“得了，你也别光教训烨儿，”城澄不服气地说：“你们这些皇家子弟，哪个不是从小便上街骑马。”
裴启旬一噎，还真是被她说中了。他哑口无言！只是他忽然想起，自己似乎并没有和她讲过自己小时候的事，所谓皇家子弟，大概指的是三弟吧！他忽然想到晨间宫内的事情，想必城澄还不知道。或许她永远都不会知道了，这样也好，只要他和皇后瞒着她就好了。瞒着瞒着，或许就再也不用提起，就像没发生过一样。
“且不说这个。今日我与皇后商议，觉着该立出一位太子，稳固民心，你以为如何？”
皇帝膝下活着的皇子只有两个，一个是伊妃所出的二皇子，一个是宁妃所出的四皇子。两个孩子岁数差不太多，大一点的八岁，小一点的实岁才满六岁。这个时候就算立了太子，东宫也不会有什么实权，无非像他父皇一样，做一个摄政王的摆设罢了。
“若是立了太子，于荣王府来说也是好事。树大必招风，让东宫分去一些目光倒也好。只是王爷想立谁？”
荣王沉吟道：“两个皇子都是资质平平——”他一顿，“依皇后的意思，应当是要立二皇子。尽管这两个都不是她亲生的，但相比之下，她似乎更厌恶宁妃。”
“这也不奇怪，皇帝这几年有意扶持宁妃起来牵制着她，虽比不上当年良妃的势头，但她到底是皇后眼中的一根刺。”
他看着城澄说：“你呢，你觉得哪个好？”
城澄有些意外：“这样大的事情，王爷问我？”
“天下若是本王的，便是城澄的。太子人选，自然要你中意的才好。”
城澄也不客气，当真说出了自己心中的想法：“我觉得，立四皇子比较好。”
“哦？此话怎讲？”
“这两个孩子，我都不熟悉，但凭既有的印象来看，二皇子及其母伊妃都比较小家子气，上不了台面。宁妃，却是个聪明人，知道什么时候该站出来，什么时候该收敛锋芒，这也是皇后想除掉她的原因之一。”
荣王沉默片刻，告诉她：“可今日，皇后提出，若将来皇帝百年，她要宁妃殉葬。”
城澄直直望着他：“王爷允了？”
“我告诉她，本王记下了。原本本王并未多想，只以为不过是一个小小妃嫔的生死…直到方才听到你的话。”
城澄一下子就察觉出，荣王心中其实是较为属意二皇子的。不然以他缜密的心思，不可能没有想到宁妃是四皇子的生母。
“王爷若能听进我的话，不妨便考虑立四皇子为太子。回头皇上驾崩，新帝登基，就算您是摄政王也不能掐死新帝的生母。到时候皇后肯定无话可说，赖不到您头上。”
荣王颇为好奇：“你和皇后，不是有几分交情？”
“血亲是假，情谊是虚，身处皇家，怎敢妄言交情？”她苦涩一笑，“难道我得到的教训，还不够多么。”
他怜惜地摸摸她的头发，称赞道：“城澄，你长大了。”
她笑笑：“所以王爷可认同我的话？”
“本王也不瞒你，其实本王心里，仍然存有疑虑。你与宁妃毫无交情，为何要保她性命，予她荣华？”
“很简单，因为——我不相信苏家。”
延祚九年五月，荣亲王府举办端午家宴。明眼人皆知，这场家宴的目的乃是考校两位皇子，在其中择一储君。
家宴过后，裴启旬独自回到书房。铜兽嘴中缓缓喷出淡淡的熏香，夜色已深，空留虫鸣几响。
一盆吊兰没精打采的垂着，一如他此时的心情。两个皇子的资质都不算高，或许是他操之过急了。只是宫内的事情算下来，也快了。倘若再不择主，只怕乱中生变。
庄征在一旁侍立，摆手让其阖门，但听见外头的兵甲之声渐渐响起。一个营的将士将摄政王府内里三层外三层围住，并非防内，而是御外。
“替本王代笔。”
天色越深，黎明越快。明日的朝会，必然激起惊涛骇浪。明黄卷宗缓缓摊开，庄征俯身站在一旁的桌案边，拿起笔山上的玉管狼毫。
裴启旬自隔间取出顶戴官服，待穿戴齐整，天色已有微微泛白的趋势。他手中拿着宗人府的玉牒，打开复又合拢，犹豫许久后，方掷在一旁的桌案之上，正色道：
“诏曰：自古帝王继天立极，抚御还区，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社无僵之休，朕绪应鸿续，夙夜兢兢，然天命不假，竟染时疾，以致躬体欠安，难以续践，仰承兄命，方稳国祚，然祖宗谟烈昭缶，付托至重，朕身心俱疲，以累苍生，以负万民，思之再三，宜应承祧行庆，端在元良。皇四子元昌，日表英奇，天资粹美，兹恪遵皇太后慈命，载稽典礼，俯顺舆情，谨告天地，宗庙，社稷。于延祚九年五月十三日，授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心，钦哉。”
“都记下了吗？另外这道圣旨诏告天下之前，你亲领兵士一千替换皇城守卫，以免生乱。”
得到了肯定的回答之后，裴启旬抬首望着繁星退却，天光渐亮。
天亮之后，明旨自荣王府出，昭告天下，立四皇子为太子。自荣王摄政以来，经他之手所拟的圣旨不计其数。然而城澄知道，这一道圣旨，他拟的心不甘，情不愿。
纵使摄政王位极人臣又如何，这太子的位子，终究是要皇帝的儿子来做。名不正，则言不顺。只不过事到如今，在那真真正正的宸宫之中，天子已然成了可笑的摆设，裴启旬也不计较那一二名分罢了。城澄大约猜得出，他所思所忧，大抵还是为国。
几个皇子，资质尚佳的去得早，留下这两个，一个呆头呆脑，一个傻里傻气，在他看来，无一堪为明君。然而立储一事，前朝后宫，早已议论纷纷，纵使大权在握如荣王，也是骑虎难下。
这天下本应是他的，但一步错，步步错，如今开弓没有回头箭，他们也只能把这条路走到底。城澄只愿储君圣明，能体会王爷的不易。又恐储君太过圣明，洞悉了这宫闱局势，与他们秋后算账。思及此处，城澄轻叹一声。功过自有后人说，她一深闺女子，除了祈愿，也丝毫变不了这天了。
第89章 成全
第八十九章成全
延祚九年七月，东宫既定。随着众人的视线都凝聚到东宫去，皇帝所居的乾元殿愈发萧条下来，不知还有几人记得，这里头住着个苟延残喘的延祚皇帝。
裴启绍这天子做的，城澄都替他憋屈，原也不是个没有雄心壮志的人，只可惜登基之初要防太后和老七，后来又被自己的兄长和枕边人算计。他纵然可恨，但落得这般下场，却也不是不可惜。
只是到底怎么说，他这虚设似的六宫里还住着一干如花似玉的美人。论心疼他，万万轮不到她。城澄也不知道自己今日是来做什么。落井下石？冷嘲热讽？心怀愧疚？她亦不知晓答案，或许只有见着了他她才明白，自己想要的究竟是什么。
与上一次来时不同，守卫的御林军和服侍的宫人，少了些不长眼色的愣头青，多了些荣王手下的熟面孔。甚至连通传都不必，她便轻而易举地步入了皇帝的寝宫。一进内阁城澄便是皱眉，这天儿这么热，也不见给乾元殿里放几座冰山，养病养病，就这么养能有个好吗？她交待下去，让人取些冰来，方转过身来看他。这一回连行礼也是多余，她终于可以丢掉尊卑，随心所欲地同他说上几句：“皇上的身子，可是好些了？”
城澄进来之前，皇帝正独自靠在榻上一角。炕几之上的药碗里头盛着浓黑的汤药，待宫人退下之后，皇帝便将汤药尽数浇灌在一旁的盆栽花草之内。苏临水那个毒妇让人送来的药，谁知道有没有下过毒呢！
做完这一系列的动作，裴启绍闭上眸子，不再理会外头的喧嚣。但耳朵里头自然是闲不了的，总有几个婢子落下几分轻言细语，言说东宫已立，乃是四子。诚然，并非出自他手，而是经由摄政王，这是他的一贯做法，看来裴启旬已经等不及了。
皇帝不知从何处拾来一分笑意，他瞥向东宫，暗道荣王这算盘打得好，只怕他也算不着身后之事。太子到底是他裴启绍的儿子，早晚都会有长大的那一日，到时候还会容忍他这个摄政王指手画脚么？
许是幸灾乐祸，乐极生悲，裴启绍但觉胸口发闷，咳嗽数声，方在袖筒之内取出丝帕将那一口痰裹住。眸中瞧了瞧，竟带了几丝血丝。他将帕子扔入一旁盂内，又净了手，寂静的暖阁之内忽然晃动出二三人影，只是一瞥，他便已知是谁。不过时至今日她仍愿意来看他，是裴启绍所料未及。伴着几盆冰器放入暖阁，沉默许久的皇帝方说了一句：“搬出去。”
他揉了揉太阳穴，靠在一旁的软枕之上，手里拿着本《资治通鉴》。翻得次数多了，书卷已有些泛黄。他并不想理会她，如今来此处，是看他的笑话吗！她不是和裴启旬那逆贼很是恩爱么，如今又在面前做起什么好人！
“你也出去。”皇帝没好气地说。
他没有正面回答城澄的问题，这在她的意料之中，但他咳嗽起来那副令人触目惊心的模样，早已说明了一切——他的病，愈发的重了，且是心病，无药可医。三伏天气里，他这般汗津津地靠在榻上，像是一只被拔了牙齿的老虎，不过强弩之末。一句关心之语，换来他如此回应，城澄不由地笑了，像是看着孩子般看他：“皇上气性这么大，可不利于养病。”
如今这天下，世人只认摄政王，不知皇帝，乾元殿中的一二奴仆又能如何能够例外。听他的差遣，还是听她这个摄政王妃的，宫人不言，自见分晓。她虚虚抬手至一座冰山之上，感受着那点点寒气逐渐爬上她的手心，她的眼底，她的心里：“城澄不知，万岁对我，何来这么大的怨气？”微一顿，城澄敛去笑意，抬眼看他，悠悠道了句：“您也有脸？”
正所谓“最毒不过妇人心”，早年裴启绍尚未有所体会，如今想来，只怕他现今所有的落魄与难堪，都是眼前的女子与中宫皇后共同造就的。当他终于认识到这一点的时候，已经太迟了。他早已成为荣王的阶下之囚，成了龙座上的傀儡，不过一只牵线的木偶罢了。他遥遥望着不远处衣帽架上摆放整齐的龙袍，今时今日，即使穿上了龙袍，他却再也不是昔日的帝王。城澄——他们曾经那般恩爱甜蜜，她怎忍心害他至此！
“朕的脸是自己挣得，你的脸却是靠乱臣贼子给的。若是来看朕落魄的，看够了就回去吧。”
裴启绍言语之间带着几分虚浮的语气，喉间伴着几声痰音。皇帝的病的确是愈发地重了，有时候他会昏睡大半日，在昏睡之中做梦，梦见小时候，梦见先帝，梦见他的千里江山重归手中，但到头来也只是一场梦。最终他还是被现实叫醒，没有人能够聆听他的心事，只有满室的寂静，静到似乎这乾元殿内都积了灰，生了尘。
城澄闻言不由一笑，他们太久不见，是她忘了他是怎样要强的一个人。裴启绍也忘了，她是怎样倔强的一个人。要她走她便走，城澄几时这样听过他的话。从先不曾，以后更不会。她寻了个不远不近的位子在宫人搬来的凉椅上坐下，好笑地看着他自己挣来的“脸面”。一口一个乱臣贼子说的倒是顺溜，他大抵也是老了，记性差到忘了是谁把他们一步步逼至如今的境地。
“王爷做事可靠，皇上落魄的样子，当日我从这里出去时便已然料到了，并无甚么稀奇可瞧。今日我来这里，是想问皇上几句话。”
她瞥了眼他手中握了不知多少年的《资治通鉴》，似是为了不让他分心，又像是不想叫他病中费神，她看着他的眼睛，缓缓地自他手中抽了出来，搁到一旁。目光仍凝在那泛黄的书册之上，口中问出早已知晓答案的问题：“当年皇上说要接我入宫。那荣王将我绑至王府的时候，您在哪里？那道赐婚的旨意，您颁的可还欢喜？”
午后的乾元殿有些闷热，但此际皇帝的心内却微微发着冷汗，其一为病，其二为言，病由心中发，故而卧床不起，言自心上割，故而不能正视于她。手中的一卷书缓缓被她抽出，而后搁置在一旁，裴启绍但觉无力，索性瞧着她不说话，但由得她一句句的质问他。几句话吗，为何他感觉过了一年之久？
“在这，就在这乾元殿。也好，不用跟着我受苦，享你的荣华，岂不更好？城澄，我这是成全你。”言及心痛处，不由带出几声咳嗽，额头之上微微沁出几滴汗珠，言至激动之处连朕字也不用，而是直抒胸臆，“我斗不过他，我只能满足他。缓几年，等我的江山再稳固些，等他的兵权再少一些，但终究没有等到那个时候。你知道吗！”
在这，就在这里，多好的回答，哈哈！城澄竟是抑制不住地想笑，便也肆意地笑了，笑到眼中浮现泪花，笑到失去力气。她轻提了口气，咬住下唇试图让自己不再失态，但直至口中尝到一丝腥甜，仍旧无法抑制住那颤抖的哭音。成全？好一个成全！可他从没问过她，她想要不要他的成全！
“这般说来，原来是城澄误会了您。还应早些前来，谢皇上恩典…”
她知道吗，这个问题问得好，她只知道，视她如弃子的人是他，夺她骨肉的人也是他裴启绍。城澄思绪纷杂，已至难以思考的地步，此时刺痛他，便是她仅存的本能：“缓几年？”她一哂，“呵，不必说得那么好听，那么委屈，我也不过是你用来缓兵的一枚棋子罢了。只是可惜，你算错了一步，我不是你的续命草，而是——夺命符。”
城澄起身欲离，忽而想起什么，回过头看他最后一眼：“您可好好儿养着，务必龙体康健。我不会再来打扰皇上养病了。”
她转过身后，裴启绍终于敢抬眼看她。窈窕的身姿，一如当年，可她再也不是那个在他怀中撒娇做痴的姑娘了。
夏去秋来，秋去冬至。转眼间，已是延祚九年的隆冬。
冬日的京城是雪的天下，满城都附着一层白色。流风回雪之中，荣王身后的兜帽被朔风吹起，他却毫不在意，提步迈入御道。
朱漆宫门缓缓推开，木轴摩擦之声，惊醒了清晨的皇宫，与天际的紫微星。今日的乾元殿前仍是寂静的，仿佛一切都在此刻停滞，空留着江山社稷，以待故人。
荣王知道皇帝醒着，他是不会睡得，他睡不着。两年了，真龙天子寓居于乾元殿这方寸之地，已有两年了。裴启旬站在殿门口，扬眸望向被雪子掩映的鎏金宫匾。小时候，他们两个曾在这块匾下玩耍，启绍年幼，父皇便只责骂于他。
裴启旬叹息一声，伸手轻轻托住三四片雪花。掌心刚刚感到沁凉，便化为水珠，留下的只是一丝水痕。
“三弟，下雪了。”他迈入殿内，如是说道。
第90章 驾崩
第九十章驾崩
清晨时分，皇帝坐于暖炕之上，一条锦帕掩在嘴边，伴着喉间的数声咳嗽，泛起熟悉的猩红。指尖触及茶盏，只觉彻骨的凉。自昨夜起，他身边就没了太监和婢子的服侍，这茶盏，当然是凉的。
耳畔传来报时的晨鼓，他知道，天又亮了，只不过鼓声之中夹杂着兵戈之声，这意味着什么，裴启绍心知肚明。唇角勾起一丝弧度，皇帝竟是笑了。他等了两年，终于盼来今日。
他掀开盖在身上的被褥，汲了龙靴，起身之时不小心带落了茶盏，砸在地砖之上，发出冷冽清脆的声响。他拖着身子，扯下一旁的龙袍，费力地穿着在身上。少了婢子的服侍，皇帝略有不自在，但总算勉勉强强地完成。将最后一根明黄玉带系在腰间后，皇帝喘息着，将朝冠端端正正地戴在头上。
暖阁之内的梅花不知何时开了，幽香淡之又淡，却叫人神清气爽。他俯身轻嗅花香，冲淡不少病弱，精神为之一振。他缓步迈出暖阁，亲自取出宫门之上的门栓，扔在地上。费了全身力气，他终于将宫门拉开，随着朔风灌入眼帘的，还有满眼的甲胄，还有九重的宫阙，以及他心心念念的江山。
他看着荣王的身影，数日不见，略显瘦削，只不过仍比不过他。“朕等这一天，等了许久了。”
倘若他人见了这一幕，必曰兄友弟恭。二人相谈甚欢，似是毫无嫌隙，只是这般的平静之下蕴藏着怎样的波涛暗涌，二人皆是心知肚明。
裴启旬看着穿戴整齐的皇帝，他知道自己这个弟弟总有那么一股子傲气，只不过这股傲气被他一再打压，一再消磨，已经变成了笑话。
不远处，庄征自乾元门走来，手上托着金盘，上置杯酒二盏，清澈见底。不时有雪花融入酒水之中，谓之雪酒，亦未不可。荣王双手各执金杯一只，一杯给他，一杯给自己。他看着皇帝，笑道：“如斯美景，当有玉露琼浆相配。”
裴启绍吸着冬日的凉风，似乎嗅出了一丝延祚朝最后的味道。荣王心中如何想，皇帝已是有数。他的病拖了太久了，久则生乱，故而留不得他。若换了他，或许也会如此吧。
龙靴踩在雪地上，发出雪压厚实的声响。皇帝抚着汉白玉栏杆，兀自看着远处的宫殿出神：“你可还记得，你爬过乾元殿的屋檐？就在那。那时好像是崇元五年——彼时朕年幼，个子也不高，你便拉着我上了一旁的砖瓦，当然啦，换来的也是一顿责罚。只不过你替朕受了。”
荣王顺着他的视线望去，本是金碧辉煌的琉璃瓦，此际已是被厚雪全然覆盖。
崇元五年，彼时有皇子二人，相顾嘻戏于乾元门内，遇槐树逶迤，遂是攀援而上，游走于宫墙之间。帝见之，大怒，罚书五十。一人名唤启旬，一人名唤启绍…
裴启旬闭眸思忖良久，想不到他仍旧记得那些往事。只不过昔日的乐园，今日俨然已经成为屠戮场！他长叹一声，沉声道：“二十多年了，你还记着。三弟…为兄对不起你，来世再与我为敌吧。”
殿阶之下的束甲雄兵，面北而立，神色肃穆，似是赶着奔赴一场盛典。皇帝闻言淡淡一笑，接过他递来的酒盏，一个落魄天子应有的模样，他都有了。杯际相碰，发出悦耳之声，在这寒风凛冽之中，留下淡淡的余音。他自是知晓这酒中是何物，但饮下之时，并没有丝毫犹豫。死亡于如今的裴启绍而言，何尝不是一种解脱呢！
皇帝低头看向金樽，指腹摩挲着金杯壁，上头几丝镂花雕刻甚是精美。他这一生看过了许多梅花，都抵不上手中这一朵美艳。
“来世？只愿各自安好，永生不复相见！”
裴启绍虚浮地说完这几句话，一滴血忽然滴落在雪地上，与洁白的雪地形成鲜明的对比。之后接着一滴又一滴，自他唇际缓缓流淌而出，最终汇成一道乌黑的河。
裴启绍像是被抽去了魂魄，手中的酒盏跌落在雪地之内，身子无力地向后仰去。他看到最后一抹余光，似乎是荣王眼角一滴晶莹的泪水。这便足够了！
“长兄，还天下苍生一个盛世…太平…”
两杯烈酒，都夹杂着同一味药引，只是拜中宫所赐，皇帝体内已是虚弱无比，故而此味药，只是将他体内毒物激发而已。
随着二人碰盏饮尽，一人依旧，一人倾覆，裴启旬下意识地伸手拉住他的手，使其不至于躺在这冰天雪地之中。他听皇帝说完最后的话，直到完全没了声息，荣王方才抱着他起身，吩咐道：“传旨。凡自延祚七年起，见过皇帝病态，服饰过皇帝的宫女、太监，一律殉葬，一个不留。”
龙驭宾天的消息很快传遍宫城，白色素帐覆盖了整个世界。皇帝棺椁已然安放在丹陛之上，京城九门响起丧钟二十七声，此起彼伏，回荡在四九城之上，哀婉久绝。裴启旬抚着眉头，艰涩道：“盖棺，发丧，设灵堂。本王要为三弟守灵。”
他闭上眼睛，脑海中仿佛又呈现出彼时两个少年嬉戏于乾元门下，攀援门墙，游走在琉璃瓦上的情景…
那天，也是大雪。
此时没有旁人打扰，裴启旬默默地想，他这一生经历了太多，开疆拓土，拱戍帝国，为君王战于沙场，平添一身伤。起兵造反，拘囚帝王，挟天子以自重，呼风唤雨，不可一世。听起来风光，但他也失去很多，譬如当年的三弟，与当年的自己，皆是不复长存，空留一生长叹。
更多的愧疚则是对于城澄。七尺之躯，已许国，再难许卿。然前生为国，后半生定当与卿相守。何须惊扰天下，他可以带着她去任何想去的地方。他们去看海，那里不再有战船连天，而是鸥鹭齐鸣，他们去看山，登临吴蜀横分地，徙倚湖山欲暮时。他们去看荒原，听说那里的瓜果分外香甜，他们去看雪，比京城还要大的雪，就像他的城澄一样素净洁白。听说大齐之外都是海，海的那边又是什么？大齐之后是荒原，荒原之后又是何物？听说洋人的眼睛五颜六色，听说那里也有王室…
等什么时候走不动了，他们就终老在田野上，看秋收冬藏，露结为霜。
这是城澄想要的未来，也是他想要给的，只是现在，还远不是时候。
皇帝走后，果然有一道所谓的遗诏横空出世，要皇后殉葬。只是皇帝早已沦落至山穷水尽之地，他的负隅顽抗，不过是无用的困兽之斗罢了。江山社稷都已拱手他人，一道殉葬的旨意无摄政王首肯，还有谁敢宣，有谁会守？
依皇后当日的说法，是要将这上头的人改成宁妃，只是时至今日，宁妃乃是新帝之母，此事已是断然没有可能。皇后只能退而求其次，将殉葬的人改成妍嫔。妍嫔这两年早已病得不成人形，只是靠补药吊着命，如今叫她殉葬倒也方便，断了她的补给便是了。
因着宁妃将和自己一道成为太后之事，苏临水心中颇为不满。她原本一直以为，摄政王和她一样看中二皇子，却没想到荣王竟因城澄的几句话，就当真立了四皇子。
可她知道，如今荣王势大，已经不容自己置喙。她只能暂时咽下这口气，伺机行动。
雍定元年四月，春日。
天儿渐渐的暖了，万物回春，到处都是一片生机勃勃的景象。三月国丧已过，送秀女们进宫的骡车在宫城之外一字排开，好不热闹。叫人想起上一个十年，城澄刚刚从河间回京的时候，也是正巧赶上选秀。一眨眼的功夫，便是十年，便是一个朝代。延祚朝，终究是完完全全的过去了。属于他们这一代人的青春华年，也在弹指间逝去。
去年七月，是城澄最后一次见大行皇帝。那时候他瞧着十分虚弱，但尚且有精神气在，还能同她置气，掷地有声地问她可知道他的心思。临走前，城澄悄悄嘱咐了乾清宫伺候的宫人，不要怠慢了他，叫皇帝好生养着，可他还是走了，走得那么突然。他才三十二岁，不过而立之年，说他只是”病了“，实在叫人难以相信，但却不得不相信。只因，将他送走的人不是别人，正是她的夫君裴启旬。
自延祚五年，圣体便不大安康，还曾去了承德休养。当时朝中并无太子，叫荣王和奕王监国，顺理成章。可后来的这场宫变之后，皇帝是真的病了，还是不得不病了，明眼人心知肚明，不过心照不宣罢了。就像现今他的死，是真的因病而亡，还是…还是“不得不”因病而亡，心存疑窦的人大概不在少数。只不过一朝天子一朝臣，谁又会去寻那个晦气呢？
除了她吧。
她在皇帝灵前哭得伤心，不光是为皇帝，更是为曾经的自己。她知道自己给荣王丢了脸面，不仅如此，她还追问他大行皇帝究竟是怎么死的。
第91章 离情
第九十一章离情
荣王告诉她，病逝。两个字，斩钉截铁，足矣。再深究下去，除了与他闹个鱼死网破之外，大抵也没有旁的结局。
城澄问自己，这会是她想要的吗？已经错了一次，难道还要错第二次吗。是以她适可而止，就像裴启绍的女人和儿女们一样，忽视一切的反常，假装他只是不幸染病，英年早逝。然后欢欢喜喜地迎接新朝，忘记天地间曾经存在过那样一个人。
只是经历过这么多事情，她大概是真的累了。追求了一生的东西，不仅没有得到，反而被最不喜欢的东西所束缚。明道皇权，天下大业，又与她何干呢。这条路上，纵然有令人艳羡的尊荣，可亦有她至交好友的尸骨，昔日所爱的鲜血，还有渐行渐远的初心。现在一切已经尘埃落定，耽搁了这半生，是时候返璞归真，回到孟城澄原本应有的生命轨迹了。
她想起崇元十六年，城澄遇到生命中的劫数，从此走向了另一种全然不同的人生。裴启绍带她认识了他的“阿姐”云归和“妹妹”云舒。彼时天真如她，只以为他们是真的姐弟，却从未想过有一日，他竟会将傅云归娶回府中。而傅云归也让城澄知道，以她的身份怕是连给他做侍妾都不配。父母皆是商贾便罢了，还是以经营青楼为生，正经人家都不会愿与孟家结亲，更遑论皇家。他是中宫嫡子，将来是要做太子的人，怎么会如他所言娶她为妻呢。
大抵年轻便会气盛，那会儿城澄想着他既然骗她，那她便不要他了。天大地大，总有她孟城澄的容身之处。她说走就走，先南下几年，又回北方，去盛京和河间。期间遇到了很多人，有她的幸运，也有她的不幸。但不管怎么说，那一段行走在路上的日子，是城澄一生中最自由烂漫的时光。
她出去那几年，不是没有给家里写过信，只是她居无定所，很少能收到他们的回信。等街坊邻居想方设法让人把口信带给她的时候，才知道娘亲已经不在了。她当即便从外地赶回京去，城澄还记得那一日，大雪铺天盖地地下着，她身着白色斗篷，几乎要被淹没在那片白色的天地中。
紧赶慢赶，城澄狼狈地到了城门口，却被守城人拦住。他说，荣王殿下即将回京，他们奉命封锁城门，不许闲杂人等出入。那时她一心想着回家奔丧，为母亲操办丧事，哪里顾得上什么亲王。哪怕是皇帝要来，所以封了城门，她也要闯一闯的。谁知就在那时，宋府竟然来了人，帮她打点通融，将她放进了城。
宋府，行霈，望之，她最好最好的朋友。那时候的行霈还没有娶妻生子，但老爷子已经在京城里扎下了根，还有传言说他要尚长公主。一个小小的守城士兵，自然不好轻易将他得罪。那日她没有见到行霈，但她心里头一直记着他曾经对自己的好。
要说喜欢，其实也谈不上男女之情，只是难得志同道合。记得有一次他们去农田，城澄指着那片天地向往老年的生活。而他所描绘出的愿景，正是城澄想要的。这世上这般懂她的人极少极少，要是能抓住眼前这一个不是最好？可还是不行，他们太像了，狠不下心，又犹豫不决。难得决绝一次，还夹杂着世俗的牵绊。行霈还有宋府的老老少少，那么多牵挂。对她而言，做个孤家寡人，才是最好的选择。
只是她没想到会再遇到裴启绍，还犯下这辈子最大的错误，可等她意识到错了，已经太迟。九年，她用了整整九年时间去修补这个错误，如今故人已逝，她也想松开她的枷锁，去看看她还未来得及看过的风景，过回她原本的生活。只是这一次，仍旧是独自出发，还是和王爷一起，选择权在裴启旬手上。
城澄骨子里大抵是个悲观的人，就像当年和云舒说过的一样，无论他们对她多好，她都始终相信，在他们眼中江山与权势永远比一个女子重要。譬如裴启绍，他说他控制不了荣王，所以只能满足他——用她来满足他。如今呢，摄政王大权在握，阻碍他施展拳脚的皇帝已经死了。新帝年幼，根本斗不过他。在这个时候，他会放下一切，和她走么？城澄并无此奢求。
但她和裴启旬到底夫妻九年，她不能像当年对裴启绍一样不声不响地就走了。就算要分别，也要好好地说再见。毕竟九年如一日的温存与呵护，她不是不感激。而他已成为长在她生命里血液中的一部分，难以割舍。既然选择权在他手上，她总要一问。
荣王的书房前有一座人工湖，城澄依稀记得九年前也是这个世界，他叫庄征把她蒙着眼睛绑来这里，自己却跑出去看那波光粼粼的湖面，只留给她一个教人看不透的背影。九年后，她沿着这条石子路缓缓而来，却是怀着完全不同的心情。但无论过去还是现在，她的喜怒哀乐，皆是为他。
荣亲王府的书房不比别处，因王爷摄政之故，天下间大小政务皆是先报至此处，由他决定后再发明旨，故而守备之森严，丝毫不亚于皇宫。为避嫌，也因对政事不感兴趣，这里城澄甚少涉足，只偶尔叫忍冬她们送来一二汤羹。但今日亲自过来，却也未见丝毫阻碍，不及通传便进得屋内。只见裴启旬正背手立于窗边，背对着她站得僵直，不知在想些什么。
虽知徒劳，但她仍是轻手轻脚地朝他走去。荣王行军多年，对声音极为敏感，想必早已听到响动。但他既不戳破，她便将这戏做足。上前踮起脚，捂住他眼睛，肃声道：“不许动！我是刺客！”
他噙着一抹笑，也不转身，只是站在这春风扑面的窗畔。眼前一片漆黑，耳畔却偶尔听到清风翻书的声响，何等惬意。
几丝熟悉的香气扑鼻而来，他听着她的话，不由一笑。能够在这里玩笑的，不是她还能有谁。
裴启旬握住放在眼前的手，轻轻一拉，将她带倒在自己的手臂之内，承着窗台的高度就这么将她压在上头，也不睁眼，笑道：“本王且猜一猜，刺客长得如何？大抵是明眸皓齿，凝脂水滑，蛾眉宛转，绰约多姿。对否？”
城澄被他逗得不禁噗哧一笑，露出两个小小的梨涡。她抬眸定定地望着他的脸，边伸手去摸，边调笑道：“哎呀，原来荣王爷不仅生得好看，还会甜言蜜语呢。不杀了，我不杀你了！”
她勾住他的脖子，仰起小脸，在他微颤的睫毛上轻轻亲了一下。原是生得极为完美的一个人，奈何眼上落了道疤，但谁人说残缺不是另一种美丽呢。待他睁开眼，她便放开他，依旧懒懒地靠在那里，温温和和地笑：“不闹了，我来找你，有正事要说。”
春风拂面，调皮地带起一丝鬓发，掠过面颊，正如他温柔的抚慰。城澄突然心生不舍，不想开口去问，不想和他分别，只想岁月永久停留在此刻。不问世事，无关其他。可是想起皇后透露给她的所谓“真相”，城澄又完全不想面对他。
那日在宫中哭丧，皇后见她辛苦，便好意扶她到暖阁休息。两人闲聊间，皇后竟无意间吐露出一个惊天秘密——皇帝驾崩，并未病逝，而是她与荣王合谋而为，而主使者，正是在她面前说过不会杀裴启绍的荣王！
皇后见她发怔，连忙捂住嘴，问她难道还不知道？城澄只能含糊地应付过去，心中乱成一团麻。她不知皇后所言真伪，但裴启旬有事瞒着她，她很确定。只是不能再戳破了，她已经不是小孩子，很多事情分辨得那么清楚，当真就是好事么？不见得！
春风送暖，美人轻言，荣王眼睑之上留下些许温热，而后又很快消失。他睁开眼睛，眸中落入她可人的模样。他素来知晓城澄貌美，但是越瞧越是美不胜收。他直起身子，远处翠鸟鸣啼，屋后是树林，有桃花，又有流水，裴启旬只觉身心舒畅，难得一个好天气。
他对上她的眸子，确实是有话要说的样子，那他便安安静静地听。且吸了几口春风，道：“嗯，我听着。”
双眼对上他深邃的墨眸，一时之间，似是被吸引，又像是被蛊惑，城澄檀口微张，却是不能言语。只得咬了咬唇，叹息一声，侧过脸去，看向外间美景。荣王府占地极广，有湖有树，有花有水，但终究比不上广袤天地，自在潇洒。她深深吸了口气，复又长长叹出，低声道：“我原是怎样的人，你是知道的——无论是宫廷还是王府，都不适合我。”她鼓足勇气看他一眼，声音越来越小，“如今你已大权在握，得偿所愿…所以…你能，放我走吗？”