里能找出的鞋子都拿出洗了，说是洗也就是拿水泡一下再拿出来。好在是夏天干得也快，众人虽然无奈但也没说什么。
那边厢，大桐和大杨接过木青手中的东西已经开始大声欢呼了：“有肉，猪头肉！”
孩子们都是一脸兴奋，大人们则是反应各异。
平氏虽然心疼花出去的钱，但也觉得很有面子，便明贬实褒道：“哎呀，木青这孩子也真是的，这才卖几个钱，就知道买这买那儿的，还是你们梅花好，啥也不乱买。”