笑毕，叶木青才想起来问他：“你怎么知道我在这儿？”
张威荣有些不自在地说道：“刚好路过。”
叶木青低头笑了起来。直到这时，她才记起应该请他吃碗凉皮的，于是便赶紧说道：“你等一下，我给你弄完凉皮。”
叶木青飞快地切好凉皮，拌好作料，递给他。
张威荣也没到外面吃，干脆就站在过道的桌子旁边吃了。
叶木青问他：“你这么久干什么去了？”
张威荣边吃边回答：“找活挣钱去了。”
叶木青又问：“挣到了吗？”
“挣到了，再过一年，我就好了。”
“嗯。”
问完近况，叶木青又说家里的事：“大黄生了四只小狗仔，两男两女。”
张威荣忍不住又笑了，“我知道了，我来的时候刚看过它。大黄记得我，它儿子闺女不认得我，追着要咬我。”
两人东一句西一句的闲扯，正说得高兴，只听得张威荣身后传来一阵响亮的笑声：“哈哈，荣弟，你也在这儿呀。”
叶木青皱眉，这人不是刚才在这儿吃凉皮的那个叫义哥的壮汉吗？他俩怎么认识？
张威荣见到这个义哥也十分高兴，招呼道：“义哥，你怎么在这儿？我一回家就听说你回来了，正准备明天去找呢？”
说到这里，张威荣才引起还没给叶木青引荐，他指指叶木青，十分为难地道：“义哥，这位是、是…就是，她是木青。”接着，张威荣又对叶木青道：“木青，这位就是郭家村的郭大哥，我们都叫他义哥。”
郭义应该是听说过叶木青，听到张威荣的引荐时先是一脸惊诧，“这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，原来你就是…木青呀，哈哈。”
但紧接着，他又皱了皱眉头，把张威荣拉到一旁，自以为很小声实则很大声地说道：“荣弟，咱们都是出来混的人，你咋能让自己的女人抛头露面的，传出去咱们哥们面子上多不好看呀。女人嘛就该好好地呆在家里。”
张威荣压低声音道：“义哥，别说了。都是我不好，我不忙着挣钱嘛。”
郭义不以为然地道：“我这人一向说话直不会拐弯抹角，有啥说啥。”
张威荣带了恳求地语气：“我明白，但还是别说了。”
“那好吧。”
…
叶木青在一旁听得直皱眉头，她也就看在张威荣的面子上才没发火。但同时对这个叫郭义的男人观感更不好了。也不知道张威荣怎么跟他有交情，这个人还不如王铁头和赵江他们看着靠谱。
两人正说着话，刚才那个叫猴子的男人也回来了。
他远远地喊道：“义哥义哥，你咋这么久，大家伙正等着你呢。”
郭义头也不回地道：“别催，我一会就过去。”
接着他对张威荣说：“那个荣弟，你身上带钱没有？”
张威荣道：“我带了。”
郭义道：“他娘的，我刚才试试手气赌了一把，结果输了五十文，你先借我点。”
张威荣二话没说，从怀里掏出一串铜钱给他：“你拿去吧。”
郭义爽朗地笑了笑，用力拍拍张威荣的肩膀：“荣弟，还是你够义气，不像那些小气扒拉的家伙。行了，我先过去了，晚上咱们兄弟一起喝酒。”
张威荣点点头，郭义大步离开了。
他走远以后，叶木青才问道：“你怎么跟他认识？”
张威荣解释道：“有一回我们到别人的地盘上找活干，被一大帮人围殴，险些被打死，是义哥出来帮我们的。他这人特别讲义气，对朋友真的是两肋插刀，我跟他是过命的交情。像这次帮你盖房子，他要在，肯定也得去。”
叶木青苦笑了一下，心想，得亏他没去。她两次欲言又止，但最后还是没忍住，说了实话：“威哥，你看你辛辛苦苦地干活挣的钱，你说要真是他有急用就罢了。他却转眼拿去赌了。”
张威荣却帮郭义开脱：“义哥这人没有别的毛病，就是爱喝酒爱赌。”这么一占就占了俩，还叫没别的毛病。叶木青一时不知说什么好。但是，她说深了也不好，因此只好打住：“算了，你比我懂得多，你自个看着办吧。反正我觉得这个人还不如铁头和赵江靠谱。”
张威荣这才有些后知后觉地道：“木青，你是不是不喜欢义哥？他这人挺好的，以后等你了解了就知道了。”
叶木青无奈地说道：“那你兄弟，你喜欢就好。”
张威荣又在叶木青这儿呆了一会儿才离开。
两人的这次重逢，对于叶木青来说有一种一言难尽的感觉。说不清哪不好，但总又感觉怪怪的。但她也没有多想，毕竟她还有那么多事要忙。
这个夏天，叶木青只见过张威荣两次，倒是见过他那个哥们郭义好几次。叶木青尽管不喜欢他，但表面上并无表现。倒是郭义对叶木青十分熟络：“妹子，以后只要有你敢欺负你，你就告诉我，看我不打得他满地找牙。”叶木青心领了这份好意。
渐渐地，郭义的名声在县城越来越响亮。有人说他特能喝，一般人都能被他喝趴下，有人说他特能打，一人对付五六个人没问题。街边的不少小混混都唯他马首是瞻，见了他都恭恭敬敬地叫声义哥。
义哥对叶木青的关照多了，叶大姑就有些起疑了，晚上就问她。叶木青只好说了张威荣的事。叶大姑道：“等他来了，你叫我一声，我要瞧瞧这个人。”
刘富良听到张威荣和郭义的事，颇有些感慨地道：“这种男人也挺好，至少混得开，像我这样的就不行。”
叶木青道：“混得开有什么用？男人只要靠谱能干就行了。像这种哥们义气啊交情呀，都是相互的，人家跟你义气为你两肋插刀，等到对方要你两肋插刀，你去不去？要为了兄弟义气有个三长两短，家中的妻儿怎么办？”
刘富良笑道：“这话说得也是。”本来刘富还有些遗憾自己混不开，听叶木青这么一说竟然释然了。
转眼间，夏天过去，暑气渐消，秋风送爽。叶木青心里舒了口气，她的荷包最近充实不少。唯一郁闷的是，这个时代没有存钱的地方，只能自己藏，她总觉得藏哪儿都不安全。于是，她抽空便把铜钱换成银子，这样好藏许多，打算等银子攒多了再换成银票，这样更好携带了。为了保险起见，她还把钱藏到大姑那儿一部分。
中秋节时，叶木青终于决定停业几天，回家休息一阵，顺便陪着家人过个节。
她好几月没回去了，这次回家，自然要带不少东西。
她给家里每个人都买了布，爹是藏青色的，娘是暗红色的，大姐是天蓝色，二姐是桃红色，弟弟是青色的，至于她自己，她决定买成衣。不但买了布，还买了肉、鱼、果子、点心，还有叶荣檀的启蒙书，笔墨纸砚等等，林林总总地买了小半车，最后，她索性一个人雇了一辆驴车回去。
驴车一在家门口停下，大黄就摇头摆尾地迎了上来。
紧接着，叶荣檀也飞了出来。然后是大姐二姐，平氏和叶二郎最后才出来。
大家帮着把东西搬进去。
叶荣檀围着叶木青说个不停：“三姐，你怎么这么久不回家？我要去找你，娘不让。你咋跟我买这么多好吃的？书也是给我买的吗？”
叶木青耐心地回答他的每一个问题，又夸他懂事了长高了。
叶荣檀得意地说道：“三姐，大家都说我可能干了。”
叶木青笑道：“是是，我也想这么说。”
这次回来，叶木青觉得家里变化不少。房前屋后的荒地被开垦得差不多了，各式蔬菜庄稼弄得整整齐齐，院子里也收拾得挺干净。
不但是她家，就连家东边的那边杂树林子也被拾掇了一下，中间还铺了一条石子路，弯弯曲曲地通向林中的高岗上，高岗上好像还有房子。
叶木青心中惊讶，就问叶二郎：“爹，这条路是谁修的？房子又是谁盖的？”
叶二郎正在锄地呢，一边干活一边答道：“我也不知道是谁修的，反正几个月前就开始修了，听说东面那片林子被人给买下了。”
叶木青挺好奇，究竟是谁嫌钱多烧手买这片杂树林子。可是家里谁也不知道，就连最能打探消息的平氏也不知道。叶木青也只是好奇一阵就把这事给放下了。毕竟，她要忙的事还多着呢。要帮着大姐二姐准备过节的饭菜，还要逗狗玩，还得应付精力旺盛的弟弟，以及问东问西的平氏。另外，她还打算过完中秋节，她得抽空去水杨庄看看杨奶奶和水明。
叶家这个中秋节过得挺不错，客栈生意有了起色，叶木青又每月让人捎钱，这次又带回这么多吃的用的，今晚的饭菜是前所未有的丰盛，几乎快赶上过年了。有住店客人送来的烧鹅，还有红烧鲤鱼，荤素搭配，果子点心样样俱全。
叶木莲和叶荣檀两个你一句我一句地说个不停，叶木青也在中间插科打诨，就连不爱说话的叶木香和叶二郎话也比往常多。
吃完晚饭，平氏去收拾，姐妹三人一起到院中一边吃着石榴，一边赏月，不过，今晚的明月不十分明亮，朦朦胧胧的，叶木香说，明晚的月亮才最圆最亮。这一晚，姐妹三人在外面逗留到很晚才睡。
叶木青惦记着要去水杨庄的事，第二天一大早就醒了。她正寻思着要怎么给平氏找个理由说门呢，不想，家里却来了客人。
第一百零四章 树林私语
来的人是王铁头, 他提着一条鱼，扛着半袋子梨来了。叶木青见到他这样就觉得好笑, 忙上前热情地招呼道：“铁头哥你来了。”
王铁头笑呵呵地说道：“我叔在家没？我过来瞧瞧他们。”
叶木青笑道：“在家的。”说着就冲屋里喊了一声：“爹, 铁头哥来了。”
叶木青朝他身后看了看，又问：“就你一个人来吗？”
“是啊, 就我一个人来。”他说完才恍然明白, 赶紧解释道：“那啥, 威哥其实也想来，可是被一哥们叫走了，我估计他明天应该能来人。”
叶木青有些闷闷地道：“是那个郭义叫走的吧。”
王铁头一脸惊讶：“你竟然也认得义哥？”
叶木青敷衍道：“嗯, 见过几次。”王铁头对这个话题挺感兴趣，正要接着往下问, 刚好叶二郎出来了。他只好截住话头。
叶木青这下有些时退两难, 想走, 家里来客人了, 不走, 她在家的时间又不多。她正在犹豫纠结时, 没想到王铁头竟然看出来了：“木青, 你有事就去办事吧, 没关系的, 咱们是自己人。”
叶木青想想也是, 反正有爹陪着呢。就算她在家, 跟王铁头也没多少话说。于是，她决定按原计划行事, 还是去水杨庄。
平氏对王铁头倒是挺喜欢，不像对张威荣那样不冷不热的，一见他来家，就要去镇上买东西。叶木莲和叶荣檀也要跟着去，叶木青还没来得及向平氏说明情况，他们三人就出门了，叶木青一想，干脆来个先斩后奏吧。她只跟大姐说一声要出门，便直奔库房，手脚麻利地收拾了一篮子东西，什么腊肉，点心都往里头扔，扔满了才挎着出门。
往里头扔的时候爽快，一到了出门就难受了。往水杨庄那条路不比往镇上，好歹路上偶尔有几辆驴车牛车路过，这边是压根没有一辆，这好几里路呢全靠步行。空着手还好说，再挎着沉重的篮子，别提多累了。
叶木青走走停停，停停走走，直走了半个多时时辰才到河边。好在这河上有条破船，叶木青掏了一文钱过了河，这就离水杨庄近了。
叶木青挺喜欢这个在水中央的小村庄的，周围到处都是水叉子，成片的芦苇在风中摇摆起伏，连刮来的风都带着湿气。
走到杨水明家时，叶木青觉得那几间矮房子似乎显得更矮了。
她站在篱笆前喊了一声杨奶奶，没人应，再喊了一声，也才有人弱弱地应了一声，接着门吱呀一声开了。杨奶奶佝偻着腰站在门口，眯着眼睛望着叶木青，喜出望外地喊道：“木青你怎么有空来了？”
叶木青笑着说道：“一连忙了几个月，趁着中秋歇几天。 ”
杨奶奶扶着门说道：“别站在外面了，快进屋吧。”
叶木青提着篮子进了篱笆门。
屋里还是原来的家什摆设，东西虽旧，但都摆放得整整齐齐。
叶木青问：“水明不在家吗？”
杨奶奶道：“他出门去南边帮人割稻子了。”
叶木青心里叹息一声，他还那么小就出去干那么重的活。
杨奶奶神色黯然：“没办法，我这身子骨越来越不争气，唉…先不说这个。你过来，我正好要送你一样东西。”
叶木青一脸好奇：“什么好东西啊？”
杨奶奶从针线篓里拿出一双绣花鞋，浅色的鞋面绣着一树梅花，那花朵绣得十分精巧，活灵活现的，仿佛刚从树上撷下来似的。叶木青爱不释手：“杨奶奶，想不到你的手这么巧。绣得真好看。”
杨奶奶长长叹了声气：“老了不中用了，就这双绣，我做了好久，要是年轻那会儿，几天就能做完。”叶木青心里愈发感动。
很快就到了中午，叶木青去下厨做饭。她想着杨奶奶身体不好得吃些好克化的，因此就煮了一锅粥，炒了两个青菜。饭后，叶木青叫杨奶奶去午睡，她则去帮忙干点活，缸里没水了，弄满；菜地干了，浇浇水。叶木青看看面缸和米缸，里面都快空了。想着杨水明不知道什么时候回来，她心里不决有些刺痛，好在，她喜欢随手带着钱，就悄悄关上门出去，就向邻居打听村子里有没有卖米面的。打听了几家，果然有人愿意卖给她。她就拿出身上仅有的那点碎银，给杨奶奶买了二十斤面，二十斤小米，十斤大米。最后的一点钱用了一堆柴禾。这么多东西她拿不动，就让人帮忙扛回去，她到家时，杨奶奶也醒了，她见叶木青带这么多东西回来，只是坐着床上，静静地发了好长一会儿呆，许久许久才叹息着说道：“我上辈子交了啥好运才遇到你这么个好孩子。奶奶我这辈子跟你没多少缘分了，下辈子呀，我做你亲奶奶，好好疼你。”
这番话让叶木青听得鼻头发酸，她笑中带泪道：“你比我亲奶奶还好呢，我亲奶奶还没跟我做过鞋呢。”
杨奶奶擦擦眼睛笑了起来。
两人便靠在一起闲聊，杨奶奶说了许多她年轻时候的事，也说了杨水明的事，却只字没提眼前的困难，以及她最担心的杨水明的事，说她以前的见闻，叶木青听得入迷。一个说一个听，一下午的时间就这么眨眼而逝。虽然万分不舍，但叶木青也得告辞了。毕竟，她来的时候没跟家人交待清楚，若是夜不归宿，家里肯定得急死。
她默默地看着杨奶奶强打精神的面容，尽管她不想承认这个残酷的现实，但她心里知道，杨奶奶的日子可能没有多少了。
临走时，她说道：“奶奶，以后你再去县城记得去找我，就在后街，你一问就知道。我要是有空就再来看你。”
杨奶奶道：“你快回家吧，已经是大姑娘了，又长得这么标志，以后得小心行事了。回家不要太晚。”
叶木青点头：“我明白。好在咱们离得不远，一会儿就能到家。”
尽管这么说，杨奶奶还是不放心，她还是托了一个靠谱的邻居把叶木青送回家去。
叶木青回来时比去时轻松许多，但是心情却也比去时沉重许多。想着杨奶奶日渐衰弱的身体，想着杨水明以后的日子，凭空生出许多伤感来。她一边想着心事一边往家走，路过她家东边的那片杂树林时，她驻足向林中高岗上的那栋新盖的石头房子望了望，里面好像没人。她走了几步，又隐约听见似乎有猫叫声。叶木青想走近了瞧瞧，想想又觉得算了，她还是回家吧。
她一到家就发现不但王铁头还没走，又添了一个客人，张威荣来了。
叶木青是又惊又喜。
张威荣今日特意打扮了一下，衣裳也换上新的蓝布衣，坐在桌前跟叶二郎说话。
叶二郎对他倒是十分客气，平氏却是不热不冷。
叶木青生怕再发生上回那种难堪的事，便跟着平氏到厨房里说道：“娘，你别用那种态度对待张大哥，你也别再想着朱少爷，我实话告诉你吧，上次他家丫环都对我下手了。”
平氏还不知道这件事，听到叶木青这么一说，吓得惊呼出声：“你说啥？朱家的丫环把你怎么了？”
叶木青只摘取了几个片断，说巧云让地痞流氓找她麻烦，至于其他的事，她就用春秋笔法处理：“娘，你想啊，我跟朱家的丫头无冤无仇的，人家为啥针对我，还不是把我当成对头了，又觉得咱家没势力好欺负呗，你说这哪跟哪呀，就欺负到我头上来了，要真是以后怎么着了，我还不被欺负死呀。咱没那个命，就别想好事了。天下不会掉馅饼，就算掉，下面也肯定有陷阱。”
平氏不停地骂那个巧云：“挨千刀的，要是让我碰到她，我不撕了她才怪。”
叶木青好说歹说，平氏总算听进去一点点，对张威荣的态度虽然说不上热情，但比上次有分寸多了。
饭后，叶木青去溜四只小狗消食，不知什么时候，张威荣也溜了出来后在她后面。
两人一起跟着狗们走了杂树林，张威荣欣慰地说道：“你娘对我态度好了不少，你肯定没少劝她。”
叶木青道：“也没怎么劝，她可能是想开了。再说你本来人就挺好。”
张威荣笑了笑，突然说道：“我过几天还要外出找活干，能到明年春天，我再找几个兄弟借点，就可以盖房子了。”
叶木青点点头：“那挺好。”
张威荣停了一会儿，又结结巴巴地说道：“那…到时候我就…”
叶木青正要回答，手里的狗绳却被猛地一扥，狗们不知发现了什么，拼了命地叫着往前跑。
叶木青拉扯不住，狗挣脱了她，嗖地一下往前跑了。
两个人在后面不停地追赶。
追了一会儿，张威荣说道：“别追了，刚才有只白猫过去，狗去追它了。”
叶木青气喘吁吁地说道：“我也追累了，让它们跑去吧。还是大黄好，不用拴也没事。”
两人并肩往回走去，谁也没注意，不远处的高岗上却有一双眼睛在默默地关注着他们。
第一百零五章 改变主意
两人肩并肩默默地走着, 一时间，谁也没有开口。
秋夜的凉风掠过树林, 发出飒飒的声音, 一轮秋月从东方缓缓升起。整个村落和河道都沉睡了，天地间一片静谧, 似乎只剩下了风声, 还有彼此的心跳和呼吸声。
“木青。”
“嗯？”
张威荣鼓足勇气开了头, 却又突然不知说什么好。
他在迟疑时，叶木青却开了口：“威哥…”叶木青也有很多话跟他说，她要说的不光是他俩之间的事, 还有别人的事。只是这些话有点乱，需要她斟酌着说。
就在叶木青默默地在心里组织着语言时, 突然传来了一阵响亮的喊声：“木青, 木青, 你跑哪儿去了？”
叶木青一听是她娘平氏的声音, 她看了看身旁的张威荣, 张威荣心里比谁都明白, 平氏根本就不待见他, 这次接待他也是勉强为之, 因此不用叶木青明示, 他就主动说道：“那我到那边去找小狗。你一个人回去吧。”
叶木青点点头, 待张威荣走远些, 她才高声回应道：“娘，我在这儿呢。”
平氏听到声音快步赶了过来, 一见了叶木青，用力把她拉到身旁，严厉地质问道：“大晚上的，你一个瞎跑啥呀？”说着话又警惕地看看四周，像是在寻找什么人。
叶木青不动声色地道：“我就在这附近走走，也没走远，再说我还带着狗呢。”