叶荣檀想了一会儿，大声喊道：“我想吃鸡肉，想吃鸡蛋羹，想吃白馒头。”
叶木青痛快地答应道：“行，咱们今天就吃这些，走，跟我去东西。”
杂货铺不卖活鸡，但是可以跟村民买。叶木青找了村东头一户人家，这户人家养的鸡多，又肥，主人还老实厚道。叶木青向对方提出买鸡和蛋，主人只随口问道：“来客人了？”
叶木青点头：“嗯，是的。”
主人让叶木青姐弟俩挑鸡，两人倒是心有灵犀，不约而同地挑了一只肥大的公鸡，她让主人帮忙宰好，然后又买了十个鸡蛋。买完这两样，她觉得光有鸡肉又有些太单调，于是又拐到别人家买了豆腐，山药粉皮，一根青萝卜，又问人家买了一点盐和淀粉。然后提着一堆东西回了茶寮。刚好，叶木香东西也借来了。
叶木香挺多以为她随便买点东西，倒没料到她这么大手笔竟然提了一只肥公鸡回来，便惊讶地说道：“三妹，这样不太好吧？万一咱奶知道了…”
叶木青满不在乎地说道：“她爱咋地咋地，别管她。我赶紧去烧火，给鸡褪毛。”接着又吩咐叶荣檀：“荣檀，你也别闲着，去林子里捡些枯树枝和干草回来生火。”
叶荣檀欣然答应，蹬蹬跑过去了。
不多时，便捡了一些干草和树枝回来，叶木青笑着夸了一句：“荣檀真厉害，越来越像个男子汉了，以后家里的重活可以指着你了。”
叶荣檀骄傲地挺起小胸脯，主动说道：“我再去捡些回来。”
叶木青开始生火，炊烟自茶寮袅袅升起。平日里，荒凉湿冷的废旧茶寮也开始了有了暖意和人气。
姐弟三人配合得十分默契，叶木香是灶上一把好手，叶木青就负责给她打下手烧火。
不多时，鸡处理干净了，叶木香将其剁好腌好，再用淀粉裹上，放锅里文火慢炒。慢慢地，鸡肉的香味便开始往外飘逸。
太阳渐渐西斜，天气慢慢转冷。
但是茶寮的临时灶房里却是温暖又热闹。
叶木青在烧火，叶荣檀也依偎在她身边一边烤火一边听她讲故事。
不但叶荣檀听得入了迷，就连叶木香也听得津津有味。
就在这时，门外突然穿来了一阵马蹄声，接着有人说话：“这茶寮里有人家，我且去问问。”
第六十七章 无题
茶寮的门早破败不堪, 外面的风和说话声都能轻易飘进来。叶木青早听到了这些人的说话声以及哒哒的马蹄声。
叶荣檀最好奇，第一个飞出屋去, 站在门口朝里大喊：“三姐三姐, 有马，好几匹马！”
叶木青提醒道：“别太靠近。”
她这么一提醒, 叶荣檀突然想起了前不久发生的那件极为可怕的事情。当下便不由得瑟缩起来, 赶紧躲进了屋里不出声了。
这时, 有一个人已经来到了门前。此人大约二十来岁，相貌端正，声音哄亮, 出语甚是礼貌：“请问两位姑娘，这附近可有卖吃食的地方？我们赶了一天路, 又冷又饿, 想找个地方暖和暖和。”
“没有没有, 屋里没有人。”叶荣檀抢着说道, 他不喜欢骑马的人, 都太凶太坏。
男子听到这此地无银三百两的回答, 不禁微微一笑。
叶木青也觉得好笑, 她看了看叶荣檀, 冲外面答道：“我们村没有食肆酒肆, 只有一个杂货铺, 不卖热饭, 你们若想吃点热乎的，最好去村中人家问问, 会有人乐意给你们做的。”
男子先是道谢，然后仍站着不动。叶木青以为他不知道路，便指指路北的方向又道：“你沿着这条路往前走一阵，再往北一拐就是村子了。”
那男子略略朝屋里张望一眼，迟疑着问道：“姑娘，你们这儿不卖饭吗？”
叶荣檀一听到有人想吃自家的鸡肉，气得瞪圆双眼，大声嚷道：“不卖饭，我们自已吃。”
叶木青想了想，锅里只有一只鸡，估计叶荣檀自己就能吃半只，根本不够这些人吃，只好说道：“这位大哥，实在抱歉，我们做的仅够自家吃的，你们还是进村问问吧，而且也有地方歇脚。”
男子再次微微一笑，说了声“叨扰了”便转身离开了。
他回到马车前向里面的主人说了几句话，大意是附近没有食肆，他们只能到村子里人家去。
马车中的主人本来对此也无所谓，正要吩咐车夫赶车，偏偏这时候，一阵浓郁的香味自茶寮的灶房里飘了进来，直钻进众人的鼻孔，又暖又香，弄得众人愈发的饥饿难忍。
车中人说道：“这是在炖鸡，里面有萝卜有粉条，火候刚刚好，你再去问问，问屋主多少钱肯卖。”
刚才向叶木青打听的男子只好再次折回来了，好声问叶木青。
叶木青正在迟疑间，只听那赶车的车夫高声喊道：“朱三，少爷，让你问问屋主一两银子卖不卖？”
一听到一两银子，叶木青心中的犹豫顿时飞了大半。一两银子能买多少只鸡呀，她觉得眼前仿佛有一群芦花鸡在飞。
她一把扯过叶荣檀，温柔地跟他商量：“好荣檀，这只鸡咱们分给这几位大哥哥一半吃好不好，姐姐许你十只鸡，行不行？”
叶荣檀才不顾后来多少鸡，他只想着到嘴的鸡就要飞，哪里肯同意，头摇得跟拨浪鼓似的：“不好不好。我今天就要吃。”
叶木青说道：“也不是不让你，是分给他们一些，你看天这么冷，几位哥哥赶了一天路都饿坏了，荣檀那么善良肯定不会不舍得给他们汤喝对不对？”
叶荣檀仍然不大乐意，叶木青哄完又说道：“你要是不听话，姐姐以后可不敢偷着给你做好吃的了。”
叶荣檀比较怕这个，经过艰难的思想斗争后，还是勉为其难地点头答应了。
叶木青笑眯眯地摸摸叶荣檀的头，她决定叶荣檀的份量不减，她和大姐的那份先不吃了，省下来招待这几位土豪客人。
叶木青掀开锅盖看了看，鸡肉已经炖好了，就是水兑少了。毕竟，这里不是家里又不好剩下，所以，她添的水很好，小火熬了这么久，连烫带肉也就能凑够六碗。但现在再加水，鸡汤的味道肯定会冲淡。
她一边想着，一边走出灶房，往外看了看，马车就停在茶寮门外，一共四个人，四个大男人，这点东西肯定不够吃。她还得想办法，当下便跟姐姐商量：“大姐，你去看看谁家有擀好的面条，或是有活好的面也行，现擀也来得及。”
叶木香答应道：“行，我去看看。”说着，她又偷偷地往外望了望，小声道：“那你一个人行吗？”
叶木青道：“没事的，这在咱们村口呢。”
叶木香一想也是，也就没说什么。
叶木香低着头快步跑了出去。叶木青大大方方地招呼四人：“四位大哥，你们先过来喝碗喝鸡汤暖暖身子吧。”
然而，直到这时，叶木青才想起一个问题，她家的碗不够，不仅不够，碗还带缺口。要知道在乡下人家，碗可是便宜的物件，再加上这种地方也离村子远，门锁也不怎么管用，稍微值钱的东西是不能放在这儿。叶木青为了方便只在灶下的灰堆里藏了几个有缺口的碗。
只有三个碗，叶木青先给叶荣檀盛了一碗鸡汤，让他先吃着，然后，又把剩下两只碗用开水烫了一下再冲洗两次才去盛饭。
叶木青本以为马车里的那位男子会下来吃饭，结果人家说要端到马车里去吃。
叶木青有些无言以对，不过也没说什么。她跟刚才问话的那个男子说道：“我们家只有三个碗，只能麻烦你们几位轮流吃饭了。这鸡汤不太够，你们先垫垫，一会儿我再给你们煮面吃。”
那个男子倒是十分好说话：“好的，我们怎么样都可以。”
叶木青端起一碗鸡汤往马车跟前，冲里说道：“饭来了。”
旁边的车夫伸手接了过去，旁边有人掀开车帘，车夫把饭递进去，趁着这会儿功夫，叶木青瞥了一眼里面的男子，他看上去比外面的三个都要年轻，大约十七八岁的样子，长相不错，但却眉头微蹙，面带忧郁。一看就是不好相与之人。
叶木青的话很快就应验了，她送完饭转身欲走，就听到从车里传来一声带着愠怒的声音：“这么好的鸡汤为何要用一只缺口的碗来盛？”
叶木青只好停下来说答道：“谢谢这位公子对我厨艺的肯定，我之所以用有缺口的碗是因为我家没有好碗，其实不碍的，你喝汤时绕给开那个豁口就是，我试过没事的，一直没割到过嘴。”
里面的人沉默片刻，再次开口时，声音里带了少许笑意：“所以，你一直在用有豁口的碗吃饭？”
叶木青坦然回答：“是啊。”
那人再次沉默。叶木青停了一会儿见对方没反应就转身离开了。
剩下的那碗鸡汤被车夫喝了，车夫许是饿坏了，一边喝一边赞不绝口，把剩下的两位馋得不行。
车夫吃完，剩下的两人轮流着吃饭。
他们三人都吃完了，车里的那位公子才姗姗吃完。
叶木青往锅里添了足够的水，继续烧火，等着大姐回来好下面条。
不多时，叶木香便抱着个大簸箕过来了。里面装的是现擀好的宽白面条。
叶木香说道：“赶巧了，村头的王嫂子儿子过生，准备晚上吃面，我就央她先让给咱们，她也同意了。”
叶木青虽然没跟王嫂子打过交道，但听叶木香提过她，是个挺爽快大方的人，但笑着说道：“今天真是多亏她，晚上咱们给他儿子买点礼物庆生去。”
叶木香答道：“这个行的。”
煮面比较快，锅里的水一开，把面一放，稍等一会儿就可以掀锅了。虽然鸡汤被半锅水冲淡不少，但是这鸡汤面还是别有一番滋味，特别是在冬日寒冷的下午，吃上两碗热腾腾的面，全身都能暖和起来。叶荣檀喝了一碗鸡汤，又吃了半碗面，肚子撑得滚圆滚圆的。
马车里的那位少爷先是只要半碗面，然后又要了半碗，还特意点明要叶木青送过去。
叶木青也没想那么多，便依言送了过去。
这人别的不说，给钱倒是痛快，不但兑现承诺给了一两银子的饭费，还额外多给了一百文钱，“这一百文拿回去买几个好碗吧，这么好吃的饭放在破碗里实在是暴殄天物。”
叶木青从善如流道：“谢谢公子。”她接过钱，转身离开，没走几步，却感觉身后有一道视线停留在自己背上，她下意识地回头去看，只见马车的帘子在晃动着，车里的人又缩回去了。叶木青觉得好笑，也不再理会。
饭吃完了，钱也给了，屋里没有地方呆，天又这么冷，按理说，这帮人应该离开了。但是马车仍迟迟不动。
叶木青也不管了，姐妹两人忙活到现在还没吃上饭呢，她们一直都在看着别人吃。
两人把碗冼了，各自盛了一碗面条，就在简陋的灶间吃了。
叶木青刚吃了几口，就听见外面有个尖亮的女声在喊。
“木青，木青——”
这听上去好像是她娘平氏的声音。
叶木青暗叫不好，她娘怎么这时候来了？
第六十八章 人生如戏, 全靠演技（上）
话说平氏带着叶木莲回娘家拿了一些比较特殊的“东西”后返家，一回到家, 见两个闺女和儿子都不在家, 一问才知道，原来她儿子起得晚了, 没饭吃, 木香苦求婆婆无果, 最后木青带着两人不知去哪儿了。
平氏不听则已，一听气得气血上涌。当下便想去找婆婆理论，却又被江氏不咸不淡给挡了回来。
平氏还想再论, 却被叶木莲给劝了出来。
两人在村里到处转悠找人，刚巧又碰到卖鸡给叶木青的那户人家, 对方就随口问, 你家养的不是有鸡吗？咋来客人还买鸡呀。平氏一听有些懵, 追问了几句, 才得知自家那个宝贝闺女竟然在别人家买了只大肥公鸡。平氏是既惊讶又心疼钱, 荣檀没吃饭, 你随便买点吃的不就行了, 哪能买只鸡炖啊？等等, 他们炖鸡在哪儿炖呀。肯定不在家里, 又不方便在别人家里, 叶木莲提醒道：“他们肯定在茶寮。”
平氏和叶木莲当下就往茶寮赶来, 他们远远地就望见了一辆马车停留在茶寮前，还有几个人高马大的男子在走来走去。
平氏想到大闺女也在这里, 当下吓得够呛。这马车可不是寻常人家有的，肯定是个富贵人家，这些人不好惹呀，万一他们仗着有点钱调戏木香可怎么办呀。毕竟，木香虽然比不上木青木莲标致，但好歹继承了她的两分容貌，生得也不错呀。平氏心里紧张，老远就扯开嗓门喊人。
听到平氏的声音，叶木青是惊诧，叶荣檀是高兴，当下便迈开小短腿飞快地朝平氏跑去。
叶木青阻止都来不及，她知道自己收钱的事肯定得暴露了。
见到有别人过来，马车的主人这才吩咐车夫上路。
那两个随行的男子特意向叶木青告辞，叶木青也道：“天也不早了，你们几位赶紧上路，一路平安。”
两人笑着点头，拱手告辞。
不得不说，除了车中那位主人外，其他人还是十分懂礼貌的。叶木青不知怎地，突然想起了京马之事中的那位大度的车夫，也不知道这帮人跟他熟不熟，真应该多嘴问一句，万一他们刚好认识呢？可惜的是这个念头起得晚了，那帮人已经走远了。
马车刚好经过了平氏身边，平氏好奇地望了望，又小声问叶荣檀：“荣檀，这帮人在茶寮干啥呀？有没有调戏你姐姐呀。”平氏自认为嗓门很小，可是那帮人却听得清清楚楚。
叶荣檀不太懂调戏这个词，只是兴奋地说个不住：“我起晚了，奶奶不给我吃饭，还把大姐骂了一顿，我饿得直哭，还是三姐好，带我去买鸡在这里炖，鸡肉可香了，我们整要吃鸡肉，那几个大哥哥闻着味就来了，我不想给他们吃，姐姐也不想，可是他们说给钱，姐姐又给了。他们吃了鸡肉还吃了鸡汤面…”
原来是在这儿吃饭，还给钱，怪不得。平氏想到自家大闺女虽然木讷又胆小，可是小闺女机灵又不肯吃亏，若这些人真敢出言调戏，她早骂起来了。现在平静无事，那就是真的没事。平氏重新把心放回肚子里，她刚想着上去跟些搭讪几句，可惜人家早走远了。
平氏不觉有些后悔，便带着儿子回茶寮。
叶木香正在洗碗，两人特意留了两半碗鸡汤面给平氏和叶木莲。
两人迎着冷风赶了半日路，早上吃的那点东西早没了，此时见到两碗热气腾腾的面，自然是十分欢喜。
平氏问道：“你们吃完了？”
叶木青道：“吃完了，特意给你们留的。”
平氏和叶木莲接过碗，没多久就吃完了。
吃完面，身上也暖和了。平氏就着灶膛的余热边烤着手，边跟木香和木青说话。
叶木青情知收钱的事瞒不住，还不如痛快上交。她忍痛割爱地拿出那块银子递给平氏：“娘，这是那帮人给的饭钱。”
“呀，银子！”平氏惊讶地出声。
叶木莲也惊呼：“一顿饭就给这么多”
叶木青不觉有些后悔，早知道她就把那一百文交出来了。反正叶荣檀也不知道钱多少。不过，她又转念一想，平氏这人虽然对外人有些极品不讲理，但对自己儿女还是不错的，而且她自己也不乱花钱，钱到了她手里虽然没自己花得痛快，但至少还是会花在他们家人身上，总比给江氏强多了。
平氏平常见得最多的也就是铜钱，其实连铜钱也没摸过多少，毕竟，叶家一直都是江氏把持，她哪有机会经手钱呀。这会儿得了银子，那个欢喜实在难以形容，她先是用牙咬，看看是不是真的，就算是假的她也看不出来，但还是要咬一咬。
咬完，她拖长声音赞叹道：“这几位主儿真是大方呀，还是你们俩有运气又会来事，不然，这个发财的机会要落到别人家，可真是怄死人了。”
叶木青赶紧嘱咐道：“娘，你可得小心藏着，千万别让奶奶发现了。”
平氏白了叶木青一眼：“你当你娘是傻的呀。”
平氏接着嘱咐叶荣檀，不要往外说。叶荣檀乖乖答应了。
平氏眼珠一转，突然又问道：“木青啊，那个马车中的公子丑不丑？”
叶木青道：“不丑，还挺好看呢。”
平氏喃喃自语：“出手大方，好看，还不调戏民女，多好的人呀。”
说完，又用炯炯的目光盯着两人问道：“那你们有没有多在他面前转悠转悠，跟他多说几句话？”
叶木香摇摇头：“我在烧火做饭，没说一句话。”
平氏恨铁不成钢地骂道：“你蠢呀，趁着端饭的功夫也要说几句话呀，你长相又不差，遇到这种好机会还不赶紧把握住，真是傻。”
叶木香一时不知接什么话好。
叶木青赶紧道：“娘，你连那位公子的人都没瞧过一眼，就想让你亲闺女去勾、引人家，你这是亲娘吗？”
平氏气呼呼地指着叶木青道：“就因为是亲娘我才给你们指条明路，你们一辈子能遇到几个这样的机会啊，不知道把握，真是急死我，你娘我年轻时要是遇到这种机会，我也能钓个金龟婿，也不至于找你爹这个爹挫娘狠自个扶不起来的窝囊废，自己过一辈子苦日子，还连累着孩子也受苦。”平氏的语气又怨愤又惆怅。
叶木青顿了一下，赶紧转移话题，“对了娘，你去舅舅家找到你想要的东西了吗？”
叶木莲抢着说道：“快别提了，那东西要是秋天就好找了，这个季节都落了，我跟娘找了半天，才在坟地里找到了干果子，凑和拿回来了。”
其实平氏这次回娘家是要找一种特殊的紫色野果，这种野果子吃了身上会起红色的痘子，看上去特别吓人。不过，只要别挠破它，过几天会自行痊愈。她小时候误食过这种野果子，这次装病突然想起这种东西，就赶紧回娘家去找，虽然季节不对，好在也找到了。
平氏把银子揣回怀里，又把叶荣檀指使到一边去玩，然后才小声跟三个闺女商量对策：“我今晚就吃下这果子，明天脸上身上就该长东西了。然后我就说了我得不好治的病，过不了几天，你奶奶就该烦我了，说不定就得轰咱们走。她还是不轰我，我就在她的饭菜里也弄上这个，她身上也长，到时她不气死才怪。”
叶木青皱了皱眉头，问道：“可是娘，咱们就算是分家也还得住在一个院子里，若是奶奶轰咱们，不让咱们同家里怎么办？”
平氏好像才想到这个问题，一拍大腿道：“这倒是呀，这种事，你奶奶干得出来。那咱们住哪儿哟？”
叶木青低头想了一会儿，她觉得就算江氏同意他们一家仍住在院子里，她也不愿意住。那个家实在太糟心了。虽然分家会减少很多麻烦，但是仍跟极品住同一个屋檐家，你干点得什么都有人盯着。而且，按照规矩，哪怕分了家，江氏真想干涉他们也是有理由和权力的。最好的办法是分家并且离得远远的，越远越好。
可是他们现在没有这个实力，唉…真是忧伤啊。
叶木青看了看这破旧的茶寮，灵机一动说道：“娘，我们住这里如何？”
“这里呀…”平氏起身看了看这破败不堪的房屋，不住地摇头。
叶木青一点点给她剖析：“住这里离我奶他们就远了，咱们可以真正的当家做主了。我也知道这房子是破了一点，但房子主体还没倒，我们只在屋顶加一些茅草，稍稍把房子休憩一下还是可以住的，再说现在已经过完年了，再过一两个月，天气就暖和了。到时候咱们再一起想办法。”
叶木青还想到，这茶寮靠近大河，眼见着河堤修好了，以后真修成了码头，他们可以在这里卖些吃食酒水之类的东西，不说多赚，好歹能帮衬一下家计。不过，这房子他得提前问问里正，能买就买，不能买就租下来。
平氏听罢木青的话仍在犹豫，她愤愤地说道：“凭啥，咱们要让出家里的房子住这个破地方？我不甘心就这么便宜他们。”
叶木青赶紧劝道：“娘，我们离开叶家不是怕他们，也不是便宜他们，是为了让咱们家过得更好。你要为自己想想，你这么精明能干会持家，却被我奶压了半辈子，你不觉得活得憋屈吗？还有啊，你比我大伯母和三婶四婶都能干懂事，她们却不服你，动不动就告黑状，不停地作难你。你说这样的婆婆，这样的妯娌，你不是有多远就躲多远吗？还有，你也得为弟弟着想，你看看她被奶奶养成什么样了？本来呢，弟弟生得像你，脑子也随你，若不是我奶还有大房一家那帮蠢孩子的影响，荣檀肯定比现在好十倍。古人不是说过什么‘孟母三迁’吗？你为了弟弟也迁一迁呗。”
叶木青为了证明自己是对的，便向两个姐姐求证：“大姐二姐，你们也说句话，你们是愿意留在老宅还是搬出来？”