他不行了，临走之前，能交代多少是多少吧。
听出父亲话里的含义，含珠再也压抑不住，伏在榻上哽咽起来。
程钰跟在张叔后面，从窗前经过时，听到了那细细弱弱犹如幼鹿悲鸣的哭。
或许是江南八月的夜风醉人，那一瞬，他恍恍惚惚记起了母亲去的时候，七岁的他从宫里赶回王府，跑到内室门口，先听到姨母舅母低低的啜泣。他哭着进去，看到母亲一动不动躺在床上，衣衫穿得齐齐整整，衣领下却有一圈淤青。
这么多年过去了，程钰也说不清楚，为何他忘了母亲的模样，却记得那白皙脖颈上的淤痕。
进了屋，抽抽搭搭的哭声更为清晰，将他的思绪拉了回来。
程钰停在床榻三步之外，一双清冷的黑眸平静地看向江寄舟。
江寄舟哀求地看着他：“这位公子，江某应是撑不过今晚了，我会吩咐下去，不许任何人泄露公子的行踪，只求公子履行之前的诺言，病愈后便悄然离去，别再为难她们两个孤女，可好？”
程钰指天发誓：“先生放心，我二人若加害两位姑娘，必遭天打雷劈。”
他目光纯净而坚定，江寄舟信他，目光投向那边的张叔，“你都听见了，我走之后，两位公子便是江家的座上宾，你们不可失礼。”
张叔跪下磕头，声音哽咽：“都听老爷的……”
江寄舟便请程钰回屋休息，听脚步声消失了，他终于看向长女，握住她手道：“含珠啊，爹爹对不起你们，生了你们，却再也护不了你们了。顾衡不是良配，爹爹也没有时间再给你张罗好亲，你觉得张福如何？”
含珠震惊地忘了哭。
张叔张婶更是难以置信地抬起头。
江寄舟苦笑，他也是没办法了，女儿貌美，一旦失了他这个倚仗，日后多半会被人欺凌。张福虽然配不上女儿，胜在人老实可靠，样貌也周正，招为赘婿后，张叔张婶肯定也会更加尽心照顾含珠姐妹。
“老爷，张福哪配得上姑娘啊？”张叔本能地拒绝。
江寄舟摇头道：“只要他对含珠好，他就配得上，就是不知你们愿与不愿意让他入赘江家。”
“愿意，愿意，老爷放心，我们一定会照顾好姑娘的，绝不负老爷的嘱托！”张婶急着应道。
江寄舟依然看着张叔，见忠仆也点了头，才询问地看向女儿，“含珠若是答应，等我走后，百日内就办喜事。”夜长怕梦多，女儿先成亲而不洞.房，孝期过了再行周公之礼。
含珠哭着点头，“我都听爹爹的，只求爹爹……”
还没说完，握着她的那只手忽的松了。
含珠怔住，反握住父亲，“爹爹？”
无人应她。
含珠又喊了两声，下一瞬，失声痛哭，“爹爹……”
☆、第8章
有张叔张婶帮忙操持，江家的丧事办地井然有序，上好的漆红松木棺材也及时摆进了灵堂。
这些花销，张叔张婶欲逐条报给含珠听，含珠与妹妹跪在灵堂，让他们先拿主意，回头她再看。
此时此刻，她心里只有悲痛，顾不上俗物，好在张叔张婶是家里的老人，含珠很信任他们。
报了丧，江家一些故交纷纷前来吊唁。
张福后背被程钰用竹竿狠狠戳了一下，趴着养了五日也没见好，若府里没事，他肯定还会继续趴着休养，眼下却殷勤地忍痛站起来了，以准女婿的身份戴孝迎客，面上一片哀戚，心里乐开了花。老爷去了，他也难过，可老爷临终前把大姑娘许给他了，想到百日内那丁香花般娇美芳香的美人便会是他的妻子，哪怕三年后才能真正圆房，张福也高兴。
客人们见他半儿打扮，自然纳闷，得知因由后，心里都是一阵惋惜。
简直就像仙女下嫁糙汉。
可谁让江寄舟去的急？若是活着，即便只是几日，肯定也会给女儿挑个门当户对的好女婿，昨日那种情形，也只能招赘了，毕竟张福也是知根知底的人，还是招赘，将来生了儿子继承江家香火，倒也说得过去。
知县沈泽也来吊唁。
江寄舟是县学训导，同县为官，他理应来的。
早上得知江寄舟一气之下死了，沈泽既吃惊又幸灾乐祸，江寄舟活着，他想纳含珠为妾还得费些功夫，江寄舟死了，含珠一个孤女，可不就成了他掌中之物？养上几年，再把她那娇憨可爱的小妹妹收入房中，姐妹一起伺候他，想想就飘飘然。
然而到了江家，却发现江寄舟临终前又为女儿安排了一桩烂婚事。
好在只是一个下人。
去前面上了香，扫一眼棺木前一身白孝低头哭泣的美人，沈泽道了声节哀便转身走了。
出门时，听到急促的马蹄声。
沈泽暂且没有上车，扭头看去。
看见一个青衫男子疾驰而来，到了江家门前猛地勒住缰绳，骏马嘶鸣，高高抬起前蹄，而来人不等骏马落蹄站稳便一跃下马，直奔江家内院。
门房却没许他进。
“让开！”顾衡压抑着怒气，红着眼圈呵斥道。
腰系粗布白带的门房伸手拦在门前，狠狠唾了他一口：“呸！你们顾家害死了我家老爷，居然还有脸来祭拜，是想再把我们姑娘气死吗！”
顾衡僵住，随即皱眉：“请张叔出来，我与他说。”
“我爹与你没什么好说的！”张福大步走了过来，站在台阶上俯视对面他曾经只能弯腰恭迎的俊俏书生，又恨又得意，“顾家冤枉我家姑娘，气死我家老爷，此事街坊们有目共睹，你若不信，可以回去问问你家老太太，问问她良心是不是被狗吃了！”
“这里面有误会，让我进去，我与含珠解释。”顾衡不屑与一个下人计较，望着院子里道。
张福冷笑，无情地提醒他：“昨日江、顾两家已经退亲，老爷临终前招我为赘婿，托我照顾大姑娘，还请顾秀才守礼，以后别再喊她闺名。”
顾衡脸色猛地白了，难以置信地重复：“恩师招你入赘？”
张福没有说话，只将胸膛挺得更高。
从今往后，那菩萨般的人物，是他张福的人。
顾衡怔在当场，沉默良久，撩起衣摆在江家门口正中间跪了下去，对着灵堂的方向重重磕了三个响头：“恩师教我读书，指点我为人处世，更是将掌上明珠许配给我，教养提携之恩，顾衡来世做牛做马也不得为报，然顾衡身在府城，不知家中事变，未能及时劝阻，致使恩师含恨而去，顾衡万死莫辞。”
抬起头来，满脸是泪。
他常来江家，江寄舟平时对这个女婿也是赞不绝口，街坊们都知道顾家子衍才高八斗，乃谦谦君子，此时见一个身高七尺容貌俊秀的好儿郎含泪跪在门外，不禁动容，暗暗骂顾老太太老来糊涂，硬生生拆散了一对儿鸳鸯。
话里透漏出对含珠招赘下人的惋惜。
张福不爱听，命人撵顾衡走，顾衡长跪不起，江家下人将他拉开，他就换个地方跪，不小心摔倒了再重新跪起来，脸上没有愤怒没有不满，只有伤痛，看得街坊们开始劝张福别再难为他，又道都是顾老太太的错。
张福只得作罢，带着人去了里面。
顾衡依然挺直腰背跪在那里。
沈泽深深看了他两眼，仔细回味顾衡刚刚的话，忽的笑了，上车离去。
天渐渐黑了下来，街坊里有那好奇的，偷偷探头看，见江家门口顾衡还在跪着，回头或是与相熟的婆子小厮嘀咕，或是报给主子们听。
顾老太太不敢露面，担心孙子跪出毛病来，派人请顾衡回去。
顾衡斥走那小厮，继续跪着。
张福不愿告诉含珠，张叔出去瞅瞅，摇摇头，到底还是将事情报给了含珠。
含珠无动于衷。
顾衡跪一整晚又如何？他的祖母气死了她的父亲，他就是拿命来偿，她也不会承情。冤有头债有主，此事非顾衡所为，她不恨他，但她也不会再见他，婚约已毁，两人再无干系。
翌日黄昏，江寄舟出殡。
张福在前面扛幡，含珠姐妹俩跟在棺木后头哭，一路悲悲戚戚到了翠屏山。
江寄舟生前就交代过，死后要与妻子合葬，那绿树掩映的凉亭里，本就留了两个棺位。
含珠搂着妹妹，姐妹俩一会儿喊爹爹一会儿喊娘，听得跟过来送葬的街坊们都哭湿了衣袖。
但他们毕竟只是看客，红日西垂，街坊们陆续散去，转眼山中只剩江家人，还有一个顾衡。
他从一侧站了起来，走向含珠。
张福要拦，被张叔拉出了亭子，有些事情总要有个交代，说不清楚只会藕断丝连。顾家老太太没良心，张叔万万不愿大姑娘再嫁过去，但他也没将老爷的临终之前当真，自家儿子无才无德，根本配不上大姑娘，如果大姑娘舍不得一表人才的顾衡，还想嫁给他，张叔会劝阻，却不会拿老爷的遗言强逼大姑娘下嫁。
张婶春柳等人没有离开亭子，继续跪在含珠姐妹俩身后。
顾衡在含珠一侧跪了下去。
含珠擦了泪，抬眼看他，“你还留在这里做什么？”
因为跪了两天一夜，顾衡面容憔悴，声音沙哑，一双黑眸里带了血丝。他紧紧盯着她，眼里忽的落下泪来，“含珠，你我青梅竹马，你知道我有多喜欢你，岳父因我而死，我百口莫辩，可我真的不忍看你下嫁旁人，含珠，咱们重新定亲好吗？只要你应了，我保证顾家上下无人再敢欺你……”
“谁与你青梅竹马？”
含珠哽咽着驳他，指着父母的牌位泪如雨下，“我六岁时没了娘，守孝三年，大门不出二门不迈，出孝不久与你定亲，自此更是谨守闺训，除了应你祖母之邀，很少出门，我与你见面次数屈指可数，从何来的青梅竹马？你们顾家害死我爹爹还不够，冤我偷窃还不够，现在又想诋毁我的名声吗？”
她是没有母亲教养，可好女儿该守的礼她都知道，三月里顾衡要送她珠花，她看都没看便走了，不想落个私相授受的把柄，他凭什么自诩与她青梅竹马？早知今日，她当初绝不会应下这门亲！
“你走，马上走！”悔恨交加，含珠哭着逐客。
“含珠……”顾衡膝行着靠近她，还想再劝，身后张婶春柳联手将他推到了一旁，外面张叔张福也迅速赶了过来。
面对几人愤恨的目光，顾衡退后三步，再次朝含珠跪下，“含珠，这辈子是我负了你，当着恩师师母的在天之灵，我顾衡对天发誓，不论何时，只要你们姐妹有求，我定当竭尽全力照顾你们，绝不会袖手旁观！”
“谁用你照顾？”张福气得朝他胸口狠狠踹了一脚，“含珠是我未婚妻，我们马上就要成亲了，你识相就离江家远点，再敢靠近一步，看我不打死你！”
顾衡看都没看他，从容不迫地站了起来，最后看一眼含珠，脚步缓慢地下山去了。
回到顾家，一脸阴沉。
堂屋里，见孙子终于回来了，顾老太太有些心虚地垂下眼帘。
董氏哭着迎了上去，“子衍啊，跟含珠解释清楚了吗？”
“解释什么？解释祖母没有冤枉她偷东西？”顾衡扶着母亲落座，冷眼看向正位上的老人，“祖母，孙儿向来敬您重您，这次是第一次，下次您再敢不与我商量就擅作主张，休怪我不认您这个祖母！”
顾老太太听出来了，孙子只是气她擅作主张，并非气她悔婚！
心中一喜，顾老太太将儿媳妇孙女都打发了下去，屋里只剩祖孙俩，她好生跟孙子赔不是，“我也没想到他那么不禁气……不过我也是为了你好啊，你往后是有大出息的人，怎么能娶一个丧母的小户女当正妻？”
顾衡沉默片刻，再开口时声音低了下去，里面寒意不减：“那祖母可有想过，万一这事闹大了，我若落下气死岳父的名声，就算考中举人也可能被官府收回，以后也不能再参加春闱？”
顾老太太的脸登时白了。
顾衡靠在椅背上，伸手捏额头：“幸好江家不是胡搅蛮缠之人，梧桐县是小地方，我现在也没有死对头，等将来我当了官，祖母再来这样一出，坏了我的名声，事情就没这么容易收场了。”
顾老太太真心知错了，再三跟孙子赔罪，“祖母老了，脑子糊涂，子衍放心，以后祖母绝不再拖你后腿，有什么事都会先跟你商量。”
顾衡颔首：“这几日祖母约束下人，别再传出诋毁江家之言，如此过得几日，这事也就淡了。”
顾老太太郑重应下。
顾衡自去回屋歇息，躺到床上，想起含珠如花似玉的容貌，心中复杂。
美人虽倾城，家世不显，对他仕途无益，取消婚约也没什么可惜的，只是她若再傻点该多好，甜言蜜语哄几句，纳回家当个妾室，红.袖添香……
也罢，鱼与熊掌不可兼得，断了就断了，以后总会遇到更好的。
闭上眼睛，顾衡默背了一段文章，没过多久也就睡熟了。
江家，含珠哄了妹妹睡觉，自己却是长夜难眠。
爹爹走了，家里只剩她与妹妹。
张福……
既然爹爹觉得张福合适，那她就嫁了吧，当务之急，是稳住家里，她嫁的好不好不重要，重要的是顺顺利利抚养妹妹长大，将来给她找个好婆家。
看看身旁瑟缩成一团的妹妹，含珠悲从中来。
然而她想安心嫁给张福，有人却不愿，翌日江家下人才把庭院打扫干净，知县沈泽亲自领着衙役登了门，以雷霆之势捉了张叔一家四口，罪名是奴大欺主，威逼含珠下嫁张福。
☆、第9章
民不与官斗，纵使有斗的资本，也惧怕对方头上的乌纱帽。
所以沈泽只带了八个衙役过来，两个守住前后门，不许任何人出入，看热闹的街坊便都老老实实了，没有一个往里面挤的。六个进去拿人，张叔想反抗一下，被两个高大魁梧的衙役直接按在地上堵住了嘴。张福背上有伤，被制服得更是容易，剩下张婶跟秋兰看到衙役就抖如筛糠，被人堵住嘴，赶羊般押到前院，一家四口跪在一起。
“姑娘，这是怎么回事啊？”眼看着两个衙役将秋兰抓走，春柳着急地道。
凝珠紧紧靠在姐姐怀里，害怕地哭，小姑娘这两天懂事很多了，知道姐姐也不好受，强忍着没有哭出声音。
含珠微微仰着头，八月的阳光还很刺眼，无声提醒她这不是噩梦，她必须走下去。
察觉怀里妹妹在轻轻发抖，含珠的力气渐渐回了过来。
“妹妹不怕，姐姐去前面看看，你先回屋里等着，一会儿姐姐就过来找你。”含珠帮妹妹擦了泪，哄得小姑娘点头了，含珠让自己的丫鬟春柳留在屋里守着妹妹，她叫上厨房的田嬷嬷与她一起去了前面。
厢房里，程钰从窗前回到了定王身边，目光落在他胸口，英眉紧皱。
定王无所谓地笑笑，“没事，养了这几日，好得差不多了，赶路没问题。”
程钰一点都不信，定王伤口还没有彻底愈合，坐马车都会颠出血，骑马更是要命。
“我先出去看看。”事到临头，着急也没用，程钰说完，伸手去扶定王。
定王不解，“你扶我做什么？”
程钰冷静道：“先藏起来。”虽然他去去就回，但他依然不放心将定王自己留在这边，真有人闯入的话，定王藏起来，既能拖延一段时间，也方便定王暗中出手。
定王也是惜命的，配合他站了起来，一瘸一拐挪到后头恭房门后，手持匕首靠着墙壁。
安顿好他，程钰快步出了屋。
江家主人少，下人也不多，程钰二人住在后院，前院除了张叔张福，其他下人毫不知情，后院伺候的虽然知晓，却都是胆小的女眷，慑于程钰当日偷袭张福的狠辣，绝不敢声张出去，程钰正是知道这点，眼下才露了面。
厨房那边站了两个粗使小丫鬟，看到他出来，兔子般躲了进去。
上房门口，春柳牵着凝珠不安地等消息，见程钰突然现身，春柳本能地就想拉凝珠进屋。
凝珠却挣脱她手，哭着朝程钰跑了过去。
“公子功夫好，求你救救我姐姐吧，官府要抓她……”
小丫头跪在地上，哭得直抽。
“去屋里等着，别叫任何人踏出后院。”程钰没看凝珠，盯着跟上来的春柳道。
春柳连忙应是，柔声哄着凝珠回去了，走到上房门前回头，院子里哪还有程钰的人影？
凝珠眼睛却瞪大了，震惊过后，兴奋地指向房顶。
春柳抬头，就见程钰灵猫一般俯身在房顶上移动，很快就消失在了视野里。
~
前院。
含珠朝沈泽行礼过后，看看跪在那里的张叔四人，尽量冷静地问道：“大人，不知他们四人犯了什么错？”爹爹走了，她私底下怎么哭都行，当着全家上下的下人，她不能露半点怯。
沈泽神色冷峻，大义凛然，没有多看她一个姑娘，只指着已经跪上前的江家门房道：“昨日本官收到密报，得知这四个刁奴利用他们在江家的威信地位，趁江训导故去逼迫江姑娘下嫁与张福，可有此事？”
含珠皱眉，难以置信地质问门房，“你为何冤枉张叔一家？”
门房得了沈泽提点，作起戏来也有模有样，仰头劝道：“姑娘别怕，知县大人明察秋毫，知道姑娘受人欺凌定会替姑娘做主的，姑娘有什么冤屈尽可直言，不用再担心张家人报复了！”
张叔一家四口闻言，俱皆摇头喊冤，可惜嘴巴被堵，只能发出呜呜声，一会儿恨不得用眼刀子杀了那门房，一会儿含泪看向含珠，求她作证。
含珠自小受张叔张婶照顾，当然信任他们，况且她与张福的婚事乃父亲临终前亲口对她说的……
“大人您误会了，家父临终前亲口将我许给张福，小女也是心甘情愿与他成亲，绝无人威逼，还请大人不要听信此人一派胡言，放了张叔一家。”含珠朝沈泽跪了下去，低头相求。
沈泽虚扶一把请她起来，看看她，放柔声音道：“莫非江姑娘有把柄落到了他们手中？如果是这样，江姑娘大可信任本官，本官生平最恨欺凌弱小者，只要江姑娘道出实情，本官必会为你们姐妹做主，保你平安。”
听出他是一片好意，含珠心中感激，再次澄清道：“张叔一家确实没有……”
“大人！”
一个衙役突然跑了过来，打断了含珠的话，跟着将一包东西递给沈泽，“大人，这是在张德屋中搜到的，藏在砖下，小的怀疑是毒.药，斗胆猜测江老爷死得蹊跷！”
张德是张叔的名字。
含珠猛地抬起头，如遭雷击。