夜深了，叶木青把屋子里最后的客人——虎子和它的孩子们请出去，准备要睡觉。
异日清晨，天还是暗的，平氏就喊叶木青起床了。平氏给两人做了早饭，父女俩吃完饭，收拾停当，便开始上路了。
叶二郎挑着东西走在前面，叶木青背着自己的包袱跟在后面。虎子本来也想跟着，被叶木青劝回去了。小狗们劝不回去，被她强行抱回去关屋里了。唉，真舍不得这几只小狗，叶木青恨不得带上两只进城，想想不现实，最后还是理智地放弃了。她现在萌生了一个新的理想：以后要有一所大房子，有一个大院子，一半种花一半种菜，院子里养六条狗，三只猫。猫要比朱家的那只还胖。叶木青带着呵欠，带着自己的新理想上路去了。
叶二郎把叶木青送到镇上，找了一辆牛车，谈好了价钱，因为东西太重，又没法提前通知姑父来接她，叶木青多句了一文钱，让车夫把自己送到大姑家门口。本来也不远，顺路的事，车夫也就同意了。父女俩又等了一会儿，等要坐车的客人满了，车把式准备上路了，叶二郎才放心地离开。此时，天色已大亮。东方泛起了鱼肚白，朝阳快要出来了。只是天气仍显得有些清寒。
叶二郎嘱咐了几句，路上要小心，在大姑家要有眼色等等就走了。
牛车晃晃悠悠驶了将近一个时辰，终于到了县城。车夫等到车上的人都下去了才载着叶木青往叶大姑家去。
车夫远远地看见刘家的大门，随口问叶木青：“这是你亲戚家？”
叶木青点头：“嗯，是。”
车夫一直送到刘家门口，再帮着把东西卸下来才赶着车子慢悠悠地离开。
叶木青敲了敲门。
院子里有人应声：“谁呀？来了来了。”
是刘海宁开的门。
“木青，你起来真早，这会儿就来了。”
叶木青笑道：“是啊，还有好多东西要准备，就想早点来好干活。”
刘海宁帮着把东西搬进家里，他提了提白面，说道：“这三袋子东西可不轻，你一个人怎么弄来的？”
叶木青道：“我多给车夫一文钱，让他送到家门口呀。”
刘海宁哑然失笑：“我真笨，竟没想到可以这样做。”
叶木青笑道：“大概你的脑子只想到读书这种的大事，就把小事忽略了。”
刘海宁却不认同道：“不是一回事，其实就是你比我想得周到。”
叶木青调皮地笑笑：“好吧，这个荣耀我收下了。”
两人说说笑笑地把东西运到厨房。叶木青问：“大姑和姑父呢？”
刘海宁说：“我爹出去上工了，娘去买菜了，海棠还在睡觉，我一会儿也去上学了。”刘海宁又问：“对了，你吃饭没有？”
叶木青忙说：“我吃过了。”
刘海宁这才收拾东西准备去学堂。
叶木青拿起扫帚把院子里打扫一遍，又想了想自己准备的东西，在心里默记了一遍。
第一件事，她得把各种调好买齐。油盐酱醋，葱姜蒜都得买，这个时候没有辣椒，辣味一般要用茱萸和花椒来调。这两种调料倒是随处可买，但其他的调料就得去药铺买了。
叶木青把门关好，先去了离大姑家不远的杂货铺买了些酱油醋和茱萸花椒。
葱姜蒜得去卖菜的地方买，等下午再去。她准备先去药铺看看。
县城里的药铺倒有好几家，大的小的都有，她先在离家最近的药铺买了几样调料，她到是想买齐，可是人家铺子里只有这几样，她无奈，只得多跑几家。
叶木青在街上转悠了一圈，最后选择了一家叫民济堂的大药铺。
可能因上还是早上，铺子里的人并不多。几个年轻精壮的伙计正在上上下下地搬运药材，还有人噼里啪啦地拨打着算盘。
叶木青正要走上前跟伙计搭话，却险些撞上一个人。
那人朝她略一抱拳：“抱歉，借过。”
叶木青听这声音有些耳熟，忍不住抬头朝他看了看。
两个人同时有些发怔。
这也太巧了。这人不是别人，正是朱炎。
朱炎愣了片刻，目带关切地问道：“你怎么了？身体不舒服？”
叶木青摇头：“不是不是，我进来买些东西。”
朱炎见叶木青确实也不像生病的样子，也就没再追问。
秉着礼尚往来的礼节，叶木青也问了一句：“你是来买药？”
朱炎微微笑了笑，“不是，我看看东西。”叶木青虽然心中略有疑惑，但也没有多问。
叶木青冲朱炎点头微笑，然后对柜台后的伙计说道：“我要砂仁、草蔻、山萘、草果、肉蔻、 白芷、大茴，每样六两，这些都有吧？”
伙计耐心答道：“都有。我们铺子里的药材很全。”
叶木青接着又说道：“我还要丁香、筚拨、白蔻，每样四两，还有良姜、茴、桂皮。”
朱炎本来准备要走，听到叶木青的声音又坐了下来，问伙计要帐本继续查帐。
伙计记下这些东西，麻利地开箱取药材，上称称好，用黄纸包好，再飞快地打着算盘算好钱。
叶木青付了钱，提着药材就走。
这时，她才发现朱炎还在坐在门口的桌子旁边看帐本。
叶木青这才明白，原来这家药铺是他家的。
她笑着说了声“告辞”，朱炎缓缓抬起头，漫不经心地问道：“你要用这些做吃食吧？”
叶木青点头：“果然瞒不过朱公子的法眼。”
朱炎轻轻笑了笑：“那一定很好吃。”
叶木青客气道：“多谢夸奖。”
叶木青以为两人算是告别完毕，她抬步欲走，只见朱炎站起身说道：“我正要去粮店看看，你一起去吗？”
叶木青道：“我已经去过了。告辞。”叶木青转身离开。
朱炎无奈又自嘲地笑了笑，店里的伙计又是惊诧又是不解，一个个低着头假装在忙自己的事情，实则耳朵支楞得比谁开。可惜，他们再也没有听到什么后续，人家姑娘真的离开了。
第九十六章 开张
叶木青拿着这些香料, 找了间磨房让人磨成细粉，她好拿回去做调料。等到她从磨房回到大姑家, 大姑已经后街出摊了。只有刘海棠在家, 刘海棠不好意思地说道：“哎呀，我睡得真死, 你来的时候我都不知道。”
叶木青也笑道：“你天天学女红, 眼睛肯定累, 多睡能养养眼睛。”
刘海棠再次默默感慨，这个表妹会说话。她挽着叶木青亲热地说道：“我最近确实感觉眼睛太干涩，我娘就说让在家歇一天, 正好陪陪你，给你帮帮忙。”
叶木青道：“那好, 你陪我去买点菜吧, 然后我们回来开始做吃食, 我先得试试好不好吃。”
刘海棠点头答应：“行。”
两天先去菜市场买些葱姜蒜和芫荽。叶木青又去买了几个盘子和碗。这钱真不禁花, 就这么一会儿功夫, 连平氏给她的本钱还有自己以前存的老本几乎都花没了。还好, 这是小买卖, 当下就可以见钱, 不然真不好支撑。两人买完东西, 叶木青顺路到磨房去拿磨好的香料, 林林总总地加在一起共一大罐, 刘海棠好奇地问道：“这是什么呀？”
叶木青说：“这是调料，一会儿你就知道了。”
两人拎着东西回家, 叶木青又想起她的绿豆和蚕豆还没磨成粉，于是又跑了一趟磨房，这么一通折腾下来，她已经够得够呛。
不过，接下来，就可以在家做实验了。大姑家的灶房又大又干净，各种厨具也齐全。
叶木青先做的调料，把菜油放锅里烧热，加至七八成热，然后再各种混合香料倒进去，然后，改成小火，油温稍稍低些，等上一会儿，待油温再降低些，再撒入一些芝麻。香料被油一浇热，逸出好闻的香气。
刘海棠忍不住吸吸鼻子，“真香。”
叶木青笑道：“这是用来拌凉皮的凉粉的调料。”
香料调好后，叶木青开始做凉皮了。这可是个麻烦活。
她先在面粉中加上适量的盐，浇上凉面和面，面最好硬一些才好做。和好面后盖上湿布醒上大约一刻钟。然后找只盆，倒上水，在水里揉面。等到面水浑了再换揉，一直揉了五六遍才差不多。剩下的洗面在盆里沉淀两个半时辰。
在这三个时辰中，叶木青开始着手做其他的，首先是把洗面剩下的面筋放锅里给煮了，这跟凉皮是配套的，也可以炒菜吃。煮完面筋，叶木青开始调芝麻酱，捣些蒜汁，切些葱丝，芫荽。这些都切好，放到案板上的小碗里。她又开始做凉粉了。
做凉粉的步骤跟凉皮差不多。仍是先和面，活的是蚕豆面，和好面，醒一会儿，开始用水洗面，然后把面水倒进盆里，倒进去之后就不用管了。
在等着面水沉淀的空闲，叶木青又开始琢磨明天要出摊的东西，小车来不及做了，而且现在钱也不凑手。她不好张口找大姑借。思来想去，便想先弄张桌子凑和用着，以后再换好的。她把想法跟刘海棠说了。
刘海棠道：“我听说这条巷子里有户人家要去省城，他们家的家什要卖，娘也去了一趟，不过没有用得着的东西，也不知道她家有没有你要的那种桌子。”
叶木青道：“要是不远，咱们就去看看吧。”
刘海棠当下便锁上门，带着叶木青往邻居家走去。
这户人家离刘家不远，在一条巷子里，因为要搬家的缘故，院子里乱糟糟的，刘海棠说明了来意，邻居热情地邀两人进去，叶木青进去左看看右看看，最后挑了一张半旧的长条木桌，抬着也不算沉，高度长度也挺适合。她就问多少钱。
那邻居想了片刻道：“都是街坊邻居的，这东西你就给十文钱吧。”
叶木青痛快地掏了钱，跟刘海棠把桌子抬回院子，然后再用水清洗一遍，晾干，明天就可以用了。叶木青看着还有空闲，又把自己住的那间客房给收拾好，衣服整理好，忙活了一阵，又跟刘海棠闲叙一会儿，差不多时间就到了。
叶木青去查看面盆里的水，面水已经沉淀得差不多了，上面的水变清了，面浆沉到盆底。她先把上面的清水舀出来，再用筷子搅匀，再用略有些稀疏的布筛掉里面的疙瘩。
这时候，上午买来的大盘子就用上派场了。先在盘底刷一层油，然后往盘子里舀面水，摊平摊匀后放到锅里蒸。家里的锅大，又有两层篦子，可以同时蒸四盘。蒸了一会儿，约摸着该熟了，掀开锅，把盘子端出来放到凉水里浸上一会儿，冷却冷。面皮放凉之后是半透明状的，至此，凉皮已经做成。因为今天是试做，叶木青也不敢做多，否则放到明天怕不新鲜。
叶木青拿了一些凉皮，飞快地切好，再佐以刚才做好的香料、麻油、蒜泥，再撒点芫荽和葱丝，拌好，跟刘海棠分食。
刘海棠先尝了一口，先想什么，但又忍不住再吃了几口才停下说话：“香辣可口，让人吃了还想吃。”
叶木香尝了几口也确实不错，可能是面粉的缘故，觉得多少有些粗糙，而且不够白，有些发黄。不过，这时的麦子是原生态的，吃起来也更劲道，更有味道。那个茱萸只是有些辣味，跟辣椒相比味道差远了，但也没办法，只能凑和用这个。总体来说的，味道还是不错的。
叶木青只尝了几口，刘海棠见她不吃，自己端过来毫不客气地吃完了。
叶木青看她吃得这么香，还是满有成就感的。
接着，叶木青又开始试做凉粉。刘海棠负责烧火，叶木青负责操作。
做凉粉的面水也沉淀好了，叶木青把上面的清水舀去一部分，把沉淀下来的面水倒进烧开的锅里，然后不停地用筷子搅拌，搅拌均匀后，再文火慢煮。煮的过程中还是片刻不停地搅拌。锅里的浆水渐渐由稀变稠，由浑变清。叶木青手上的速度越来越快，生怕慢了粉浆会不均匀。这可是体力活，搅拌一阵后，叶木青的胳膊不觉有些酸胀。搅至再也搅不动时，叶木青终于停了下来，火也可以停了。过了一会儿粉浆变凉成型。颜色是淡绿色的，晶莹剔透。
叶木青又凉拌了一小碗，两人分着吃了。
刘海棠吃完，意犹未尽地说道：“这种差事太好了，天天有好吃的。”
叶木青笑道：“你也就吃个新鲜，天天尝也该烦了。”两人一边说话一边收拾东西，看看天色，她们该准备晚饭了。
刘海棠也会做饭，不过，她觉得叶木青比自己的厨艺好，也就默认了她的主厨地位，自己负责烧火打杂。
叶木青问问一家人的口味，刘海棠回答的是：“随便做，谁都不挑食。”既然如此，叶木青也只能随便了，厨房里有什么她就做什么吧。
她看了看灶房里剩下一些韭菜，估计是大姑做水煎包剩下的，她就拿过来做了个韭菜炒鸡蛋。然后又炒了腊肉萝卜和青菜豆腐汤，最后三道菜分别是凉皮、拌凉粉、炒凉粉，主食是昨天的剩馒头。
待到掌灯时分，叶大姑刘富良他们陆续回家。
刘富良一进院子就问道：“你们两个做啥吃的了？一进院子就闻到了香味，还是辣的。”
刘海棠笑着说道：“你一会儿就知道了。”
刘海宁进来也说：“姐，木青，你们肯定做好吃的了，我老远就闻到了。”
叶大姑见两人把饭已经做好，夸了两句，便张罗大家开始吃饭。
饭桌上，叶木青做的凉粉凉皮得到了一致好评，叶木青发现，大姑一家对她做的韭菜炒鸡蛋几乎没动，把其他的几个菜吃个精光。一想也明白，大姑整天做水煎包，这个时候正是韭菜上市的时节，估计大家都吃腻烦了。
刘富良说道：“这凉粉真不错，又嫩滑又爽口，待天再热些，吃着更好。”
刘海宁说炒凉粉好吃，叶大姑和刘海棠最喜欢吃凉皮。
叶大姑看着叶木青感慨道：“真不想通，你那脑瓜里怎么这么多好点子，一个接一个的。”
叶木青自嘲道：“可能是我平常最喜欢琢磨吃食的缘故吧。心心念一技，其技必良。”
刘海宁眼睛一亮，接着说道：“我倒觉得这话颇有道理。”
叶木青笑道：“念好也好，做饭也好，天下的道理大概是相通的。”
刘海宁服气地赞道：“说的极是。”
吃完饭，叶木青张罗着去收拾碗筷，却被大姑赶了出去：“今儿个跑了一天该累坏了，你去洗洗脸泡泡脚，早点上床睡觉，明天一早又得忙活。”
叶木青也着实有些累了，正要准备回房休息，突然想到她还有事情没做完，只好又折了回来。
叶大姑见她又折回来，便说：“不是叫你回房歇着吗？咋又出来了？”
叶木青苦笑道：“我也想去歇着，活还没干完呢。我得提前把做凉粉凉皮的面水给弄出来，明早再弄哪来得及呀。”
叶大姑忍不住拍了一下自己的脑袋，自嘲道：“你瞧我也糊涂了，还以为你跟我一样现做都行呢。”
叶木青一边跟大姑说话一边去准备东西，做小生意就是麻烦，各种杂事一堆。世上的钱哪有那么好赚的。
由于下午都试做过了，叶木青做得顺手许多，她分别用小麦面和绿豆面和了两大盆面，然后再洗面，最后把面水倒进两个大盆里，用锅拍盖上沉淀。这些面水，一般沉淀两到三个时辰，其实三个时辰更好，正好明早起来就可以做凉皮和凉粉了。然后各种调料调好，放好，一切收拾停当，她才放心地去睡。
一夜好睡，无梦到天亮。
次日清晨，不知谁家的公鸡打了个鸣把叶木青吵醒了。她翻身下床，利落地洗漱收拾，然后开始蒸凉皮，搅拌凉粉，她把凉皮上抹上油，一张接一张地摞起来。凉粉做了一盆，因为不知道客人有多少，叶木青也不敢做太多。
接下来是准备出摊要用的一应东西。桌子、碗碟、油盐酱醋，葱姜蒜等等一些零碎东西。姑父刘富良特意晚早一会儿，帮着叶木青和叶大姑把出摊的桌子和东西抬到后街。
等到叶木青把桌子摆好，东西拿齐，已经是朝阳东升，街上众人纷纷开门，买菜的买菜，上工的上工。街面上渐渐热闹起来，但买东西的人很少。
后街上的小摊也开始摆上了，人们一边互相打着招呼说着闲话一边有条不紊的干着手里的活。
问的多半是：“吃没吃？没吃来过包子/馒头。”
“吃过了吃过了。”
叶木青虽然是新人，但由于叶大姑的关系，也有人跟她打招呼。
“你是那谁的侄女是吧？这么快就摆上摊了？你这卖的是什么呀？”
叶木青一一笑着回应：“大嫂/大姐/大哥，我这卖的是凉皮凉粉，一会儿调一碗，你们尝尝啊。”
“哎呀，那多不好意思。”
叶木青倒真没客气，她是真的想让大家尝尝。
她先调好了一碗凉皮，又用大姑的锅煎了一碗凉粉，正准备让大伙尝尝，大姑却对她说道：“你一会儿再给大伙吃，这两样东西先端给你摊位的房东。”
叶大姑一提，叶木青才猛然想起这茬，心说，还是大姑更懂人情世故。
她端着两碗东西，回到摊位前，轻轻敲门，里面很快就有人应门：“谁呀，什么事呀？”
开门的是一个四十来岁的富态女人，叶木青笑着说明来意：“婶子还记得我不？就在你家门口摆摊的。”
那人听叶大姑提过这事，对叶木青也有些印象，这么一提，她就立即想起来了：“哦，记得记得。”
叶木青把东西递上去：“婶子，我卖凉皮和凉粉，今天第一天开张，你们先尝尝好不好吃。”
妇人客气地推托：“你们做小本生意的也不容易，哪禁得住这么吃。”
叶木青笑道：“婶子快别推托了，你就尝一口，给个意见吧。”
那妇人这才接过东西，说道：“一会儿我把碗给你送来。”
叶木青回到摊位，又做了两碗，这才让大伙品尝，这明显是狼多肉少，好在大伙也知趣，每人也就尝个一两口，都纷纷赞道：“真好吃，这生意肯定好。”
过了一会儿，叶木青的房东把碗还回来了，不但洗干净了，还还了两碗粥回来。叶木青和叶大姑一人一碗分着喝了，又各买个了馒头就当早饭了。
半个时辰后，街面上愈发热闹起来。人也越来越多，这个时节，春暖花开，轻风和畅，人们也喜欢出来闲逛。平常不甚繁华的后街也开始变得拥挤起来。