四大晃着翘楚手臂，急道：“主子，所有人都向王府大门那边去了，咱们呢？”
翘楚叹了口气,低道：“咱们随大队，也去看看睿王吧。”
美人垂首，哑声道：“可是，这万一是东陵皇帝之计，睿王他根本没有受伤，现在大家都往睿王那边去了，咱们何不把握这机会”
翘楚摆摆手，“不，丫头，这比赛咱们不能继续了，不论这是计与否，若我们不去看睿王，都会被皇帝诟病罔顾睿王生死。反正现在落后了，到睿王那边去，也正好边走边想想破军之法。”
四大二人听她语气虽轻盈，却明白她这时必不轻松，但眼前进退维艰，却也无计可施。
本来五道各有人烟，随着她们这最后一组也原道折返，热闹不复此时，观战的人也已散开，齐往大门方向而去。
天空蓝碧如洗，万里无云，虽近临冬，睿王的园子却似经谁的一双妙手侍弄过，百花仍开，阳光也和煦正好。朝歌的气候总是舒适的，不比北地，热时似炙，冻际如咧。
凝着前方两抹或吵闹或娴静的身影，美人咬了咬牙，缓缓抬起头，鼻窝温热，手掌再也覆履不住，热液透过指缝渗透而出。
她素不爱笑，此时轻轻一笑，果觉苦涩无比，也一直坚强，这时，眼睛却如手中鲜红，早已完全湿透。
强自提了口气，却一瞬天旋地转，跌摔落地。耳畔声音惶慌破碎，身子被人揽进怀里。
绢子绞出了水血，翘楚怔怔看着四大哭喊着替美人揾去鼻口鲜血。
碰到翘眉派出的都玛做最后围截之前，她们曾一再遭人追杀。是翘眉的母亲凤青大妃下的命令。她父亲翘振宁虽不允她参赛，到底仍未决绝到下毒手。
主仆三人，分工合作。她负责考虑路线躲开猎杀，四七负责料理三人饭食生活，美人负责打斗。
她们的包袱上不知什么时候被人偷施了一种无味花液。那花唤作美人花，是在古帝国西凉传过来的花卉，一种飞蛾子的极爱之物。人的嗅觉轻易嗅不出此花香气，蛾子却行，对方用蛾子进行追踪三人行踪。
她们初时不知，屡屡被追捕。后来，她发现了端倪，才摆脱了凤青大妃的追杀。但在这之前，美人却为替她挡下暗器而身中剧毒。
032与君初相见(6)
只有凤青大妃有这独门解药，她曾让美人回北地窃出解药，以美人的身手拿下解药绝不是问题。美人却说自己能运功抑下身上的毒，待她参加完比赛再回北地。
凝着眼前的女子，翘楚却知道，美人永远也不可能再回北地了。她没有碰美人，她不敢，她怕她死在她怀中。曾经有一个人便这么死在她怀里。
“主子，你快过去，我歇息一下便追上你们。”
美人却殷切地凝着她，挣扎着要从四大怀里出来，“你还愣在这里做什么，陪主子过去。”
四大哽咽着看向翘楚，翘楚狠狠闭了闭眼睛，站了起来，“四大，你在这里陪她，我得继续比赛。”
四大一愣，似不敢相信翘楚说了什么，好半晌才低声道：“是。”
却见美人痴痴凝着翘楚的背影，双手紧紧抓着自己的手。她咬了咬唇，“美人，主子她”
“她没有错！你若若敢怨恨她，我做鬼也不饶你。我快死了，她留在这里做什么？睿王那里才是她该去的。我再也不能保护她了，以后，你替我替我保护她。“
眼前熟悉的脸满口满鼻血污，这个少女武功高强，心高气傲，却即将死去，如此狼狈。四大去想说句什么安慰她，却说不出半个字，只觉得握在手上的力量越来越小，不变的似乎只有那素来冰冰冷冷的声音。可是，此时便连声音也弱了，小了。
终于，握在她手上的手也软软跌下去。
她大恸，怀里却骤然一轻，她愣愣看向眼前的紫衣女子，“主子！”
翘楚没有答她，抱紧怀中的少女，轻声道：“丫头，别睡，王府里必有大夫，你支持一下，我现在就带你过去。”
四大摇头低泣，“主子，你知道这不是大夫能救的，不然我们早就找了大夫。”
翘楚却仿佛置若罔闻，要将美人抱起，但她内腑受伤，也是强行撑了下来比赛，这时又哪有力气抱起美人。
看着那蜷窝在翘楚怀里的少女，四大再也按捺不住，嘶声痛哭起来，“主子，她死了，她已经死了。”
翘楚咬牙一用力，将美人抱了起来，触动了伤患，一口血水溢了出来。
四大既痛又惊，正要伸手去扶，却见美人突然双脚着地，反手抱着翘楚。她一震，美人明明刚刚已断了气息
翘楚杏眸含泪，看着摇摇欲~坠却犹自扶着自己的少女。
“主子，我不死，我等你回来，你快去睿王那儿，万一晚了”
低弱沙哑的声音微小得几乎无法辨认，从血污的嘴里吐出。
翘楚并不理会，看向四大，沉声令道：“将她抱上来，我背她过去，求东陵皇帝救她。”
四大哪敢怠慢，刚掖住美人腋下，地上一双黑缎云头靴却陡地映入眼帘，只听得一道轻若微絮的声音淡淡问道：“只是一个丫头，值得么？”
033与君初相见(7)
靴绣流云腾金线，又岂是普通人的用度？
翘楚随四大的目光看去，却见鞋子的主人正是夏王，他背后还跟了宁王，另有几个小皇子，还有方明和老铁等人。方才的声音却如惊鸿一现，转瞬即逝，出声的是谁，已不可分辨。夏王也微微皱眉，瞥了众人一眼。
像抓着了救命的稻草，她紧紧握上夏王的衣袖，“求你救救她。”
袖上血痕赫然，夏王厌恶地一皱眉头，随即冷笑道：“本以为你有几分才智，现在看来也不外如斯。”
“九弟，莫说了。”宁王叹了口气，“翘楚姑娘，不过是一个婢女罢，我们正要过去看八弟，你还是随我等一起过去吧。”
“谢宁王提点。”翘楚低笑出声，抬眸迎上二人视线，“要么不回，这一回头，我很清楚自己失去了什么，但我既回了来，便绝不会再扔下我的丫头。我已舍弃过她一次。”
宁王摇摇头，微笑道：“既错了，何必再错？”
翘楚轻笑，“既错了，何妨再错？”
宁王一怔，夏王眸里闪过一抹嘲弄，道：“倒有一张利舌！”
翘楚没做理会，只恳求地看着宁王，宁王轻叹，翘楚明白他正略有所动，毕竟这非等闲之事，若施援手，必耽了去看睿王的时机，她正想再说，夏王却狠狠一瞥她，戾声道：“你以为求我五哥便有用？好，你要一错再错不是吗？本王成全你！本王的鞋子脏了，正需一个奴才来擦，若有人替本王把鞋子擦拭干净，本王便救这小贱~婢。”
“我擦，我擦。”四大一听，将美人往翘楚手里一放，便俯下身子。
“你也配？”夏王一声冷笑，抬脚便往她心窝揣去。
早在四大出声之际，翘楚已暗自留意，这时，她动作更快，将美人推到背后反手揽住，闪身上前，挡在四大面前。
“九弟，住手！”
不待宁王微微厉了声音，夏王已变了脸色，但他做事向来狠辣，这一下去势极猛，他想收，却已收势不及，那一脚便结结实实揣在翘楚胸口。
翘楚再也无法扶稳美人，美人摔倒在地，她也猛地摔下，倒伏在已然昏死过去的美人身上。她大惊，正要察看美人的情况，却见阳光刺在美人身上，其手腕处一枚敕刺闪闪生亮。
美人是犯人家眷，手上曾被烙下烙印以示惩戒。一瞬，有什么重要的东西飞快在她心里闪过，她尚来不及抓住，一股锥心之痛已从胸口传来，唇微张，咳出大口血水，她用手一撑，咬牙将无法动弹的身子提起数寸，往夏王脚下爬去，低笑道：“请记住你的承诺。”
034与君初相见(8)
夏王眸光一深，紧紧看着她。
这时，一道威严的声音传来，“你们怎还在此地？莫存丰，将翘楚公主领下去罢，接下来的比赛她无需再参加。”
声音沉缓不悦。
一旁吓呆了的四大此时终于意识到发生了什么事，她跌跌撞撞走到翘楚身边，颤颤往背后看去，只见皇帝领着众人走了过来。
所有的人都随皇帝折返回来了！皇帝身侧，一个青年安静地坐在轮椅上，一袭白色衣袍，面履铁面，铁面银光荧荧，看不清容貌，一双眸子淡淡看着眼前一切。
扶在自己腰上的手颤抖冰凉，翘楚苦苦一笑，握住四大的手。没有去看睿王，在皇帝看来，缺失了一个情字，这一局自己是彻底输了。
其实，无论折返还是向前，她都没有去路，她无法丢下美人，哪怕美人能被救活的机会几乎为零，但她怎么都要一试，哪怕她一直记得，有个人和她说过的话：人，有时不该谈感情，否则代价你无法承受。
她记得，那时她还不叫翘楚。那晚，那人去看她，他的家族刚刚办完他哥哥的丧事，他哥哥死在执行任务的时候。
他说，海蓝，你是个聪明的人，但要记住，无论怎样的智慧，都抵不过一念之情。
她说，我懂，你哥哥很聪明，不到三十岁已坐到这么高的职位，不必靠家里庇护，日后也是前途无量的，如果不是爱上那个女人，对她动了不忍之心，就不会被她杀死。
他说，佛动了情，也会轮回六道的，何况我哥哥爱上一名罪犯。
她说，那我也不该爱你？
他说，我不需要你爱我。
她半开玩笑说，秦歌，可是我真的爱你，如果情深不寿，那怎么办？
他沉默了一阵，才说，那我便替你死吧。
她一怔，笑了，你死了我去找你，不管你去了哪里，成了什么，让我做鬼也成。
他淡淡道，做鬼有什么好，如果我死了，我便让别人去爱你。
她说，秦歌，你真残忍，如果你真的爱一个人，是绝不允许那个人爱上别人，或者别人去爱她，你说得就好像你从没爱过我一样。
他再没有说一句话，只是深深凝着她。
后来，他却死了，为她而死。他其实比他哥哥更聪明，职阶也更高。
总有一个人至于另一个人是永远，不管他去了哪里，是不是穿越过千百光年；不管他是什么人，是往日那个冷漠的秦歌，还是今天这个舍弃承诺的东陵帝太子，他就是他。
如果她这么爱他，她该向着他站立的方向一步一步走近，不管用什么方法，不管要付出什么代价。
她该想办法告诉他，他和她的前世今生。前世，他对她给过保护，她对他许下承诺；今生，她和他仍年少的时候，在北地当质子的他和她有过约定。她该想尽办法，成为睿王的妻。那样，她和他才能有再见的机会。可是，她再也不可能办到，她深爱秦歌，却无法对美人无情。
皇帝冷冷地看着她，所有人都在看她的愚笨。
她许久没哭过，秦歌说，最不爱她哭，所以他死的时候，她也不曾哭。这时，满眼的泪水，为何却能仍能看清上官惊灏唇边微微的笑。
她提起衣袖，往夏王的乌靴拭去。
那双脚微微一震。
她一笑，抬手再拭，突然一只手从她背后伸出，紧紧握住她的手。她被拥进一个人的怀里，一丝温暖环住她的身子，鼻端有浅檀淡香流过。
她听到一道声音轻轻道：“父皇，您说过，惊鸿打了胜仗，理当奖赏，若儿子想要她做我的妻子，可以吗？”
这轻若飞絮的声音，她一震，睿王名讳上官惊鸿可是睿王明明还坐在前方的轮椅之上。
035情愫讵可待？
除了皇帝，无人不变了脸色，一如自己。
背后那人缓缓站起。
她蹙眉看去，空气微微跌宕，数张薄如蝉翼的假皮跌落地上，那只握过她手的手，已不见黝黑河斑点，肌肤光洁如瓷玉。男人脸上坑坑洼洼的疤痕也不再复见，只余一层薄薄的人皮面具。人皮面具下，一双眼睛温莹和尔，眼角面颊处却微微鼓起。
谁都知道，这真正的人面上有着伤疤。
随着那琼玉般的手一扯头上银苍，一头墨发如瀑曳下。
轮椅上的青年迅速站起，走到男子面前，揭下脸上铁面，恭敬的躬身呈上。男人将铁面戴上。
那阵轻淡的余香似乎还在鼻翼，但侍檀弄香的老铁，却瞬刻之间成了另一个人。
皇帝微微皱眉，道：“老八，一个概不念情的女子于你何用？”
睿王沉默了一下，方道：“禀父皇，翘姑娘也有意折返，只是搁于小奴情况殆急。想那小婢是她贴身之人，儿子与她初见，若她殷切而念，反倒不实。淑人君子，其仪一兮，父皇教诲，儿子刻不敢忘。翘姑娘不正是这样的人吗？”
“何况父皇恩典，允许惊鸿乔装观赛，前到各房更换檀香。初见一瞥，惊鸿已对她情有所钟。”
情有所钟，没有人想到睿王会说出这样的话来。
睿王是温静腼腆的，他的残缺让他性子沉静，不去交际，也不擅交际，他有时甚至不上朝，闲赋在家，在朝上的时候也绝不多话，与兄弟相争什么利益。这是第一次他的语气里带了丝逼切的意味，想将一个女人据为己有。
翘楚一时如坠恍惚，隐约看到一名女子目光深凝，看向睿王。她胸口剧痛，又顾虑美人伤势，一时无暇顾及是谁。
贤王看了皇后一眼。不必贤王提醒，皇后已有计较，郎霖铃距成功只有一步之遥，却横生枝折，她怎么甘心，她微一沉吟，对皇帝道：“皇上，你设下试题为惊鸿选妃，各位大人也鼎力支持，惊鸿到底年轻，难免思虑不周，选妃当选慧贤。”
皇后这话说得甚是高明，皇帝既设下试题，若不将比赛进行完毕，岂不驳了皇帝颜面又负了朝臣盛情？
王莽悄悄将脚缩回。朝中党派林立，此次都欲~借联姻将睿王拉入己党，皇帝比谁都清楚，皇后开口正好，省了他进言的麻烦，皇帝素恶党派，这时能少说则少说。太子似料到皇后必会出声，一柄折扇早声色不动挡在他前面。退回一瞬，他却又分明看到太子瞥了翘楚一眼。
淑人君子，其仪一兮：语出《诗经·曹风·鸬鸠》，意为正直的人言行一致。架空文，本不该用，亲们包涵一下。
036情愫讵可待(2)
这时睿王微微欠身道：“父皇，儿子有事要禀，在这之前，父皇可否给儿子半盏茶时间？”
皇帝一怔，略一思索，点了点头。
睿王谢了恩，对方明道：“方叔，你和景平先把那小姑娘抬到客房，给她服下锁心丹，景平马上用金针锁住她所有心脉大穴，否则毒气侵入心腑，再也难救。”
被唤作景平的却是那个扮做睿王的青年。他一颔首，已与方明抬起扶起美人。
“你能救她是不是？”
翘楚紧紧看向身旁男子。
睿王眸光一动，凝了她一阵子，才点点头。
翘楚心里一紧，道：“四大，你过去帮忙，听管家大人的吩咐，知道吗？”
四大忙应了，随即又担忧地看着她，“主子你”
睿王看了她一眼。
便是被那双藏在铁面下的眼睛一看，她莫名便心里一安，随方明离开。
睿王又轻轻瞥向夏王，“九弟，靴子可还需擦拭，哥哥代劳可好？”
皇帝等人晚来，对擦靴一事尚有疑惑，宁王与其他几个皇子却是清清楚楚，他话音一落，众人立时变了脸色。
皇帝脸色一冷，看向宁王，“老五，发生什么事了！”
在皇帝严厉的目光，宁王不敢有丝毫隐瞒，原原本本说了。
皇帝大怒，劈手指向夏王，“老九，你哥哥在沙场上出生入死，你非但不帮衬他料理选妃一事，还在他府邸里胡闹！不管那个是谁，都可能是你嫂子，你这是置你哥哥的颜面于何地！”
夏王大惊，连忙跪下，“儿臣不敢。”
“儿臣儿臣只是看翘楚不以八哥为念，才起了教训的念头。”
皇帝却犹不解气，环了众人一眼，冷笑道：“朕生的好儿子，羽翼未丰，倒懂得起风作浪了，他日硬了翅，可还将这父子兄弟纲德放在心上？”
“皇上恕罪。”
众人谁听不出皇帝话里有话，俱都一惊，连忙跪下说情。
睿王缓缓跪下，轻声道：“九弟年岁尚轻，难免意气，此事也是因九弟顾念儿子而起，请父皇莫再责怪九弟。”
太子淡淡看了睿王一眼，随即道：“八弟所言在理，虽未拜堂登科，今日也可算是八弟大喜之日，父皇莫气了，八弟的事还待父皇作主呢。”
皇帝这才脸色稍霁，吩咐莫公公道：“将翘楚公主扶起来。”
莫公公刚应了声，却见一旁，睿王已将翘楚虚扶进怀。
睿王在兄弟面前争一点什么，这是第一次，
037情愫讵可待(3)
睿王在兄弟面前争一点什么，这是第一次，挫了夏王之焰。
夏王听得睿王劝说，冷冷一笑。
有人揣摩圣意，想知道皇帝会否对睿王也有微词，皇帝脸上却看不出丝毫端倪。莫公公跟在皇帝身边多年，此时察言观色，却见皇帝唇角微提，眼神却有丝诡谲复杂。
当男子的气息再次缭绕着自己，翘楚只觉得越发疑虑。他为什么要帮她，甚至不惜与弟弟反了脸面！一见钟情，她从不相信这玩意儿。
睿王却似乎为能相助于她甚是欣喜，二人靠得近，她看到他那双温润的眼眸微微一弯。
他小心翼翼地扶着她，低声道：“冒犯了，随我过去一下，你的伤也需要料理。”
那是园里的一道小涧，两旁植满粉色花簇，那花大小如碗，长相极美。
他扶着她蹲下，又从怀中掏出一樽小玉瓶放到她手上，这时，一个少年却跑了过来，两眼直直地看着翘楚手上的瓶子。
翘楚一怔，却见正是领他们进来的憨厚少年，应是王府的人。
“爷，这东西为什么要给她？”少年看着睿王，语气又惊又急，“这是您”
睿王却迅速打断他，微微沉声道：“景清，你退下。”
翘楚不解，晃了晃瓶子，出声道：“这是”
睿王没有立刻回答，只道：“有帕子吗？”
翘楚又是一怔，微一迟疑，从腰带里拿出一条绢帕，递给他。
睿王将帕子放进水里蘸湿，拿起来仔细擦拭了双手，才俯身从涧里掏了捧水，凑到她嘴边，轻声道：“瓶里有药，你吃两颗，水引自府里饮用之水，干净的。现下无法带你到内堂，先将就喝一口。”
翘楚这才明白他的意思，饶是她向来聪敏，竟也一时不知所措，只觉背后目光多道，如芒在背。好一会才道了谢，从瓶里倒出两颗药丸服下，喉间干涩，却不敢去喝他手上的水。
睿王也不恼怒，沉默了一下，将手中的水倾到花簇上，把她轻轻搀起来。她突然想起一件事，心下一凛，暗暗看了睿王一眼。
待得返身过来，果见各人变了脸色，盯在她身上。
皇帝却紧皱眉额看了睿王半晌，末了，沉声道：“老八，朕知道你想对朕说什么。罢，人有人为，天有天意，翘楚能不能成为此间主人，便交由天决吧。”
翘楚一震，皇帝看了莫公公一眼，莫公公立刻应了喏，走到她面前，“请姑娘随奴才走。”
另一边，皇帝已快步往前走去。
众人大吃一惊，度皇帝话里之意，竟似要与翘楚单独会晤，给她一个机会。
038成王或败寇
随着皇帝和翘楚走远，四下窃语之声渐大，谁都不知道皇帝要和翘楚商谈什么，但翘楚有可能成为睿王妃却是不争事实。
诸女为睿王而来，绝大多数人已落败，此刻一见睿王，却越发觉得不无遗憾。
脱去老铁丑陋佝偻的容相，这男子身量高大挺拔，一言一行温文尔雅，若非貌毁脚残，气质又何尝下于任何一位皇子？他脚上虽有残疾，却似不碍于行走，日常不必太依仗轮椅。
这些也便罢，他对翘楚的爱护之情，那低头掬水的温柔，仅此一瞬，又有哪个女子不羡慕嫉妒？