已是暮春时分，渐渐有些热了起来，初雪历来怕热已经换上了纱衣，把帘子卷起来坐在窗前绣花。绣了一会儿看看窗外，窗外已经满眼绿色，初雪正打算换根线就听到外面传来说话的声音，听起来像是春雀和人说话。
初雪本不在意的，当听到万老爷和媒婆这样字眼时候，心里不由一惊，那针就戳到了手指，看着手指上那鲜红的血珠，初雪把手指放进嘴里吸一下，重新拿出来的时候上面除了个小针眼什么都看不到。
听到外面那个陌生的声音说的越来越起劲，初雪把针线放下叫道：“春雀，给我倒碗茶来。”在外面廊下和人说话的春雀忙哎了一声，匆匆走了进去给初雪倒了碗茶，初雪接过茶喝了一口就道：“这是新采的绿杨春？”
春雀应道：“是，这是今年的新茶，老爷昨儿才带回来的，总共也没几斤，姨奶奶您这就有了半斤，老爷对您可真好。”万克己对自己，确是不错，该说是做到一个男子对妾室最大的疼爱了。初雪嗯了一声就拿起针线继续做起来，春雀看着她的样子，想了想还是没忍住：“姨奶奶，您也听说了老太太最近在给老爷寻亲事呢，老爷这么疼您，您去和他说说，等晚些时候再娶新太太，怎么得也要等您生下个儿子。”
晚娶早娶又有什么不同，自己还不是那砧板上的肉，初雪什么都没说，还是在做着针线，看着她的这种平静，春雀不由叹气，听说做姨奶奶的人，都会讨主人欢心，也会为自己争些东西，可看看这位，好像什么都不会争。跟了这么一位主人，自己的未来简直就是一片黑暗。
外面传来靴子的声音，晓得这是万克己回来了，不等春雀提醒，初雪已经站起走到门前，万克己刚好打起帘子走进来，初雪接住他：“老爷回来了。”说着就拿帕子给他擦着额头：“天热了，老爷您也该换上薄一些的，瞧这一头一脸的汗。”
万克己已经自顾自坐下，春雀拿过鞋子，青儿已和春雀两人上前给万克己换着鞋，初雪倒了碗茶给万克己。万克己喝了一碗，回头看一眼初雪，见她只已换上纱的，雪白的臂膀在浅紫色纱下若隐若现，不由伸手出去摩挲着她的手臂，笑着道：“奇了怪了，这茶明明是我带回来的，也在别处喝过，怎么就觉得在你这里的茶特别好喝？”
万克己的手摸上初雪手臂的时候，初雪脸一红不着痕迹地把手臂拿开，听了万克己这话就道：“想是今儿老爷您在外面谈生意的时候那菜有些咸了，老爷才觉得我这里的茶特别好喝？”春雀她们已经退了出去，万克己捉起初雪的手往自己唇边放去：“不是外面的菜咸，这茶是你倒的，所以好喝。”
初雪面上飘上一层红晕，突然站起身张开双手把万克己抱在怀里，这样的热情是极少有的，万克己先是一惊，接着就拍着她的手，不等开口问询初雪已经道：“老爷，老太太已经在给您寻续弦的人了。”这事万克己是知道的，但没往心里去，要娶什么样的人最后还不是要问问自己。
难道初雪这样问，是心里在吃醋？万克己冒出这么一个念头，竟不知道是该喜还是该怒还是该做什么别的，只是嗯了一声，初雪转到万老爷面前，看着他道：“克己，新太太进门前，给我个孩子吧。”
6本分
万克己的手停在那里，看着初雪一言不发，初雪被他看的低下头，细白的手紧紧握住帕子：“克己，我晓得说这样的话是逾矩了，可我跟了你，你就是我的依靠。以后怎样我也不知道，好歹有个孩子傍身，我在这院里也能活下去。”
初雪的声音越来越低，说到后面已经带有压抑不住的哭音。接着抬起头，眼里虽含有泪，唇边却带了笑：“克己，你对我的好我知道，可我还知道另一件事，你对我越好，将来太太进了门，只怕我的日子就越难过，有个孩子，就算你不对我好，我也能活下去。”
初雪的这几句话让万克己心中刚升起的怒意开始消失，他的手点上初雪的下巴，两个指头来回摩挲，仿佛是在问自己：“你就这样不信我吗？”初雪的眼泪被这句话问的顿时掉了下来，却把头往一边偏去，不让万克己看到她眼里的泪。
万克己心里有些难过，初雪对自己可以说是无可挑剔，可是不管怎么做，都觉得初雪和自己之间还隔着一道看不见的墙。万克己的双手搭在初雪肩上，把她转了过来：“我说过，我要你就是要一生一世的，我不是那种好色贪花见一个爱一个的人。”
一生一世，这种誓言听起来很让人动心，可是要做到就很难，初雪曾听过也曾见过那些说过一生一世的人转眼就各自分了东西。而在这后院里面，相信男人的一生一世，那更是靠不住。
初雪的沉默让万克己竟无法说出话，他把初雪拥入怀里，抚摸着她的背，过了会儿才道：“你要孩子我就给你孩子。”初雪趴在万克己的怀里，双手紧紧抱着他的腰，能听到他的心隔着衣衫跳的十分有力。这些声音让初雪觉得十分踏实，可是初雪不敢仔细听，更不敢沉迷于这种声音之下，自己只是他的一个妾，不管有没有太太在上头，都要谨守本分不能有任何逾越，不然等着自己的，不会是什么好事。
对夫主动了心，那就会生出别的念头，而生出别的念头就会想要得到更多的东西，那时就会去争，就会去抢，就会不甘心于自己的命运，可这样的妾往往下场是极凄凉的，当初有多风光，下场就有多凄凉。得到的不会是同情而是骂名，不守本分妄想自己不该得到的东西，这就是下场。
要在这后院长长久久安安稳稳待下去，就要守住自己的心，做好自己的事，这样才能长久待下去。初雪再一次说服了自己，脸上却露出笑容，看向万克己的眼十分温柔：“克己你对我的好我知道，我不知道你能不能和我一生一世，可是我会对你一生一世。”
这样的话算是誓言吗？初雪含糊地想着，忽略掉万克己看向自己的眼神突然变的狂热，只是攀着他的脖子，想和他近一些，再近一些，这样可以让自己得到温暖，能在未来或许可以预见到的冰冷夜里回忆起那种温暖。
春雀的声音在帘外响起，打断了这满室的温情：“老爷，老太太让您往她房里去一趟，说有话和您说。”万克己放开初雪，用手扣好衣衫，低头看着给自己理着衣衫的初雪脸上那一抹红晕，不由伸手摸了她一把，悄声道：“等我回来。”
方才竟还忘了这是在大白天呢，初雪的脸更红，看着万克己重又穿戴整齐要出去，猛然想到一事，拉一下万克己的袖子道：“老太太要问娶新太太的事，你可不要…”不要什么，万克己等着她继续往下说，见她只是咬一下唇不说话，心里已经明白，不要忤逆老太太的意思。
无论从什么地方论，都该娶个新太太回来，可是现在对着初雪，万克己不知道自己能不能接受一个新人，一个从本质上来说，可以完全操控初雪命运的人。
春雀打帘子的手已经都已经酸了，才看见万克己走了出来，跟着万老太太房里来传话的婆子走了。放下帘子春雀走了进去，对初雪道：“姨奶奶可要再喝一碗茶？”
说着初雪已经倒了茶过去，看见初雪脸上那一抹还没消去的红晕，春雀不由心生羡慕，也不知道她是哪里修来的福气，老爷那么宠她，简直就是千依百顺。也不知道自己有没有这样的福气，春雀摸一摸自己的脸，就把手放下，自己长的也不丑啊，为什么就没人看中呢？
初雪绣好几针抬头正好看见春雀把手从脸上放了下来，那种动作太明显了。初雪继续低头绣着，似乎不经意的道：“人啊，在这深宅大院里活，最要紧地是知道自己的本分。”春雀一惊，想要说什么的时候就见初雪还是在那做着针线，仿佛什么都没说过。
本分吗？春雀嚼着这两个字，有时候只守本分还不是会被人欺负，总要晓得一些事情才能出头，才能让自己过的好。
万老太太看见儿子进来，把手里的佛珠放下，等不及儿子行礼就道：“你来瞧瞧，这是我给你挑的几家姑娘，你看这家，虽说人家穷了些，可是爹是做过两任教官的，教出来的女儿也是知书达理的，还有这个，年纪虽说稍大一些，可进了我们这样人家是要当家的，哪能要那些从没经过世事的呢？”
说着万老太太就把庚帖往万克己面前放，万克己并不像自己的娘一样高兴，握住她的手道：“娘，儿子晓得你为我的事操碎了心，可这事能不能先缓缓？”缓缓？万老太太的脸立即放了下来：“老大，素梅没了都五年了，原本为你续弦出了你爹这事，你不想着续也是常事，可是现在你有了刘姨娘，难道能纳妾就不能娶妻？我这两个月也瞧得出来，刘姨娘是个老实孩子，她管着你院里的事，也从无一点越俎代庖的主张。可是妾就是妾，她不是妻。”
万老太太说一句，万克己点一个头：“娘，您说的儿子全晓得，可是…”万老太太重重一掌拍在桌上：“可是什么？难道你还心疼她，觉得她进门日子浅，再娶一个来扰了你们的恩爱，今儿你娘我就说句不该说的话，从来只听过正经夫妻结亲的日子短不纳妾怕扰了恩爱的，从来没听过为一个妾不让正经太太进门怕扰了恩爱的，老大，你糊涂了吗？”
万老太太说这番话的时候万克己已经站起身垂手恭听，等她说完万克己才道：“娘，这些道理儿子全都晓得，可是娘，您挑出来的这几家姑娘，都是好人家女儿。好端端的，让她们填什么丫头的房，被人笑话呢？”
说到这里万克己喉咙哽咽一下，万老太太如同被雷击倒，用手捶着胸口，竟不知道怎么反驳儿子，要是自己老头子在，他肯定不管这些，说一句这有什么，多花几两银子，看了那么多的银子谁还在乎别人笑话？
杨氏不就是这样进的万家门？刚开始去说亲的时候杨翰林还面有难色想不许，还是先送了四百两银子做了见面礼，银子一出手，杨翰林的神色就变了。再听到万家许了三千两银子的聘礼，这些聘礼一厘万家都不要，还另外送杨家一千两银子给杨氏做嫁妆，好不丢杨家的脸。
杨翰林听了这番说话，又听到万二老爷聪明俊秀，此时也不万老太爷曾做过程家的管家，不过是个暴发户，欢欢喜喜把女儿许给万家。万家娶杨氏进门，前后也花了有上万两银子才娶到。万老太爷在当日席上喝的大醉，却没进宠妾的房，而是到了自己房中，拉着自己的手说了许多，最后却是得意一笑：“什么翰林家的千金，有了银子，还不是做了我的儿媳，有了银子，什么买不到？”
可儿子和自己老头子不一样，万老太太叹了一声，面上露出疲惫之色，那几份庚帖还摆在那里，上面花花绿绿写了姑娘们的名字家世，可此时万老太太却没力气去打开庚帖再瞧瞧。
见万老太太一副伤心摸样，万克己心里不忍，但有些事还是说出来的好。他坐到万老太太身边：“娘，儿子晓得娘您是一心为了儿子好，可这要娶了个不好的，到时天天吵闹不休，娘您岂不更操心？就算…”万克己顿了顿，就算娶了个好的又怎样呢？两位弟妹人前看起来都是贤惠至极的，外面人人都赞好，可是内里如何只有二弟三弟晓得。
二弟有次酒后曾经叹息，说人人都羡慕他有这么个贤惠妻子，可是谁知道他心里的苦？不吵不闹不撒娇不吃醋，这哪像个活人，倒像娶了尊菩萨回家来。那时二弟还拍着自己的肩，说像大嫂和大哥这样的相处才叫夫妻，而不是外头看着举案齐眉，内里离的足有万里之遥。
三弟虽没二弟那么多的唠叨，可也曾说过一句，出身太好的媳妇，在这辈还消受不起，总要等到下一辈才能消受。这些都是夫妻之间的私事，难以向人开口，可毕竟这是过日子，不是给别人瞧的。
万老太太正听着，不见儿子往下说，抬头见儿子只是皱眉面上若有所思的样子。伸手拍一拍他的手：“我晓得你的心，可是我们家现在已不是当年的人家，这娶媳妇可不能胡乱娶了，别的不说，娶了你二弟妹过门，就算去和府里盐司应酬起来，别人也面色要好些。娶了你三弟妹，扬州城里别的人家也亲热些。她们两个也还孝顺，虽说老二老三他们有时绊几句嘴，可小夫妻哪有不绊嘴的？”
小夫妻间绊几句嘴，万克己不由一笑，万老太太觉出儿子笑的和平时不一样，握紧儿子的手：“老大，你爹的心你是知道的，他这一辈子，要的就是万家轰轰烈烈的，他一生，最恨别人瞧不起他。”说起万老太爷，万老太太眼角有了泪：“老大，你是个孝顺孩子，你要知道，这娶媳妇不光是为了你，还是为了我们万家。”
万家现在虽然大富，可毕竟根基浅薄，要在扬州城里长长久久轰轰烈烈，所要做的还很多。而娶个出身好的妻子，对万家的帮助自然不小。万家现在拿的出来的，除了银子再无别的。
见儿子不说话，万老太太又拿起庚帖：“老大，我也晓得你想的周到，可你要明白，这些人家为什么背了填丫头房的名声也要拿庚帖来。”这些万克己当然想的到，可是心里还有别的想法，万老太太见儿子有些软化，把庚帖打开在他面前：“毕竟是娶填房，来说的人家没有像你那两个弟妹一样，这里的两个是我细细挑出来的，一个是教官之女，今年十六，这教官宦囊淡薄，老两口就指着女儿能嫁个好些的人家。这个是你三弟妹的远房表妹，是遇到母丧耽误了，今年刚满二十，别的也不消你说，我也不大看的上，你好好地再瞧瞧，毕竟是你娶媳妇，总要你觉得心里欢喜才好。”
7第 7 章
两张庚帖摆在万克己面前，万克己却没有拿起瞧瞧的心思，这么两个陌生的女子，怎么能让他心里欢喜？万老太太的眼神更慈爱一些，用手点了点其中一张：“你要自己拿不定主意，我做娘的来多句嘴如何，我觉着你三弟妹家的远房表妹不错，虽然二十了，又没了母亲，可这样年纪的人在家里定是见过看过的，家务事也能管起来，那教官女儿虽说年纪要小些，但我又怕身上沾了点酸腐味道。”
万克己的眉头一直皱着，听到这里才道：“娘喜欢就定吧，横竖是娘娶儿媳妇。”万老太太的脸又放了下来：“你怎么这样说话，什么我喜欢，日子是你自己过。”万克己笑一笑：“娘，您也晓得日子是做儿子的自己过，可是儿子就…”
说来说去又说到原来的话题上，万克己停下，万老太太轻叹一声：“老大，娘也是为了你，刘姨娘再好，毕竟只是个妾，你是万家的长子。”万家的长子，万家以后要靠了自己支撑，万家未来的当家主母，自然是要好好挑了。万克己挤出一丝笑容：“娘，我知道。”
万老太太拍拍儿子的手：“当年的事，我和你爹也着实对不起你，再给你娶房好的，也算是给你争口气。”当年万克己是可以不用进程家书房服侍的，可万老太爷当心自己在外搞的动作被主人家发现，那时银子被抄，全家就更落了下梢，咬牙把儿子送进程家书房，换得主人的称赞，也让主人更觉自己忠心。
万克己的手握成拳，抬头一笑：“娘，我知道。”接着万克己又补充一句：“娘喜欢谁就定谁好了，新媳妇进了门，只要她安分守己，儿子也会和她相敬如宾，定不让娘操心。”万老太太没有说话，只是看着自己儿子，万克己还是那样恭敬地坐在那，面上没有一丝一毫的不情愿。
这个儿子，的确是忠厚人。万老太太看向儿子的眼很慈祥，万克己低垂的眼帘微微动了动，接着就抬头笑了，迎着自己娘：“娘，您不必担心，您喜欢谁就娶了谁，儿子是您生的，娶的媳妇自然是要娘先喜欢，这样才能好好服侍娘。”
万老太太摇头：“说这种话做什么，难道是我面前缺人服侍才让你娶这个媳妇的？”万老太太跟前服侍的人不少，丫鬟婆子满眼，再加上两个儿媳，凡百事情连嘴皮都不用动，只要使个眼色别人都能看到。
万克己也觉得自己这话说的不对，用手摸一下头，这样更让万老太太笑了，她把那张庚帖翻开：“既然你这样说那就定了你三弟妹的远房表妹，等我把媒人寻来和她说，现在是四月，总要归置一些，十月再成亲。”
万克己应是，万老太太说完又道：“你回去和刘姨娘好好说一说，这娶大太太的事她也要帮忙料理，有了功我也记得。这两个月我瞧出来，她不是那种持宠生娇的人，可是该说的话要说到，要我知道她仗了什么宠爱做出些事情来，我可饶不了她。”
万克己哎呀一声，万老太太看到儿子这样，白他一眼：“不管怎么说你是我儿子，我总也知道个爱屋及乌，只要刘姨娘好好的，新太太进了门她以前是怎样的，以后也是怎样的。你啊，好容易有个喜欢的人，难道我还不能保住她？”这是在给万克己吃定心丸，万克己面上这才露出笑容。
万老太太摇头：“真是有了媳妇就没娘了。”万克己面上顿时火热起来，看见儿子这副模样，万老太太摇了摇头，接着又笑了起来：“好了，你回去吧，安安心心娶媳妇去。你喜欢的人，我当然会为你保住。”万克己起身和万老太太又说了几句这才告退。
四月的扬州已经有些热了，万克己更觉得浑身燥热，娶个好出身的媳妇，当然对万家好。可是这对自己会不会好？万克己叹气，一时竟不知道怎么判断。
“恭喜大老爷，贺喜大老爷。”恭喜的声音响起，万克己抬头看去，见是常在家里走动的媒婆老姚。这老姚擦了一脸的粉，头上戴了两朵红花，笑的一张脸除了皱纹竟看不出别的。
陪老姚进来的婆子忙道：“姚嫂子恰好在外面坐着，老太太那里一有消息就进来了。”老姚面上笑的更加欢喜，活像是自己家儿子娶亲一样：“老爷您没见过那位罗姑娘，真是长的俊，要不是那年遇了母丧耽误了，这么好的一朵牡丹花，怎么会…”
老姚一时说的嘴快，忙把话头收一收：“哎呀，瞧我都忘了，老爷您前些时候才纳了个新姨娘，听说那新姨娘也是美貌如花，说到这个，老爷您也真不够意思，连媒人钱都不让我赚。”
万克己被她说的心乱如麻，扯了扯嘴角就离开，老姚还在那里和婆子说话，万克己隐约能听到她说的都是那位罗姑娘的好话，也不知道是不是故意说给自己听的。
风吹在他脸上，却感觉不到什么舒爽，耳边有笑声传来，万克己抬头，这才发现已走到自己院里，初雪站在一丛芍药花边，和春雀说着什么。阳光照在她的脸上，肌肤晶莹剔透，笑容比那芍药还要灿烂。
万克己站在那里，这样的笑容能让人迷醉，春雀转头，正好看见万克己，忙上前行礼：“老爷回来了。”万克己嗯了一声，那眼却没离开初雪脸上，春雀见状忙借拿茶的机会走进屋里。
芍药花开，清风一吹万克己觉得身上的烦躁去了很多，伸手替初雪拨一下头发：“天渐渐热了，怎么不在屋里待着，出来做什么？”初雪顺着他的手反握回去，笑着道：“见这里芍药好，想来坐这里吹风不错，这才走了出来，你呢，既嫌热怎么不进去？”
初雪的笑容让万克己心醉，想起自己娘说的话，万克己竟不知道该怎么和她说出自己要娶妻的事。可现在不说，迟早还是会知道的。
春雀端着茶走出来，初雪拿过茶递到万克己面前：“喝杯茶吧，还是你拿来的新茶。”万克己拉着初雪坐了下来，没有去拿茶，眼神闪烁。初雪把茶放在石桌上，声音很低很低：“老太太寻你去，是和你说娶新太太的事吧，现在你又这样，新太太已经定下了？”
万克己没说话已当是默认，初雪的眼垂下来，心里一片茫然，过了会儿才轻声道：“能让老太太喜欢的，定是怎样都好的女子，这样的人也才能配上老爷您。”
这样的话该是初雪这个身份说出来的，万克己叹了一口气，看着初雪，想从她脸上看出什么来，过了会儿才道：“初雪，你这话是真心的吗？”初雪觉得眼里有泪要涌出来，却不敢哭出来，牙紧紧咬住唇，半天才抬头：“老爷这样问，是要初雪不守本分吗？”
怎么都不能忘记，现在自己的身份是什么，做妾和做妻，那是两回事，当年在庄老太太身边时候，从没想过做别人的妾，庄老太太对人好，一定会被放出去，那时寻门亲事，小两口就算辛苦些，却比在庄家日子好。可惜人生无常，终究走上自己不愿走的路。
本分？万克己的眉皱了皱，看向初雪，初雪面上的神色让万克己说不出话，他伸手把初雪的手拉过来，初雪看着他，眼里除了平静还是平静。
8心动
这样的平静让万克己轻叹一声：“初雪，我宁愿你像别的女子一样，持宠生骄，甚至于大闹一场，这样我娶新太太的时候也会觉得好受一些。”这样的话让初雪的泪流了下来，她看着万克己，面上的神情已控制不住了：“老爷这样说，是想置初雪于死地吗？”
这话让万克己顿时惊慌起来，他握紧初雪的手：“我，我没这个意思，我只是觉得你太…”太平静了些，仿佛娶个新太太对她的生活绝无半点改变，但怎么可能没改变呢？没有太太在上头，虽然是妾，关了门在这院里就是唯一的女主人，下人们也要仰几分鼻息。而有了太太，就算那位太太十分地宽容大度不吃醋，可就有了人管制，下人们的风向就不一样。
这绝不是多了一个人的事，万克己甚至还想借这件事看看自己在初雪心中，到底是什么样子？可听了初雪这句话，万克己竟不知道该怎么对待初雪，他伸出手，初雪的泪落到了他的手上。初雪看着他声音更加哽咽，一时不知道为了什么，竟把心里的话说了出来：“老爷，初雪当日愿随老爷回扬州，只想这后半辈子能够安安心心平平静静地过日子，老爷对我的好，我是明白的。老爷要娶太太，以后的日子会怎样，我也是明白的，能得老爷的庇护是我的幸运，可要在太太手下过日子，光凭老爷的庇护是过不好的。若我持宠生骄，甚至泼醋生事，那等着我的是什么？”
初雪的泪落的更急：“您明不明白，老爷，我不是不想，而是不能。”就算动心也要拼命忍下，只有不动心才能坦然相对，初雪闭上眼，不知道说出这些会让万克己会怎样看自己？
他会不会嫌弃自己？身为一个男人，怎么能够接受自己的妾室只为了安安稳稳活下去而跟着自己回来呢？他会不会很失望，失望他曾对自己说过的那些温柔话语？初雪不敢睁开眼睛，害怕万克己脸上露出失望之色，初见时万克己的话在耳边：“这位姑娘竟有几分面熟。”
这样的话初雪并不是第一次听到，当时初雪心里还好笑几分，抬头看向万克己的眼时，那眼里的神情却让初雪愣住，这样温柔的、不带淫邪的眼，竟是这样的人发出的？或者就是这第一眼，让初雪决定跟了万克己，不仅是对当时日子的厌恶，还是那眼里的温柔。
现在要是他一脸失望，自己该何以自处？而这种失望或许会导致自己失宠，而少了他的宠爱，日子该会怎样难过？初雪的心乱如麻，就不该说这些话，而是该顺着他的话说几句话哄哄他，甚至撒下娇，多要些好处，那样是不是就会好些，可初雪自己晓得，自己是不忍心骗他的，为的就是初见时那眼里的温柔。
感觉到有衣角擦过初雪的膝盖，初雪这才睁开眼，看见万克己起身离去，初雪不由站起，话语里有了几分惊慌：“老爷，我，”万克己转身拍了下她的肩：“外面还有事，我先出去一下，晚饭不用等我。”他的声音还是这么温柔，可初雪却从他声音里听出一点点失望。
咬一下唇，初雪又上前一步：“老爷，我不想骗你。”万克己深深地看初雪一眼：“是，我知道。”这话很淡，淡的初雪不晓得该怎么想，万克己已经离开往外面走。
初雪手里紧紧握住帕子，看着他的背影想叫住他再解释几句，可又不晓得该解释什么？说出自己的心里话总是能让人舒服些，初雪轻叹一声。春雀从屋里走了出来，见只有初雪一人，上前道：“姨奶奶，老爷出去了？该是预备晚饭时候了，要预备什么样的菜？”
初雪看了她一眼才道：“晚饭就随便预备，老爷他，今晚不会回来吃饭。”春雀的眼猛地睁大，自从初雪进了门，万克己对她的宠全宅子的人都晓得，每晚必要回来陪她用饭，这还是头一次不回来。初雪见春雀一脸惊诧，缓缓坐了下来，端起桌上的茶，茶已经冷了，初雪一口口慢慢把茶抿进去，茶有几分苦涩，恰恰符了初雪的心境，这样的茶能让人的心安静下来，她把茶放下，看着春雀道：“还不快些预备晚饭，老爷以后只怕…”只怕以后都不会回来吃晚饭了，初雪看着石桌，仿佛石桌上能看出花来。
老姚得了万老太太的信，就拿着礼物随了一个万家的管家去罗家说亲。这消息很快就传遍万家，春雀晚间服侍初雪用晚饭的时候，又不见万克己进来，忧心忡忡地道：“姨奶奶，现在新太太就要聘定了，你就该多哄哄老爷，不然等新太太进了门，那时？”
说着春雀看一眼，失了宠的妾，在后院里就是个不声不响的人，做她身边服侍的，那就更没有地位了。不管是为了自己还是为了初雪，都不能让初雪失宠才是。
初雪如同没听到一样，慢慢地喝着汤，看着她不动如山，春雀又自言自语地道：“也是，姨奶奶您这么漂亮，老爷又这么疼您，哪要再想什么别的法子呢？”这样的话只怕是春雀安慰她的吧？初雪没说话，把碗放下：“我吃完了，你们收拾下去吧，今晚我要早睡。”
春雀让青红二人进来收拾饭桌，听了初雪这话不由愣住，小心翼翼地问：“姨奶奶，今晚您不等老爷回来？”等吗？初雪用手揉一下额角，轻轻叹了口气，眼里有茫然地光，该在这后院里平平稳稳安安静静地过下去，讨好未来的太太呢？还是该让自己的心动被人知道，然后得到更多疼爱呢？
初雪竟不知道该何去何从，春雀她们已经收拾好了饭桌，又送上茶水，见初雪坐在那里发呆，点上灯就关了门。
初雪不知道坐了多久，疲惫袭了上来，不能动心，不许动心。做妾的女子只有不动心才能超然物外，才能在这后院里长长久久平平稳稳活下去。可是面对那样一双眼，面对他的疼爱，怎么能不贪心地想多动一下心，想多得到些疼爱呢？
外面响起春雀的声音，声音里竟有些激动：“老爷回来了。姨奶奶，老爷回来了。”接着春雀的声音更加热切：“姨奶奶，快些出来迎接老爷啊。”做丫鬟的不就是这样吗？初雪站起身，万克己已经走了进来，春雀掌着灯跟在后面：“老爷，您今晚没回来吃饭，姨奶奶只用了半碗饭，再这样…”
初雪轻咳一声：“春雀，没你的事了，你可以下去歇着了。”春雀把灯放下，恭敬应是，见初雪面上的神情还是那样平静，春雀心里急得不行，难得老爷对姨奶奶这么疼爱，就该更加俯就才是，而不是平淡如此。
初雪走到万克己面前，竟不知道该说什么，说自己的话是错的，不该这样说吗？还是，初雪各种念头飞在脑里，万克己看着初雪交叉在那里的手，轻声一叹，上前握住她的手：“我晓得你的心，你这样想也是常事，天下人哪有不希望安安稳稳过日子呢？”
初雪抬头，看向万克己有些不敢置信，万克己的面色有些狼狈，从没想过会对这样一个人动心，直到她说出那番话的时候，万克己才明白自己对她究竟是什么感觉。在外面待了足足一下午，连晚饭都没吃，才明白一件事，既动了心，又对这样的人动了心，那只有顺着心行事吧，她既要求安稳，自己就给她安稳吧。
把初雪拥进怀里，万克己在她耳边轻声道：“你要孩子，我就给你孩子，你要安稳，我就给你安稳吧。”初雪回抱住他，眼里顿时涌出了泪。
万家要娶大太太，这样的喜事可是要大大操办的，万老太太久不管事，这件事自然是交给杨氏李氏来办。新人既是李氏的远房表妹，李氏面上喜色更多一些。
新房自然是设在万克己的院里，正房久锁的房门被打开，里面的家具都搬了出来，屋子要翻新，家具也要重新再打。院里原本的人手不够，又多了些丫鬟婆子在那忙碌。初雪既做了万克己的妾，这娶太太的事当然也要帮忙。
见初雪面色平静地安排一切，丫鬟婆子们也在背后议论，甚至还有人悄悄地问春雀，是不是初雪平日人前平静，人后就在偷偷哭？春雀当然说绝无此事，至于别人信不信春雀就不去管了。
春雀真是不明白初雪怎么想的，遇到这样不肯听的主人，春雀也毫无办法。这天春雀拿了些绣活过来给初雪瞧，这些都是要铺在新房里的，初雪刚拿过来，看着这些绣活突然觉得眼前一阵眩晕，忍了又忍竟没忍住，一口清水吐了出来，差点吐到绣活上。
9喜事
见初雪这样，春雀忙拿过帕子过来垫着，青儿已端了杯茶过来，初雪吃了一口茶，却觉得嘴里依旧酸的不行，推开春雀的手示意她先把绣活拿开，自己用帕子捂住口，干呕了几下却什么都没呕出来。
春雀把绣活收好，回头看见初雪干呕不止，脑里闪过一丝念头，上前小心地道：“姨奶奶，您这个月的月信也迟了几日，还是回了老爷，请了医生来瞧瞧？”初雪抬头，其实心里已有了七八分的肯定，只是不知道为什么不肯去证实，不是怕空欢喜，而是这个孩子生出来，如是女儿还好些，如果是个儿子？
一个庶出子在这样家里，日子会难过些，等到新太太进了门，添了嫡出的儿子，那庶出的长子不就成了眼中钉了。初雪紧紧握住帕子，自己怎么这么自私，只想着万一老爷厌弃有个孩子也好傍身，可是却没想到自己命已不好，又何必再拖一个人进来？到时若看见娇儿受苦，自己这颗心岂不更碎的不成样子？
初雪想的入神，越发觉得喉咙堵的紧，用帕子捂住口又呕了几下，春雀上前给她小心地锤着，轻声道：“姨奶奶，您这样不成的，还是请个医生回来瞧瞧。”初雪跟没听见一样，那手却不由自主地往小腹摸去，春雀看到初雪这个动作，忍不住叹了一声，外面已经传来说话的声音，接着是青儿的声音在外面响起：“姨奶奶，三太太派人来问绣活挑好了没？”
初雪对春雀摆一摆手，坐直身子道：“请进来吧。”青儿打起帘子，一个俊俏的小媳妇走了进来，她是李氏的陪房丫头，后来嫁给三老爷的小厮，夫妻俩是三房里的头一号得意人，别人都叫她邱嫂子。看见是她，初雪不由起身迎了一下：“这绣活已经挑好了，春雀，拿出来给邱嫂子。”
春雀领命去拿，初雪请邱嫂子坐下：“这样事随便一个人过来，又何必邱嫂子你亲自过来一趟？”邱嫂子接了红儿送上的茶，刚喝了一口就看见春雀把东西送来，忙把茶杯放下接过绣活看了起来，听到初雪这样说，抬头笑道：“按理呢，这些东西都该是女家备的，只是表姑娘前些年在守孝不敢动针线，这日子又来不及，我们太太才去请了老太太的示，说这就由这边包了，自然要准备的妥当，到时才能少落埋怨。”
春雀哦了一声，抬眼去瞧邱嫂子：“嫂子，这样说来，我们那位新太太，脾气有些…”不等春雀说完，邱嫂子已变了脸色：“春雀你也太不像样子了，这样的话都问的出来，一点也不像二太太用过的人。”春雀被唬了一跳，吓得不敢再说。
邱嫂子已把绣活一一看过，这才对初雪道：“姨奶奶好高的眼，这些东西挑的全都合用，我们表姑娘别的不敢说，是个最宽厚大度的。”初雪看一眼春雀，笑道：“邱嫂子说的自然是没错的，我是做妾的，等太太进门一定要守足规矩，不会行差踏错。”
邱嫂子把绣活卷成一包，笑着起身：“姨奶奶这话说的，你服侍过庄老太太，谁不知道庄老太太是个最讲规矩的人，不然怎么得了大老爷的青眼呢？”
初雪唇边露出一丝笑容，刚要谦逊几句，那种干呕的感觉又来了，怎么都忍不住，她这一发干呕，邱嫂子的眉就挑起：“姨奶奶可是有喜了？你服侍大老爷也有三四个月了，要真有喜，这也是双喜临门。”初雪没有说话，春雀已忍不住开口：“姨奶奶只怕是…”
初雪已打断她的话：“纵有了孩子，也不过就是个庶出，算不上什么大喜事，等太太进了门，有了喜信，得了长子，那才是喜事呢。”邱嫂子的眉挑起，对初雪的这个回答十分满意，又说了两句这才带着东西走了。
邱嫂子一走，春雀就忍不住了：“姨奶奶，您怎么这样？”有万克己的宠爱，现在又有了孩子，在春雀的心里，初雪的地位已经是牢不可破，就算太太进了门，初来乍到之人也要退让几分才是。要依了春雀的性子，该让初雪顺了这个势头，把下人们再收拾一下，这样等太太进门吃了几次苦头，才晓得初雪的重要性，到时软了三分那时才好做事。
从没听过像初雪这样得了宠还小心翼翼，不敢多说一句话的。听到春雀的叹息，初雪拿起旁边的针线想继续做，但还是放下看着春雀道：“我晓得你为什么，做下人的，只有主人好他们才会好，可你别忘了，我不过是一个妾，有自己的本分。”
春雀续了一杯茶给初雪，话语里还带有一点点不满：“姨奶奶，您可别嫌我说话过分，这要自己不争，谁还记得您？不说旁的，就说汪家，他家的齐姨娘极得宠，有时候出外应酬汪太太都带着她，挤的别的姨娘一点空都没有。”
初雪抬起头，面上微微一笑：“你只看到外面风光，里面呢？我求的，不过是能安安稳稳平平静静过了这一世。”春雀被她这话噎住，很快小嘴翘起：“姨奶奶，您这意思我懂，可是您要不争，很快就会被忘掉，到时您想得到的安安稳稳平平静静只怕是得不到，再说，您自己不怕，难道不为肚子里的孩子考虑？”
初雪摸一下小腹，脸上的笑有些黯然，接着就道：“是啊，我有些后悔。”春雀还当她后悔原来不肯听自己的话，初雪已经缓缓地道：“我后悔不该去和老爷求这个孩子，没有孩子傍身又如何呢？等老爷厌弃了我，我还可以青灯古佛，在这家里做个居士。”
春雀的嘴一下张大，怎么还有这样的事，看着初雪那如花的相貌，春雀觉得这样的话不该是她说出来的，而该是一个历经沧桑的老人说出口。
初雪长出了一口气，离开扬州的那四年，在初雪心里却觉得比那曾经的十四年还要长，或者说，初雪觉得那该是四十年，四百年一样的长。那些言不由衷的话，那些强做出的欢笑，还有很多，已经让初雪的心如同古井一样，再起不了一点波澜。
安安稳稳平平静静地过了这一世，就是现在最大的心愿，看见初雪又在出神，春雀摇一摇头，算了，白费什么唇舌？等到新太太进门，她吃了些苦头才会晓得自己说的才是对的，到那时自己可以放出去，而她，更不会得到希望中的平平静静安安稳稳。
帘子被人掀起，万克己走了进来，边走边解着衣服：“今儿天真热，春雀，给我舀水来洗洗，顺便去倒碗酸梅汤来。”春雀答应着正准备下去，猛然想起来，笑着对万克己道：“老爷，您得空请个医生回来吧，姨奶奶这个月月信不至，又时常干呕，只怕是有喜了。”
有喜了，万克己的眼睛顿时亮了，他握住初雪给他解衣的手，面上神色喜动：“春雀说的是真的？你可能有喜了。”初雪低头，抬头时候眼里的那丝黯然已经消失，眼里全是喜色：“我也只是想着，也不知是不是，不敢做准。”
初雪说话一直很谨慎，既这样说只怕有七八分是真的，万克己把手收回来，用左手击一下右手：“太好了，我终于有孩子了。”说着他就唤刚端水进来的春雀：“出去寻我旺儿，就说我说的，让去请个好医生回来给姨奶奶好好瞧瞧。”
春雀哎了一声，叫进青儿服侍万克己，自己喜滋滋去了。万克己见初雪还要来服侍自己，忙止住她：“你现在有了身子，还是让她们做吧。”这样的话一出口，连服侍万克己的青儿都觉得欢喜，只有初雪不为所动，给万克己绞着手巾：“有没有总要等到确认了再说，况且就算有了，也不过…”
初雪把快到嘴边的庶出给咽了回去，笑着道：“现在家里这么忙，难道还能为我的事再让大家忙乱些？”万克己接过手巾，用手巾擦了两把，心里的欢喜已经消去一些，看着初雪那淡然的脸，竟不知道说什么好，只是沉默以对。
医生请来，诊出确是喜脉，万克己忙亲自去回了万老太太。万老太太听说初雪有了孕，自己的长子已经三十多了，这还是他头一个孩子，心里也十分欢喜，忙让秋蝉带了些东西去瞧初雪。
刚安定好，李氏和杨氏就笑吟吟走了进来，自然要恭喜过万老太太，万老太太笑的眼都眯成一条线：“咱们家这几年总是有些不顺，特别是你们大哥这边，我愁的整夜整夜睡不着，现在就好了，不但定了亲事，还有了孩子，等生了个儿子，我去见你们公公也能闭上眼了。”
10度夏
杨氏只是淡淡一笑，李氏跟着一笑接着就突然叹了口气，这让欢喜中的万老太太皱了眉：“怎么，难道三太太还有什么要说的？”李氏用帕子微微点一点眼角，接着就道：“媳妇想着，要是公公还活着，知道大伯这边有了孙子，那就更欢喜了。”
这话让万老太太叹了一声，接着就道：“当初你们公公为了你大伯续娶，心都操碎了，谁知你大哥这一纳妾，不但顺利说了房媳妇，还有了喜信，我想着，是不是这个妾旺你们大哥。”这话万老太太闲闲说出，却让杨氏和李氏都变了脸色。
杨氏的脸色只一变就恢复过来，往李氏那里看了一眼，李氏没想到自己弄巧成拙，本打算借着这个由头让万老太太说出那肚子里的不过是庶出，到时好为自己表妹添几句好话，谁知万老太太竟赞起初雪是旺了万家的人，竟一时不知该怎么应答。
万老太太低垂着眼，捻着手里的佛珠缓缓道：“方才三太太说的是，你们公公一直在操心这事，明儿就去佛前添些香油，一来保佑你们公公，二来呢，刘姨娘这胎要是个儿子，也了了我的一桩心事。”这话更气到李氏，唇一咬下唇，努力了半日这脸上才露出笑容：“婆婆对刘姨娘这么心疼，媳妇们可要吃醋了。”
万老太太手里的佛珠已经数的差不多了，这才抬眼一笑：“三太太这话说的就没意思了，刘姨娘再如何，不过是个妾，你们是我的正经儿媳妇，和她当然是不同的，日后你们大嫂进门和你们一样孝顺，对上对下都好，那我对她自然和对你们也是一样。”万老太太这话像是什么都说了，却又像什么都没说，李氏的眼转了转，终究把心里的话忍下，坐到万老太太身边撒娇地道：“婆婆，媳妇晓得婆婆是出了名的善心人，那日媒婆去说，我姑夫还觉得大伯这边毕竟是个续弦，特意派了人来问媳妇，媳妇说了，这万家豪富也不算稀奇，最稀奇的该是婆婆是个难得的平和人，对媳妇就跟亲女儿样的。”
说着李氏就用帕子掩口一笑，还招呼杨氏：“二嫂你说我说的是不是？”既问到杨氏头上，杨氏也不好再装不知道，笑着道：“三婶婶说的极对，要论旁的万家总有那么一两分的不足，要论起婆婆对媳妇，婆婆要说第二，就没人敢说第一了。”
万老太太被两个儿媳奉承的面上一笑：“你们谁不知道我只生了三个儿子没有闺女，你们公公活着时候，那些姨娘们也没一个生儿育女的，我盼女儿盼的眼都差点望穿，只有把儿媳当亲闺女疼。”万老太爷发迹后虽满堂姬妾，却没一个生下一男半女，万老太太常叹息自家只有娶媳妇的命，没有寻女婿的运。
杨氏李氏当时只当听一听，此时旧事重提，杨氏不由思忖自己婆婆这话有几分当真，抬头却看见婆婆看着自己。李氏已经又带撒娇开口：“婆婆这样，罗家表妹又是个聪明伶俐更胜过媳妇的，到那时只怕婆婆只疼她不疼媳妇了。”
万老太太笑的用手捶着李氏的肩：“你啊，你大嫂是你表妹，表姐妹做了亲妯娌这是难得的事，到时只会更好，不会更坏。”是吗？杨氏看一眼李氏，李氏今日目的算达到那么一小半，也只得一笑收手，又服侍了万老太太一会儿也就各自回房。