由于昨天下了一整天雨，李大姑就没出门，也不知道陈家兄弟来借宿的事，早上撵鸡时才发现这帮人。
李竹只好与大姑说了个明白。
李大姑目光复杂地看着李竹，语重心长地说道：“虽则你家有个男仆，你也不是孤身一人，可是往后还是不要轻易留宿外男的好。实在不行，你就带让他们到里正家，或是来我家也行。像这陈家兄弟，完全可以去蔡家嘛。”
大姑一提，李竹才想起这茬，是啊他们完全以去蔡家，即便是下着雨，可终究是一个村里，多淋一会就到了。她当时怎么了忘了？估计对方也忘了。下次，应该没有下次了。
穆长倩和陈家的婚事告吹，她乐得逍遥，可是没逍遥几日，烦心事又来了。原来，那个吴成名竟然去穆家提亲了，是为他的儿子吴根提亲。
“吴成名的儿子？他才几岁？”
穆长倩道：“我见过一回，大约十四岁吧。长得跟弱鸡似的，还没我壮呢。”
这吴成名的儿子却跟他叔叔和老爹不是一个路子的。吴成名虽然姬妾众多，但在子嗣上却十分艰难。吴成材家也是，人们都说这是因为他们老吴家损了阴德。吴成名只有一子一女，这儿子养得跟朵娇花似的，有时候孩子越是娇贵就越爱生病，吴根便是这样，一年到头没几天是健康的。不是这疼就是那痒的。李竹只是听说却一直没见过。
吴成名本来担心自家儿子配不上穆长倩，后来听说穆家老太竟然有心在本县寻个亲家，心中不由得一动。
要说本县的望族，除了钱家也就是她家了。可那钱家没有合适的儿子。因为吴成名信心满满地亲上穆家提亲。
“你放心吧，你祖母是个明白人，吴家是什么人家，她老人家怎能不清楚？”
穆长倩烦恼的不是这个，她说道：“阿竹，我真的不想这么早嫁人，可是我奶奶一直催，我娘写信来催，还说让我回京去，要不就去我外祖家。”
李竹也不知该怎么劝好，穆长倩的年纪在这个时代确实不少了。本朝的姑娘一般都是十二三岁开始议亲，十五岁成亲，少部分推迟到十七八岁，但绝少有人超过二十。男子倒是可以大些，像江惊雷二十三四了也没事。
想到穆长倩，又联想到自己。还好，她算是孤身一人，可以自在些。
杨墨不知道是不是听进了爹娘的话，穆长倩再来时，他就没有再出现，一直在家埋头苦读。听说胡家对这门亲事十分满意。胡三娘也很中意杨墨。但杨墨一直抑胡寡欢，李竹再见到他时，不禁吃了一惊。不过是半月没见，杨墨竟消瘦不少。
李竹劝道：“表哥，你用功可以，但要注意身子啊。”
杨墨摇头苦笑：“我没事，不用担心。”
杨墨看着李竹，突然问道：“阿竹，连你也认同爹娘的话吗？”
李竹想起李大姑的那番关于门当户对的话，斟酌了一下说道：“我也不知道该怎么说，我倒是觉得真正的门当户对是男女双方心智上的相登对，但我们生活在俗世中又不得不考虑外在的条件。”李竹也不去单纯地鼓吹有了真爱可以抛掉一切的做法。
第97章 杨云的婚宴
李竹看杨墨这个样子，十分心疼，她思来想去，决定拜托蔡青多多开解他。 他们两人是好朋友，又都是男人，交流起来也方便。蔡青的话杨墨能更容易听进去。
蔡青听到李竹的托付，笑道：“其实我一直在开解他，他应该快想通了。”
过了些日子，杨墨的精神果然好了许多。此时，胡杨两家的事也谈得差不多了。媒人已经开始催着定亲。
杨墨迟疑再三，最后还是拒绝了胡家姑娘。李大姑和杨老实气得不行，几天没理他。杨云也不太理解哥哥的做法。
杨墨一脸无奈，有空就来寻李竹说话。
“阿竹，我想明白了，不管穆姑娘对我是何想法，我还是不想跟我不喜欢的女人成亲。我也不想耽误胡家姑娘。”
李竹再次觉得，杨墨还算是一个很有担当的男人。
“我还是努力读书吧。这也是我改换门庭的唯一途径。”
李竹却在心底叹息，这个时代的科举之路十分艰难，比高考更残酷。李竹曾见过几个教私塾的老先生，到老仍是童生。不管怎样，杨墨能振作起来也是件好事。
穆长倩最终在山脚下买下一处庄子。这里依山傍河，林木葱茏，是个消夏的好去处。
地皮买下来后，穆长倩就开始雇员人建造房子，这事自然有专门去办，穆长倩只负责时不时过来看看。
杨墨有时在，有时不在，不过，他再次面对穆长倩态度已经平静许多。对穆长倩的关切也是恰到好处，不失分寸。有时蔡青也在，四个人一起钓钓鱼，捉捉虾。赏赏荷花，天气不太热时，他们就划着小船到芦苇荡中游览一圈。
相较于杨墨，蔡青的态度却十分疏离淡然。李竹还以为他不喜欢穆长倩，有次趁穆长倩不在旁边时，就委婉问了这个问题。
蔡青听罢，先是微微一怔，“我怎么会不喜欢穆姑娘？她开朗大方，不拘小节。她若是个男子，我们说不定也能成好友。只不过，你说过，我对人太好，容易引起误会，所以…”
李竹哑然失笑，没想到自己随口说一句话，他还真记住了。
“其实我并不是要批评你的处事方法，你也知道我那天心情杂乱，容易胡言乱语。”
蔡青微微一笑，双眸清亮的像面前的碧水，须臾，他才轻声说道：“我以后会只对一些人好。”
“呃，好。”
四人分开时，杨墨跟蔡青一起往回走，杨墨像是发现了什么，时不时地看蔡青一眼，蔡青被他看得莫名其妙，忙问他怎么了。
杨墨神秘地笑笑，朗声说道：“不可说，不可说。走吧。”
…
李竹家离穆长倩的庄子不远，穿过那片竹林，再走一刻钟就到了。
所经之路都是林荫小道，即使在夏天也不并不觉得炎热。
这天，穆长倩像往常一样又来庄子查看建造进度，两人沿着林荫小道边走边说话。
穆长倩今日似乎有些心事，不时拿眼觑着李竹，一副欲言又止的模样。
李竹笑道：“你有话就直说吧，你这人根本藏不住话。”
穆长倩调皮地吐吐舌头，接着正容说道：“我是听说你家的一些事，不确定要不要给你说。既然你都看出来了，那我就说吧。”
李竹心头一跳，她直觉是穆长倩说的应该是关于李三姐的事。
果然，她猜得没错。穆长倩迟疑片刻便说起了李三姐的事：“我听人说你姐姐过得似乎很…不好。那个白世杰对她很是冷淡，白家老太太埋怨她拴不住男人的心，到现在也没怀上孩子，时不时地让她到跟前立规矩。你姐又没娘家撑腰，她家的下人也都不是善类…”
李竹深深叹了口气，其实这些早在她的预料之中。
李三姐出嫁前还指望着白家老太太会因为白世杰的事，对她有愧疚之心。其实那点心值个什么！白世杰能装一时装不了一世，他一冷淡三姐，三姐又没娘家撑腰，下人们最会看人下碟，李三姐能好过了才怪！
而且白老太太能教出白进那种儿子和白世杰这种孙子，肯定也好不到哪里去。
不过，即使早有预料又怎样，她还是阻止不了李三姐跳进火坑。
穆长倩说完，停顿一下又说道：“同是亲姐妹，你姐姐怎么就一点也不像你。若是不知道就罢了，知道了还要嫁进白家。不是睁着眼跳火坑吗？如今说什么也晚了。”
李竹问道：“白家人现在在什么地方？”
穆长倩想了想道：“听说那个白进被人参了一本，还有人拿白世杰的丑事说事，他本来是要到西宁县任知县，因为这事就只好赋闲在家。现在回老家白家村去了，就在隔壁的息泉县。”
李竹估计白家也有可能因为这事迁怒李三姐，她一时也想不出什么办法，她能想到的是和离，但以李三姐的性格怕是不可能。
李三姐的事李竹是无计可施，而且隔这么远，又鞭长莫及，她也只能暂时放到一边。
穆家的庄子建得挺快，李竹种下的辣椒也活了，总算有了件让人高兴的事。李竹生怕季节不对，辣椒苗会夭折，对这些嫩苗小心呵护。
县里的食肆饭铺仍三五不时地来村中收菜，李竹家的两个菜园子的菜是他们争枪的对象。虽然杨家集其他村民的菜也不错，但比起李竹家的总欠缺点味道。
时间一长，众人对李竹也开始议论起来了，因为也不见她家菜园子用的是荒地，他们种菜时不过跟平常人家一样锄地，拔拔草而已，连粪都上得少，他们想不通为什么她家的菜就是长得比别人家水灵，干吃？
李竹初时听到这些议论，多少有些不安，生怕人们识破了她的秘密。
不 过还好，没多久，村民们就形成了一个大致的观点：他们觉得李竹是个福人，所谓福人就是干啥啥行。这种人种田丰收，做生意发财，走路跌个跟头也能捡到钱。与 福人相对的是衰人，干啥啥不行，种野草都能种死。之所以有这个说法，那是因为有不少事佐证，像是荒地里无端发生财宝，挖出泉眼，连老虎都跟她亲近等等。
既然李竹是个福人，那肯定会跟别人家不一样。所以他们也甭跟她比了。这么一想，村民们很快心态就平衡了。他们平衡了，李竹也就放心了。她可不想跟乡亲们关系太恶劣。
长夏渐渐过去，很快就到了初秋时节。地里的庄稼几乎是一天一个样，村民们眼看丰收在望，自是一脸喜色。不过，令人心痛的是，山上的野猪又开始下山糟蹋庄稼了。
这次李竹十分倒霉，野猪大多是从她家的地里穿过。
小白和大黄斗志昂扬，数次与野猪缠斗。不料这次来的是十分难缠的公猪。大黄险些丧命，小白也受了点伤。李竹十分头痛。
最 后还是小虎威风，它不但亲自上场，还召来了几个同伴帮忙。这着实对野猪很有威慑力，猪群下山的次数急剧减少。小虎带着它的同伴，外加小白大黄共战猪群。李 竹每隔个几天就能卖上一头野猪，羡煞村民们。乡亲们通过此事，对小虎更加喜欢。今年因为小虎的存在，田地在山家的几户村民减少不少损失。
他们心生感激，有人提了鸡来，也有些买了点肉，来孝敬小虎。
小虎冲李竹吼了一声，李竹笑道：“你收下吧，这是人家送你的。”
小虎这才放心地享用。村民们远远地看着小虎，好奇地打量着它那身斑斓的皮毛，铁棍一样的粗尾巴。有些大胆的还往前凑近了看。小虎也不怎么理会他们，一副任君观看的模样。
七 月底的时候，江惊雷带着他父亲到了。他父亲名叫江大年，父子俩跟一个模子刻的似。江大年为人豪爽，嗓门洪亮。两人带来不少京中特产，给杨家下的聘礼十分丰 厚：缎子三匹，金银首饰一套，外加三十两文银等各项物事。杨老实和李大姑对江家愈发满意，虽然这些聘礼最后会添加到嫁妆里头，但这却表示江家对自家闺女的 重视。
因为两家隔得太远，自然不能同时办宴席。最后的商议结果是，先在家杨家办一场，宴请众位亲友乡邻。回到京城再到在江家办。
杨家要办喜事，李竹这个亲戚自然也要去帮忙。跑跑腿，借个东西，招呼一下女客之类的，她能做的都做了。
这一天，凡是跟杨家有旧的亲戚都来了，村民们也多有随礼。这些人根据关系亲疏不同，随的礼也有不同，亲近的或是做被子，或是送被面，或是首饰，一般关系的送几尺布或是拿个十文八文的就行。
李竹一是念着大姑的恩情，二是跟杨云也合得来，就去县里打了一套中等价位的头面首饰，花了她十两银子。杨云接过后吃了一惊，李大姑也嗔怪着说她太破费。李竹劝了一阵，两人才推辞着收下了。
院子里一片欢声笑语，男人聚在一起侃大山吹牛，妇人们也拢在一处说笑拉家常。
本来气氛十分祥和，不过很快就被杨家大伯母朱氏和杨莲花给破坏了。杨莲花孩子已经生了，是个儿子，朱氏的尾巴又翘了半天。本来杨家办喜事，像两家这种关系，她是不用来的，即使来也是礼到人不到。
没想到这母女俩反而高调出场，一进来就先声夺人地嚷道：“哟，你们都到了啊，也没人去叫我，我这个伯母不招人待见。不管咋说，这阿云也是我侄女是不。”
当着这么多的面，李大姑也不好说什么，只是客气地说道：“大嫂来了啊，你们找个地方坐吧。我太忙，咱自家就自便吧。”
就在这时，江惊雷父子俩过来跟大家打招呼。
朱氏一看，立即硬凑上去，自来熟地对江家父子说道：“哎哟，亲家，侄女婿，你们一路远来辛苦了。有空去我家坐坐。”
江大年和江惊雷十分客气地跟朱氏打了个招呼，两人正转身去另一边。不想朱氏却十分亲热地对江惊雷说道：“侄女婿啊，我这人就是爱操心，你将来一定要对我家阿云好，她是个好孩子。”
江惊雷点头：“这是自然。”
朱氏抿嘴一笑，接着又说道：“她是个孩子可惜命不好，——先是被人退亲，后来又被吴家抢亲——”
“姓朱的，你给我闭上你那张臭嘴。”
李大姑气得满脸通红，厉声制止。
众人暂停闲聊，四下里一片静寂，一起目光炯炯地盯着这两家人。
朱氏连忙道歉：“哎呀，我这人一高兴就乱说，行了行了，大好的日子提这些干吗？”
李竹站出来笑着说道：“是啊，大伯母，你也别心怀愧疚，我云姐早就原谅莲花姐抢了何仁义这事。我江家姐夫也知道这事，他还说你家抢得好，若不然，我云姐也没机会嫁给他。”
江惊雷立即说道：“是啊是啊，抢得好。要不然阿云就便宜那个背信弃义的狗玩意了。那厮跟你家闺女才是绝配。”
李竹笑着对江惊雷说道：“表姐夫，你这人就是太直，总爱说实话。 ”
李大姑也接道：“她大伯母你别往心里去。”
朱氏脸色一僵，正要开口回击，李竹立即抢道：“哎哟，莲花姐，不是说你身体不好吗？怎么又出来了。我听人你家孩子七个月就生了，你的身子一直不好，你怎么不好好在家养病，我大姑家不会挑你的礼的？”
李大姑大度地说道：“是啊，莲花，你的情况特殊，我怎会挑你的礼？”
众人也知道了杨莲花未婚先孕的事，纷纷用别样的目光打量着她。
有的说道：“这人抢了堂姐的未婚夫，没成亲就生孩子，怎么还有脸上门？”
“是啊是啊，不愧是母女。”
“啧啧。”
…
杨莲花被人当众戳穿丑事，脸上红一阵白一阵的，朱氏还想跟这些人大战一场。不过，她回头看着要扑上来撕人的李大姑，和按捺着怒火的江家父子，再看看一脸冷笑的李竹，不禁心生胆怯，拉着杨莲花边走边说：“得得，你们不待见俺娘俩，俺们也不招人嫌了。”
朱氏母女落荒而逃。
李大姑脸上带着笑意，招呼众人：“好了，让大家见笑了，大伙都上桌了，该开席了。”
现场又恢复了刚才的嘈杂。
李大姑对李竹嘱咐道：“别告诉你姐这事。”
“我知道的大姑。”
李大姑说了一句又被人叫去了。李竹也忙着去安排桌椅板凳。
杨家的院子不大，地方不够，院外也搭了几个棚子用来招待客人。
李竹正在忙碌，忽然听到有人说道：“这位姑娘，我们也是来随礼的。”
李竹听着这声音有些耳熟，急忙转身。
面前站着三个男子，大约三十来岁，为首的一个男子身材魁宏，面如重枣，长须飘飘。另外两人，一个黑脸，一个白脸。 这是在模仿刘关张三兄弟？
李竹觉得这人好生奇怪。再一看那个“关公”，一双深邃的眼眸着带些许笑意，正盯着她看。
这个人，是宁希迈？
李竹神色略有些紧张，正色说道：“今日是我表姐的大喜日子，咱们往日无冤，近日无怨，还望几位手下留情。”
宁希迈哈哈大笑两声，注视着李竹道：“我有那么可怕吗？你第一次见我时，不是挺大胆的嘛，还敢利用我。”
第98章 双方再遇
李竹强行将玉佩硬塞到宁希迈手里。
还完东西，她不由得深呼吸一口气，这人肯定还在打江惊雷的主意。可是现在不比往日。姓陈的可不像白进那样好对付，千万不能让他怀疑杨家与土匪与勾连。
勾结土匪是犯罪，弄不好会牵连全家还有表哥的前途。
而且宁希迈一而再再而三的来招揽人，江惊雷拒绝犯了，又难保对方不会使出诡计逼迫江惊雷上山。不过那是以后的事，今日杨云的大喜之日，得赶紧把这人打发走。怎样才能让宁希迈打消招揽江惊雷的念头呢？李竹思索片刻，蓦地想起一个人，陈觐。她如今也只能利用这个人了。
李竹说道：“我劝你们三位还是悠着点，因为陈觐也是我姐夫的朋友，他已往陈家投了请帖，说不定陈觐今日也会来。”
“哦。”宁希迈反应平淡。
宁希迈笑吟吟地打量着李竹，慢悠悠说道：“他要是来了，请把我和他安排一桌，我想跟他喝几杯。”他根本不信李竹这个谎话。
李竹一时无计可施，心里压着怒火。
宁希迈往李竹身边凑了凑，低声说道：“你知道吗？你转动眼珠子算计人的时候很有意思。这是第几个被你利用的男人了？”
李竹身子一僵，不着痕迹地往旁边错了错身。
“几位先坐下喝口水，我去告诉家人。 ”李竹决定先去告诉江惊雷。
“等等。”宁希迈突然叫住李竹。
“还有何事？”
“我送你的那块玉佩可喜欢？”
李竹差点忘了这件事了。
她本想说不喜欢，可又不想把呈情弄僵。想了想便说道：“玉佩阁下的宝物，我的宝物是不随便收受礼物的品性，如果你送我礼物，咱俩的宝物都没有了。”
李竹说着就掉头往家赶，准备去拿玉佩好还给宁希迈。
今日正好小秋在家看门，李竹推开院门时就发现家里来人了。还是陈觐。
李竹一脸惊讶，脱口而出道：“你怎么又来了？”
“又来了？”陈觐眸色深沉，看不出是喜还是怒。
李竹忙收回自己的话，解释一句：“实在没想到你能再度光临寒舍，太过惊喜。”
“你应该是有惊无喜。”