当日见到青枫时，她不由得问道：“不是说北屋山的土匪以前不祸害附近百姓吗？怎么就变得这样残忍？”
青枫说道：“不是他们变得残忍，而是他们本就残忍。他们以前不骚扰百姓，不是心地善良，不忍伤害。而是为了自己的安全。否则民怨沸腾，他们也不安生。
若 说不祸害百姓，难道过往的商旅不是百姓？说是替天行道，他们的道又在哪里？说是劫富济贫，难道富裕有钱是错？这世上是有很多为富不仁的人，但更多的富人是 白手起家，辛辛苦苦挣来的一份家业。凭什么就得分给穷人？况且他们所说的济贫，其实济的是自己的贫。所有这些幌子不过是替自己辩解的一层遮羞布罢了。”
李竹惊讶地看着一脸灰土的青枫，没想到他竟有这番见解。青枫不好意思地笑笑：“这番言论是我家公子说的。”
“上次有人还说：你看那些北屋山的土匪以前并不祸害百姓，如今一剿匪反而连连做案，这对百姓来说还不如不剿呢？”
其实李竹有时也这么想过。
“然后呢？”
“我家公子说，你家隔壁住了一个杀人凶手，他因为种种原因暂时没有杀你，难道这凶手就不该逮捕吗？不过，因为没捉住凶手，让附近的人受害确实是官府的错。但凶手是必须要捉拿的。”
李竹点点头，“嗯，似乎有些道理。”
青枫嘿嘿一笑，转身去做饭去了。
李竹仔细一回想，又觉得青枫这些话似乎有人授意他说的，像是在给自己洗脑一样。再联想到陈觐所说的自己跟宁希迈是同一类人的说法，愈发觉得自己的推想正确。这是怕她走上歧途，特意来扳正自己？李竹觉得又好气又好笑。不知他是从哪得出的结论，觉得自己会走上歧途？
青枫他们五个在杨家集呆了十来天，活没少干，但却连逃匪的影子都没摸着。李竹都替他们着急，但看这五人的样子却一点不急。他们中的一个因为体格健壮，干活实在，还得了一个村中一户人家的青睐，有心想招他当上门女婿。李竹得知后和小春偷笑不已。
转眼间，已到了九月天。天气越来越凉。
九天初二这天，小虎一大早进山去了。李竹也没管他，反正它经常这样。青枫他们五人被邻村的人请去干活了，说是晚上不回来了。
傍晚的时候，天气突然变了。浓黑的云层遮住了月亮，须臾风起，这一个月黑风高的夜晚，历来是坏人作案的最佳时机。李竹心中涌起一阵莫名的不安。临睡前，她又检查了一遍大门和院子周围。
第103章 落网
夜色如浓墨一般，伸手不见五指。风越刮越大，枝条疯狂的抽打着院墙和大门。
大黄和它的伙伴在倒坐房里，小白则在李竹床边的一床破被子上卧着。它今日似乎有些不安，时不时地竖起耳朵听听外面的动静。
李竹看了一会儿书，觉得眼睛发涩就吹了灯，伸手摸摸小白毛茸茸的头，说声：“睡觉。”
李竹正要入睡时，就听见小白汪汪两声，冲外面叫着。李竹心中警惕，忙坐起来侧耳倾听。结果只听见喀碴一声，像是树上的枝条被风吹断了。
她再听一会儿，大黄它们并没有叫，想来无事。李竹安抚小白：“没事，是风。”
李竹撑了一会儿，困意袭来，便睡了过去。
不知睡了多久，小白再次吠叫起来。李竹猛地被惊醒。
小白冲着外面叫几声，又转过来冲李竹汪汪两声：“外面来人了。快起来。”
李竹飞快地穿上衣裳，拿起搁在床头的铁棍和砍刀。也不点灯，在黑暗中轻手轻脚地朝门口摸去。
果然，有人在外面拨动门拴。李竹的心忽地提了起来，手里捏着一把汗。
小春和小秋就在隔壁房里不知道怎么样了？大黄和另外三条狗呢，为什么没听见它们的动静？
李竹的心咚咚跳着，仍然使出先前的计策，粗着嗓子大声叫道：“爹，大哥快起来！”
这时就听见门外传来一个幸灾乐祸的声音：“小娘皮，别装了。老子知道你们院里就三个人，两个女人一个傻子。哈哈，今晚风这么大，你就是叫破喉咙也没人来救你！”
李竹背上起了一层寒意，这帮人显然是把情况摸熟了，今晚是有备而来。
门外的人仍在不屈不挠地拨动门拴。还有人建议要撞门。
李竹为了拖延时间，在门内说道：“几位好汉，你们的同伙先前要打劫我家，我为了自保才迫不得已将他们送官。是他们无理在先，我只是自保，你们有什么好不平的？如今官府追得紧，你们还不赶快逃命去！你们若要财物，我从窗户里扔给你们，还望不要伤害我们主仆三人。”
“哈哈。小娘皮，老子知道你诡计多端，也知道你手里有钱。你休想糊弄老子。人也要，钱我也要。识相的快点打开门。老子会弄得你舒服些。”
李竹心中大怒，恨不得当场虐杀了这帮人。然而她却没有一点办法，若是空间还在就好了。
反正也退无可退，她即便再伏低做小，对方也不可能会放过她。李竹索性大声骂道：“你们这帮活该千刀万刮的贼皮贼骨头，赶紧回去弄你娘去弄你爹去吧。弄完你们一起下十八层地狱！永生永世堕在畜生道。”
“他娘的，小娘们，你的嘴还挺厉害。你等着！”
门外的人大怒，他们拨动门捡拨动得烦了，便开始用力撞门。
此时，小白站在自己跟前，静静地等着。小灰也吱吱地跳了出来，小灰的伙伴们也纷纷从墙洞里钻了出来，一起聚拢在李竹身边。
李竹仍不点灯，这屋里的摆设，她比谁都清楚。
她决定若是门被撞开，她就先用地形与这帮人缠斗一会儿。
就在这时，李竹听到隔壁传来小春的尖叫声。另一帮人已经撞开了隔壁的门。
接着就是激烈的打斗声。
李竹不清楚外面几个人，听声音和脚步就不少。应该是全到了。
现在该怎么办？她冲出去也救不了小春，她自己都自身难保，但是什么都不做，任她被土匪凌辱，她也做不到。李竹此时是心如刀绞，恨不得生吞了这帮人。同时又恨青枫他们五人为何单单这时候出门，还一个不留。
就在李竹激烈地进行思想斗争时，只听得“咣”地一声巨响，门被撞开了。一阵狂风卷进屋里，吹得李竹打了几个寒战。李竹往后跳了几步，抄起桌上堆好的碗碟就劈头盖脸地往外面砸去。
“他娘的。”有人惨叫，有人骂娘。
李竹再抡起椅子往外扔，与此同时，小白也叫着冲了上去。
“啊，不要——”隔壁传来小春凄惨的叫声。
李竹命令小灰去帮忙，小灰吱吱叫了两声，嗖地一下窜了出去。
李竹在伸手不见五指的屋子里跟这帮人周旋，他们也试图点灯和火把，但风太大，一点就灭。
对方约有三个人，在黑暗中摸索着追逐李竹。
“啊——”有一人被小白咬住了，惨叫一声，扑通倒地。
就在这时，院外又传来一阵脚步声，像是有人来了。
李竹心中迟疑不定，不知来者是敌是友。
“李姑娘——”
是青枫急切的声音。
“青枫，快来，他们在这里！”
李竹大声叫道。
青枫大声吩咐：“李姑娘，赶紧躲起来，免得误伤你。”
李竹赶紧躲到桌子底下。
门里、院内传来一阵激烈的打斗声。
兵器兵兵乓乓的碰撞声。
还有小白的叫声。
小春的叫声停止了。应该是被人救了。
李竹仍旧一动不动地缩在桌子底下。
约过了半个时辰，打斗声渐渐小了。连吹进堂屋里的风似乎也变小了。
“李姑娘，你可还好？”青枫试探着问道。
“好。”李竹从桌子底下钻出来，摸索着进房点了灯，她嫌不够亮，又点了两根蜡烛。
灯光烛影之中，李竹看到青枫满脸满身都是血，他勉强笑道：“实在对不住，你没事就好。”说完，扑地一倒。李竹赶紧去扶他。
这时，小春和小秋也跑了过来。小春头发散乱，衣衫凌乱。
一看到李竹就扑过来，问她有没事。李竹摇头，又问小春怎样，还好，小春没被糟蹋。小秋也受了些伤，好在不十分严重。
除青枫外，还有两人也受了伤。
另外两人受了轻伤。
那六个四个重伤动弹不得，两个被捆缚。
那两个轻伤的连连道歉，说都怪他们粗心。原来他们今日白天无意中得知，有匪人出现在附近的山林中，他们想着白天无事，就去了三个人看个究竟。结果其中两人掉进了陷阱中，另外一人没东西拉人，又回来叫人。这五个都去了。本想着救上来人就回来。
没 想到在返回的途中正好与匪人相遇，五个人对附近的林子并不十分熟悉，被这帮人绕来绕去就迷路了。 一直转悠了半夜才走得出来，他们觉得大事不妙，就赶紧往村中赶，再迟来一步恐怕就要酿成大祸。两人连连道歉，李竹也不好责怪他们。这些人守了十来日，也够 辛苦的。不管怎样，还是及时赶来救了他们。
青枫的伤最重，这半夜三更的天这么黑，也没法去叫大夫。
李竹只好灵泉渗在水中，给青枫灌了一碗，剩下一点洒在他的伤口上。
他们这一行人好容易挨到天亮。
天亮了，风也静了。黎明时分还下了一会儿雨。
天气冷嗖嗖的，地上满是乱枝落叶。
小春去做一锅鸡汤面片，几个人吃了。 李竹便让小秋去找里正和姑父过来。
不多一会里正就带着几个人来了。
青枫此时精神好了许多，他们目的达成，也就不需要再流民了。就将事情经过说了一遍。
里正和一众村民面面相觑，嘴像被箭穿了似的，一时无言。
很快，有村民反应过来，手足无措地说道：“几位官爷，您们咋不早说，俺们不知情，还请你们去干活。真是该打。”
青枫笑道：“没干系，我们干活你们又管饭又给钱的，非是不告诉你们，是匪人太狡猾，怕露了行迹就白忙了。”
里正恭敬地说道：“官爷说得是。不知匪人在何处？”
小秋引他们到驴圈里去看，这几人要么被拴在柱子上，要么被捆得像粽子似的。那两头驴被占了窝，十分不情愿，时不时过来踢他们几脚。
李竹看到这六人时，其中有一个长着一张长脸，左脸上有一道可怖的伤疤。这人应该是他们的头头。
那个头头用一双狠戾的眼睛盯着李竹骂道：“小娘皮，你够厉害。老子没想到会落到一个娘们手里！”
李竹居高临下地说道：“你生在女人胯、下，死在女人手下，也算是有始有终，也该满足了。”
另一个黑脸汉子，则大声咒骂陈觐：“姓陈的，老子做鬼都不会放过你，终有一天要让你生不如死！”
青枫走过去，啪啪膳扇了那人几个巴掌，问小春要来几块抹布，塞到几人嘴里，省得他们再胡言乱语。
接着，青枫又向村村借了两辆车子，把六人扔上去，往县里去了。
此时，杨家集的其他村民闻讯也赶过来瞧热闹。
李竹吓得脸色发白，一个劲地问李竹有没有受伤。
“这到底是咋了。一出接一出的。把人的魂都吓飞了。”李大姑感叹道。
李竹安慰道：“没事了，以后就太平了。”这次连土匪头子都捉住了，应该没事了。
此事过后，李竹总算又过上了平静日子。但她同时也有一件不解之事。小虎已经三天没回来了。它平常不会超过两天，现在却三日不归，到底是出了什么事？
第104章 买铺子
小虎不见了，李竹开始张罗着去找。她带着小白和大黄进了两次山均是一无所获。
大黄和另外几条狗被那几个土匪算计，吃了迷、药，所以才没发出叫声。相较于小白，大黄虽然也通人性，但还是略逊一筹。
村民们得知小虎失踪后，也帮着一起进山去寻。
那些村民上次因为捉着土匪，不少人拿了悬赏，心里十分感念李竹，再加上小虎不但不伤人畜，还帮着赶跑野猪，咬坏人，大家伙对它从畏惧到渐渐喜欢讨好。
有了这些村民的帮忙，搜寻范围就大了许多。有个有经验的猎户说，小虎会不会掉进哪个陷阱了李竹突然想起，青枫说他们也掉进陷阱了。 于是便吩咐大伙要小心行事。并让小白和大黄在前面探路。
他们走了一阵，便进入了山林深入，地上扑满了厚厚的落叶。老老猎户嘱咐大伙要小心脚下，最好用棍子探探路再走。
他们正低头走路，突然听到一人“娘呀”叫了一声，身子便往里面陷落，还好旁边的人手疾眼快，一把扯住那人的衣裳。大家赶紧跑过来帮忙，终于拉住了那人没放下坠落。众人稳住之后，开始用棍子扒开落叶，再扒开上面的树枝，这里果然有个深坑，看土层还是刚挖不久。
众将陷阱做个标志，继续小心往前走。
走了一会儿，小白突然停住不走，它低头嗅了一会儿，接着便飞快地往前跑去。
“吼…”前面传来一个熟悉的声音。
“是小虎。”李竹激动地说道。
众人循着声音找到了掉在陷阱里的小虎。这个陷阱更深更大，小虎一看见众人也十分激动，吼吼叫了两声。小虎是找到了，可是怎么拉它出来却是个问题。他们没带绳子，就算带了小虎也抓不住。
老猎户看了一会儿就让大伙往陷阱里倒土。把坑底垫高，再拉小虎进上来。
大家伙一起动手挖土，用衣襟兜着往坑里倒。
李竹生怕小虎误会，趴在坑沿上对它解释道：“小虎，我们是救你上来，我们倒下土你就抖一下身子。”
虽然坑很大，但好在人多，接着老猎户又用青藤编了条绳子，李竹先跳进去，将绳子绑在小虎身上，大家齐心协力终于把小虎拉上来了。
小虎饿了好几天，爪子也受了伤，走得很慢。
等到回村后，李竹心里感激大伙，就提出请他们吃饭。
众人纷纷说道：“乡里乡亲的，帮个小忙也是应该，哪能去吃你家的饭。上次俺们得了赏银，俺家婆娘还说要请你呢。”
李竹笑道：“那回多谢大伙帮忙，是你们应得的。也亏得是咱们村的人团结热心，要不然，我可没那么胆大。”
李竹再次道谢，大家伙说笑一阵，便各自散了。
李竹回去给小虎清洗了伤口，让它在家里养着。
转瞬间，秋天过去，初冬渐至。天气一天比一天冷。李竹有些不耐冻，去年冬天就是硬熬过去的，这次有了条件，她就想改善一下。
李竹观察这里的人们似乎没有盘炕的习惯。条件好些的生个火盆，一般人家是忍忍就过去了。
李竹就在家指挥小秋盘炕，说是指挥其实她也是一知半解。就知道坑心是空的，还需要在墙上弄入坑口，以方便烧火。小秋虽然脑子不利落，但手里的活干很漂亮。
辛苦了半个多月，李竹家的第一条炕终于盘成了。不过，他们没经验，第一晚，烧得过热，把人都快烤干了，第二晚烧的也不行，下半夜又冷了。 实践了几日后，李竹才终于找准火候。
接着李竹在堂屋也盘了一个大炕，小春小秋屋里也有一个。小春嫌太浪费，就先睡在小秋那屋。这孩子虽然十四岁了，可智商跟小孩差不多。
今年的冬天来得很早，刚进入十月就开始冷得人缩手缩脚。
李大姑做生意愈发辛苦，脸都冻得皴了皮，李竹看着心疼，去县里买东西时特意到南玉那里买了上好的面脂给她。李大姑一边嗔怪她乱花钱，一边笑着收下。
她接着又跟李竹商议盘铺子的事，先前因为吴家，他们的生意做不下去，如今新知县上任，那白家也不敢兴风作浪，听人说，吴成名最近乖得像孙子似的。所以李大姑又兴起了开铺子的心思。
李竹也支持她盘间铺子，这样的天气露天做生意太辛苦了。
李大姑和杨老实就开始着手寻觅合适的铺子。如今蔡青也不再做兼职经纪了。毕竟他也是个秀才，再做这事就显得不好。蔡白也觉得他这要很丢份子。虽然他不做这行，但还是嘱咐从前的朋友帮着李大姑寻觅合适的铺子。
说来也巧，他们正在寻着，原来杨家饭庄的那个东家找上来了，他是要卖铺子。
原来他家老爹生了重病，要回家乡，因为走得急，这铺子的价格开得不高，买主还故意压价。他一听说李大姑在寻铺子，就腆着脸上门：“那个，大妹子，杨兄弟，以前是我不对，怕孙掌柜找我麻烦硬把你们赶出去。其实我也不愿意这样，这四邻街坊谁不知你们一家的为人…”
李大姑的反应很冷淡，嗯嗯啊啊几声。正做着生意突然被人赶出来，谁心里能不怨啊。
李大姑说道：“我们再看看吧。”
房东说道：“好说好说，你们慢慢看，没合适的再回来，价钱咱们好商量。”