“嗳，下得不大，但是很密。”他得了儿子暗自高兴，脸上笑得暖融融的，对弥生道，“人都来得差不多了，家家在小花厅里设了饭局，请殿下移驾，叫众位姊妹作陪。用过了饭，下半晌有戏班唱变文，演杂耍。还有西域的番人跳胡腾，看殿下喜欢什么再另吩咐。”
“我是不上要紧的，点什么看什么，请阿姊们拿主意吧！”弥生性格迟迟的，习惯随波逐流。似乎和年初在家过年时没什么不同，但是左右宫婢上来伺候披鹤氅排架，一溜销金提炉在前面开道，赫赫扬扬间又觉得到底和以往天差地别了。
谢允在前面引道，众人簇拥着弥生往花厅去。她贴在佛生耳畔道，“我昨日听说六兄遭弹劾，今早着急出宫，也没来得及问圣人，眼下怎么样？”
佛生摇头，“还没说法。其实并不是大事，官场上谁没个门客私交？掩着鼻子蒙着眼，说起来是惯例，可叫人拿着把柄摆到明面上。难免要吃亏。你能和九王说上话，私底下求个情，请他帮衬吧！六兄若是有个好歹，我和消难更是苦得没边了。”
“别指着他，谢家遇着的一连串事都是王家挑起来的。这些日子来他坐山观虎斗，无非是要给圣人出难题。想来别人靠不上，到底还是要靠自己。倘或定要斗，我奈何不了慕容琤，就先挖了王宓那颗毒瘤。没了根，看他王氏从哪里发芽。”弥生不紧不慢道，顿了顿又问，“六兄和你说起过以后怎么办么？名分在那里，你们两个怕是不能光明正大。”
佛生嗯了声，“就这样也罢，他说不会娶亲，有了消难就够了。”
这算是好结局了吧！谢允如今官职不低，待佛生的心一如往昔，这种人很难找了。或许感情是见不得光，但是就这样相守一辈子，于佛生来说也满足了。可是自己呢？自己又何去何从？夫子抛不开名利，她渐渐冷了心。先帝言犹在耳，他大概等不及了，不久之后定会取百年而代之。她没有能力阻止，到时又拿什么态度来面对他呢？
她长长叹息，仰起脸，又是冬雪纷飞时，漫天泼泼洒洒的雪沫子横扫进游廊，瞬间迷了眼。小花厅在园子东南，斜插过去不算远。进门时食案都铺排好了，火炉烧得旺旺的，屋子里很暖和。有了品级的命妇都来了，弥生自己能觉察，她们之中少不得有议论她是非的。嘴长在别人身上，她想管也管不着，听之任之罢了。
不过王宓这模样真的叫她吃不下饭，她是成心硌应她，拉着同案的简平王妃窃窃私语不算，时不时的乜她一眼，就是个傻子也能猜出她话里的内容。弥生越发恼火，她背地里有怨言，她能理解她心头苦闷需要排解。可是她这样明目张胆，也太不把她放在眼里了。她深吸一口气，暂时先按捺住，没有好的契机不宜发作。索性点了她们的名头，笑道，“两位聊得这么高兴，何不说出来大家同乐？”
一个傻子总能找到另一个谈得拢的呆子，简平王妃讪笑，“太后别多心，咱们是说太后杂裾的料子，是蜀锦的吧？哎，这绣功真好，好得很呐！”
弥生有点哭笑不得，她穿的料子是素锦加宽镶滚，并没有绣活在上面。她们聊绣工，聊得上么？她却配合的点点头，“我这是云绣，不见针脚的，是上品呵。”
边上道生看了一眼，“果然了得，不单没针脚，连锈线都看不出。宫里的绣工都是神仙，不知道织造署哪里找来的？”
简平王妃一听不对劲，笑容凝固在脸上，一下子僵住了颊。忙低头吃她的武昌鱼，再不敢言声了。
弥生耐得住性子，仍旧说说笑笑没太上心的样儿。和人聊鳢鱼脯的做法，又说起北军一个中尉，军务之余钓鱼做成鱼干捎给家乡的妻子，话里满是艳羡的味道。
“咱们这些人，一辈子都不能有这样的际遇了。”敬怀王妃不无遗憾的摇头，“我家大王每日朝中回来就是四仰八叉的躺着，除非是想起来又要造什么兵器，否则绝不下床来。哪里像人家，一个小小的中尉，比这些龙子龙孙会过日子，懂得讨家下主妇的欢心。”
王妃命妇们都很有共鸣，纷纷附和着，开始数落郎君们的不是。女人聚在一起，少不得满腹牢骚，不过也就一说，没有谁认真计较。一顿饭在吃喝调侃中过去了，饭罢有仆婢呈点戏的牌名来，无非是《宝积经变》、《法华变》、《弥勒变》这些佛教故事。弥生没什么挑拣，把帖子递给了几个妯娌。自己百无聊赖，便拉着道生到外面去看雪景。
花厅后窗外是开凿出来的湖，和卬否后面一样，用来养荷花。夏日里莲叶接天很好看，到了冬季满湖唯剩枯藤败叶在水面上勉强支撑着。雪片子大了，絮絮飘坠下来，落进萧索之中，无声无息。
她突然转过脸来问道生，“阿姊听说过我和乐陵王的事么？”
道生略一怔，“这事恐怕已经无人不知了，我倒好奇，年头上回来还没什么的，怎么一年之间发生了这么多事呢！”
她苦笑，一切都在别人掌握之中，可不是叫你生就生，叫你死就死么！她倚在栏杆上远眺，青灰湿冷的天直要压下来似的，连呼出来的气都是仓惶急迫的。
道生听不清她在说什么，待得凑近一点，发现她噤了声，正扭身看廊庑底下的人。道生瞥了眼，是乐陵王妃王氏。心里惙怙着，先前看着就不大对劲，今天大约要借势清算了吧！
果然弥生吩咐边上女官，“去请乐陵王妃来说话。”又笑着看她，“阿姊猜猜，若是我和王氏起了冲突，他究竟站在哪一边？”
王宓来了，脸上有傲性的神情，稍欠了欠身，一副轻薄的声口，“殿下同我真是心意相通，我正打算寻殿下呢，殿下就差人来传我了。”
弥生直起腰，慢声道，“其实有些事闷在肚子里，大家都不好受。索性敞开了说，恨也好，怨也罢，就是死也死个明白，对不对？”
王宓意外的看着她，没想到她这么不带拐弯的。再想想也不赖，与其不死不活的吊着，还不如来个痛快。因点头道，“殿下是爽快人，如此甚好。”
弥生对元香递个眼色，元香会意了，把人都遣到别处候着。自己退回门掖旁，不动声色的拐个弯往前厅去了。
“咱们王谢的渊源颇深，祖辈上屡屡结姻，闹到现在这地步，说起来很叫人心寒。”她把脸色正了正，“其实两家交战，到最后少不得两败俱伤。咱们私下有什么恩怨，面对面解决，不要牵搭宗亲，就不会有眼下的窘境。”
“殿下未免想得太简单了，你我身后就是两大世家。牵一发动全身，岂是随意敷衍两句就能带过的？我这半年多来受的委屈，殿下这样滋润的日子，一定没法子体会。”王宓幽幽地笑道，“明人跟前不说暗话，我也不避讳你。我头一回见九王是在齐斗楼，那时家兄接了朝廷旨意送我进京来参选，太皇太后亲见了我，当日便传了九王。你是晓得的，凭他的人才名声，还有什么可挑剔的？我也不怕你笑话，就是一见倾心。后来太皇太后命他送我进女学，他一路上都没同我说话，我心里想，他是方正君子，少言寡语也是有的。可是进了女学，他在双桥那里直接就告诉我，他心里有人，便是和我成亲，前路如何也不敢保证……”
弥生讶然，这话他从来不没有对她透露过，她一直以为他就是想死死抓住王谢，可原来不是。这么算来他那时候已经有了足够的把握，抑或仅仅是欲拒还迎的伎俩？
她拢起眉，“既然如此，你为什么还要嫁他？”
“我以为只要抓住了名分，时间久了总有转圜的余地。这世上的郎君，有几个是能坐怀不乱的呢？我自问姿容过得去，不至于遭受冷遇。况且他是诸王里唯一没有成过婚的，不嫁他，难道嫁那死了元妃的二王么？”她说完哟了一声，复又干笑道，“对不住，我对先帝大不敬了，请太后殿下恕罪。”
弥生懒得和她玩虚的，只问她，“我和他的事，你是怎么知道的？他同你说的么？”
王宓把脸缩进毛领里，眯嬉着眼看她，“你是他的心肝宝贝，他怎么可能会陷你于不义？才开始我的确没想到是你，以为你们是师徒的名分，搅合在一起，简直不可思议。是他受伤那回，我过府探望，见只有你一人在跟前伺候。女人的直觉一向很准的，就算他掩饰得再好，从眼神和语气里也能看出端倪来。我自知不妙，进宫面见了太皇太后，太皇太后也唯恐你们乱了章程，第二天便颁下给你指婚的敕令。我那时沾沾自喜，琢磨着你既然拟嫁先帝，你们再深的感情也应该断了，谁知……”她顿了顿，脸上愤然，“谁知我遇上的是个情种，大婚之夜竟撂下我独守空房，人都跑得没了踪影！”
弥生已经不知道说她什么好了，她一心要嫁亲贵，不就是为了富贵权势么？既然路是她自己选的，就应该做好最坏的思想准备。她一直愧对她，觉得自己和慕容琤纠缠不清耽误了她。如今她这番话叫她豁然开朗，原来她的顾忌是多余的，大家都在算计，只不过她技不如人，算空了而已。
乞旨赐婚，把她弄了个措手不及，这倒罢了，弥生不怨恨嫁了珩。可是有些事……比方槐花林的那晚，她自己也感到羞惭。说太后淫/糜她认了，但扫了君王的脸面，却是大大的不应该。她望着她，“我只问你，外头的传闻是你散播出去的么？”
“是不是又怎么样？如今计较的不是这些，有句话叫好女不二嫁，太后可听说过？”王宓扯了扯嘴角，“你既然跟了先帝，就应当恪守本分，为什么还要勾引别人的夫主？我是说太后多情好呢？还是水性杨花好？”
弥生缄默着，反倒助涨了王宓的气焰，纵得她越发口无遮拦了。她沉下脸来打量她，“王氏，你好大的胆子。单凭你这句话，我就可以掌你的嘴，杀你的头。只不过瞧你可怜，不同你一般见识。你最好给我收敛些，”余光扫见立在屋角的慕容琤，她终于冷冷哼笑了声，“否则我倒没什么，只怕有人不肯饶你。”
摧折
王宓像听了笑话似的大笑起来，“我以为殿下至少良心上会不安，谁知竟没有半点么？还要掌我的嘴？罢，你是太后，你要打，我没法子抵挡。只求你睁眼看看，如今你也是个金贵的人，哪怕再年轻，身份在那里摆着，好歹给自己留些面子。大家是一根绳上的蚂蚱，你毁了誉不打紧，别阻碍我们大王的前程便好。”
弥生委实受不了她这副颠倒黑白的劲头，“如今到底是谁在自毁名声？你闹得人尽皆知，我倒要问你，你这么做是为了报复我？还是在蓄意报复他？”
她有一阵没回话，抿着嘴，眼里荒寒起来。半晌才道，“你要我顾念他，可他顾念我了么？他从未把我当三媒六聘来的妻子看待，我想好好同他过日子，可是一次次向他示好，他总是拉着一张脸对我冷若冰霜。有时我在想，我是不是上辈子欠了他什么，所以他会这样对我？我也有自尊，他看不见我心里在淌血，我却要装起笑脸来粉饰太平。”她一头说，一头掩袖哽咽，“他的心太狠，不管我怎么讨好他，甚至我光着身子站在他面前，他照样没有一点反应。所以他说他有瘾疾，我信他的话，即便再苦再屈我也不和别人说起。可是有一天叫我发现他在城南置宅子，槐花林？景致倒好得很。如果没有你的出现，他就算是常住在那里我也没什么难过。谁知他所谓的隐疾不过是在骗我，你同他在一起，不会是说了一整夜的话吧？你们欢好的时候可曾觉得对不起我？所以……”她挺直了脊梁乜斜她，每一字每一句都是从牙缝里挤出来的，“你就是个不安于室的贱人，凭着美色蛊惑人心，应该把你剥光了示众，以解我心头之恨！”
弥生被她骂得发懵，看来她是豁出去了，既然这样，还要替她留什么后路？
她一面想，一面小心的觑那边屋角。觑过一眼不由苦笑，他仍旧按兵不动，看王谢两家缠斗是这个态度，现在看她和王宓争执，他也还是这个态度。她的心凉到了脚后跟，他爱她？爱她才怪！不过是利用，一直都是。他最爱的是他自己，是听政殿御案上的那方传国玉玺。弥生突然自暴自弃，她倒要看看他能够坚持到什么时候。
于是她有意对垒，做出不屑的神气来，干笑了两声道，“你何必这样，有什么呢，不过是个男人。如今就算骂我也改变不了什么，有本事你也去引诱他，今晚把他勾上你的床，就是你的本事。”她又如梦初醒似的拍拍边上的勾片栏杆，“我想起来了，你都作了那样的牺牲，他也还是没什么反应。怎么办呢？看来是没救了。”
王宓果然气得打颤，气得一句话都说不出来。
弥生从头到脚仔细审视了她一遍，对她怨毒的目光视若无睹，“其实夫子喜欢瘦一些的，倒不是说你不好，就是胖得有点紧张。你看你连腰身都显不出来，还有这臀……”她啧啧一叹，“太大了，大了难免呆蠢。你晓得他平日里怎么称呼我么？他管我叫细腰。我也不知道他做什么这样叫，现在想来，大约就是爱这一捻柳腰吧！”
王宓怒极了，脸色发青。女人最受不得别人用挑剔的口吻对自己品头论足，尤其这个人还是你的情敌，是应该躲在暗处不见天日的外妇！
“以色侍人而已，看把你得意的！再过十年还剩下什么？你们叔嫂通/奸天理难容，亏你还在我跟前显摆。换了我，早缩起头，找个地方拿锅灰抹脸了！”越想越气，捏着拳头啐了口，“不知羞耻的娼/妇，先帝在下头看着你呢！”
弥生也动了气，王宓越骂越不堪，简直像市井里的泼皮。她年轻气盛，哪里还顾得上身份。横竖也没外人在场，伤人自然要往痛处戳，便尽钉着她道，“你只管骂，骂完了我自有法子收拾你。再告诉你一件事，你只当我和他是在槐花林里有的头一次么？你自诩聪明，竟被瞒骗到这个时候。我若是你，不如死了干净。自己傻坐在青庐里，却不知你那郎主正与别人春风一度。你注定就是个弃妇，永远要被我踩在脚底下！”
这消息对于王宓是晴天霹雳，他洁身自好倒也罢了，谁知和别人偷了欢，回来告诉她不能人道，叫她守活寡至今。谢弥生现在一副胜利者的姿态，得意的，趾高气扬的来折辱她，取笑她。她脑子嗡的一声炸了，入了魔，再也控制不住自己。她要发泄，哪怕立时死了，也要给这可恨的女人一点教训。
啪的一声脆响，弥生狠狠挨了她一个耳光。她是运足了力的，把她打得眼冒金星，脚下不稳几乎要跌下来。耳朵里听见乱哄哄的人声，分散出去的宫婢和内侍纷纷上来搀她，总管高声呵斥，“贱婢放肆！来人把她叉起来，胆敢以下犯上，横是不要命了！”
那边乱了套，慕容琤负手站着，感到一种奇异的解脱。事情开了个绝佳的头，接下去就好办多了。只是委屈弥生，王宓那一巴掌恍如打在他心上，打得他人都木了。他气急败坏，又要强装镇定。这出闹剧发展到现在，王潜由头至尾都看在眼里。他大概也没料到王宓会那么做，当时倒吸了口冷气，半天没有吐出来。
慕容琤铁青着脸看他，“你都瞧见了，这回谁也救不了她了。”
王潜乱了方寸，本想和他求情，话到嘴边又吞了回去。全然没指望了，他等的不就是这刻么。只怪宓儿沉不住气，在这节骨眼上发傻。人家正愁揪不住她小辫子打发她，她自己倒送上门去。离皇后之位仅一步之遥了，如今什么都完了，毁的不单是她自己，更要连累整个王氏。
慕容琤撩了袍襦快步往池边去，他不得已也跟了上去。场面当真是混乱，炸了锅似的。乐陵王妃掌掴了当朝太后，多么令人震惊的消息！尤其这里是谢府，她在人家的宅邸打人家的女儿。还有九王，他和太后既然有那层关系，能轻易放过她才见鬼了。
谢大妇暴跳如雷，指着王宓的鼻尖骂，“咱们以前瞧在乐陵王面上不同你计较，这倒好，愈发上头上脸了。你是什么身份，她是什么身份，你自己可曾掂量过？今天这一巴掌，若是轻易放过你，太后的威严就叫你糟蹋透了。”愤然左右张望，“乐陵王人在何处？叫他来处置，家规国法拿出来论，少了半分我也不能依！”
慕容琤排开众人上前作揖，“臣治家不严，甘愿受罚。”再看弥生一眼，虽然拿帕子捂着脸，边缘露出来的地方仍旧赤红一片。他心痛难当，调过头来望王宓，恨不得活撕了她。
谢大妇是一等聪明的人，这样千载难逢的好机会，不善加利用天理也不容。因接口道，“殿下是掌刑狱的，如此便请殿下主持公道。咱们谢氏一门都看着，看着殿下究竟是秉公执法，还是徇私情包庇王妃。若是不能从严处置，咱们就到圣人跟前讨说法去。圣人至孝，定不会就这么罢休的。”
王潜慌张的对谢大妇拱手，“夫人息怒，臣下疏于管教，让舍妹做出这样的事来。”又领着一干王氏子弟跪下磕头，“请太后千岁开恩。”
王宓已经到了这地步，样样都豁得出去，边上有内侍羁押着挣不脱，便大声高呼，“阿兄何苦求她，她难道不该打么？真真做了至尊，干那些鸡鸣狗盗的事也要叫人忍着不成！”
王潜简直要被她的愚蠢气死，她不图自己，竟不知道语言过激会拖垮整个王氏么！因白着脸压低嗓子喝她，“你给我闭嘴，死到临头还不知悔改！”
慕容琤最懂得快刀斩乱麻，稽首道，“为免偏袒，臣今日休妻。太后殿下信得过臣，臣定严惩王氏，以正视听。”
弥生一直低着头，听了他的话方抬起眼来。目光微微颤动了下，却毫无温度，复又转到别处去了。
王宓呵呵冷笑起来，“大王要休我，我犯了七出的哪一条？”
慕容琤冷冷瞧着她，外面传他凉薄，他也承认。他只要对得起弥生，别人怎么样，根本不在他的考虑范围内。因为从来不觉得愧对王宓，打击起来也不遗余力，“无子、善妒、口多言。”
王宓涨红了脸申辩，“别的且不论，头一条无子我就不服。大可以叫医婆来验，我大婚半年还是处子，叫我如何能有子嗣！”
这是一石激起千层浪，朝中亲贵都在场，听了这话惊讶莫名，纷纷转头看九王如何应对。倘或他说夫妻离心，那么和太后之间的传闻就是铁打的事实，叔嫂有染，立刻变成全天下的笑柄。
遮掩总会吧！看戏的人们兴致高昂，巴巴儿等待下文。谁知他往上作揖，“禀太后，臣无能。”
大家都有些傻眼，什么无能？莫非是说那上头无能？弥生也愕然，大庭广众下说自己无能，他是疯了不成！
他倒很坦然，慢吞吞道，“臣好服五石散，五石散过量，但凡男人都知道。脾肾不足，瘀血闭郁，肝气不疏……”他摸了摸鼻子，“举而不坚。因此房事上不足，没有什么好奇怪的。”
大邺贵族流行服散并不是奇事，行散期间每每也会遇到这种问题，郎君们都有些尴尬，通病么，有什么可计较的。
他这么轻描淡写的糊弄过去，居然没有招人耻笑？王宓咬牙切齿，“大王只知七出，不知三不去么？与更三年丧便不能休弃，大王又怎么说？”
慕容琤厌恶至极，“看来你没有细研究过三不去，你守丧未满三年，这条保不住你。况且你我义绝，你今日犯下滔天大罪，还有什么可说的？”他凝眉看从方，“等什么？叫她继续撒泼说无赖话么？还不堵上她的嘴，打入大牢去！”
王潜大惊失色，膝行几步道，“太后……求太后开恩，好歹念在先君的面上从宽发落吧！王氏这样大的重担压在臣肩上，臣确实管教无方。今日舍妹犯下大罪，过错都在臣。臣不能替舍妹周全，死了也没脸下去见先君。臣愿领回舍妹，至此严加管束，求太后留她性命。”语罢泥首在地，已然泪不能抑。
摧折
王宓像听了笑话似的大笑起来，“我以为殿下至少良心上会不安，谁知竟没有半点么？还要掌我的嘴？罢，你是太后，你要打，我没法子抵挡。只求你睁眼看看，如今你也是个金贵的人，哪怕再年轻，身份在那里摆着，好歹给自己留些面子。大家是一根绳上的蚂蚱，你毁了誉不打紧，别阻碍我们大王的前程便好。”
弥生委实受不了她这副颠倒黑白的劲头，“如今到底是谁在自毁名声？你闹得人尽皆知，我倒要问你，你这么做是为了报复我？还是在蓄意报复他？”
她有一阵没回话，抿着嘴，眼里荒寒起来。半晌才道，“你要我顾念他，可他顾念我了么？他从未把我当三媒六聘来的妻子看待，我想好好同他过日子，可是一次次向他示好，他总是拉着一张脸对我冷若冰霜。有时我在想，我是不是上辈子欠了他什么，所以他会这样对我？我也有自尊，他看不见我心里在淌血，我却要装起笑脸来粉饰太平。”她一头说，一头掩袖哽咽，“他的心太狠，不管我怎么讨好他，甚至我光着身子站在他面前，他照样没有一点反应。所以他说他有瘾疾，我信他的话，即便再苦再屈我也不和别人说起。可是有一天叫我发现他在城南置宅子，槐花林？景致倒好得很。如果没有你的出现，他就算是常住在那里我也没什么难过。谁知他所谓的隐疾不过是在骗我，你同他在一起，不会是说了一整夜的话吧？你们欢好的时候可曾觉得对不起我？所以……”她挺直了脊梁乜斜她，每一字每一句都是从牙缝里挤出来的，“你就是个不安于室的贱人，凭着美色蛊惑人心，应该把你剥光了示众，以解我心头之恨！”
弥生被她骂得发懵，看来她是豁出去了，既然这样，还要替她留什么后路？
她一面想，一面小心的觑那边屋角。觑过一眼不由苦笑，他仍旧按兵不动，看王谢两家缠斗是这个态度，现在看她和王宓争执，他也还是这个态度。她的心凉到了脚后跟，他爱她？爱她才怪！不过是利用，一直都是。他最爱的是他自己，是听政殿御案上的那方传国玉玺。弥生突然自暴自弃，她倒要看看他能够坚持到什么时候。
于是她有意对垒，做出不屑的神气来，干笑了两声道，“你何必这样，有什么呢，不过是个男人。如今就算骂我也改变不了什么，有本事你也去引诱他，今晚把他勾上你的床，就是你的本事。”她又如梦初醒似的拍拍边上的勾片栏杆，“我想起来了，你都作了那样的牺牲，他也还是没什么反应。怎么办呢？看来是没救了。”
王宓果然气得打颤，气得一句话都说不出来。
弥生从头到脚仔细审视了她一遍，对她怨毒的目光视若无睹，“其实夫子喜欢瘦一些的，倒不是说你不好，就是胖得有点紧张。你看你连腰身都显不出来，还有这臀……”她啧啧一叹，“太大了，大了难免呆蠢。你晓得他平日里怎么称呼我么？他管我叫细腰。我也不知道他做什么这样叫，现在想来，大约就是爱这一捻柳腰吧！”
王宓怒极了，脸色发青。女人最受不得别人用挑剔的口吻对自己品头论足，尤其这个人还是你的情敌，是应该躲在暗处不见天日的外妇！
“以色侍人而已，看把你得意的！再过十年还剩下什么？你们叔嫂通/奸天理难容，亏你还在我跟前显摆。换了我，早缩起头，找个地方拿锅灰抹脸了！”越想越气，捏着拳头啐了口，“不知羞耻的娼/妇，先帝在下头看着你呢！”