于是，有钱的用钱赌注，没钱的用嘴赌注。还有不下赌注的，他们就是纯粹来看看热闹，顺便吃个包子。还别说，这包子真不赖。皮薄馅多，肉多菜鲜，素有素的香，肉有肉的味。一传十一传百的，杨家包子铺更是远近闻名。随之闻名的还有杨青叶的美貌。很多人发现这姑娘越长越好看，眉清目秀，唇红齿白，杨柳细腰。更重要的，她人美还不自知。杨青叶倒不是谦虚，她真的没发现自己长开了变好看了。她以为自己还跟以前一样不丑也不俊，她忘了，她是人逢喜事精神爽，钱多腰杆硬。哪怕一个再寻常的人，只要精神气足了，腰杆硬了，能难看到哪里去？何况，她本来底子就好。
杨青叶就像她家的包子一样招人喜欢，不但很多不入流的小混混心痒痒，就连入流的正派青年，隔壁那个书生孟清源也是蠢蠢欲动。每次见了杨青叶，心里就像踹了一头小鹿，咣咣乱撞。
孟清源每日来买包子时，总会有意无意地搭上几句话。
“啊，杨姑娘，今日天气真好啊。”
杨青叶笑道：“是啊，今日天朗气清，风和日丽。”
“你家的包子越来越好吃了。”
“多谢多谢。”
“你家的狗越来越肥了。”
“光吃不动能不肥吗？”
“你家养了两只猫，老鼠该捉绝了吧？”
杨青叶还没回答，小灰却不乐意了。它现在一般都吃鱼，捉老鼠那是小虎干的事，身为猫王当然不能亲自捉老鼠，就像人族的皇帝王爷不能亲自下田一样。
小灰一不乐意就冲书生吹胡子瞪眼，把书生笑得难以自禁。杨青叶也跟着笑。
李怀远卧在台阶上听着两人的对话，心里头更闷了。他十分不友善地盯着孟清源。
孟清源只觉得这小黄狗的目光像冬天的风刀子一样冷飕飕的，他不冷也直打寒噤。
孟清源对杨青叶说道：“唉，杨姑娘，你家的狗是不是不喜欢我呀？”
杨青叶笑着答道：“那倒不是，这狗很奇怪，经我多日观念，发现它对年轻男子都有敌意。”
“哦！”孟清源果然显出一副吃惊的模样。
孟书生还想进一步延伸话题，刚好别的客人来买包子了。他不得不意犹未尽地离开。
李怀远暗暗松了一口气。它颓然地趴在地上，唉，还是当人好。他究竟什么时候才能恢复人身啊。也不知道原来的那个身体怎样了？这个闭塞的地方怎么就没人议论一句呢。
李怀远忧心忡忡地想着这个最重要的问题。小灰看到小伙伴情绪不佳便过来安慰道：“你还在想那个书生的事啊，本猫不早跟你说了嘛，他可比你差远了。你长得虽然蠢了些，可到底还有毛还有尾巴，才不像人那么丑。”
李怀远觉得这个安慰一点也不暖心。他一脸高深地说道：“你不懂，我想当人，想变回王爷。”
小灰嫌弃地看了他一眼，双目炯炯地看着自己的一只爪子慢悠悠地说道：“就你这脑子，绝对是当不了王爷的，你就等我成了猫王当你的平鼠大将军吧。”
李怀远不再说话了，你能指望跟一只猫聊什么呢？
人生真是寂寞如黑夜。
令人欣喜的是，李怀远关心的事第二天就有了一些头绪。事情是这样的：第二天上午，杨家门口依旧有人在跟李怀远和长安下棋。
这次跟以往不同的是，人群中出现了两位气度不凡的年轻公子。这两位虽然身着便装，但一看就是不一样。当然这个不凡是相对而言的，就像杂草中的牵牛花，房顶上的琉璃瓦一样有那么一点引人注目。李怀远根据自己的那点经验一眼便眼看出，这两人的身份有点不一样。
这两人一个十四五岁，神情跳脱，面容略带稚气。另一个稍沉稳些，约有二十来岁。举止稳重，目光略深沉。
稚气少年先跟李怀远对了一局，果不其然，他输了。少年激动得大声叫道：“小舅舅，这狗真是神了。它真的会下棋！”本来来之前，他还以为是人们以讹传讹呢。
沉稳青年笑笑，语重心长地说道：“所以说，有些事情在未证实前不要轻易地下判断。”
“嗯嗯。”少年频频点头。接着，他拿出荷包，拿出一两碎银放在李怀远面前的碗里，然后怂恿沉稳青年：“小舅舅，你也过来给狗下一局呗。”
青年摇头表示不肯。少年只得作罢。
两人并未久留，只呆了一会儿便退场了。
他们两人一离开，李怀远就向小灰小虎求助：“你们两个快去跟上他们，闻好气味，等我闲下来再回去找。——晚上请你们吃鱼。”
小灰和小虎一听说有鱼吃，二话不说就跟了上去。
晚上收工时，李怀远果然实践承诺，给小虎和小灰买了两条小鱼吃。
他是怎么买鱼的呢。很简单，他拿了钱给长安，然后领着长安去鱼贩子家门口。长安果然会意，买了两条小鱼，半路上就被小灰小虎分掉了。
小灰吃完鱼后精神抖擞，次日清早，便主动提议要陪着李怀远去找昨晚那两人。
李怀远跟着小灰，至于小虎，它不知道又去哪儿浪荡去了。它最近发春，到处找母猫。而小灰，它觉得自己是要成为王的猫，自然不能随便发情，它要找一个皮毛发亮、四肢健美、智识超群的。这无论是猫还是人，要求一高就不好办。所以，小灰今年春天一直孤身一猫。它谁也瞧不上，只留一身骄傲。
李怀远猜测得没错，那两人的身份果然不一般。因为小灰领他去的是县衙的路。
到了县衙，身为狗的限制又出现了。他进不去，也不能像小灰那样翻墙进院。
一猫一狗蹲在县衙后院守候。功夫不负有心狗。李怀远守了一个多时辰，终于又看到那两位的“倩影”了。
两人仍是一身便服，不过比昨日又正式些。
他们边走边聊。先是扯些读书上学的事，然后就是天南海北的闲扯。从两人的言谈间，李怀远基本确定，那个面带稚气的少年就是本县知县的公子，那位沉稳青年自然就是知县的小舅子。对了，知县叫什么来着？他一时竟想不起来。
一猫一狗继续跟踪，李怀远生怕对方发现自己，它低着头溜着墙根走。
等啊等，他终于等到两人说到京城的事情。
就听少年说道：“小舅舅，你说咱们县里真能寻到什么奇人异士吗？”
青年说道：“十步之内必有芳草，咱们且去寻寻，万一真有呢。到时若是治好十八王爷的病，姐夫也可以露一露脸，再者就算治不好，也表示他尽了心了。”
等等，十八王爷不就是自己吗？终于有自己的消息了！
第二十一章 狗的心事
李怀远排行十八，他前面有十七个兄弟，不过，活到现在的只有六个。剩下的，不是出生时不幸夭折，就是在成长过程中莫名其妙的病死掉。他的生母出身一般，可是李怀远却平安无事的长大了。他从小就不学无术，就喜欢玩，养蛐蛐、养蜜蜂、养鸟、养马、养花，花样百出，变化多端。
全京城的人都知道十八王爷爱玩，朝中大臣一提起他无不默默摇头。父皇在世时也不怎么喜欢他，觉得这个儿子根本一点也不像自己。出人意料的是，大皇兄却十分喜爱这个弟弟，有什么好吃好玩的都会想着他，父皇责骂他时，他会帮着求情。
至于其他的兄弟，他们的关系很淡很淡。父皇驾崩之后，即位的就是大皇兄。他对其他兄弟猜疑防备，唯独对李怀远这个最小的弟弟仍一如既往的喜欢。李怀远刚满十五就建了府，他就像出樊笼的鸟儿、跑出网的鱼儿一样，天高任他飞，水深任他跃。他玩得废寝忘食，孜孜不倦，突然有一日跟人拼酒，结果一觉醒来穿到了一只狗身上。
唉，往事有多美好，现状就有多悲惨。估计是上天看他太顺遂了，才这么捉弄他。李怀远忍住仰天长汪的冲动，缩着身子勾着头继续听两人的谈话。
从他们的话中，他提炼出两个消息，一，他自从那日喝醉后便昏迷不醒。他魂都没了，能醒才怪。
二，大皇兄也就是当今皇上，对他的病情十分关切，在众御医医治无效的情况下，重金悬赏搜求民间奇人异士。消息一传出，各级官员蠢蠢欲动。就连端阳县的知县也在想着这件事。
李怀远听得太入神，以至于忽略了迎面而来的一条大花狗。那花狗一见了他，便凶神恶煞地汪了一声。叫声自然也引起了前面两人的注意。
李怀远见行踪暴露，又遇上凶恶的大狗，只好掉头就跑。
那两人看到这只狗的背景只觉得十分眼熟，仔细一想便认出来了。
沉稳青年说道：“这狗十分聪明，要是十八王爷醒来，咱们买下来送他倒是不错。他一向喜欢这些。”
少年接道：“是啊，不过我也喜欢，不如咱们问她的主人买下它吧。”
两人的对话李怀远自然没有听到。他此时正被一只凶恶的大狗狂追。小灰和小虎虽然焦急但也是爱莫能助。
李怀远一路狂奔，那只大花狗追着他到了杨家，最后震慑于大黑的威风才不得不夹着尾巴逃跑。大黑乘胜追击，把花狗吓得屁滚尿流才昂首挺胸地慢慢踱步回来。
它回来时还不忘向李怀远邀功：“看吧，你离了我还是不行吧。”
李怀远一记马屁送上：“大黑哥，你的威风不减当年呀。”
大黑一脸骄傲：“那是当然。”
两狗正在说话，就听见杨青叶叫道：“小黄，过来。”李怀远赶紧跑过去。
杨青叶弯下腰训他：“你又跑哪儿去了？早跟你说过不准乱跑你又忘了吗？”
现在小黄的名声越来越大，已经有好几个人向她打听卖不卖狗，杨青叶一直心怀警惕，生怕有人起了歪心思。
李怀远假装知错了，嘴里轻轻哼哼着，用舌头舔了一下她的手。杨青叶就吃他这套，态度不由得软和起来，又伸手摸摸他的狗头和脖子。李怀远享受着来自主人的温存，心里痒痒的暖暖的。这一刻他想的是，即便有朝一日他不再是狗，也想天天舔舔主人的手。下一刻，他又想到，一个男人舔女人的手，这这似乎有些不太好…算了他还是以后再想吧。为了不让自己心猿意马，他决定想一些严肃的事情，比如今天晚上吃什么。这个似乎也不严肃，再换一个更严肃的：他该怎么恢复原样。
首先，他想到的是揭榜，但问题是由谁去接？他主人是做包子的，又不会医术，那榜也不是什么人都能接啊。自己去揭，更不可能。一只狗去揭治病的榜，估计得被王府的侍卫乱棍打死。先撇开这些不提，他们怎么去京城更是个大问题。他又不能开口说服主人带他去。唉，这也不行，那也不行，那该怎么办？
李怀远一时想不出什么好办法来，他仍跟以前一样，在家门口跟人下下棋，让众人围观一下，顺便挣点小钱，运气好时多挣些，再顺便给主人带些生意。
杨家的包子越来越好卖了。不但附近的人来买，离得远的人绕路过来买。她一个人忙不过来，就让赵奶奶和杨小枝来帮忙。忙当然不是白帮的，她人大方，给的工钱也足，赵奶奶家的生活得到很大改善。心里越发感激杨青叶，干活也愈加卖力。赵爷爷的身体也好了些，能出来走动走动了。李怀远也见过他几次，这老头倒是挺有意思。
杨家的生活是水涨船高，大人孩子跟她家的包子一样，变得更白更胖更水灵。而大黑更是黑得油光发亮，引得周围众狗妒忌不已。
一切似乎都在向好的方向变化。可是，李怀远有些不高兴。他不高兴不仅是因为自己恢复原身的事情还没着落，而是，隔壁那个书生越来越厚颜无耻了。
他不但天天来买包子，天天跟杨青叶套近乎。前天竟然还画了他的画像给杨青叶。说实话，他画得还不错，把自己的迷人风采画出了七八分。那一双活灵活现的眼睛，那一脸严肃深沉的表情，画得是惟妙惟肖。可是，当看到主人见到此人脸上便笑开了花的模样，他的一颗狗心飞快下沉，脑袋深深地耷拉下去。
李怀远的低落情绪引起了伙伴们的关心。这一日，小灰小虎和大黑凑在一起，由小灰发问：“小黄小黄，你最近好像不开心？”
李怀远本来不想跟它们说，可是一是它们问得紧，二是自己不跟它们说又能跟谁说。
于是，他便唉声叹气道：“有人跟我抢女人。”
这个问题，像是一条鱼扔进了猫窝，顿时引起了热烈的纷乱。
大伙纷纷发表意见。
小虎晃晃脑袋，简单粗暴地说道：“这个时候你还等什么，冲上去狠狠地咬它，咬死它。”
大黑高声附和：“对，咬死它。你跟我说是哪条公狗，我帮你去咬。”
小灰挥挥爪子，淡淡地说道：“你们这些凡猫凡狗，出的都是笨主意，要我说，你还不如拿多根几根骨头给你的心上狗。——对了，你的心上狗是谁？三花还是小花？”
李怀远：“…”对牛弹琴才不是最蠢的，对猫狗说心事才最蠢。可是，他不能说他的心上人是那谁吧。说出来肯定被它们嘲笑。
李怀远忧伤地离开了它们。接着，他又忧伤地出去散了个步。
他走了几步，突然想起了，这几日又没去县衙了。他去看看有什么最新消息。
李怀远没有想到，他刚出门不久，身后就有几双贪婪的眼睛盯上了他。
第二十二章 进击的主人和狗狗
李怀远没有发现自己早被人盯上了。这几个人其实早打起李怀远的主意了。这条狗多好，会下棋的狗，若是捉住卖给那些大户人家还不发笔小财？可惜的是，杨家有凶猛的大黑看门，而且那小黄狗也不乱跑，他们想下手都没机会。不过，功夫不负有心人，他们这几日一定在盯梢，终于逮到这个机会。
李怀远此时正在思考怎么钻进县衙去打听关于自己的消息。他正想得入神，猛然听见身后有脚步声，他回头瞄了一眼，起初以为是过路的人，很快，他就发现事情不对劲。那几个人明显是冲着自己来的。
李怀远拔腿便跑，三人开始紧追不舍。按理，人是追不过狗的。可是这三人明显有备而来，他们还拿着捕狗的绳索、网和麻袋。
他们一边跑一边向李怀远套网，一套不中，再套仍不中。李怀远心情急迫，拼命地倒腾着四条小短腿，使出吃奶啃骨头的气力往前跑。
那三人在后面拼命地追，眼看着就要将这些人甩开，可惜天不助他，巷子到头了，这还是一条死巷子！
那三人脸上带着得逞的狞笑，一步步向他逼近。
李怀远汪汪吠叫着，试图吓退这三人。可惜他狗小没有威慑力，那三人根本不怕他。
李怀远瞅准机会，从中间一人的两腿间哧溜一下钻过去，接着往回跑。
“他娘的。”那人咒骂一声，将手中的网用力剩下前一扔，当头罩着李怀远。
李怀远拼命挣扎着，可是怎么也钻不出去。
网兜被人提了起来，接着再套上麻袋。
李怀远大声叫着，希望能引起路人的注意，可惜，即便有人听到狗叫声也只是奇怪地瞅上一眼，根本无人来管。
麻袋中一片黑暗，他什么也看不见，还气闷，他挣扎也无济于事，只能不停地叫，可是叫得嗓子都哑了仍是没用。
就这样，李怀远被人装在麻袋里，他感觉自己被装上了牛车，然后再坐了很长时间的驴车，他仍在麻袋里，分不清白天还是黑夜，更分不清东西南北。他现在开始冷静下来，反正已经被捉了，再挣扎也没用。当务之急是他要记下来时的路，一找到机会就逃。可是他这样被装在麻袋里是没法看路的，不行，他必须得想办法钻出麻袋。
他前思后想，最后决定装死。于是，他不再叫了，也不再动，直挺挺地躺着，连呼吸都故意变慢些。
过了一会儿，果然引起三人中一人的注意。
那人说道：“咦，这小狗怎么不叫了？”
另一个说道：“也许是叫累了。”
那人又道：“不一定，不会是闷死了吧。”
大家一听不觉紧张起来，这狗可是要拿去卖钱了，死了可怎么办？
他们赶紧扒开麻袋，小心翼翼地去探李怀远的鼻息。李怀远这会儿终于重见了天光。他慢慢睁开眼，有气无力地哼唧了一声。
其中一人说道：“这狗果然被闷坏了，别再装麻袋了。用绳子拴住吧。
“行。”
他们用一根很粗的麻绳拴住了李怀远，然后又下车去找了个木笼子把他装进去，还给他弄点水和吃的。
李怀远知道闹腾也没用，便乖乖地配合他们，该吃吃该喝喝，然后寻找时机逃跑。
过了一会儿，这三人便开始东拉西扯，前面的话无需多听，无非是男人之间互相吹牛皮的话而已。倒是中间提到了他的归宿。
一个说道：“要我说，就把这狗卖给本县的大户就行了？你们非要往远了卖。”
另外两个说道：“你傻啊，这狗如今全县闻名，若是卖得近了，人家原主一听到消息找上门来怎么办？”
“找上门就找上门呗，关我们什么事，反正钱到手就行了。”
“你说傻你还不爱听，到时两家扯起皮来，闹大了，万一牵扯到咱们怎么办？你可得知道，这不是一条普通的狗，是一个摇钱树啊。”
“摇钱树啊，那咱们自己留着岂不更好。咱也摆摊下棋，也天天收钱。”
“说得倒也有理，再想想吧。要真那样，咱们得走远些，别让它的旧主人发现了。”
“对对。”
李怀远一听说要走远，心里不由得一咯噔。走得越远，他回家就越艰难。先不说认路的问题，别的狗行千里吃那什么饿不死，可他吃什么？他总不能一路偷下去吧。
驴车吱嘎吱嘎地往前行着，离端阳县越来越远，这好像是往西。
他们已经走了一天了，李怀远还是没找到机会。
他也有放风的时候，可是有人牵着绳子，他往哪里逃呢。
一天过去了，两天过去了。李怀远的心越来越焦急。他想家，想小长安想大黑小灰小虎，最想的还是主人。主人发现了他失踪不知得急成什么样子。唉…
此时的杨青叶真的快气疯了。当她一发现小黄不见了时，她生意也顾不上做了，立即发动所有能发动的人去找。街坊邻居亲戚朋友全都分头去找，就连隔壁那个书生也帮着去找。他们沿着县城的大街小巷找了一整天，问了无数的人，仍没找到小黄。
大家此时心里都明白，小黄这不是丢了，肯定是被人偷了。
说起小黄被偷，这也在他们的意料之中。毕竟那么一只能赚钱的狗，肯定会有人眼红，被偷也是早晚的事。他们叹息惋惜一阵便完了。可是对于杨青叶和长安来说却不一样。长安一个劲的掉眼泪。杨青叶沉着脸不言不语。杨小枝、朱大娘还有赵奶奶一个劲地开导她。
赵奶奶说道：“青叶啊，你也别难过了。这人和畜生就跟人跟人似的，也是讲缘分的。小黄若是跟你们家有缘分，早晚还会回来的。”
杨青叶此时是心乱如麻，她胡乱应付几句，突然抬起头来，斩钉截铁地说道：“我一定要找回小黄，我明天就去县衙报案。”
大家一听她要报案，不禁一脸惊诧。
朱氏先说道：“人丢了报案还不一定找回来，人家官差怎么可能帮你去找狗？”
赵奶奶担忧地道：“你还是别去了，那衙门可不是好进的。万一官老爷说你胡说八道，打你一顿板子，你的名声可就完了。”
其他人一听这话，愈发反对：“对对，你可不能去。”
然而，杨青叶是吃了秤砣铁了心。她当晚就找来隔壁的孟清源，让他帮忙画了十几张小黄的画像，她还让画了一张最大的，然后在上面写一行字，说画上这条狗是自己家的，并让众邻居签字画押证明是她家的。
接着，她又口述这条狗对自己家有多重要，简直把小黄说成了护家安民，养家糊口的顶梁柱狗儿。杨青叶口述，然后由书生代笔书写。她准备明天一早就去县衙。
第二十三章 大家一起行动