瓦尔克无动于衷，只是问道：“昨天那几十个人，怎么处置的？”
这件事烨斯汀昨晚跟她说过了，“留在小镇备用。”薇安戏谑一笑，“你现在什么感觉？害了这么多人，滋味如何？”
瓦尔克却不答，又是提问：“昨天你为什么坚持要从防守最严的地方下手？”
薇安真没见过这么固执的人，耐着性子道：“最精锐的努比亚人已经和军队交战过，小镇上这些能成什么气候？再说，想没想过，按你的方式进攻的话，会落得个在镇子里面绕来绕去地打的局面。那样对我们不利，因为我们经过了长途跋涉，不能无谓地消耗体能。我们只能一鼓作气，让他们忌惮再到害怕，之后就会更容易得手。”
瓦尔克眼珠转了转，是在认真地思考，思考完毕之后，没再说话，静静站立在薇安身侧。
这个别扭的人，不知道什么时候才会有所转变。幸好，薇安也不是特别盼着他很快对自己恭恭敬敬，那样就没乐趣了。
又走了两天，到达下一个沿途经过的村镇。
这个村镇里的外族人应该是得到了消息，做出了明智的选择：投降，将地方拱手相让。
而之后，去往麦泷的路途难行成了最大的问题。
之前村镇与麦泷之间相隔甚远，很少有人来往，便不能形成道路。整个队伍是在黄沙之中行进。
骆驼每走一步，四蹄便被黄沙淹没。牲畜都如此，何况不行的大批人员。
而这种地带又是不适合人停留的，若是突然起了风沙暴雨，便会引发泥沙流或是一些地方的塌陷，人可能会在瞬息之间被黄沙活埋。
所以每天都是夜深时才安营，天未亮便启程。
军队中一些体质较差的人很快撑不住了。而走在队伍前面骑着骆驼的人都是体能极好的，便将骆驼让给那些眼看要累到虚脱生病的。
从烨斯汀、撒莫到薇安、布伦达及至一众暗卫，都是如此。
其实都累，谁也不是铁打的，只是他们有耐力，能在最艰难的环境下支撑下去。
瓦尔克还是跟在薇安近前，不近不远，总是落后两步。
布伦达没办法和他们保持一致的速度，渐渐落到了后面。疲惫自心底到身体蔓延开来，她意识都有些混沌了，觉得背上的弓箭有千斤重。
撒莫一直不紧不慢地走在队伍中间，看到布伦达脚步都有些踉跄，加快脚步走过去，迅速解下她的弓箭，拎在手里。
“还给我！我不要你帮忙！”布伦达伸手去夺。
撒莫拍开她的手，轻声斥道：“逞强也要分什么时候，有本事就不要被薇安落下。”
“…”布伦达望向薇安，不由嘀咕，“也不知道她哪儿来的力气，那副小身板儿…”
撒莫勉强丢给她一个理由：“大概是瓦尔克跟她较劲的原因。”
“才不是。”是不是强撑谁都看得出来。布伦达说完这句，才发现自己居然已经开始跟他聊天了，又瞪他一眼。
撒莫笑起来，“连朋友都没得做了？”
布伦达脆声应道：“我是这么想的！”随即顿住脚步，看着他，眼神特别纠结特别无助。心说你离我远一点儿吧，求求你了。
“可我没这么想。”撒莫到了这时，不得不为上次不愉快的谈话做出解释了，“那次我是故意的，觉得你能尽快放下，是好事。没想到你一直记恨。”
“…”布伦达失语。
“走吧。”撒莫扯住她手臂，借力给她支撑。
布伦达要甩脱，“你干什么！别人看到该…”
“误会？”撒莫笑意更浓，“你也不想想，这种环境，谁会把你和薇安当女孩子？你们可是比很多大男人还能撑。”
布伦达其实怎么想怎么觉得这话别扭，却又无从反驳。
这时走在前面的薇安回头看了看瓦尔克，见他双唇干燥得厉害，目光搜寻一番，发现这头小毛驴身上没带水壶。
“你水壶呢？”薇安语气硬邦邦的。
瓦尔克语气也好不到哪儿去，“给别人了。我不渴。”
还逞强，还倔！薇安白了他一眼，之后取出水壶丢给他，“拿着！我带了两个，累。帮我喝点儿减轻分量。”
“不用…”
薇安态度愈发强硬，“这是命令！”她不相信，自己还治不了他？
瓦尔克眼中闪过了一丝感激，喝了几小口，走上前去递回给薇安。
薇安看了看水壶，“才想起来，你收着我更轻松。”
瓦尔克眼底有了一点笑意，“谢谢。”
总算是有了人说话该有的情绪。薇安笑了笑，很有成就感。
走下一个滑坡的时候，风沙猛烈。
两个人每走一步，便会使得黄沙如流水般下滑。但这种地势下，人们只能三两成群地走过，否则会更难行。
薇安边走边抓了抓头发，指腹贴着头皮，能感觉到细沙的微小颗粒。她又摸了摸脸，脸上也是覆着一层沙尘。每天不管怎样，还是在抹擦脸油，已经习惯，可还是少不得担心一路下来皮肤会变得粗糙难看。要是跟着打一路仗却变得很丑，可就得不偿失了。
她总会这样，在难熬的环境下想些可轻可重的大事小事，好处是能忽略掉身体的疲惫，坏处当然也有，例如这时，她回过神来，眼角便瞥见一个东西飞速地从她左前方向右爬行。
蜥蜴。
不到一米长的蜥蜴。
这样脚步嘈杂沉重的环境下，又与人的体型相差悬殊，蜥蜴不可能袭击人。可是薇安还是停下脚步，闭上眼睛。
“过去没有？”她问瓦尔克。
“嗯。”
薇安慢慢睁开眼，就看到瓦尔克正似笑非笑地看着她。
“你居然怕这个？”瓦尔克有点难以相信。
“长得比蛇还难看，跟鳄鱼有一拼，我看它时间久了会疯的！”薇安振振有词。
瓦尔克唇角慢慢弯起来，第一次在她面前露出真实的愉悦的笑脸。
薇安则有点恼火，“有什么好笑的？神经！”之后大步往前走。
“小心还有蜥蜴出没。”瓦尔克吓她。
薇安脚步一滞，随即摆出豁出去的样子，“恶心死我算了！”说完如常赶路。
瓦尔克亦步亦趋跟上，坦诚地道：“这两天不怎么反感你了。”
“可千万别这样。”薇安故意气他，“你不反感我，我会不好意思再折磨你，那多没意思。”
瓦尔克道：“那你当我没说过。”
“嗯！必须这样！”薇安对他挑挑眉梢，“加速前进，追上烨斯汀。”
“是。”
薇安讶然转头，发现自己居然不太适应这个刺儿头兵的顺从。
闷头走路的时候，泰德有点急事找薇安，骑着骆驼追了上来，先找个理由打发了瓦尔克，才将一张折叠着的羊皮纸递给她，“你的信。”
“慕西里？”薇安问着，忙不迭打开纸张，担心自己根本不认识上面的字。而这担心是多余的，慕西里早就知道她学写字的事情，是用图阿雷格字给她写的。看得出他写的时候有些吃力，字迹只能勉强做到工整。
泰德笑道：“估计慕西里也不会写什么过分的话，你看着吃力的话，找我或者烨斯汀帮忙就行。”
“烨斯汀？”薇安瞪着他，“你觉得他可能帮我这种忙么？”
泰德笑意促狭，“也是，那你…”
“我现在应该认得一大半，剩下的慢慢对照就行了。”薇安小心地把信收好，准备晚上再专心做这件事，随即对泰德一摆手，“你去忙，把瓦尔克给我叫来，让他继续跟我锻炼体能。”
泰德对瓦尔克先前的行径是很生气，可到了眼下，就有点同情他了，劝解道：“你这么个走法，当心你们两个撑不住。”
“才不会，别管闲事。”
“好、吧。”泰德不情愿地走了。
要赶上烨斯汀，是件很困难的事情。薇安与瓦尔克始终落在他身后一大段距离，看着他与几个关系最亲近的手下的背影，终日无语望天。
到了黄昏，有人赶上去跟烨斯汀低语几句，他退到一旁，不再前行。
薇安走到他面前的时候，问道：“今天要提前安营？”又看看附近地形，“这儿也不合适啊。”
烨斯汀则对瓦尔克偏一偏头，示意他继续赶路，等瓦尔克一走，便对薇安笑着伸出手，“拿来。”
“什么啊？”薇安担心他要的是信件。
她的担心是正确的，“信。”烨斯汀勾勾手指，“慕西里写给你的信，我读给你听。”
把看人信件的事，用这么随意的语气、狡猾的说法提出来，是不是太过分了？薇安捂紧了衣袋，连连摇头，“不！我自己可以看。”
烨斯汀问道：“那你想不想回信？想不想再收到他的信？”
“…”薇安连鼻子都要皱起来了，她的认知告诉她，看人信件等于侵犯隐私，真的要纵容他这种做法么？
“你的朋友写给你的信，我不能看？”烨斯汀信步走开去，“要是换了别人写给你的，你会不会直接找人念给你听？”
应该会的。薇安不得不承认，现在怕的终究是慕西里字里行间会有不太妥当的话。挣扎许久，她很不情愿地把信交到他手里，“你不许捉弄我，不要念出一大堆骂我的话。”
“我就是这种人？”烨斯汀笑着展开信纸，随着视线上下游转，变了脸色。
却在这时，泰德疾步跑过来，手里紧紧捏着一张字条，到了两人近前，神色格外凝重，“烨斯汀，信，出事了。”
薇安看住那张字条，好奇又有些害怕。无疑，上面写的一定是坏消息。难不成慕西里信中也提及了字条上的事情？
第85章私情？不如公开
“到底什么事？”薇安夺回慕西里写来的信，他不说的话，她就自己去想办法。
烨斯汀则拿过泰德手里的字条，扫了一眼，摆了摆手，示意泰德离开。
“说话，到底什么事？”薇安追问道。
“是三个图阿雷格女孩，被外族人凌虐。”烨斯汀语声沉缓，唇角却逸出了笑，“知道是哪个部族么？”
薇安预感不妙，没应声。
“沙哈威。”烨斯汀笑意愈发温柔。
他在大庭广众下笑的时候从来没有好心情，更不会有好事情。薇安不安起来，“你别笑行不行？你想做什么？”
烨斯汀狠狠地咬了一下唇角，语调低柔，“知道这三个人里都有谁么？一个是瓦尔克的姐姐，一个是萨伊琳。薇安，你说我该怎么办？”
瓦尔克…
薇安转头看向那个大步前行的倔强少年，“怎么会这样的？”
烨斯汀转身缓步前行。
他应该暴怒，应该语调焦躁，应该步伐急促。
可他正相反。
薇安怀疑，他是太善于克制情绪，或是已经看惯世间不仁。
但他整个人透着阴沉气息，一如暴风雨之前的天空，让她无法再开口追问。
“瞒下这件事，不要跟瓦尔克提起。”烨斯汀在思索之后，语气恢复了在她面前惯有的温和，“他受不了。”
“我知道。”
“我去跟泰德打招呼。”
薇安唤住他，“烨斯汀。”
烨斯汀回眸，“怎么？”
薇安并不知道该如何安慰他，“没什么，晚上找你去喝酒，好不好？”
“不用，我没事。”
“你是看到我也生气么？”因为她跟沙哈威关系亲近，这句话她没说。
烨斯汀笑起来，“我是生我自己的气。”
因为萨伊琳么？因为后悔没有把她留在郦城么？薇安还是没有问出口，眨了眨眼睛，“那你去忙吧。”
之后，薇安去找撒莫帮忙，要他把信上的内容告诉自己。论亲近，现在她跟布伦达关系更近，毕竟都是女孩子，可是布伦达常喝醉是常事，万一喝醉后把瓦尔克姐姐的事情说出去怎么办？她冒不起这种风险。
撒莫看信到一半时也变了脸色，随即又反反复复看了几遍，才低声道：“你已经知道了，对吧？”
“我只知道发生了什么事，你快告诉我起因，还有，是哪个该死的沙哈威做的这种事？”
撒莫看着信件，念出一段话，用做回答薇安的疑问：“杰理是来自远方的沙哈威，以前吃过烨斯汀的亏，这是他命人凌辱萨伊琳等三人的原因。我知道你最痛恨这种事，但是杰理手中有五千人，是如今势力不容小觑的沙哈威，不可或缺。我要抵御貘族、外邦的侵略， 只能暂时放下这些，以大局为重。薇安，我跟你保证，也请你转告烨斯汀：等来日战乱过去，我会给你们一个交代。至于萨伊琳等三人，请你问过烨斯汀之后告诉我，要不要把她们送到郦城。在等到回信之前，我会尽全力保证她们的安全。”
“杰理。”薇安记住了这个名字。
撒莫沉默许久，尽量将自己的情绪抽离出来，分析道：“慕西里说的没错，现在要以大局为重。”
“明白。”薇安其实只知道撒莫说的是对的，心里却已乱成了一团麻。
尽全力保证她们的安全——她带着嘲弄、悲凉笑了。
已被凌辱过的女孩，安全与否所指的不过是性命，心里早已生不如死。
兔死狐悲真是最难受的一件事，尤其是她与萨伊琳这种情形。
撒莫重重地拍拍她肩头，正色警告：“薇安，这不关你的事。”
“真的？”薇安这样说着的时候笑起来，是撒莫从未见过的璀璨。
之后，她拍拍撒莫的肩，“放心吧。”
撒莫这才安心一笑，指了指远处的布伦达，“我过去了。”
薇安等他走远，笑意才一点一点消散，明眸转为深不见底的漆黑黯沉。
夜色降临，她走在路上，觉得轻松许多。昏暗掩映之下，她不需再控制神色，她可以无所顾忌地去思索一些事情了。
让她担心的，是慕西里与狼为伍，是烨斯汀接下来会不会命令巴克出袭小镇。
应该不会的，她一再这样告诉自己，却做不到坚信不疑。
这夜安营之后，布伦达迅速地吃完饭，倒头便睡。
薇安也累，却无法入眠。
说起来不过一件事，可是让她烦躁不安的因素却来自于好几个方面。想到烨斯汀因为萨伊琳可能生出的内疚、怒火，心里就更加烦闷。
很多人都会认为，萨伊琳在很长一段时间内的遭遇，起因都是爱慕烨斯汀。甚至于，她也这么想过。
那么烨斯汀呢？
他此时是不是也在回想萨伊琳的很多事，心扉是不是已被悔意、歉疚填充得满满的。
而她甚至都不能跟烨斯汀谈起这件事。她没办法忽略，萨伊琳一步一步走下坡路直到如今惨景，她也是原因之一。
一整夜，算是没怎么睡，起身后脸色自然很差，连瓦尔克都看出来了。
瓦尔克跟在她身后，道：“没休息好，不是因为想不出整我的新花样吧？”
“我也没对你怎么样啊。”薇安没精打采的为自己辩解，“也只是不让你跟伙伴在一起，当我的小跟班儿。”
瓦尔克语带笑意，“我要是个没朋友的哑巴，你这么做还真不算什么。”
“…”薇安摆摆手，“好了，你去找朋友，不用跟着我了。”
“不。”瓦尔克不为所动，“当你跟班儿也很有趣。”
“那就随便你。”薇安眨着眼底有血丝的大眼睛，深凝了瓦尔克一眼。唉——她之前怎么能想得到，这头小倔驴会这么倒霉，他的姐姐竟会成为杰理报复烨斯汀的工具。
怎么也不忍心再跟他较劲、调理他的性情了。
也只是不善于去关心人、对人好，不然可能已经开始忙着弥补他了。
瓦尔克则指着她晃着食指，“你今天有点儿怪，连死都不怕，还有什么事让你心烦？”
“有些事可比死还麻烦。”薇安看向前方。
前方的烨斯汀，只一个背影，也能让人望而生畏——这也是今日队伍分外安静的原因。这个活阎王，不高兴的时候别人做什么都是错，别人做什么都该死。他心情不好的时候，别人尽量别让他发现自己的存在是最佳方案。
烨斯汀与薇安心情都很差，都不想在这种时候面对彼此，怕无意说什么话惹得对方不快，所以，抵达麦泷之前，两个人都是刻意拉开距离，竟是一句交谈都没有。
布伦达发现了这一点，大为不解，追着薇安问道：“你们俩吵架了？”