莹月不知怎么福至心灵，忽然意识到他在倒数，在那仅剩的一根手指压力下，来不及多想，忙道：“我去！”
想看一看外面的渴望压倒了一切，于此相比，别的好像都不算事了。
不过莹月觉得，她还是应该提前跟他坦白一下，好叫他有个心理准备，就吞吞吐吐地道：“我没有去别人家里做过客，要是给你丢了人——”
方寒霄斜睨她一眼，倾身到桌前拿起她转丢的笔，蘸了墨龙飞凤舞地写：想多了，你丢不着我的人。
莹月略为不好意思：“我肯定会小心的，但怕万一——”
她往那行字又看了一眼，忽觉得不太对味，那意思，好像不是安慰她说不会丢人，而是她丢了人也和他没关系？
她疑问地往方寒霄面上又看一眼，确定了，他就是后面这个意思。
她就：“……”
虽然这么说也没错，但是这种被开嘲讽的感觉，她觉得有点不好。
但不知怎的，她也放松了点，大着胆子跟他道：“那你说的，我要是出了差错，你不要罚我。”
轮到方寒霄：……
他又不是她师长，什么罚不罚？
本来他从未有这个意思，但听得这一句，信手补了一句给她：那不一定。
写完掷笔走了。
莹月脸垮了——那还说大方话!
说没关系，明明就有关系。
玉簪一直站在旁边，此时连蒙带猜地道：“大奶奶要出门做客了？”
莹月听到“出门”两个字，暂把他的威胁忘了，又开心起来，点着头，把陈二夫人的邀请跟她说了。
玉簪大为欢喜：“这是好事呀!快，石楠来，帮大奶奶参谋着，明天穿什么衣裳去。”
“来了来了！”石楠从外间跑进来，也是一脸高兴，且先跟莹月争取道：“我也想去，我也没有出过门呢，我跟去服侍大奶奶好不好？对了，还有玉簪姐，我们两个一起去！”
莹月笑着点头：“好，好，都去。”
石楠欢呼一声，玉簪失笑地推她一把：“别只顾乐了，我去开衣裳箱子，你去把首饰匣子抱来，定了大奶奶明日的穿戴才要紧，这头一回去别人府里做客，可不能马虎了。”
石楠应着：“好好好！”
别的丫头们闻见讯，也陆续走进来，一群丫头们围着莹月，热热闹闹地把她打扮起来。
☆、第33章 第33章
隔日是个晴好天气, 四月里风和日暖，出得门来, 微风吹拂在人身上，心情都变得舒畅。
莹月穿着一身绯红色袄裙，就是那日宜芳揽去了做的，梳着惊鹄髻——六丫头之一另一个的手艺，在二门外踮脚上了马车。
她上去以后，方寒霄没去骑马，跟着也上来了, 往她旁边一坐, 存在感十足地便占掉大半个车厢。
丫头们坐在后面一辆小车，这辆车也不甚宽大，车上只得他两个人, 莹月起初还没有觉得怎样，车轮滚滚向前，渐渐地，她觉出些不自在来了——也不说话，也不干嘛，就这么呆坐着, 有点尴尬。
她嫁进来一个来月，还是头一遭跟方寒霄在一处呆这么久, 而且她虽尽量往另一边缩着了, 但马车转弯之时, 还是难免要跟他挨上, 胳膊紧紧压在一起，那感觉很怪。
他干嘛不去骑马，他肯定会。莹月心里禁不住嘀咕。
方寒霄这时若有所思地往她脸上扫了一眼，莹月吓一跳——她没说出声，就想一想，这也感觉到她的“嫌弃”了？
方寒霄看完确定了一下：她是胖了，脸都嘟了一点。
她嫁来那晚，他拎着她走来走去，跟拎只兔子没什么差别，挟制着她拜堂时，他捏在手里的胳膊细得不堪一折，但刚才挤过来的胳膊则多了分明的圆润肉感——看着傻唧唧的，倒还挺能吃，才这么点时间，就把自己养成这样了。
莹月这时候还不知道他在想什么，马车出了平江伯府所在的这条街区，外面渐渐热闹起来了，开始出现了一些小贩的叫卖声。
她眼睛一亮，顾不得想尴尬不尴尬了，开始专心琢磨找个什么借口可以把马车帘子掀一掀，不过，她才刚想，就见方寒霄伸手一挥，把左侧的车帘全部扯开了，别到划子上，然后双手环胸往后一倚，衣摆下两条大长腿舒展开来，还占了点她这边的位置。
马车上干坐着，莹月没事做，其实他也很无聊的，不然管莹月胳膊粗细干嘛。
莹月：“……”
再也不嫌他不去骑马也不嫌他占地方了，他要是不在，她自己未必敢把车帘大大方方扯这么开呀！
车帘外其实没什么稀罕，不过行人走来走去，小贩沿街叫卖，店铺矗立两旁，就是一幅最平常的街景。
但这风物于别人是司空见惯，对莹月是破天荒，她看什么都新鲜，街头小贩吹个糖人都能把她目光黏得移不开，那个专注程度怎么说呢——拿根糖人说不定能把她骗走。
这一路她张望得是心满意足，进建成侯府的时候，心情都还开心激荡着，笑眼弯弯的。
陈二夫人一看，笑了：“呦，是个甜姐儿。”
客人这么满面春风地来，主人家也是开心的，陈二夫人心里且自以为有数，方寒霄能把这没声息换过的媳妇领出来，莹月本人状态还这么好，显见小夫妻俩感情不错，没那些不可说的问题。
便没顾虑地直接把莹月拉到身边，连连夸她生得秀气可人。
莹月短短生平所历的中年夫人，要么是徐大太太那样的，那么是洪夫人那样的，还没有谁像陈二夫人这么亲切又和气地招呼过她，她红着脸只是笑，又细声谦让两句，陈二夫人见她乖巧，更喜欢了，拉着又说了两句才放她去坐。
以方寒霄与薛嘉言的关系，彼此可以做得个通家之好，所以不需特别回避，薛嘉言和他娶的妻子孟氏也都在一间屋子里，互相见过礼后，分了宾主各自坐下说话。
孟氏同莹月一般，也是个身量娇小的小妇人，并且一叙起来，发现她的出身同莹月也有相似处，父亲现做着顺天府的通判，比不得莹月祖父的尚书权柄，但确实也是个书香人家了。
薛嘉言为这个很得意，向方寒霄夸耀道：“我爹给我说亲时，问我想要个什么样的，我就说，别的我不挑，丑点都凑合，就是要个跟你媳妇一样出身的，我们起小的交情，在一块能聊三天三夜都不腻，家里的娘们也得这么好才行，我就照你一样的找，省事。方爷，怎么样，我可不是说虚的，你不在了，我一样够兄弟。”
他两年前娶的妻，那时方寒霄还没回来，所以他有此说。
但听到陈二夫人耳里就很头疼了：“又来，你成天只是胡说，也不怕你媳妇听了生气。”
孟氏没有说话，坐在一边抿嘴笑着。
薛嘉言理直气壮：“我也没说错啊，娘，我给你挑回来的媳妇不是很好？脾气温柔，进门给你生个大胖孙子，又孝敬你。”
陈二夫人没好气道：“所以你就欺负你媳妇脾气好，那不温柔的，早跟你过不下去了。”
薛嘉言假装没听见，嘿嘿笑着，已经一巴掌拍方寒霄肩膀上了：“方爷，你可得加油，我女婿都替你准备好了，就等着你家的姑娘过门了！”
方寒霄：……
薛嘉言兴致勃勃地接着往下张罗：“虎哥儿醒了没有？醒了抱过来玩一会。”
他的儿子虎哥儿将将七个月，奶娃娃除了吃就是睡，不过很巧，这会儿他才吃过一餐，没有睡，奶娘把他抱过来，他两只黑葡萄般的眼睛很有神地睁着，好奇地转来转去。
薛嘉言上去哈哈着扮个鬼脸逗他，逗笑了赶紧催方寒霄：“方爷，快来看看你女婿，他笑了！”
不但是虎哥儿笑了，一屋子人都忍不住笑了，陈二夫人也是拿儿子没办法了，懒得再纠正他的胡话，示意把孩子抱到莹月面前去：“给方大奶奶抱一抱。”
跟着一块笑着，心情正越来越放松的莹月：“——啊？”
奶娘已经倾身把孩子递了过来，莹月来不及推拒，只得顺着战战兢兢地伸直了胳膊，接住了散发着奶香的大胖小子，孟氏看出她没抱过孩子，微微侧身过来，笑着轻声指点着她，莹月依她所言，总算慢慢把姿势调整得顺当一些了。
虎哥儿虎得很，不认生，到了陌生人怀里也没哭，只是嫩嫩的小嘴砸吧了两下。
莹月忍不住好奇地盯着他看了一会，婴儿的小身子在她怀里呆着，柔软又很有些分量，抱着他，感觉满当当的。
陈二夫人满意地打趣道：“这就好了，你抱一抱，来年呀，也得个大胖小子。”
莹月脸一下子红了，这才知道为什么陈二夫人要把孩子弄过来让她抱一下，她对自己嫁人都没什么真实感，别说生孩子了，心底觉得这离她还非常遥远。
她下意识抬眼看了一下对面的方寒霄，方寒霄反应平常，只是伸手拉了一下薛嘉言，把一封信跟便条递给他。
薛嘉言不解地把信倒出来，看了一下，立即高兴地道：“呦，方爷，你这动作也太快了。”
陈二夫人若有所感，忙问道：“怎么了？”
薛嘉言跟她说了一下，陈二夫人喜得合不拢嘴：“这孩子，真是，哪里就着急到这样，不知惊没惊着老伯爷病体，可着实是麻烦他老人家了。”
又向方寒霄道谢，方寒霄笑着示意只是小事，薛嘉言又打开便条在看，把上面的话念叨了两句出来，陈二夫人听了忙道：“你们有正事说，快去另寻个安静地方罢，老爷不知今儿忙不忙，若不忙，早些回来了，你们一处商量着更好。”
薛嘉言听话地就去拉方寒霄：“娘说的是，她们女人家的话，我们掺和在这里听得也无聊。走，方爷，我领你别处呆着去，一会吃饭了再回来。”
方寒霄转头看了莹月一眼，她自己尚是一团孩气，再抱着个孩子，那画面温馨只有两分，余下八分都是逗趣。
听见他要走，她清澈的眼神里闪过点惶然，虎哥儿那两颗黑葡萄恰也转过来，两双眼神映衬在一起，还真没多大差别。
陈二夫人不知莹月是怕生，见此打趣笑道：“到底是新婚小夫妻，看看，一时半会的都离不开。”
她这么一说，莹月就不好意思再看了，忙低了头，方寒霄不过随意一眼，也没别话，跟着薛嘉言就走了。
两个人出到外面走了一阵，薛嘉言抓住个小厮问了问，得知他父亲薛二老爷还没回来——这才上午，没回十分正常，不过薛二老爷这官做得和徐大老爷差不多，每日最大的职差就是去应个卯，差别只在徐大老爷应完不知去向，薛二老爷是个老实人，会回家来。
“咦。”
薛嘉言又走几步，忽地望着前方，惊讶地道：“我爹没回来，我那大伯倒回来了。”
方寒霄也看见了，只见一个绯袍宽袖的中年人正大步往里走来，方脸宽颊，胡须浓密，看去甚是威武。方寒霄既与薛嘉言处得好，从前常有来往，自然是认得他的，这中年人正是现任建成侯兼前军都督府大都督薛鸿兴。
薛鸿兴和薛二老爷可不一样，他要坐衙掌军的，公务繁忙得多，而且方寒霄算了算，今日还是大朝日，薛鸿兴就是不去衙门，也不该这么早回来。
薛鸿兴身后还跟着一个不起眼的庄稼汉子般的人物，薛嘉言在旁撇了撇嘴：“又来了。”
这时候薛鸿兴已经行到了近前，薛嘉言抱怨归抱怨，不能不行礼，躬了身道：“大伯回来了。”
薛鸿兴似乎很忙，目光在旁边一并见礼的方寒霄身上扫了一眼，点了下头，就匆匆领着那个汉子继续往他的书房方向去了，一句话也没说。
薛嘉言直起身来，冲他的背影翻了个白眼。
方寒霄拉了他一把。
薛嘉言会意道：“哦，你说那个人？不是我们府里的，老家来的，这两年老来，也不知来干什么。每次来几天又走了，大伯倒是肯招待他们，还在府里说过让我们不要看不起穷亲戚，谁知道这都是些什么亲戚，我反正是一个也不认识——再说，我也没看不起他们过，倒是大伯自己才奇怪，他可看得也太重了些，一听说老家来人，人在军里都会马上赶回来，哼，谁知道搞什么鬼。”
他一路唠唠叨叨地没停过嘴，把方寒霄带到了薛二老爷的书房，方寒霄得了纸笔，写了一句问他：你真不知道？
“嘿，方爷，我骗谁也不能骗你呀——”薛嘉言说着，冲他挤了挤眼，“好了，我说实话，不过我告诉你，你可不能告诉别人。”
方寒霄嗤笑一声，写了两个字回答他，却不是许诺保密，而是：蜀王。
……
薛嘉言差点跳起来，忙抢过他那张纸撕了揉碎，才小声道：“行啊，寒霄，我怎么觉得你哑的时候比不哑的时候还厉害了？你这几年都不在京里，我们家的事，你怎么一猜一个准？”
方寒霄换了张纸写：你告诉我的。
薛嘉言抓着头：“我还没来得及说呢，好吧，你原比哥几个都聪明，猜到也不奇怪。不过方爷，只有我大伯打的这个主意，我们二房可没这意思啊。”
他说着，往上指了指，“——不过四十出头，着什么急呢？大伯他自己子嗣上不是差不多的路数，临到都死心了，忽然蹦出来一个——”
他又往上指指，“难保不是一样，我大伯对照对照自家，也该想到竹篮打水一场空的可能。”
方寒霄摇了摇头，写：不一样。
薛鸿兴此前毕竟有一个女儿，今上，那是颗粒无收。
到这个时候，想下注的早该把筹码砸下去了。
包括他在内。
☆、第34章 第34章
薛嘉言对自家大伯打的那个主意是真没多大兴趣, 这方面他传了他爹薛二老爷的淡泊，不过他倒是对方寒霄很有兴趣，追着他问道：“你猜到了我大伯的，那你家呢？你那位叔叔怎么想的？他不见得就这么安分着吧。”
方寒霄笑一笑, 讽刺意味十足地, 然后写:他倒是想不安分, 不过, 没这个机会。
薛嘉言反应慢, 还问：“怎么说？”
方寒霄写了“隆昌”两个字。
薛嘉言恍然大悟：“哦哦，你是说他差事被隆昌侯抢走了。”
方伯爷心酸得很，熬死了长兄, 熬残了侄儿, 终于把爵位熬到了手, 却只到手了一半, 他这个空头伯爷跟方老伯爷的威势就差得远了，便是他想下注, 没有筹码，有志大位的藩王们得他再多的口头效忠也没用啊。
方寒霄点了头。
方伯爷此前之所以那么着急搞事, 一回又一回, 不单只为了眼前的利益, 也是想以漕运总兵官这个差遣为跳板——其实就是如隆昌侯一般的心思，而他连着搅和他两回, 很大程度也是为着要掐死他这条路子。
喜欢平江伯这个爵位, 那就抱着爵位一边呆着去罢, 别的，就不要想了。
薛嘉言撞了撞他肩膀，向他提出了新的疑问：“你当年遇匪那事，到底和他有没有关系？——我们是都觉得有，太巧了，就京郊那地段，又不是什么人迹罕至的地方，怎么就忽然冒出来一群不要命的亡命徒呢。”
方寒霄写：不知道。
当时事出突然，他年纪也还太轻，能保住命已亏得平时练武不缀，实在无暇再留下什么证据。
但这世上，不是什么事都需要证据摆到眼前才可以下定论的，是不是，他心中早已有数，而他回来后方伯爷在他婚事上捣的鬼，则足证他的感觉并没有错。
薛嘉言叹了口气：“唉。”
他心里觉得这是方寒霄的伤心事，便也不提了，转而想起另一桩趣事，跟他挤眼睛：“方爷，我家那位大姑奶奶回来了，知道我昨天跟你出去，特意找我问来着。”
这位大姑奶奶是建成侯的独女，在家时如珠似宝，众星拱月，可惜姻缘上命不好，千挑万选了一个夫婿，不过一年就病死了，薛大姑奶奶就此守了寡，好在她没孩子，索性回家来了，建成侯膝下空虚，十分宠爱她，夫家也不敢留难，如今薛大姑奶奶便过着和没出嫁前一般的日子。
方寒霄记得有这么个人，但别的就一概没有留意了，他连这位大姑奶奶的名字都想不起来，不过薛嘉言那斜眉挤眼快抖腿的模样，打趣之意几乎喷薄而出，他想意会不到他的意思也难。
方寒霄：……
懒得写了问他，望天只当没有听见。
薛嘉言不管，可有精神地告诉他：“你忘啦，从前我们去城外踢蹴鞠，她都去看过你的，还给你递过帕子，不过你没接。”
方寒霄完全没有印象。
也许薛大姑奶奶是去过，但他肯定当成她是去看堂弟薛嘉言的，不会朝自己身上想。
薛嘉言看见他只是事不关己的表情，唏嘘道：“方爷，你说你，白长这模样，一点也不解风情。我当时没有和你说过，因为那毕竟是我堂姐，你已经定了亲，我说了不好——不过我真以为你知道啊。”
以当时情形来说，方寒霄和徐家的亲事十分稳固，方老伯爷非常满意找了个尚书亲家，不可能换人，就算换，也不会换建成侯府这种和平江伯府差不多的武将门第，所以薛嘉言深知两家没戏，为了堂姐的闺誉计，也努力憋住了什么都没说。
如今就不一样了，他没想到堂姐都嫁过一回，还对方寒霄不能忘情，他也是憋了这么久实在憋不住了，一下子对着他倾倒出来。
不过和没说也没什么两样，方寒霄根本不在这上面用心，别人忘不忘情的，他反正是没有情。
于是他仍旧是一个字都没有写，只是由薛嘉言自己扯着：“我堂姐来问我时那个样子，我瞧她可后悔了，早知道你没娶徐大姑娘，而是娶了徐三姑娘，说不定她就努力争取一把了。”
于薛大姑奶奶来说，方寒霄连莹月那样临阵换的庶女都忍受了，她除了嫁过一回，不是个黄花闺女了，论出身比败落后的徐家强出几里地去，完全可以抵消掉她二嫁的劣势。
方寒霄终于踹了他一脚：别胡说。
“我没胡说，啧啧，方爷，你是不知道我堂姐为你着迷成什么样，当年在家都和我大伯闹过，你出走了，她还想等你回来呢。”薛嘉言越说越多，末了一摊手，“不过，没等住，谁也不知你跑哪儿去了，什么时候回来，我堂姐总不能在家里等成个老姑娘，还是嫁了。”
“嘿嘿，”他说着又笑起来了，“你瞧我大伯刚才都没和你说话，他是看见你头疼，我猜，说不定我堂姐又跟他不痛快了。”
＊＊
薛鸿兴现在确实有点头疼。
但不是为了女儿，而是从蜀中来的使者。
蜀王又——问他要钱了。
使者是这么说的：“潞王如今在朝中声势大涨，推举他子嗣的人众多，王爷虽占了长的优势，禁不住众口攸攸，请侯爷想想办法，他日王爷得偿所愿，定然不会辜负侯爷。”
这所谓的想想办法，就是问薛鸿兴要钱，好也收买些口舌替蜀王说话——替潞王说话的那些人，当然不会是白白出力的。
这一点薛鸿兴很明白，他才从大朝出来，今日大朝提前结束，就是因群臣吵吵着又要皇帝早日过继子嗣，有的臣子性急，话还说得很不好听——陛下登基二十年膝下犹空，心里还没有点儿数吗？
还要等，臣子们真的等不下去了啊！
把皇帝气得，礼乐没有奏完就拂袖而去了。
这吵吵里，相当一部分是替潞王张目的，理由说得很漂亮，潞王向来贤德，并且连嫡带庶足足生养了六个儿子，光看潞王这子嗣，将来他的儿子生育上也差不到哪儿去，由他这一系过继，将来再也不用担心皇帝有绝嗣的风险啦。
应和者甚众，乃至把蜀王这个更有优势的庶长都压了过去——蜀王潞王都是皇帝的亲兄弟，与皇帝的血缘最近，除此外还有个封地在甘肃的韩王，韩王还是嫡出，只是和当今不同母，他的母亲是继皇后，和元后一样，已经过世了。
如果皇帝终要过继，就是从这三兄弟家里选了。
从儒家法理上说，蜀王占长，韩王占嫡，都比潞王这个两不靠的更得力，但如今却是潞王最出风头，他这风头，总不会是他真的贤德到惊动朝野罢。
——道理薛鸿兴都懂，可是，他没钱了啊。