一帮年轻的孩子被他这般赞誉，第一感觉是激动兴奋，第二感觉就是对尼克、薇安的埋怨消散，此时方觉，经受的所有苦难都是值得的。
士兵出身，最在意的是什么？当然是荣誉。而无疑，薇安与尼克能给予他们。
随后，烨斯汀问薇安：“尼克是你最信任的人，对么？”
薇安不明所以，半是开玩笑地道：“除了你，是。”
“那就好。”烨斯汀抬手指向尼克所在方向，“日后，重用！”
薇安欣喜之下打趣道：“这就急着跟我抢人了？”
烨斯汀清朗笑道：“这人我抢定了。”之后又是小小地打击了她一下，“两个月后，这帮孩子和暗卫比试，才是真正的硬仗，你和尼克可不要掉以轻心。”
“我们当然不会，甚至很担心这帮孩子会输得很难看，但是让他们锐气受挫也不是坏事。”暗卫是另外一种人，甚至可称是帝国最狠辣的一帮人物，而且很明显，在普利莫的带领下，这些人愈发出色，薇安当然不会小觑。
“你想得通就好。”烨斯汀拍拍她的脸，“兵书果真没白看。”
“就快写完了，到时就拿给你。”
“别太累，练兵也不是朝夕之事，短期之内还用不上。”
“我知道。”
沙诺在一众手下分外沮丧地状态下，笑着前去给尼克与薇安道喜，最终要恭喜的，自然是烨斯汀。
烨斯汀笑着拍拍沙诺肩头，“告诉你的人，输给他们很正常，别在意。”
沙诺苦笑不迭，不在意才怪，即便是他，心里也是有着几分沮丧的。
而薇安手下这一批人，就这样有了名气，在军中成为佳话，在官员之间却引发了一连串的惶恐——他们最是忌惮薇安，生怕烨斯汀不知何时就会宣布大婚册立王妃，如今她又有了这样一批骁勇的手下，后果真是不堪设想。
这后果自然是又一番的连连进谏，烨斯汀却是一点反应都没有——他根本就看不到那些让他心烦的奏折，那些奏折全被普利莫清除掉了。
而官员们的这番动乱只持续了三日。
三日后，远方有贵客至。
薇安听闻那个消息后，暗暗叹息：那个倒霉孩子。
来的贵客名字叫做伊微特。
伊微特是南部迅速建立又迅速覆灭的国家的公主。
在烨斯汀命暗卫杀掉南部国王这一事实，是任何人都想不到的。谁都以为他一度因为那个叫做薇安的女孩丧失了斗志，残暴治国，不求扩张领域；谁都不能想象亦不能相信他会把手伸到沙漠南部去酿就一场动乱。
伊微特也是做梦都想不到这一点。
所以，她在父王莫名其妙死掉之后，陷入悲凉境地——她的父王膝下只有她一个孩子，还来不及给她再添一个弟弟便已撒手人寰，这使得她轻易得到的荣华又轻易失去。
说起伊微特其人，也如萨伊琳一般，是个典型的好战的大漠女孩，起先跻身沙场，是为着剿灭貘族，后来貘族在烨斯汀铁血手段下被灭族，她又开始跟随在父亲驰骋于大漠。
在家国覆灭之时，她正在赶往大漠北部的途中：南部国王想想与烨斯汀为敌就是头疼不已，试图避免两虎相争之下，派出了爱女前去修好。这样做，能否达成心愿不得而知，却无意中使得伊微特避过了那一场纷乱。
在途中，伊微特收到了亲属的信件：亲属怀疑是她的堂兄为了争夺王位杀死了他的父亲，提议让她去跟烨斯汀借兵，杀回南部，一雪前耻。
看在薇安与烨斯汀眼里，这就是个让人啼笑皆非的闹剧，但是对于伊微特而言，却是要面对有理有据的指证，而且，她的选择也着实不多。
就这样，伊微特的目的变成了求和加借兵。
她的到来，让众多官员兴奋起来：因为伊微特除了骁勇善战的美名之外，还有着另外一个头衔——柏柏尔族第一美人。
很多官员希望烨斯汀能将伊微特收入后宫——反正最具杀伤力的薇安留在王宫是任谁也改变不了的事实了，反正烨斯汀也不差多收留一个外族女子放到后宫当摆设。
收下了伊微特，意味着的是能利用她南部帝国公主的身份长袭南部，而在她的帮衬下，南部必将顺利地成为烨斯汀的领地，如此，便能完成一统大漠的宏图霸业。
站在臣子的角度上，这么想无可厚非，甚至是顺理成章的事。而且是极容易就能促成的事情：伊微特为着给父亲报仇，必然不会拒绝这样的提议。
有些官员发挥想象力，甚至有些担心伊微特会成为下一个薇安一般的存在，会成为第二个祸国殃民媚惑君王的妖孽，原因当然是她那个第一美人的头衔。可是如今还是要以大局为重，为了女人和烨斯汀抗争——他们告诉自己，必须要习惯。
可不论他们怎么筹划怎么展望前景，最终还是要看烨斯汀如何抉择。
伊微特进入帝都古罗科那一日，引得万人空巷，争相前去街头一睹柏柏尔第一美人的风采。
南部到北部，长途跋涉，随行人员自然是少不了。而伊微特带的是常年随她征战的三千士兵。进入城门，走上长街，劳顿之下，三千人亦是军容整肃。单看这一点，其实会让人相信柏柏尔建立帝国是在情理之中。
伊微特头上罩着面纱，只露出一双美目，让围观的人有些遗憾。
伊微特身姿修长，衣着干练，全无作为公主该有的华贵，相反，是与布伦达、薇安平日的穿戴相仿，长衣、长裤、马靴。
人们在她眼中看到了悲伤。
人们将她有些消瘦的身形归咎于她的父王丧命。
趋近王宫时，三千士兵与围观行人被拦下。
伊微特下马，只换了几名亲信，带上献给烨斯汀的诸多宝物，步行至王宫门外。
等在王宫外的是沙诺，沙诺听伊微特道明来意之后，和善地笑道：“稍后我会禀明陛下，公主先随侍卫去住处安歇。”
伊微特闻言却是无动于衷，随即，缓缓屈膝，直挺挺跪在了宫门外，“不见陛下，伊微特不走。陛下不答应，伊微特便跪死在此处。”
“…”是不是很多打仗的人都一样，都有几分倔脾气，还不分男女。沙诺这样想着，转身走入王宫，去禀明烨斯汀。
烨斯汀此时在大殿上，略显慵懒地坐着，看着长阶下众官员，听他们口沫横飞地劝他收下伊微特。
略略错转身形，把玩着手上的银链，是来大殿前，信手从薇安手里拿过的。
如果这杆子闲人都这么劝他娶薇安该多好？
可是想从这帮人嘴里听到一个娶字谈何容易——此时他们正一再强调“大可一如既往，视若无睹”。
沙诺走进来，站在阶下，转述伊微特的话：“她说，甘愿答应陛下的任何一个条件，只要陛下肯借兵给她。”之后又说了她末尾的言行。
一番话让官员们兴奋起来，几个人齐声道：“陛下！不要错失良机啊！”
烨斯汀眼中闪过寒芒，是越听越生气，越听越想把他们杀掉。
“我不见，她不走；我不答应，她就跪死？”他语声沉冷。
沙诺预感不大好，觉得伊微特很危险，“是。”
烨斯汀微眯了眸子，“那就让她死。”
“…”沙诺知道伊微特犯了烨斯汀的忌讳——这样做，不亚于威胁他，可是，这么做，终究是太狠了一些吧？再怎么说，那也是贵为公主的人物，就算如今已是王国公主，也不能等闲视之。
众官员一片哗然。
烨斯汀瞥过沙诺，“方便的话，把你佩剑借给她了断。去。”
沙诺觉得自己今天太倒霉了，平白无故的，怎么就摊上了这种事。
幸好，众官员给沙诺解了围，在他转身要走时，一个个上前拦住了他，嘴里则是七嘴八舌地劝阻烨斯汀，不断地为伊微特求情。
有人提出折中之策：“陛下不喜她这种方式，属下前去说服便是，想来她也是因着国破家亡乱了神智，才有了这样犯上的行径。”
第128章最残酷
烨斯汀神色不耐，“让她尽快离开。你们也滚。”
“…”众人虽然满心不忿，可是看他随时就要发火，也只得依言退下。
殿上这些事，是普利莫告诉薇安的，让她失笑不已。什么人和烨斯汀一比，都算是有耐心且好脾气。
尼克和布伦达走过来，有些担心的样子。
尼克道：“伊微特公主的事情，其实换了我的话，我会考虑收下她——摆设多一个两个，无所谓，对不对？”
布伦达道：“薇安，你只要相信，陛下认可的要携手一生的只有你就好，另外，我认可尼克的说法。”
两个人的口风统一，让薇安笑着挑眉——这是不是默契的开始？
普利莫则在一旁道：“你们就别胡思乱想了，陛下不可能收下伊微特。”他是暗卫统领，自然知道伊微特父亲是怎么死的。
而薇安也是知情者，与普利莫一样的了解烨斯汀，却又都明白此事不可对旁人提及，便只是报以模棱两可的笑。
可是两个人虽然不说，这种态度却已让某只狐狸意识到了事情的关键。等布伦达与普利莫离开之后，尼克坐在薇安身边，问道：“南部国王是烨斯汀吩咐暗卫杀掉的吧？”
薇安早已料到瞒不过他，微一点头。
“实在是没想到。”尼克没想到，一个男人在崩溃边缘的时候，依然能将感情、天下兼顾，“那样的情形之下，他都能除掉隐患，日后还有什么能拦住他一统大漠的脚步？”
薇安似笑非笑，“但是，你也觉得他将伊微特收下无非厚非。”
“现在就不一样了。”尼克正色道，“君子有所为有所不为，如果要利用兼欺骗一个女人，那烨斯汀也就不是烨斯汀了。”
“所以，你觉得来日再平定南部更好？即使是兵戎相见？”
“当然！我厌恶所有利用女人达到目的的男人，亦是欣赏所有对恋人爱护有加的男人。”
“我同意。”薇安对尼克轻笑，“希望你也是后者。”
对于这种事，尼克没必要谦虚，“那当然！”之后笑着走向布伦达。
薇安看得出，比之很多人，尼克的心情分外愉悦——
他到了布伦达身边，一起指点三五人的剑法。之后，两人似是发生了一些分歧，争执起来，后来更是各持长剑，要较量一番。
最古老的兵器，尼克或是薇安，在曾经生活的当下，算是个中强手，因着越来越少的推广率。而到了古代，他们的剑法刀法想要取胜，需要辅助的是训练有素地狠辣果决，如果一旦放弃这种优势，如果像尼克现在这样在攻与守之间犹豫不决，必败无疑。
尼克与布伦达过了几十招之后，年轻的孩子们纷纷侧目，偷眼看向薇安，见她面含微笑地观望着比试的两人，看出她心情不错，便纷纷试着站到一旁观战，再看薇安不以为意，便放下心来。
又过了十数招，布伦达因着明知尼克是故意退让，便一再逼他出手，他却还是不能狠下心来亮出真功夫，便让她更气——在她看来，尼克这种退让不亚于轻视她能力，手上的招式自然更是果决强势。
一个力道不收，布伦达手中长剑直逼尼克咽喉。
尼克就算是神仙，在有心让步、对手又是个中高手的情形下，瞬息间亦是躲闪不及。
布伦达也在此时意识到了这一点，堪堪收住力道，却终是气不过，放平长剑，在保证尼克不被剑刃刺伤的情况下，不轻不重地打在他肩头。
尼克肩颈在这样的敲打之下，剧痛不已，身形随之颓然跌坐在地上。
观望的孩子们忍不住哄笑，自然都看得出尼克是自讨苦吃，更有人忍不住笑道：“布伦达可不同于别人，你让着她干嘛呢？现在吃苦头了吧？”
薇安将这一切尽收眼底，着实没想到，尼克的第一次败绩就这样发生了。
真是为了泡妞不择手段啊…这样暗叹之余，薇安对布伦达挑起拇指。
布伦达其实有些啼笑皆非，对薇安微一点头，大方地举步上前，对尼克伸出手去，扶他站起身。
尼克远远地看向薇安，挑一挑眉，似是在说：你看，我拉到同情分了，这也很难得了。
薇安却是一点面子都不给他，手势缓缓反转，拇指指尖指向地面。
尼克尴尬不已。
一帮孩子大笑出声。
那边的普利莫却没有他们的好心情——
经过四木身边的时候，听得她满带不屑地嘀咕：“本来就是陛下面前的红人，现在有什么必要讨好薇安呢？难道某些人就是这样揣摩着陛下的心思，才有了现在的地位？”
一席话引得普利莫驻足，多看了说话的人几眼。
四木是外邦女子中极为悦目的存在：一头深棕色长发，眉目上挑出几许凌厉，红唇妖冶，偏偏总是在说惹人厌的话、做不讨喜的事。没记错的话，她早已开罪过沙诺。
四木被看得莫名其妙，用眼神告诉普利莫：看什么看！有病吧？
“从没见过比你更惹人厌的女人。”普利莫平静漠然地给出答案，悠然离去。
“混账东西，你又比谁不惹人厌了…”四木没好气地嘀咕着，也细看了普利莫几眼。
高大颀长的身形，张扬的漆黑长发，肃冷的全黑衣饰。
回想一下，容颜亦是俊美，偏偏总是给人一种阴冷的感觉。
四木实在是想不通，是怎样的心性、经历，让他给人这种感觉。
她也知道，自己很难想通——尼克在前几天特别坦白直接地告诉她，她名字既包含了在一山等人中的排行，又包含了一根筋不开窍的意思。
的确是一根筋不开窍，换了谁，能像她似的不知轻重，当众凑趣给薇安出难题？
她总要在自己行径发生后，才能明白做得妥当与否。
——
薇安夜间返回前殿时，又见到了萨伊琳。
萨伊琳礼貌笑道：“这些日子都在帮陛下练兵，辛苦了。”
还是那副德行，能把一些话说得让人极其反感。薇安在心里冷哼着，淡然微笑，“比不得你，打理后宫这么久，且是不求名分，也着实辛苦。”
“应当的。”萨伊琳悠然笑道，“现在能有谁从陛下手里争得一个名分？”随即又是恍然道，“伊微特公主能够破例也未可知。毕竟，她身份尊贵，不似旁人，对于平定整个大漠，想来她是能给予陛下最多帮助的人。”
薇安满脸无辜，笑容纯良，“这些话我会如实转告。”
萨伊琳眼中瞬间闪过不安，之后便解嘲道：“妇人之见罢了，你就不要取笑我了。”
“你是个女人，伊微特也是个女人，何必自降身价，丢你们图阿雷格的脸。”
“…”萨伊琳发现，现在的薇安依旧不是八面玲珑之人，说话却是字字见血，伤人伤得厉害。沉默良久，她才又挂上和善的笑容，“你看看，我总是不会说话，其实我只是在想，你是陛下此生不离不弃的人，已是定局。如今伊微特这样贸贸然前来，再加上官员们极高的呼声，怕是会给你带来困扰，便是陛下，也是不好应对吧？”
“你去问陛下，就知道他是不是难以应对了，又何必跟我啰嗦。再者，你知道的事情倒是不少，也不知是什么人告诉你的。”薇安冷冽一笑，“要说你是真的担心我处境，我还真是再死去活来十次八次也不信。如果你再这样旁敲侧击乱我心绪，我会让你死去活来，不止十次八次。”语毕，漠然离开。
——
对于烨斯汀而言，伊微特带来的烦扰仍在继续，这不是他漠视就能解决的问题。
众官员之于他收与不收伊微特的问题上，有所退步，不再提及，却是执意恳请他让伊微特在帝都多留一段时间，多人长跪不起。
明知道他们居心不良，明知道他们还是抱有幻想，明明是那样地想让他们全都消失于眼前——可是不能，他犯不上为了一个外邦女子而斩杀自己麾下人员。
不值得。
谁都不是薇安，所以谁也不值得他超出界限去做什么事。
由着他们去闹，到适当的时机再让他们的美梦幻灭就是了。
他的生活一如往常，有时间就陪陪薇安，大部分时间还是消磨在教军场。
而伊微特则被安置在了帝都一所院落，每日宾客盈门。来者都不带什么金银之物，带来的是比那些更珍贵的消息。
总有人告诉她烨斯汀每一日会停驻的场所、经过的路途。
她明白这一切所为何来，明白自己在他们眼中不过是个工具，却不能拒绝。
家国覆灭的仇恨，是因父王被杀而起，她总要报这一场血海深仇。
不惜代价。
某一个风和日丽的日子，伊微特在有些有心人的引路下，去了教军场。
在这之前，她对北部的白发暴君充满畏惧与抵触。
如果要委身于那样一个男人，她要面对的是他已经深爱一个女子的惨重事实；
如果要委身于那样一个男人，她要面对的是南部疆域被他拥有甚至毁灭的事实。
都明白，但是为了父王惨死的事实，为了甚至不能有一个父女正式道别的残酷事实，都要接受。
走入教军场的时候，她在想：听闻他出奇的俊美，也不知是真是假。
她其实很难想象，一个暴君，如何能有一张倾倒众生的容颜。
更难想象的是，如果他是那般蛊惑人心，那么他钟情的女子又会是怎样的出色——是她能够一较高下的人物么？
抬起头来随意观望，看到那一幕，眸光凝住，身形定住。
她看到的帝王，玄色长衣箭袖，衣摆一角束在腰际，飞身上马，宛若轻灵猎豹。
骏马发足狂奔下，他弯弓搭箭，手势干脆利落。
箭支迅疾连环而发，一支一支没入靶心，紧密排列。
男子腾身下马，发觉了她的存在，带着肃冷寒意，回眸相看。
玄衣白发，是超出她想象的…是可称之为美丽的容颜。即便是寒凉浸润，那一双黑眸亦是勾人心魂。
是那般雪色长发，让他无双的俊颜平添继续妖娆魅惑，便是之于他算得多余，却已成事实。
是那般睥睨天下的风仪，让她真正明白何为天生的王者。
他必是烨斯汀无疑。