平氏打定这个主意后，一边殷勤地劝酒劝菜, 一边跟大家闲叙。她先东拉西扯了一番做个铺垫, 接着问王铁头和赵江：“铁头, 小江, 你们俩年纪也不小了, 你们爹娘该给你们两个说媳妇了吧？”
一问到这个问题, 饶是平日里大大咧咧的两人也不觉窘迫起来, 神情也扭捏得有些可笑, 王铁头先回答道：“那啥, 是有人提过, 我觉着有点早, 就、就想再等等，嘿嘿。”说到最后, 王铁头那黝黑的脸上泛起了可疑的红色。
王铁头答完，就轮到赵江了，赵江答道：“我比铁头哥还小一岁，我更不急。”
赵江说完自己，突然话锋一转道：“俺们都不急，但我觉着，威哥该找了，他喝醉酒时曾跟俺们说过，他将来一定找个知冷知热的女人，他还说——啊——”赵江话没说完，突然惨叫起来，有人在桌子下面踢他的腿，不必说是谁，大家也都心知肚明。
张威荣表面上没什么反应，但目光却像刀子似的嗖嗖地刺向赵江。赵江也怂了，只得假装低头往嘴里扒饭，含含糊糊地说道：“他说啥，我也记不太清了，呵呵呵。”
平氏的目标本来也不是王铁头和赵江，这只是她说正题前的一个习惯性的铺垫而已。她觉得铺垫完了，该说回正题了，便和颜悦色地看着张威荣假装漫不经心地问道：“威荣，你家呢？你也年纪不小了，你爹娘给你说亲没有？”
张威荣摇头：“没有。”
平氏一脸关切地道：“按说你爹娘也该操心了，要是我有一个你这么大的儿子，早开始张罗了。你是盖房子的好手，你自己成亲的房子都盖好了吗？”
张威荣听到这个问题显得略有些不自在，仍然摇头：“还没有。”
平氏道：“你得赶紧张罗了，总不能将来你成亲了，你媳妇还跟你爹娘弟妹挤一起吧。哦对了，你跟你那些弟弟妹妹处得好吗？他们会不会像铁头小江那样看重你服你？”
平氏的话似乎给了张威荣重重一击，他的脸色都不觉有些变了。
直到这个时候才隐隐猜测出平氏的用心来，她心里气得不行，赶紧出言制止平氏：“娘，大家吃个饭聊个天而已，你怎么弄得跟县太爷审案子似的？又是弟弟妹妹的，接下来你是不是要问人家祖宗十八代了？”
平氏心里气叶木青打断自己的计划，但面上也不好明说，只能自己找了个台阶下来：“哎哟，我没别的意思，就是怕冷了场，跟你们闲叙几句吗？你们可别嫌我啰嗦，哈哈。”
张威荣目光复杂的看了叶木青一眼，他本想起身告辞，但又觉得不适合，只得干坐着，但他整个人如坐针毡似的，十分地不自在。
王铁头和赵江即便再迟钝也觉察出了不对劲，两人很仗义地想帮帮张威荣。
王铁头接道：“其实，威哥的弟弟妹妹还行吧，哦对了，他小弟弟特别聪明，就跟就跟小荣檀似的，才九岁，已经上学堂读书了，大家都说这孩子将来有出息，你们想啊，要是他能进了学中了举，威哥这个做大哥的不也跟着沾光吗？是不是啊？”
赵江点头附和：“对对，他要是出息了，肯定忘不了威哥。”
平氏表面也跟着说好，实际则在心里嘀咕道：那就更不行了，读书，那可是烧钱的玩意儿，张威荣做为大哥肯定没少帮衬，至于什么进学中举，那是谁都能种的吗？一万个读书人也挑不出一个，哪里就轮到他了？再说了，就算种了，人家亲的热的还顾不上，哪里就顾你这个同父不同母的哥哥？”平氏的小算盘打得噼里啪啦直响，她动了动嘴还想说些什么，但眼睛的余光瞥到自家三闺女的神色，怕真惹怒了她犯起倔好不好下台，毕竟，朱公子还在这里呢。
至于朱炎，平氏在故意挑起事端的时候，他一直假装不知，冷眼旁观。
平氏说完张威荣，转而便跟朱炎搭话。比较嘛，就是要把双方放在一起比，这样才能显出好坏和区别。
平氏惯会看人下菜，对于朱炎，她说话的态度和气了许多，也委婉了许多。
她先是笑着说：“朱公子，你平日里吃惯了大鱼大肉，恐怕我们家这样的粗茶淡饭会不习惯吧？”
朱炎微微笑道：“那倒不会，我平日里饮食也很清淡，有时就喜欢吃些乡野食物，这种看着平平常常的食物才是真滋味。”
平氏笑着附和了几句，接着转而问道：“那你们府上养那么多人，每日的菜钱肯定不小吧？”
朱炎沉吟片刻，才缓声答道：“日常琐事我记得不太清楚，我想每日的菜钱应该会有几两银子吧。”
平氏听得直咂舌，天哪，每日光菜钱就几两银子，几两银子够他们花上几年，那朱家得多富贵呀。
叶木青对于平氏的做为实在是无言以对，她看了看张威荣又看了看朱炎，强力忍着这种难以明说的尴尬。
张威荣踌躇再三，等到大家饭吃得差不多了，终于起身告辞。
平氏虚留了几句，张威荣只推说家里有事，坚决要走。
王铁头和赵江也只得跟着他走。
叶二郎这时才想起什么，赶紧说道：“哎，你们都别走啊，我还有事跟你们商量呢。”
张威荣看了看叶二郎又看看平氏，扯起嘴角勉强笑了笑道：“池塘的事就交给铁头和赵江了，我以后，可能要忙上一阵，没空来了。”
张威荣说罢，大步离开。叶木青想追上前说几句抱歉的话都没机会，因为平氏正紧紧拽着她不让她动，并不停的以目示意她要多多留意朱公子。
叶木青忍着怒意，压低声音道：“张大哥他们放下手头挣钱的活计辛辛苦苦给咱们盖房子，得到的就是这样的回报娘，你到底想干什么？”
平氏也压低声音道：“我的小祖宗，你要当着朱公子的面跟我吵吗？我还不是你了好，也为了他好，咱们做人呢，心里要明白，有多大碗就吃多少饭。”
叶木青趁平氏不注意，用力挣开她的手，说道：“我不要你为了我好。我看你也得罪了，还是赶紧想办法把人家的工钱还上吧。”
叶木青说完，躲到一边去了。
这时，朱炎也恰如其分地提出了告辞。
平氏挽留得那个真心实意，仿佛朱公子是她家的至亲一般。
朱炎让人递上一袋钱，说是饭钱。平氏坚决不肯收：“哎呀，朱公子，你能到我家吃饭，哪是给我们一家面子，我哪里能收钱。你要是这样就是见外了。”
朱公子见平氏态度坚决，便也没有再坚持，只说道：“好啦，那就多谢叶夫人了，以后有什么事，尽管让人来朱家报信。”
平氏得了这话，欢喜得不得了。
叶木青躲在一旁，看她娘在朱炎面前卖力的表演着，再想着她在张威荣跟前的行为，背上陡然生出一丝凉意。确确实实，以前她光顾着跟她奶奶斗争，却忘了她娘其实跟江氏其实没差多少，稍一深究，平氏这人的真实性格便显露出来了：势利、虚荣、控制欲强而且目光短浅。平氏这种父母，在现代也没有绝迹，他们打着为子女好的旗号，事无巨细地干涉你。因为这种人的性格缺陷和认识短板，哪怕你是哪真的为你好，也会坑了你。叶木青思及此，有一种仰首问苍天的冲动。她只想过上平和平静的生活，生活无忧，选择自由，可就是这样的平凡生活，她都要用上全力去争取。离开了一个奶奶，还有一个母亲，后面不知道还有什么。
客人走后，叶木青借口头痛，几乎没出屋子，平氏还有大姐二姐敲了几次门，见她不开，也只得不管她了。这是新房子带来的好处，叶木青难得拥有了独立的房间。
辗转难眠的一夜后，叶木青觉得头脑清醒许多。能有什么办法？日子还得往下过。不过，她觉着，从今以后，她要学着为自己打算了，以后挣的钱连平氏也不能交底。她得留着钱以备不时之需，万一哪天，她跟家里闹翻了，她也好有个退路。
第九十二章 再进城
叶木青起床时已是日上三竿, 家里静悄悄的，估计是各忙各的去了, 只有荣檀在院子里玩耍。一见到叶木青起床, 便乐颠颠地跑过来，笑嘻嘻地说道：“三姐是个懒虫, 太阳晒到屁股了才起床, 我起得可早了。”
叶木青揉揉叶荣檀的脑袋, 说道：“荣檀越来越勤快了。”
叶荣檀得意地说道：“那是。”
叶木青走一步，他跟一步，等到叶木青洗完脸时, 他突然想起来了什么，忙说道：“大姐让我告诉你, 饭给你留锅里了。还有一个鸡蛋哦。”
叶木青怔了一下, 心说, 这不年不节的怎么突然吃起鸡蛋了？虽然乡下人家几乎家家养的有鸡, 但鸡蛋很少用来吃, 一般是拿来卖钱的。她估计应该是平氏觉得她昨晚没吃饭, 特意补偿给她的。
叶木青一边想着一边走进灶房, 掀开锅拍, 果然, 锅里的篦子上放着一碗小米粥, 还是温的, 旁边放着一个煮鸡蛋。
叶木青伸手去拿鸡蛋，叶荣檀则伸长了脖子, 眼巴巴地盯着鸡蛋，无意识地吞了吞口水。
叶木青瞧他那副样子，觉得好笑，便问道：“荣檀，你今天怎么这么乖，明知道锅里有鸡蛋却没有偷吃。”
叶荣檀听到这话，赶紧站直了身子，一脸正气地说道：“我才没有要偷吃。我顶多是偷偷过来掀锅瞧了几下。”
叶木青忍不住了笑了起来，他这个弟弟真的比以前进步太多了，要是从前，管你给谁留的，他绝对会拿过来就吃，不肯吃就撒泼打滚哭闹。
叶木青把小米粥和咸菜丝端出来，拿了鸡蛋，坐在棚子下面的桌上。
她问叶荣檀：“荣檀，你是喜欢吃鸡蛋黄还是鸡蛋白？”
叶荣檀很干脆地回答：“蛋黄蛋白都喜欢，就是不喜欢吃鸡蛋壳。”
叶木青：“…”
虽然，他两样都喜欢，叶木青还是只分给他蛋黄，叶荣檀喜出望外，狼吞虎咽地把蛋黄吞了下去，噎得直翻白眼。叶木青赶紧让他喝了一口水才缓过来。
叶木青刚吃完早饭，就瞧见从河沿那边走来一个身材魁梧的男子，她起初以为是张威荣，仔细瞧瞧，又不像，待走近了看，才发现是王铁头，他还牵着一条土黄色的狗。
叶木青领着叶荣檀迎上去，笑着招呼道：“铁头哥。”
王铁头仍是那副憨样，眼睛照旧不由自主地往叶木青身后瞧了瞧，问道：“就你一个人在家啊？”
叶荣檀十分不满地撅着嘴道：“我就不是人吗？”
王铁头哈哈笑道：“是人，是人。这不逗你玩吗？”
叶木青看了看王铁头又看看他手中那条黄狗，打趣道：“你是在溜狗呀？”
王铁头这才想起正事，指着黄狗对叶木青说道：“我正是为这事来的，这条狗是威哥，说来也有意思，威哥去外地干活，路上它正被狗贩子追打，威哥好心就拦下了，本来打算放了它，可是它就一直跟着威哥，威哥只好把它带回家，可是吧，他家里已经有一条看门狗了，威哥家里人都不喜欢它，他弟弟趁人不注意就往死里揍它，威哥要是远门，就不放心。”
叶木青听到张威荣要出远门，急忙插话道：“威哥要去哪里？”
王铁头挠挠头，一脸茫然：“我也不知道。他没跟我说。”
叶木青道：“你也不知道，可是你们平常不都一起去干活吗？”
王铁头摇头：“这次不一样，这回要去的地儿有点远，我们都不大想去，本来威哥也不咋想去，谁知道，他突然改变主意了，说想多挣点钱，把狗托付给我就走了。 ”
竟然就这样走了？她连一句抱歉的话都没来得及说，叶木青心中怅然若失。
王铁头见叶木青神色黯然，忙安慰道：“没事，过不了多久他就回来了。到时我会来告诉你。”
叶木青无精打采地“嗯”了一声。
王铁头又接着刚才的话头说：“虎子，就是这条狗的名字，它怀孕了。威哥又要出远门，放在家里不放心，他想起你家盖了一大片房子，又这么偏僻，养几条狗还能看家，就让我牵来给你，你要不是想养也没事，我带回我家去。”
叶木青弯腰看看虎子，是瘦了点，肚子有点鼓，但神态显得很温顺。不过，她还是确认道：“它不咬人吧？”
王铁头道：“不咬不咬，要是咬人哪敢送给你。虎子可乖了，性子又好又不爱乱叫。”
叶木青点头同意：“正好我家也需要看门狗，就放我家吧。”
王铁头咧嘴笑道：“行行。”
叶荣檀也对狗狗很感兴趣，伸出小手就想去摸虎子，被叶木青给制止住了：“荣檀，它跟你还不熟，不要乱摸。”叶荣檀赶紧把手伸了回来。叶木青去灶房拿了块杂面馍馍，分给叶荣檀一半，两人轮流喂虎子。虎子起初是小心翼翼地看着叶木青姐弟俩，后来确定两人不是耍它，才伸过嘴放心地吃了起来。叶荣檀又去拿水给虎子喝。
王铁头跟叶木青说了一会儿话又去后院干活了。他们承诺要挖的池塘还没出水呢。
叶木青也带着虎子跟了过去，王铁头在挖土，叶木青站在上面跟他说话。
叶木青想了想说道：“本来我爹昨天想跟你们说说工钱的事，结果…”
王铁头道：“工钱的事，威哥早在给你家盖房子前就说过，他说，这次没有工钱只管饭，问我们干不干，我们都说干，你告诉你爹不用给工钱了。”
叶木青摇头：“那怎么行，以后，这份工钱我来给你们。”
王铁头翕动着嘴唇想说些什么，转念一想，又不说了，干脆让他俩自个说去，想到这里，他嘿嘿笑道：“你以后见着他再商量吧。反正我只管干活。”
叶木青只跟王铁头聊了一会儿，就听见前面有人喊。她赶紧过来看看，原来是路过的人讨水喝。叶木青二话不说给那人舀了水，那人一边喝水一边跟叶木青搭话：“妹子，你家这房子真多，是客栈吗？”
叶木青笑道：“是有这个打算，不过还没准备好。”
那人笑道：“要是有间客栈倒是方便了。”
叶木青也道：“就怕客人不多。”
那人道：“不多怕什么的，反正你家就住这里，有人住就住，没人住也不妨碍什么。”
叶木青点头称是。
接下来又有两波人来要水喝，叶木青索性去灶房烧了一大锅开水，加点茶叶末，然后倒进木桶里，放在门前的棚子里，旁边还放了碗和瓢，谁有需要尽管取用。
等到叶二郎和平氏回来时，叶木青跟他们说了虎子的事。叶二郎倒是喜欢养狗，觉得狗不但可以看家，冬天还可以带着一起去逮野兔子。平氏觉得养一只还行，听到虎子怀着孕又有些不愿意：“养那么多干啥呀，赶明儿等下了崽子就把小狗送人。”
叶木青反对：“不送人。都养着。”
平氏叹了一口气，无奈地摆摆手说道：“行行，你说养就养吧。”叶木青敏锐地察觉到，平氏对她的忍耐力好像提高了，当然，自从她展现赚钱的能力，并且跟她并肩战斗江氏时，平氏对她就比以往好了许多，但那种好，又跟现在不同，叶木青猜测这种转变可能跟朱炎有关。叶木青不知道该如何形容这种微妙的感觉，反正是五味杂陈。
王铁头在叶家挖了一天的池塘，直到天擦黑时才回去。第二天，叶木青还在睡梦中时，他和赵江又来了。
若不是他们俩大着嗓门喊“出水了！出水了！”叶家一家人并不知道他们这么早就来了。
这如奔雷一般的喊声，把叶木青他们从睡梦中惊醒过来。
等他们穿好衣服跑到屋后时，发现两人正站在池塘边手舞足蹈，而下面的池塘里，一股清澈的水正无声地流着。
“这是泉水？”叶木青一脸惊诧。
王铁头一脸得意地憨笑着：“当然是泉水，这地方真有泉眼，是我找到的。”
不消说，叶二郎平氏他们也是一脸喜意，这可是泉水，干干净净的泉水，他们家也不用打井了，更不用再去河里挑水吃了。
平氏满脸笑容地道：“铁头，小江，真的太谢谢你们了。”
赵江谦虚地说道：“不用谢，举手之劳。”
王铁头却道：“叶婶，你们要真谢，就谢我们威哥，是他再三嘱咐俺们一定要给你们挖池塘的。”
平氏听到张威荣的名字，脸上的笑容不觉凝固了，随即又道：“是该谢谢他。”
叶木青后院池塘出了泉水这事引起了轰动，村民们三三两两地过来围观。有的还特意打了一桶水回去，有的人当场用手捧了喝。
喝的人惊呼道：“这水是甜的！”
于是更多的人下去尝水：“是甜的。"
“这水真好喝。”
“叶老二家真有福气，随便挖个池塘就能碰到泉眼。”
“是呀是呀。”
还有的人表示以后要绕远道来这挑水喝。
平氏起初倒没什么，一听到有人来他家挑水喝，不觉有些心疼，忙道：“哎呀，其实也不甜，跟井水差不多，绕那么远来挑多累呀，划不来，划不来。”
村民们也只是随便说说，也只有少数人图个新鲜过来挑几桶尝尝，后面也就渐渐不来了。
日子一天天过去，天气越来越暖和，虎子越来越胖，肚了也越来越大。而前面的河道也越来越繁忙，河上的船只逐渐多了起来。叶木青的客栈兼食肆也开张了几次。虽然生意十分清淡，但毕竟开了头，让人觉得多少有些奔头了。虽然家里有些奔头，但叶木青还是盘算着进城看看，毕竟守着家里赚不多少钱，而且还得全部上交家里。她还是出去靠谱些。平氏不知道她的打算，以为她还像以前那样要为家里赚钱，当然是乐见其成：“木青，家里忙得过来，你进城去吧，去你大姑家瞧瞧，有空啊，再去朱家瞧瞧。”
叶木青本来想说：“大姑家肯定是要去的，但朱家我就不去了。”但又怕平氏叨唠个没完，因此只得敷衍道：“到时候再说吧。”
第九十三章 小生意
叶木青从家里带了些园子里的蔬菜当作串亲戚的礼品, 先步行到镇上，再坐驴车去县城。
这一路上, 她正好用来思考眼下的问题。她打算进城之后寻觅个能挣钱的小生意干着, 攒点钱，但钱不能全拿家里了。得想办法存起来, 可是古代生活就是有很多不方便, 好像这个时代还没有钱庄之类的地方, 也许别的地方有，反正他们县里还没看到这种地方，存钱只能靠自己想办法。叶木青思来想去, 觉得钱可以放大姑那儿一部分，再自己存一部分, 剩下一部分再交给她娘。她要是在外面做小生意, 一点钱都不往交平氏肯定不乐意。
不过, 这都是后面的事, 眼下的事是怎么挣钱。叶木青一时也没有头绪, 只能先到县城去看看再做决定。
叶木青熟门熟路地找到大姑家, 没料到, 大姑家里没有人, 门上只有一把铁将军。她问问邻居, 邻居让她去后街去找找。叶木青只得去后街找大姑。
后街离大姑家不远, 走路也不过是一会儿的功夫, 后街不比前街热闹，但小商小贩也不少, 街道两边摆着各种摊子，有卖泥人的，有卖糖人的，还有卖面的还馒头的，吆喝声倒也没多少，摊主们显得很是悠闲，一边做着生意一边跟旁边的人东拉西扯。
叶木青找了一会儿，终于在中间的人群中找到了大姑。
叶大姑身着一身半旧的青色衣裳，收拾得利落干净，正跟身旁的人说话。她的面前放着一辆卖水煎包的小推车，上面还有半锅水煎包在微微冒着热气。
叶木青走上前，叫了声“大姑”。叶大姑猛然回神，一看是自家侄女来了，不由得一脸惊喜道：“木青呀，你可知道来了。你倒挺能个，还能找到这儿。”
叶木青笑道：“我看家里没人，就问邻居，他们告诉我你在这儿。”
叶大姑也笑道：“怪不得。”
两人说话的当儿，旁边的人都在拿眼打量着叶木青。
叶大姑笑着跟他们引荐：“这是我娘家侄女，叫木青。”
大家纷纷热情地寒暄起来，有人问叶木青多大了，还有人说姑侄俩长得像。
叶大姑一一笑着回应，叶木青也是落落大方地跟人回话。
大伙热闹了一会儿，有客人来买东西才各自去忙。
叶大姑也忙活了一会儿，这些活，叶木青都是做惯的，也帮着干了一会儿，空闲时，两人就拉家常。
叶大姑问道：“你家的房子都弄好了？”
叶木青答道：“都弄好了，我们还在屋后挖了个池塘，不想却挖到泉眼了，那水可清了。如今再也不用去河里挑水吃了。”