伊微特知道，这应该也是最后一次。
烨斯汀沉声问道：“引外邦军队趋近大漠，是你的主意？”
伊微特抬脸，定定看着他，“是又怎样？”
“你始终只是个为一己恩仇存亡的女人，我杀你父王，杀得一点错处也无。”
他话中深意，伊微特如何听不出。因为她的缘故，他将她父亲也看低了。他认为她父亲不善教导儿女。由此，她笑起来，言辞甚是恶毒：“但愿你日后能做个好父亲，能调教出明辨是非的儿女——但愿你有生之年，不会断子绝孙。”
“孑然一身地来去，又有何不可？”烨斯汀并不为之生怒，随即话锋还是不离先前话题，“我只是怀疑，引外邦入侵，究竟是你的主意，还是你在撒莫的潜移默化之下才做出了不智之举？”
“是我是他又有何分别？”伊微特讽刺笑道，“先安内再攘外，有何不可？”
烨斯汀愈发觉得眼前的女人面目可憎，却在这时，背部一处旧伤处尖锐地疼痛起来。
他微不可见地蹙眉。
伊微特捕捉到了。
烨斯汀指节轻叩桌案，好看的浓眉锁得更紧了。头疼，疼得特别厉害。连眼前情形都随之恍惚、晃动起来。
“你怎么了？”伊微特在这片刻间只有担忧，竟想起身去到他身边，却被身后两名侍卫死死按住身形。
烨斯汀勉力站起身，身形晃了几晃。
引得侍卫、暗卫俱是提心吊胆，齐声道：“陛下…”
“出去，出去…”烨斯汀连连摆手，恍然中见到众人还愣在原地，加重语气，“滚！”
众人只好听命称是，带着伊微特退下。
烨斯汀以指关节重重按揉眉心，脚步钝重地转入内室，颓然倒在床上。半晌，锐痛才得以缓解。
——
天色微明时，薇安、魅狄返回。
烨斯汀亲自至城门相迎。
魅狄单膝跪地，“罪臣罪不容诛，承蒙陛下不弃，才有今日再战沙场，来日定当万死不辞！”
烨斯汀微一颔首，“初战告捷，晚间为你庆功。”
之后，君臣二人漫步前行。
薇安则与普利莫一起将四木安顿下来，坐在榻前观望半晌，确定四木没有生命危险后，才起身对普利莫道：“四木就托付给你了，我有时间就来探望。”
普利莫点头一笑。
薇安走到门边，又加一句：“四木受伤是为我挡箭，最难捱的时候，想的是你。”
普利莫无声地笑了笑。
——
从侍卫口中得知烨斯汀夜间异状，午后，薇安传唤两名军医最优秀的军医到了住处，对烨斯汀道：“军医来把脉。”
烨斯汀毫不犹豫地道：“让他们滚。”
“是我找来的，要滚我也得滚。”薇安笑着坐到他身边，“我要跟你过一辈子，可你却从来是有病不肯治，什么意思？要留下我一个人孤独终老么？”
烨斯汀无奈挑眉，“你明知道我不是那个意思。”
“不是就好。”薇安继续劝慰道，“现在魅狄也过来了，收服西南也不是朝夕间的事，你就安心休养一段时间，把余下的事交给我们。”说着目光酸楚地看住他，“四木受伤，一些蓝衣卫先后走了，我都能装作若无其事，因为我只要你平安，可你如果出了差池，如果不能陪我到最后，我怎么办？”
“我一定会。”烨斯汀给她一个安抚的笑。
“那现在就开始调养身体，等军医确定你能再征战时再去征讨。”薇安的手，小心翼翼地落在他胸前背部伤处，“烨斯汀，我其实一直在尽量克制，不在你面前自责。但是我比谁都明白，你现在身体变成这样，我难逃干系。你是因为我才险些毁了你自己。如果我离开让你消沉，那么现在，开始为我好好地照顾自己，好不好？”
她无力地抱住他，“这样下去，你能撑到什么时候？又不是铁打的。没了你，我怎么活？像魅狄、纳奚那样活着么？你是不是还在惩罚我？我求你别这样，你惩罚我可以，但是，不能用自身安危为赌注。你明知道，我现在愿意抓牢的，只有你。”
话至尾声，语声已哽咽。
“别这样，别这样。”烨斯汀尽力安抚着她，“我只是不想你担心，就像你不让我知道你的病痛一样。我听你的。是我错，是我不好。”
薇安把脸埋在他肩头，泪珠无声没入他衣襟，“我就是自私。我亲手杀掉了撒莫的妻儿，没觉得怎样，但我就是不能看你总这么扛着。你信我，我能替你把西南平定，你安心养伤好不好？累太久了，烨斯汀，别再刁难你自己，也别再折磨我了，好么？我求你了。你总这样，还不如现在就把我杀掉。”
“说什么傻话呢？”烨斯汀更紧地抱住了她，她的脆弱总是让他无计可施，“你明知道我是怕你更受烦扰。”
“我不怕别的。”薇安脸颊在他肩头蹭了蹭，抬脸直视他，“我就怕你有什么事。”
“答应你，什么都依你，行不行？”烨斯汀吻了吻她。
“你要什么，我知道。我也可以做到，这次我替你扛。”薇安站起身，抿出个笑脸，转身向外，传军医过来。
说到底，烨斯汀三年阴霾的心绪导致了他如今旧伤复发。
在那三年别离中的烨斯汀，每次出征，都是冲在最前面。他需要杀伐平复心境，偶尔也希望在杀伐中结束生而无欢唯有孤寂的冗长时日。
添了新伤，从来不以为意，从来是用酒精缓解疼痛。
不论对人对己太残酷，都会招致一定的负面回馈。对己残酷，伤的便只有自己。
五年征战或殚精竭虑，其中三年的情绪堕入低谷，终是让他身体中的隐忧在这一年爆发。
军医最初建议是让他回古罗科调养个一两年，被他一个冷冽的眼神弄得只得改口，却还是建议他好好休养，不可出征。
薇安当时就在一旁，话语悉数落入耳中。自这日之后，寻了专人来照顾烨斯汀的衣食起居，将他肩头重担尽数接过。
接下来的几日，薇安与魅狄、普利莫商议最佳部署防范措施，每个夜里，陪在烨斯汀身边。
白日里一有时间，薇安便去探望四木。
看到四木一点点恢复生机，她总算是放下了一份负担。
四木对于普利莫每夜留在身侧颇为无所适从，这晚，瞪着他问道：“我请将军给我找个女孩子，怎么还没见人影？”
“被我撵走了，”普利莫想了想，“今天是第三个了。”
四木气结，“你有病是不是？”
“我跟你最熟，还是我照顾你更好。”
“胡说八道啊！”四木要不是因为顾忌伤口被牵扯，早就跳脚骂人了，“我什么时候跟你这么熟了？！”
“你箭伤是我包扎的，包扎时你肯定不能穿着衣服，对吧？”普利莫就着灯光，还在看书，眉眼都懒得抬，“你该让人看的、不该让人看的，我都看完了，当然是跟你最熟的人了。”
四木诧然，当然不愿意相信，却在这期间内红了脸。
普利莫悠闲地打量她一眼，放下书，捏住她下颚，“我给你包扎的时候，你该不是装出昏迷的样子吧？”
这人的想象力可真丰富！
这人可真看得起她！
中箭的疼都让人痛不欲生，拔箭时该有多疼？！谁能装出昏迷的样子来？！
继而，普利莫又加了最关键的一句：“薇安跟我说了，你最难捱的时候，想我了。”
四木尴尬惊愕之下，结论是：薇安和普利莫一样的糟糕！不是告诉她了，不能告诉他的么？
普利莫看着她恨不得撞墙的神情，戏谑一笑，唇牢牢地按上了她唇瓣，吮吻一下才道：“承认了你又不吃亏，怕什么？再说不是我先要让你跟我的么？”
四木想，她最讨厌他的一点，应该就是这种话——跟他，做他女人——什么意思？都不想娶她的么？
带着满心愤恨，她闭上眼睛，不再理他。
养伤起初两日，四木不时听他主动告诉给她一些消息：
烨斯汀伤病发作，要休养一段时日，一些事情都交给薇安处理。自然，这是他作为暗卫统领才能知道的事情，在外人看来，还是烨斯汀在谋划一切；
薇安与他和魅狄根据西南地形、民风，做出部署：将军队陆陆续续排遣出去，逐步形成一个偌大的包围圈，防止西南军队流窜至别处。包围圈的重中之重，便是防范西方国家军队的铁蹄踏入大漠；
日后要将图布酋长与撒莫的势力完全消灭，还需要周密的出人意料的部署，这一点，薇安正每日绞尽脑汁地苦思冥想。
——
这日一早，薇安找到一包药粉，用热水沏开，一面等水温下降，一面看尼克的来信。
魅狄与纳奚未死，其实最受困扰的是布伦达——布伦达收养了他们的孩子海勒。尼克这次来信，说的就是这件事，话里话外让她放心，原因其一是布伦达向来通情达理，原因其二自然是他会尽力开导。
正一面回信一面斟酌要提及哪些事情的时候，四木脚步迟缓而笨重地走进来。
薇安抬眸一笑，“好些了？”
“嗯。”四木漫应一声。
薇安便继续回信。
四木在薇安对面的座椅重重落座，随即便拿过先前薇安晾在一旁的水杯，咕咚咕咚一饮而尽，丢下杯子后才道：“普利莫那个混蛋！也不知去哪儿了！一大早我想喝口水，硬是找不到个人！”
薇安侧目观望半晌，才慢吞吞道：“你喝的不是水，没觉得有什么不一样么？”
“不是水是什么？”四木茫然回望，“没觉得怎么样啊。”
“那个…”薇安头疼地抚额，“我每个月要吃药，你还记得吧？知道那是什么药吧？”
“…”四木又茫然片刻，才惊呼一声，“啊？！”
薇安有些同情又有些纠结地蹙眉，“你说你还没嫁人呢，喝这种药会不会有坏处？而且，这种药会不会与你现在服用的药相克？”
“…”四木不知道能说什么。
“我得去找人问问，不然可就是无意中又害你受苦了。”薇安说着，起身向外走去。
第141章阵前风月
四木干咳几声，慢吞吞起身道：“算了算了，我自己去问。等下军医就要去我房里把脉。”
薇安便扶住四木，将她送回房里，又寻了人来照顾。
四木可从没想过会被薇安照顾，不安地道：“你去忙吧，我没事。”
“你平日多走动也好，但是要注意，别牵扯到伤口。”薇安又叮嘱两句，这才回去。
四木当然没好意思问军医，只是一整日加了几分小心，到黄昏服完汤药，没觉出任何不妥，就此放下心来。
黄昏时，薇安留在房里，阅读奏折之后，询问烨斯汀的意见，给出批示。偶尔，会笑着看他一眼。
“薇安。”烨斯汀柔声唤她，抬手让她到榻前。
“嗯？”薇安坐到他身侧。
“会不会太辛苦？”烨斯汀抚过她脸颊，清晰地看到她眼底的血丝。
“不会。”薇安倚着他，耳畔响着他强健的心跳声，建议道，“把尼克或者沙诺调来这里吧，哪一个都能帮你处理很多政务。”
“那就让沙诺过来。”烨斯汀没有迟疑，“尼克留在帝都，我更放心。”
“好，今晚我写信回去。”
说着话，有人通禀，巴克到了。
烨斯汀下地，巴克是需要他亲自面见的人。
漫长的行程，让巴克风尘仆仆，眼中却闪着光彩，来自于能为图阿雷格再效力的喜悦。
“辛苦了。”烨斯汀道。
巴克毫无得意之色，“是本分。”
薇安已经命人为巴克准备好住处，等君臣二人漫谈几句后，亲自送巴克到住处安歇。
“来之前，见布伦达没有？”她问巴克。
巴克笑着摇一摇头，“没有。去年她看过我两次，我劝她不要收养魅狄的孩子，她为此很恼火。”
这对父女一直是背道而驰，对彼此总是存着一份善意，却不能达成默契。
之后，巴克谈及烨斯汀，“陛下脸色不大好，是不是哪里不妥当？”
薇安也没瞒他，只是尽量轻描淡写，“旧伤所致，有点不适。”
“这样的话，战事就要靠你了。”
薇安一笑，“我听陛下安排。”
其实对于这件事，一点临危受命的荣耀也无。她知道，为烨斯汀分担负累、决断一切的代价——是他无声忍受着旧伤所带来的尖锐痛楚。
睡意深浓时，他的眉峰会紧蹙，他连翻身的动作都分外迟缓。
只有在他不自觉的情形下，他才会点滴显露承受的病痛有多严重。
不知道他已忍了多久。
这才是最让她难过心疼的。
安置好巴克，薇安策马返回，双手掩住脸颊。累，还想哭。可现在不是歇息、难过的时候。
当晚，薇安面见伊微特。
伊微特将薇安视为劲敌。薇安却不能如此，只将伊微特看做每一个遇到过的、未交手的对手之一。
伊微特审视薇安半晌，只有一句话：“我要见烨斯汀，有要事相告。”
薇安没有迟疑，起身命侍卫带着伊微特，随自己一道返回住处。
进到里间，薇安对烨斯汀复述了伊微特的话。
“所以，你意思是我该见见她。”
薇安点头。
“那就见见。”烨斯汀起身到外面。
薇安搬了把椅子让他落座，之后站在一旁。
伊微特抬眼打量。
面前一男一女，皆是气息冷冽气势慑人，同时出现，便让人没了那种感觉，感觉到的唯有脉脉情深默契融洽。
伊微特看住烨斯汀，看到了他脸色很差，看到了他目光中的平宁。不复之前相见时的侵袭、冷酷气息。
那女子能让他安静平和下来。
伊微特似笑非笑地对烨斯汀道：“我要单独与你说一件要事。”
薇安在烨斯汀回应之前，先一步对他道：“我去膳房看看。”
烨斯汀抬眸对她一笑，“去吧。”
伊微特便是报以轻笑，“薇安，你就不怕我说出你隐藏的惊天秘密？”
薇安好笑地回望，“那我倒需要你提醒，否则真是想不出。”语毕，挥手率人款步离开。
烨斯汀换了个坐姿，慵懒而优雅，“说。”
伊微特再细细看过他，“你身体好些没有？”
烨斯汀微一颔首。
伊微特取下腕上的空心手镯，放在地上，“里面有一张藏宝地形图，这是我父亲让我在近几年来留意寻找的，至去年才有了着落。今日，拱手相让。”
烨斯汀星眸微眯，“为何？”
“这本就是我父亲从图阿雷格手里拿到的，是二十多年前的事了。如今我父亲已死，我将死，便物归原主。我对西方国家说的宝藏，正是这一笔。”
“…”
“这一年来，很多人让我明白了一个道理：作为一个王者，要么征服他人，要么被征服，别无出路。如果始终会有一个人成就前无古人后无来者的霸业，我希望是你。当然，也只能是你。”
“我该感谢你么？”烨斯汀淡笑询问。
“自然不必。你还是我的仇人。”伊微特笑容平宁，“让我死得体面一些，可以当做你感谢我的方式。”
“我会的。”烨斯汀欲抬手唤人。
伊微特急急问道：“烨斯汀，如果没有薇安，很多事是不是就不会发生——你不会杀掉我的父亲，你会接受我的情意。”
烨斯汀最讨厌这类问题，此时尽量耐着性子回答，言辞亦是冷酷：“没有薇安，你父亲或是成为我阶下臣子，或是强行立国依旧被暗杀。不要以为是薇安造成了很多事的发生，相反，是因为她，你父亲才多活了三年。”
“但是你的人生的确是被薇安改变了！”