俊贤心里闪过一丝心疼。苏青兰心蕙质，柔柔弱弱，认识至今从来连一句重话都没说过她，今天这么一吼，不知道她得伤心成什么样子。可是转脸看到五十多岁的老母亲佝偻着身子哭得肝肠寸断，一股怒气直冲脑门，喝道：“听到了没？我让你跪下，给娘道歉，并要保证以后要做个贤良媳妇！”
两颗晶莹的泪珠从苏青的眼里跌落在地上，摔得粉碎：“我没做错。”声音小但极其坚决。
俊贤惊愕地退了一步，道：“你……你再说一遍？”
苏青垂下眼睛，背部挺得僵直。王婆的呜咽声瞬间化为嚎啕。
俊贤瞪视着苏青，心里一面哀求道：“青儿你就认个错，让老娘消消气，我回房间给你跪下行不行？”一面又想：“同娘闹别扭这事看起来不大，却不能惯着，免得以后无法收场。”
王婆一见苏青倔强的样子，顿时哭得上气不接下气，边哭边说：“儿子你千万别这样，是我命不好……为我这个没用的老婆子吵架……我还不如死了呢……”一句话未了，嗓子眼里挤出“呃——呃——”的声音，白眼一翻便没了声息。
门外的胖头紧张道：“晕死过去了！我们要不要进去帮忙？”
公蛎悠闲地咬着一根狗尾巴草，道：“放心，那个婆婆是装的，真晕过去可不是这个动静。”
俊贤吓得脸都白了，扑上去又是掐人中又是呼唤，一见苏青仍矗在原地木然不动，彻底怒了：“你怎么能……这么狠心？”
王婆悠悠转醒，斜靠在儿子怀里，半闭着眼睛。俊贤长吁了一口气，惊喜道：“娘，你感觉好点没？”
王婆挣扎着坐起来，虚弱道：“儿啊，让你担心了。青儿还小，你别难为她，你赶紧看书去。”
俊贤将王婆扶好，细心地在她腰后塞了一个垫子，转脸对着苏青，脸色极其难看。
苏青仍然垂着脖颈，一动不动，长长的眼睫毛上挂着泪珠。
俊贤嘴角抽动了几下，似乎想说什么，最终一顿脚，甩袖而去。而身后一直佯装虚弱的王婆，露出一丝不易察觉的笑容。
苏青呆了片刻，放下锅铲，倒了一杯茶过来，默默放在王婆身旁的高凳上，道：“娘，我去做饭了。”
王婆表情冷淡，吩咐道：“给贤儿那碗碗底铺两个鸡蛋，他正用功，费脑子。另外，贤儿马上要考试了，你没事少去他眼前晃悠。从今晚起，你搬到我的房间来睡。”苏青一怔，低头道：“是。我先去做饭。”摇摇摆摆去了，消瘦的身影显得极其单薄无助。
王婆斜睨着她的背影，小声冷笑道：“我养了二十年的儿子，能白白毁在你手里？”
公蛎偷窥了这大半日，大概了解这一家三口的想法，无非便是王婆一心要儿子出人头地，唯恐苏青耽误了他的学业，所以对苏青有些不满，而苏青和俊贤感情深厚，两情相悦，只是同婆婆之间有些生分隔阂，但说来说去，都不是大奸大恶之人，并无什么不可调和的矛盾。
一阵炊烟飘来，夹杂着饭菜的香味，胖头的肚子咕咕直响。公蛎拍衣站起，想取了衣服找个地方大吃一顿，忽见对面官道上来了一个人，白衣飘飘，器宇轩昂，正是毕岸。
公蛎心里顿时别扭起来。看来苏媚不相信自己，竟然还另外派了毕岸来。胖头却很高兴，张嘴欲叫，被公蛎捂住了嘴巴：“你傻呀，让他看到我们偷了钱出来闲逛？等他走了我们再去。”
胖头迷惑不解道：“今天这是怎么了，两个掌柜都来这家小铺子打听？”
毕岸简单施了一礼，道：“请问婆婆，苏青在吗？”边问边朝后面的院子张望。
王婆没有站起来迎接，而是狐疑地打量着他：“你是谁？你找苏青有何事？”
毕岸彬彬有礼道：“我是苏青的一位故人，今日路过，特来探望。”
王婆断然道：“她有事走开了，不在！”低头继续绣花，刚绣了一针，忽然想起了什么似的，站起身来自我介绍道：“我是她的婆婆。请问你怎么称呼？”
她突然转变态度让毕岸有些诧异，看了她一眼，道：“我是……她的旧时好友。”
“旧时好友？”王婆咯咯笑了出声：“好，好，旧时好友。”言语之中带着说不出的阴阳怪气，连胖头都听出来了。
毕岸充耳不闻，沉声道：“我等她回来。”随便拉过一个凳子坐下了。
王婆阴沉着脸道：“我这里是做生意的地方，小门小户，本来地方就不大，公子若是没有活计要做，还请给个方便移步他处。”
毕岸头也不回，刺啦一声将外衣衣袖扯出半尺长的一道口子来，脱了丢在案板上，并拍出一个小银锭，道：“缝补。”
这件月白色祥云纹镶边袍服为上等素色蜀锦制成，纹路精细优美，质地缜密，穿在身上垂顺飘逸，甚是引人瞩目，一直为公蛎垂涎。他曾去永祥绸庄打听过，同款衣服要八两银子一件，原本盘算着待明日约苏媚喝茶时借用下，见毕岸眼也不眨便撕破了，心疼不已。
王婆很想大发雷霆，将这个可能觊觎儿媳相貌的家伙赶出去，但终究还是忍住了。常年做这种小本生意，讲求的是和气生财，刚才不过是情绪起伏太大，尚未平复，说话冲了些；最为关键的是，一个小银锭，足够儿子买一麻袋的书了。
王婆挤出一丝笑容，道：“客官你先坐着，我这就给你缝补去。”
毕岸淡淡道：“不用，我的衣服，只让苏青来补。”
果然同苏青有私情！王婆心里暗暗冷笑，甚至顾不上想儿子难不难过，只觉得有一种猜测被验证后的快意。
王婆道：“我去看看她忙完了没。”慢吞吞起身回了院里，未去灶房，却转身去了俊贤的小书房。
（五）
未见苏青出来，倒是王俊贤板着脸来到了前面绣庄，王婆紧张地跟在后面。
俊贤绕着毕岸走了一圈，冷冷道：“请问你是哪位？”
毕岸淡淡道：“来你家补个衣服，都要递个名帖的么？”
王婆急得跺脚，小声道：“小祖宗，你这个脾气，怎么一点就着？”陪笑道：“客官你先坐着，苏青马上就来。”连拖带拽将王俊贤拉回了后院。
公蛎幸灾乐祸，偷笑道：“哈哈，毕岸闯祸了！那个迂腐的王秀才，肯定猜忌苏青！”
俊贤站在院中，叫道：“苏青，有人找你！”说完扭脸回了房间，王婆手脚麻利地上前，将门从外面闩上。苏青从厨房探出头来，见婆婆面带冷笑站在院中，拘谨道：“又来新活计了？”
王婆哼了一声。苏青不再多问，三步并做两步来到绣庄，朝毕岸的背影微微施了一礼，拿起衣服看了看，面带微笑道：“客官不如先回去，这个口子大些，要绣个图案压一压才好。明日再来取吧。”
毕岸转过了头。
苏青吓了一跳，道：“哥哥，你……你怎么来了？”一直躲在后门门帘处的王婆愣了一下，满面狐疑，蹑手蹑脚躲在了门帘子后面。公蛎和胖头更是惊讶。
苏青惊喜道：“你……你不生气了？”
毕岸点点头，显然不愿多说，眼神落在苏青身上。苏青的腰里还系着围裙，头发上挂着刚才烧火的碎木屑和草灰，右臂的衣袖上有一块明显的油渍，而左手手背上有一个指甲大的烫伤，想是刚才做饭时热油溅上的。
苏青慌忙将围裙摘下，顺势盖住手背上的烫印，上前给毕岸倒了一杯茶，大声笑道：“你怎么也来洛阳了？”
毕岸道：“我有事，顺便来看看你。”走到一间鱼戏莲叶的绣品前，道：“你绣的？”这是一幅帷帐，淡青色水纱，上面绣着几尾栩栩如生的鲤鱼，在莲叶间追逐嬉戏，其中一条还吐起了泡泡，天真烂漫，童趣盎然。
苏青点点头，撒娇道：“怎么样？我的手艺精进不少吧？哥哥你喜欢什么图案，我专门绣一副给你。”
毕岸道：“我不要。”深深地看了她一眼，道：“你怎么样？”
苏青躲避着毕岸的眼神，笑道：“我好的很呢。”
毕岸道：“你瘦了很多。是生活不如意？”
苏青如同没听到一般，兴致勃勃拉着他走到一幅鱼跃龙门图前，得意洋洋道：“你看这幅，绣的不错吧？”
毕岸道：“很不错。”
苏青撒着娇抱怨道：“哥哥你就不能多夸几句，每次说话都这么着，好无趣。”
毕岸颔首道：“画面生动，针法娴熟，好一幅简单快乐的鱼戏图。”他着重在简单快乐中加重了语气，好像有什么暗示。
苏青似乎没有听出，咯咯地笑了起来，扬起下巴，骄傲道：“我可是着附近最好的绣娘。你看看，十几里外的村庄都有人专门送来给我绣呢。”
苏青自从看见毕岸便叽叽喳喳大说大笑，话也多了起来，人也看起来调皮轻松了很多。但公蛎总觉得有一种虚张声势的故意，仿佛掩饰什么。
毕岸随意瞟了一眼她的手，道：“还扎到手吗？”
苏青伸出食指给毕岸看：“只要是绣花，没有不扎到手的。你看看，我的手指头，光绣这个就被扎了十几下呢。”她的撒娇自然随意，消瘦的脸颊透出一抹红色，眼神焕发光彩，显然以前同毕岸十分相熟。
毕岸嘴角微微露出笑意：“那就不绣好了。”
苏青撅起嘴巴：“那怎么行？半途而废可不是我的性格。”
毕岸冷不丁问道：“你家相公呢？怎么不出来一见？”
苏青似乎有些紧张，略微偏头看了一下，含糊道：“他不在。”接着叫道：“不早啦，我下午还有事呢。我这里可没得饭吃，哥哥你先回去，你住在哪里？改天我去城里看你。”
毕岸猛然转身，郑重道：“青儿，你回答我的问题，你过的怎么样？”
苏青甜甜笑道：“我过得好着呢。天天儿无非是做做针线读读书，其他的什么也不用想。你赶紧办你的正事去。”又顿足道：“我说过，不许你们打扰我的生活。”她一副小儿女的娇嗔模样，比苏媚更显出一份邻家女孩般的可爱来。
毕岸轻叹了一口气，道：“我是担心别人欺负你。”说着朝一直远远躲在院门后面的王婆一瞥。
苏青夸张地一挥手，对着空气做出劈斩的动作，眨着眼道：“你还不知道我？我可是以一敌五的小魔女苏青，只有我欺负别人的份儿，哪里轮到他们欺负我？”一边说一边嘻嘻笑个不停。
毕岸看着她的眼睛，无奈道：“青儿，我同从前一样，尊重你的选择。但是，你若是觉得不好，我马上便带你走。”
苏青做出不耐烦的样子，抓过还未缝补的衣服搭在他肩上，推他出门：“你什么时候变得婆婆妈妈了？走吧走吧，放心好了，我会照顾好自己的。相公宠我，婆婆疼我，我幸福的很呐。”
毕岸不再多言，道：“你若撑不下去便去敦厚坊忘尘阁找我。”转身走了。
看着毕岸的背影在官道上消失不见，苏青收起了笑脸，眼圈一红滴下泪来，斜靠在一棵小树上发呆。
俊贤突然从绣庄冲了出来，一言不发拖着她的手臂回了绣庄，指着苏青似要质问那人是谁，但一看苏青泪眼婆娑，又心软了，压住气道：“大中午的，别在日头下站着。”
王婆拢着手，不阴不阳笑道：“刚才那人说是你旧日好友，大老远的专门来看你，怎么不留人家吃个饭？”
苏青看到俊贤狐疑的目光，忙道：“哦，他是我……一个远房哥哥。”
俊贤将信将疑，心里十分不痛快，却不便发作，问道：“我以前怎么不曾听你讲起过？”
苏青道：“小时候在一起玩过，后来他家搬去了长安，便失去了联系，所以未曾向相公提及。”
俊贤看苏青的样子不像是撒谎，愣了片刻，摆出一副懊悔的样子，道：“你不早说！我刚才失礼了。我去看看走远没，好歹让他吃个饭。”说着便要往外追。
苏青似要制止，又闭口不言，脸上漾起一丝笑意。王婆却一把拉住了儿子，道：“这位公子一看便是富家子弟，我们粗茶淡饭，怎么留人吃饭？你别费那个力气。”
俊贤懊恼道：“也是。”垂头丧气退了回来。王婆掂量着毕岸留下的小银锭，斜着眼道：“有钱人就是不一样，一出手便是一两银子。”接着叹道：“可惜了，我们家里穷，让苏青也跟着受苦了。”
苏青忙道：“没有。”
王婆自顾自道：“唉，要是苏青当初嫁了别人，每日里绫罗绸缎，吃香喝辣，说不定还有一堆丫鬟仆女伺候着。可嫁了我们王家，只好跟着吃糠咽菜、辛苦劳碌啰。”
苏青不知该说什么，只好低头看手指。俊贤拉王婆的衣袖不让她继续说，小声抱怨道：“娘，你说这些做什么？”
王婆笑眯眯道：“傻孩子，我是替苏青不值呢。你看看，”她抓起苏青葱段一样的手指，一脸疼惜道：“这才多久，食指上都是针扎的印子了。过不上三年五年，只怕手都和我的手差不多了。”
她突然将两只布满青筋厚茧、关节变形的双手伸到苏青面前，倒把苏青吓了一跳。
苏青微微笑道：“无妨。”
王婆收回了手，转口道：“你自然是无妨了。一条小鱼儿都要绣上三五日，慢吞吞的，不会像我这么大意。”说完亲亲热热挽上儿子的胳膊，回家吃饭了。
吃完中饭，苏青去洗碗，王婆跟着王俊贤来到书房，拿出扫把一边打扫，一边装出不在意的语气道：“儿子，今年来的那人，我看着有点蹊跷，怎么大老远的会突然来看望苏青呢？”
整个中午饭都吃得极其郁闷的王俊贤没好气道：“娘，你不要胡思乱想，那人不过就是顺路看看而已。”
王婆睁大眼睛：“我没说什么呀？”
王俊贤埋怨道：“你干嘛将我的门闩上？我去见一见也是好的。”
王婆偷偷瞄着苏青的动静，小声道：“你这孩子，真是不知好歹，我还不是担心你同人打架吃亏？你没看他带着剑呢。”
王俊贤心中愈加烦闷，嘟囔道：“要真是青儿的亲戚，我堂堂一个秀才，岂不是失礼得很？”
王婆不屑道：“有什么失礼？说是人家亲戚，不正经上门拜访，偏要偷偷摸摸装作来送活计，看那样子，不知道是谁家的花花公子呢。说不定是见你媳妇漂亮，故意来撩骚的。”
这词十分刺耳，俊贤急道：“娘！没根据的话怎么能乱说？这要叫青儿听到，她还怎么做人？”
王婆冷笑道：“哟，我还说不得了？你以为你媳妇是什么规矩人？”
俊贤脸上现出六神无主的神气，哀求道：“娘你别这么说她……”停顿了一下，又忍不住小声问道：“她怎么了？”
王婆将房门掩上，悄声道：“儿子，我跟你说了，你可别生气，留点心就行。刚才你没在跟前，我可在门后听着呢。你媳妇一见了那位公子，有说有笑的，娇滴滴的样子，比在你跟前还浪呢！”王婆将刚才毕岸和苏青会面的情形添油加醋地描述了一番，末了看着俊贤的脸小心翼翼道：“你说这个人……会不会同苏青关系不一般？”
俊贤呆呆地听着，表情又是气恼又是颓丧，半晌方才勉强道：“亲戚么，这么久没见，自然话多一些。”
王婆看着儿子难过，心疼之余还有些小得意，但并不表现出来，而是极其真挚道：“也是。唉，娘老了，有些难免有些糊涂，你可不要告诉苏青，免得她心里埋怨。”说完拍拍衣襟作势要走，又漫不经心加了一句：“若真是她的老相好也算正常。她一个女孩子家，自小无父无母，哪里有人管教她？你认识她之前居无定所，衣着华丽，出手阔绰，谁知道干什么营生呢，你还不许人家有个芳心暗许的好友？”
这句话正中俊贤的心病，他的脸色霎时之间难看至极，愣了片刻，发泄一般将手中的书狠狠甩在地上。王婆飞快地将书捡起，低声喝骂道：“亏你还是堂堂的秀才呢，她不守妇道，大不了休了再娶，三邻五村的好女子随便你挑！气恼什么？”
王俊贤痛苦地闭上眼睛，抱头道：“不要！我只要苏青一个人！她要是……我就去跳河！”
王婆的脸霎时间变得血色全无，眼神凌厉，嘴角抽动，原本眉目和善的脸显出几分狰狞。不过很快平静下来，轻轻拍打俊贤的背部，满目慈爱道：“傻儿子，还有娘呢。放心，苏青有娘替你盯着呢，你安心考你的功名。”
俊贤心思烦乱，下意识道：“不会，她最爱我……”
王婆有些后悔，默默地叹了口气，哄道：“是的是的，你想想看，苏青来我们家一年多，哪里做过什么出格的事情？”
俊贤像个孩子似的抽着鼻子，破涕为笑，道：“是。”
苏青收拾完毕，来到书房，见俊贤和王婆脸色有异，道：“怎么了？”
王婆亲昵道：“没事，你赶紧坐下歇歇。”朝俊贤丢了一个眼色，摇着蒲扇走开了。
俊贤板着脸，随便拿起一本书翻将起来，气氛有些奇怪。
终究是心不静，书一点也没看进去。晚饭后，俊贤见蜡烛即将燃尽，便放下了书，一言不发走到院里洗漱，正思量着待过会儿就寝时从何问起，只见苏青搬了她的枕头铺盖正往上房走。
俊贤忍不住了，道：“你做什么？”
王婆在上房猛烈地咳嗽起来。苏青怔了一下，低声道：“我搬去婆婆房里睡。”
一想到可能是苏青心虚，不敢面对自己，俊贤不由更加难受，瞪视着她正要说话，只听王婆高声叫道：“青儿，不早了，快来睡吧！”苏青应了一声，低头快步走了。
俊贤组织了一晚上的语言就这么落了空，心中闷得要死，上前一步拉住苏青，低声道：“干嘛要到娘的房里睡？”
未等苏青答话，王婆摇着蒲扇出现在上房门口，嗔怪道：“媳妇还不是为你考虑？如今天热，你又要读书备考，独自一个人清静些。再说了，青儿见我这几日不舒服，又不想影响你读书分神，和我住方便照顾我。”上前接过被褥，拉了苏青进房睡了。
王俊贤见母亲处处维护苏青，苏青却面无表情，并不示好，心里更加不是滋味。
（七）
公蛎顺利得以进入流云飞渡的后院正堂，见识了各种制作胭脂水粉的工具，品鉴了各种各样的奇花异草，并享用了一次她亲手调制的香茶，将王家的所见所闻、各人的言行表情详详细细描述了一遍。苏媚听了苏青的家事，沉默了半晌，只说了一句“路是自己选的，只要她觉得幸福就好”，并毫夸赞公蛎“办事得力、聪明能干”，激动得他几乎找不到北。但对于毕岸找过苏青一事，公蛎一句话也没有透露。他好不容易争得头功，可不能让毕岸抢了先。
又过了三五日，下了一场洒湿地皮的小雨，天气更加闷热，浑身黏糊糊的，还不如艳阳高照大汗淋漓来得痛快。当铺的生意依然不死不活，几乎没有什么收益。汪三财一天要叹个十几次气，山羊胡子一吹一吹的，看得公蛎心烦，便寻个由头讨要了些钱财，重新出了城。
不知不觉又溜达到了苏青家的绣庄附近。公蛎寻思，再探寻点关于苏青的讯息，显得对苏媚的事情格外上心，下次说不定便可进入她的闺房一观。
拿定主意，自己溜到绣庄旁的梧桐树后，变回原形盘绕在梧桐树茂密的枝干上，刚好将绣庄及至后院的情况看得清清楚楚。
苏青不在，只有王婆一人在做针线。公蛎等得无聊，不知不觉闭上了眼。
一觉醒来天已经黑了，城门关闭。当然，要想回城还是有办法的，不过公蛎懒得折腾，溜下树干，隐约听到苏青的说话声，便偷偷潜到院子里。
快到上房门口，闻到空气中残余的饭菜香味，公蛎转身进了灶房。
灶房里余热仍在，更加闷热。砧板上剩下半个烧饼，公蛎毫无食欲，转了一圈，见灶台最里的角落里放着一个小瓷罐，用一块小石板压着，隐隐发出香味，推开石板一看，里面有一块腌肉。
公蛎大喜，一口将腌肉吞了下去，将石板恢复原样，这才心满意足地然后顺着山墙根儿盘绕到上房的窗台上。
王婆不在，房间里点了一支小蜡烛，苏青正在缝制一件衣服，俊贤拿了一本书在读，遇上晦涩难懂的便同苏青探讨一番，或有精彩的句子邀苏青共读，偶尔相视一笑，一副乐融融的幸福美满景象。
公蛎不禁心生羡慕，慢慢滑下窗棂，离开了王家。
既然来到了城外，又是夜间，公蛎自然肆意妄为，先在路边泥塘里打了一阵儿滚，又跳到溪水中捉了几条小鱼，戏弄了一群正挤在一起睡觉的傻母鸡，只觉得四肢舒坦、浑身通泰，懒得化成人身去找客栈，又回到下午睡觉的梧桐树上。
公蛎正吊挂在枝桠上荡秋千，忽见王婆领着一个人回来了，鬼鬼祟祟的走到门口，交代了那人几句，自己回家绕了一圈，又出来，同那人在门口窃窃私语。
但这点声音可瞒不过公蛎。
王婆恭恭敬敬道：“道长，这就是我家了。”
来人是个中年胖道士，肥厚的下巴上稀稀拉拉留着些小胡子，一脸的不耐烦，道：“斩妖除魔，最好是正午时分，如今乌漆麻黑的，效果要大打折扣。”
王婆忙赔笑道：“道长您小点声。这事儿，我不想惊动儿子。不过今晚不用动手，您只要帮我确认一下便可。”
道士皱眉道：“确认何事？”
王婆看看左右，仿佛唯恐黑暗之中躲着什么怪物一般，待确定周围无人，这才吞吞吐吐说道：“我怀疑，我家媳妇是个妖怪。您给瞧瞧，可有妖气？”
道士眼睛一亮，惊喜道：“真的？快说来听听，我最喜欢听这些故事。”说完意识到自己失态，捋着胡子装腔作势道：“俗话说，知己知彼百战百胜。你要把来龙去脉讲清楚，我好一下探实妖怪的底细。”
王婆忙不迭地点头，有条有理地讲了起来。
王婆年轻守寡，同儿子王俊贤相依为命，依靠这个小小绣庄勉强度日。俊贤自小儿听话懂事，读书用功，十七岁那年便中了秀才，王婆更加严加管教，对上门提亲的一概拒绝，只盼望着儿子能皇榜高中、光宗耀祖，到时风风光光娶个大户人家的千金小姐。
不料去年上元节灯会，王俊贤不知怎么认识了苏青，被迷得神魂颠倒，要死要活的非她不娶。王婆无奈，只好同意苏青进门。
凭良心说，苏青这个媳妇还是不错的，心灵手巧，性子温顺。但王婆只要想起儿子的前途，便气不打一处来，处处看她不顺眼。越觉得她不顺眼，越是关注她的一举一动。就这么盯着盯着，渐渐发现她有一些异于常人的举动。
道士听得烦了，催促道：“你倒说说，到底是什么举动？”
王婆迟疑了片刻，自言自语道：“要说也没什么。媳妇在这边无亲无故，有时一个人孤单了些……”
道士恼道：“那你还叫我来做什么？”打了个哈欠扭头便要走。
王婆一把拉住，恳求道：“道长等等，我这就讲。”斟酌了一会儿，说道：“她来我们家一年多了，来路不明，无亲无故，将我儿子迷得颠三倒四。三个多月前的一日，我实在看不惯她在儿子面前的那个骚样儿，趁着儿子不在，骂了她几句。”
王婆虽不待见苏青，处处找她的晦气，但她对儿子同天下的母亲都是一样的。儿子喜欢，自己哪怕再讨厌媳妇也要忍着。同时，长期的寡居生活，也让她深知生活的智慧：要休掉媳妇，只能让儿子死心；如何让儿子死心，王婆采取的是不经意的渗透。当儿子的面，她对苏青和颜悦色、疼爱有加，但背地里对她言语冷淡而周全有礼，让苏青心情不爽又说不得。而且，她从不提出要儿子打骂老婆这种无理要求，对苏青做的不到的地方，她会挑到合适的时机借题发挥，既让儿子对苏青产生不满，又会臣服于为娘的大度。
王婆趁着俊贤不在家恶语相加，看到苏青闷闷不乐，心里又有些小后悔。
当时正值三月初头，最适合踏青游玩，恰巧第二天乡里组织青年才俊赛诗会友，俊贤也在被邀之列。苏青竟然不听王婆劝阻，换了最漂亮的衣服陪同前往，一直到傍晚才回。两人喝得醉醺醺的回到家里，俊贤又吐又闹，折腾了足足半宿，害的王婆要亲自收拾，自然又是心疼又是恼火，将苏青又加了一条不守妇道、懒惰贪酒的大罪。
半夜间，王婆不放心儿子，起床查看。趁着月光，也未点蜡烛，走到床前摸索着给儿子盖上被子，却发现苏青不在房中。
王婆本就怀疑苏青来路不明，如今更加憎恶。换了衣服，悄悄外出寻找，刚出大门，便看到苏青站在门口的池塘边，正在同一个人说话，但那个人却是个女子。
两人声音甚低，王婆只能听个大概。那个女子劝苏青，与其在这里挨苦受气，还不如回去，摆脱了这些俗事，逍遥自在，无忧无虑。
王婆疑心大起，更加怀疑苏青嫁入王家之前的身份，本盼望着她能说出一些露骨或者后悔的话来，自己好借机去儿子面前煽风点火，不料苏青却斩钉截铁道，她心意已决，做一个俗世人妻挺好，说完便回去了。
王婆跟在身后，看着苏青进了房，便躲在窗下。苏青先是坐在床边默默垂泪，接着翻箱倒柜，从柜子底翻出一件衣服来。
想来这些话在她心里压抑已久，王婆絮絮叨叨，恨不得把全部细节都描述得滴水不漏。道士急了，催道：“施主说重点就好。”
王婆点头道：“马上就是重点……她从柜子下取出一件华丽的衣服来，又是摩挲又是流泪，还自言自语吟诵一些奇奇怪怪的诗句，我一句也听不懂。正要走开，却见她将衣服披在了身上。”
王婆的眼睛闪着奇怪的光，不知是害怕还是兴奋，继续道：“她穿上那件衣服，浑身上下突然闪出一道霞光，刺得我忙闭上眼睛，等我再睁开眼睛，她已经不见了。”
“我儿俊贤还躺在床上酣睡，她刚才擦泪的手绢儿还在，房间的门也没开，但人就这么活生生地消失了。”王婆激动道：“道长你说说，她不是妖怪是什么？”
道士捻着胡须含糊道：“这个么……”
王婆继续道：“我没敢告诉儿子，怕吓着他。你知道三月的夜里还是很冷的，我蹲在窗外，足有一炷香功夫，实在捱不下去了，便回了房，第二天一大早，见她好好的在房里，脸上没事人一样。嘿嘿，她还以为能瞒过我呢。过了几天，我借整理之名把她的那件衣服翻找出来，本想剪了，但看着还值一些钱，便找个由头送去城里当了。”
道长打了个哈欠道：“是有些蹊跷。”
王婆兀自絮叨道：“唉，三天前，一个男子来看望她，我怀疑她同那个男子不清白。刚好那晚上她搬去了我房里睡。我知道她心里不情愿，偷偷唉声叹气，翻来覆去半夜才睡。我却睡不着。过了子时，我想起夜，经过她的小床，鬼使神差地摸了一把，一伸手竟然摸到光溜溜、冰冷冷的一个东西，身长满了鳞片，可吓死我了……”
公蛎几乎想下去问问王婆，到底是她为了编排苏青而杜撰的还是真有其事。王婆拍着胸脯，一副惊魂未定的样子，又道：“还有，她平日里几乎不吃什么东西。你说说，俗世凡人，不吃东西，可是要成仙么？”
道士实在没了耐心，拿出罗盘和拂尘，推开王婆，绕着大门疾走了一圈，故作惊慌道：“果然有妖气！”先是胡乱舞了一会儿拂尘，接着闭目掐指，嘴里念念有词，然后猛地睁开眼睛，一字一顿道：“本道长算出来了！你的这个媳妇，是位——蛇精！”
公蛎笑得差一点从树上掉下来。
满脸紧张的王婆一拍大腿，惊喜道：“我就说吧，她果然是个妖怪！”好像苏青是个妖怪对她来说是个大喜事一般。接着又略有失望道：“怎么是蛇精，我还以为是个狐狸精呢，把我儿子迷得颠三倒四的。”
道士继续掐着手指，摇头晃脑道：“嗯，据本道掐算，这是一只千年水蛇精，专门寻找有才气的青年男子纠缠。每到夜间，便吸食男子精气，用以修炼。”他斜眼看着兴奋得手舞足蹈的王婆，一脸沉重道：“依本道看，你儿子，只怕有难了。”
王婆的笑僵在了脸上，似要发作又忍住了，勉强道：“会有什么事儿？”
胖道士压低声音，道：“被迷惑之人，三年之内，必死无疑！”