薇安神色淡漠，眼神平静。
信上的内容，不过是她早先已猜到、如今得证实。甚至于，她已经能够确定，曾给贝娜下毒的人，是米维。
却没什么可失望难过的。
她不觉得这能成为米维丧命的理由。
此时她担心的是泰德。
对烨斯汀、对她都无一丝异心的人，一直在忠诚、爱情之间挣扎选择前者的人，如今身在何处？
沙诺把信件念完，放在矮几上，转眼看向薇安，“没事吧？”
“没事。”薇安笑了笑，“你怎么能在选择一个朋友之后就要她一世对你死心塌地。”
“想得开就好。”沙诺看看天色，“回王宫去吧。”
薇安则望向手下一百多人，“照这种进度，什么时候他们才能为我所用？”随即唤四木，“告诉他们，夜深后才能回去休息。”
“啊？”四木满脸抵触，“那你也会留在这儿吗？”
“废话！”薇安从箭筒里抽出一支箭，拿在手里把玩，“谁想先回去也可以，前提是达到我的要求。”
“这种天赋又不是谁都有的。”四木嘀咕着，“按我现在的箭法，能达到你的要求么？”
“你能达到也没用，就算我先回去，你也要留下来陪着他们。”
“凭什么？”
“凭我看你不顺眼。”
“…”四木特别不满地瞪了薇安一眼，“就知道是这样。”随即前去告知众人，折回来的时候又听薇安道：
“去帮我把马靴拿来。”
沙诺听了，因着先前一点不快，有些幸灾乐祸地看住四木。
四木察觉到了这道视线，情绪愈发烦躁。今天本来就在众人面前输给了薇安，恼火得要命，现在又是在外人面前被这样呼来喝去，心里就有些难以忍受了，忍着火气问道：“我到底是你的宫女还是你属下？我可没有身兼数职的精力。”
薇安却是挑眉冷声问道：“你去不去？”
四木心生惧意，仗着胆子反问一句：“要是不去呢？”
尼克看着薇安好像要发火，快步走向四木，试图劝说不知死活的四木见好就收。
而四木见状，却觉得薇安再怎样也要顾及尼克，便又加了一句：“你不高兴是你的事，干嘛总拿我当出气筒？”
薇安闻言起身，手中箭支狠力穿透一沓信笺刺在矮几上。
走到四木面前，薇安抬手便是一记耳光，又抬腿将四木踹翻在地上。
纤细手指指向四木：“要么听令，要么去死，自己选！”
“她不想死，你放心。”尼克赶过来急急地道，转而又对四木道，“该做什么做什么去，再自找死路谁也帮不了你！”
四木艰难地站起身，只觉眼冒金星，心说这也太狠了。
沙诺看到了四木无声点头，看到了她嘴角淌出了鲜血，更看到了她走向马匹时已是一瘸一拐。
无疑，他记忆中的薇安已经变了。以前的薇安不会这样对待任何一个手下或是下人。
敛目看向刺入矮几的箭支，他抬手向外拔，才发现箭支已经将矮几刺透，拔出来要比他想象中更耗力气。
信件无一幸免，都有了暴力行径后的破损。
薇安走回来，招手唤来普利莫，把信件交还给他，“带回去吧，我看完了。”
普利莫恭声称是，心道这倒好，尼克根本就没派上用场。
不论在谁看来，薇安都是最信任最依赖尼克，但是很多事情上，薇安是不需要尼克给出建议的。她向尼克求助的时候，往往是需要尼克的协助，而非劝慰。
很快，普利莫去而复返，对薇安道：“陛下希望这一百多人是最出色的人选。陛下还对属下说，三个月后，有意安排暗卫与这些人一较高下。”
薇安微笑，“好啊，我答应。”
普利莫亦是报以微笑，快步离去。
沙诺一直在一旁观望，看到的原来属于他的人现在除了疲惫还是疲惫，可见训练有多大强度。终究是好事。
夜。
薇安、尼克、沙诺三个近前燃着篝火，站在一旁的四木也能沾点光，不觉得冷。
接受训练的人却是叫苦不迭，夜冷风寒，虽说月光澄明，却不足以让人看清箭靶，命中率有多差可想而知。
尼克看了只觉得烦躁，挥手唤上四木去了众人面前，有些气急败坏地让他们凭直觉而非依凭光线射击。
沙诺看着四木，询问薇安：“和她以前有过节？”
“没有。”
“那怎么——”怎么会给人一种横竖看四木不顺眼的感觉？
“是她看我不顺眼，从一开始尼克救下我，她就每天喊着把我丢下或者杀掉。”薇安笑着解释，“她对我这样，我如果还对她很好，不是太傻了？”
“倒也是。”沙诺释然，谈及别的，“一个月之后，我选出一批在我看来出色的人，和这些人比试一番行么？——如果你们这样的训练方式可行，我以后不妨这样练兵，你和尼克会不会介意？”
“当然不会介意。比试的事随你，我奉陪。”先是烨斯汀，再是沙诺，都有意派人和她手下这些人一较高下，如果这些人争气，如果训练策略有用，那么他们肯定会一日千里，而相反的话，就要和尼克商量着改变方式了。
夜半，薇安与尼克返回王宫，她未回寝殿，而是要尼克随她一起去往后方。
她要见撒莫。
薇安等在院中，片刻后，撒莫走出房门，到了她面前。
薇安闻到了酒的气息。
撒莫指了指房内，“不进去坐？”
“不了。”薇安摇头，“这两天过得还好么？”
“一如往日。”撒莫喝了一口酒，“这种时日，会让人恍惚，偶尔不知是死是活。”
薇安浅笑，问道：“没想过要改变？”
“想过，一直在想。”撒莫说完这句，却凝住薇安拿在手里的酒壶。
薇安会意，以手中酒壶与之轻碰，仰头喝了一大口酒。
撒莫笑起来，唇边、眼底皆是温柔笑意，随即却道：“薇安，不如这样——把我杀掉，把我看做是酿成你诸多痛苦之人。”
薇安微微愣怔，随即失笑，“你明知道，烨斯汀要杀你不是那么简单的事。”
“那么，我给你和他写出一份证供。”
“…？”薇安不明白的是，疑惑的是，为什么他与巴克、魅狄三个人都争着抢着要当罪魁祸首。
“我是认真的，没跟你开玩笑。”撒莫满带怅惘地看住她，“已经看到你回来，如果又不能走出这方天地，不如死去。”
薇安心生酸楚——这种眼神，不止一次，她在慕西里眼中看到，“撒莫，我真的要一个个失去你们么？”
撒莫反问：“你希望失去么？”
“我已经失去了一些人，我永远都会从骨子里疼，可我…也不会介意失去更多。毕竟，先走一步的人，需要一个说法。”
“那就等等，过几天就有答案了。”撒莫望向夜空，“几年之后，或者我死之后，希望你会记得这一晚的夜色。”
回往寝殿的时候，薇安不自主地多看了几眼夜空。
星光璀璨，夜色倾城。
大漠的夜色，从来都是最美的。
之后，薇安毫无预兆地问出了一句话：
“撒莫，你喜欢我么？”
撒莫微愣。
尼克讶然。
良久，撒莫才道：“喜欢怎样，不喜欢又怎样？”
薇安失笑，“还有你这么回答的呢？”
“说实话，我不知道。我只知道，不能看到你有危险，不能看到你被伤害。”
“可如果幕后主谋是你，你已经将我伤得体无完肤。”
“不论主谋是谁，也不是针对你。”
“…”薇安转身，“我回去了。”
撒莫没说话，回到房里唤卡米尔，要她准备纸笔。
卡米尔闻声到了他眼前，却无意服侍他，冷笑道：“我是你的仆人还是奴隶？你凭什么使唤我？”
撒莫片刻凝眸，现出无辜笑意，“抱歉，我错了，你可以回房休息了。”
卡米尔却在他这句话之后奉上纸笔，之后也不离开，站在一旁问道：“这是要做什么？要给薇安写信倾诉满腔情意吗？”
“也许。”撒莫漫应道。
卡米尔报以冷笑，“你肯倾诉，也要看人家愿不愿意看到。陛下哪一点不比你强？你怎么好意思去觊觎陛下的女人的？”
撒莫并未动怒，甚而耐心回道：“陛下残暴嗜杀，任何一个大漠男人和他比较，都算得仁慈。他肯改变还好，若以后仍如此，那么大漠统一之后，在十年二十年之后，还会陷入动荡。”
卡米尔冷哼一声，“你说这话也不怕掉脑袋！再说了，你拿什么证明？”
撒莫微笑，“用以往见闻证明——前面大殿的食人塚从何而来？是先帝残暴的证明。先帝残暴，烨斯汀亦如此——说明什么？”
卡米尔脸色微变——第一任图阿雷格的帝王以惨死为结局，原因是残暴么？如果是的话，那么烨斯汀岂非就是下一个被各族齐心协力推翻的帝王？
“平天下，还是要凭借仁心，而非嗜血狠辣。”撒莫微微笑开来。
卡米尔因为对他满心的痛恨，恨声反驳道：“陛下绝不会重蹈覆辙的！他永远都是图阿雷格的灵魂，也会是被后人永远铭记的帝王，别说他以后会有所改变，就算是终生残暴嗜杀，那也是大漠需要有着他这种性情的人存在！”
撒莫笑意淡然，“那好，我们不妨拭目以待。”
卡米尔片刻凝眸，悠然笑道：“你就别痴心妄想了，陛下的女人，永无可能喜欢上你，永无可能把你放在眼里，永可能和你携手一生。”
烨斯汀将贝娜唤到面前，意在询问当初一些细节：“把你搬回小镇的前因后果告诉我。”
贝娜一时不知从何说起，“不是说过了么？原因就是我离开之前，看不得杀戮血腥才离开的。后来的事，普利莫应该也都告诉你了。”
“我要了解的是，你所谓的原因是因何而起。”烨斯汀是不想错过任何一个细节，毕竟，如今看来，贝娜搬回小镇，才是所有事情的导火索。
“那…”贝娜恳求道，“我仔细想想吧，给我几天时间可以么？”
“可以。”
沙诺有意与四木落在最后，陪她返回王宫。
四木却是鼻子不是鼻子脸不是脸，嘀咕道：“有病！跟着我做什么？”
沙诺忍不住地笑开来，“你是真欠打，我才发现。”
四木狠狠地瞪了他一眼。
沙诺一本正经地教训她：“人要有自知之明，千万不可自不量力。薇安本领不输帝国中任何一个男人，是与陛下携手离开小镇一度征战沙场的人，你处处跟她逆着来，小心不知道哪天就被她杀掉——她现在可不像当初那么善良了。”
四木又瞪了他一眼，“可是现在她不过是陛下那么多女人之中的一个，就算是最受宠爱又怎样？不定哪天就要坐冷板凳的。再说了，你说的那些我可不信，陛下以前怎么可能跟她携手同心？”
“笨蛋！”沙诺冷声斥道，“你可以随处去问，问哪个人不知道薇安？她可是陛下宁可自己死也要让她活的人。陛下活得不再像个兵器，就是因为她回来了。你自己小心吧，哪天闯出祸来，薇安不杀你，陛下也会杀你，陛下可受不了任何人不尊敬薇安。”
“那你的意思是——后宫那些女人都是摆设？”四木甚是惊奇，“不会吧？”她听闻烨斯汀对薇安的钟情、寻找，却因为后宫中诸多女子心生反感，觉得他就是把薇安看得再重，在形式上已然背叛了薇安。
“怎么不会？”沙诺略带不屑地道，“男人真喜欢一个女人的话，怎么还能将别的女人放在眼里？”
“…”四木撇撇嘴，“现在反过头来想，真不知道薇安有什么好。”随即做个鬼脸，“你去告状好了，我知道我又说错话了。”
“做鬼脸最难看了！”沙诺丢下这一句，策马向前，把四木甩在身后。
四木很受了点刺激。
尼克与薇安原路返回的时候，在空旷的院落中看到了布伦达。
布伦达静静站立，抬头仰望夜空，神色怅然却柔和，美得像一幅画。
“太美了！”尼克低声叹道。
薇安冷眼看向他，“别对布伦达动歪心思！先不说你语言不通，单凭你那么花心那么多劣迹，就别想靠近她了。”
尼克分外沮丧地垂了眼睑，“你这不是欺负我么？我有什么劣迹？以前只是没事儿爱跟女孩子们拼酒而已，真正经恋爱的发生过关系的就两个而已，再说了，那算是上辈子的事儿吧？”
“那也不行！两个还少么？给我走！”
“可她不是也嫁过人了么？”
薇安冷下脸来，“那就不是一回事！给我走！”在她看来，如果尼克与布伦达发生什么的话——真是太不可想象了！那感觉，跟一个纯情少女落入一个色狼手里没什么差别。
尼克的确不算滥情的人，但是那种放荡不羁的做派，那种看到美女就双眼放光的反应…她可以确信，不是布伦达可能承受的，布伦达也不可能喜欢上尼克。
三令五申之下，尼克心不甘情不愿地跟随薇安离开，嘴里一味嘀咕：“这哪儿像是我像是你养父，你更像是我姑奶奶。”
薇安忍着笑，没理他。
“等着，我给你做点儿好吃的。”尼克很快便放下这桩事，只关心于她的温饱问题。
薇安回到寝殿，洗漱之后，饭菜已送上。
独自享用无趣，听闻烨斯汀还在书房，便唤人将饭菜送到书房去，要他陪自己一起吃。
烨斯汀之前的精力都倾注在一个消息上，见她走进去，才放下了手边事，陪她进餐。
席间他问：“有没有不高兴？”之前普利莫告诉他：她除了发了点儿火气，算是全无反应。
薇安想了想，“没有。以前就猜到的事情了，现在有什么好介意的？”
烨斯汀看了看她，“原来你是这么大度。”
“不。”薇安缓缓摇头，“我一点也不大度，只是在很多情境的逼迫下，不得不大度。就如现在，米维已经死了，难道我还要计较这些事情么？”
“人死就能让你释怀么？”
“不能，不是一回事。”
“…”
“真不能。朋友是一回事，背叛也要看她做过什么，她初衷只是要跟泰德在一起，泰德肯定要比我对她更好，也比我给她的安慰更多。而制造那一场灾难的人，却是蓄意拆散你我——我觉得那个人的目的就是这个，所以，那个人才是不可原谅的。他不应该只为了这个目的，葬送那么多人的性命。”
“…了解。”烨斯汀审视着她，“薇安，告诉我，这三年，你是不是一直都坚信不疑，认定我是那个凶手？”
“不是。”薇安黯然摇头，“我在做出选择之后，就没再想过谁是凶手——我已经离开了，已经做出了选择，别的真的不重要了。我只是每天都在难过，醒着想你，睡着想念小镇上的人，都是我要面对离开这一事实的人，而且已经离开了。真相如何，如果不回来，我不会去反思，没必要。有些事情，想清楚了，太伤人——在那个时候对于我而言，如果不是你下令，就意味着我不该离开你；如果是你下令，就意味着我不该与你开始到一个结束。前者是我蠢，后者是我错。都是我无法承受的，所以，我选择不去想——那么多的回忆可打发时间，不需要执意追究一个对错。”
烨斯汀微微挑眉，“所以你的意思是，我是能够被你丢在一边不闻不问的人。”
薇安笑得算是心安理得，“有什么办法，在那时候，被我丢在一边不闻不问不追究原因的人，不是很多么？”
烨斯汀沉了一会儿，缓缓呼出一口气，“实话果然是最伤人，但是，我已经在接受这一事实。”
“在接受——”薇安轻笑，“我知道，你甚至恨过我，到现在这地步，我已经该感激。”
“不需要感激，这是我没办法控制的事情而已。”烨斯汀明白，有些事，说的太圆滑太圆满不是他性情，也不是她能够相信的，如此，就不如实言相告，“人与人之间，恨总是比爱更容易得到宽恕，何况我恨你只是因为你离开，而非你真的伤害到了我。”
薇安明白，所以笑意洒脱，随即问道：“看你用饭之前很烦的样子，有什么棘手的事情么？”
“是。”烨斯汀现在最想做到的就是对她无所隐瞒，“部分南部的图阿雷格联合各族拒绝再建南部帝国之余，是对我的质疑否认，一步一步，这种论调必将流入北部，不加以控制的话，北部也会受此影响，大漠可能会再度陷入动荡不安——你也该想到，我其实一直都不是受人爱戴的君王。”
薇安抿了抿唇。他嗜杀，他最近又一再斩杀朝中重臣，起因是什么？为的又是谁？
她探手握住他的手，“烨斯汀，会不会有那么一天——你会因为现在对我的付出而后悔？”
“你再次离我而去的那一天，我会后悔。”
“…”薇安忍住满心酸楚才问道，“那么你会不会觉得我现在很不可理喻？毕竟于你而言，小镇上的人是无足轻重。”
“谁告诉你的？”烨斯汀笑起来，“你在意的人也有几个是我在意的，例如泰德、慕西里，他们不应该生死未卜，虽然可能会一直如此，但我还是想找出一个最终的答案。”
薇安自心底漾出柔软笑意，“那还好。”
末了，她对他说了今日与撒莫的一席对话。