平国国都金乌依旧如平素一般热闹。这里是个小盛世，平民百姓的生活从不会因什么学子的集体舞弊案有什么改变。若是穆地，文礼之国，想必动静便要大得多了。
扶苏击了登闻鼓，王殿前诉冤。
按昭礼法，击登闻鼓者，入殿前需三滚钉板，挨三百笞。
等到平王世子酒饱餍足开审之时，只瞧见一个浑身血淋淋的少年。他伏在地上，披头散发，勉强抬起头时，眼珠却异常的黑。
平王世子打着哈欠，昏昏欲睡，“殿下何人，何事击鼓，速速报来！若有不实之言，即刻处斩！”
扶苏声音沙哑，握紧双手，这是唯一一块还好着的皮肉。他淡淡开口，讽刺道：“九儿，你好大的威风。”
平王世子哈欠没打完，从王座上跌了下来。
三日之后，平王世子亲审舞弊案。九卿说不必再审，已然查明，殿下放心，平王世子火急火燎，对众人一通臭骂，说是此案有如此之多疑点，事关士人，怎可如此草率结案？
平国廷尉觉得自己快委屈死了。当时呈案时，世子正醉卧美人膝，连看都懒得看，只道了一句“知道了”，便把他给撵走了，这会儿怎么就成了他们的罪过？
平王世子手握描金扇，点着廷尉的脑袋，气急了却笑了出来，“狗仗了人势行的些混账勾当，淫威平时没耍够，这回倒耍到本殿头上。成，你们既然让他不舒坦，来日他若让我不舒坦，你们一个个也甭想舒坦！”
九儿，阿九，这世上，除了他那位身份最高贵的堂兄，再无人这样唤他。
平王世子头快痛死了，他绞尽脑汁也没想到，堂堂太子竟避祸避到了他这小国之中，还牵扯进了这样一桩大案。他心中也颇是埋怨，这素来与他亲厚的堂兄来了此处，竟不设法通知他一番，否则又何至于出了眼前的事。可他哪知，那日他赠肉粽之时，扶苏眼神里的一番“天雷地火”被那样曲解。
最后，让众人意外的是，此案竟又复审了三日，最后以冤案放人告终了，什么猜中题目虽百年难得一遇但是存在了想必就是合理，什么大家写得一样反而证明没作弊，因为若换成是你，你有那么蠢吗？一番义正词严，说得众臣的脸灰蒙蒙的，却不敢驳了这小祖宗的面子。被革去功名的三十余人择日设考，世子亲自监察。
扶苏伤口略好些，便在考场外候着，等到黄四诸人走出之时，才缓缓直起身子。晏二是被抬出来的，他在考场发了高热，勉力做完，已支持不住，瞧见扶苏，声音虚弱，断断续续地唤了句“大哥，莫要离开”，便沉沉睡去。
黄四瞧着扶苏，衣衫虽在狱中脏了些，可衣冠、发带依旧整齐如故。扶苏淡淡笑了笑，道：“四弟这些日子，一贯可好？”
黄四亦是一笑，温和道：“好，狱中伙食亦有几片肥肉。”
扶苏想起之前他亦常抢他碗中肉，有些年岁倒转之感，嘴角浅淡笑意深了些，道：“兄也有食肉。”
身后一众师兄衣衫褴褛，十分狼狈，皆拥着扶苏，沉痛哭泣起来。
扶苏担心晏二病情，便要去医馆亲自顾看，平王世子仪仗出了郡院，众人跪倒，这少年目光一扫，瞧了他堂兄一眼，却不敢声张，只火烧眉毛一般说了句“免礼”，便远去了。
黄四把一切望在眼中，一贯微笑的嘴角抽搐了下。
晏二只是疲劳过度，加之身体虚弱，并无大碍，众人也便放心了，去了客栈，洗了尘倦，倒头睡去。
可待到第二日之时，姬谷、黄四二人却莫名失踪了，像是从人间蒸发，行李衣物皆在，人却不见了。
扶苏失踪之事颇有一番因缘诡异，暂且不提。此时却说穆地，王子成觉接了天子一道旨，打点了三千兵马，一身铠甲戎装，便从咸宁府出发了。且说闲话，这少年今年方满十七岁，姿容皮色却日益大盛，因貌美还闹出了一个不大不小的乱子。
传闻赵国郡主到访穆地，从未见过他这堂兄，行至青州境内，恰巧遇到成觉率众秋围，一见他风姿，竟魂飞魄散。成觉一行离去，小郡主却得了相思之疾，一路缠绵哀思，眼见距赵国日远，只得强打起精神，到穆国都再寻名医。世子恰巧奉王命，在左白门接堂妹，赵国郡主方下鸾轿，却见到那日林中之人，喜不自禁，病瞬时好了大半，可是转眼却见身后众位臣仆跪地拜倒，请穆王世子安，心中一时骤痛，大喜大悲之下，竟吐了一口血，昏厥过去了。
若是如此也便罢了，之后却闹出了春秋时的“文姜诸儿”之乱，一桩探亲琐事平添了七八分绯色。赵国郡主待在穆国不肯走，穆王世子一贯又是于女色无所收敛，二人之事在穆国都传得沸沸扬扬，赵王几次三番写信给郡主，郡主却避重就轻，时时与堂兄腻在一起，据闻她还处置了成觉几个美姬，俨然醋海生了波涛，把自己当成了世子的妻房。赵王被气得一病不起，命赵国司徒直接带王旨到穆国，扔到了郡主脸上，强行把她带走，后来草草将她嫁给了赵国一个没落的世家子，才算把此事掀过了。
成觉虽俊美，德行却实在不足以让人信服。但与成觉的美貌齐名的可不是他的无德，而是他的军事天赋。年初，南蛮小国又起兵举事，挑衅穆国，世子率五千人，以雷霆之势带兵奇袭，三日之内，灭了七族一邦三万余人，南蛮跪地求和，愿年年纳币，俯首称臣。成觉一战成名，名震大昭内外。各国诸侯暗自嫉妒恼恨穆王生了这样一个好公子，可又不得不巴结穆王世子，趁机献了多名美姬，只盼能让英雄落了美人怀，成联姻顺道联国之美事。可惜穆王妃治家极严，这些女子也未生出波澜。只是，在太后面前献礼说好话的日益多了起来，只因众人皆知，穆王世子的婚姻把持在太后手中。但老太后总是笑眯眯地，说世子还小，不急不急，心底却暗自蹙眉，这世上似是无人能配得上她的明珠儿的。可转念想起若是凤凰儿还活着，此刻和明珠儿站到一起，又不知是哪般风姿，谁又压了谁一筹，思及此，心中不禁又悲戚起来。
此是前事，点到为止。便是这样一个用兵如神的少年，此刻却奉天子旨意，带了足足三千兵马，朝东而去。沿路各国诸侯宴请成觉，送了许多奇珍异甲，仍旧寻不到他此次行动的一丝端倪。成觉此一路也未铺张，只着一身枣红铠甲，可在众兵士之中，他眼睛太过明亮高傲，显得格外扎眼。
这个冬日尤其寒冷。成觉骑着白如山间之雪的骏马殊云，背着金箭，在山道之间疾驰。他身后的三千军马扬起了寒气和飞烟。殊云之美，仿佛已踏过尘世之埃，奔越飞起，带着冠着红缨白珠的少年将军，驰骋在天边。
路上渐渐弥漫起大雾，翻过越姬山，马上就要到平国境内了。
越姬相传是战国时越国夫人，姿容秀美，越国国灭，夫人战死，化身为山，生生世世保卫越国子民，此山因此便命名为越姬山。越姬山长年大雾，仿佛是这石头夫人的衣衫缦带，平添了几分旖旎美色。
此一日，天又着实阴沉，到了辰时，太阳才慢腾腾地冒出山尖。雾气渐渐散去，青山此时虽枯零了，但映着朝阳，却别有一番疏朗气韵。
成觉快马疾驰，他治军极严，这一路，身后兵将竟无一人开口闲聊，灌了风尘寒霜，士气依旧高昂。
可是，越姬山脚一个奇怪的男人吸引了众人的目光。
男子戴着草帽，脚上一双布鞋，瞧不清楚面容。
成觉一看到他，反而笑了，挥手命众人停下。
“云卿来了。”
男人也笑了，从怀中掏出一个檀木的盒子，单膝跪下，温柔道：“殿下已至，敢不亲迎？此为薄礼，望吾君笑纳。”
成觉伸出修长的手，男人缓缓将盒子递上。成觉打开盒子，嗅到了一股浓重的腥甜，眼睛眯着，眉毛却舒展开来。
天上乌云瞬间汇聚，雷声轰鸣。
男人摘下草帽，温柔道：“殿下，要下雨了，容小臣避一避。”
成觉俯身望他，似乎未听明白他说些什么，却被男人一瞬间圈住了脖子，只在这枣衣少年耳畔轻轻笑着，喷出微微的热气，“殿下气运旺，替小臣挡一挡，也不枉费臣这般艰辛。”
不过一瞬间，惊雷忽起，劈到了那一身铠甲之上。
第八章 大昭卷·判相
左相嬴晏，家世戾，性情洁癖，不与人交。白衣身，年二十，立奇功。退夷十万，芳百年。
——《名相赋·第三章》
这个冬日格外的冷，平国东郡的酒馆生意十分红火。环绕着东郡，隔断五关的护城水赤溪百年未结冰，今年却也奇异地上了冻。这并不是件什么好事，因为赤溪水势湍急，是平国和大昭东疆天然的屏障。多少次，隔海相望的东佾夷国以命相搏过了五关，却面对赤溪束手无策。
“赤溪子今年忒怪！水势这样急，竟也结成了铜镜面。昨夜个降了白，婆娘添了两床被一个炉还是架不住的腿凉。今儿早上我晨起磨浆水掀豆皮，打着哈欠，眼没睁明白，你猜怎么着，倒腾半天磨没动静，只听嘎嘣一声脆！”酒馆旁边的小贩子边舀甜豆腐递给几个喝了酒的客官边笑道。
“如何了？”几个穿着胖大棉衣的酒客追问道，这其中有一个是军爷，正常休沐三日，与朋友约到城内饮酒驱寒。
“哈哈，说了您倒也不肯信！夜里太冷，野外的媚猫子钻进了磨里，它本就冻僵了，我一转磨，它尾巴断了，嘎嘣脆。”豆腐贩子眉飞色舞，从腰中掏出一段细长的黄色尾巴来。
众人啧啧称奇。这媚猫子本就是个稀罕物，传说有些灵通，是个极吉祥的物事，山野人迹罕至处才或可见一二，逮它何其难，倒是自己送上门了。
“我听先人说，猫子断了尾巴倒也不会死，可是真的？”其中一个问道。
贩子又舀了一碗递过去，点头笑了，“正是呢。我婆娘说它灵罕，可不能害，便把它放了，又常听人说它的尾巴也有几分灵性，可保平安，我便系上了。”
酒馆对面是一个妓馆，二楼的窗推开了，到了午时，这些女子方有些动静。最近东郡的楚馆生意都不错，大昭刚打了一场胜仗，锐不可当。近了年节，便放松了些。楼上几番娇俏笑骂，其中一个丫鬟模样的小姑娘探头问道：“豆腐郎君，媚猫子尾巴卖不卖？”
那几个客人伸长脖子，却瞧见室内几个对镜梳妆，香肩半露的女孩儿，顿时色与魂授。丫鬟慌忙遮窗，休沐的军爷却呸了一口道：“可见是几个婊子，倒值得你们这样了！这才是没见过世面呢。”
那丫鬟并不能瞧清楚相貌，一头乌压压的漆黑发挡住了眉眼，倒也不恼，轻声道：“这世上美人何其多呢，我们自是见识不够，但倘使你见识够了，却也益发不肯说这样的话，折损姑娘的名声了。”
大昭对女子约束甚重，良家女子不可轻易见男客。这丫鬟是拐着弯儿地骂当兵的呢。
那军爷轻贱地瞧了丫鬟一眼，鄙夷道：“但有俗妇无知，却未想下贱无耻到如此地步。我说的小姐比尔等高贵了不知凡几，不单单有这人间没有的容貌，还有一副忠勇肠、报国心！数数你楼中上下多少女子，便算上这天下所有的美貌女子，除了床上勾腿子迷男人的功夫了得，还剩些什么？倘使万万个贱人婊子抵得上这么一个小姐，我倒要跪地认错了！”
“她倒是谁？”小丫鬟似是个斯文的姑娘，心头含了一股怒气，但挡住了身后几个怒气冲冲的女子。
“大将军章戟之女，章咸之！”
这军人一语，却惊四座。章咸之倒是个世间难寻的女子，貌可倾城，原是个做太子妃的人才，却在两个月前，与携天子旨意的穆王世子一同进入了军营。她一身戎装，海上迎战，破了东佾五次奇袭，连素来聪慧骁勇，不按常理出牌的穆王世子都屡次赏赐，以旌其功。
那丫鬟怔了怔，正要开口，酒馆深处却有一阵低咳，打断了这着实难堪的场景。暗处的一桌，与青黑的墙壁相邻，一身黑衣的男子哑声开口道：“如尔所言，天下的女子倒可以这女子为典范了？”
他扶着竹椅，酒碗半温，缓缓站了起来，踱步到了众人之间。
这是个年约弱冠的少年，眉眼生得好俊，只是颜色极差，脸带煞气。他站得极直，身不染一丝尘，冷成这样的天，却只穿了薄薄一层黑衫，青发成髻，牢牢系了一层黑缎。
“正是！”那军人点头道。
黑衣少年语带讥诮，紧紧攥住净白的手道：“生得貌美是其父母之功，边关领兵因一片沽名钓誉心肠，以她为典范，这世间干净清白的女孩儿倒变得以貌取人，埋怨父母，为名利而可愚弄天下万民了。”